скачать книгу бесплатно
Стараясь не шуметь, Марк на цыпочках прошёл в свою комнату и посмотрел на подоконник. Каменной статуэтки, как он и предполагал, там не оказалось. Зато были осколки, валявшиеся на полу. Догадка становилась фактом и от этого дрожь в теле стала только сильней.
– Ур—р—рджи – др—руг, – почти рыча, произнесло существо, барахтаясь в рюкзаке.
Аккуратно подойдя к рюкзаку, Марк расстегнул молнию и, сделав пару шагов назад, замер в ожидании. Поначалу ничего не происходило – видимо сидевший внутри тоже побаивался. Примерно через минуту показалась мохнатая холка и кончики ушей, затем глаза: сначала третий, покачиваясь и презрительно щурясь, а за ним два, более—менее, обычных. Рюкзак завалился набок и существо, пискнув от испуга, выпрыгнуло наружу и забилось в угол коридора.
Марк тоже чуть не вскрикнул от неожиданности, но сумел сдержаться. В данный момент, он смотрел на неизвестного ему зверька с чувством сострадания и любопытства, а не страха. Сейчас он напоминал маленького испуганного ребёнка в теле пришельца.
– Не бойся, – сказал Марк. – Я тебя не обижу… если первым не нападёшь.
Продолжая вжиматься в угол, существо покосилось на него всеми тремя глазами. Вздыбленные участки шерсти на спине начали принимать более ровный вид, крючковатые когти спрятались в мохнатых подушечках лап. Стало слышно, что при втягивании воздуха пропало заунывное постанывание.
Медленно опускаясь, Марк уселся на пол.
– Ты умеешь говорить, да?
Существо еле заметно кивнуло мохнатой головой и произнесло:
– Урджи.
– Это твоё имя? – спросил Марк.
– Да. Имя.
Произнося слова, существо жмурилось, пытаясь сконцентрироваться. Казалось, что речь ему давалась с большим трудом, каждый звук для широкого языка, видневшегося в приоткрытой пасти, был, словно пытка.
– Меня зовут Марк. Приятно познакомиться.
Поглядывая грустными глазами, Урджи сделал несколько неуверенных шагов в сторону нового знакомого. Его третий глаз, словно сторож на посту, не моргая, смотрел по сторонам. Медленно обходя Марка, он, дёргая головой, принюхивался, одновременно клоня её, то вправо, то влево.
– Ты голоден? – спросил Марк.
– Нет, – коротко ответил Урджи и, ловко оттолкнувшись задними лапами, запрыгнул на письменный стол.
Марк встал с пола, сел на стул и, скрестив руки, спросил:
– Ты просил о помощи. Я правильно понимаю?
Урджи кивнул, тыкая мохнатой лапой на одну из распечаток, что лежали на столе.
– Этого дома уже давно нет, – сказал Марк.
– Урджи, дом, – протянуло существо.
– Ты там жил?
– Урджи жил.
«Логично», – подумал Марк, размышляя над следующим вопросом. – Герман Владимирович, твой хозяин?
– С—соз—з—дал, – щурясь от напряжения, выдавил Урджи.
– Ага. Понял, – Марк почесал затылок, разглядывая распечатки на столе. – Эх. Жалко, что мало информации. Вот если бы побольше фотографий и секретных данных…
Он не успел договорить, а перед ним появились пирамиды из толстых папок, аккуратно свёрнутые карты на пожелтевшей от времени бумаге, несколько книг и стопка фотографий.
– Это ты сделал? – выкрикнул Марк, указывая на появившиеся предметы трясущимися ладонями. – С ума сойти! Глазам не верю.
– Ур-рджи, – протянуло существо.
Марку показалось, что он увидел улыбку на кивающей, мохнатой морде существа. Склонившись над стопкой фотографий, Урджи ткнул клювообразным носом в одну из них.
Марк аккуратно взял это фото и внимательно рассмотрел: на нём был высокий человек в длинном балахонистом одеянии чёрного цвета, со смешным головным убором, напоминающим колпак. На руках, одетых в перчатки, он держал маленький комочек шерсти с тремя глазами. Марк догадался, что это, либо совсем маленький Урджи, либо его родня, а мужчина, тот самый маг с северной окраины – Герман Владимирович. На вытянутом, худом лице с крючковатым носом и большими полуприкрытыми глазами не было ни единой эмоции. Внешность странного человека немного насторожила Марка. Но ведь на то он и маг, а не обычный соседский мужик, работающий с утра до вечера и ругающийся по вечерам с женой и непослушными детьми. Маг! И точка!
«Нужно взять себя в руки и всё проанализировать, – подумал Марк, листая чёрно—белые фотографии. – Тут не только диплом можно написать… Статьи, интервью, известность, а там и деньги, и беспечная жизнь…»
Желудок Марка предательски заурчал, заставляя его отвлечься от глобальных размышлений о собственном будущем.
– Если я правильно понял, то… – он улыбнулся и хитрыми глазами глянул на Урджи. «Хочу гамбургер с говяжьей котлетой, большую порцию картошки фри и стакан вишнёвого сока со льдом», подумал он про себя.
Марк негромко хлопнул в ладоши и даже не успел моргнуть, как почувствовал запах еды. Урджи съёжился, по его шерсти пробежала дрожь, а затем вырвались еле заметные, маленькие светящиеся точки. Заказ Марка, заботливо поставленный на красный поднос, появился перед ним на столе.
– Ты джин, что ли? – спросил Марк, ещё больше поддаваясь шоковому состоянию. – Это, вообще, нормально?
– Ур—р—рджи, – расстроенно протянуло существо.
– Так, – Марк отпил вишнёвого сока и, взявшись за подбородок, принялся размышлять. – Что нам известно: магия существует, по крайне мере, магическое существо, – он глянул на поникшего Урджи. – Ты чего?
