Город последней надежды

Полина даже не успела среагировать, только вздрогнула от раздавшегося объемным эхом выстрела. Тело ее отца обмякло и потеряло способность двигаться. Глаза ее в тот миг налились кровью, слез в этот момент не было. Она хотела убить. Обезумевшая от злобы девушка приготовилась напасть на мерзавца с револьвером. В эту секунду она уже забыла о вцепившемся в ее ногу Артеме. Кудряшов это сразу понял и, свалив с себя мертвое тело ее отца, не переставая целиться в потерявшую рассудок девушку, сказал:

– Я знаю, ты сейчас хочешь меня убить!

– Заткнись! – и она уже хотела броситься на своего заклятого врага, но вдруг он показал на мальчика:

– Посмотри на него.

– Она медленно опустила взгляд на ребенка. Артем крепко держался за ногу девушки и с наполненными страхом глазами смотрел на нее. Дочь, только что готовая наброситься на убийцу своего отца, внезапно упала на колени, обняла ребенка и громко, очень громко зарыдала. Кудряшов понимал, что сейчас управлять ей очень просто и, выполняя просьбу ее отца, проговорил:

– Я обещаю сохранить тебе и ребенку жизнь, если ты не будешь меня преследовать. Военные вас не убьют скорее всего, а нам пора.

Несчастная девушка метнула на него гневные и мокрые от слез глаза и прошипела:

– Катись отсюда.

– Идем, пригрозил пистолетом он бывшему другу, и они втроем, включая наемника, скрылись в глубинах древнего прохода.

Убитая горем дочь бросилась к мертвому телу отца, обняла неподвижное тело и долго плакала, прижавшись к груди родителя. Артем тоже плакал. Он очень переживал за Полину, к которой так привязался. Девушка не напала на убийцу только из-за Артема. Теперь он был единственным смыслом жизни, ради которого она убьет любого. Голоса военных уже слышались вдалеке. Она сидела рядом с мертвым телом отца и плакала. В этот момент вся ее короткая жизнь проносилась перед глазами. Время оставалось все меньше. Надо принимать решение. Она сомневалась до последнего момента: оставаться на месте и ждать солдат, от которых неизвестно чего можно ожидать, или проследить за убийцей и отомстить ему за всё. Но ребенок. Как же этот маленький малыш? Нельзя же его с собой брать, но и оставлять на растерзания сомнительным солдатам тоже нельзя. И тогда девушка решила.

– Артем, – обратилась она к мальчику, – сейчас мы с тобой проследим за злым дядей. Ты будешь тихо себя вести, хорошо?

Мальчик кивнул.

– Умница, – Полина поцеловала Артема в лоб и прижала к себе. Дочь еще раз взглянула на мертвого отца, по телу которого ползла черная паутина, захватывая капилляры, вены, сосуды. Кожа мертвеца становилась всё бледнее и бледнее, приобретая серый окрас. Конечности начали подергиваться, инфекция охватывала всё тело. Девушка под тихие всхлипы, крепко держа Артема за руку, удалилась прочь.

Полина была не в себе. Она не контролировала себя. Ей было нужно сейчас только одно – смерть Кудряшова. Сзади поджимали военные, впереди шел мерзавец со своим наемником и беспомощным профессором. Вдалеке раздался выстрел, это были военные. Полина снова вздрогнула, закрыла на мгновение глаза, уже в последний раз прощаясь со своим отцом, и побежала дальше. Впереди ждала развилка.

– Черт! – вырвалось у нее.

– Артем! Куда бежать! – отчаянно Полина спросила Артема. Мальчик показал пальчикам в правый тоннель.

– Почему туда?

– Там ступенька, – ответил малыш

– Ступенька?

Девушка сначала не разглядела ступеньку, но посветив фонарем, она и вправду увидела ступеньку, а за ней еще одну и еще. Лестница тянулась в темноту, в которой растворялся луч фонаря.

Слева непонятно куда уходит этот путь, а справа хоть что-то человеческое.

– Какой ты у меня внимательный, – поцеловала Полина Артема.

И они пошли вниз по ступенькам. Шли долго и аккуратно, смотрели под ноги, некоторые ступеньки были разрушены временем и треснули. Тоннель уже был не такой прямой, как прежний, по которому они шли до этого. Этот путь был предназначен для людей, он был уже, но проход постоянно вилял, изгибался. Один поворот сменялся другим. Преодолевая всевозможные препятствия в виде длинных ступенчатых спусков, а затем подъемов, они стремились вперед. Силы уже начали покидать и Полину, она снова отчаялась и фонарик как назло начал предательски мигать, а в конце концов и вовсе погас, оставив ее с малышом в кромешной темноте, где вообще ничего не было видно. Полина испугалась и отчаялась, но не подала виду, а лишь сказала:

– Не бойся, Артем! Мы будем идти медленно, но аккуратно. Держись за руку. Я первая.

Мальчик покорно ее слушался во всем. Стоит сказать, что Артем был умный и сообразительный ребенок и в критической ситуации вел себя как настоящий взрослый, за что ему Полина была очень благодарна в глубине души.

