скачать книгу бесплатно
Прогремел выстрел. Где-то в лесу испуганно каркнул ворон.
Пуля чуть не задела моё левое плечо. Я додумался перекатиться в сторону, вскочил и осмотрелся. Меня трясло. Нет, не от мороза. Температура моего тела выше человеческой. Я как истинный лис особо не мёрзну. Например, полярные лисы вообще способны перенести температуру –70 градусов. Трясло от страха. С таким пришлось столкнуться впервые.
Плотной чёрной стеной, неразрывным кольцом, плечом к плечу вокруг меня стояло человек сорок. Голова кружилась от однообразного одеяния и одномастных лиц этих бравых «богатырей». Каждый целился в меня своим оружием, похожим на автомат, но вместо дула – гарпуны. У некоторых были и автоматы за спиной, и пистолеты, спрятанные в кобуру. Многие стояли на лыжах – видимо, так экзорцисты добирались до моего дома.
Трое, находившихся ближе всего ко мне, заметно расслабились. Один из них даже засмеялся, отметив мой испуг.
Вас, наверное, смущает – как это, на дворе 1271 год, а тут какие-то экзорцисты, оружие? Потерпите немного, позже всё поймёте. Я тогда тоже с трудом воспринимал складывающуюся ситуацию, хоть и читал обо всём этом в книгах, оставленных дедушкой Велимиром. Он знал очень многое. Но теория – не практика!
В горле словно ком застрял. Как успокоиться?! Что всё это значит?!
Однако, несмотря на страх, одолевающий меня, я твёрдо решил, что ни при каких условиях с экзорцистами никуда не пойду!
Я рванул с места.
Стрелять в меня снова не рискнули – побоялись задеть своих же.
Двое одновременно бросились на меня. Испуг отступил вместе с первым моим шагом. Некогда поддаваться эмоциям, нужно действовать на опережение. Одному я сделал подножку, второго откинул ударом ноги в живот. Ещё один попытался схватить меня за шиворот, но мне удалось увернуться, в последний момент упав. Не теряя ни секунды, я нырнул меж ног военного и, оказавшись сзади, что было силы ударил ему под коленную чашечку. От этого он рухнул на колени, не успев развернуться, и был добит ударом ноги в висок. Отброшенные экзорцисты поднялись и снова ринулись ко мне. Разыгравшаяся метель была как нельзя кстати. Она мешала всем нам разглядеть детали боя.
– Твою мать, посмотри, что он творит! – раздался удивлённый выкрик из оцепления.
– Я ничего не вижу, – ответили ему.
– Он их душит!
Я сорвал с пояса верёвку, которой подвязывал рубаху. Оказавшись позади одного из экзорцистов, я запрыгнул ему на спину, ухватившись ногами за туловище, и накинул верёвку на его шею. Мужчина пытался меня сбросить, кружил, мешая товарищам схватить меня и помочь ему, начал задыхаться и свалился на землю. Ещё одного я ослепил маленькой вспышкой пламени, от чего он принялся протирать глаза и немного согнулся в пояснице. Я выдернул пистолет из кобуры на его поясе и ударил по виску. Оружие отбросил в сторону – мне ваши игрушки без надобности. Всё, конечно, хорошо, но что дальше?!
– Великолепно! – произнёс с явным сарказмом приятный женский голос, и кто-то стал нарочито наигранно хлопать в ладоши. – Благодарю за демонстрацию! Впечатляюще! Удивительно, на что способен шестилетний мальчишка-демон!
Моя грудная клетка вздымалась в такт участившемуся дыханию. Пот маленькими капельками скользнул по шее. Я тут же передёрнул плечами – холодный ветер издевательски залез под ворот рубахи.
Какой раздражающий звук – эти хлопки. Так тонко, так изящно издеваться надо мной! Большого труда стоило подавить свой гнев и не продолжить схватку. Нужно трезво оценивать ситуацию – преимущество было на стороне экзорцистов, а мне элементарно не хватало опыта для того, чтобы уложить всех.
