Контракт Хеи

Анна Пумалайнен

Контракт Хеи

Глава 1

Когда-то, когда боги были мужчинами или мужчины были богами, не помню точно, жила в одной местности обычная женщина. Она жила ничем не интересной жизнью, и поэтому Судьба давно держала её в безнадёжных двоечницах.

Женщина незаметно для всех проживала под сонным присмотром равнодушной Судьбы, но, видно, госпожа зазевалась на крутой сюжет чьей-то Настоящей Жизни и не досмотрела. Однажды утром её подопечная по совершенно непонятной ей причине свернула с дороги, ведущей от дома до работы, и оказалась в… аэропорту. Это позже, примерно через час, ей позвонила начальница в крайне раздражённом удивлении по поводу никогда не опаздывавшей сотрудницы. А пока женщина стояла под высоким куполом зала отлёта и почему-то смотрела вверх. Рассеянный свет проходил через большие стеклянные окна, и гулкое эхо догоняло слова диспетчера на двух языках. Женщина смотрела, широко открыв глаза, на летающих под высоким потолком птиц и не думала ни о чём, что было ей совершенно несвойственно. Тут надо сказать, что у «двоечницы» было одно качество, о котором она, впрочем, и не знала: иногда, когда она смотрела в небо, время останавливалось. По этой причине женщина жила под присмотром Судьбы, чтобы по неведению не создавать хаос в налаженной работе этого мироздания. И вот время остановилось, и в совершенно другом месте Суровый Сатурн недовольно посмотрел на часы: «Ну ничего нельзя доверить этим Судьбам!» Как Старейший-и-Мудрейший от сотворения этого спорного проекта мира, Сатурн, конечно, знал все штатные и нештатные причины остановки времени (его заботой было их не допускать), и теперь он собирался принять меры.

А в это время, невидимые для Хеи (женщину звали Психея, а коротко – Хея, пора это сказать), вокруг неё собрались боги – поглазеть на остановку земного времени. Стоял один из рабочих дней Вечности, и боги с радостью отвлеклись от рутины своих неизменных ролей.

Венера, получив сообщение о необычном происшествии в мире людей, не упустила случая развлечься и подключилась к событию виртуально, лишь поменяв позу своего роскошного тела на ложе в кружевной тени предзакатного солнца. Она смотрела на Хею, ожидая продолжения действа и одновременно отправляя в восхитительный ротик синие виноградины одну за другой.

– Ой, смотрите что там! Ха-ха… Старик, наверное, в ярости… как же, его драгоценное Время кто-то остановил!

Юпитер произнёс добродушно, но авторитетно, будто стоя за кафедрой университета:

– В природе встречаются ещё интересные экземпляры… Её надо бы изучить… и, возможно, продвинуть.

– Ой, только не надо никого возносить к нам, – капризно надула губы Венера, – у нас и так мало места. Да и что тут особенного?! Ну, останавливает время… Наверное, в роду полубог какой-нибудь отметился. Это у неё рудимент, как крылья у курицы. По-моему, в ней нет ничего интересного. А как одета?! Когда же эти люди поймут, что главное – это Образ! А тут ни образа, ни даже попытки стиля. Фи!

– А мне бы она, кажется, пригодилась, – отозвался как всегда внезапно налетевший Меркурий.

– Начинается! – закатила небесной красоты глаза Венера. – Мерк, тебе не хватает богинь, нимф?! Вечно вас тянет к этим земным женщинам! Что вы в них находите, не понимаю?! Простушки! И проблем с ней ты не оберёшься, так и знай.

Венера пригубила вина и грациозной походкой пошла к морю, на ходу бегло оценив свою неотразимость по глазам влюбленного тритона, плескавшегося у берега.

В это время Хея опустила глаза, время тронулось и пошло своим чередом. Она снова не представляла интереса для кого-либо, включая саму себя, а главное, явственно осознала, что уже час как должна быть на работе, и рабский страх побежал по её сосудам, заставляя сердце колотиться, а ноги – бежать. «Что же теперь будет, я даже не знаю, как это объяснить начальнице!» – проносилось в её голове.

