скачать книгу бесплатно
– Магией иллюзий, конечно, – замешкавшись, сообщила горничная. – Родовым колдовским даром династии Веттин.
Я напряженно помассировала виски.
– А если объяснить в двух словах, то как она работает? – уточнила я следом и нервно захохотала: – Совсем мозги после ритуала отключились!
– Вы о чем-то думаете, и оно перед вами появляется. Может быть, мне позвать вашу матушку? Похоже, вам совсем дурно, леди Лариана! Или сразу отправить за лекарем?
– Не надо никого звать, – я вяло добралась до кровати и плюхнулась на нее, вновь уставившись в потолок.
Когда я мысленно была в пещере, для полноты погружения нужно было четко увидеть то, что окружает, почувствовать запахи и услышать звуки. И я как раз представила писк летучих мышей.
– А что еще шумит в глубоких пещерах?! – буркнула я вслух. – Но не может быть, чтобы это было так просто?! Представила, и оно появилось!
– Леди Лариана?! – постучалась горничная. – Может, все-таки лекаря?
– Ступай, меня уже отпустило!
Я глубоко вздохнула и вспомнила современный красный зонтик, который неожиданно появился в спальне и также неожиданно пропал. Исследовательский запал внутри меня кричал, что нужно попробовать себя в деле.
Как психолог, я быстро уловила, что и зонтик, и летучую мышь связывало одно похожее обстоятельно. Оба предмета были ярко эмоционально окрашены для меня. Зонтик я рьяно желала, а мышей точно так же рьяно боялась.
– Ладно, мне ведь и сейчас нужен кружевной зонт, – кивнула я, зажмурилась и постаралась мысленно воспроизвести тот самый, который нашла в корзине у входной двери.
Просидела, пыжась и тужась, наверное, больше получаса, и едва на кровати передо мной реально зарябил кружевной купол, я сцапала его рукой. В то же мгновение картинка пропала: я ухватила только «кусочек» воздуха.
– И что за бесполезный магический дар?! – взвыла я в голос.
Глава 9. Ну ничего себе, как «повезло» с даром!
– Веду себя так, будто обратно в Москву вообще не надо, – недовольно процедила я. – Чем только ни займусь, лишь бы не возвращаться!
Взяла себя в руки, села на кровать и погрузилась в медитацию. Никто не мешал, никто не отвлекал меня от процесса, однако сколько я ни проделывала весь путь по полям и лесам от начала до конца, сколько бы ярко ни представляла каждый этап, вернуться не получалось. Я с упорством осла открывала глаза в «любимом» тёмном чулане.
– Наверняка, не выходит из-за того ритуала с истинной парой! Маги протащили меня в свой мир, но никчемного колдовства иллюзий недостаточно, чтобы вернуться обратно, – вынесла вердикт я. – Нужно разбираться с магией и попробовать заново. Хотя если те «рыцари» в черных мантиях дружно обладали даром перемещений между мирами, то дела мои плохи.
«Разведать смысл и суть ритуала», – повторила я несколько раз, чтобы не забыть.
Походила по чулану взад-вперед и быстро поняла, что долго не выдержу молча сидеть взаперти. Это Лариана могла послушно выносить материнские придирки и упреки сестер, а я терпеть не стану!
Присела у заколоченного окна и вгляделась в тонкую полоску света. Мои пальцы скользнули по раме, и я отчётливо нащупала засечки на дереве. Вздрогнула. Откуда-то словно из памяти тела в голове промелькнула мысль, что эти зарубки оставляла сама Лариана. Несладко же ей пришлось здесь. Что ж, если мы просто поменялись с ней телами, пусть поживет немного в свое удовольствие в Москве.
Пальцы прошлись по засечкам, как по клавишам пианино. Я увидела в створке окна металлический штырь и, повинуясь неведомому порыву, вытащила его.
«Отличное хобби для леди с редким магическим даром из прославленной благородной семьи – выцарапывать на раме дни заключения», – фыркнула я про себя, а вслух звонко закричала горничной:
– Позовите мою мать! Кто-нибудь! Скорее!
– Вам все-таки нехорошо, леди Лариана? – наконец, подошла девушка.
– Передай миледи, что в этом чулане моя фарфоровая кожа быстро превратиться в серую наждачную бумагу, и генерал-капитан от меня откажется! – выпалила я. – Мама доиграется, что меня вообще никто замуж не возьмет.
Ответим на манипуляции матушки встречными манипуляциями!