Да, мои способности были обычным явлением для моего вида. Кицунэ отличались не только хитростью, сообразительностью не по годам, но и быстрым развитием, обучаемостью. Конечно, не все знания легко давались, чему-то приходилось уделять больше времени. Но, сравнивая ребёнка кицунэ и человека, можно ужаснуться от того, насколько колоссальна будет разница. Если разобраться, это касалось не только кицунэ, были и другие виды, способные к шести годам цитировать Ницше или же знать в совершенстве какой-либо вид боевого искусства. Но даже с такими возможностями всегда есть чему учиться в жизни.
Люди расступились и вперёд вышла девушка на вид лет двадцати – двадцати пяти. У незнакомки были прямые светлые волосы, ниспадающие до плеч. За линзами аккуратных очков я разглядел её яркие зелёные глаза. На особе была тёмно-зелёная расстёгнутая зимняя шинель, чёрный вязаный свитер с высоким горлом и тёплые брюки. Она неспешно приближалась ко мне. Её походка оставалась грациозной, как у кошки, даже несмотря на то, что ноги проваливались в снег до середины икры. Девушка с нескрываемым презрением разглядывала меня. Оторвать от неё взгляд было сложно – она притягивала своей статностью, манерностью.
– Анастасия Сергеевна, осторожнее! Он слишком силён! – выкрикнули из толпы. Девушка вяло махнула рукой.
– Товарищ генерал-майор! – люди явно беспокоились за командира.
– Я смотрю, ты уже достаточно осведомлён во многих вопросах. Твой дедушка постарался.
Анастасия заговорила со мной, но я лишь молча сверлил её взглядом, хоть и понял, о чём она.
Перед своей смертью дед Велимир оставил нам с матерью дом. Однако мама не сразу решилась туда перебраться. Да и в принципе не успела это сделать. Мы лишь пару раз побывали там вдвоём. Когда её убили, я остался совсем один и решил, что нужно перебраться в дом дедушки, оставленный по наследству. Да, в четыре года, именно. Иные существа, как я уже говорил, интеллектуальнее развиваются в разы быстрее простого человека. Природа дала нам всё для выживания.
И этот небольшой деревянный дом на окраине леса был заполнен старыми вещами, напоминающими о прожитых в нём днях, напоминающими о том добродушном старике, что жил здесь когда-то. Встречались в жилище и другие вещи, которые, как я впоследствии понял, были из будущего. Тончайшие листы белой бумаги, пустые тетради и перья для письма, книги в красивых обложках, необычные детские игрушки, вроде моей любимой плюшевой собаки, фотокарточки. Первое время я испуганно шарахался от странных предметов, потом привык, нашёл магические книги деда и жизнь пошла своим чередом. Но откуда всё это? Чего-то я не понимал до поры до времени, пытался сам разобраться. Пытался смириться с тем, что теперь одинок. Бабушка умерла ещё до моего рождения, отца я уже помнил плохо, братьев и сестёр у меня и не было, о прочих возможных родственниках, кроме дяди, я и вовсе не знал. Да и жив ли он вообще? В общем – сирота.
Так откуда же у деда были все эти вещи? Мы – различные существа и экзорцисты – могли пользоваться Временными коридорами. Это магические порталы, позволяющее перемещаться во времени. С того момента, как я стал жить в доме дедушки, он стал связываться со мной из загробного мира. У мамы такой возможности не было, так как она умерла не своей смертью. Через книги дед передавал мне свои знания, открывая глаза на мироустройство, порой загадками описывал будущее. Я с трудом понимал, о чём он говорил, видимо, на это и был расчёт. Однако о Временных коридорах, о том, как их используют и зачем, я знал. Кое-что мне и вовсе было известно из книг, которые я нашёл в доме своего деда и успел прочитать.
Я ещё раз осмотрел Анастасию Сергеевну с ног до головы, а затем с вызовом взглянул ей в глаза, на что она ответила ехидной ухмылкой. На бёдрах девушки был закреплён ремень с хлястиком, в котором висела катана.
