Экиопщик или Приключения космического кота

Вокруг расстилался луг с сизо-седой высокой травой, в которой то тут, то там высились неожиданно-яркие цветы. Их крупные оранжевые соцветия, висящие на толстых и гибких ветвях почти без листьев, являли собой пушистые шары. Меланхолично раскачиваясь на ветру, они щедро рассыпали вокруг себя ярко-жёлтую пыльцу. Вдали шумел под порывами ветра сизо-синий лес, состоящий из гигантских хвойных деревьев, высящихся тёмной стеной. А почти у горизонта виднелись горы, укрытые слоистыми седовато-лиловыми облаками. Время от времени порывы ветра поднимали над лугом небольшие песчаные завихрения. Лес отзывался шумом.

На Монте-Гюста этот пейзаж почему-то навеял не умиление, а тревогу. И не только на него.

– Бр-р! – пробормотал, осматриваясь, примат Хан. – М-да! хоть и красиво, но как-то не уютненько. А? Не находите, братцы? – И положил руку на итон – оружие, временно парализующее противника и помогающее вовремя ретироваться, если тот представлял опасность.

– Думаешь, здесь есть желающие проверить твой скафандр на прочность? – усмехнулся Тан, меж тем, сам включая сумок – прибор, улавливающий тепловое излучение и любую активность вокруг.

– Придётся вам самим таковых поискать, – с улыбкой заметил биолог Суинэ, вертясь в своей капсуле с водой. – Мой сумок никого здесь пока не обнаруживает. Надо бы расширить поиск.

– Может, начнём с леса? – предложил Пан. – Там есть, где спрятаться.

– А потом прочешем эти милые горы, – кивнул примат Хан. – Странно, но мне казалось, что тут есть быть зверьё. Извиняюсь – представители фауны. Иначе с кем тут борется флора? – И, успокаиваясь, убрал руку с итона.

– Возможно, зверья тут не так уж много. Но где тут растения, склонные к интеллектуальной деятельности? – заметил биолог Суинэ, спрут. – Хотя вот! Я кое-кого я уже нашёл, – оживился он, всматриваясь в луг. – Какие-то грызуны, правда, довольно мелкие. Эй, Тан! Отберите там пару экземпляров, – указал он направление.

– Хорошо, что они не гиганты, как эти местные деревья, – отозвался Тан в рацию. – Не ожидал, что К-744 – довольно обычная планетка – растит таких великанов.

– Это потому что здесь повышенный фон радиации и избыток СО 2, – пояснил биолог Суинэ.

– То-то мне не по себе! От радиации я чешусь, – хмыкнул Пан и обратился к внимательно осматривающемуся Монте-Гюсту: А ты, Мон, чего задумался? Что-то уже почувствовал? Не забывай – время дорого!

– Мне почему-то не нравятся эти цветочки, – указал тот на оранжевые шары. – Они… странные. И живые…

– А что ты хотел? Это же растение! – удивился Суинэ и, подойдя, склонился к цветку. – Датчики показывают – ароматный! Надо взять образец и пробу пыльцы, – заметил он, поводя к нему контейнер.

И тут гибкие стебли цветка, легко высвободившись из почвы, мгновенно обвили биолога.

– Ого!– воскликнул Хан, не двигаясь с места. – Кажется, первый контакт с разумным представителем местной флоры состоялся! Эпохальный момент: две формы жизни приветствуют друг друга объятиями! – говорил он, снимая этот момент на камеру, расположенную на его шлеме. – Тан, ты там тоже снимаешь? – спросил он. – Потом покажем это в галактических новостях!

– А как же! – ответил Тан слегка напряжённым голосом. – Вы там, ребята, поосторожнее. Вдруг эти шарики плотоядные.

Пока все вели себя спокойно, зная, что у Суинэ есть индивидуальные средства защиты. Да и кто их знает, биологов – вдруг у того свои виды на эту ситуацию? Так сказать – изучить опытный образец поближе.