Глава 2

Но Хея ошибалась, теперь о ней думала не только свирепая начальница отдела Лениниана Страпоновна, но и крылатый вестник богов Меркурий. Он уже знал, чем эта женщина может помочь ему в его с каждым веком усложняющейся работе. Уже не машины и не самолёты, а вездесущий интернет требовал ускориться. Мерк перемещался со скоростью света и всё же, случалось, не успевал! «Позор, позор на мою крылатую голову!» – временами мерещилось ему. А тут эта женщина, пусть не всегда, но хотя бы в наиболее важных делах могла бы посодействовать, задержать неумолимое время на чуть-чуть, на доли секунды, и его репутация была бы спасена! А то вот совсем недавно… и он провёл ладонью по лицу, как бы желая забыть что-то. Он опоздал совсем немного, а проклятые хакеры вскрыли банковские счета, вызвав недоверие ко всей системе интернет-банкинга. «Позор», – подытожил про себя бог и решительно двинулся вербовать себе помощницу.

Для начала необходимо было вывести Хею из-под присмотра Судьбы, и Мерк с быстротой своей сверхскорой мысли перенёсся в большое серое здание с невзрачным входом и бесконечными бесцветными коридорами. Ему нужно было узнать номер кабинета ответственной за Хею Судьбы. К его разочарованию, ему не пригодилась даже функция невидимости. В холле первого этажа стояли компьютеры и, введя данные банковской карты женщины, отсканированные поистине вездесущим богом во время утреннего представления в аэропорту, он узнал номер кабинета, куда следовало обратиться по Хеину душу. Также компьютер услужливо предложил личную карточку жизни и сведения о данном человеческом существе до седьмого поколения, напечатав всё это и бесстрастно выдав лично в руки богу документооборота.

Меркурий открыл дверь в кабинет, отличную от других только по номеру. На столе стояла табличка «Инспектор человеческих судеб второй категории округа №095». За офисным столом сидела типичная Судьба. В сером костюме, облегающем фигуру непонятно для услады чьих глаз, со сложной прической из тяжёлых волос над недоверчивыми холодными глазами. Оторвав сонный взгляд от монитора, хозяйка кабинета перевела его на вошедшего, ничуть не удивившись. Она лишь вопросительно приподняла одну бровь, как сторожевая собака приподнимает ухо. Никогда не выражая радости, инспектор не сделала исключения и для Мерка, но он прекрасно знал, что при любом выражении её лица она не могла ему отказать, потому что он был бог, а она – всего лишь клерк, чиновник ведомства по присмотру за людьми.

Несмотря на это, Мерк улыбнулся своей дежурной обольстительной улыбкой коммивояжёра, небрежно опустился на стул и произнёс:

– Доброй вечности, госпожа Судьба. Я пришёл, чтобы забрать вверенную Ваши заботам заключённую № 09581498/628CWS3 курируемого Вами округа пространства-времени.

Судьба окинула бога скучающим взглядом, лениво пытаясь понять, откуда у этой вечной двоечницы появились Такие знакомства.

– Я подготовил её документы: астрологическая карта рождения и журнал кармы рода, – его манера общения оставалась безупречной, несмотря на полное равнодушие с другой стороны.

Судьба надела очки. Забавы забавами, но документы должны быть в порядке, и она углубилась в их изучение. Не считая нужным суетиться лицом, она не выразила никаких эмоций после прочтения. Судьба достала из выдвижного ящика печать и стукнула ей два раза – о штемпельную подушку и по бумаге. После чего она протянула залётному божеству пропечатанный бланк. «Благодарю Вас», – улыбнулся на прощание Мерк. Дело было сделано, Хея – свободна.

Глава 3

Отправляясь на обеденный перерыв, начальница Хеи растерянно вспоминала странную речь, которую она неожиданно для себя самой прорычала в телефон утром, набрав номер провинившейся сотрудницы:

– Психея Хироновна, почему я не вижу Вас на рабочем месте?! – ярость клокотала в её голосе.

