Невеста для Лазурного дракона. Выиграть отбор

Все это Малькольм говорил, пока мы шли в столовую. Лакей услужливо распахнул перед нами дверь, и мы очутились в просторном помещении. Первое, что бросалось в глаза – окна. Большие, украшенные витражами, они сразу притягивали взгляд. Я уже поняла, что витражи – фишка этого княжества. Здесь должно быть очень уютно по вечерам, когда мягкий свет заходящего дневного светила падает цветными лучами сквозь витражные рисунки.

Я, как и в храме, засмотрелась на окна, пока многозначительное покашливание Малькольма не вернуло меня в действительность. Я оторвалась от витражей, перевела взгляд на середину комнаты и вздрогнула. Все взоры были устремлены на меня. Недовольные, завистливые, откровенно злые. Но были и радостные, дружелюбные, теплые. Вот последний взгляд очень согрел меня. Так, что я покраснела даже в несвойственных мне местах. Странно, вот когда я была полуголая в полотенце, на меня так не подействовал взгляд Расмуса, как сейчас, когда я была упакована в джинсу.

А еще на меня радостно и одновременно с сочувствием смотрела Злата. Она то первая и поднялась мне навстречу.

– Агния, я уже знаю, что случилось, не расстраивайтесь! Вы прекрасно выглядите, в соответствии с традициями вашего мира.

Боже, я уже обожаю эту девушку!

– Пойдем, сядете рядом со мной.

– Злата, мне кажется, что ты нарушаешь уже установленный порядок, – ну конечно, Магрит не могла не вмешаться. Думаю, с ее ледяным голосом могла поспорить сама Снежная королева и проиграла бы. – Нашей гостье уже отведено место.

Надеюсь, не на коврике. Мне почему-то эта мысль показалась очень смешной, и я широко улыбнулась прямо Магрит в лицо. Ее в ответ перекосило.

– Правильно, ваша светлость. Нашей гостье из другого мира действительно уже выделено место, самое почетное.

Ко мне подошел Расмус и предложил локоть.

– Спасибо, Малькольм, я сам проведу Агнию к ее месту.

И под перекрестным огнем, вернее, взглядами, мы прошли к большому обеденному столу, стоящему посреди зала. Вообще, все это время я была в каком-то заторможенном состоянии из-за лавины невысказанных эмоций, которые вот так, взглядами, обрушилась на меня. Когда же Расмус усадил меня, как оказалось, рядом с собой по правую руку, взгляды стали еще более весомее и более жгучими. Интересно, гардероб уничтожала одна только девица или все присутствующие претендентки? Судя по той ненависти, которую они сейчас испытывали ко мне, похоже, что не одна.

Расмус же, усадив меня, остался стоять.

– Ну что ж, все в сборе, и я хочу начать этот вечер с неприятного. Кто-то проник в комнату Агнии и уничтожил весь ее гардероб. И хочу предупредить всех, кто здесь присутствует и причастен к этому. Я выясню, кто это сделал. И накажу, – он произнес это тихо, но четко, так, что всем стразу стало понятно – князь не шутит. Расмус обвел всех девушек внимательным взглядом, ненадолго задерживаясь на каждой, как будто пытался проникнуть в их мысли. Многие не выдерживали его взгляд и отводили глаза.

– Я просто хочу акцентировать ваше внимание на том, что это оскорбление нанесено не только Агнии. Гардероб, который так недальновидно кто-то уничтожил, принадлежал моей сестре, родной сестре князя, – он сделал грозную паузу. – И вы же понимаете, что это автоматически означает нанесение оскорбления лично мне.

И Расмус улыбнулся. Если его оскал можно назвать улыбкой. Все сидящие за столом вздрогнули и побледнели. Невозмутимым остался только Малькольм. Ну и Магрит побледнела только самую малость.

– А сейчас я передаю слово Малькольму как распорядителю отбора, он расскажет вам о грядущем испытании, и мы сможем приступить к ужину и приятному общению.