Однако тот не подавал никакого сигнала – в наушниках раздавалось лишь его сопение. И Пан, на всякий случай, выхватил свой итон. Но, повертев его в руках, он хмыкнул и сунул его обратно в карман.

– Коллеги! Что происходит? – проговорил он, возмущённо наблюдая, как гибкие ветви растения, продолжая вырастать из почвы, всё сильнее оплетают капсулу биолога. – Эй, Суинэ! Ты как? И что нам делать с этим высоко контактным цветочком? Не могу же я его парализовать итоном? Оно же растение? Или, всё же, животное? Подскажи, тогда обнимайся дальше!

– Уверен, что это растение! – пробормотал из своей капсулы, Суинэ. – И не предпринимайте пока ничего!

– Объясни – кто кого изучает? Надеешься, что оно само успокоится? – хмыкнул Хан. – Думаешь, оно разумно и само сообразит, что ты ему не по… пестику, что ли?

– Хотел помочь местным растениям, а помогать, похоже, надо тебе Суинэ, – философски проговорил Пан, присаживаясь на платформе.

– Чувствуешь силу его интеллекта? – хохмил Хан.

– Чего вы зубоскалите? – возмутился из телепортатора Тан. – Суинэ, ты как там? нужна помощь?

– Ничего, нормально, – пыхтя, отозвался тот. – Пока ещё обследую это чудо враждебной флоры. Ого! Оно, похоже, пытается меня чем-то опрыскать! – воскликнул он. – Возможно, это желудочный сок и оно плотоядно, – с восхищением пробормотал он. – Редкий экземпляр! Надо бы взять образец…

– Хочет тебя опрыскать? – ехидно хмыкнул Хан. – Это острая приправа к новому блюду. Называется: осьминог в подливе с пыльцой.

– Давайте мы скрутим сейчас этого местного хулигана! – не выдержав, предложил Пан. – У меня есть магнитные силки – сумок, – доставая он его.

– Спроси сначала его! Суинэ, небось, считает, что столь уникальный образец местной фауны достоин уважения, – продолжал зубоскалить Хан. – Уж лучше он совьёт в нём гнездо!

– Ты прав, нельзя ему вредить, он разумен! – пропыхтел Суинэ.

– Пока я не заметил этого, – пробормотал Хан.

– Вспомните законы Космической Этики! – глухо заметил Суинэ. И вдруг сдался: Всё, ребята! Тесты я провёл! Делайте же что-нибудь! Просто отпугните его, что ли!

– А сам? Профессиональная этика?– хмыкнул Хан, выхватывая разрядник из магнитного кармана. – Попробую вот этим!

– Только не повреди ему! – вскричал Суинэ.

– Не учи учёного! Я чуть-чуть тряхану! – буркнул Хан и слегка щёлкнул в сторону цветка плёткой разряда.

Тот… мгновенно ушёл в почву.

Всё это время Монтэ-Гюст, не участвуя в этой битве, медленно обходил край поляны. Он внимательно изучал прочие цветки. Те приветливо помахивали ему вслед своими соцветиями, щедро рассыпая вокруг пыльцу. Или, может, ветер их наклонял? Но, как только щёлкнул разрядник Хана, и все остальные цветы на поляне, сжав шары соцветий, скрылись в почве.

Глава 4

Моте-Гюст, прищурив фиолетовые глаза, задумчиво кивнул и направился к своим товарищам.

Те уже расслабились и, окружив освобождённого Суинэ, оживлённо обсуждали происшедшее. И, конечно же, как всегда, потешались – над собой и над нелепостью ситуации. Чисто – дети.

Впрочем, это было нормально.

