скачать книгу бесплатно
– Давай опознаем для начала один, – сказал я. Тысячью золотых я мог пожертвовать, заодно это поможет выяснить настоящую цену зубов. Не имея точного линка предмета, я не мог в полной мере использовать поиск по истории продаж Базаара.
– Жди здесь! – нахмурился рыцарь. Кажется, ему не понравилась моя жадность – личная репутация упала сразу на тридцать пунктов. Или он разочарован, что я не спешу пополнить казну Ордена на двадцать кусков? Ничего, обойдутся.
Ждать пришлось около десяти минут. Зато результат того стоил:
Зуб Древней Гидры
Артефакт. Качество: эпический
«Рождение Змеи» – зуб превращается в одного из воинов расы горгон.
Внимание: этот предмет можно использовать только один раз!
Внимание: при активации персонажи и фракции, почитающие Богов Света, снизят репутацию к призывателю.
Как я и думал, зубы оказались одноразовым Призывом. Расы горгон… кто это такие и насколько они сильны? Эпический ранг как бы предполагал мощь, Ястребы Лота при осаде Дарка изрядно потрепали флот «Пандорума»…
Поиск… Данные были, в вики и на форуме, картинки и даже видеоролики. Наги! Полулюди-полузмеи, обитающие в некоторых мирах Сферы. Нейтрально-злые существа – амфибии, способные жить и на суше, и в морских глубинах. Горгонами называли высшую касту этой расы, элитных НПС, аналог нобилей и грандов у человеческих фракций условного средневековья. С картинок на меня смотрели воины-горгоны в жуткой чешуйчатой броне, вооруженные трезубцами, и полуобнаженные змееволосые горгоны-волшебницы, повелительницы магии Воды. Интересно, интересно… На Базааре я нашел несколько транзакций – исключительно аукционных, выставленных в режиме «кто больше предложит». Стартовая цена начиналась от пяти тысяч, выкупали в итоге за двенадцать-пятнадцать. Ничего себе! Меньше десятка сделок за все время ясно говорили, что предмет крайне редкий и в свободную продажу почти не попадает. А я десять зубов разыграл между участниками рейда в Тайнике, идиот…
Снижение репутации к светлым фракциям нужно тестить. Если оно незначительно, то ничего страшного, а если Призыв чреват переходом к «Неприязни» или «Вражде», то можно потерять возможность входа в Верхние миры. И скорее всего, именно так и есть. Чертова Сфера, чертово Равновесие, за любую силу здесь нужно чем-то платить!
Немного потратившись на редкие эликсиры «Кровь Саламанды», фракционную фишку Ордена, я покинул цитадель Магистра. Путь мой снова лежал в замок Дозоров.
Олаф всегда принимал меня в зале Совета – круглой комнате, находившейся на верхнем ярусе главной цитадели. Из тронного зала туда вела винтовая лестница, вход всегда охранял замковый голем. Совсем недавно, получив «теневое зрение», я начал понимать, почему именно тут – это место было одним из самых защищенных в замке от шпионажа.
– Поздравляю, – сказал аналитик «Дозоров» вместо приветствия. – И предчувствую, что ты не с пустыми руками. Принес?
– Да, – я небрежно вытащил из инвентаря обещанное. Черно-багровый сгусток, блестящий ледяными искорками, Кровь Дьявола. Олаф жадно протянул руку, но я жестом фокусника неожиданно скрыл предмет.
– Это не совсем то, о чем мы договаривались, верно? – улыбнулся я. – Ты просил Кровь Высшего Демона, а это – Кровь Нессу, Владыки Ледяной Преисподней. Ты не считаешь, что она стоит немного дороже?
– Кот в своем репертуаре, – печально заключил Вещий. – Я так и знал, что ты начнешь торговаться. Ну, и чего тебе опять надо?