Как было сказано выше, наша героиня не обладала находчивостью, особенно если требовалось придумать убедительные слова немедленно. Поэтому, как обычно, она сказала правду:

– Совершенно удивительная история, Лениниана Страпоновна, я сама не знаю, как это получилось, но по дороге на работу на меня как будто что-то нашло, и я очнулась в совершенно другой части города…

– Вчера на совете директоров было принято решение о сокращении штата нашей фирмы. Учитывая Ваше безобразное опоздание сегодня, я довожу до Вашего сведения, что Вы уволены! – желая казаться великодушной, Ленуся, как её называли подчинённые между собой, добавила:

– Можете написать заявление по собственному желанию! – и в трубке послышались гудки.

Хея была урождённой рабыней из семьи потомственных рабов и, услышав гневный голос начальницы, невольно почувствовала, как холод пополз по её телу, она сжалась. Но разговор был окончен, решение принято кем-то более важным, чем она. К ней же пришло неожиданное чувство облегчения. Я свободна…

– Привет! – её обогнал мужчина с глазами одновременно внимательными и весёлыми. – Ты меня не знаешь, но мне нужна твоя помощь!

Кажется, этот мужчина шёл за ней после выхода из автобуса, не мог же он появиться ниоткуда. Или мог?…

После того как Мерк представился богом, Хея стояла и не знала, что сказать. Вот так просто: «Я – Меркурий, можно просто Мерк, я отвечаю за информацию, скорость передачи всего, что можно передать, за перемещение, общение, ах, да – за деньги, как инструмент всего перечисленного. Ваши считают меня богом, но, поверь, сейчас это не так важно».

«Наверное, сумасшедший…», – подумала Хея и не испугалась только потому, что место было людное.

– Да не бойся! Я не заберу тебя… куда там я должен забирать? В тёмные подземные жилища? Или, наоборот, на небеса? Ничего в твоей жизни существенно не изменится, просто иногда будешь помогать мне в моей работе.

– Хорошо бы не забирать, – немного осмелела Хея. Она не знала, что и думать. Вообще-то она всегда верила в чудеса и добрых божеств больше, чем в злых маньяков, о которых рассказывал телевизор. А этот ей сразу понравился, ему хотелось доверять (типичное качество проходимцев, как говорила мама). Хея слушала, в ней боролись сомнения. – Вы, видимо, обознались, спутали меня с кем-то. Я вряд ли могу помочь, у меня, видите ли, даже работы нет с сегодняшнего дня. К тому же у меня муж есть… вот… времени совсем мало… И я правда ничего такого не умею…

Мерк поморщился. Сколько раз ему приходилось слышать эти причитания смертных об их делах, семьях и прочих незначительных, по его мнению, обстоятельствах!

– Умеешь. Ты можешь останавливать время, просто ты об этом не знаешь, да и тебе это как бы незачем, а мне нужно! Ещё раз говорю тебе: нечего бояться! Пока сама не захочешь изменить свою жизнь, она будет идти, как раньше. Ну, так что? Кстати, в обмен на услуги могу предложить тебе компенсацию. А может, новую работу хочешь? Это проще простого, только скажи. Если ты согласна, это будет что-то вроде устного договора, контракта. С нами, богами, контракты можно заключать устно. Согласишься – и всё, считай «записано пером».

– А потом что? Искать свою душу за тридевять земель?! – тревожно спросила Хея.

– О… смотрю, сказочки-то в детстве были из номинации «хоррор»! Твоя душа останется при тебе, если передумаешь, просто скажи: передумала.

События происходили слишком быстро, и Хея не могла совсем не бояться их стремительного водоворота. Но в то же время в самой глубине души она на миг ощутила острое предвкушение, похожее на жажду, как будто ей вспомнилось то, чего никогда не было в этой её жизни, но было в чьей-то другой. На её лице появилась нежная улыбка, и она пробормотала смущённо: «Ну ладно».