– Слишком дерзкий, – шепнула девушка, и тонкое лезвие её меча оказалось возле моего горла. В голове пронеслась мысль, что от этого экзорциста так легко, как от её людей, отделаться не получится. – На меня тоже набросишься?
Её голос, холодный словно сталь, величественный и усмехающийся взгляд, смелость – всё говорило о стойком характере девушки. И она явно что-то задумала. Экзорцист замахнулась катаной, я еле успел подставить руки, скрестив их над головой! Нечеловеческая скорость. Может, она и не человек вовсе? Лезвие поранило левую руку чуть ниже локтя. Багровая, почти чёрная кровь некрасиво окропила невинный снег. Тупая боль эхом отдавалась в конечности, но была терпимой.
– А это правда – твоя кровь намного темнее обычной… – девушка снова замахнулась. Я успел заметить на лезвии странные, слегка светящиеся белым символы. Пришлось остановить его, зажав ладонями, и ударом ноги выбить оружие из рук. Катана бесшумно воткнулась в снег рядом. Я попытался сделать Анастасии нижнюю подножку, но генерал-майор с лёгкостью кошки увернулась.
Ох, не нравится мне всё это. И, кажется, сил уже практически не осталось на сопротивление. Не желаю я уходить с экзорцистами, будь они прокляты! Нельзя сдаваться! Девушка спокойно перехватила мои удары кулаками, оттолкнула. Не понимаю, почему она выдерживает мои атаки?.. В ней точно скрывается нечто нечеловеческое. Слишком ей легко. Однако от моего удара ногой экзорцист увернуться не успела. Как итог – разбитый нос. Мне было всё равно с кем сражаться. На меня напали, а значит любой ценой необходимо защититься! Да и экзорцисты относились ко мне совсем не как к невинному ребёнку. Даже с человеком так не поступают! Они оценивали меня, смотрели, на что я уже способен. Только я этого не понимал. Лишь одна навязчивая мысль крутилась в голове – меня хотят схватить.
Анастасия попыталась вытереть окровавленный нос своей белой кожаной перчаткой.
– Генерал?! – к девушке подбежал один из подчинённых, и она кивнула.
В этот момент для меня всё закончилось.
Неожиданно со всех сторон раздались резкие глухие хлопки и из ружей, что держали экзорцисты, вылетели гарпуны, которые воткнулись в снег рядом со мной, ловя меня в крепкую паутину из стальных тросов. Пошевелиться было невозможно. Вот тут-то нервы и не выдержали: я оскалился, громко зарычал и вспыхнул огнём, в надежде сжечь тросы. Наивный!
– Не имеете права! Я не опасен и не совершал ничего, что противоречило бы вашим законам! – крикнул я и попытался освободиться, но в итоге так сильно дёрнул одну сторону, что несколько экзорцистов, державших меня, не устояли на ногах.
– Встать! – рявкнула упавшим Анастасия и подошла ко мне вплотную. – Ничего не совершал?! А убийство ни в чём не повинных людей два года назад?! Ты думаешь, отпечатка всплеска силы и ауры юного кицунэ на месте преступления не осталось?
А я и правда забыл! Честно, часть событий я действительно не помнил. Мне было четыре года. Первая жажда крови, которую я не смог контролировать. В результате убил людей, что приютили меня, взяли под свою опеку. Мы пытались быть семьёй. Они пытались. А маленький мальчик не смог. Я тогда совершенно не понимал, что происходит. Однако обезображенные тела со множеством рваных ран, лежащие посреди избы, смотрящие на меня навсегда застывшими от ужаса глазами, брызги крови, окропившие всё вокруг – отпечатались в моей памяти отвратительной картинкой. Помню, как мне доставлял удовольствие этот для нормального человека омерзительный запах крови. Однако, когда я очнулся, страх захлестнул меня. Я стал плакать, пятиться назад к выходу. Неужели это я сделал?