Аккуратно подойдя, Урджи ткнул лохматой лапой в худощавого мага на фото.
– Ты скучаешь по своему хозяину?
– Да.
– Что с ним случилось?
Урджи внимательно обнюхал стопку папок и затем указал на одну из них. Марк аккуратно извлёк её и, откинувшись на спинку стула, принялся листать.
***
Марк встал со стула и, разминая шею, начал ходить по комнате, взад—вперёд. Почёсывая затылок и периодически поглядывая на мирно сидящего Урджа, он пытался сообразить, что делать дальше.
– Выходит, мужчина с ромбовидным амулетом, который гнался за нами во дворе – из тайного сообщества «Равновесие». Ну и название, хотя… – Марк скривил рот и пожал плечами. – Их предки: бабушки, дедушки и даже прабабушки – обратили твоего хозяина в камень. Верно? – Урджи неуверенно кивнул, сутуля лохматую спину и поглядывая в окно, за которым был поздний вечер. Марк продолжил: – Они хотят избавиться от тебя, насколько я понимаю, или забрать. Лично я так бы и сделал. Учитывая шумиху, которую ты поднял сегодня в центре – теперь только глупый не в курсе существования сверх сил. А если… – он на миг остановился и посмотрел на Урджи испуганными глазами, – … а если они и свидетеля захотят убрать – ведь я теперь много чего знаю.
– Сомневаться, – протянул Урджи.
– Равновесия им подавай! – возмущённо выкрикнул Марк. – Кто они такие, чтобы решать, кому и что можно, – он подошёл к письменному столу, посмотрел на фото людей, состоявших в те времена в этом тайном сообществе и, судя по всему, причастных к исчезновению мага северной окраины.
Стоило признать, выглядели они величественно и гордо. У каждого был свой стиль в одежде, а взгляд… словно смотрели сквозь тебя, сквозь время и обыденную суету, не значащую ровным счётом ничего в безграничном мире магии. Судя по датам смерти – в живых никого из них не осталось. Марк пролистал личное дело пятёрки предводителей прошлого столетия и сделал интересное заключение: они либо исчезли, либо погибли при странных обстоятельствах.
«Нечего лезть на рожон», – подумал он, прислушиваясь к громкому разговору соседа с женой.
– … мечтал, ты слышишь? – радостно кричал он. – Больше я не дяденька – неудачник, работающий на мусоровозе.
– Это замечательно! – выкрикнула его жена. – Но как тебе удалось?
– Как, как… Звонит мне, только что, начальник и говорит: Михаил, с завтрашнего дня вы занимаете мой пост, а я, пожалуй, на пенсию выхожу. Представляешь? Мол, документы все готовы и то и сё. Короче – добро пожаловать в руководящий состав. Сначала, думал, шутит…
Марк посмотрел на Урджи, его шерсть снова вибрировала и подёргивалась, а от неё тянулись шлейфы еле заметного света, внутри которого плавали светящиеся точки. Они разлетались в разные стороны: в решётку вентиляции, в приоткрытую форточку, даже в замочную скважину двери, ведущей на лестничную площадку. Опустив мохнатую морду, он прикрыл все три глаза и начал громко сопеть.
– Тебе плохо? – Марк подскочил к нему и провёл ладонью по спине. – Ответь, прошу. Чем я могу помочь?
Урджи приподнял полуприкрытые глаза и глянул на окно. Марк подошёл к подоконнику и, облокотившись о него, посмотрел во двор.
– С ума сойти, – прошептал он, разглядывая собравшуюся толпу.
Люди стояли неровными рядами, не двигаясь, не разговаривая, а лишь нелепо сдвинув брови домиком, блаженно улыбались. Фонари мерцали, из нескольких вместо света вылетали искры. Но собравшихся это не беспокоило. Как корабли во время шторма, на маяк, во двор сходились со всех сторон: одни – через арку, другие – с торца г—образного дома. Взоры собравшихся были направлены вверх – в данный момент, они смотрели на Марка. Наверняка, люди чувствовали силу магического существа, прячущегося за его спиной. Им хотелось вдохнуть хотя бы маленькую частичку той силы, что способна исполнить желание, сделать повседневную жизнь ярче, исцелить, вернуть, подарить…
– Так… что же делать? – Марк ещё раз окинул взглядом двор. – А вот это уже плохо, – проговорил он, заметив двух людей в чёрных плащах.
Даже отсюда были видны блестящие ромбовидные амулеты, болтающиеся поверх одежды молодых мужчин, расталкивающих зевак и настырно пробирающихся к подъездной двери. Марк полностью забрался на подоконник и прижался лбом к стеклу, чтобы увидеть, войдут ли эти двое в подъезд. Люди с амулетами резко посмотрели вверх. Их взгляды остановились на окне, через которое на них смотрел растерянный парень. Один из них рывком открыл дверь подъезда, и они вбежали внутрь.
– Нужно уходить! – выкрикнул Марк, спрыгивая с подоконника. – Нас, либо поймают, либо твои силы иссякнут и ты, скорее всего, погибнешь.
– Вер—р—рно, – протянул Урджи.
В этот момент свет в квартире погас. Марк подбежал к столу, схватил Урджи, медленно вышел в коридор, прислушался. В двери несколько раз постучали. Марк вздрогнул и попятился в комнату.
– Открой, парень! – донёсся голос с лестничной площадки. – Мы не причиним вреда. Просто поговорим.
– Так я и поверил, – прошептал Марк, попутно думая над тем, как вытащить себя и Урджи из западни.
Через дверной проём комнаты он увидел, как коридор осветила яркая вспышка синего света. Послышались быстрые шаги.
