скачать книгу бесплатно
– Намного серьёзнее, чем ты думаешь, Освальда, – ответила Ярне, – Мирюд жив, но мне суждено понести наказание.
Ярне улыбнулась, мгновенно прочитав мои мысли:
– Нет, я не умру, успокойся.
– Как же мне понять, нужно ли использовать силу Кристалла или нет?
Она показала мне на моё сердце:
– Только оно скажет тебе об этом, Освальда. Только оно. Слушай своё сердце, моя девочка.
– Так меня не называла даже моя собственная мать.
Ярне хлебнула ещё ложку похлёбки и протянула мне обратно миску.
– Ты готовишь совсем не хуже меня, Освальда, из тебя бы вышла славная хозяйка, родись ты в простой семье. Но твоя жизнь будет полна странствий, разочарований и любви. Придёт время, когда я провожу тебя на Остров.
– Что это значит, Ярне? – спросила я.
– Ты вернёшься на свою родину.
Её слова заставили меня задуматься? Хотела ли я возвращаться? Всего год назад хотела бы и страстно стремилась к этому; часто выходя на берег Океана, я наблюдала за стаями перелётных птиц и диких уток. Они гнездились здесь неподалёку и жили своей собственной жизнью, отличную от человеческой жизни. Но теперь я привыкла к заботе Ярне, к доверию ко мне людей, которых я раньше боялась.
Король Годфрид иногда навещал меня вместе со своей королевой, когда они приезжали из странствий. В большинстве своём их дворец пустовал.
«Дворец» представлял собой огромный построенный из камня дом, а вовсе не те высокомерные замки, которые заполонили все семь графств Англии. Я выучила язык этого народа и в любое время могла помолиться в часовне отца Эйбла вместе с остальными, обращёнными им недавно в христианство.
Хотя викинги продолжали, всё же, верить в своих воинственных богов, часто обращаясь в умах и мыслях своих к Одину.
Как-то раз после того, как я обошла тех, кто нуждался в моей помощи, я вошла в часовню в удручённом состоянии. Отец Эйбл приблизился ко мне, приняв мой поклон.
– Я рад, что Вы пришли сегодня помолиться, Элизабет, – поприветствовал он меня, – в последнее время Вы редко появлялись здесь.
– Да, я была очень занята делами, ведь Ярне больна, и на мне одной держится всё хозяйство. Я раскаиваюсь в том, что не приходила к Вам, отец Эйбл.
– Вы – славная девушка, простите, что Вас назвал так.
– Не извиняйтесь, отец Эйбл, мне всего пятнадцать, и скоро исполнится шестнадцать лет.
– Я вижу, Вас что-то тревожит.
Мы присели на лавку, я протянула священнику хлеб, которым угостила меня одна из болящих.
– Возьмите.
Он принял хлеб и поклонился.
– Благодарствую, г-жа моя.
– Не называйте меня так, я уже отвыкла от тщеславных почестей, свойственных моему народу.
– Так что же так тревожит Вас, Элизабет?
Я опустила голову и покраснела.
– Мне стыдно оттого, что отвыкла от своей родины и возлюбила тех людей, которых раньше боялась и ненавидела. Они раньше снились мне во снах, представляясь жуткими монстрами. А сейчас я поняла, что это не так.
– Вы не хотите возвращаться? – спросил отец Эйбл.
– Нет, не хочу.
– Ваше сердце открылось на ту доброту, которую Вы почувствовали здесь и не ощущали там. Я уже говорил Вам это, Элизабет. Бог везде независимо от места, где ты живёшь. Однажды Вы примете решение, и оно будет правильным для Вас.
….Викинги больше не появлялись в селении. Всё чаще и чаще я думала об изумрудных газах Эрланда, вспоминала его последние слова, обращённые ко мне перед тем, как он отправился в поход. Почему он длится так долго? Возможно, юный ярл конунга уже достаточно возмужал, чтобы присмотреть себе подходящую невесту там «на стороне», где и решил обосноваться?