Зачем, зачем она мне напомнила?! Я не хотел убивать! Не хотел! Боль острым лезвием прошлась по груди. Как же стыдно. Как же обидно. Я уже не рычал, не скалился и не пытался вырваться. Слёзы потекли по щекам. Ненавижу себя. Ненавижу!
Травмирующее событие сыграло злую шутку с моей памятью, стерев, запечатав в чёрный ящик половину моих воспоминаний. Общая картина событий в голове оставалась, но будто часть краски с холста облупилась, разрушая целостное восприятие.
Демон – существо опасное и безжалостное. А от своей сути не убежишь. Она раз за разом будет брать над тобой верх. Единственное, что пришло тогда в голову – устроить пожар, замести следы и… бежать. Бежать от СЕБЯ.
Внезапно что-то ледяное вошло в грудь насквозь. Мои глаза распахнулись от ужаса, изо рта тонкой струйкой потекла кровь. Анастасия вонзила катану мне в грудь и последние силы покинули меня. Символы на оружии оказались рунами с заклинанием, которые, окропляясь кровью, запускали механизм по выкачиванию сил из противника. Кто бы это ни был.
– Ты так умилительно наивен, малыш, – девушка выдернула меч. От моей раны пошёл пар – регенерация. Я рухнул на колени. – Так легко ведёшься на провокацию. Что же ты от клинка-то не уклонялся? Теперь сил на сопротивление и нет. Как печально. Верно?
Ехидная ухмылка украсила её лицо.
– Не хочу, не хочу уходить, у меня и так ничего не осталось… Я не хотел убивать… – слова шёпотом срывались с губ, слёзы текли не переставая.
Генерал-майор присела на корточки напротив меня и произнесла:
– Хватит хныкать, тебе понравится у нас.
Но я её не слушал, начиная закашливаться и задыхаться от слёз. Внезапно напомнившее о себе прошлое затуманило моё сознание, ломая меня изнутри.
– Мама, за что?! Разве я хотел быть монстром? Разве просил этого?
Анастасия опешила, её глаза широко распахнулись. А она уже давно отлавливала таких как я, всё же экзорцист высшего ранга, генерал-майор. Что же так удивило её? Она резко выпрямилась и сделала шаг назад.
Сил сопротивляться у меня больше не было. Я потерял сознание. То, что происходило после, уже много позже я узнал из рассказов генерал-майора.
Анастасии уже с малых лет была интересна служба. Она пошла по стопам отца, стала экзорцистом и в итоге дослужилась до звания генерал-майора. Талант, заслуги – они позволили получить ей такое высокое звание. Единственное, дар предвидения и внушения, заставший её однажды врасплох на одной из спецопераций внезапным видением, Настя игнорировать не могла. Тогда же она поняла, что именно внушила командиру подразделения изменить свои планы. Эти силы ей пришлось принять и учиться их контролировать.
Такая молодая – экзорцист высшего ранга. Удивительно. Экзорцистом мог стать не любой. Только человек или светлое, чистое существо. Крайне редко были исключения. При поступлении на службу каждый проходил ряд тестов: на выносливость, сообразительность, знание истории, заклинаний, рас и видов различных существ, психологическую устойчивость и прочее. Лишь лучшие, логично, попадали в этот легион, и только с восемнадцати лет – строго. Настя не исключение. Она действительно сдала все тесты. Отец подготовил дочурку, что сказать.
Экзорцисты делились на несколько классов. Младший класс –рядовые, младшие сержанты, сержанты, старшие сержанты и прапорщики, проще говоря, не особо умные и талантливые – мясо, грубая сила. Средний класс – офицеры, почти как привыкли современные люди, от младшего лейтенанта и до полковника, грамотные специалисты, тактики и стратеги, в основном, управляющие – эдакое среднее звено. Чем выше, тем ближе к элите. И на сладкое – высший класс – от генерал-майора до генерала Ордена «Святого Креста» (отца Анастасии). Настя сделала очень многое для развития Ордена, внесла большой вклад в обновление арсенала заклинаний и оружия, плюс провела успешно и, что важно, без потерь несколько военных походов и операций.