Девонцы никогда не упускали возможности посмеяться и похохмить – так легче переносится стресс и любые форс-мажорные обстоятельства. Иначе страх и паника отнимут способность мыслить здраво и разумно. Не то экиопщики, живя в этих самых форс-мажорах почти постоянно, могли стать клиентами невропатологов и психотерапевтов. Которые на полном серьёзе с удовольствием погружаются в негатив своих клиентов и потому, наверное, нередко сами приобретают какой-нибудь малоприятный диагноз. Ведь не зря же говорят: если ты долго смотришь в бездну, бездна начинает смотреть в тебя. Смех же – лучший лекарь и помощник при решении любых проблем. Это экиопщики знали на своём опыте.

– Крепко тебя этот шарик крепко обнял! – восторгался Пан. – В друзья, никак, набивался.

– Не цветочки, а я, примат – лучший друг спрутов, – хихикнул Хан.

– Я говорю – делайте что-нибудь! – булькал от смеха спрут Суинэ. – А у самого под щупальцем свой разрядник. Спасибо, Хан, выручил. А то б я в этом коконе уже обживаться начал.

– Да, пожалуйста! Ради тебя я готов все цветы мира укротить! И в почву их вогнать, – ответил тот.

– Надеюсь, это ему не сильно повредило, – вздохнул Суинэ.

– Не повредило, – сказал Монтэ-Гюст. – Они привыкли.

– Поясни! – спросил Суинэ, а приматы, стерев улыбки, обратили на него свои заинтересованные взгляды.

– Я тут подключил телепатию, соразмерил поля, считал картинки и хроно-информацию…

– В этом ты мастер! – одобрительно пробормотал Пан.

– И могу сказать, что мы недооценили уровень интеллекта местной флоры. Фактически – растения занимают господствующее положение среди Видов планеты К-744. И мы их сейчас слегка потревожили. Предлагаю, чтобы снизить панику и нарушение привычного им эко-поля, вернуться в телепортатор. И обсудить положение, временно зависнув в атмосфере.

– Да, да, я тоже хотел это предложить! – подал по рации голос Тан. – Так и мне будет спокойнее, не только растениям.

Девонцы, молча, подчинились.

Когда они вернулись в телепортатор и он поднялся, Монтэ-Гюст продолжил:

– Дело в том, что все цветы на лугу это единое растение, руководящим центром которого является один корень.

– Вот как? – озадачился Пан.

– Вообще-то, у всех растений, кроме плюкща, корни являются их мозгом, – сказал Суинэ. – А часть, находящаяся на поверхности, это их тело. Все растения, как бы, существует вниз головой. Причём его органы пищеварения и размножения – в виде листьев и цветов – тоже находятся наверху и снаружи, так сказать. Хотя у некоторых растений корень-мозг или стебли-проводники тоже способны к размножению – черенкуясь и отпочковываясь и, таким образам давая ростки и создавая новое растение. В целях подстраховки и выживания. Природа и Эволюция, как правило, многовариантны.

– Затейливо, – покачал головой Пан. – Но разумно. А что ты ещё почувствовал, Мон? – спросил он.

– Ты прав, Суинэ – природа многоварианта, – кивнул Монтэ-Гюст. – И К-744 тому доказательство. Эволюция на ней пошла по особому пути. Здесь господствующее место заняли растения. Поскольку их корни, мозг – ради выживания – научились мыслить. Вероятно, раньше здесь жили животные-гиганты, поедающие огромное количество растительности. И, очевидно, из-за отсутствия хищников, их число стало катастрофичным, а растительность была на грани исчезновения. Поэтому часть растений научилась прятаться под почву, реагируя на всякое движение. Другие приобрели гигантские размеры – чтобы животные не могли добраться до их крон. Причём, они были быстро растущими – чтобы не быть съеденными. И многие, а может, и все растения вырабатывали чрезвычайно ядовитый сок. Что там показал анализ состава, которым тебя опрыскал цветочек, Суинэ?

– О, это действительно был набор ядов и концентрированных кислот, – вздохнул биолог.

– Контакт не удался, – хмыкнул Хан.

