скачать книгу бесплатно
Маргарита Ляхова
Не прошло и минуты, как охотники накинулись на обездвиженное Женькино тело и начали его тормошить. Паралитик был слишком мощный, и Женька не мог сопротивляться волкам. Те грубо перевернули его, как полено, и принялись шмонать. Один из охотников сунул руку в его карман и вытащили пачку Bond. Другой отобрал у него эту пачку, покрутил в руке и выбросил.
– Как уже задрали эти курильщики! Лица бледные, зубы желтые, – недовольно произнес он.
– Ну-ка, давай откроем ему пасть, – предложил второй, – и проверим зубы. Может, нам повезет.
Они руками разжали Женьке челюсть.
– Так и знал, – сплюнул охотник. – Одна смола. Что же делать-то? За него больше, чем пятьсот бреннов, не получишь.
– Да ну, – возразил напарник. – Смотри, какой здоровячок! Если не паралитик, он бы тебе глаз на лоб натянул!
– Иди ты… Мне все одно. Торгуемся от пятисот бреннов.
– Не, ты на рост взгляни, как минимум шестьсот-семьсот бреннов и ни бренном меньше.
– Ладно, не болтай, – проворчал второй охотник. – Бери его за ноги. Только аккуратней. И тащим в портал.
Они чуть приподняли тело и по снегу поволокли его дальше.
– Кровососы гнусные! – что есть мочи крикнул Жека, но его слова были чуть слышны, и охотники особого внимания на них не обратили. – Я вас всех порву, когда отойду! – продолжил пленник. – Будете землю у меня жрать и кровью харкать!
Охотники остановились.
– Ты слышал? – спросил своего дружка один из волков. – Что это было? Похоже, что-то пискнуло.
Они прислушались.
– Это, наверное, тебе показалось, – волки притянули Жеку к порталу и начали сталкивать внутрь. – Поднатужимся. Еще немного… Затаскивай ноги в портал и сам прыгай.
– Все, готово!
– Отлично, мы почти дома.
Вот он, лагерь волков. Убежище. Нора. Или что-то там в этом роде. Но что это? Жека не верил своим глазам. Здесь было все не так, как он себе представлял. Это место выглядело не как пиратский форт с крадеными кораблями и даже не как бандитские выселки. Перед глазами стоял новый современный город. Глаза разбегались, но повернуть голову и осмотреть все вокруг не было возможности. Приходилось ограничиваться тем, что можно было увидеть из неподвижного положения, которое насильно прописали волки-охотники. Но даже в таком состоянии можно было увидеть, что все люди, живущие здесь, куда-то мчались, куда-то спешили, сидя за пультами управления летающих аппаратов. Наземного движения не было вообще. Виднелась лишь стартовая площадка и куча летательных машин. Некоторые машины взлетали с площадки, зависали в воздухе, а потом так резко ускорялись, что мгновенно пропадали из поля зрения. Жека от восторга открыл рот.
– Вот это скорость! – произнес он. – Это выше, чем скорость света и скорость звука. Невероятный прогресс!
Но хотя все летательные аппараты кружили вокруг головы, вызывая настоящий восторг, все равно почему-то казалось, что вокруг как-то пустынно и совершенно безлюдно. Недалеко от стартовой площадки красовался большущий город со своими небоскребами, словно скрытый под полупрозрачной розовой оболочкой. Она висела над городом как преграда, кордон или силовое энергетическое поле защиты. Немыслимо! Волки кого-то так боялись, что выстроили защиту? Тогда выходит, что за преградой никто не защищен? Есть ли здесь другие города? Наверное, есть, иначе зачем нужны летательные машины? Выходит, с помощью этих быстроходных воздушных аппаратов люди путешествуют от города в город, как мы – самолетом или поездом.
Охотники подтащили Жеку к одной такой летательной машине и посадили внутрь.
– Ну что, – подбодрил один волк другого. – Толканем товар на площади, я потом дрыну себе новую куплю, – и он указал пальцем на тот самый паралитический жезл, который обездвижил их пленника.
Аппарат поднялся в воздух, и под ним сразу же раскинулся огромный город. Но Жека даже не успел ничего рассмотреть и насладиться полетом, как полет закончился и волки уже вытаскивали его наружу.
– Тащи аэроподушку, – скомандовал один охотник другому. – Иначе мы его не допрем до площади.
Его напарник открыл люк и вытащил похожий на металлический лист громоздкий предмет с многочисленными кнопками. На него кое-как взвалили Женькино тело. Охотник задал какую-то программу и отошел в сторону. Металлические браслеты на руках и ногах приковали беззащитного пленника к тому самому листу, на котором он лежал. Волки облегченно выдохнули, а один из них с сомнением посмотрел на Жеку:
– Нет, кажется, этот пес дорого не стоит!
Верхняя часть металлического листа приподнялась так, что Жеке теперь стало гораздо комфортнее: аэроподушка придала ему сидячее положение.