Я вспоминала предсказание убитой цыганки Миранды насчёт моей любви к иноземцу. В это мне совсем не хотелось верить ещё два года назад, ибо я ненавидела вероломных викингов, регулярно вторгавшихся в пределы Англии, грабивших землю, которую несколько веков назад освоили мои предки.
И вот сейчас я думала об одном из них и думала совсем не с ненавистью в мыслях… я желала встречи с ним….Эти мысли и угнетали меня, и всё больше, и больше притягивали к себе….
Как-то раз из окна я увидела одинокого торговца разными безделушками. Так как Ярне спала, я могла ненадолго оставить её, чтобы встретиться с торговцем. Поселяне окружили его со всех сторон, а он предлагал женщинам подвески и серьги, изготовленные умельцами в южных землях. Они были действительно очень красивыми. Дети обменивали на деньги игрушки, казавшиеся довольно забавными. Торговец оставил свой лоток мальчишке-помощнику и, заметив меня в толпе, отвёл в сторону.
Неожиданно он достал сложенную вчетверо бумагу и передал её мне.
– Ты – Освальда, пленница с Острова?
Я кивнула.
– Вчера прибыл корабль с Острова, велели передать тебе.
– Корабль?
– Это – торговцы из Мессопотамии. Я покупаю у них товары, но эти торговцы часто причаливают к Острову, чтобы окончательно распродать свой товар.
Он отошёл к оживлённой толпе, а я поспешила в дом, зажгла лучину и начала читать. Это было письмо от королевы Редбурги. Благодаря отцу Эйблу, я не забыла свой родной язык, поэтому я начала читать.
«Нам ведомо, милая Элизабет, какое несчастье произошло с тобой. Эгберт хотел напасть на этих монстров и залить кровью их земли, однако силы наши неравны, и я отговорила его от этого. Вскоре прибудет корабль с выкупом за тебя. На этом корабле ты покинешь Скандинавию, чтобы встретиться с нами. Матушка твоя, леди Унгвильда, сестра короля, ужасно скорбит и готовит всё к твоей свадьбе, ведь лорд Корнуольский до сих пор холост, вскоре вы поженитесь.
Прошло уже два года с того времени, моя дорогая. Должно быть, ты очень изменилась и превратилась в прекрасную леди, ведь я запомнила тебя совсем иной – шаловливой девочкой с сосредоточенным взглядом».
Письмо было коротким, но оно напомнило мне о многом. Несколько слезинок скатилось из моих глаз и упало на ладони. О боже, я слишком много времени провела на чужбине! С одной стороны, мне хотелось встретиться с родными мне людьми, обнять их и долго говорить с ними о том, что изменилось за то время, когда меня не было рядом с ними. Сквозь время я видела лица Софии, Дженни, короля Эгберта, отца, матери, королевы, Этельвульфа, моего кузена, Брингвальда, моего брата; черты этих людей постепенно начали стираться из моей памяти. С другой, я привыкла к Ярне и не могла оставить её в беспомощном положении. Она научила меня всему, что знала сама и говорила то, что моя миссия заключается в помощи людям. Смысл моей жизни исчезнет, если я покорюсь воле моей матери и соединю свою судьбу с судьбой сластолюбивого лорда. С другой стороны, я думала об изумрудных глазах ярла Эрланда. Неужели я никогда его больше не увижу? Я была в смятении. И в то же время я вспоминала слова Ярне о том, что она ещё встанет на ноги и проводит меня на Остров. Это значило, что я, всё же, покину викингов….Мысли эти разъедали моё сердце, и я отогнала их прочь от себя.
Глава 4
«Изумрудные глаза»
«Не смотри в мои глаза,
Не смотри в моё сердце,
Ибо я хочу скрыть
Ту любовь,
Что живёт в них…..»
(Думы Странника).
………
Ярне стало лучше. Она могла уже садиться на ложе. Прошло уже полгода, а корабль так и не приехал за мной, и я перестала ждать, занимаясь своими делами. О письме с Острова я решила ничего не говорить своей опекунше, однако мои грустные глаза могли сказать о многом.