Чем вообще занимались экзорцисты? По классике – изгнанием нечисти. А также отловом беспризорных существ, как правило тех, кто представлял опасность для мира людей, и перенаправлением их в специальные академии. Частенько исполняли роль современной армии.
Также интересная вещь – экзорцисты, начиная с капитана, могли получить дополнительное образование и статус, повысить свою квалификацию до Вечного алхимика. Это те, кто делал большой упор на овладение не только боевой магией (чему обычно учили всех), но и другими её видами: магия изгнания (на основе молитв, святой воды и подобного, то есть непосредственная работа с церковью), магия сотворения (самые жуткие умения, работающее по принципу «равноценного обмена»: создал – плати, конечно, кровью), магия мрака (изучить её можно было лишь имея высший класс, давалась она далеко не всем, так как заклинания этого уровня были крайне сложными и позволяли сделать так, что твой враг не просто умирал, а все забывали о том, что он вообще когда-либо существовал. Страшно не существовать никогда, верно?)
Магией мог обладать только человек, имеющий предрасположенность к ней. Не обладая таковой – невозможно было обучиться. Исторически сложилось так, что среди людей редко появлялись и рождались личности, одарённые такими способностями. У иных существ же магия ограничивалась видом, происхождением. То есть вампир может только гипнотизировать жертву, имеет большую физическую силу и скорость перемещения, пьёт кровь. Я как кицунэ могу читать мысли, обращаться в лиса, наводить морок и иллюзии, управлять стихией огня. Думаю, понятно? Нельзя было так просто взять и наколдовать себе материальных благ, например. Если только ты не джин.
Все знали Анастасию как хорошего психолога и ответственного офицера. Нет страха, сожаления – она была беспристрастна ко всему. Только отец знал, какова на самом деле его дочь. Матери у девушки не было, она умерла при родах.
– Поехали! – скомандовала Анастасия, возвращая своё самообладание. – Перевяжите ему верёвки, чтобы руки были связаны за спиной. Мешок на голову накинуть не забудьте.
Военные встали на лыжи, самый крепкий взвалил меня, как мешок, на плечи. Перед ними открылся огромный, светящийся смесью белого, розового и голубого Временной коридор, и люди смело двинулись по снегу в него. Быть замеченными они не боялись. Даже если бы по близости были обычные люди, то они ничего не могли увидеть. И даже старались бы держаться от этого места, где используется такая сильная магия, подальше. В противном случае они могли сойти с ума.
Ещё одна интересная особенность коридоров заключалась в том, что ты мог перемещаться во времени, но лишь по одной линии. То есть из России только в Советский Союз, Русь. Из России в Англию – нет. Проще говоря, в рамках одного места, одной страны.
Пространство вздёрнулось, переменилось.
Экзорцисты сняли лыжи, построились и коробкой зашли на территорию своей базы. Уже не было никакого леса, старой избы – лишь ангары, заметённый снегом асфальт и несколько автомобилей.
12 января 2009 год. Россия
Я пришёл в себя, тяжело вздохнув, открыл глаза. Но ничего не увидел, поэтому рывком сел. Не сразу стало понятно, где я нахожусь. Лишь еле уловимое шуршание и странный, эхом окруживший негромкий голос, напевающий о каком-то городе обмана.
– Быстро ты что-то очнулся. Ладно, не делай глупостей и тогда тебя никто не будет трогать. Всё будет хорошо. Но предупреждаю первый и последний раз, – сказал уже знакомый мне женский голос.
Верёвки давили на запястья, вынуждая ослушаться. Как бы так незаметно их снять? Я натянул их, освободился, разорвав резким движением, и потянулся к мешку на голове, дабы избавиться от него. Но мягкие руки девушки остановили меня уверенным движением.
– Ты плохо меня понял? Не дёргайся, иначе убью.
