Космические приключения кота Персика

Персик с усмешкой наблюдал за космонавтом, который при виде нее сразу как-то подобрался и, расправив плечи, слегка покраснел. Или же котенку это показалось? Ведь его, покрытый слоем грязи и пыли друг, не мылся, и не брился уже более двух недель. Персику даже стало за него немного стыдно. «Ох уж эти люди! Отбери у них воду – и эти существа моментально превращаются в сущих неандертальцев», мысленно вздохнул кот.

Старик, улыбаясь, подошел к девушке и, обняв ее за плечи, повернулся к гостям.

– Алиса, познакомься: это мой старинный друг, Алексей! – кивнул он в сторону пилота. – А это – Его высочество Перс! – произнес он торжественно, и шепотом добавил: – тот самый!

Девушка захлопала длинными ресницами и подошла к котенку, изобразив низкий поклон с реверансом, как ранее делал седовласый. Про себя Персик подумал, что выглядело это довольно нелепо, так как одетая в строгую военную форму и ботинки, в спартанской обстановке подземного бункера, девушка держалась с грацией придворной дамы на знатном балу.

– Это честь для меня: познакомиться с Вами! – произнесла она, и протянула руку к котенку. Растерявшись и не зная как себя вести, Персик машинально дал ей лапу, но тут же, смутившись, отдернул, услышав смех Алексея.

– Не хватает только сопровождения камерного оркестра!

Космонавт веселился от души.

Персик с укоризной взглянул на друга.

– На себя посмотри! Неотесанный грязный бородач… Я давно хотел сказать тебе, что ты воняешь псиной! И откуда только этот запах… В приличном-то обществе! – напыжился кот.

Алексей смутился. Он осознавал, что со стороны, должно быть, выглядит не очень, но на улицах Азилума ему некогда было думать о таких вещах. Оказавшись же в чисто убранном помещении, рядом с красивой девушкой, он и сам начал чувствовать исходящий от своего тела и одежды несвежий запах. Алиса старательно сдерживала улыбку. Зато Старик, глядя на всю эту картину, смеялся открыто и искренне. Похлопав космонавта по плечу, он сказал:

– Дочка покажет тебе, как у нас тут все устроено, а также где ты сможешь принять душ и переодеться. Алиса, дашь ему что-нибудь из Володиных вещей, у них один размер.

Услышав мужское имя, которое, видимо для нее что-то значило, щеки девушки вспыхнули, видно было, что она хотела возразить, но под строгим взглядом отца, не решилась. Потупив взор, Алиса произнесла, обращаясь к Алексею:

– Пойдемте. Я провожу Вас.

Повернувшись, она быстро пошла в сторону одного из коридоров, который, очевидно, вел в хозяйственный блок.

Пилот растерянно взглянул на Старика, но тот лишь махнул рукой, показывая Алексею следовать за ней.

Котенок проводил друга взглядом.

– Кто такой этот Володя? – спросил он, повернувшись к Старику.

Тот, вздохнув, направился к одному из диванов, и устало опустился на протертые подушки.

– Так звали Алисиного жениха. Он погиб год назад. Бедняжка до сих пор переживает… Винит во всем себя… Жалко.. Хороший был парень, хоть и наглый.

Персик потрясенно спросил:

– Что с ним случилось?

– Произошло нападение на наш центр. Так сложилось, что мы с Алисой как раз  отсутствовали. Я нашел новых поставщиков оружия для нашей организации, и по нелепому стечению обстоятельств, встречу они назначили именно в ту самую ночь. Мы уехали поздно вечером, а когда вернулись, – Старик резко помрачнел, – обнаружили одни лишь трупы. Из наших – в живых никого не осталось. Большую часть оборудования и оружия мародеры забрали с собой, а то, что не смогли унести – попытались уничтожить на месте. Володя тогда оставался дежурить, и первым попал под пули. Остальных застрелили во сне…. По крайней мере, никто из ребят не мучился…

– Сколько людей у вас было? – Персик не мог поверить в такую страшную трагедию. Как Старик и молодая девушка смогли пережить такое?

– Тридцать шесть человек…

Персик сглотнул… «И всех их убили…» Только сейчас он обратил внимание, что неаккуратные выбоины, которыми были покрыты все стены, это бывшие следы от пуль. На Азилуме не использовали лазерное оружие, это оказалось слишком дорого и энергозатратно. А вот обычные пули на астероиде можно было достать практически свободно. Имея деньги или связи, вооружиться здесь мог любой. Котенок, содрогнувшись, поежился.

