Приполярье с тобой

– Смотри, какие когти! Как будто медведь, только лапа узкая и маленькая, но эти когти…

– Чьи это следы?

– Росомахи. Мы видели двух росомах, и, Роза, это большая редкость!

– Ух ты, – огляделась я. – Слушай, я слышала, что их боятся даже медведи.

– Хах, да, это совершенно безумный зверь в случае атаки. Но сейчас они не нападут. Не переживай, – парень наклонился ко мне, я же повернулась к нему, и все произошло так быстро, что мы столкнулись носами. Ян замер, я тоже.

– Кхм… Надо идти вниз.

– Да…

– Я помогу тебе, – сдавленно прошептал он.

– Спасибо, – не менее взволнованно ответила я.

Глава 3. Черника

Дикая природа, уединение и симпатичный напарник, очевидно, опьяняли мой разум. Но нутро продолжило протестовать, как будто я проявляю слабость, оставаясь в компании Яна. С другой стороны – любой путь подразумевает знакомство с новыми людьми. Как бы там ни было, сейчас я не одна, значит, на моей дороге жизни должен был повстречаться этот человек.

Сам Ян, похоже, так глубоко не погружался в свои мысли. Он присутствовал здесь и сейчас. Замечал пролетевших над головой мелких птичек, сбившихся в стаю, видел, как впереди из зарослей выбегает серый зайчик, слышал мелких зверей. Он и меня к этому подталкивал – научиться наблюдать.

Мы спускались по склону, а долина приобретала более узнаваемые очертания. Краски визуальной карты с высоты становились кустами, высокой травой, лужами и камнями.

Солнце начало припекать. Я сняла с себя шапку и расстегнула куртку, но снимать пока не стала. В лицо дул прохладный воздух.

– Смотри, осталось совсем немного, – нарушил молчание Ян. Парень обернулся ко мне и снова подал руку, помогая переступить несколько огромных валунов. – Здесь есть морена3 из камней, но дальше предлагаю сделать привал.

– Уже? – я посмотрела на часы. – Но прошло не больше часа.

– Тогда проходим черничники без остановок, – подначил меня Ян, – принято!

Я поспешила его догнать и чуть было не повалилась, споткнувшись. Спасло то, что друг вовремя обернулся и подхватил меня.

– Не думал, что ты такая голодная!

– Ой, заткнись, – буркнула я, толкнув парня в плечо. Затем вышла вперед на узкую тропу. – И вообще, я устала всю дорогу смотреть на твою широкую спину.

– Так все это время вместо красот Приполярья ты разглядывала меня? – рассмеялся Ян. – Я польщен.

– Не будь таким самоуверенным. Я вовсе не разглядывала тебя. Скорее ты, как огромная стена, загораживал собой путь.

– Поздно оправдываться, Роза, я все понял.

– Уф, – фыркнула я, прибавив шаг, но оторваться не удалось. А еще, как назло, впереди стекался один из притоков к большой реке долины. Как раз в самом конце спуска – и полностью перекрывал тропу. Воды тут по колено, а я помнила, что у Яна есть забродники. Идти весь день в мокрых ботинках после ледяного брода совсем не хотелось.

Я остановилась прямо перед водой. Меня обуревало желание упрямо пойти вперед.

– Эй, Кудряшка, у меня есть пара сапог. Могу одолжить.

– Вот и иди в них сам.

– Не упрямься. Ты же замочишь обувь.

Я развела руками и хлопнула ими по ногам. Нет уж, так просто я не сдамся. Посмотрев недобрым взглядом в сторону Яна, а потом на противоположный берег, усыпанный черникой, я сбросила рюкзак и присела на камень, расшнуровать кроссовки.

Брюнет тоже снял рюкзак. Он медленно расстегнул шапку сумки и достал плотно сложенные сапоги.

– Что ты задумала? Пойдешь босиком?

– Да, – бросила я, – делов-то!