– Вот, теперь пошли, – одобрил второй охотник. – Когда к досмотру подойдем, я пойду документы на товар оформлю, а ты следи в оба. Если что, зови!
Охотник подошел к воротам города и прислонил руку к выдвижному пульту. Сверху показался датчик, считывающий информацию об объекте. Дверь открылась, и он вошел внутрь. Его напарник остался с Жекой снаружи ждать своего товарища.
Вокруг все так интересно переливалось розовым светом, что поначалу было такое ощущение, будто находишься не во временном пространстве, а в местном клубе на танцполе. И вот когда объявляют белый танец, синий свет, доминирующий в зале, на время одной песни плавно переходит в розовый. Ошеломляюще красиво! Но долго находиться рядом с воротами не очень хотелось. Несмотря на то что свет мягкий и приятный, а местами даже нежный и женственный, долго смотреть на него не стоило, потому как крыша у человека одна, и съехать могла – только в путь. Говорят же психологи, что если долго находиться в комнате с красным или розовым освещением, можно сойти с ума.
Охотника не было долго. Что с ним случилось и где он застрял, никто не знал. Жека чувствовал себя разбитым, как будто отпахал целую смену, не разгибаясь. На него накатила такая страшная усталость, что Женька понимал: чтобы справиться с ней, надо срочно поесть или подвигаться. Но ни того, ни другого, увы, ждать не стоило. Вот и включились защитные силы организма, которые сигналили мозгу: «спать-спать». Жека то и дело открывал и закрывал глаза, но постепенно короткий сон все же одолел его. Когда он проснулся, перед ним стояли все те же охотники и орали друг на друга. Потом подошли к нему и нажали на аэроподушке какую-то кнопку.
– Погнали, только быстро! – произнес тот охотник, который уходил оформлять документы. – У нас есть особый заказ.
– Так давай его выполним, а потом этого, – второй пальцем указал на Жеку, – толкнем на площади.
– Ну и как ты себе это представляешь? – поинтересовался первый. – Пока мы будем заказ выполнять, он у нас от голода скрючится. Тебе что, денег не жалко?
Охотники вошли в город. Следом за ними на аэроподушке передвигался по воздуху обездвиженный Женя, который не переставал наблюдать за всем происходящим.
Волки так долго мелькали у него перед глазами, что теперь Жека смог внимательно рассмотреть их. Выглядели они как пастухи – в бараньих тулупах, под которыми были надеты кафтаны из верблюжьего сукна. На ногах узкие штаны из того же сукна, которые очень напоминали панталоны шестнадцатого века.
«Клоуны!» – подумал Жека и решил получше рассмотреть все вокруг.
В отличие от того места, где они находились раньше, на улицах города не было не только наземного, но и воздушного транспорта. Здесь люди передвигались на своих двоих, а багаж следовал за ними на аэроподушках – так же, как Женя следовал за охотниками. Не надо было таскать за собой сумки с продуктами и тяжести. Стоило лишь один раз запрограммировать свой багаж, и он будет лететь следом. Удивительно и то, что люди даже не смотрели за своими вещами. Наверное, каждый багаж был либо под сигнализацией аэроподушки, либо защищен таким же энергетическим полем, как и весь этот город. И чтобы увести такой багаж, сначала надо взломать код. Короче, миссия невыполнима.
Охотники шли дальше, к каким-то плитам, к которым вели ступеньки. В центре каждой плиты стояла сенсорная панель – интерфейс. Она была похожа на терминал для пополнения мобильных телефонов. Таких терминалов в городе было так же много, как телефонных будок возле метро. Люди по ступенькам забирались на плиту, пальцем водили по панельке, а потом исчезали. Жека сразу догадался, что это за штука. Не иначе, как в городе вовсю работают мгновенные системы перемещения. Подходишь к терминалу, задаешь место, куда отправиться, и ты уже там.
Наконец-то волки выбрали один такой портал и поднялись наверх.
– Ну, что? Сегодня торгуем, завтра работаем над заказом, – напомнил один из охотников. – Есть другие планы?
– Все верно, – кивнул в ответ другой. – Жми на площадь.
Охотники задали направление, и Жека увидел, как картинка резко изменилась. Сначала они находились в одном месте, а потом – сразу оказались в другом. Ощущение было такое, будто кто-то невидимый щелкнул гигантским телевизионным пультом и одним махом сменил вокруг них декорации. И на такое изменение, кажется, не потребовалось совсем никакого времени… Да-а, вероятней всего, задействована такая скорость, что скорость света и скорость звука по сравнению с ней цветочки. Ну да и ладно… Разве поймешь этих ученых? Напридумывают тоже, а ты тут разбирайся.
– Опачки, – обрадовался один из охотников. – Как здесь весело! Народу больше, чем людей!
– Это же хорошо! – с энтузиазмом в голосе произнес напарник.
