скачать книгу бесплатно
АНТОН ПРОСНУЛСЯ, потому что тонул. Его грудь разрывалась, перед глазами стояли звезды, в голове раздавался зов…
Он распахнул глаза.
Юноша глубоко вдохнул. Не воду, а воздух. Затхлый воздух своей крошечной съемной квартирки. Он наполнял его легкие, пока Антон лежал на перекрученных и влажных от пота простынях. Юноша поднял трясущиеся пальцы к горлу и прижал их, отсчитывая каждый удар пульса кончиками пальцев.
Прошли годы с последнего сна об озере. На протяжении многих месяцев после побега из дома плохой сон был его еженощным посетителем. Серое небо, снег, темная фигура за спиной, а ноги несут Антона по замерзшему озеру. Лед трещит под ним, жестокие руки давят на него, а он борется в ледяной воде.
Теперь, приподнявшись на своей узкой кровати, Антон почувствовал себя маленьким и беспомощным, как и в той холодной, колючей воде. Он не мог успокоиться, потеряв всякий ориентир, чувствуя, словно в любой момент мир может выскользнуть из-под него, вновь отбросив в темные глубины.
Теплый ветерок врывался через крошечное окошко, приподнимая края занавески. Косые лучи лунного света падали в комнату, отбрасывая рваные тени на стену.
А потом Антон понял две вещи. Он не оставлял окно открытым перед сном.
И в его комнате был кто-то еще.
Сначала он почувствовал чужую эшу, словно приглушенный шелест крыльев мотылька. Эша была незнакома – не вызывала беспокойства, она не принадлежала человеку, который его искал. Он сделал резкий вздох, а его взгляд опустился на тень незнакомца в бледном лунном свете.
– Я не причиню тебе вреда.
Это был женский голос – низкий и резковатый. Антон некоторое время вглядывался в темноту и заметил, что шелковая маска закрывала нижнюю часть лица девушки, оставляя видимыми лишь два ярких глаза, которые смотрели на него с другой стороны комнаты.
Антон просчитал варианты. Она стояла возле окна, ближе к изножью кровати, напротив двери. У него было мало шансов добраться до выхода раньше ее.
Ему придется поверить ей на слово.
– Чего ты хочешь? – спросил он.
Она склонила голову.
– Ты не знаешь, кто я?
– А должен?
– Священник в садах Талассы тоже не знал.
Антон резко вдохнул воздух. Из всех ужасов, которые он представлял, у себя в гостях посреди ночи Бледную Руку застать не планировал.
Он заставил себя говорить.
– Ты пришла убить меня?
В ее глазах вспыхнуло что-то вроде изумления.
– А ты это заслужил?
Антон медленно покачал головой.
– Тогда тебе нечего бояться.
Он подумывал вернуться ко сну, к предупреждению о том, кто его ищет, и задумался, правдивы ли слова Бледной Руки.
– Если ты пришла не убить меня, то что ты тогда делаешь в моей комнате?
– Я ищу миссис Таппан, – ответила она. – И думаю, что ты, возможно, сможешь помочь мне.
Антон удивленно заморгал. Было несложно поверить, что миссис Таппан каким-то образом связана с печально известной убийцей, но обычно это она кого-то искала.
– Я не знаю, кто это, – солгал юноша, спуская ноги с кровати на пол.
– Письмо, которое она оставила тебе в садах Талассы, говорит о другом, – в тусклом освещении комнаты Антон увидел, как девушка протянула конверт. Он мог догадаться, что на нем стояла печать в виде компаса-розы Провидческого Агентства миссис Таппан. Должно быть, она оставила его для него, когда он сбежал.
– Откуда это у тебя?
Бледная Рука подошла к кровати, все еще протягивая письмо.
– Это ты, правильно? Антон?
Он потянулся к письму, но она забрала его.
– Скажи мне, где она, и получишь свое письмо.
– Я не знаю, где она.
– Но ты разговаривал с ней прошлой ночью.
Это произошло всего лишь прошлой ночью? Предыдущий день пролетел в облаке кошмара и воспоминаний, так крепко связанных в разуме Антона, что он едва мог разделить их.
– Откуда ты это знаешь?
Он не видел ее губ под маской, но ему показалось, что она улыбается.
– Я встретилась с парочкой твоих друзей в Талассе. Они сказали, что одна женщина ужинала там прошлой ночью, и с ней у тебя был очень интересный с виду разговор. Вскоре после которого ты исчез.
Он проклял Козиму за ее ненасытное любопытство и неумение держать рот на замке.
– Итак, – продолжила Бледная Рука, – о чем вы говорили?
Антон приподнял одно плечо.
– Ей просто нравится следить за мной. Проверять, как у меня дела.
– Из тебя никудышный лжец.
– Я не лжец.
– Тогда кто? – спросила она. – Миссис Таппан не выполняет нудную работу сама. Она даже не показывает свое лицо большинству людей. Так почему тебе показала?
Вместо ответа он сказал:
– Это не настоящее ее имя, знаешь ли.
У имени была особая связь с эшой человека, которому оно принадлежало. Так провидцы находили свои цели. У Антона это чувство было острее. Он не мог точно назвать имя человека по его эше, но он мог понять, когда имя ей не соответствовало. Имя миссис Таппан никогда не соответствовало ее четкой, похожей на колокольчик эше.