– Ты хоть понимаешь, насколько ледяная тут вода?

– Понимаю.

– И таких бродов будет много.

– Знаю.

– Лучше воспользоваться сапогами. Ты пройдешь быстро, и ноги будут в тепле, – настаивал парень. – Ну же! Не упрямься.

– Я не упрямлюсь. Мне не десять лет.

– Нет, Роза, ты занимаешься именно этим – упрямишься, как маленькая девочка.

– Хватит, Ян! Я справлюсь, сказала же!

Брюнет сжал губы в полоску. Его скулы заиграли от внутреннего гнева. Похоже, я сильно его разозлила. Будет знать, что и без него справлюсь. Пока я разувалась, парень скинул свои трекинговые ботинки и надел высокие забродники. Но того, что он сделал дальше, я предугадать не смогла. Ян сократил расстояние между нами в два шага. Подошел ко мне в упор. Я выпрямилась и как могла попыталась остановить его, хотя совершенно не понимала, что он задумал.

– Ты пугаешь меня!

– Да? – в его глазах отразилось хищное самодовольство.

– Да! Чего ты хочешь?

– Роза! Мне надоело тебя уговаривать!

– Что? Нет!

Брюнет резко наклонился, подхватил меня рукой под коленками, и я повалилась назад и оказалась в его руках. Ян пошел вперед в воду, а я схватилась за его шею, чтобы удержаться. Парень даже не смотрел в мою сторону. Он был так серьезен, уставившись куда-то впереди себя. Дойдя до другого берега, попутчик проявил аккуратность, усадив меня на камень.

– Я принесу твой рюкзак, – хрипло прошептал брюнет, повернув назад.

Сердце в эту минуту было готово вырваться из груди. Черт побери, ноги не намочила, но сама тонула в чувстве, которого всегда опасалась. Наверняка у меня горели щеки. Я чувствовала себя маленькой хрупкой девочкой, особенно когда Ян перенес наши вещи и поставил передо мной забытую на том берегу обувь.

– Помочь?

– Нет… Не нужно, Ян.

Мой голос прозвучал мягче. Парень это почувствовал. Вместо того, чтобы влепить молодому человеку пощечину за излишнюю самоуверенность, я таяла, как пломбир под жарким июльским солнцем…

– Привалим здесь, – выпрямился попутчик, не сводя с меня взгляда, – минут на двадцать. Добро пожаловать в черничники!

– Ох, – я осмотрелась и поняла, что буквально сижу среди ягоды, – как ее много!

– Пастбище для медведей, – подмигнул Ян, закинув горсть черники в рот и показав мне раскрытую перепачканную в синем соке ладонь, – и людей!

Плотные зеленые стебли, обрамленные мелкими оранжевыми листочками, раскидисто клонились к земле под весом темно-синих ягод. Я собирала их в ладошку, не вставая с камня. Ян и вовсе сел на тропу, обрывая ягоды вокруг себя. Почти вся сладкая и сочная, а еще здорово окрашивает руки. Мои пальцы стали синими, как и губы.

– Ты вся в чернике, – подметил парень и потянулся к моему лицу, заправляя выбившийся локон за ухо. – Я помогу!

– Спасибо за заботу, – у меня был полный рот ягод, и голос прозвучал как из бочки. – Это не спасет меня. Я все равно стану синяя.

– Тебе идет, – Ян попытался обтереть свои губы тыльной стороной ладони. – Ах, черт!

На светло-серой футболке парня раздавилась пара ягод, оставив яркие пятна. Ян скривился, буркнув что-то про любимую футболку.

– Эй!

Ян посмотрел на меня, я подошла к нему и наклонилась.

– Снимай, сейчас я все исправлю.

– Что? – Неужели он смутился? Аж щеки покраснели.

