Всего одно желание

А пока я подошла к сваленным в кучу вещам и попыталась сложить их как раньше, однако это никак не удавалось - словно всё неуловимо изменилось и больше не хотело лежать в правильном порядке.

Засунутый на самое дно молитвенник вдруг оказался в руках. Я покрутила его и украдкой глянула на Кира и Астру. Они стояли слишком далеко, но было видно — герцогу удалось смягчить её недовольство. Похоже единорог девы убежал и взамен было решено посадить её на пегаса.

Ну, да… всё что угодно, лишь бы Астра осталась с нами. То есть, нефилим остался с нами.

Чем это обернётся?

Раньше я могла просто отмахиваться от её раздражающего присутствия, но теперь - нет. Внимание каждого то и дело обращалось к Астре, даже если не по их воле. Живокост и Осот так и вовсе не сводили с нее пылающих взглядов. Только если у рыцаря глаза пылали от благодатного солнца, то у тифлинга от карающего костра. М-да.

Откуда она вообще взялась? Да, понятное дело - ангел и земная женщина, грех, страсть… Всё как у моих. Но ребёнок в таком союзе - страшная ошибка, то чего следует стыдиться. Однако Святая не стыдилась. Как будто тайна не бремя, а прихоть! Более того, Астра сама сказала: ангельский отец послал её к Звезде Желаний.

Но зачем? Солярис выше любых амбиций. Они ему ни к чему - нет никого сильнее бога. Идти к Звезде во имя Соляриса — всё равно что зажечь свечу в полдень, надеясь, что станет светлее.

Я потянулась к сумке, валяющейся неподалёку. Опасно игнорировать Астру - слишком много у меня к ней вопросов. Надо разузнать о деве побольше, чтобы она ничего не выкинула по пути.

Да и… не только она.

Я охнула, когда кровь брызнула из рассечённых пальцев. Оказалось, что сумка, которую я неосторожно схватила, набита какими-то осколками. Вся земля вокруг пропиталась бурой слизью, едко пахнущей лекарствами.

- Ах, это м-моё!

Я едва успела поднять сумку здоровой рукой как Мацис выхватил её у меня. Глаза под очками тревожно блеснули.

- Почти всё разбилось, ой как плохо, плохо, плохо…

Он покачал головой и отошёл не дав и слова сказать. Да и не очень мне хотелось говорить, рану бы перевязать. А потом, Левкоя надо найти. И вообще…

Погодите.

Я взглянула на руку с которой всё ещё капала кровь. Боли… не было. Лёгкий холодок, вот и всё.

- Какого пекла?..

Я потрясла пальцами и растерянно посмотрела в спину магу. Зачем ему такое сильное обезболивающее зелье? Так не кстати вспомнилась их ночная отлучка с Чабером. У Мациса было такое страдальческое лицо, будто его режут, да и в лес его тянули явно насильно. Может зелья от болей как-то связаны с этим?

С другой стороны, не моё это дело. Захочет - сам расскажет! Мне же это не угрожает.

В прочем и Астра мне не угрожала до недавнего времени.

Я мрачно уставилась на свои вещи и перетянула палец чистой тряпицей. Что-то подсказывало - произошедшее ночью можно было предотвратить. Даже нужно было. Если бы только обсудить это с ребятами…

Ах, да.

В груди дёрнуло стоило поднять взгляд: тифлинг и умертвие стояли у реки, зовя Грушку. Наша водосвинка сбежала в суматохе, как и многие другие животные. Была ли она жива или, может, уже сожрана туманными демонами? Мне до прокушенной губы захотелось уткнуться в пушистый бок, закрыть глаза и навьючить на её крепкую, выносливую спину всю эту тяжесть.

Но Грушка пропала и некому было больше нести груз.

Из животных удалось найти только кобылу Мирта, сбившую копыто и поэтому неубредшую далко, да барана Каштана застрявшего в густом подлеске. После этого Кир собрал нас на опушке. В этом месте тени от деревьев расступались образуя солнечный клин.

- Отныне между привалами передвигаемся исключительно строем по двое, - голос герцога придавил нас как щитом, - Первой парой будут тифлинги. В след за ними ударная группа: гном и тифлинг священницы, Осот и Я. За нами маг и мастер, ваша задача сберечь караван, - он замолчал словно подбирая слова, - И наконец тёмный эльф с вампиром, вы пойдёте последними.

- Что?!

Каштан сплюнул.

- Пустить крововсоса за спину?! И этого урода на ящерице? Он же единственный кто не пострадал!