– Как же Вы теперь справляетесь? Вдвоем?

– Я давно уже не пацан, и смирился с возможной смертью. Но Алиса только начинает жить. Я хочу, чтобы она поняла: несмотря на все перенесенные ужасы, ее  жизнь продолжается. И надеюсь, что наш друг сможет ей в этом помочь.

Глава 5. Алиса

Струи горячей воды, лившейся из душа в подземном бункере, буквально вдохнули в Алексея жизнь. Проведя недели в космосе, а затем и вовсе лишившись удобств на улицах Азилума, Горский почти забыл, как это прекрасно – просто стоять под согревающим тело и душу потоком, закрыв глаза и не думая ни о чем. Ощущать, как вместе с въевшейся в кожу грязью, в водосток уходят все проблемы и заботы, осевшие на сердце.

Пробыв под душем почти 10 минут и понимая, что воду нужно экономить, он, с сожалением, перекрыл кран, и взялся за бритву.

Расставшись, наконец, с колючей щетиной, и смыв с лица остатки мыльной пены, Алексей не без вздоха посмотрел на свое отражение в зеркале. На его теле, покрытом ссадинами и порезами – результаты уличных драк – практически не осталось живого места. Некоторые раны после мытья стали немного кровоточить, и пилот, обернувшись полотенцем и прижимая к ним ткань, пытался успокоить ноющую кожу. Особенно Алексея беспокоил глубокий разрез на боку, который он получил в одной из последних стычек. В тот раз он чудом не заработал заражение крови, с помощью подручных средств сумев кое-как сам себя подлатать. Сейчас наложенные второпях швы в паре мест разошлись, и кровоточили довольно сильно.

Услышав негромкий стук в дверь, и запахнувшись плотнее, он крикнул «Входи», ожидая увидеть Старика. Но вместо него в душевую вошла Алиса, держа в руках стопку чистой одежды. При виде полуголого мокрого мужчины щеки девушки вспыхнули, и быстро положа вещи на стоявший у входа стул, она выпалила «Я здесь подобрала кое-что, вам должно подойти». Взявшись за ручку двери, чтобы выскочить из ванной, девушка в последний момент поймала взгляд Алексея в зеркале, и внезапно застыла, при виде того, как пилот, смущенно улыбаясь, машинально продолжает промокать саднящие порезы, пачкая розовыми разводами полотенце.

Набрав в грудь воздуха, девушка повернулась и подошла к космонавту.

– Давайте я посмотрю.

– Наверно не стоит, это все пустяки, – пробормотал Алексей. Но Алиса, подойдя вплотную, уверенным жестом отвела его руки в сторону, и пилот сдался, поняв, что спорить в данной ситуации бесполезно.

– Бурное боевое прошлое? – спросила она, рассматривая бесчисленное количество синяков и ссадин.

– Нет, всего две недели на Азилуме, – усмехнулся Алексей.

Удивленно подняв бровь, Алиса улыбнулась в ответ, но тут же посерьезнела, заметив кровоточащий порез, пересекающий бок космонавта, который тот усердно зажимал полотенцем. Бегло ощупав и осмотрев рану, девушка достала из шкафчика на стене аптечку, и принялась расставлять на столике все необходимое: бинты, вату, ампулы с какой-то жидкостью, вскрыв одну из которых, и набрав ее содержимое в шприц, она поднесла иглу к месту пореза, сказав:

– Вам сильно повезло, еще бы пара дней без медицинской помощи, и началось бы заражение. И кто Вас так варварски зашил?

Алексей вздохнул, горько улыбнувшись.

– Ну, как сказать, выбирать между специалистами особо не приходилось. У одного – лапки, а у другого руки растут не совсем откуда надо, поэтому что получилось – то получилось.

– Ужас, – вздохнула девушка, аккуратно вводя лекарство в рану. Алексей поморщился от внезапно разлившейся в боку боли.

– Будет чуть щипать, – сказала Алиса, распаковывая швейный набор и приготовившись шить. – Потерпите.

– Почти ничего не чувствую, – через силу улыбнувшись ответил пилот, двумя руками вцепившись в стул, на котором сидел. Боль была адская. Но перед красивой девушкой он изо всех сил старался делать вид, что ничего особо страшного не происходит. Чтобы как-то отвлечься, он решил разговорить ее.