– Снимай! – Я дернула Яна за футболку, и тот сдался. Он поднялся на ноги, снял с себя куртку, а затем потянул к голове футболку. Я решила срочно отвлечься, отвернувшись. Достала из рюкзака зубную пасту, а сама перебарывала собственное смущение, но скрыть восхищение не смогла, когда парень протянул из-за спины футболку.

Я обернулась и уткнулась ему в грудь, охнув.

– И зачем ты постоянно подходишь так близко?!

– Роза, я просто…

– Ладно, неважно. Дай мне пару минут.

Выхватив из рук юноши футболку, я поспешила сделать пару шагов в сторону и смущенно отвела глаза. Но успела оценить широкие плечи, мышцы пресса и белую кожу Яна. Он выглядел как юный бог. Еще бы! Наверняка этот прилипала постоянно ходит по горам и зачаровывает таких вот одиноких девчонок!

Но на пожирателя женских сердец Ян не похож. Он задумчив, очень внимателен и почти не флиртует. А если и делает это, то как-то топорно.

– Будешь колдовать? – Парень надел куртку на голое тело и аккуратно приблизился ко мне, когда я выдавила немного зубной пасты из тюбика прямо на место загрязнения. – Это?..

– Хитрость! – обернулась я и присела у потока воды, намочив ткань и растирая пятно в пасте. – Помогает от пятен ягоды. Но нужно все сделать сразу.

– Я бы не догадался.

– Учись у меня, я знаю много полезных фокусов. Например, в готовке.

Ян присел рядом, продолжая наблюдать за стиркой.

– Может, тогда угостишь меня ужином? Сегодня.

Мы переглянулись. Я хорошенько сполоснула место, где было пятно. Оно сошло, но осталось едва заметное потемнение.

– Вот, держи. Думаю, тебе стоит надеть другую футболку.

– Ты мне не ответишь?

– Держи. Почти без следов, – всучив мокрую футболку брюнету, я направилась к рюкзаку. Зачерпнула еще немного черники и потянулась за лямкой, но моей руки коснулась ладонь парня.

– Я чем-то обидел тебя?

– Не в тебе дело. А во мне… С тобой хорошо, – я осмелилась поднять на юношу взгляд и почувствовала, как внизу живота танцуют бабочки. Ян напряженно нахмурил брови и внимательно наблюдал за мной, все еще не убирая руки. – Ты… Мы… Ах, черт побери, как неловко.

– Я знаю.

Не в силах выдержать близость брюнета, я отвернулась и все-таки потянула на себя лямку тяжелого рюкзака, обрушив вес на плечи.

– Ты классный парень. Даже очень. Но я должна пройти путь одна.

– Должна?

– Да! Так я решила. Хочу пройти путь по Приполярью в полном одиночестве.

– Неубедительно, – выдохнул Ян. Он облегчил пытку взглядом и вернулся к своим вещам. – Знаю, зачем ты идешь вперед. Хочешь доказать себе, что ты все можешь.

– А вот и нет!

– Да! – парень уже в свежей футболке вышел следом за мной на тропу. – Ты протестуешь, а я мешаю.

– Тогда, может, не будешь мешать?

– Знаешь, там, на горе, ты сама втянула меня в свою историю. Теперь я не могу отступить.

Вот наглец! Я была ошеломлена его заявлением и обернулась к нему.

– Я втянула? Ты сам привязался ко мне! Я не просила у тебя помощи.

– Ты сидела на краю обрыва. В слезах. Я подумал о плохом, – развел руками Ян. – Может, ты лила слезы от ветра, но мне помнится, то был теплый день.

– Я лила слезы не потому, что хотела сигануть вниз, – прорычав это, я поравнялась с парнем. – Ты застал меня в интимный момент, когда из-за личных воспоминаний хотелось поплакать. Откуда мне было знать, что ты за мной наблюдаешь?

– Включила бы грустную музыку. Я бы все понял и прошел мимо.

– Издеваешься? – толкнула его в бок, и парень издал смешок.