– Вот прямо так и сказать?! – ошарашенно переспросила девушка.
– Нет, – произнесла я на тон тише и заговорила очень мягко, будто доверяла горничной сокровенную тайну: – Передай ей, пожалуйста, что герцог Гримальди после поцелуя признался, как бесконечно ему нравится россыпь веснушек на белоснежной коже. Он приказал ежедневно принимать солнечные ванны и грозил лично пересчитать мои конопушки при следующий встрече.
Горничная смутилась, словно я только что зачитала ей отрывок из женского эротического романа.
– Хорошо, – не сразу ответила она, и я довольно ухмыльнулась.
Трюк должен сработать! Вопрос только в одном, как быстро?!
Я прошлась мимо кровати несколько раз, как вдруг услышала стук каблуков мамаши.
Ключ в замочной скважине повернулся дважды, и миледи предстала передо мной, угрожающе сверкнув золотом кудрей.
– Выходи, Лариана, – скомандовала женщина. – Если герцогу нравятся конопатые, мы обязаны его уважить его волю!
Я только смиренно кивнула. Ждать встречи с блондином лучше на свежем воздухе, чем в мрачном чулане.
– Но не думай, что ты полностью прощена, Лариана. Когда стемнеет, ты возвращаешься обратно под замок!
Неужели остается только безропотно надеяться, что дракон прилетит и вырвет меня из рук злой матери?!
***
Прошла условленная между нами с генерал-капитаном пара дней, когда он обещал навестить меня, но герцог не появлялся. С утра до вечера я нежилась на плетеной софе под солнечными лучами возле пруда, как на курорте. Чтобы не затосковать, взяла из библиотеки в доме «легкое чтиво» (учебники по магии, разумеется!) и научила горничную делать для меня свежие смузи из моркови, апельсина, яблока и корицы.
Запах напитка напоминал мне об Эд… чёрт… опять я запамятовала его имя! Теперь понятно, почему настоящая Лариана всегда называла его лаконично: «герцог Гримальди».
Увы, генерал-капитан не спешил возвращаться в наш пруд и снова восхищать торсом в мокрой рубашке, но меня больше волновало другое. Сестры! Двух златогривых красоток необыкновенно подбешивало, что я не только выхожу замуж за красавчика блондина, но теперь еще вместо заключения в чулане принимаю солнечные ванны на свежем воздухе.
Девицы веселились, прерывая мое уединение колкими комментариями и насмешками.
– Он не приедет, Лара, – смеялась надо мной старшая красавица Алексия.
Через пару дней я, наконец, научалась различать их и перестать вздрагивать, когда в метре от меня появлялись золотистые локоны, такие же, как у миледи.
– Может, пора тебе самой наведаться к нему? Проехать мимо его усадьбы и сломать ногу! – хихикнула вторая (истинная!) дочь токсичной мамаши. – Тогда герцог будет вынужден оставить тебя у себя в доме, заботиться несколько недель минимум. А дальше… все зависит от твоего очарования, Лара. Может, вы, наконец, поладите!
– Ломать ногу из-за мужчины – это слишком, – хмыкнула я и замахала на девушку учебником, как на надоедливую муху. – Сама, сама! Вот будет у тебя жених, на нем и тренируйся!
– Какой же хамкой ты стала! – вспыхнула Алексия. – Эдмонд еще пожалеет, что выбрал тебя!
Я довольно улыбнулась и промолчала. Во всем стоит искать плюсы. Вот я и услышала правильное имя герцога. Не забыть бы его до следующей встречи!
– Такое лицо, как у тебя, даже веснушки не улучшат! – скривила губы сестренка Бернадетта, а я будто случайно замахнулась перед её лицом книжкой по магии.
– Зато у меня есть дар иллюзий, – улыбнулась я. – Захочу и превращу себя в настоящую красотку! На любой вкус: хоть блондинку, хоть брюнетку! Да и саму королеву легко сыграю.
Я кокетливо повела плечом:
– Но может, ты думала задеть меня и расстроить издевкой?! Не вышло!
– Да, да, – звонко рассмеялась Алексия. – Только ты, кажется, забыла, что хоть дар нашей семьи прославленный и редкий, многие вещи, связанные с магией иллюзий, запрещены законом. Любой обман с изменением внешности, фальсификацией вещей карается тюремным сроком.
Учебник по магии выпал у меня из рук и глухо плюхнулся на траву.
«Ну ничего себе, как «повезло» с даром!» – мысленно застонала я.
