скачать книгу бесплатно
Внутри стало жарко, и я краем уха услышала, как Огонек протяжно загугукал. Неужели, проснулся?!
«Я легко поступаю на обучение в Академию женских чар», – быстро проговорила я и дернулась на месте.
Земля под ногами будто заходила ходуном.
– Ру-у-у-у! – раздался неподалеку протяжный вой, и я тотчас открыла глаза.
Непонятный толчок снизу, и я в панике оглянулась по сторонам. Прижала сумку с хорьком к себе и проворно натянула обувь.
– Это что такое сейчас было? – испуганно проговорила я и попятилась назад.
Огонек уцепился лапками за край сумки и пронзительно закричал, словно раненная птица.
Я оглянулась и в последний момент еле успела увернуться. Едва не рухнула на огромный черный камень. Упала бы, точно разбила лицо до крови.
На секунду замерла и взвизгнула. Камень зашипел и выпустил облако черного пепла.
– Ру-у-у-у! – снова услышала я.
На этот раз вой стал мягче и тоскливее.
Я кинула умоляющий взгляд на хорька, но тот похоже сам пребывал в шоке. Не сводил глаз с шипящего камня и только угрожающее кряхтел.
Вдруг камень ожил и откинул от себя широкий плоский кусок.
«Похоже на крыло», – успела подумать я, но хорячьи мозги явно соображали шустрее моих.
Огонек стрелой выскочил из сумки и кинулся на пыхтящее нечто. Приложился зубками в одном месте, потом в другом, гневно вскрикнул и устроил победные пляски на «камне».
– Это что, дракон? – в отрешении спросила я у хоря, увидев на камне яркий желто-зеленый глаз с черным зрачком. – Ничего себе – «карликовый».
Глава 12. Арес
Дракон развязно откинул левую лапу с массивными когтями и протяжно заскулил. Хорек пискнул и шустро бежал с поля боя. Забрался в сумку и с любопытством высунул мордашку.
– Вроде, он полудохлый, не бойся, – успокоила я Огонька.
«Карликовый» дракон оказался размером со взрослого сенбернара. И это в сложенном состоянии, без раскинутых во всех стороны лап и крыльев. И без вытянутого хвоста. В общем, немаленький такой ящер.
Черная чешуя отливала на солнце металлом, из широких ноздрей вяло выходили сгустки темного пепла. Дракон тяжело дышал, а я любовалась и не могла сдвинуться с места.
Он был чертовски похож на милашку Беззубика из мультфильма «Как приручить дракона». Мощные чешуйчатые крылья, сильные лапы и широкая пасть. Только морда не вытянутая по горизонтали, а продолговатая, как у настоящего ящера.
В свое время я посмотрела все три части франшизы разом, а потом еще неделю била себя по рукам, чтобы не завести дома плюшевую парочку: ночную и дневную фурию.
И теперь Беззубик лежал возле моих ног такой живой, настоящий… Жаль телефона с собой нет, чтобы селфи сделать.
– А зачем ты умираешь? – риторически спросила я вслух.
Серьезно, никаких следов крови на траве и на драконе. Да и сам он не выглядел старым.
Из пасти ящера валом пошел дым, он неуклюже поднялся, плюхнулся на другой бок, затем изящно откинул голову. Я увидела у него на лбу три забуревших от засохшей крови полоски.
– От этих царапин еще никто не умирал, – хмыкнула я.
Дракон грозно шаркнул пяткой по траве, и земля под моими ногами затряслась, как в прошлый раз. Он обхватил себя широкими крыльями, сжался в размерах и опять стал похожим на черный камень.
– Ру-у-у-у! – захныкал дракон и задрожал.
Он заторможено качнулся взад-вперед, затем осторожно вытащил из укрытия край чешуйчатого личика и один глаз.
Я не смогла сдержаться от искушения. Зажмурилась, вытянула навстречу ладонь, как в мультфильме, и поднесла её к черной мордашке. Пальцы накрыло теплое дыхание, и я открыла глаза. Темный пепел щекотно грел руку, но не обжигал.
– Ты ведь домашний зверь, правда?! – вздохнула я. – Большой чешуйчатый котик с крыльями. Только и всего.
– Демонизма у него нет? – кивнула я хорю.
Только Огоньку было уже не до проверок. Хулиган отыскал в сумке шоколадное печенье и бойко уплетал одно за другим, чтобы больше никому не досталось.