- А у тебя, гном, - с какой-то мрачной язвительностью протянул Кир, - других дел нет как возмущаться?

Каштан захлопнулся, но побагровел от бороды до бровей. Остальные тоже выглядели обеспокоенными. Глаза безрогого тифлинга как-то странно блеснули.

- А ведь гном прав, — прогудел он, — Вперёд полагается пускать тех, кому меньше всего доверяешь. Так почему ночная тварь будет дышать нам в спины?

Кир сжал поводья крепче и огляделся как загнанный в ловушку волк. Я отчаянно пыталась придумать что сказать в его поддержку, но ничего не шло в голову. Внезапно на сапог герцога опустилась рука в перчатке.

- Видимо, потому что ночной твари наш славный герцог верит больше, чем кое-кому ещё.

Наргиз возник словно из ниоткуда. Все так и отпрянули, а его рука тенью скользнула вверх по ноге Кира, до самого колена.

- К тому же, мне нравится идти последним. Видеть вас всех… особенно со спины.

В следующий миг герцог вспыхнул и его пегас шарахнулся в сторону.

- Ты… А, ну… В строй!

Наргиз со смешком отстранился, отвесив перед этим слишком вежливый поклон герцогу и чуть менее вежливый кивок Святой. Вот ведь идиот - зачем он опять подтавляется? Хорошенькое личико Астры побагровело, тонкие пальчики сжались будто в поисках копья, однако пустить его в ход она не успела - Кир пришёл в себя и предупреждающе выставил вперёд руку.

- Запомни - тебе вовсе никто не доверяет, - щёки герцога всё ещё пылали, - просто ты проявил себя полезным! К тому же, есть кому за тобой присматривать.

Караван недоумённо переглянулся, а я нахмурилась начав что-то подозревать. Кир перечислил только десятерых из нас, значит…

- Как вы уже поняли, троих правило пар не касается. Святая - единственная кто может отогнать туманных демонов, поэтому она будет находиться под максимальной заитой, в центре, между мной и Осотом. А так же нам необходим замыкающий и ведущий, - он вздохнул будто собираясь с силами, - Варвар подёт впереди. Священица замкнёт строй.

Вот так! Мне снова предстояло плестись в самом конце каравана, но на этот раз - подставляя возможным опасностям беззащитную спину. По ней как раз змеёй скользнул пот.

- Постойте! - я тяжело шагнула вперед, слегка покачнувшись под весом поклажи, - Погодите, а как же…

Ко мне обернулось столько недружелюбных взглядов, что я невольно прикусила язык. Вот только Кир на меня не смотрел - его лицо было обращено к лесу и сонце золотило лёгкую щетину. Под ней напряжённо заходили желваки.

- Ну, что ещё? - отрывисто бросил герцог.

- А… - Я уже пожалела что вообще раскрыла рот, - А как же Левкой?

Герцог промолчал давая мне ещё больше времени чтобы прочувствовать собственный идиотизм. Когда же он наконец заговорил, почудилось будто о существовании умертвия Кир и вовсе предпочитал не помнить.

- Пусть постарается не умереть во второй раз.

На том последние указания завершились.

Как и было сказано, я шла замыкающей - ровно шагах в пяти от двух самых загадочных членов каравана. Может, Кир считал что под моим надзором вампир будет вести себя смирно, а может просто хотел убрать меня с глаз долой. Не знаю, какой вариант мне не нравился больше. Решила думать, что это герцог обо мне так позаботился и уберёг от лишних неприязненных взглядов. Было бы не так кисло, иди рядом Флокс с Левкоем, да только ни одному из них, похоже, не пришло это в голову.

Я мрачно засопела поправляя неудобные лямки. Хватит уже себя жалеть. Мы в опасном месте, между прочим. Ночью тут за мной гонялась какая-то тварь - может туманный демон, а может ещё что, так что, как говорится, надо держать руку на рукоятке.

Солнце уже значительно приподнялось над деревьями, когда мы всё же ступили под их тень. Странные они были - деревья в смысле. Ночью особо некогда было разглядывать, а теперь…

Вокруг нас возвышались колонны всех оттенков синевы. Большинство из них венчалось причудливыми, слоистыми кронами, отбрасывающими плотные тени. Вместо знакомых деревьев повсюду были массивные, покрытые чешуей стволы оплетённые то ли лианами, то ли каким-то плющом. Под ногами хрустели и пружинили низкие, мясистые заросли, похожие на колючий папоротник или щупальца, расползшиеся по красной почве.