Ох, спасибо, что уточнила! А то я не сообразил – раз вы так легко меня скрутили, значит и знаете, как прикончить.
– Да не буду я! Дайте хоть видеть, что происходит!
Анастасия фыркнула, но сняла мешок, выказав жест доброй воли. Я зажмурился от яркого света. Мы находились в каком-то транспорте, то ли в карете, то ли в машине – было не особо понятно.
Девушка сурово взглянула на меня, что заставило вжаться в угол подальше от неё.
– Что ты так уставился? – спросила она. Я не ответил. Почему-то экзорциста это взбесило и она вдруг схватила меня за ворот, притянула к себе и, заглянув в глаза, прошипела на демоническом языке, который я знал с самых малых лет. – Если бы я действительно хотела твоей смерти – прикончила бы ещё там. Не зли меня, будь добр. Никто тебя больше трогать не будет.
– Я что, должен поверить на слово? – передразнил её я.
– Придётся. Ты же понимаешь, что не сбежишь?
К сожалению, это был неоспоримый факт. Пришлось поумерить свой пыл и забыть о «потрясающем» плане побега. Рядом сидела непростая особа, способная щелчком пальцев превратить меня в пыль. Единственно верным решением было смириться.
– Насть? Чего ты с ним сюсюкаешься? – поинтересовался её помощник.
– Не лезь, не с тобой разговариваю! – рявкнула девушка обычным языком, а затем снова обратилась ко мне на демоническом. – Начиная с этой минуты, тебе придётся довериться мне и слушаться, либо я тебя всё же убью.
Я молча кивнул, уже согласившись со своим положением, а она отпустила мой ворот и села на своё место.
Что происходит? Разве экзорцист так ведёт себя с пойманными? Обычно им или всё равно, или они горят желанием нас убить! Собрав всю свою смелость в кулак, я решил поинтересоваться, надеясь вытянуть из сурового экзорциста хоть что-то.
– Куда мы направляемся?
Она зыркнула в мою сторону, не поворачивая головы.
– Позже всё узнаешь.
А меня начинало пробирать любопытство.
– Почему опять не свяжете меня?
– Глупый вопрос, – цокнула Анастасия Сергеевна. – Уже всё сказала.
– А как вы нашли меня?
– Замолкни! – яростная команда экзорциста напугала своей неожиданностью. Я повиновался и отвернулся, придвинувшись ближе к окну. Постепенно под гнётом выдерживаемой тишины грусть захлестнула меня. Ну вот как разобраться? Из дома выдернули, ничего не объясняют, везут не пойми куда. Да ещё и эта особа…
Прошло немного времени и у меня заболела голова. Глаза сверкнули алым. Почему вдруг так плохо? Клыки удлинились. Я дёрнулся.
Жажда крови.
Свалить поохотиться некуда. Что делать?!
– В чём дело? – Анастасия почувствовала моё беспокойство.
– Ничего! – слишком резко ответил я, привлекая внимание своей нервозностью, отвернулся полностью к окну и зажмурился. Терпи, терпи… Не могу! Почему мне становится хуже?
Нестерпимая боль пронзила грудь. Я взялся за рубаху, согнулся почти пополам и еле слышно зарычал. Чёрт, как же давит… Будто рёбра ломает. Что со мной? Мне срочно нужна кровь!
– Что происходит? – повторила вопрос Анастасия.
Водитель посмотрел на меня через прямоугольное зеркало, висящее спереди сверху, а помощник чуть обернулся к нам.
– Ничего! – ещё раз выкрикнул я в ответ и тут же закашлялся кровью. Какого? Я испугался. Никогда такого со мной ещё не было. Хотя раньше мне и не доводилось терпеть жажду.
– Жажда крови! Почему ты не сказал?!
– Я… не обязан перед вами отчитываться… И… мне первый раз… так плохо… слишком сильная…
Настя зло пробурчала что-то непонятное и, недолго думая, рывком положила меня на спину, головой к себе на колени. Стараясь сдерживаться и терпя боль, я вопросительно взглянул на девушку.