– А поскольку все растения обладают способностью усваивать внешнюю информацию, тем более – разумная флора К-744, этим приёмам быстро научились и другие растения. Кто-то стал брызгать ядом, кто-то также превратился в гигантов, иные стали ловко прятаться и нападать. Ну, вы уже сами убедились. К тому же этот лес…

– А лес что – тоже ядовитый? Или только гигантский? Странно! – удивились все. – До какой степени он разумен? Почему такой перекос в Эволюции?

– Думаю, Мон уже ответил – в основном потому, что на К-744 нет хищников, – сказал Суинэ. – И тогда их роль по регулированию популяций животного мира взяли на себя растения. Произошли необратимые мутации.

– Именно так! – кивнул Монтэ-Гюст. – Не знаю, сколько времени заняли эти мутации, но через какое-то время животные-гиганты на К-744 вымерли. Наверное, и другая фауна заметно сократилась и изменилась. Выжили только единицы. В основном те, кто способен употреблять в пищу ядовитые растения или карабкаться по стволам на огромную высоту.

– Ну и, наверное, те животные, которые обитают в местах, где сохранилась прежняя растительность, – вздохнул биолог Суинэ. – Надеюсь, такие ещё остались.

– А, может, животные вымерли вообще? – предположил Тан. – Или это ещё в процессе. По крайней мере, я не заметил во время рейда никого.

– Какую-то мелкую живность наши роботы отловили, – возразил Суинэ. – Полагаю, фауна тут хоть немногочисленная, но есть. Растительный мир заинтересован в её существовании. Ведь животные, птицы и насекомые переносят по планете семена и пыльцу этих разумных… существ. И поэтому их семена, скорее всего, не ядовиты. Они тут есть. Просто своим появлением мы их, наверняка, распугали.

– Проверим, – улыбнулся Монтэ-Гюст. – Ведь это всего лишь версия.

– Верю каждому твоему слову, – заявил Хан.

– Это просто моя работа! – ухмыльнулся Монтэ-Гюст.

– Хорошая работа. На моей практике не было ещё случая, чтобы ты, Мон, ошибся. Как тебе это удаётся? – заметил Суинэ.

– Ты же знаешь – мы, представители Вида кошачьих, живём в двух, а то и более, мирах. Я просто знаю это. Достаточно нескольких штрихов, чтобы нарисовать в уме всю картину. А теперь давайте взглянем на сам холст, – предложил он.

– Да, давайте определимся – каков наш дальнейший маршрут? – сказал Тан

– Думаю, Дин потребует не только картинок, но и фактов, – хмыкнул Хан.

– Предлагай, Монтэ-Гюст! – сказал Пан. – Подключай своё чутьё.

– Считаю, что в этот красивый лес нам не стоит соваться, – задумчиво проговорил тот. – Это… как большой город. Там поднимется паника и лес начнёт строить баррикады, – усмехнулся он. – Просто подлетим поближе – прозондируем обстановку, закинем туда приборы – если получится. Не будем сильно тревожить сложившийся биоценоз. А затем посетим эти милые горы. Возможно, там, вдали от леса, на просторе, мы и отыщем затюканных представителей животного мира планеты К-744.

– Вот как? Не соваться? А этот лес выглядит так уютно. Выходит, он нам не рад. М, да. Мы рядом с тобой просто слепые котята, Мон. Веди нас в эти растительные города и горы-резервации, о, великий провидец! – отозвались девонцы.

– Я готов! – заявил Хан. – Если что, мой разрядник всегда при мне.

Глава 5

Телепортатор плавно плыл над лесом.

Юркие приборы-роботы, делая замеры и отбирая пробы, то и дело, ныряя вниз за пробами и видеокадрами, сопровождали его. Разворачивающаяся перед девонцами картина была потрясающей: всё пространство было заполнено гигантскими хвойными деревьями, высоченные кроны которых медленно поворачивались вслед за их телепортатором. Как будто наблюдая. Выглядело это жутковато. Девонцы, приникнули к обзорным окнам. Хан, не теряя время, снимал происходящее на собственную видеокамеру.