Глава 4

– Видишь ли, – продолжал Мерк, – у меня работы всё больше. Мне приходится носиться там и тут и успевать везде! А времени становится всё меньше, Сатурн не желает выделять ни одной лишней минуты, даже секунды. Приходится укладываться в его временные рамки. Знаешь, я так устал! Иногда ведь хочется и чего-нибудь для души… книгу, может, написать…

Хея удивлённо посмотрела на Мерка:

– Книгу?

– Да, была такая мечта – писать рассказы. Но с этой работой разве что-то возможно?! Нужно летать, бежать, успевать… Через меня же, знаешь, все денежные потоки идут, все документы. И транспорт весь тоже на мне! В общем, я Там почти за всех отдуваюсь. Взять того же Юпитера: сидит себе разодетый в президиуме, временами на международном заседании выступит. Да и то читает по бумажке. А кто ему речь пишет?! Я, между прочим! Или за плечом у папы Римского постоит. А так шествует себе неспешно, поучает, советы раздаёт, он же у нас Большое Счастье! Или взять хоть Венеру. Эта не напрягается никогда! У неё такое кредо – жить в удовольствие: красиво, вкусно и никакой спешки. Про Марса я вообще молчу! Его и сегодня с нами не было, вечно он то в горячей точке, то на военных сборах, мы его и не видим! Он, конечно, крутой… Сатурн его, правда, недолюбливает, и это взаимно, скажу тебе по секрету. Марсу ведь попробуй время не дай, он такое может устроить, что весь Сатурнов порядок подорвёт. Так что они не очень-то ладят. А я со всеми ладить должен! Приходится, понимаешь? Такая работа…

Слушая его, женщина вспоминала, где она уже слышала эту пламенную речь? Ах, да! Меркантил Дорифориевич! Главный снабженец фирмы, где она совсем недавно служила. Это был весёлый, шумный и вечно спешащий человек с портфелем, полным бумаг. Как-то выпил на корпоративе и жаловался на свою жизнь вот точно такими же словами!

«Сон, – думала Хея, – то, что сейчас происходит – это просто сон. Или я съела несвежий пирожок и теперь брежу в интоксикации?» Но собеседник стоял рядом и ждал ответа.

– А что мне нужно будет делать? – спросила Хея. – В чём будет моя работа?

– Работа не сложная. Когда ты будешь мне нужна, я перенесу тебя в положенное место, а всё, что тебе нужно будет сделать – посмотреть на облако. Ну, если закат случится – можешь на него, или на птиц… Короче говоря, смотри на небо, не на землю, поняла? И задержать взгляд хотя бы секунд на десять. Когда ты смотришь в небо слишком быстро или болтаешь в своей голове о чём-то – не работает, не останавливается! Да, поэтому важно в этот момент как бы ни о чём конкретном не думать, сможешь?

Женщине казалось, что она совершенно перестала удивляться в течение последних часов, но после этих слов её ротик как бы сам собой приоткрылся, брови также самостоятельно переползли ближе к корням волос.

– Так просто? – услышала она свой голос.

Мерк посмотрел на неё и улыбнулся:

– А тебе хочется посложнее?

– Я не знаю, чего мне хочется. Меня этому не учили.

Бог отвёл глаза. Он вспомнил, с кем разговаривает. Она была существом из той реальности, где запутаться и заблудиться можно не на годы, а на столетия, продолжая рождаться в новых телах и повторяя старые ошибки. Ошибки, которые закрепляли в головах вместе с навыками есть, ходить, говорить. В этот момент что-то похожее на сочувствие проскользнуло на его лице, впрочем, он не был сентиментален.

– Я понял. Что ж, тогда до встречи. Жди моего сигнала. Пока!

– Пока! – эхом ответила Хея и в этот момент поняла, что она стоит одна возле двери своей квартиры.

Глава 5

Она повернула ключ в замке и вошла. Муж вышел ей на встречу, принял пальто и произнёс привычное:

– Как дела на работе?

– Ты знаешь… меня уволили.

– Тебя?! Не может быть! За что?

– Я на работу опоздала утром, а Ленуся позвонила и уволила.