В этот раз улыбка Расмуса была почти милой.

Малькольм поднялся со своего места, где сидел по левую руку от князя, рядом с Магрит.

– Дорогие гостьи, не буду надолго задерживать ваше внимание, понимаю, что вам уже не терпится изведать блюда нашего шеф-повара. Поэтому сразу объявляю. Наш следующий конкурс будет называться «Конкурс талантов». Каждая из вас должна показать, на что способна. Возможно, у вас есть уникальный дар или способность к чему-то. Вот мы и будем ожидать от вас чего-то уникального. На подготовку и выполнение вам дается 2 дня. Через два вы представите на наш суд то, что сумели создать. И те, кто не пройдут этот этап, выбывают.

Я выдохнула. Уж чего-чего, а таланта у меня с избытком. И я уже знала, что буду делать.

Глава 8

А дальше был самый наискучнейший ужин в моей жизни. Сразу после объявления конкурса хотела сбежать к себе в комнату, покопаться в рюкзаке, проверить, что из инструментов у меня есть для задуманного. У меня прямо-таки свербило все внутри и чесались руки скорее приступить к делу. Но все чинно и дружно сидели за столом и вкушали.

Расмус решил взять надо мной опеку и подкладывал все время на тарелку какую-то еду. У меня же был пунктик – я не могла есть, не зная, что это такое. А мне все блюда были неизвестны, поэтому я останавливала Расмуса. В конце концов, когда он понял, что вся еда остается на тарелке, спросил, нахмурившись:

– Агния, в чем дело? Ты почему ничего не ешь?

– Как я могу есть что-то, не зная, что это такое и из чего и кого сделано? – я осторожно понюхало нечто, похожее на мясо. Пахло как будто курятиной.

– Ешь смело. Поверь мне на слово, все вкусно и съедобно, тебе понравится. Было бы иначе, я бы казнил своего шеф-повара, – невозмутимо сказал Расмус, отрезая кусочек от мяса. Отправил его в рот и зажмурился от удовольствия. – Это божественно, правда, оцени. Пока никого не буду казнить.

Я расширенными от ужаса глазами смотрела на него и не могла понять, шутит он или серьезно. Говорил он совершенно серьезно, без тени улыбки. Расмус покосился на меня, кивнул на мою тарелку.

– Ешь.

Я положила кусочек в рот. Черт, это и правда было вкусно. Мягкое и нежное мясо под каким-то там соусом, оно будто таяло во рту.

– Я же говорил, что тебе понравится, – Расмус с улыбкой наблюдал за мной. А потом наклонился к самому моему уху и прошептал:

– Про казнь я пошутил.

Я подавилась очередным куском, закашлялась, схватила бокал с чем-то красным, хлебнула и опять чуть не подавилась. Это был что-то крепкое, явно крепче компота или морса. Расмус услужливо постучал мне по спине.

– Не волнуйся ты так, мы тут не кровожадные, людей не едим, – и он весело подмигнул мне. Шутник.

Я отдышалась и решила посмотреть, а что происходит вокруг, почему все так притихли. До этого фоном раздавались тихие разговоры, Магрит общалась с Малькольмом, что-то отвечала на вопросы других претенденток. А тут вдруг все замолчали. И смотрели на нас с Расмусом. Мда.

Я решила, что мне уже терять нечего, поэтому тоже наклонилась к уху князя и прошептала:

– Расмус, пожалуй, мне новый гардероб не нужен. А то судя по взглядам, его ждет участь прежнего.

Расмус громко рассмеялся и посмотрел на всех присутствующих. Они тут же отвели глаза и стали демонстративно громко разговаривать со своими соседями, ужин продолжился. Расмус усмехнулся.

– Не переживай и ничего не бойся.

И нарочито громко произнес, чтобы было слышно всем:

– Больше никто не посмеет даже в твою сторону с недовольством посмотреть, а тем более входить в комнату и чинить погром. Ведь таким образом он нанесет оскорбление лично мне.