– Это не лес, это – ЛЕС! – восхищено заметил он.

– А почему этот Лес не реагирует на наши приборы? Оплёл бы их, что ли, покрепче? Или ядом плюнул! – сказал Тан. – Их, конечно, фиг поймаешь и не сразу в них попадёшь… Но я ожидал, что лесные великаны будут поактивнее, что ли. И где же баррикады?

– Очевидно, они пока примериваются, – хмыкнул Пан. – И собирают валежник.

– А приборы принимают за любопытных, но полезных птичек? – хмыкнул Хан. – А обслуживающий персонал надо беречь. Так? Кстати, Мон, что-то обещанных тобой птиц не видно, – заметил он.

– Может, на К-744 их нет? Флора и эту фауну извела, – предположил Пан.

– Нет, они есть. Роботы засняли в Лесу несколько довольно экзотических птах, – заметил Тан. – Вот, взгляните! Сейчас я покажу видеозапись, – сказал он, переведя управление на автоматический режим и включая видеоэкран.

Все тут же оторвались от обзорных окон.

– Так чего ты раньше молчал? – возмутился Суинэ.

– Увлёкся немного, – оправдывался тот.

Тан остановил запись и девонцы увидели на экране сидящих среди веток странных существ, которых сразу было трудно заметить. Без сомнения это были птицы. Но их перья были похожи на хвою – очевидно, мимикрия под господствующий вид сработала – а крылья, на концах которых были трёхпалые костлявые лапки, напоминали гротескные руки. Некоторые птички даже повисли на ветках вниз головой. Одна даже, вися так, что-то ела.

– Удобно пристроилась, – усмехнулся Хан. – Можно вкушать плод хоть сидя, хоть вися. К тому же с такими руками и между веток пробираться сподручнее – извините за каламбур.

– Отлично! – обрадовался биолог Суинэ. – Сейчас отловим пару особей для знакомства поближе.

– Птицы на К-744 тоже приспособились и мутировали, – заметил Пан. – Только почему они такие неактивные? Сидят, не летают.

– Это они от нас прячутся, – заметил Тан. – Таких крупных летающих объектов здесь, наверняка, не водится.

– Они ощущают тревогу Леса, – заметил Монтэ-Гюст. – Это для них в новинку. Ведь Лес был здесь всегда вершиной иерархии.

– Вот и прибыли твои птички, Суинэ, – заметил Тан. – Изучай на здоровье!

Все с тревогой встретили взглядом робот-контейнер с добычей, исчезнувший в открывшемся люке-отверстии. Мало ли как Лес отреагирует. Но никаких действий, направленных на возвращение похищенного добра, со стороны Леса не последовало. Деревья, всё также поворачиваясь, лишь наблюдали за телепортатором и его манипуляциями.

– Это потому что Лес не считает этих птиц частью своего прайда, – заметил Суинэ. – Скажи, Мон, ты видишь его подпочвенную часть? Лес имеет единую корневую систему? И единый мозг? К сожалению, наш сканер показывает лишь обычное хаотическое переплетение корней.

– Нет, Суинэ. Как я уже говорил – Лес это содружество деревьев и их интеллектов. Своеобразное сообщество, община, единый растительный город, населённый индивидуальностями, постоянно общающимися и связанными между собой. Поэтому действительно уместно именовать его – Лес, с большой буквы. И мне так хотелось бы поговорить… – мечтательно блеснул он фиолетовыми глазами, – с этим единением индивидуальностей.

– Так давай! – предложил Хан.

– Пока размышляю. На это нужно время и условия, – уклончиво проговорил тот.

– Какие, Мон? Ты же делаешь это запросто! – не отставал Хан. – Контакты, проникновения в сознание, гипноз. Давай! Если будут какие-то непонятки, разрядник всегда со мной, – усмехнулся он.