– За одно опоздание? Хея, так не бывает. Это странно…

– Она говорит, сокращение… кого-то надо…

– Ну и ладно, даже лучше, отдохнёшь наконец-то, ты же давно хотела, – и он ушёл к телевизору, оставив жену наедине с прошедшим днём.

Она немного поела, не успевая додумать обрывки мыслей в голове: «Что же теперь будет, что я буду делать? Я – безработная… Наверное, нужно рассказать мужу о новом знакомом… Или не нужно пока? Как вообще такое расскажешь? Он не поверит… Может, зря я согласилась? Ну и авантюра! И всё же хорошо, что с этой работой покончено! Но что я теперь буду делать?»

Когда мысли явно пошли по кругу, Хея решила лечь спать. Ей казалось, что сегодня долго не удастся уснуть, но сон, глубокий и спокойный, пришёл сразу и остался до утра.

Меркурий знал, что прибегать к помощи Хеи можно будет очень и очень редко, ведь каждая остановка времени (считай, его кража) тут же становилась известна старику Кейвану (от скуки Сатурну придумали много прозвищ, да и не только ему). Поэтому воспользоваться помощью Хе (Мерк любил сокращать имена, как и прочие слова) ему удастся раза два. Потом их маленький заговор раскроется. И что тогда? Отобрать дар у неё не смогут, боги не так всемогущи, как принято считать. Дары людям раздаются по Закону, неподвластному даже богам. Мерк взял в руки гороскоп девушки. Выходило, что дар останавливать время достался ей по линии отца. Давний предок девушки был учёным, посвятившим жизнь чтению тайных книг в библиотеке при дворе одного европейского монарха. Ревностно трудясь, изучив и сравнив сотни текстов, он составил формулу изменения любой человеческой судьбы по желанию, но, подумав, не открыл её никому, не оставив после себя даже шифрованной записи. Уверенный в мудрости Всевышнего, несравненно превосходящей человеческую, учёный решил не искушать людей такой силой и умер бедным и безвестным, хотя мог стать царём царей. Единственный свидетель его подвига – Ангел Закона – наградил его даром власти над временем, которая проявлялась у каждой третьей по счёту дочери в семье. Хм… тогда почему при таком великом предке Хея осталась рабыней? Почему не наградили её более завидным жребием? Ответ был здесь же, значительно ближе по времени к рождению девушки, – другим её предком было совершено преступление, наказанное рабством потомков на два периода Нептуна.

Когда Хе сама захочет использовать свой Дар и остановить время для чего-то, что ей покажется важным, не испугавшись наказания, тогда на Суде её защитит само Солнце. «А Солнце, главный смотритель за людьми, любит смелых. На Суде Закона мнение Солнца обычно бывает решающим, это все знают… », – успокаивал себя Меркурий.

Глава 6

Утро без будильника, утро, когда за окном светло, а тебе почему-то не нужно никуда бежать… «Какое ты красивое, утро!» – сказала Хея почти вслух. Можно поваляться! Но привычки не так изменчивы, как обстоятельства. Хея не привыкла валяться, «зависать», нежиться и… что там ещё, как она читала в одном журнале, было положено НЖ (настоящим женщинам). Журнал, кстати, так и назывался: «Настоящие Женщины», он издавался на пожертвования Венере, которые были оформлены как магазины душистого мыла, чтобы не смущать впечатлительных землянок. Хе встала, оделась, умыла лицо, которое на одно мгновение не узнала в зеркале, и пошла на кухню – заваривать чай. Прилетевшая смска расшевелила телефон, казалось, он сейчас сонно огрызнётся. «Как кстати! – подумала женщина, увидев денежный перевод. – Спасибо, г-н Мерк!». Приятно быть кому-то нужной… Она ещё раз взглянула в окно. А ведь можно просто пойти и прогуляться – как-то даже непривычно. Погода хорошая. Да боже мой! Какая разница, какая погода, если можно просто Идти-По-Улице, не бежать за тэшкой, не бояться опоздать, не придумывать оправдания. Как это? Я ведь и не знаю. Итак, я иду гулять )). Вряд ли Он вызовет меня по своему Делу именно сейчас, а даже если и вызовет – разберёмся на месте! Хея с удивлением отметила, что её мысли стали такими лёгкими , похоже, как никогда, ни-ког-да… Так вот ты какое, легкомыслие! Мне правда приятно познакомиться.