На мгновение все замерли, а потом засуетились, заговорили, зашумели.

Тут Расмус встал.

– Что ж. Мы все вопросы прояснили, а теперь позвольте мне покинуть вас, меня еще ждут дела княжества. Матушка, Малькольм, загляните ко мне в кабинет попозже – кивнул он Магрит и Малькольму. – А с вами, милые девушки, я прощаюсь до испытания. Если возникнут сложности или вопросы, прошу вас, обращайтесь к Малькольму.

А ко мне он наклонился и, чтобы никто не слышал, негромко проговорил:

– Ния, а ты можешь обращаться лично ко мне сразу же, при первых же вопросах и сложностях, – он посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом и ушел.

Как он меня назвал? Ния? Сократил, значит. Необычно. Я повторяла про себя свое имя, как его произнес Расмус, и решила, что мне нравится, как оно звучит. Что ж, а я его тогда буду называть Рас.

Судя по тому, что все стали подниматься со своих мест, можно было выдохнуть и отправляться к себе в комнату. Я, обрадовавшись, что можно идти заниматься делом, поднялась со своего места и тут ко мне подплыла, по-другому не сказать, драконица. Претендентка. На Расмуса. Красивая такая, только вот ее красоту портило выражение надменности и злости на лице.

– Послушай, ты, выскочка из другого мира или откуда ты к нам явилась. Оставь Расмуса в покое и не лезь к нему, поняла? – практически прошипела она мне в лицо. Я отшатнулась, столько злости было в ее словах. Оглянулась в поисках Малькольма, но тот о чем-то разговаривал с Магрит. Что ж, придется самой отдуваться.

– Послушай ты, как там тебя, не знаю, я к Расмусу и не пристаю, чтобы от него отстать. И насколько я понимаю, мы все в одинаковом положении. А победит, как известно, сильнейший, – и я, прошла мимо нее к выходу, задев плечом, потому что она перегородила мне дорогу.

– Смотри, не пожалей о своем решении, – донеслось мне в спину.

Я напряглась, но потом решила не обращать внимания на гадюку. Пусть себе шипит. Хочет получить врага в лице князя? Ну так устроим. Я обернулась и известным на Земле жестом показала ей, что я об этом думаю. Пусть теперь гадает, что он означает.

Малькольм тем временем пробирался ко мне, его иногда останавливали с вопросами другие девушки. Когда он до меня все-таки добрался, я уже была в дверях, а он с интересом и очень внимательно посмотрел мне за спину.

– Агния, а что за жест вы показали леди Августе?

– Этот? – я повторила жест. – А так у нас на Земле показывают, чтобы обозначить свою принципиальную отрицательную позицию на слова или действия собеседника.

– А, интересно, надо будет взять на вооружение, – задумчиво сказал Малькольм.

Я чуть воздухом не поперхнулась. Еще не хватало в этот мир привнести неприличные жесты. Если привносить, так что-то хорошее и полезное.

– Малькольм, не стоит, правда.

– Ага. Я так и думал, что это что-то неприличное и ругательное, – хитро улыбнулся он.

– Ну, есть немного, – смущено ответила я и решила перевести тему. – Малькольм, а вы могли бы мне показать, как вернуться в комнату? Я совершенно не запомнила путь сюда.

Он кивнул, жестом предлагая идти вперед.

Мы шли и разговаривали. Малькольм спрашивал меня о традициях моей страны и мира, о принятом за столом этикете. Но тут я ничего не могла сказать, потому что где этикет и где я. Зато, когда он стал спрашивать про искусство, художников, стили и направления живописи, тут я оторвалась. И очнулась только уже около свое комнаты. Конечно же, я опять не запомнила путь.

– Что ж, должен попрощаться до завтра. Завтрак будет там же. И не переживайте, что не запомнили путь, я пришлю завтра кого-нибудь из слуг и вас проводят. Вы уже знаете, что будете делать для конкурса? Я очень хочу, чтобы вы его выиграли, – Малькольм внимательно смотрел на меня в ожидании ответа.

