Достичь горизонта

Виртуалами называли таких как Мариан. Они проводили большую часть жизни в виртуальной среде, совершенно забыв о том, что их реальные тела требуют ухода или как минимум поддержания жизни на уровне овоща. Но не все забывали об этом, некоторые, такие как этот худосочный намек на живого человека, осознанно шли в виртуальную реальность. Кто-то для развлечения, кто-то для работы. Причины могли быть разными. Виртуалы стали новой неотьемлемой частью этого мира.

Парень заказал два энергетика, литр питательной пасты со вкусом хлеба с маслом и салат из водорослей. Не самый дешевый выбор, но как-то же нужно восстанавливать организм. Тем более время доставки самое маленькое из всех – девять минут. Подтвердив оплату, Мариан открыл свою карточку кибернаемника.

Новых предложений не мало, но интересное только одно. Биотек предлагали контракт на один месяц в должности обучающего ИИ звеньевого. «Редкий заказ и не обычный для фармацевтической компании. Взялись за игры? Поняли, наконец, где можно еще неплохо разжиться кредитами?». Оплата сдельная, по результатам проделанной работы, точных сумм не указано. Начало завтра.

Мариан удивился, что такая большая и серьезная корпорация решила прибегнуть к наемникам, тем более такие сроки…. Но поразмыслив, пришел к выводу, что костяк тестеров и звеньевых уже набран и не хватает чуть-чуть. Вот и решили добить недостающих людей до дедлайна.

Проверив запасы кредитов на счету, Мариан немного расстроился. Всего пол миллиона. Да, для обычного и даже среднестатистического гражданина это огромные деньги, но не для него. Когда парнишка только начинал заниматься тем, что оказалось для него работой всей жизни, он не ставил себе никаких целей. Ему просто нравились новые миры, нравился сам факт участия в процессе созидания новых игровых вселенных. Он получал от этого истинное наслаждение.

Ничто не длиться вечно. В конце концов, когда он ушел из семьи, не принявшей увлечений сына, то стал работать еще усерднее. Мариан столкнулся с типичной ошибкой всех не признанных гениев – он перестал получать удовольствие от работы еще до того, как понял это. А потом оказалось, что кроме работы с ИИ и тестирования он ничего не умеет. У него не было образования для другой хорошо оплачиваемой работы, друзей, которые могли бы пристроить хоть куда-нибудь, здоровья, чтобы резко завязать и начать жить в другом направлении. Для полной реабилитации в полгода и нового образования необходимо было иметь на счету не меньше полутора миллиона.

Это стало его целью на ближайшие несколько лет. Конечно ему надо было где-то жить, съемное жилье не подходило для накопления богатств. Мариан работал на износ и смог через три года купить себе скромную квартиру в хорошей башне на тридцать восьмом этаже даже без кредита. Не элита, но и не трущобы. Еще через год обзавелся капсулой с нейроприводом для выполнения более сложных и продолжительных заказов. Еще через два пришлось тратить все больше и больше на стимуляторы и препараты, на обследования. Работа превратилась в борьбу на выживание. Так ему стукнуло двадцать семь.

От этого Мариан пребывал в глубокой депрессии очень долго, пока не принял страшное решение – «как только я начну натурально умирать, или если деньги станут заканчиваться быстрее, чем зарабатываются, зайду в самый сочный и красочный проект, отрублю все аварийные системы капсулы. Хакну мой будущий гроб, чтобы ни медики, ни служба спасения не получили тревожный сигнал. Я погружусь в мир чудес и останусь там навсегда.».

Каждодневный суицидальный внутренний монолог прервало оповещение о готовности выдать заказ. Мариан встрепенулся, что-то нажал в коммуникаторе рукой и встал открыть окно для дрона-доставщика. Игла капельницы больно уколлола, стойка чуть не упала от резкого движения парня. Он пошатнулся от потемнения в глазах и головокружения, но как-то даже на автопилоте аккуратно вынул иглу и оперся о стол. Грохот ничуть не смутил его, наоборот заставил прийти в себя.

Мариан впустил дрона и гвалт города-миллиардника через окно. Машина размером с собаку аккуратно влетела, попискивая и помигивая габаритами, опустила брикет на пол, со скрипом подвинув упавшую стойку капельницы, пожелала приятного аппетита и недовольно зависла перед закрытым окном, издав сердитый протяжный гул. Парень от чего-то захотел перепрограммировать дрона, что бы тот после пожелания вкусно покушать в добавок грязно оскорблял всех следующих клиентов.