– Брось, я попытался добавить самоиронии. Мне не хотелось смеяться над твоими чувствами. Просто в разрезе новой реальности попробуй почувствовать, что здесь нет «вчера». Мы существуем в настоящем, где ни ты, ни я ничего никому не должны.

– Легко говорить…

– Так, стой… – Ян вытянул руку в сторону и всмотрелся во что-то под ногами. Теперь и я заметила. На влажной тропе впереди виднелись глубокие следы с пятью пальцами и когтями.

– Эта лапа побольше моей ноги!

– Медведь, – резюмировал Ян, – крупный. Мог пройти здесь за час до нас. След свежий.

Глава 4. Солнечный день

Перед поездкой в Коми на верхней полке плацкарта я начиталась о медведях леденящих душу статей. Почти все кричали о том, что в республике Коми очень опасные косолапые. Лучше держаться в стороне от диких мест. Эта информация напугает многих, тех, кто никогда не был в походах. Я же знаю, как себя вести в лесу и постараться не встретить бурого. А если встретишь, то чего делать категорически нельзя – это бежать! В прошлом мне доводилось встречать медведей в Адыгее, но на расстоянии. Почти всегда зверь сам старается избежать встречи с человеком, поэтому лучше шуметь, ведь медведи близоруки.

Когда Ян показал мне следы, несмотря на уверенность в себе, сердце у меня екнуло. Все-таки в Коми я впервые. А стоять прямо в эпицентре зарослей вкуснейшей ягоды – то еще удовольствие. Наверняка сюда стягивается немало мишек подкрепиться перед зимовкой.

– Надо шуметь? – прошептала я, подняв глаза к Яну. Высокий напарник хитро улыбнулся.

– Снова я пою, а ты стучишь по кастрюле?

– По кружке, – отстегнув карабин, я вытянула перед собой руку с зажатой в ней металлической чашкой. – Сойдет?

– Я пошутил. Это нам не пригодится. Впереди просматриваются поля еще километров на пятнадцать до первой стоянки.

– Где будет стоянка?

– Если успеем, то на так называемом базовом лагере Манараги.

Я присвистнула.

– Звучит громко.

– Там можно развести костер и отдохнуть, – Ян положил ладонь мне на плечо и слегка сжал его, проходя вперед. – Я все еще надеюсь на вкусный ужин.

– Мы же вроде договорились? Мальчики и девочки идут в разных направлениях.

– Хочу заметить, сейчас за мной идешь ты.

– Я иду сама по себе.

Ян громко рассмеялся и наступил прямо на след медведя. Я поспевала за парнем. Честно признаться, отставать не хотелось, но идти было непросто. Под ногами сухая земля сменилась грязью. Я то и дело скользила на ней. Мои ботинки, больше похожие на кроссовки, не справлялись. На них только бегать по сухим и доступным горам Крыма. Здесь же нужны сапоги! Правда, о своих проблемах я гордо молчала.

– Не отставай, Роза! Скоро будет переправа.

– Ничего не вижу? – выдохнула я. – Ян, тут повсюду медвежьи следы!

– Вижу, – усмехнулся парень. – Смотри!

По правой стороне из-за низких кустов показалось зеркало. Чистейшее полотно озера, без ряби от ветра. Абсолютно спокойное, отражающее в себе горные вершины. Вокруг него красиво рассыпались высокие каменные глыбы с вековыми наростами лишайников зеленого и оранжевого цвета.

Наша тропа проходила как раз рядом с ним.

– Постоим у озера? – восхищенно спросила я, поравнявшись с Яном. – Ну пожалуйста? Я хочу сделать фотографии на память.

Похоже, он смутился или оказался сильно удивлен, и согласился, повернув прямо к каменному берегу. Единственному, к которому был пеший доступ. Ян пропустил меня вперед, подхватил рюкзак за ручку сверху и помог его снять, опустив на пол. Я достала свой телефон, завернутый в три слоя пленки, включила и пошла к берегу. Однако снимать только природу показалось странным.