Олаф обладает загадочным архетипом «провидца», является одним из сильнейших оракулов Дорсы. С помощью «истинного пророчества» он здорово помог мне, указав место, где искать Вельди. И обещал сделать еще одно, когда я принесу ему Кровь. Однако у таких прорицаний долгий кулдаун, и расплатиться со мной он сможет только через пару недель. Поэтому не было лишним получить от него дополнительные услуги, Кровь Владыки все-таки на дороге не валяется…
– На самом деле, сущий пустяк. Дружеская помощь, Олаф, – сказал я. – Для тебя это не составит труда, а мне – жизненно необходимо. Поможешь?
– Сладко поёшь. Сначала скажи, что именно нужно.
– Информация по Баалу. Все, что знаешь. Кто он, что умеет, где найти, какие слабые места. Желательно с твоими развернутыми комментариями.
– Тебе зачем? – сухо спросил Олаф. – В вики есть информация. На портале твоих друзей «Первопроходцев» тоже.
– Вики я читал. Мне интересно, что знаешь ты.
– Баал… это необычное существо, – вздохнув, сказал Олаф. – Ну, тогда присаживайся. Расскажу.
Баал, известный также как Король Демонов или Владыка Бездны, и правда был необычным. Сущность невероятной силы, никто даже не мог точно определить ранг его мощи – то ли восьмой, то ли девятый. Мало кто видел Баала воочию, и еще меньше было тех, кто мог позже рассказать об этом. Ясно было одно – могуществом он не уступал сильнейшим небожителям, и даже они старались держаться подальше от троп Короля Демонов. В лоре содержались легенды, рассказывающие о расколе между Богами, о войнах пантеона Света с полчищами темных богов и демонов. В результате противостояния в Серых Мирах главный злодей Мезмир, Владыка Тьмы и Времени, был развоплощен и заключен в Астральную Тюрьму, а светлые не досчитались Разорванного – божества, потерявшего все свои атрибуты, включая имя и память. После тех сражений стороны хранили вооруженный нейтралитет, и даже Боги Тени остерегались спускаться на нижние слои Абисса.
Баал считался папашей Мезмира, Ананизарты, Дортена и Баалора. И еще доброго десятка темных богов и дьяволов от разных, порой совершенно чудовищных матерей. Сколько в этом правды, не знал никто. Он сидел глубоко и никогда не покидал Бездну. Рейды игроков, одно время проникавшие в Геенну, не могли пробиться в Разлом. Даже Панды, неоднократно пробовавшие, потерпели сокрушительное поражение и потеряли кучу кораблей. Олаф показал мне скрины грандиозной демонической крепости, простиравшейся на сотни лиг не только вширь, но и вглубь. Настолько огромной, что даже карты ее внешних районов занимали отдельный Атлас. Твердыню населяли миллионы демонов, она считалась самым крупным городом Сферы, превосходя даже торговую столицу Базаара. Попасть к престолу Короля Демонов пока удавалось лишь одним способом – полностью прокачав репутацию с его фракцией. И за два года некоторые настырные игроки это сделали. Вот только немногие хотели делиться тем, что им открыл Владыка Бездны. И еще – ходили упорные слухи, что он способен полностью обнулить любого игрока или НПС, лишив их всех атрибутов. Скорее всего – байки из разряда страшилок, распускаемые, чтобы отпугнуть конкурентов.
– Я скажу тебе одно, – открыл мне Олаф, надменно читая лекцию, – Баал, кем бы он ни был – сильнейший оракул Сферы. Он способен предсказывать течение событий и просчитывать вероятности круче любого кланового аналитика. Искин, поддерживающий сущность такого ранга, читает все наши планы как открытую книгу. Чуешь, куда я веду? Если ты замыслил что-то против него… – Вещий показал глазами на рукоять Синевы, – То оставь надежду. Там не поможет ни хитрость, ни смекалка, ни тысячный рейд. Дохлый номер.
– Знаешь, мой отец говорил: на каждую хитрую задницу найдется свой болт с резьбой, – ответил я.
– Ну-ну. Впрочем, тебе все равно не светит даже пробиться в Геенну. Без репутации к демонам ты там просто будешь постоянно умирать.