Всё это, в купе с голубоватым светом пробивающимся сквозь листву, и полной тишиной, создавало странное ощущение погружения под воду. Казалось будто сейчас из-за очередного причудливого ствола выплывет огромная или рыба промчится мимо лягушка, однако ничто не тревожило этот лес кроме ветра. Кроме ветра… и нас.

Если по началу я ещё слышала голоса авантюристов, то вскоре все они стихли, сменившись шорохами листвы под сапогами. Тропы тут, конечно, никакой не было - Чабер шёл больше наугад, выбирая менее непролазные кусты. Впрочем, если какие-то препятствия варвар даже не замечал, это не значило, что они были легки для всех.

- Этого ещё не хватало, - сплюнул гном когда его баран легко перепрыгнул поваленое дерево, оставив хозяина по ту сторону, - мерзкое место!

Со своего места мне было видно, как посох Митра бдуто невзначай подцепил ворот Каштана, приподнимая того над стволом.

- Ах, дитя камней… - улыбнулся пожилой эльф, словно не замечая как гном сыпет проклятиями и машет руками, - лес прекрасный. Удивительный лес!

- Вернитесь в строй, мастер - окликнул его Кир, хмурясь даже затылком.

Мирт то ли дождался пока пегас герцога пройдёт мимо него, то ли вовсе его не заметил.

- Посмотрите на эти вайи, - иссушенная годами ладонь огладила очередной резной лист, размером с полменя, - я думал, что глаза подводят меня, но нет… Единожды я видел это чудо на юге — скалы, которые местные называют каменным лесом. Они стоят посреди песков в поразительной сохранности…

Он замолчал, словно уйдя в себя. Первым не выдержал Мацис.

- И что же? Почему это - чудо?

- Ах, да, да… - старик ответил рассеянно, всё так же не отрываясь от вайи или как он там её назвал, - чудо, что они вообще сохранились среди песков и песчаных бурь когда остальные камни стираются до основания… Но главное… скалы эти несут на себе отпечатки - следы древних деревьев, некогда покрывавших континент. Тех времён когда…

- Тех времён, - внезапно зазвенел голос Астры, - когда мир содрогался от тирании демонов? Времён на столько чудовищных, что даже вспоминать о них - грех? - она слегка повернула голову так, что я смогла рассмотреть презрительную улыбку на пухлых губах, - Правильно ли я понимаю, что ты говоришь о них?

Казалось, Мирта окатили ледяной водой - он тут же отшатнулся и как будто обвис на собственном посохе.

- Я лишь хотел сказать… - забормотал старик так, что я его почти не слышала, - Сердце Мира полно загадочных вещей, родом из древности. Знания о них, пусть даже не благие, могут быть полезны…

Дева задрала нос ещё выше. Удивительно, но это сделало её ещё противнее.

- Мне очень жаль слышать это. Твои рассуждения свидетельствуют о вопиющем недостатке понимания - незачем узнавать об этом нечестивом месте что-либо, пока божественная сила охраняет вас. Вера в Соляриса - вот всё, что вам нужно.

Кажется Кир бросил на неё быстрый, странный взгляд, но я не уверена - что-то крепко обхватило мою ногу и дёрнуло вниз.

Глава 27

Глава 27.

- Ай!

Я успела только нелепо взмахнуть руками, но мешки на спине перевесили, утянув меня в бурую кашу под ногами. Нет, только не лицом! Я зажмурилась ожидая удара, но его не последовало. Казалось, поклажа моя за что-то зацепилась.

Я подняла взгляд и увидела знакомую фигуру в капюшоне, придерживающую меня за ворот. Клыкастая ухмылка Наргиза меня обрадовала.

- Спасибо!

Ухмылка тут же пропала. И, видимо, хватка тоже, потому что на землю я всё же шлёпнулась.

- Ой!

- Пушинка моя, - протянула эта язва, - я вижу, что ты готова пасть к моим ногам, но будь осторожнее. Мне уже начинает надоедать тебя ловить.

Раздалось шипение которое Наргиз выдавал за смех. Я только проворчала что-то, поднимая себя с земли и оглядываясь. Казалось, что-то мелькнуло в зарослях кустов, но уверенно сказать не могу - с тем же успехом моя нога могла запнуться и о корень. Поддавшись любопытству, я всё же отодвинула пук травы, но увидела только парочку белых бугорков напоминающих грибы-слизевики. Фу.