– Эй?..

Брюнет разлегся на рюкзаке, закинув руки за голову.

– Может… Селфи?

– Ты серьезно?

– Конечно. Будет что вспомнить.

– Я не очень умею все это, – замялся брюнет. Такой симпатичный – и вдруг скромный? Тогда я направилась прямиком к нему и протянула руку.

– Давай! Я же терплю твою компанию, теперь ты потерпи мою камеру!

– Нет.

– А за вкусный ужин?

О, это был шаг вперед. Господи, Роза, ты флиртуешь? Мне показалась, что даже улыбка у меня на губах была дурацкой. Ян прищурил один глаз от солнца и схватил меня за руку.

– Идет! Куда вставать?

– Только не корчи рожицы. Пусть все подумают, что я завела себе парня-дикаря!

Я потащила его к озеру, развернула камеру и успела щелкнуть до того, как Ян обнял рукой меня за талию. Второй кадр получился с зардевшейся Розой. Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки, а Ян больше не смотрел в камеру.

– Тогда для достоверности парень-дикарь должен поцеловать тебя?

– Ян, ты что?

Его губы были так близко, а рукой юноша настойчиво удерживал меня подле себя. Я не убирала камеру и не могла отвести взгляда от голубых глаз Яна.

– В щечку, разумеется, – прошептал парень, прикоснувшись горячими губами к моей щеке.

Щелчок. Эта фотография получилась изумительной и личной… Мы еще некоторое время так простояли, прежде чем отошли друг от друга.

– Я думаю, мы можем идти…

Он и не спорил. Вышли. Протаптывая мокрую дорогу и обходя лужи. А когда впереди показалась очень большая, казалось, необъятная лужа, поднял меня на руки вместе с рюкзаком, по доброй воле. Преграды теперь мы обходили так.

Я не была против. Теперь.

Минуты превратились в часы, горы сменялись по правую и левую сторону. Следов медведей становилось больше, а черника без конца попадала мне в желудок. Я то и дело наклонялась, получая рюкзаком по голове, но дальше шла довольная, доедая горсть ягод из ладони. Ян то и дело подгонял меня, контролируя ситуацию вокруг. О цели похода я планомерно забывала, как и о том, что ждало меня после – в цивилизации, среди людей.

Глава 5. Грибы

Все вокруг бурлит оранжевой листвой, кустарниками и грибами. Первый подосиновик я сорвала, даже не надеясь, что найду еще. Тащила его прямо в руке, перед собой, пару раз чуть не навернувшись. А когда тропа повела в сторону и вверх, появились первые настоящие березки. Правда, они отличались от тех, что росли в родных краях. Их стволы были изогнуты, как и ветви. Действительно рослых деревьев среди них почти не встретишь, только маленькие, не больше пары метров в высоту. Прямо по шапочку Яна, который казался великаном в этой чудесной стране. На фоне горящего пламенем осени холма голубое небо играло контрастом, а холодный воздух и яркое солнце дарили ощущение детского счастья.

– Здесь еще! – не оборачиваясь, крикнул Ян. Он указал пальцем в сторону, но даже не остановился. Я же так быстро и шустро наклонилась за тремя здоровыми подберезовиками с коричневыми шляпками, что снова получила рюкзаком по голове. Постоянно забываю, что пятнадцать килограмм и верхний карман не дадут расслабиться. Надо либо присесть, либо снять тяжелую сумку.

В этот раз нести грибы в руках не получилось. Я достала один из пакетов, предназначавшихся для сбора мусора. Он чистый, как раз сойдет для импровизированного лукошка.

– Жаль, что у меня нет ножа, – крикнула я парню, отошедшему от меня уже на приличное расстояние. – Так я, наверное, порчу грибницу?