– Мы вернемся за тобой и заберем, – кивнула я дракону. – Эля тебя дотащит. А сам ты идти или лететь не можешь?
Чешуйчатый спрятал желто-зеленый глаз обратно в логово из крыльев и задрожал.
Наверное, это, на драконьем, означает нет.
– Мы обязательно вернемся! – твердо повторила я, вырвала из цепких лап Огонька последнее шоколадное печенье и кинула его дракону.
Попробую приручить его сладеньким.
– Арес! Арес! – услышала я вдалеке хмурый мужской голос и, перекинувшись взглядом с хорьком, решила дождаться непутевого владельца хищной животинки.
У дракона по всем симптомам стресс, его нельзя оставлять одного.
Молодой мужчина бодро вышел из-за сосен, но едва увидел меня, тотчас замедлил шаг. Молча обошел нас, и я хорошенько успела его рассмотреть. Высокий, подтянутый, спортивный, темно-русые волосы, темные глаза и жесткий взгляд, не терпящий несогласия.
– Арес! – выкрикнул он, будто и не видел меня, и повторил еще громче: – Где ты черная тварь, я найду тебя и жестоко накажу за побег!
– Молодой человек, вы так никогда не наладите отношения с домашним питомцем, – сердито залепетала я. – У дракона стресс, ему нужно внимание и положительные эмоции.
Мужчина только усмехнулся:
– Что ты делаешь одна в лесу? Голова нормально работает? Здесь полно диких зверей и ведьм. И еще неизвестно, кто из них страшнее. Живо ступай обратно в общину, здесь слишком опасно гулять одной.
Я осталась стоять на месте. Не дам дракона в обиду.
– Почему я раньше не видел тебя в общине? Как тебя зовут? – мужчина, не отрывая взгляда, подошел ко мне и нахмурился. – Твои родители ходят на собрания моего отца?
Я не отвечала, и мы с минуту простояли в полной тишине, разглядывая друг друга, пока черный «камень» возле нас не приоткрылся. Дракон высунул наружу любопытный зелено-желтый глаз.
Мужчина узнал сжавшегося ящера и тотчас накинулся на него:
– Вставай, черная тварь, поднимайся! Хватит прикидываться больным, трус!
Парень дернул дракона за крыло и огрел его по уху.
«Да этот козел бьет домашних животных! – сжала я кулаки. – Вот кто больной, а не дракон. Вот откуда у ящера раны!»
– Отвали от него! – кинулась я в ответ с кулаками на мужчину и стукнула его по груди.
Силы были не равны. Парень легко скрутил мне руки и прижал к себе.
– Ну, не смеши! – шепнул он мне на ухо. – Чем от тебя пахнет? Шоколадным печеньем? Если бы не была такой миленькой, я бы решил, что ты ведьма. Скажи мне свое имя и ступай обратно в общину.
– Ру-у-у-ух, – дракон встал на массивные лапы и выпустил из ноздрей столп темного пепла.
Зашелся давящимся кашлем, взмахнул крыльями и выплюнул на траву лепешку из горячей лавы.
– Ру-у-у-ух, – изрыгнул он тонкую струйку огня из пасти и торжествующе замахал крылья. – Ру-у-у-ух!
– Видишь, он неуправляемый, его невозможно контролировать, – ругнулся мужчина и отпустил меня. – Отойди подальше, чтобы не зацепило. Я приучу к послушанию эту черную тварь!
Глава 13. Кирилл
Он, что же, собирается бить чешуйчатую животинку на глазах у девушки? И здесь это называется «героизм»? Ну, и угораздило же меня выбрать магический мир!
«Сражаться с драконом» звучит героически, если тот хищная зверюга, которая держит в страхе людей, сжигает деревни и ворует девушек. А этот черный лапушка с крыльями что может натворить?! Да с ним только селфи делать.
Между тем, мужчина явно не шутил с угрозами. Он вытащил нож из чехла, висящего на поясе, и, выставив его впереди себя, разъяренно пошел на ящера.
– Сиди смирно, Арес, – гневно крикнул он дракону. – Без резких движений. Я сказал: смирно!
Ящер слушаться не планировал. Наоборот, вел себя крайне агрессивно. Возможно, даже планировал ответное нападение.
Дракон неистово бил лапой по земле и зловеще шипел, извергая из ноздрей черный пепел. Почва под ногами тряслась, но мужчина с яростью вдавил сапоги в рыхлую землю, и благодаря чему твердо стоял на ногах. Я же едва держалась, чтобы не упасть.