Я улыбнулся. Архетип «принца-демона» давал мне «Уважение» к фракциям Абисса. Но Олафу было совершенно необязательно это знать.
– Спасибо, приму к сведению. Еще один момент, Олаф. Помнишь Вельди?
– Естественно. Кстати, поздравляю тебя – с удачным выполнением квеста и с новой «пешкой». Расскажешь, что там было с ней?
– Лучше покажу профайл. – Я скинул ему линк с новыми данными Вельди, ее атрибутами, очками мастерства и возможными архетипами и с удовольствием наблюдал, как у аналитика Дозоров медленно отваливается челюсть.
– Но… как такое может быть? Она же была просто вендором-алхимиком, – пробормотал Олаф. – Сто тридцать тысяч ОМ, это невозможно…
– Не знаю, Олаф. Тело Вельди захватила древняя и могущественная сущность, это осталось после ее уничтожения. Собственно, я пришел к тебе, чтобы разобраться…
– Знаешь, Хоткот, – вдруг сказал Олаф. – Сначала меч, теперь Вельди. Снаряды не падают дважды в одну воронку.
– Что ты имеешь ввиду?
– У меня только одно логическое объяснение: тебе подыгрывает система.
– Не говори ерунду. Какая еще система?
– Либо через Равновесие, либо еще каким-то способом… – задумчиво пробормотал Олаф, – Ладно! Чего ты хочешь от меня?
– Помоги мне составить билд для Вельди.
– Задача это сложная, хоть и насквозь интересная, конечно, – произнес аналитик, потирая подбородок.
– Ну так поможешь или нет?
– Помогу.
Олаф сосредоточенно нахмурился. Я знал, что сейчас он пристально рассматривает профайл Вельди, и в голове аналитика прокручивается множество вариантов.
– Мне нужно время, Кот, – пробормотал он наконец. – Ну и задачку ты подкинул! Надо собрать информацию по некоторым навыкам, их нет в открытом доступе.
– Можешь дать хоть какую-то предварительную оценку?
– Навскидку вырисовываются несколько интересных схем. Ты вообще как планируешь ее использовать?
Вопрос поставил меня в тупик. Не то чтобы я не думал об этом, но… Сам характер Вельди, да и наши отношения складывались так, что я не хотел рисковать девушкой. Иными словами, не хотел делать из нее боевую подругу. Активное участие в моих авантюрах опасно для жизни, связано с болью, мучениями и постоянными смертями. Я не хотел, чтобы Вельди страдала…
Если только у меня есть выбор. На кону – моя собственная жизнь.
– Пока не решил, – после небольшой паузы ответил я. – А какие вообще варианты?
– Нууу… Во-первых, классический боевой визард. Можем слепить без проблем из того, что есть. Этакая «стеклянная пушка» с колоссальным уроном, в нашем случае ментальным, а не стихийным. Потом вариант с псионикой, он более замороченный, но может оказаться неожиданностью для противника. Резисты от псионики – самые редкие и дорогие в Сфере. Телекинетика, всякие подчинения, влияния, заклинания контроля… Есть, правда, минус – это тонкий лед, я слышал о банах и запрещенных предметах… Ну и третий – крайне загадочный и самый, на мой взгляд, вкусный.
Олаф замолчал и почесал подбородок, испытующе поглядывая на меня.
– Либрос? – предположил я.
– В точку, Кот! Как ты догадался? – удивился Олаф. – Загадочная магия, высшие ранги Школы Разума. Наследие Древних… Ты тоже обратил внимание на легендарный архетип «Повелитель Либроса»? Если понять, как его активировать… ой-ей-ей. Очень вкусно, очень интересно. Я даже не предполагаю, какие способности получит Вельди. Собственно, именно информацию по условиям получения этого архетипа я и хочу найти.
– А где ты ее найдешь? Нет же инфы.
– У вас, торговцев, же есть свои тайные общества, – усмехнулся Олаф, – свои Боги-покровители… У оракулов тоже есть нечто подобное. Я попробую узнать, имеются способы.
– Хорошо. Значит, маг-дамагер, контроллер и «Повелитель Либроса»?