– Распространенный миф, – пожал плечами Ян. Он остановился, чтобы я могла догнать его, – грибница не дерево. Если ты срываешь гриб с корнем, это наносит ей куда меньший вред, чем срезанный корень, который остается гнить. И то это спорно. Так что не мучай себя грехом, совершенным на тихой охоте грехом.

– Успокоил.

– Ты собираешься их приготовить? – парень странно покосился на мой пакет, и я подняла его повыше рассмотреть, нет ли там поганок.

– Если соберу еще, то да. Ты не любишь грибы?

– Отношусь к ним как к пустой еде.

– То есть они не дают насыщения?

– Угу.

– Хорошо, – я стянула горлышко пакета вокруг одной из завязок своего рюкзака на боку, – в таком случае ты лишаешься ужина.

– О н-е-е-т, – показно протянул парень, подняв руки и дразня меня, – я не могу лишиться возможности попробовать твою готовку. Принесу свою жертву во имя счастья быть накормленным очаровательной попутчицей.

– Я не очаровательная, а ты… Я говорила, что ты грубиян?

– Сегодня вроде нет.

– Упущение.

– Хотел бы я снова это услышать, – напирал Ян, шагнув ко мне навстречу и оказавшись непозволительно близко, – очень рассчитывал, когда целовал тебя в щеку.

У меня в груди будто птица забилась. Я так разволновалась и тут же выдохнула, когда брюнет улыбнулся, сжав мое плечо ладонью.

– Все, прости, просто мне понравилось пугать тебя.

– Делаешь это в отместку?

– Не знаю. Но ты себя видела? Тебя хочется провоцировать на эмоции. Становишься похожа на надутую белку.

Парень развернулся лицом к тропе и громко рассмеялся, когда я бросила в него ветку, попав прямо в голову. Но Яну это все равно что слону соломинка.

Через час пути мы приваливаем еще на одну остановку. В походах это называется остановка после ходки. Ходка длится около сорока пяти минут, но бывает и намного дольше. Если идешь один, можно полагаться на свои силы. Расстояния между ночевками всегда большие, поэтому крутить землю под ногами приходится весь световой день.

В этот раз мы остановились среди берез на одном из холмов. Внизу открывался вид на небольшое зеркальное озеро, засыпанное желтыми листьями.

Я достала из рюкзака заготовленные хлебцы, намазала сверху немного сливочного масла. Один протянула Яну.

– Угощайся.

– Спасибо, – кивнул парень. – Орешков?

– Отсыпь немного.

– Протягивай ладошки!

Ян засунул руку в карман и вытащил оттуда целую горсть различных орехов. Я знала, что в походе орехи прекрасно подойдут для перекусов, но сама так и не научилась выбирать правильно продукты. Поэтому многое в рюкзаке занимало место и весило нещадно. Здесь любые лишние пятьсот грамм превращаются в пять килограмм.

Получив россыпь вкусностей, я присела на свой рюкзак напротив брюнета и наслаждалась привалом. Щеки горели от движения, жарковатой погоды и взгляда юноши. Я заметила, что большую часть времени Ян как будто изучает меня.

– Хороший день, правда?

Я улыбнулась.

– Встретили рассвет, росомах, наелись черники и увидели следы медведя.

– Главное, не встретили самого мишку, – глупо хихикнула я. – Сегодня ночью стану прислушиваться к звукам вокруг. Мне будет казаться, что медведи везде.

– А они и правда окажутся рядом, придут доедать то, что останется в котелке, – подмигнул Ян. – Роза, честно говоря, я рад, что мы проводим этот день вместе. Спасибо, что не прогнала меня и не сбежала.

– День еще не прошел, – закусив губу, я отвела взгляд к траве, но затем снова посмотрела в голубые глаза красивого юноши. – Впереди брод?

– Неглубокий. Я перенесу тебя на руках, не волнуйся.

– Я могу перейти сама. У тебя ведь есть сапоги, которые ты так долго мне предлагал.

– А как же легенда про парня-дикаря? Брось, мне даже приятно поухаживать за девушкой. Когда еще представится возможность?