Вернувшись в кровать после отличного завтрака, Мариан вспомнил, что что-то нажал на автомате в коммуникаторе, перед визитом дрона. Оказалось, он принял заказ от Биотек. Осталось только подтвердить готовность, нажать одну единственную кнопку. Что парень и сделал. «Все равно другой работы пока нет. А Биотек любит оказывать мед услуги всем своим работникам, даже наемным. Может, и меня подлатают». – пожал он плечами и открыл панель с выбором сериалов на противоположенной стене все так же с помощью нейроинтерфейса.

На следующий день.

Величественное здание из синего стекла и углеродного белого пластика встретило Мариана огромной золотой вывеской «Biotech Limited». Парень не любил встречаться с людьми в реале, от чего нервничал и обильно потел. Но на такой случай у него всегда был инъектор с сильным релаксантом, которым он украдкой воспользовался, прежде чем подняться по ступеням. «Никогда еще утро понедельника не было таким отвратительным» – зло подумал он.

Внутри его встретили два амбала со сканирующим оборудованием и два же охранных дрона, зависших над их головами. Один не двусмысленно смотрел дулом парализатора в лицо парня, а второй просвечивал рентгеновским лучом.

– Впервые в Биотек? – задал вопрос один из охранников.

– Д-да. Сэр.

– Не нервничайте, вы же приглашены. – пробасил второй.

«Зачем задавать такие вопросы? У них уже есть мой профайл.» – судорожно подумал Мариан. Он больше не стал с ними говорить, препарат подействовал и теперь парню не будет дела до того, что происходит вокруг следующие тридцать минут, а в течении еще часа эффект будет незаметно ослабевать.

Далее Мариана отвела в аудиторию для всех тестеров шикарная блондинка на голову выше парня. Он был самой обычной ориентации, а потому должен минимум пялиться на глубокое декольте или по крайней мере на стройные и длинные ножки его провожатой. Но этого не произошло. Препарат вышиб вообще все эмоции и желания. Химия мозга свелась почти к нулю. Такое безразличие уязвило завышенную самооценку броской женщины, но виду она, разумеется, не подала, хоть и окрестила парня про себя просто: «импотент».

В аудитории собралось человек сто, плюс минус десять. Мариан безапелляционно подвинул двух молоды девушек ленивым движением бедра и уселся. Это была первая по курсу скамья на против двери. Девушки пытались возмущаться, говорили что-то угрожающее и неприятное Мариану, но ему то было плевать. Он просто развалился еще более вальяжно. Обозвав парня напоследок наркоманом, девушки отползли на три метра вглубь аудитории.

Первого начальника видно все не было, а люди уже перестали пребывать, добив численность до двухсот. Шумно заработали системы фильтрации и кондиционирования. Гомон толпы начинал раздражать парня. «Отпускает» – с облегчением подумал он.

– Приветствую всех приглашенных! – Раздался жизнерадостный и уверенный баритон из динамиков по всей аудитории.

Как только народ утих и сосредоточил внимание на кафедре внизу, из-за небольшой ширмы слева, скрывающей по всей видимости проход для персонала, показался фигуристый широкоплечий человек средних лет в коричневом костюме и в белом с золотым теснением галстуке.

– Меня зовут Уилл Уильямс. Вы у нас уже третья и последняя группа, так что готовьтесь к самой вкусной части разработки нашего нового продукта «достичь горизонта». Пре-альфа стартует после вас и вы, разумеется, можете подать заявку на участие после завершения контракта. Да? – он обратился к парню, который активно тряс рукой с момента появления координатора.

– На сколько часов в неделю можно рассчитывать? – звонко задал вопрос молодой человек с ярко-жёлтыми волосами.

– На этот вопрос вы получите ответ немного позже. Сейчас я поясню саму задачу, и мы разыграем первые роли.