– Да, но для этого мне нужно попасть в вашу виражную мастерскую с самого утра, желательно до завтрака. Это возможно? – я посмотрела на него с надеждой.

– Конечно. Я сам вас туда и отведу. Завтрак в 10 утра, значит, в мастерскую отправимся пораньше, часов в 8, устроит?

– Не стоит, Малькольм, я сам завтра отведу Нию в мастерскую.

От темной стены отделилась фигура Расмуса.

– Расмус, это не очень хорошая мысль, – нахмурившись, сказал Малькольм. – Девушки и так слишком напряжены из-за того, что ты слишком выделяешь Анию. И как ты ее назвал? Ния? Хм. Мне нравится, как звучит.

– Малькольм, я сказал, что сам отведу Нию. А твоя функция распорядителя как раз ведь и заключается в том, чтобы девушки не испытывали никакого напряжения, ведь так?

Малькольм нехотя кивнул.

– И все-таки, Расмус, это неразумно, – он еще раз попытался донести свою мысль, но был прерван повелительным жестом князя.

– Малькольм, ты можешь идти. Встретимся завтра.

Малькольм склонил голову, соглашаясь, и посмотрел на меня. Я только развела руками. Ну а что? Решение князя закон.

– Спокойной ночи, ваша светлость, Ния, – он тепло мне улыбнулся и ушел.

А мы с князем так и остались стоять около двери в мою комнату.

– Ваша светлость, я, пожалуй, тоже пойду, очень устала и завтра предстоит трудный и долгий день, нужно выспаться. Спокойной ночи? – у меня почему-то получилось это сказать с вопросительной интонацией. Сейчас, когда мы с князем остались одни, я чувствовала какую-то неловкость.

Расмус подошел ко мне практически вплотную и нагнувшись, прошептал мне куда-то в макушку:

– Спокойной ночи, Ния.

От того, как он произнес мое имя, у меня побежали мурашки вниз по позвоночнику и жар ударил в лицо. Он не двигался, а только вдыхал аромат моих волос.

– У тебя очень вкусно пахнут волосы, – хрипловато сказал он и пропустил прядь моих волос сквозь пальцы.

– Это шампунь из тех пузырьков, что я нашла в ванной, – у меня вышло не менее хрипло. Голос сел и отказывался говорить, во рту пересохло и захотелось пить.

Расмус еще раз вдохнул воздух, теперь уже у моего виска.

– Ты вся пахнешь вкусно. И моему зверю это тоже нравится. А теперь иди. Завтра я приду к 8 утра и отведу тебя в мастерскую, – он взял мою руку, перевернул и поцеловал бьющуюся на пульсе венку. – До завтра, Ния.

Я рванула в комнату, даже не попрощавшись и с силой захлопнула дверь за собой. За дверью послышался смех. Ему смешно?! Черт. Черт, черт, черт. Я привалилась спиной за на дверь, постучала сначала по ней пяткой, потом затылком. Что это сейчас было? А что это у меня была за реакция на него? Не хватало еще влюбиться тут. Он же дракон! Князь к тому же. А я? Художница-ювелир из другого мира.

Но которой нужно выиграть отбор, чтобы не умереть. Я пыталась собрать мысли в кучу, не получилось. Метнулась в ванную, поплескала в лицо холодной воды, чтобы остудить пылающие щеки. Сделала дыхательную гимнастику, приводя себя в состояние покоя. Кажется, отпустило.

И, как всегда, в такие моменты душевного раздрая, я взялась за то, что тоже меня всегда успокаивало. Я села рисовать эскиз того изделия, которое хочу сделать для конкурса. Это будет светильник-мобиль в витражной технике, которую у нас называют тиффани. Думаю, они такого еще не видели. Вот только успеть бы за два дня сделать то, что задумала.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.