– А где ты научилась медицине?

Продолжая накладывать швы, Алиса ответила, не поднимая глаз:

– Некоторым врачебным хитростям, в том числе и оказанию первой помощи, меня обучил мой молодой человек. Он был хирургом. Именно ему я обязана всем, что умею сейчас…

Замолчав, она поджала губы.

Поняв, что своим вопросом затронул что-то личное, Алексей поспешно проговорил:

– Прости… Ты сказала «был»… Что с ним случилось?

Не торопясь отвечать, Алиса сделала последний узелок, и, заклеив свежий шов пластырем, сняла перчатки, бросив их на стол. Подняв глаза, и пытаясь сморгнуть выступившую слезу, девушка вкратце рассказала историю гибели своего друга и всей команды, которую ранее Старик уже поведал Персику. Закончив, она стала молча собирать медикаменты обратно в чемоданчик.

Алексей, какое-то время не решался нарушить установившуюся тишину, но после все же задал давно мучивший его вопрос:

– А как ты оказалась на астероиде? Да еще в таком юном возрасте?

Алиса посмотрела на него:

– Я здесь родилась. Старик… не родной отец мне. Но он спас мне жизнь. И растил как собственную дочь, стараясь обучить всему, что знает.

– Но я думал, что на Азилум не посылают женщин, – Алексей был поражен.

– Ты прав, не посылают. Но моя мать работала в медицинском секторе врачом. Она была одной из немногих женщин, кого допустили к службе на астероиде. Я не знаю, как она погибла. Папа мне не рассказал, как я ни просила. Помню только, что я была очень напугана, сильно плакала, и хотела есть. На нас напали какие-то люди, они стреляли друг в друга, и тогда я впервые увидела своего будущего приемного отца. Спрятавшись в углу, я сидела, зажав уши и зажмурив глаза, в ожидании смерти, когда чьи-то сильные руки подняли меня, и понесли, накрыв своей курткой, и шепча слова успокоения. Увидев над собой добрые глаза молодого, но почему-то седовласого мужчины, я поняла, что он не собирается причинять мне вред. Вместе с нами был его друг, который до сих пор нам помогает, и еще несколько мальчишек, родившихся, как и я, на Азилуме. Мне только исполнилось 9, ребятам было 12 и 14. Вначале мы все просто дружили. Помогали взрослым, которых постепенно становилось все больше. Главной задачей для нас, детей, были дела по хозяйству, уборка, приготовление пищи. Обязательно каждый день мы занимались спортом. Также Старик обучал нас  самообороне, а позже и стрельбе из разного вида оружия, в основном автоматического. Я могу с завязанными глазами собрать на скорость автомат, не хуже любого военного. Мы хотели быть наравне со взрослыми, сильными как они, чтобы однажды мы все вместе смогли бы спастись и улететь с этого чертова астероида, – Алиса грустно вздохнула. – А потом появился Володя. Он, как и я, родился на Азилуме. Только рядом с ним не оказалось доброго Старика, который мог бы его спасти. Потеряв родителей, мальчику пришлось выживать самому. Это наложило определенную печать на его характер… Отец считал его дерзким, но я знаю, что в душе он любил его. Так же, как я его любила.

– Ты сказала, он был хирургом. Но как он научился всему этому, если всю жизнь провел на астероиде?

Алиса посмотрела пилоту в глаза, и довольно жестко ответила:

– Это была жизненная необходимость. Все мы выживаем здесь, как можем. Каждому пришлось овладеть какой-то профессией… Только все это, в итоге, оказалось бессмысленным.

Поняв, что девушка еле сдерживается, чтоб не заплакать, Алексей поднялся и протянул ей руку.

– Я благодарен, что ты рассказала мне все это… Обещаю больше не задавать вопросов. Прости, что растревожил твои раны… И спасибо, что подлатала мои, – улыбнулся он.

Алиса, на мгновение задумавшись, ответила на рукопожатие. Лицо ее просветлело.

– Что ж, Вам нужно одеться, и скорей всего нас уже заждались за столом. Я пойду… Присоединяйтесь.

Быстро развернувшись, девушка направилась к дверям.

– Можно на «ты», – крикнул вслед Алексей.

На секунду задержавшись на выходе, Алиса, обернувшись, кивнула, и, выйдя в коридор, прикрыла за собой дверь.