– Тогда какое настоящее?
– Не знаю, – ответил Антон. – Но не это.
– Откуда ты знаешь? – все ее поведение изменилось, глаза расширились. – Это ты, не так ли? Провидец, о котором она нам рассказывала. Ты – он. Она сказала, что ты сможешь мне помочь. Что ни один провидец не может сделать то, что можешь ты.
И внезапно все начало обретать смысл. Работа, которую Безымянная дама пыталась предложить ему прошлой ночью, – она исходила от Бледной Руки.
– Ну, она солгала, – бесстрастно сказал Антон. – Я никто. Я не могу помочь тебе, так что убирайся отсюда прежде, чем я расскажу караульным, где они смогут тебя найти.
Девушка не сдвинулась с места.
– Я серьезно, – сказал он, проходя мимо нее к двери. – У тебя две минуты на то, чтобы убраться.
Хоть Антон и почувствовал проблеск любопытства, он не поддастся ему. Кошмары уже вернулись, и использование Дара сделает их совершенно невыносимыми, юноша был уверен. Эта не та дорога, по которой он был готов идти, какие бы обещания или угрозы ни перечислила Бледная Рука.
Но то, что она сказала дальше, не было ни угрозой, ни обещанием. Это был вопрос.
– Кто такой Илья Алиев?
Потрясение окатило его, словно ледяная вода. Он не слышал, как это имя произносили вслух, уже пять лет.
– Где ты услышала это имя?
Бледная Рука протянула конверт. В этот раз, когда Антон потянулся к нему, девушка не стала препятствовать.
Печать была уже взломана, предсказуемо. Антон раскрыл письмо внутри конверта, его глаза зацепились за первую же строчку.
Илья Алиев. Последнее известное действие: зафрахтованный пассажирский корабль. Направление: Паллас Атос.
Под этими словами была целая дюжина параграфов, которые Антон быстро просмотрел. Целое досье на человека, ищущего его, проверенное, записанное, доставленное. Человек, о котором предупреждала его в садах Таласса Безымянная дама. Человек, который преследовал Антона в снах.
Он должен был быть благодарен, что Безымянная дама так потрудилась, чтобы достать ему эту информацию. Благодарен, что она вообще пришла к нему вместо того, чтобы сдать Антона и забрать свои деньги. Но он не мог найти в себе благодарность. Не в тот момент, когда холодный страх сковал его легкие.
Он просто обратится к другому.
Это означает, что уже обратился. Он был здесь, в Паллас Атосе. Он скорее всего точно знал, где Антон. Он мог быть уже в пути.
– Если ты такой могущественный провидец, как она говорит, – сказала Бледная Рука, – зачем тебе помощь охотника за головами, чтобы отыскать его?
– Она мне и не нужна, – ответил Антон, убирая письмо обратно в конверт и пересекая комнату в три быстрых шага. – И я совсем не могущественный.
Встав на колени у деревянных ящиков из-под вина, которые юноша использовал как комоды, он начал вытаскивать одежду. Антон знал, что нужно было уехать из Паллас Атоса, как только Безымянная дама рассказала ему, что Илья ищет его. Он уедет сейчас. Куда-нибудь отправится. Возможно, через весь Пелагос, в восточный порт Тель Амота. В бесконечные пустыни, растянувшиеся за ним.
– Что ты делаешь? – спросила Бледная Рука, когда Антон быстро забросил три свертка одежды в свою сумку.
– Ухожу.
– Посреди ночи.
– Тогда мне нужно поторопиться, не так ли? – ответил Антон. – Корабли отбывают на рассвете.
– Ты так спешишь, чтобы найти этого человека?
Звук шагов отдавался эхом от мостовых под окнами Антона. Бледная Рука отступила в тень, когда Антон подошел к окну, укрывшись за занавеской.
Снова шаги.
– Кого-то ждешь? – спросила Бледная Рука. Антон увидел панику в ее глазах.
Он на пару сантиметров отодвинул занавеску. Около шести мужчин стояли у входа в переулок, проходящий рядом с его зданием, подсвеченные лунным светом.
– Что там? – резко спросила Бледная Рука.
Антон прижался спиной к стене, тяжело дыша.
– Наемники, кажется.
Должно быть, это люди Ильи. Миссис Таппан упоминала, что ей предложили соблазнительную сумму за то, чтобы найти его. Если у Ильи есть доступ к таким деньгам – и Антон не сомневался, что каким-то образом он их добыл, – то ему хватит на оплату грязной работы.
Бледная Рука выругалась себе под нос.
– Почему конклаву просто не послать за мной караульных?
– Сомневаюсь, что они здесь из-за тебя, – медленно сказал Антон.
– Тогда… тебя? Почему?
Он сглотнул.
– Человек, – сказал он, – из письма. Илья.
– Тот, кого ты ищешь.
Он покачал головой.
– Я его не ищу. Он ищет меня.
И кажется, уже нашел.
Взгляд Бледной Руки встретился со взглядом Антона, и он заметил в ее глазах варианты к отступлению, так же как, он был уверен, она увидела в его – отчаяние.
– Пойдем со мной, – внезапно сказала она.
– Что?