Прошло два или три дня… Неужели неделя, что вы говорите?! Ей было так хорошо, что она не наблюдала за временем. Она читала давно отложенные книги, вытаскивала мужа на прогулки за город, пекла пирог, кажется, два раза, молчала, сколько хотела, а когда надоело, позвонила своей единственной школьной подруге: «Привет, как твои дела?» – «О, привет! Да нормально. Как у тебя?» – «Всё хорошо». – «А у мужа как?» – «Нормально, спасибо». – «Ты работаешь?» – «Да, всё там же…». Хорошо немного поболтать иногда. Вопреки ожиданию, соврать о работе было совсем не трудно. «Да и впрямь, кому какое дело до моей работы?! Никогда не понимала этого вопроса. Если я признаюсь, что уволилась, она что, отсядет от меня за соседнюю парту и не займёт для меня очередь в школьный буфет?»

Звонок от Мерка был неожиданным, как и следовало ожидать. «Выходи из дома в 16.20 и садись в серебристый Hyundai №567». – «Да. А что мне надеть лучше?» – «… Что хочешь». – «А.. ясно…», – абонент находится вне зоны доступа…

Четыре часа дня. Муж только что пришёл с работы. Хея так не рассказала ему о контракте с Меркурием. Он всё равно бы не понял или не поверил. И что теперь? Что ж, никто не говорил, что будет легко…

– Мне нужно в один магазин, он не в нашем районе, прокачусь на метро.

– Давай попозже съездим вместе.

– Нет, ты отдыхай пока, потом прогуляемся вместе, – и Хе ускользнула за дверь от дальнейших вопросов.

Направляясь к такси, она увидела, как приоткрылась задняя дверь, и Мерк пригласил её сесть рядом.

– Мы едем в больницу, сейчас там умирает одна старая дама. Ты пройдёшь в больничный сквер и сядешь на скамейку. В тот момент, когда услышишь один телефонный звонок, смотри на небо, как я тебя учил, и ни о чём не думай. Ты должна держаться так до того момента, пока телефон зазвонит во второй раз. На это уйдут не секунды, а, скорее всего, несколько минут, поэтому постарайся сесть туда, где ты не привлечёшь внимания. Голову, пожалуйста, не задирай, а то соберётся толпа зевак рядом, просто переведи взгляд чуть за горизонт. Да, и не гоняй мысли в голове, не отвлекайся, можешь телефон держать у уха, – Мерк улыбнулся, – для конспирации.

Глава 7

– Могу я спросить?

– Ты хочешь спросить, зачем мне останавливать для неё время? Это не для неё. Это для её сына.

– А кто её сын? Президент страны или миллионер, что он так важен?

– Психея, те, кто считаются в вашем обществе такими важными, на самом деле не всегда интересны богам. Часто мы прячем по-настоящему значительных людей среди самых обычных, незаметных. Одних – чтобы сохранить для подвига, других – потому что они заслужили временный покой. А есть и такие, чью роль даже трудно объяснить тебе, но если увидеть след их дел, то станет ясно, зачем мы им помогаем. Её сын в шаге от открытия, которое поможет сохранить вашу планету живой. Но, видишь ли, полжизни он в ссоре со своей матерью. В последнее время его мысли всё чаще возвращаются к ней, и он хочет поговорить, помириться, но всё время откладывает, как обычно у вас бывает. И вот теперь откладывать некуда. Ему позвонили и сообщили, что счёт времени её жизни идёт на часы. Он едет сюда, но опаздывает, по моим подсчётам, на…, – Мерк прикрыл глаза, – на 12 минут. Да, он войдёт в её палату через 12 минут после констатации смерти врачом. Ты остановишь время и дашь им попрощаться, для того чтобы он смог дальше работать, ведь это возможно, только если в ваших душах сохраняется определённый Уровень Радости. Только в этом случае, иначе он ничего доделывать не будет, – Мерк помолчал минуту. – Да, это работает именно так. Время её жизни кончилось, – продолжал он, – оно заканчивается, как любой день, и ничего с этим не сделать. Поэтому теперь легче остановить общее время, чем откуда-то брать её собственное.