Задача звеньевых при разработке была одновременно проста и невероятно сложна, но однозначно очень интересна. Они сливались с одним ИИ на первой ступени, что означало полное впитывание всех мыслительных процессов в одну цифровую копию. Затем отыгрывали короткие сценки, но с разными сценариями. Допустим на магазин нападает грабитель. Грабитель и продавец – звеньевые. В одном сценарии продавец отдает все деньги, в другом грабитель нервничает и убивает продавца, в третьем полиция приезжает и убивает грабителя и так далее. Сценариев может быть множество, но от звеньевых всегда требуется лишь одно – вжиться полностью в роль и строго следовать сценарию, стараясь как можно точнее передать эмоции и чувства.

Это повторяется до тех пор, пока ИИ не запишет все в точности и не сможет повторить без участия человека. Затем происходит слияние второй ступени, где условный грабитель, продавец, полиция или, допустим, случайный посетитель заменяется на уже обученный ИИ. На этом этапе обучение происходит многопоточно, то есть учатся несколько «голых» электронных мозгов и доучиваются несколько уже прошедших другие сценарии, но попавшие в новую среду. Закладываются паттерны мышления, ИИ начинает самостоятельно искать решения в сложившейся ситуации, сценарии начинают складываться не предсказуемо. Любые нежелательные отклонения калибруются.

На третьей ступени вообще все имеющиеся ИИ, а это около тридцати процентов обученных и остальные «голые», что составляет в среднестатистической VRMMO около семи – десяти тысяч самостоятельных ячеек, начинают работать с людьми как единое целое. Разница лишь в том, что человек более не в центре событий. Каждому звеньевому отводится относительно небольшая роль – быть неким обогатителем для ИИ. Состояние при слиянии на третьей ступени сравнимо с комой, однако мозг фактически распадается на множество фрагментов и нагло эксплуатируется машинным разумом. Так продолжается не долго, сутки или даже меньше. Но после такого любому человеку нужна будет помощь хорошего мозгоправа.

– Так как до вас мы отработали большую часть мощностей и самых нетривиальных сценариев, прошу быть готовыми к довольно скучной работе на первое время. – продолжил Уилл, жестом останавливая парня от очередного вопроса. – Но прежде вы подпишите ряд документов о неразглашении.

После этих слов около двадцати человек молча встали и ушли. «Вот как, не хотят пиара раньше времени?» – удивился Мариан. Биотек всегда любили раздувать любую популяризирующую их персону тему, пусть и желтушную. Часто смеялись над провокаторами и не боялись судиться по поводу и без со всеми подряд. В этот раз все проходит строго, что не обычно.

– Что ж, так уже лучше. – слабо улыбнулся координатор. – Вам на внутреннюю почту сейчас придет документ о конфиденциальности и кодировка, сохраните её у себя и используйте как пароль при входе в здание. Каждый день будет приходить новая, постарайтесь не запутаться.

В аудитории воцарилась тишина – все внимательно изучали документ о неразглашении на двенадцати страницах, что считалось не малым объемом. Мариану было плевать. Он и так понимал, что такое количество запретов и контрмер сводилось к одному – никому и ничего. Тем более у него не было ни друзей, ни родных. Точнее, он ни с кем не общался уже много лет.

– Мужчина около двери. – позвал явно Мариана Уилл. – Девушка, толкните соню пожалуйста.

Убежавшая до этого от Мариана одна из девушек брезгливо пододвинулась, скорчив мордочку полную отвращения, ткнула пальцем в плечо задремавшего парня и быстро ретировалась обратно к подруге.

– Да? Простите, тут так тихо. – слегка смутился разбуженный. Не будь в его крови успокоительного, сгорел бы от стыда.

– Вам так скучно? Может вам не стоит продолжать? – провоцировал парня координатор.

– Простите. Я готов. Я все подписал.

– Что вы принимали? – начинал злиться Уилл.

– Нирвана, пять кубиков. – механически ответил парень. – Это не запрещенный релаксант.

– Я знаю, что это такое. – как-то даже облегченно выдохнул американец. – Постарайтесь держать себя в руках без… вот этого вот, пожалуйста.

На что Мариан просто кивнул. Все в аудитории моментально потеряли к нему интерес. Мало ли какой контракт до этого закрывал задремавший парень? Со всеми случается. Он любил свою работу до сих пор и за это тоже – никто не станет упрекать его в приеме каких угодно препаратов, даже запрещенных, если это необходимо. Все здесь присутствующие на чем-то сидели.