Глава 10. И зачем мне такой ненадёжный товарищ?!
Однако, какой бы прославленной, но запрещенной ни казалось моя магия, я была обязана с ней совладать. Писк несуществующих летучих мышей оказался наименьшим злом. Когда в одну из чуланных ночей я услышала возле уха голос герцога, настойчиво повторяющий мое имя с бархатной хрипотцой, то заорала знатно.
Остервенело замахала в темноте руками и спросонья не сразу сообразила, что никакого генерал-капитана рядом с кроватью нет и в помине. Это всего лишь созданная мной спонтанная иллюзия, больше похожая на кошмар.
В учебнике я вычитала, что люди с моим даром обычно очень впечатлительны и, пока они не научатся управлять собственными эмоциями, иллюзии будут скорее мешать, чем помогать. Нормальная мать отдала бы ребенка с магией иллюзий учиться в академию, однако Дризелла явно была из другой породы родительниц.
То ли она завидовала редкому колдовству, то ли не могла простить, что настоящая Лара родилась не такой красавицей, как старшие сестры. Будь Лариана более породистой внешности, миледи давно подсуетилась бы и сосватала её самому королю еще с пеленок. Я никак не могла понять причин беспощадной ненависти Дризеллы ко мне.
Вроде бы, стоило только порадоваться, когда третий ребенок родился с семейным даром. Но может она мечтала, что наконец-то получится долгожданный сын?! А тут снова дочь?! И тогда, как ни крути, наследство богатого рода должно будет отойти по мужской линии какому-нибудь двоюродному брату?! Я ковыряла эту задачу с разных сторон.
Заглянула в домашнюю библиотеку, чтобы отыскать более серьезный учебник чисто по магии иллюзий, но зависла над фамильной книгой династии Веттин. Родословная семьи гласила, что миледи происходила из зажиточного, но немагического рода. Дризелла вышла замуж за отца Ларианы в достаточно юном возрасте. Ей едва исполнилось семнадцать.
Если судить по фотографиям, особой любви между супругами не было. Папы Лары всегда держался на снимках сдержанно и даже отстраненно. На свадебном кадре они с миледи вообще больше напоминали актеров из рекламы. Вроде бы, улыбаются и держатся за руки, но быстро понимаешь, что на самом деле никакие искренние чувства их не связывают.
Герцог Веттин был старше Дризеллы на пятнадцать лет. Он выглядел настоящим гусаром. С фотографии на меня смотрел породистый красавец брюнет с шикарными усами и умопомрачительными глазами глубокого зеленого цвета. К сожалению, они перешли «по наследству» только старшей дочери семьи Веттин – Алексии. Я долго рассматривала отца настоящей Ларианы, пока из глаз не потекли слезы. Что-то в памяти тела отозвалось на его облик.
– Папа, – пробормотала я в полголоса.
В груди беспокойно заныло. Словно внутри меня еще осталась частичка души самой Ларианы. Герцог Веттин умер десять лет назад, и весь подростковый период Лары, когда для любой девочки настолько важно принятие и признание отца, прошел без него. Наверняка, только под постоянные упреки матери и насмешки сестер.
Я долго пыталась по фотографиям понять, в кого все-таки пошла Лариана внешностью. Её угловатая наружность не вписывалась в породистые черты фамилии Веттин. Если только в бабушку по отцу… А может, все куда проще: Дризелла – неродная мать Ларе?!
Скорее всего, изначально их брак с герцогом Веттин был вообще договорным. За миледи стояли хорошие деньги, а по отцовской линии у Ларианы, наоборот, не все выглядело радужным. На дяде по линии папы висел серьезный карточный долг и даже условный тюремный срок за подделку документов. Подделку документов с помощью магии иллюзий, конечно же!
– Лара! – прервал мои мысли уставший голос миледи.
Женщина зашла в библиотеку, устроилась в кресле, прикрыла ладонью глаза. Клянусь, она хотела выдавить скупую слезу. Но увы, монстры, вроде нее, не способны на сострадание.
– Он отозвал заявление, – прошептала миледи с тоской умирающего в голосе.
– Герцог разорвал помолвку?! – ахнула я, почти закричав.
Вот дела! И зачем мне такой ненадёжный товарищ?! Обещал навестить меня и не пришел! Попросил не целовать других мужчин до нашей свадьбы, а сам разорвал помолвку!
– Нет, не разорвал, – вдохнула миледи и помассировала виски. – Как твоя мать, я подала заявление, указав день свадьбы, так вот эта дата генерал-капитана не устроила.