Улыбнувшись своим мыслям, космонавт стал быстро одеваться, испытывая  радость от нового знакомства. И если еще вчера он почти смирился с участью погибнуть на Азилуме, то сейчас пилот чувствовал, как в душе зарождается надежда…

Глава 6. Старые друзья

Сидя за накрытым к обеду столом, Персик с интересом наблюдал, как чисто выбритый и заметно посвежевший Алексей, помогает Алисе раскладывать по тарелкам еду. Он переоделся в выданную ему бежевую футболку и защитного цвета брюки. Одежда подошла по размеру, но видно было, что космонавт чувствует себя в ней неловко, возможно, ощущая напряжение, которое исходило от девушки при взгляде на него. Однако от внимания кота не ускользнул и тот факт, что молодые люди то и дело переглядываются, улыбаясь и перешептываясь о чем-то своем. Эти двое явно симпатизировали друг другу, что заставляло Персика и радоваться за Алексея, но в то же время немного нервничать. Ведь знакомство с этой девушкой невольно внесло разлад в их уже сложившуюся мужскую компанию, и отсутствие привычного внимания со стороны пилота немного задевало самолюбие котенка.

Отвернувшись от обменивающихся любезностями и шутками молодых людей, Персик придвинулся поближе к Старику.

– Почему вас так называют?

Старик, поставив на стол очередную тарелку, улыбнулся котенку.

– Видишь ли, я седой, сколько себя помню. Практически как борода стала расти, так и седина пошла в голову. Вот и стали меня все Стариком называть, хоть до почтенного возраста мне еще далеко.

Персик задумался.

– А с ним вы как познакомились? – кивнул он в сторону космонавта, занятого перекладыванием чего-то дымящегося из большой кастрюли на блюдо. – Честно говоря, когда вы при встрече врезали ему в челюсть, я думал этот удар моего друга окончательно добьет, ведь к тому времени он и так еле стоял на ногах.

– Я просто не сдержался от избытка эмоций! – засмеялся Старик.

– Ничего себе – эмоции! – проворчал Персик. – После такого удара я был уверен, что либо Вы нас пристрелите, либо произойдет какое-то чудо. Но я никак не ожидал, что вы с Алексеем окажетесь старыми друзьями!

– Ну, мы не столько друзья, сколько связаны общим прошлым, – сказал Старик. – В академии я был наставником курсантов по военным дисциплинам. Должен сказать, учеником Леша был старательным, и я заслуженно им гордился… Все пошло под откос после его выпуска, – седовласый закончил расставлять тарелки и устало опустился на стул. – Я пригласил Лешу в бар отпраздновать это событие. В тот вечер там собралось много офицеров, в том числе и старшекурсников. Выпито было достаточно, все обсуждали планы на дальнейшее будущее. Алексей рассказал, что он собирается поступать на службу в военный флот, и я его обеими руками поддерживал, так как подготовка у парня была отличная! Да и о чем говорить, у него был хороший учитель! – Старик грустно усмехнулся. – Но когда мы уже почти собрались уходить, в бар внезапно нагрянули офицеры из другой академии, которые были навеселе, и я бы даже сказал, на взводе. Чувствовалось, что ребятам для настоящего праздника не хватает только хорошей, достойно завершающей вечер, драки. Они целенаправленно стали задевать наших выпускников, в том числе и Алексея. Я-то не велся на все их обидные высказывания, понимал, что потворствовать этому нельзя. А вот Леша завелся не на шутку, и в какой-то момент не выдержал. Пришлось и мне ввязаться в потасовку. Итогом стал вызов полиции, т.к. мы практически разгромили большую часть бара, что принесло хозяину огромные убытки. Но страшно было не это. А то, что одним из драчунов оказался сын начальника военного флота, – Старик многозначительно замолчал.

– Так вот почему… – протянул котенок, начавший кое-что понимать. – Вот почему Алексея не взяли во флот! Провальные результаты теста – это была своеобразная месть?

– Именно так, – кивнул мужчина. – Но Леша, считай, отделался легким испугом. Поначалу его ждал арест за организацию беспорядков на празднике, посвященном выпускникам Летной Академии Федераций.

Котенок удивленно охнул:

– Вот как! Но это же была всего лишь драка в баре, да и Алексей не был зачинщиком!

– Молодым он был, да глупым! – рыкнул Старик, и Персик невольно поджал хвост. – И если бы не ерепенился, то уже служил бы во флоте.

Подошедший к столу на конце этой фразы, пилот, присел рядом со Стариком, и положил руку ему на плечо.