– И так, смотрю последний только что поставил подпись. – Уилл Уильямс смотрел в только ему видимый интерфейс коммуникатора. – Отлично. Для тех, кто на Плутоне объясняю, наш проект это VRMMO в фентези сеттинге. Кто не знал не удивляйтесь. Да? – он снова дал слово кому-то из звеньевых, но уже девушке.

– Скажите пожалуйста, почему вы выбрали именно такой слабо популярный жанр?

– Пресса? – искренне удивился координатор. – Имя, фамилия.

Уилл какое-то время проверял профайл слегка испугавшейся девушки. После чего в аудиторию вошли два охранника и выпроводили её. Напоследок шпионка только фыркнула. Мариан злорадно ухмыльнулся, ибо ненавидел прессу за неуемное додумывание фактов, раздув мельчайших крупиц информации до масштабов сенсации и в целом за «желтизну».

– Так, с этим тоже все. – оперся на трибуну Уилл. – Я думал, что найдется хотя бы парочка. Ну да ладно. Фентези сеттинг значит. Кто с ним не знаком поднимите руки.

Половина. Мариан снова не был удивлен. Этот жанр простаивал уже лет сто. Буквально. После того, как таких проектов наплодили около тысячи, при чем очень посредственных, игроки всего мира забросили пинать и без того остывающий жанровый труп. «Эти ребята либо идиоты, что про биотек можно сказать с большой натяжкой, либо замыслили нечто грандиозное». – встрепенулся парнишка.

– Ну что ж. Ничего сложного, господа. Вот так выглядит город, деревня, дракон, маг или же волшебник, воин, зелья, вот тут оружие самое разное, в основном холодное, вот так выглядит магия собственно, похожа на суперспособности или же псионику, знакомую вам из других проектов.

С каждым словом за его спиной появлялись насыщенные голограммы называемых образцов типичного фентези. Аудитория все больше кивала и одобрительно мычала, вспоминая где же они могли видеть нечто подобное. Мариан не был в их числе, он знал о фентези все. Его отец в детстве читал ему много разных сказок и легенд старого мира о рыцарях, приключениях, волшебниках и драконах. В последствии парень подсел на иглу жанра, но был разочарован малым количеством проектов пусть и низкого качества, мизерным числом свежих произведений, достойных внимания, и интересом общественности в целом к миру меча и магии.

– Это вкратце. Как я уже говорил, основная работа уже проделана. А так как вы подписали соглашения предлагаю более не затягивать. Вот фронт работ. – за его спиной вспыхнула новая голограмма с не малым списком объектов и сценариев к ним. – Слияние будет происходить сразу и только на второй ступени. Начнем с простых звеньев продавец – клиент. Локация – мелкая деревня. Сценария как такового не будет. Вам дадут психопортрет. Далее смены по два часа, затем максимум пол часа на подготовку к новой роли и так пока не отыграете три штуки. Потом час на обед и еще один или два сценария отработать строго обязательно. Кто хочет, может и больше. Кушаете в нашей столовой, если не нравится идите за территорию, только пароль не забудьте. Да? – снова вопрос из зала.

– Скажите, а графика уже готова?

– Что вы, конечно нет. – сухо ответил Уилл. – Тридцать один процент остался. Значит так, это будет первая часть. Закончить обязательно в эту субботу. Воскресенье выходной. – Он посмотрел на старомодные часы на запястье и продолжил, но уже существенно ускорившись. – Вторая часть активная. Будете сами ходить, причем куда захотите, но посетить придется несколько мест и выполнить несколько активностей. Что ж такое, да? – бедного Уилла снова отвлекают.

– Я так понимаю мы все вместе будем в одной локации?

– Да… – координатор попытался продолжить, но Мариан его перебил.

– Какие знаки отличия между НПС и человеком?

– Черт. – едва слышно выругался Уилл. – Никаких, красавец ты наш спящий. Больше никаких вопросов до конца брифинга. Мы теряем время.

Никто даже не отреагировал на попытку Уилла подколоть Мариана, так как все зажужжали, словно встревоженный рой пчел. Такое в практике тестеров было впервые. Знаками отличия всегда отмечали ИИ, чтобы проще было сориентироваться. Даже машинному разуму так было в разы понятнее. В этом проекте все совсем по-другому. «Нейросеть решили очеловечить? Смелые сукины дети». – Восторгался Мариан.