– Это три возможных ветки развития, для каждой из которых потребуется отдельный билд и подборка шмота. Определяйся. У тебя с финансами все отлично, как я слышал? Это хорошо, потому что одеть Вельди встанет в кругленькую сумму.
– Думаю, Либрос, – почти без колебаний выбрал я. Почему? Да потому что был свидетелем того, что Ни-Эл вытворяла, оперируя загадочными силами Мира Грез.
– Буду копать в этом направлении. Основным архетипом изберем «Повелитель Либроса», по второстепенным есть пожелания? – осведомился Вещий.
– Хотелось бы, чтобы она смогла продолжать варить зелья, – после небольшого раздумья сказал я. – И чтобы смогла защитить себя в случае опасности.
– При таких показателях Искусности стать мастером-алхимиком пара пустяков, – пробормотал Олаф. – Это просто… а вот насчет архетипа с защитными свойствами нужно подумать.
– Ну так думай. А это тебе для стимулирования мыслительного процесса, – я передал Олафу честно заработанную Кровь Нессу. Аналитик наверняка закажет еще один эликсир Метаморфозы… интересно, для кого? Комтура будет усиливать?
– Договорились, – Кровь Дьявола исчезла в его инвентаре. – Это все или что-то еще, Хоткот?
– Нет, еще не все. Есть деловое предложение.
– Только не это! – Олаф в притворном ужасе обхватил голову руками. – Первый раз, когда ты сказал эту фразу, дружно обеднели все крабы-арендаторы. Второй закончился блокадой Базаара. Что на этот раз?
– На этот раз все проще. Есть товар, есть купец. Могу достать для вас вот такую штуку, – улыбнувшись, я отправил ему линк с Сердцем Гидры, сущностным артефактом, выбитым с чудовища в Тайнике.
Мне он был ни к чему. Эпический замковый артефакт размера «огромный», пятикратная аура регенерации защитникам, отравляющий дебафф атакующим – такая штука, установленная в клановую цитадель, заставит врагов дважды подумать, прежде чем идти на штурм. Можно было, конечно, продать на аукционе Базаара и выручить много-много денежек, но с рождения присущее мне благородство заставило проявить лояльность и предложить его родному клану.
– Ничего себе. Тебе сегодня дважды удалось меня удивить! – покрутил головой Олаф. – Откуда он у тебя? Вы что, прибили гидру? Как?!
– Какая разница? Много вопросов, Вещий. Могу достать, нужно или нет?
– Сколько? – усмехнулся Олаф.
– Столько у вас нет, – пошутил я. На самом деле, после войны и ограбления Атросити (да и моими скромными стараниями) Дозоры стали весьма состоятельным кланом. – Деньги не интересуют. Но возможен бартер. У нас в кланхранах пылится Сердце Рихара…
Мы выбили его с чудовищной твари в Хелт Акор. Я отлично помнил ультрамариновый шар с кулак величиной, экипируемый в оффхенд, его странные свойства и восторг Олафа. Артефакт наделял носителя почти абсолютным резистом к стихийной магии.
– Хм. Понимаю. А Сердце Рихара, я так думаю, ты хочешь использовать в экипировке Вельди? – кивнул Олаф. – Ну что же, мысль здравая, негативный аффикс на пять Ужаса можно нивелировать камнями с эстелью, зато у нее будет абсолютный резист к стихийной магии, неплохо получается, надо просчитать…
– Да нет, – прервал я его рассуждения, – Сердце Рихара нужно для другой цели… Ну так что?
– Я должен посоветоваться с Комтуром, – ответил Олаф, – предложение интересное, но сам понимаешь, имбалансными артами не разбрасываются. Подумаем.