– А разве нельзя просто попросить, чтобы продлили? Я слышала, надо верить и попросить, и тогда…

– Да, можно. Но, во-первых, мало кто в это верит, например, она – нет, и он тоже не верит и не просит. А во-вторых, на такие просьбы не всегда приходит положительное решение. Хотя в данном случае вся Контора – за! Но так уж устроено, что без просьбы продлить не может никто, даже боги. Ну, всё, приехали, выходим.

– А почему ты не можешь побыть со мной, пока я… останавливаю время? – осмелела Хея.

– Потому что я буду в палате, как иначе я пойму, когда тебе звонить? – и он улыбнулся гордой улыбкой превосходства, но и совсем по-мальчишески.

– Я поняла, – улыбнулась в ответ Хея и подумала: «Мужчины и на небе мужчины».

«Хорошо, что не дождь, – думала Психея, – а то садиться на мокрую скамейку, глядя вдаль через стекающую по лицу воду – это прямо высочайший уровень конспирации!»

Войдя за ограду на территорию больницы, они расстались. Хея направилась в сквер, Мерк быстро зашагал в сторону входа для посетителей. Как назло, все скамейки были заняты. Они располагались вокруг давно сломанного сухого фонтана, на каждой сидели пациенты и их гости, разница между первыми и вторыми была необъяснимой, но ясной сразу. По периодическим паузам в разговорах и заинтересованным взглядам, обращённым на любого новенького, который приближался к скамейкам, было ясно, что незамеченной здесь остаться не удастся. Хея вышла за римский форум скамеек и прошла чуть дальше. На дорожках между корпусами больницы людей было меньше, но и тут каждый был на виду. Что же делать? Хея машинально вынула из кармана телефон, в этот момент раздался один звонок, думать было уже некогда. Поднеся телефон к уху, она остановилась у ближайшего дерева и перевела взгляд куда-то сквозь средние ветки ближайших лип, через которые просвечивало небо. Мимо не спеша проходила пожилая пара. «Да, – произнесла она немного протяжно и вполголоса в глухо молчащий телефон, – Да, это я…». К счастью, придумывать разговор дальше не пришлось, пара проплыла мимо, не обратив на женщину никакого внимания. Продолжая на всякий случай держать телефон в позиции «pronto!», Хея глядела в небо. Время шло медленно. «Только бы не задуматься о чём-нибудь!» – вспомнила она. Пригодился навык недолгих занятий медитацией, на которые она ходила с одной знакомой. Надо сказать, что медитации совершенно не понравились Психее, поэтому занятия она посещала недолго, но ведь пригодилось, кто бы мог подумать! Как там? Вдох – выдох, воздух проходит внутрь носа, воздух выходит наружу… Небо… главное, не отвести взгляд. Периферическим зрением Хея видела, что кто-то приближается к ней по дорожке. «Конечно. Я так и сделала», – уверенно сообщила женщина безучастному смартфону. Человек прошёл мимо. Господи, а вдруг всё это какой-то розыгрыш? Какая же я тогда дура! Стоп. Небо! Вдох – выдох – вдох… Когда телефон зазвонил и снова замолчал, Хея опустила глаза не сразу. В этот момент, совершенно неожиданно для себя, она испытала незнакомое острое чувство, названия которому не могла бы дать. Никогда в жизни от неё не зависело так много, попросту – всё! Задержать ещё секунду взгляд за горизонтом, потом ещё секунду, человек ещё дышит… Трубка зазвонила вновь: «Ты что, с ума сошла?! Прекрати сейчас же!» Хея опустила глаза.