– Как долго ты в дороге?

– Больше полутора лет.

Он сказал это с какой-то тоской и досадой. Отнюдь не с гордостью, которой я ожидала. Ян молод, очень. Ему всего двадцать два, но душа болит о своем. Есть что-то, что саднит в груди, и это не остается незаметным. Даже в том, как он ухаживает за мной, как заботится, отражено его отношение к людям. Нет ненависти, присущей некоторым бродягам, сбежавшим от цивилизации. Да и не похож он на того, кто хочет аскезы… Небольшая щетина указывает на то, что Ян брился совсем недавно, волосы свежие, даже одежда аккуратная, несмотря на естественную заношенность в походных условиях.

– Мне не стоит спрашивать, почему ты существуешь в диких условиях?

Парень поднял голову выше и очень дежурно изобразил улыбку. Даже ямочки на его щеках отдавали сарказмом.

– Расскажу, если поведаешь – от кого или от чего ты сама убежала в Приполярье?

Глава 6. Брод

Я хотела избежать разговора о себе, даже несмотря на бартер, который предлагал Ян. Его история, как запретный плод, стала привлекать меня все больше. Но открывать душу малознакомому попутчику – занятие глупое. Да и как рассказать? Бывает, проживаешь свою боль, и дерет она душу, как кошка когтями. Вывернешь нутро другому человеку, захлебываясь в слезах, а он скажет: пустяк это, Роза. И сиди потом, сматывай свое имущество обратно, давясь обещанием никому не рассказывать, как тебе живется на белом свете.

Ян был явно огорчен моим молчанием. Я же изобразила улыбку и осмотрелась по сторонам. Как тут красиво и тихо. Слышно маленькую пташку, что прыгает по листьям в поиске жучков, а где-то далеко шумит река Манарага, разливаясь руками-притоками по всей долине. Здесь, среди деревьев, безопасно.

Положенные пятнадцать минут остановки уходят. Парень засуетился, застегнул карман куртки и снял ее, оставшись в футболке. Повязал ветровку на пояс, после чего набросил на плечи огромный рюкзак. Когда же я встала, брюнет оказался рядом в два шага.

– Я помогу, – Ян поднял мой рюкзак и помог надеть его на плечи. Следом я подстегнула ремень на талии, убедившись, что вес распределен по бедрам. – Не тяжеловато для тебя?

– Все в порядке.

Мы переглянулись. Ян мило усмехнулся, легонько щелкнув мне по носу.

– Эй!

– Прибавим шагу, перейдем брод, и там остается километров семь до базового лагеря, – брюнет подхватил меня за руку, потащив за собой, – Не отставай, Розитта.

– Я стараюсь. Мы идем без обеда, а это тяжело.

– Раньше придем, сможем подняться на холм, понаблюдать закат.

– У нас еще будет возможность наблюдать закат с высоты, – перечила я, надеясь отвоевать обед часам к трем. Ян же заострил внимание на другом. Он смотрел вперед и как-то даже по-детски улыбался, открыв рот в некотором изумлении.

– Что?

– Нет, ничего, – Ян замедлил шаг и обратил на меня взгляд. Мы спускались с холма, и тропа сужалась. А так хотелось идти рядом и чувствовать, как парень сжимает в горячей ладони мою руку. – Ты милая.

– Не милая и не очаровательная, – я подняла указательный палец. – А то стану дразнить тебя красавчиком.

– Как это жестоко с твоей стороны!

Мы будто дети. Может быть, дети и есть? Не желающие взрослеть в реальности, созданной для нас…

Противная тропа заставила меня заступить за спину Яну. По обеим сторонам возвышался непроходимый кустарник. Точнее, карликовая березка. Мы спустились, а затем снова набрали высоту на очередной холм, и снова вниз, пока не повернули в сторону, по направлению к бурной воде. Из-за красных листьев виднелась черно-синяя полоса.