– Тишина! – прикрикнул координатор. – Заканчиваем тут. Второй этап пояснил. Ах да! Его закончите уже за две недели ровно. Субботы так же рабочие. Хотя бы один сценарий отбейте, но придите. Вот чувствую следующий вопрос, господа! Чувствую! – задорно улыбнулся Уилл. – Оплата! Верно? – вся аудитория чуть ли не синхронно кивнула. – Замечательно! Две тысячи за один сценарий первой части, три за второй, и двадцать за третьей. Продолжаем!

Но продолжить не получилось. Восклицания, счастливые визги и сумасшедший энтузиазм переполнял помещение, рискуя взорвать все здание эмоциональной волной обезумевших тестеров. Мариан же просто мечтательно прикрыл глаза и широко улыбался. Это был его шанс со всем покончить. Вырваться из кабалы. После этого контракта останется совсем чуть-чуть.

– Понимаю ваш восторг, но прослушайте пожалуйста третью часть, и мы с вами наконец расстанемся, безумцы вы мои! – пытался перекричать толпу Уилл, поддавшийся всеобщей эйфории. В конце концов ему тоже платили хорошо.

– И так, третья часть. – продолжил он, когда все снова расселись по местам, пусть и продолжая оживленно обсуждать гонорар. – Графику пустят, а вы будете отыгрывать роль в течении суток. Сценария не будет вообще, от вас требуется полная импровизация, не отходя от канона психотипа. На время сна аватара вы сами выходите и тоже спите рядом с капсулой, но будьте готовы по первому сигналу вернуться. Покидать пределы комнаты будет уже нельзя, покушать вам принесут, туалет и душ там имеется. На этом этапе вся локация будет жить динамически в реальном времени. Сами понимаете, что для чистоты записи и модуляции важно ваше присутствие до самого конца.

Мариан почти присвистнул, но вовремя сдержался. Этот проект внезапно стал для него не просто высокооплачиваемым контрактом. Разработчики подошли к делу максимально серьезно, а потенциал у всего мероприятия просто космический. Теперь его одолевало нетерпение начать. Это всеобъемлющее чувство непознанного и возможность прикоснуться к чему-то, чего никто и никогда раньше не делал овладели разумом парня.

– Команды медиков регулярно будут дежурить в боксах, так что не переживайте, что с вами может что-то случиться. Так же не думайте о препаратах, которые вы принимаете по тем или иным причинам. Мы предоставим вам все по индивидуальным спискам, без вычета из гонорара. Только сильно не разгоняйтесь, мы не благотворительный фонд в конце концов.

Разглагольствовать более Уилл не стал, пригласив группу кураторов. Аудитория оживилась. Тестеры шумно сбивались в группы по десять-двенадцать человек, упрощая работу младшему руководящему составу. Все здесь хорошо знали, что делать дальше. Мариан снова был удивлен, но совсем не много. Не часто заказчик собирал такие толпы даже слабо профессиональных трудяг, что уж говорить о навыках выше среднего, кои несомненно имелись у каждого присутствующего.

Конечно Мариан не был на вершине рейтинга среди кибернаемников, даже не в первой тысяче. Он плавал где-то по середине. Желание выделиться и получать сложные контракты всегда приводили людей его профессии к госслужбам или силовым структурам, а такой профиль не для Мариана. Не все его заказы были легальны, так что за нечто выбивающееся за рамки игровой индустрии он предпочитал не браться совсем, даже если оплата сулила резкий финансовый взлет.

      Парнишка сидел спокойно, сам ни к кому не подходил. Препарат уже полностью распался в крови, и Мариану стало не по себе. Толпа людей, гомон, запахи чужих тел, случайные взгляды. Это угнетало его. Самая ненавистная часть в любом групповом заказе для парня. Каждый раз он просто сидел и ждал, пока всех отщепенцев не определят принудительно. Но сейчас все было по-другому. Снова.

– Привет, бледный. – обратился к парню властный женский голос с хрипотцой.

– Здравствуйте. – не поднимая глаз ответил он, делая вид, что чем-то увлеченно занят в своем коммуникаторе.

– Слушай, стесняшка, я вижу, что ты прикидываешься.