– Надо же, – не переставал удивляться охотник. – Здесь еще есть свободные места для торговли. Ну прям наш день! Ты готов?
– Да, – кивнул тот и поспешил занять торговую точку.
Когда все приготовления к продаже были закончены, охотники выставили один-единственный лот. На ценнике красовалась итоговая цена в шестьсот пятьдесят бреннов.
– Барышня, барышня, – охотники-торговцы остановили молодую леди.
Она повернулась к ним и удивленно смотрела то на одного, то на другого.
– Не хотите купить мужчину? – поинтересовался второй продавец.
– Взгляните на него, – поддержал его напарник. – Ну чем не работник? Умеет делать по дому все.
– Так уж и все? – не поверила леди.
– Мы его только что во внешнем мире поймали. Он еще суток здесь не провел. Особо ценный экземпляр. Это не какая-то там средневековая старина. Молодой, идущий в ногу со временем человек.
– Извините, – остановила их дамочка. – А с чего, собственно, вы взяли, что он подходит мне как работник? У меня полно рабов. И они хорошо справляются по хозяйству.
Леди подошла к ценнику и внимательно посмотрела на него.
– Ба! – она удивленно подняла глаза и начала рассматривать товар. – Я, конечно, все понимаю, – продолжила покупательница. – Но вы хотите за такого задохлика астрономическую цену.
– Как же вы неправы, мисс или синьорина, как там…
– Не заморачивайтесь, – ответила та.
– Вот, – попытался продолжить торговец. – Наш товар оттого и дорогой, что этот мужчина не из простаков. Он грамотен, силен, умен.
– Позвольте, – перебила его барышня. – А зачем мне нужен умный мужчина? Чтобы сахарный тростник собирать, особого ума не надо. А он загнется через час-другой. Вы бы лучше здоровенного негра привезли.
– Пожалуйста, можно оформить заказ.
– Да я и без заказа его на площади куплю. И мой вам совет: не возите таких людей. А раз привезли, то цену ставьте реальную.
Она подошла к Жеке и руками разжала ему пасть.
– Ого! – произнесла барышня. – Да ему цена всего около 120 бреннов. До свидания, торговцы.
Молодая леди хихикнула и поспешила вглубь площади.
– Ух, – покачал головой один из охотников. – Ушлая дамочка.
– Послушай, может, мы и впрямь заломили цену?
– Да пошла она… Безрогая корова хоть шишкою, да боднет.
– Да уж, – пожал плечами напарник.
– Люди, подходите, покупайте самый свежий товар! – зазывал покупателей торговец. – Только что прибыл из внешнего мира. Продаем по минимальной цене.
Вдруг напарник толкнул его локтем в бок.
– Ты чего?
– Смотри, ламонды! – кивнул он в сторону людей в темно-зеленой форме.
– А чего это они здесь? – шепотом спросил охотник своего товарища.
– Не знаю, но мне кажется, что они идут к нам.
– Тихо, – успокаивал себя охотник. – Ничего не случилось. Блин, цену поменять не успеваем.
– Как не успеваем?
Напарник выбежал перед лотком и спиной закрыл ценник. В это время второй охотник поменял табличку с цифрой. Теперь Жека стоил не 650, а 410 бреннов. Патруль, состоящий из трех ламондов, подрулил к лотку, где Жеку продавали в рабство.
– Ну что, фокусники, как торговля? – вместо приветствия произнес один из ламондов.
– Почему же фокусники? – вопросом на вопрос ответил охотник.
– Предыдущую табличку верни.
– Какую табличку?
– Которая называется «ценник».
– А у меня ценник на прилавке, – пожал плечами охотник.
– Ты мне дуру там не гони. Что, самому подойти и забрать?
Охотник вытащил из-под прилавка старый ценник и бросил его на стол.
– Вот, – одобрил ламонд. – А теперь потрудись на стол положить накладные на товар.
– Да пожалуйста, – буркнул охотник и бросил на стол все документы.
Ламонд взял их в руки и стал тщательно изучать.
– Ай-ай-ай, здесь небольшая ошибочка, – съерничал представитель закона. – В документах написано четыреста десять бреннов, а на ценнике – шестьсот пятьдесят. Как такое могло произойти? Или, может, у меня зрение не в порядке? Что скажешь?
– Мы снизили цену.
– Да-а-а? – хмыкнул ламонд. – Это когда ты нас увидел? Или идея пришла к тебе в голову до нашего появления? Чего молчишь? Ты знаешь наши законы? Или напомнить?
– Знаю, – печально произнес охотник.
– Но тебе повезло. Мне нужен раб. Примерно такой, как у тебя.
– Я понял.
– Это хорошо, что ты такой понятливый.
– Я с удовольствием продам вам этого юношу, скажем, за 300 бреннов.
Весь патруль загоготал, как стадо гусей, гуляющих по лугу.