«Вашу бы энергию, Милана, да в мирные цели», – вспомнились мне слова директрисы в школе.
Вот и парню не мешало бы заняться более полезными делами…
– Сидеть! – гаркнул мужчина. – Смирно!
Но дракоша только фыркнул пеплом в ответ. Откашлялся, мотнул головой, а затем икнул, выпустив из пасти тонкий огненный ручеек. Икнул и захрипел, не в силах сдержать жесткий и давящий кашель.
– У дракона нервное и физическое истощение, – отчитала я «героя». – Надо же было довести зверушку до полусмерти.
– Ты ничего не знаешь о драконах, они опасны, – буркнул в мою сторону мужчина, не сводя глаз с черного ящера.
– Значит, я заберу его, если для тебя он опасен, – хмыкнула я и бросилась наперерез к дракону, повторяя, словно мантру: «Просто большой чешуйчатый котик с крыльями. Только и всего, только и всего!»
Мужчина поймал меня прежде, чем я добралась до ящера. Обхватил запястья мертвой хваткой и уткнулся носом в шею.
– Откуда ты? Только ментальные маги имеют власть над драконами, – зашипел он. – Разве ты ведьма и сможешь сдержать его хищную природу? Дракон почувствует твой страх и раздерет в клочья.
Ящер точно получил позволение на озорство. Он грозно дернул когтистой лапой, земля пошатнулась, и мы с мужчиной оба рухнули на траву. Нож отскочил в сторону.
– Как тебя зовут? Имя? – наклонился парень ко мне.
От него невозможно вкусно пахло пряным, обволакивающим теплотой, терпким ароматом ладана. Я обожала использовать это масло для медитации, чтобы хорошенько расслабиться. И терпеть не могла современные мужские туалетные воды с химозными запахами!
– Имя! – настойчиво повторил мужчина, аккуратно пропустив между пальцев мой светло-золотой локон.
Он потянулся губами к моим кончикам волос, а я, между тем, как Алиса, в беспамятстве провалилась в темную нору кролика.
Из ворота рубашки мужчины выпал голубой кулон на холщовой веревке и вспыхнул мягкими перламутровыми переливами. Я не сразу признала в украшении ведьмин камень.
– Ру-у-у-ух, – прочищал дракон горло или напоминал о себе.
– Святые прародители, да ты ведьма! – крикнул мужчина и мигом отскочил от меня, будто ведьма – это непременно омерзительная старуха с бородавками на носу, и еще секунда, как я превращусь именно в нее.
Я поспешно встала, подбежала к дракону и мягко положила ему руку на плечо.
«Валим отсюда, пока твой горе-хозяин не очухался», – настойчиво произнесла я.
– Ведьма! – мужчина схватился за голову. – Это все твое колдовство! Вот почему меня тянет к тебе.
Парень вскочил на ноги и поднял с земли нож.
Хорячьи мозги, как обычно, сработали на опережение. Огонек шустро выскользнул из сумки, издал вой раненной птицы и живо юркнул в сосновую чащу.
Тоже мне, защитник! По-моему, этот прием называется «побег с поля боя».
– Нам с тобой за хорем, – подхватила я дракона за крыло и постаралась его приободрить: – Пора бежать. Ты ведь как-то вырвался и попал на эту поляну. Сможешь улизнуть и сейчас.
Ящер неуклюже засеменил, и я увидела, что он хромает на одну лапу.
– Да ты чудовище! – крикнула я мужчине. – Специально ногу животному сломал, чтобы тот не удрал?!
– Ничего я ему не ломал. Арес – отказный дракон, ни один маг не стал связываться с хромающим ящером. Мне подарил его отец два месяца назад на День рождения, – с обидой выпалил мужчина и рассержено продолжил: – Зачем я оправдываюсь перед тобой, ведьма! Разве ты сможешь меня понять?!
Похоже, у парня пунктик на ведьм. А у меня сейчас совсем нет времени лечить его пунктики.
Едва мы доковыляли с драконом до сосен, как в дерево около моей головы вонзился острый нож.
«Надо же, какой ловкий парень и как метко кидает!» – подивилась я.
Вот только каким местом мужчина думал, бросая клинок в дерево?
Я вытащила нож из ствола и кокетливо улыбнулась.