Парень поднял взгляд и наткнулся на ярко-карие глаза девушки очень привлекательной внешности. Смущение и легкий озноб пробрали до последней косточки тело застенчивого тестера. Она была стройна, спортивно сложена, хорошо развитая мускулатура говорила об активной жизни девушки вне виртуальных реальностей. «Латиноамериканка.» – сглотнул тягучую слюну парнишка.

– Озяб, бледный? – расплылась в белоснежной улыбке девушка. – Меня Венерой звать. Будешь со мной в группе.

– Мариан. Кто еще с нами? – собрался с духом парень и осторожно потянулся за иньектором с последней дозой релаксанта во внутреннем кармане.

– О как. Даже не сопротивляется. – брови девушки театрально взлетели вверх. – Эй! Ты это для меня или для себя достать собираешься?

Мариан замер. «Черт, как она заметила? С такого ракурса невозможно увидеть, что я делаю под столом» – растерялся он. Девушка стояла расслаблено, однако парень все же подметил, что она сделала пол шага назад.

– Я немного нервничаю на людях. – выдохнул он и быстро убрал инъектор.

– Ну, это лечится, белоснежка. – отмахнулась она. – Слушай. Ты даже не будешь протестовать?

– А зачем?

– Ну не знаю. Тебя не оскорбляет то, как я тебя называю? – девушка внимательно смотрела своими большими красивыми глазами на Мариана.

– Думаю, что ты на это имеешь полное право. – слабо улыбнулся он. – Хотя в зеркале я вижу не белоснежку, а трехсотлетнего гнома.

– Ростом не вышел для гнома. – вернула она ему улыбку. – И телом. И бороды нет. Ты вообще знаешь, как выглядят гномы?

– Ладно, я понял, что ты в теме. – поднял большой палец вверх Мариан. – Давай работать, Венера.

– Давай, снежок…

– О, а вот это мне нравится. – ухмыльнулся парень.

– Нее, на кличку собаки похоже, а ты еще не доказал мне свою верность. – подмигнула она.

– Аф… – обиженно выдохнул бледный тестер, на что девушка звонко рассмеялась, привлекая всеобщее внимание.

– Думаю сработаемся. – кивнула она сама себе. Пошли к куратору, вон та цыпа с зеленым каре. – она указала за спину большим пальцем на женщину около сорока с очень недовольным выражением лица.

Рядом с ней уже стояло три человека, на вид замкнутых не меньше, чем Мариан. Но ему сейчас было хорошо и свободно. Он понимал, что эта смуглая девушка с каштановым хвостиком на затылке и в спортивной одежде с ветровкой на бедрах каким-то невероятным образом смогла так легко снять его напряжение. Мариан подметил, пока они спускались к остальным из своей группы, что еще ни один препарат не давал такого эффекта на столько быстро и качественно, как дурачество этой особы.

Дальше все пошло по стандартному сценарию – каждую группу свой куратор отвел в отдельный бокс с дюжиной индивидуальных комнат и общим залом. Короткое знакомство, инструктаж и поверхностное медицинское обследование – все это заняло около часа, после чего звеньевые подключились к своим нейроприводам. Начался процесс слияния.

Мариан.

Виртуальное тело-болванчик удивительно хорошо реагировало на мои малейшие движения. Я оказался первым в буферной комнате после слияния, что странно. Никогда не отличался быстрым соединением. Однако скоро один за другим по кусочкам, словно пазлы, из воздуха собирались новые серые болванчики.

Предчувствия, что все мои коллеги здесь действительно профессионалы, подтвердились – каждый новоприбывший попробовал движения каждого сустава, пробежался, попрыгал, присел, повертел корпусом и, на первый взгляд, замер. Ничего лишнего, никакого восторга, лишь холодное, даже рутинное, изучение качества синхронизации.

– Все готовы? – раздался голос куратора, на что все болванчики синхронно подняли руки, а один даже ногу. Почему я уверен, что это Венера? – Отлично. Нас тут меньше, чем в других группах, так что интеграция пройдет в пассивном режиме пока мы распределяем роли. Давайте ускоримся, коллеги, а то за сегодня максимум три сценария сможем отработать.

– А сценарии нельзя ускорить? – озвучил кто-то мучающий меня вопрос.

– Вообще все зависит от качества. Если отыграли сцену с эффективностью больше семидесяти пяти процентов, то жмите на некст. В противном случае придется переигрывать.