– Тут разрядник не поможет, – покачал головой Монтэ-Гюст. – Взгляни за борт, Хан! – И все окинули взглядом это бескрайнее море деревьев-гигантов, уходящее за горизонт. От него веяло силой и… угрозой.

– А что он может нам сделать? – хорохорился Хан. – Утащить? Не выйдет. Мы можем мгновенно телепортироваться. Яд плеснуть? Так сквозь такую обшивку из супер-мегала даже плазма не пройдёт.

– А телепатическое воздействие? Насколько оно у Леса мощное вы даже сейчас чувствуете, через супер-мегал. И это всего лишь его любопытство. Мы ещё и сами не знаем, на что способен этот гигантский Лес, какие способности обрёл за время мутации и борьбы с естественными врагами. Он пока выжидает. Так что не знаю, стоит ли вступать с ним в контакт и открывать наши карты. Как его сделать нашим союзником? Не забывайте – мы собрались ставить здесь свои ГПП – Пирамиды Гармонизирующие Пространство, с жёстким излучением. Хочет ли этого Лес? Как видите, он живёт в полной гармонии с этим миром, который стал таким, как ему удобно. И неважно – нравится нам это или нет. И насколько низкие вибрации полей К-744 являются помехой развитию биологической жизни на соседних планетах? Это его, как говорится – не колышет.

– Но рано или поздно это надо сделать, Мон. Не раскрывая при этом карт. Чтобы уж точно знать, чего от него ожидать. Ты говорил, Мон, что тебе для этого нужны время и условия. Какие? – спросил Пан.

– Ну-у, – неохотно протянул Монтэ-Гюст. – Дай подумать… Я, для начала, должен вообразить себя деревом. Чтобы стать ему… понятнее, что ли. На это нужно время. Раньше мне как-то не доводилось древеснеть, – усмехнулся он.

– Каким деревом? Именно хвойным? – переспросил Пан, любивший во всём определенность – Или, всё же, здесь где-то есть и лиственные леса? И им лучше. Всё же ты не очень похож на дерево, Мон. А вдруг они меж собой враждуют?

– Ну, не так конкретно… Хотя…

– Правильно, Мон, не надо торопиться. Я считаю – это опасно, – заметил биолог Суинэ. – Надо сначала получить информацию об остальных обитателях К-744. И, действительно, возможно, что здесь имеются и другие породы деревьев. Может быть они настроены не так враждебно к иным формам жизни. Поделятся с нами информацией.

– Деревья? – хмыкнул Хан, всё ещё не веривший в разумность всяких лесов. – А я бы поставил здесь ГПП и не заморачивался.

– Это ответственность. Вдруг Лес это новая циви… – начал говорить биолог Суинэ.

– Чего? – перебивая его, воскликнул Хан.

– Давайте спросим совет у командира, – предложил Пан. – А то мы будем спорить бесконечно. Дин, ты ведь всё видел? Что скажешь? – обратился он к экрану на пульте, где после щелчка кнопки появилось изображение Дина.

– Да, коллеги! – раздался его голос командира. – Мы тут внимательно следим за вашим рейдом. И тоже считаем, что информации пока мало. Продолжайте обследовать планету. Что у вас по курсу? Горы? Давайте туда!

Глава 6

Монтэ-Гюст внимательно всматривался в пейзаж внизу.

А перед его внутренним взором проносились какие-то картинки. Они были слишком странны и разрознены, чтобы соединить их воедино: растения, животные, некие их действия, которым он пока не находил объяснения. Чтобы увидеть суть ему надо было сосредоточиться, а обстановка к этому пока не располагала.