- Решила отравиться с горя? - участливо поинтересовался вампир, всё ещё не отходя далеко.

- Странный лес, - пробормотала я отдёргивая руку и обтирая её о тунику.

- О, ты заметила! - продолжил паясничать он, - Какое чудо. Рад видеть, что ты способна к наблюдениям, это ведёт к мыслям. Однако сейчас, нам надо догнать караван, пока твой славный герцог не объявил нас предателями.

И Наргиз указал обеими руками в сторону удаляющихся авантюристов.

- Он не мой, - проворчала я.

Однако ускориться и правда стоило. Подтянув лямки поудобнее, я зашагала по раскисшей лесной земле. Снова подумалось о Грушке и на душе стало тоскливо. Где же сейчас моя девочка?..

- Конечно не твой. Ты просто ловишь каждое его слово и слушаешься как дрессированный пегас, - Наргиз развёл руками и выразительно хмыкнул, - А уж как ты на него смотришь…

- Как? - я напряглась и кинула на вампира быстрый взгляд.

Наргиз отвечать не спешил, тенью следуя рядом со мной. Капюшон был сильно надвинут на лицо, поэтому я не могла рассмотреть какое выражение у вампира, но чувствую, оно было крайне ехидным.

- Как его оруженосец, конечно же, - наконец сладко пропел он, - У них… как это называется? Крепкая, мужская… верность. Ваша Светлость, мой меч для вас - сломайте его о врага! Ваша Светлость, моя голова для вас - наполните её гимнами в вашу честь! Ваша Светлость, моё тело для…

- Ты просто злишься, что Осот хотел тебя заколоть, - прервала я этот поток не желая слушать как Киру предлагается распорядиться телом то ли моим, то ли рыцарским, - но он такой был не один. А Кир тебя принял.

- О, я помню, что он был не один, - холодно протянул вампир, - я ничего не забуду, поверь мне. А то, что твой герцог меня принял… не обольщайся. В тот момент он не мог поступить иначе, ты его шантажировала.

- Я?!

Клянусь чем угодно - Наргиз закатил глаза.

- Ты что-то путаешь, - я потрясла головой останавливаясь на месте, - я его ничем… Да и чем бы?

- Всего лишь авторитетом в караване, - вампир пошёл вперёд и мне тоже пришлось, - ты так отстаивала мою честь, - это слово было особенно выделено, - что прогони он меня или убей, это бы посеяло смуту и бросило тень на его репутацию. Да и ты бы явно перестала ему доверять. А наш славный герцог костьми ляжет, но не допустит ни того, ни другого.

Под таким углом я на дело не смотрела. Слишком уж надо для этого голову вывихнуть.

- По моему всё наоборот, - я с тоской посмотрела вперёд, - убей Кир тебя и все бы только успокоились. Святая бы порадовалась.

Упоминание Астры отозвалось зубной болью.

- Ты действительно не очень умная, правда? - с сомнением протянул Наргиз, - Прелесть моя, что бы он ни выбрал, это бы посеяло смуту. Вопрос лишь в том с какой частью каравана герцог согласен поссориться, а с какой нет. И с тобой он ссориться пока не готов.

- И почему? - спросила я с тоской.

Слова Наргиза звучали слишком уж стройно, будто он эту теорию всю ночь продумывал. Как знать, может быть это не далеко от истины - я же не знаю чем он занимался до того как появился на поляне и потрогал коленку Кира.

- Вот и мне интересно - почему? - протянул вампир, - Ум и красота мимо, навыки в бою сомнительные, я бы предположил что твои союзники ему интересны, но они идиоты. Значит в тебе или у тебя есть нечто особенное, что ему нужно. А это может быть…

- А ты всегда такой приятный со всеми? - я ухватилась за лист вайи и за новую тему одновременно. Не хочу слушать как ругают Кира. Не-хо-чу, - Тебя послушать, так все друг друга должны использовать.

Наргиз сразу поскучнел.

- Все друг друга и должны использовать. Все этим и занимаются. Нет никакого иного смысла друг друга терпеть, - лениво отозвался он, - запомни сладкая, альтруисты умирают в одиночестве. Я всего лишь не вижу смысла играть приятную роль - от меня ждут мерзости, а не милости.

- Ты преувеличиваешь, - я постаралась улыбнуться ему как можно ободрительнее, - уверена, что остальные будут лучше к тебе относиться, если ты проявишь больше дружелюбия. Попробуй, я знаю, ты справишься!