Однажды, возвращаясь из дома одного болящего, который уже выздоравливал, я встретила Иоланду. Она жила в добротном доме на холме возле королевского замка, ещё пустовавшего в ту пору. Завидев меня, девушка нервно передёрнула плечами. На ней было длинное платье чисто оливкового цвета и меховая накидка, из-под которой было видно само платье. Она поманила меня пальцем, игнорируя моё высокое происхождение, ведь для неё я была всего лишь пленницей, не более того. Я приблизилась к ней, сильнее закутавшись в шаль Ярне.
– Эй ты, я до сих пор всё ещё вижу тебя здесь?
По этикету полагалось поклониться, но я не сделала этого. Я только лишь гордо подняла голову и посмотрела в её карие глаза.
– Приветствую тебя.
Она едко ухмыльнулась:
– Вскоре твои приветствия мне уже не понадобятся.
Я промолчала, решив продолжить свой путь, я знала, Ярне голодна, а обед ещё не готов, мне нужно было спешить.
– Мне известно, ты получила письмо с Острова, и ты скоро покинешь эти края. Так что твоё желание исполнится. Как видишь, Один и наши боги очень милостивы к нам.
Я оглянулась и недоверчиво посмотрела на Иоланду.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты вернёшься к себе, а я выйду замуж за Эрланда.
Я холодно улыбнулась:
– Я желаю тебе счастья, Иоланда.
– Вовсе не желаешь. Я же видела, какими глазами ты смотрела на моего жениха.
– Тебе показалось.
Я ушла. Кошки скребли у меня на душе, когда я варила похлёбку.
– Положи побольше моих трав, Освальда, – сказала Ярне.
Она встала со своего ложа и проковыляла ко мне.
– Побольше?
– Да, зимой нужно класть больше трав, я всегда так делала и скоро буду делать.
Я помешала варево и заметила внимательный взгляд целительницы на себе.
– Я, ведь, вижу, ты страдаешь, моя девочка, – сказала она.
– Почему ты так говоришь, Яне?
– Этого не скроешь, твоё сердце выдаёт тебя.
– Сердце?
– Там живёт ярл Эрланд, ведь так?
– Я….не знаю. Я думаю о нём.
– И тебе не хочется покидать Скандинавию.
– Мне бы хотелось встретиться с родственниками, но я и к тебе привыкла, Ярне.
Её глаза устремились куда-то вдаль, будто, она читала по Книге Судьбы, как это делала всегда, когда её просили об этом. Я не просила, потому что не хотела знать, что меня ждёт впереди.
Не удивляйся, Сильнестрина, знать свою судьбу хотят лишь глупые люди, не понимающие того, что ноша не бывает лёгкой, если мы говорим о человеческой жизни. Но Ярне в тот день поведала мне сама то, что я больше всего боялась услышать.
– Ты уедешь на Остров и выйдешь замуж за очень высокомерного человека, которого тебе не суждено полюбить. Эрланд будет с тобой, но ваше счастье окажется недолгим. Однако свою любовь вы пронесёте через всю свою жизнь и смерть. Я знаю, Эрланд найдёт свою погибель в земле саксов, но не стану отговаривать последовать за тобой.
– Почему?
Она показала мне ладонь своей правой руки.
– Разве можно изменить судьбу человека, начертанную богами здесь?
– Можно попытаться, – возразила я и налила похлёбку в миски.
Ярне заглянула в мои глаза и долго смотрела так:
– Ты действительно хочешь расстаться с ним навсегда? – спросила она.
– Хочу.
– Твой ум говорит сейчас, но не сердце. Слушай сердце, тогда ты заслужишь уважение богов.
– Но разве твои боги станут от этого благосклоннее к людям?
Ярне нежно похлопала меня по плечу:
– Ты ещё слишком молода, Освальда. Придёт время, и ты поймёшь мои слова.
…..В середине декабря в свой дворец приехал король Годфрид с королевой в сопровождении длинной кавалькады. Всё селение перешло в возбуждение, потому что никто в тот день не ожидал короля.