Эта малозначительная планетка К-744 всё больше интересовала его. Монтэ-Гюст, за пару лет, что он проработал в службе ГС ЭкИоП, повидал немало планет, где девонцы то гасили вулканическую деятельность, то чистили атмосферу и приводили экологию в порядок, то останавливали наводнения или тушили пожары. Однажды им даже пришлось превратить планету-пустыню в цветущий сад. Иногда спасали обитателей планет, вывозя их – в тех случаях, если негативные процессы были необратимы. Да много чего приходилось делать, чтобы спасти миры – команда Эко-Дево были просто волшебниками. Но такую странную, как эта К-744 он видел впервые. Кого тут надо спасать? Растения? Так они, как это ни удивительно, и сами за себя могут постоять, превратив эту планету в империю деревьев, где остальная жизнь ютилась на задворках. Такого он ещё не видел, если честно. Животных спасать? Так, поди, найди их. Что и не удивительно – трудно выживать, имея столь ядовитое пропитание, к тому же, способное постоять за себя. Хотя бы их генофонд восстановить. Тем более, от эко служб в инструкциях – в ЗоНе и ККС, Законе о Невмешательстве и Космическом Кодексе Сообщества – требовалось неукоснительно соблюдать принцип невмешательства в пути развития цивилизаций и Эволюции планет. Которые, эти самые планеты, также являются живой структурой, основой биологической или иной жизни целого мира. В данном случае К-744 создала все условия для того, чтобы на ней возникла именно такая жизнь – преимущественно растительная. И, наверное, всё, что могли сделать экиопщики – спасти вымирающие Виды К-744. Для этого биолог Суинэ отберёт несколько выживших экземпляров и обнаруженный генный материал – чтобы, расселить эти исчезающие Виды на пустующие подходящие планеты или подселив их к подобным сообществам на других планетах. Эволюция совершила гигантский путь и усилия, чтобы они возникли. Представители Космического Сообщества бережно их сохраняли. И, выходит, К-744 надо оставить в покое, предоставив её судьбу Лесу? Поставить на неё НЭК – Наружный Энергетический Экран? Чтобы избавить от агрессивного поля К-744 соседние планеты. Но так экиопщики поступали только с особо агрессивными типами планет, представляющими серьёзную опасность для звёздных систем, в которых они находились. И в случае их гибели это позволяло минимизировать вред, превратив планету в сверхтяжёлого карлика – гравитационная составляющая которого, удерживая остальные планеты данной системы на прежних орбитах, сохраняла стабильность, а временный всплеск энергии при этом не доставлял серьёзной проблемы. Стоило ли в данном случае применять именно НЭК? Ведь это всего лишь Лес. Правда, слегка ядовитый и агрессивный. Но… Чутьё подсказывало Монтэ-Гюсту, что всё не так просто. Надо разбираться. Но как же быть с нестабильной У-5 из галактики Алема? Девонцы могут опоздать к ней на помощь. А это недопустимо. Ничего, из графика они пока не вышли.

И…и он не будет сейчас думать о стажёрке Тони, с которой познакомился в космо порту Осны. Этого только не хватало! Ведь они находятся сейчас в разных концах вселенной и думать о ней, по меньшей мере, глупо. Что это с ним? Ведь он всегда скептически относился к амурным делам, считая, что разумному существу тратить на это время – глупо. Хотя эти думы вот уже пару месяцев ходили за ним неотступно: Тони, её нежный голос, шутки и насмешки, её удивительная грация… Всё! Забыл! Что она для него? Что он для неё?

Тем временем диск телепортатора подлетел к горам и, то и дело ныряя в пряди облаков, окутывающих пики и взгорки, снизился к одной из пологих площадок уступа.

– Смотрите-ка, лиственные деревья, – указал рукой Пан. – Интересно – тоже ядовитые?

– Давайте повисим над ними, – предложил Тан. – Ты как, Мон, сможешь отсюда просканировать их биополе и общую обстановку?

– Думаю, нам можно опуститься, – ответил тот, осматриваясь.

– О, отлично! – обрадовался Хан. – Я прибыл на К-744 не кататься на телепортаторе. Пора делом заняться – произвести полноценную разведку. Надеюсь, эти деревца смирные, не будут обниматься и ядом плевать?