Вместо ответа из-под капюшона опасно блеснули глаза. Ох, чую зря я вообще разговор этот завела…

В кой-то веки предчувствие меня не обмануло. В полдень мы сделали остановку рядом с небольшим ручейком. Вода охлаждала наши распаренные тела - не смотря на тень от широких листов, в лесу была настоящая духота, от чего все обливались потом. Точнее не все, а те кто мог, и Наргиз к ним не относился.

Так, он чуть не довёл до истерики Мациса, который стоял на карауле. Я не особо за ними следила, только заметила краем глаза, что вампир приподнял подбородок перепуганного мага и, пока тот соображал что происходит, обнюхал его.

- Тебе надо помыться, - промурлыкала эта язва и облизнула клыки, - от тебя разит… трусостью.

Надо ли говорить, что бедный маг отлетел от него словно на крыльях. Но на этом вампир не остановился и пошёл проявлять дружелюбие дальше. Лошадь Мирта, как я уже говорила, сбила копыто и теперь хромала. Пожилой эльф воспользовался остановкой, чтобы ещё раз изучить ногу своей животины. Наргиз со всей элегантностью предложил свою помощь. Мирт вежливо и немного нервно отказался. Впрочем, тут же попытался завязать светскую беседу:

- А вы, стало быть, хорошо разбираетесь в ранах и их лечении?

- Ах, ну что вы, - вампир склонился над Розочкой от чего лошадёнка шарахнулась несмотря на боль в ноге, - я разбираюсь в добивании. Могу продемонстрировать.

Мирт не хорошо побледнел.

Иными словами, Наргиз успел подействовать на нервы всем, может быть кроме Зирры - тёмный эльф оказался не по клыкам даже ему.

- А где же твоя ящерица? - промурлыкал вампир, - Убежала? Я удивлён - такая медленная тварь… неужели и все вещи с собой утащила?

- Утащила? О, да, - дроу с ленивой улыбкой окинул взглядом окрестности и медленно раскурил трубку, - Убежала? Едва ли, едва ли…

- И где же она тогда?

- На озере.

- На каком озере?

- М… ещё не решила священница.

Вампир озадачился и, кажется, счёл за лучшее прекратить издеваться над членами каравана, однако было уже поздно: терпение Кира достигло лимита. Я обмахивалась широким листом, когда он подошёл ко мне.

- Нужно поговорить.

Голос герцога возражений не терпел. Кинув последний тоскливый взгляд на авантюристов, я поплелась за Киром в ближайшие заросли.

- Ваша Светлость, послушайте, - начала я как только мы отошли достаточно далеко, - он не специально. То есть, он специально, но не совсем - Наргиза все и так боятся. Он просто…

Я запнулась не зная как продолжить. Кир мне не помогал - вместо этого герцог замер глядя в даль.

Молчание затягивалось.

- Ваша Светлость, скажите хоть что-нибудь. Почему вы молчите?

- Я жду.

- Чего же?..

- Честности, Арника, - он медленно сложил руки на груди, - хотя, наверное, зря.

В груди как будто стало меньше места.

- Ваша Свет…

- Я думал, мы понимаем друг друга, - перебил он меня, - Думал, могу тебе доверять. И что в итоге? В моём караване чудовище и я узнаю об этом последним.

- Он не чудовище!

Я осознала, что всё это время стояла опустив голову. Однако стоило Киру затронуть Наргиза, как что-то во мне вспыхнуло. Я даже смогла посмотреть в глаза герцога. Зря - ничего доброго я там не увидела.

- Он вампир и он опасен, - по слогам, словно для ребёнка, произнёс Кир, - и ты должна была предупредить меня о нём. Должна, просто обязана! На моих плечах безопасность всего каравана, это что, шутки для тебя? Как ты думаешь, кем ты меня выставила перед всеми авантюристами?

Отвечать было выше моих сил. Однако Кира молчание не устроило.

- Я жду ответ.

- Я не знаю, - едва слышно выдавила я.

- Не знаю, - насмешливо повторил герцог и резко развернулся. Теперь я могла видеть как его пальцы барабанят по рукояти меча, - Что вообще ты знаешь? Я полагался на твою мудрость, но теперь как я могу доверять твоим словам?

- Пожалуйста… я…

- Куда мне вести людей? - Кир сделал несколько шагов и замер возле меня, - Куда, Арника?

Плечи не позволяли ещё сильнее втянуть голову, хотя я очень хотела. Всё на свете бы отдала за то, чтобы исчезнуть. Чтобы всё оказалось просто дурным сном. Но пробуждение не наступало - напротив, без воздуха в груди начало колоть.