– Сам знаешь, что мои публичные извинения вряд ли бы что-то изменили. А вот за то, что ты подставился вместо меня, я буду обязан тебе всю свою оставшуюся жизнь.

Котенок непонимающе смотрел на друзей.

– Подставился? Это как?

Старик грустно сощурился.

– Вечер драки закончился массовым арестом. Нужен был главный виновный, и им почти что стал Алексей, которому не хватило ума отмалчиваться и вести себя спокойно. Пришлось срочно брать ситуацию в свои руки.

Космонавт продолжил за друга:

– Чтобы не портить мне карьеру и дальнейшую жизнь, Старик взял вину на себя. Полностью, надеясь, что высокая должность и связи помогут ему в суде, и он отделается  административным наказанием. Но все закончилось гораздо хуже. За якобы проведенную организацию массовых разборок, он был приговорен к 3м годам заключения в колонии на Азилуме, без права оспаривания судебного решения. Меня же, вместе с остальными участниками беспорядков, отпустили, сделав лишь устное предупреждение. То, что для меня это не конец, я понял уже потом, провалившись на экзаменах.

Но в момент, когда Старика в наручниках уводили под стражей, я поклялся ему, что попав на службу в  военный флот, первым же делом попрошусь в рейд на астероид, где постараюсь ему помочь. Но… как ты уже знаешь, и служба не сложилась, и помочь я Старику ничем не смог.

Старик помотал головой, и по-дружески сжал пилоту ладонь.

– И хорошо, что ты не попал в эти рейды, никто одна из посланных с Земли групп отсюда не вернулась. Я не держу обиду. И знаю, что будь у тебя такая возможность, ты сделал бы все от тебя зависящее. Но кодовое объявление на всякий случай исправно размещал. – Мужчина перевел грустный взгляд с Алексея на котенка. – Так сложились обстоятельства. Отсидев почти год, я попал в гущу событий, связанных с бунтами и побегами заключенных. Волей не волей пришлось участвовать, так как выбор был невелик: если хочешь выжить – будь на стороне сильных… Но об этом я вспоминать не хочу… – он тяжело вздохнул. – Тем не менее, я ни о чем не жалею. Ведь я обрел дочь! И друзей! – улыбнувшись, Старик помолчал, после чего, резко хлопнув в ладоши, от чего котенок вздрогнул, провозгласил: – Давайте-ка начинать! Уж больно кушать хочется!

С облегчением выдохнув после всей выслушанной им непростой истории, котенок приблизил мордочку к своей наполненной чем-то теплым и аппетитным тарелке, и с наслаждением вдохнул мясной аромат. «Мммммм,  неужели наконец-то настоящая еда!», – протянул он, и приготовился есть, как внезапно раздался стук в дверь.

На мгновение все замерли.

– Вы кого-нибудь ждете? – спросил Алексей, моментально напрягшись.

Стук повторился. Он был не простой, а содержал в себе особый ритм, который неподготовленному человеку сложно было бы сразу воспроизвести.

Старик, прислушавшись, расслабленно растянулся в улыбке, и вскочил, спеша впустить неожиданного гостя.

– Это друг! – крикнул он на ходу, и выбежал из зала, направляясь к дверям.

Глава 7. Связной

Через пару минут на пороге комнаты возник невысокого роста крепкий мужчина в военной одежде. От внимания пилота не укрылось, что выглядел гость довольно напряженно, правой рукой на всякий случай как бы небрежно придерживая пояс рядом с кобурой. Случись что, в любой момент он смог бы выхватить оружие.  За спиной у мужчины висело ружье, а его правую ногу перетягивали ремни, к которым был прикреплен большой охотничий нож.

«Серьезный товарищ», – подумал Алексей, внешне оставаясь невозмутимым. «С таким в бою лучше не сталкиваться… порвёт».

– Знакомьтесь, – торжественно произнес стоящий рядом с ним Старик. – Это – Герман. Наш связной. Герман – мой старый друг Алексей, и его… хм… кот.

Алексей поднялся, и протянул гостю руку. Тот, оценивающе прищурившись, скользнул по нему взглядом, мельком повернув голову в сторону сидящей за столом Алисы. Та лишь кивнула, немного покраснев, и уставилась в свою тарелку, от чего Герман на секунду поджал губы. Но через мгновение заставил себя расслабиться, и, насилу улыбнувшись, ответил на рукопожатие:

– Добро пожаловать.