Таким образом, преодолевая вираж за виражом, наконец, за одним из очередного крутого поворота показалась белая точка.

– Смотри, Артем! Мы смогли! – обрадовалась девушка.

Приближаясь всё ближе, точка становилась всё больше и больше. Наконец, свет был такой яркий и белый, что Полина с Артемом даже зажмурились несмотря на то, что шли не быстро. В обессилевшей и усталой девушке вновь нашлись силы идти еще быстрее. Взяв на руки усталого Артема, девушка чуть ли не бежала на свет. Вот-вот, и она настигнет негодяя. Она отомстит ему. Оно убьет его! Уничтожит душегуба! Но как? Без оружия мало шансов. Сейчас это неважно. В данный момент она нападет. Она хищник и кровожадный зверь. Инициатива в ее руках, и она будет решать, как поступить.

– Артём, сейчас мы с тобой должны вести себя очень тихо, – обратилась она к мальчику. – Нельзя, чтобы злой дядя нас заметил.

В ответ мальчик кивнул.

– Хорошо. Сейчас я тебя опущу вниз, ты держись сзади меня. Ничего не бойся! Хорошо?

– Малыш внезапно заплакал и крепко обнял Полину.

– Эй, ты чего? Не бойся. Я тебя никогда не оставлю. Будь храбрым и держись сзади меня. Ты же смелый парень, да?

Вытирая слезы, мальчик неуверенно сказал:

– Да.

– Вот и молодец.

Подкравшись к выходу, они увидели огромный ангар, где многочисленными рядами тянулись идеально круглые, разрисованные разными иероглифами, запылившиеся сферы. И около одной из них стоял Кудряшов, копошившийся с ключом, судорожно пытающийся найти хоть какую-нибудь впадину в надежде, что древняя плита судна сдвинется с места. Сзади него стоял испуганный профессор, внимательно наблюдавший за действиями Кудряшова.

«А где третий?» – вдруг подумала Полина.

Наемника рядом с ними не оказалось. И девушка с малышом поспешили вниз по широким и удобным ступеням.

Как оказалось, мальчик не ошибся, и они пошли верным путём. Извилистый тоннель был специально сделан древними инженерами для ремонта и поддержания его в рабочем состоянии и как раз был предназначен для обслуживающего персонала, поэтому и длинная ступенчатая лестница вела от него прямо к запылившимся, похожим на огромные каменные шары, суднам. Если бы они выбрали другой путь, то никак не смогли бы спуститься вниз, так как тот прямой тоннель был взлетной полосой и находился на внушительной высоте от стоянки древних кораблей. Судно поднималось на десятки метров и с огромной скоростью ныряло в тоннель, а оттуда уже вырывалось на поверхность. Об этом думала Полина, но ее мысли прервали доносившиеся из глубины темного тоннеля голоса военных.

– Надо торопиться, – обратилась она к мальчику, и они поспешили вниз.

Внизу за одним разрисованным древними письмена мегалитом лежал убитый наемник, оружия рядом с ним не было. Коварный Кудряшов, предполагая его преследование, забрал автомат.

Спустившись вниз, Полина дезориентировалась во множестве шарообразных глыб, окружающих ее с Артемом.

– Блин, куда идти?

Временами они затихали, прислушиваясь к посторонним звукам, исходящим от Кудряшова и его заложника Вениамина, по каким-то причинам еще не убитого бывшим другом.

Шаг за шагом они прокрадывались на голоса, прячась за огромными шарами и устремляя свои взоры в бесконечные коридоры старинных летательных аппаратов.

В конце концов, около одного из окаменелых шаров Полина увидела залезающего внутрь Кудряшова, а внизу стоящего Профессора. Оставались считанные секунды, чтобы добраться до негодяя, залезающего внутрь.

– Спрячься вот здесь. Ни в коем случае не выходи отсюда. Я быстро.

– Нет! – вдруг вырвалось у мальчика, и он снова бросился к Полине.

Крик малыша услышал Кудряшов и громко закричал:

– Я же сказал не преследовать! Я дал тебе шанс! Теперь пеняй на себя!

Полина промолчала. В этот момент она была хищником, и ее даже не расстроило то, что Артем нарушил ее план быть внезапной. Она силой посадила мальчика за одним из шаров, поцеловала его в лоб и скрылась в рядах кораблей.

На этот раз Артем только всхлипнул, но за Полиной не побежал, а покорно остался в укрытии.

Тем временем из тоннеля показались военные, оперативно спускающиеся вниз штурмуя древний космодром.

– Я тебе даю последний шанс! – ковыряясь ключом в отверстиях необычной панели и оглядываясь по сторонам, кричал Кудряшов.

Полина не подавала ни звука, словно исчезла отовсюду. Вениамин Альбертович не знал, куда деться: с одной стороны, он ненавидел Кудряшова и боялся его, с другой, он находился в том месте, которое искал всю свою жизнь. Пока Кудряшов был занят «оживлением» древнего корабля, сверяя свои действия с какой-то бумагой, вероятно секретной инструкцией, полученной им очередным коррупционным методом, профессор, стоящий рядом, резко выдернул ключ из корабля и убежал.