О, Солярис, почему я не изучила карту раньше, когда была возможность? Кир ждал ответ, а мне было нечего ему сказать!

- Я… не… Понимаете, карта…

- Не понимаю, - его слова перерубили мне хребет, - Но мне жаль, что я тебе доверился. И ещё больше - доверил жизни остальных.

Лучше бы он меня убил.

Кир прошёл мимо, лишь его плащ мелькнул перед глазами. Меня затрясло словно в лихорадке. Что теперь? Что мне делать? Он сейчас уйдёт, а я?

- Ваша Светлость! - я в отчаянии бросилась за ним. Пальцы сжали плащ и Кир остановился, едва бросив на меня взгляд через плечо.

- Чего ты от меня хочешь?

- Карта. Пожалуйста, посмотрите карту! - голос срывался, я едва себя слышала, - Давайте вместе посмотрим!

Мгновение Кир не двигался. Казалось, он даже не дышал, лишь рука до скрипа сжалась на мече… и тут же расслабилась. Медленно, очень медленно герцог обернулся ко мне и плащ выпал из моих ослабевших пальцев.

Ладонь в латной перчатке была протянута без слов. Я колебалась, но всё же потянулась за картой под пояс туники. Пергамент казался раскалённым до бела, но Кир взял его уверенно и просто, как нечто принадлежащее ему по праву.

- Хм…

Я боялась спрашивать, а герцог не считал нужным говорить какое-то время, после чего разложил пергамент на поваленном стволе. Его палец ткнул в лесной массив.

- Я видел это место со спины пегаса. К вечеру мы должны дойти. А дальше… - он провел по начертанным линиям, - нужно изучать. К нашему счастью, все реки текут в центр. Если держаться их, с пути не собьёмся.

Я больше не слышала того ледяного гнева в его голосе. От сердца слегка отлегло.

- Теперь… - в горле пересохло и я сглотнула, - Теперь вы мне снова верите?

Ведь я доверила ему карту! Карту о которой не знает даже Флокс. Вина перед другом кольнула и тут же отступила. Флокс меня не поймёт в любом случае, а Кир… Кир кинул на меня быстрый взгляд. Медленно огладил бородку, изучая карту.

- Я не люблю сомневаться в моих союзниках и не держу таких рядом с собой. Сегодня я думал, что нам придётся расстаться, - герцог тихо хмыкнул и от этого звука у меня свело живот, - Однако… я всё ещё не могу разбрасываться людьми. Мне не хватает глаз и рук.

Он сложил карту.

- Я хочу, чтобы ты следила за всеми переменами внутри каравана. Мне важно знать о чём думают люди и нелюди. Особенно нелюди. Ты понимаешь о чём я?

Тяжёлая рука герцога опустилась мне на плечо, слегка вжимая в землю.

- Да, я…

- Арника, - его голос внезапно смягчился и я с трудом подняла взгляд. Усталость - вот что отражалось в каждой черте лица Кира. Усталость залегла между бровей. Усталость поселилась в изгибе губ. Усталость глядела в глазах, - Послушай, это важно. Твоя задача важна. Присматривай за вампиром и за тифлингами, боюсь они все что-то задумали. Нам нельзя рисковать остальными членами каравана и особенно святой. Расскажи мне если узнаешь о чём-то подозрительном. Ты поняла?

- Д-да, Ваша светлость. Я поняла.

- Молодец.

Впервые за всё время разговора его лицо озарилось улыбкой. Пальцы с отеческой лаской погладили мою косу и дёрнули за самый кончик, будто проверяя хорошо ли держится лента. Держалась плохо - сразу распалась. Кир не стал поправлять, а отстранился и сложил карту. Я рассеянно завозилась с лентой и лишь в последний момент протянула за пергаментом руку. Герцог остановился.

- Верну как разобьём стоянку. Я же сказал - нужно изучить.

- Да, но…

- Я тебе доверяю, моя… просто Арника, - усмехнулся он и осуждающе покачал головой, - а вот ты мне, похоже, до сих пор нет. Жаль. Такими темпами мы не долго пробудем вместе. Бери, чего же ты?

Моё лицо покраснело от внезапного стыда. Действительно, чего же я?

- На стоянке, так на стоянке. Я вам… верю, Ваша светлость.

Герцог улыбнулся и всё, что мне осталось, это поплестись за ним. Эх, Наргиз был не прав.

Кир легко может со мной поссориться. А вот я с ним - уже нет.