– Но, мама, – я попыталась воззвать к голосу разума родительницы. – Эд… взрослый мужчина, он хочет сам принимать такие важные решения. Его можно понять.
– Да что ты знаешь о мужчинах, Лариана?! – Дризелла грубо стукнула ладонями по подлокотникам кресла. – Если с генерал-капитаном в итоге не выгорит, я выдам тебя за герцога Кобурга!
Я громко вздохнула. Да я еще имя этого Гримальди не запомнила, как на подходе новый ухажер!
– А как же личная жизнь Алексии, м? Знали бы вы, как она мечтает о свадьбе, – я по-детски захлопала глазами.
– Алексия выберет мужа сама, ей не за чем спешить, а тебя как наследницу фамильной магии мы обязаны пристроить по протекции в самые надежные руки, – покосилась на меня миледи, едва не прикончив одним лишь взглядом. – А надежные руки – это богатые и щедрые. Будь покладиста с генерал-капитаном, Лариана. За ним стоят серьезные деньги и связи.
Я коротко кивнула, надеясь, что разговор окончен, и миледи, оставив указания, покинет меня. Однако женщина не торопилась. Она прикрыла глаза и едва слышно продолжила:
– Помнишь ту морскую иллюзию с шумом прибоя?! Поставь её сейчас. Голова кружится, сил нет!
Я напряглась. Слова застряли в горле. Был бы в этом мире ютуб, нашла бы подходящий ролик, а так…
Глава 11. Не все булки с корицей до него доедут!
– Шш-шшш-шш, – несмело пропела я, пытаясь виртуозно отыграть плеск волн. – Ш-ш!
Однако до мастерства мне было далеко. Миледи поморщила нос, будто рядом с ней шипела змея, а не грохотал прибой, и уставилась на меня стеклянным взглядом.
– Никак не приду в норму после ритуала, – схватилась я за голову, изобразив упадок сил. – Иногда кажется, всю магию растеряла.
– Лара, ты умела создавать эту иллюзию с семи лет! – фыркнула миледи и снова зажмурилась. – Соберись, сосредоточься! Я хочу открыть глаза и оказаться на море: слушать рокот волн и вдыхать аромат соленой воды. Твоя свадьба в гроб меня загонит!
Я угрюмо вздохнула. Вспомнила, сколько сил ушло на создание кружевного зонта и мысленно закряхтела. К этому времени я успела изучить только магические азы! Нужно было разобраться, что такое магия, прежде чем лезть в дебри и создавать настоящие иллюзии.
– На этот раз придется подождать, – сложила руки в замок и хрустнула пальцами. – Но я постараюсь ради вас, мама.
В учебнике писали, что совершенствовать мастерство иллюзий лучше в небольшом темном помещении, чтобы не отвлекаться на внешние раздражители (цвета и звуки), и я закрыла глаза, чтобы получше сконцентрироваться. Чулан служил настоящей Лариане не только тюрьмой, но и полигоном для магических тренировок.
«Просто представить, и оно появится, – тихонько подбадривала я сама себя. – Если Лара легко могла создать иллюзию моря в семь лет, то и я справлюсь».
Я глубоко задышала и мысленно вообразила с размахом вздымающиеся волны. Их грохот, запах, вкус, масштабность. Немного увлеклась, почувствовала себя художником, рисующим картину. Только вместо двухмерного пространства я создавала объемную композицию.
– Лара, это что? – истошно вскрикнула миледи, и я тотчас открыла глаза.
Над Дризеллой нависала огромная бушующая волна. Она, как стена, стояла от пола и до самого потолка. Над нашими головами раскатисто громыхнуло, и я едва не потеряла сознание от страха. Миледи спокойно сидела в кресле, словно смотрела фильм в кинотеатре, а меня от увиденного прошибло холодным потом.
– Пригнитесь, чтобы не захлебнуться! – закричала я и кинулась наперерез созданному цунами.
Дернула непутевую (но единственную!) мамашу за рукава, чтобы та не нахлебалась воды, как вдруг вместо благодарности получила очередную оплеуху.
– Что ты делаешь, Лариана?! – вспыхнула миледи. – Это иллюзия! Волна не настоящая!
Я взглянула на цунами, но от него уже не осталось ни капельки воды.
У меня тотчас запульсировало в висках. Черт, точно! Это же не по-настоящему! Но выглядит, мама дорогая, фильмы-катастрофы отдыхают…