– Да забирай! Мне он уже не нужен! Тебя все равно военные быстр…

И тут выпрыгивает словно затаившаяся львица Полина. Хрупкая девушка со страшным и отчаянным криком набросилась на убийцу своего отца. Конечно же, старый негодяй попытался взяться за свой именной револьвер, но Полина предугадала этот шаг и вышвырнула револьвер из кабины даже не думая взять его и пристрелить своего врага. Она хотела собственными руками задушить старика. Кудряшов был уже в преклонном возрасте и не так силен, поэтому силы приблизительно были равны. Завязалась борьба. Полина не умела драться или бороться, она лишь пыталась стучать свои кулачками по его лицу. Кудряшов хоть был в пожилом возрасте и совсем невоенный человек, но все же сил у него оказалось больше, и его руки обхватили хрупкую шею девушки. Голова Полины свисала с сиденья пилота и выступала из кабины. Она брыкалась и вырывалась, но ее попытки были тщетны. Наконец ее руки начали ослабевать, и коварная искривленная улыбка выступила на морщинистом лице Кудряшова.

– Я тебя предупреждал! – победоносно прошипел он.

Но вдруг он увидел, как девушка улыбнулась из последних сил.

Он посмотрел чуть выше ее головы. Там стоял трясущийся Артем с золотым револьвером в руках. Казалось, что дуло пистолета было длинной с руку мальчика, но Артема это не остановило от выстрела. Мальчик не решался стрелять. Боялся. Полина, пользуясь моментом, из последних отдернула руку убийцы и крикнула:

– Стреляй!

Это то, чего не хватало Артему. Он послушался свою Полину и выстрелил. Отдача была сильная. Пистолет тут же отскочил и ударил мальчика в лоб, отчего ребенок упал, но выстрел все-таки состоялся, хоть пуля не убила Кудряшова, но попала ему куда-то в грудь, от чего у него отказали обе руки, но был еще в сознании.

– Молодец! – крикнула девушка, отбрасывая обессиленную руку Кудряшова.

– Ну что ублюдок! Теперь мы на равных!

И Полина стучала по лицу душегуба из всех сил обезображивая его и так безобразное лицо.

Подбежавшие военные остановились, опустили оружие и в исступлении наблюдали за убийством одного из самых опасных и влиятельных преступников нового времени. Один из солдат приблизился к девушке и взял ее за плечо. Полина резко отдернулась, осмотрелась вокруг. Солдат ее словно вернул в реальный мир из какого-то страшного сна. Она сначала посмотрела на свои окровавленные руки, затем на мертвое тело Кудряшова, одним прыжком покинула кабину загадочного корабля, прижала к себе Артема и, обессилившая, упала на колени. Все солдаты, стоявшие вокруг, догадывались, что девушка и маленький мальчик находятся здесь не по своей воле. Они обеспокоенно следили за ними, ведь девушка измазалась зараженной кровью, и поэтому держали стволы своих автоматов наготове. Но странное дело. Убитый Кудряшов еще не спешил превращаться из негодяя в прожорливого людоеда.

– Стойте! – послушался голос издалека.

Из оцепленного кольца появились несколько незнакомых фигур в белых комбинезонах. Один из незнакомцев сразу подбежал к мертвому Кудряшову и начал рыскать по его карманам.

Солдаты стояли в недоумении и непонимании, что их военный лаборант.

– Девочка, – обратился он к Полине, – этот человек вкалывал себе что-нибудь, вы не знаете?

– Да, я видела. Этот ублюдок вколол себе какое-то генетическое противоядие.

– Что значит генетическое? – уточнил незнакомец.

– Его испачкали заразной кровью, пока он нас сюда вёл, и он почти превратился в, сами знаете кого, жаль, что этого не случилось, но он успел сделать себе инъекцию какого-то генетического противоядия. Сказал, что только он и еще несколько человек имеют этот антидот.

– Так, понятно. Поэтому он и не превращается в людоеда. Надо действовать быстро, тело еще теплое. Валера, – крикнул он своему сослуживцу. – Быстро возьми у него кровь. Девочка, – вновь обратился он к Полине, – если то, что вы сказали правда, то у нас есть шанс спасти мир и излечить всех от этой мировой заразы. Судя по всему, на вас его кровь, меня не интересует, что между вами было, главное то, что вы, испачкавшаяся его кровью, до сих пор остаетесь человеком. Мы проведем все возможное анализы этой крови и попробуем создать массовое лекарство. То, что оно у него было, подтверждает, что инфекция была распространена умышленно, и те, кто это сделал, были готовы к этому. Мы еще это выясним. Вы изменили ход истории, девочка.

– Не я, он! – с гордостью она представила маленького Артема.

– Вы знаете, где вы находитесь? Знаете, что это за место? – спросил он девушку.

– Не совсем, но кое-что..

Вдруг Полину прервал яркий свет, исходивший из глубины ангара. Среди множества запылившихся круглых камней один переливающийся разными красками шар бесшумно запарил над множеством таких же, как он, сфер.

– Это что еще за черт? – закричал один из военных.

– Это Вениамин Альбертович, – прошептала Полина.