С силой сжав руку Алексея, он неотрывно смотрел на него, и взгляд связного показался космонавту  недобрым. Однако недобрыми были только глаза. На лице, из-под топорщившихся в стороны рыжих усов, сияла улыбка.

Горскому этот человек не понравился. И, похоже, это чувство было взаимным.

Добродушный Старик напротив, казалось, не заметил этой немой сцены, засуетившись у стола и выставляя еще одну тарелку.

– Присаживайся, Герман, дружище, давно тебя не видели! Чем порадуешь?

Отпустив, наконец, руку пилота, связной снял с плеча ружье, и опустился на стул рядом со Стариком, прислонив оружие возле ножки стола.

– Я не уверен, что сейчас подходящее время для новостей, – проговорил он, косясь в сторону Алексея. На Персика внимания гость даже не обратил, что несказанно того порадовало. Изображая на всякий случай из себя обычного кота, он старательно начал слизывать с тарелки кусочки мяса, удовлетворенно фыркая. Но такое поведение не укрылось от Старика. Удивленно подняв бровь, он хотел было прокомментировать происходящее, но поймав предостерегающий взгляд Алексея, перевел свое внимание на Связного.

– Герман, Алексей – мой друг. При нем ты можешь говорить совершенно открыто.

Мужчина посмотрел на пилота.

– Может быть, твой друг для начала расскажет о себе пару слов, кто такой, откуда прибыл, а я уж сам решу, можно ему доверять или нет, – сказал Герман, не отводя глаз от Алексея.

Космонавт усмехнулся.

– Я с Вами тоже всего пять минут, как знаком, и не уверен, должен ли рассказывать историю своей жизни.

Старик, поджав губы, вдруг резко стукнул по столу.

– А ну прекратили оба!

В столовой воцарилась тишина, нарушаемая только чавканьем кота, продолжавшего невозмутимо изображать из себя животное.

– Ведете себя как два петуха в курятнике!

При этих словах отца, Алиса вспыхнула и нервно стиснула в руке стакан с водой. Алексей успел это заметить, решив для себя, что в отношениях между Германом и его новой подругой явно что-то происходит. Возможно, тот имеет на девушку виды, отчего появление еще одного мужчины в бункере его так напрягло. Мысленно пилот улыбнулся. А вслух произнес:

– Хорошо. Прости, Старик, некрасиво вышло. Давайте попробуем заново. – Он встал, и повернулся к Связному. – Разрешите представиться. Алексей Горский, с Земли, пилот «Базы 1» космической курьерской службы…. Вернее, бывший пилот…

Брови усатого удивленно полезли вверх.

– Тот самый Горский? С ума сойти! Вот это да!

Вскочив, Герман в сердцах стиснул руку космонавта, и яростно ее затряс.

– Какими судьбами Вас занесло в наше богом забытое место? Это же просто невероятно!

Ничего не понимающий Алексей, мимолетом пересекшись взглядом с не менее удивленным котом, смотрел на Связного.

– Честно говоря, чувствую себя немного растерянным… Если Вы знаете мою фамилию, то должны были слышать и о том, что меня объявили в розыск, в связи с чем я и вынужден был бежать. Обвинение, правда, предъявили ложное, но…

– В розыск? Что за бред? – Герман с недоверием посмотрел на космонавта. – У меня совершенно другая информация.

Теперь пришло время удивляться Алексею.

– И чем же она отличается от моей?

Не спеша опустившись на место, и глядя пилоту в глаза, Связной проговорил:

– Насколько мне известно, Вас разыскивают, вовсе не выдвигая каких-либо обвинений. А в связи с тем фактом, что Вы не явились на вручение Ордена за Заслуги перед Галактической Федерацией, – он секунду помолчал, пытаясь рассмотреть в глазах пилота, доходит ли до того информация. –  Алексей! Вас представили к награде за разгром пиратской организации, многие годы терроризирующей галактики. Но поскольку вы не вышли на связь с космодромом, вас считают без вести пропавшим.

Почувствовав внезапную слабость в ногах, пилот рухнул на стул.

– Раздерите меня псы! – раздался из угла кошачий возглас, заставивший Германа вздрогнуть.

Персик, широко раскрыв глаза от удивления, напрочь забыл о том, что собирался скрываться, и переводил взгляд со Связного на Алексея и обратно.

Всеобщее молчание прервал Старик.