Олаф мыслил метко и здраво. Действительно, защита от стихийной магии, от школ Огня, Воздуха, Земли и Воды, стоит на грани читерства. Но в Сфере за все надо платить – и одновременно Сердце Рихара обладало негативным эффектом на пять единиц Ужаса, наполовину ослабляющих персонажа. Соответственно, фактический резист составлял пятьдесят процентов. Обвешавшись камнями с Надеждой, можно компенсировать Ужас – но тут уже получается, что ты теряешь свойства пяти инкрустаций, которые тоже активно используются при составлении билда…
Однако имелся один нюанс, о котором Олаф не знал. Трейт «Неустрашимый», полученный при убийстве Стража. На меня Ужас вообще не действовал! Насколько это вписывалось в баланс, я не знал, упоминаний о подобных трейтах на форуме не нашел. Сердце Рихара было нужно лично мне, это туз в рукаве, который можно в решающий момент выбросить на стол.
Попрощавшись с аналитиком, я покинул тронный зал. И неожиданно наткнулся на засаду в кланхолле. Кажется, меня давно поджидали.
Интерлюдия. Адам
Маленький скиф, скользящий как перышко в переливающихся розовых облаках Астрала, начал сбрасывать скорость. На горизонте удалялась багровая искра Всплеска, угасающего выдоха Бури, в кильватере которого все это время следовала летающая яхта. Кораблик начал двигаться по спирали, постепенно сужая круг поиска, пока окончательно не остановился. На секунду прервав невидимую пелену Вуали, с его палубы взлетели два всадника на облачных змеях.
– Тут, Винд. Кажется, оно…
Темноволосая стройная девушка указала на странный объект, кружащий в розовой пустоте. Он напоминал изуродованный оплавленный кусок металла со рваными краями размером с половину человеческого тела.
Спутник девушки, широкоплечий мужчина в капюшоне, кивнул и молча накинул на находку ловчую сеть. С ее помощью он отбуксировал предмет на скиф и сложил на корме, рядом с несколькими такими же оплавленными обломками меньшего размера. Один из них смахивал на оторванную кисть металлической трехпалой клешни, другой – на ногу, остальные вообще ни на что не походили, изуродованные огнем обгоревшие куски металла.
Исчезнув на секунду в крохотной каюте, девушка вынесла оттуда еще часть странного механизма, отдаленно напоминающую голову. С обезображенного лица выдвинулся уцелевший окуляр, вспыхнувший синим огоньком. Он испустил голубой луч света, безошибочно обнаруживший на палубе новую находку. Обгоревшая глыба замерцала, став полупрозрачной – и в ее толще мужчина и девушка увидели очертания боевого молота, словно ставшего единым целым с оплавленным куском металла.
Синий огонек окуляра внезапно погас. Голова, испускающая луч, тут же «выключилась», словно иссякла энергия. Части странного механизма опять стали мертвыми.
– Эйс, видел? Успел посмотреть свойства? – нетерпеливо спросила девушка.
– Да, Лиана. Странное оружие… одни знаки вопроса, как будто молот неопознан, – поморщился мужчина, – но это явно его персональный предмет, возможно, квестовый.
– Что дальше будем делать? Мы уже вторую неделю ищем запчасти погибшего голема…
– Он не мертв, Лиана… Мы нашли нужное количество деталей. Теперь отправляемся в Кузницу и попробуем уговорить Сто Сорок Четвертую собрать из них новое тело. И тогда…
– Внимание, Эйс!
Девушка вдруг выпрямилась, прижав указательные пальцы к вискам, в ее голосе появилась тревога:
– Объект! На шесть часов, быстро движется сюда! Закрыт от «Ментального Поиска»!
– Размер, дистанция, скорость? – мужчина на ходу бросился к штурвалу.
– Средний, двадцать три лиги, одна восьмая в секунду!
– Похоже на астральный корабль. Возможно, могли засечь, когда мы сбросили Вуаль! Запускай движитель!
Воздушный элементаль, заточенный в сопле движка, заставил косой парус скифа вздуться тугим куполом. Яхта резко рванула с места. Но капитан не спешил далеко уходить: заложив крутой вираж, он развернул нос корабля к приближающемуся неведомому объекту.
– Что ты делаешь, Винд? Что ты задумал?
– Спокойствие, моя леди! Просто хочу посмотреть, кто пришел по наши души.
