скачать книгу бесплатно
– Ничего не понимаю, – искренне возмутилась я. – Причем здесь ваша мать? Что ей может угрожать, если она живет в своем имении за пределами столицы, а рядом с ней мэтр Вальян?
– Это долгая и слишком запутанная история, чтобы обсуждать ее на ходу, – тихо, чуть ли не шепотом сказал наставник.
– Тогда давайте остановимся, и вы мне все объясните, – как мне показалось, сделала разумное предложение.
– Нет. Здесь не место и не время, – сказал как отрезал Броссар.
Устало вздохнула. Визит в королевский дворец окончательно перестал мне нравиться. Во-первых, оказалось, что короля убили, во-вторых, слишком много новых знакомств, в-третьих, ворожей постоянно говорит какими-то загадками, ничего толком не объясняя. И ноги уже устали. Руки, впрочем, тоже. Пакет с пирожками, казалось, стал весить в два раза больше, чем при выходе из дома. В переходах и залах дворца жарко пылали камины, и я уже начинала париться в теплой одежде. Если при входе в кабинет принца Роберта нам предложили снять верхнюю одежду, то сейчас, неся на плечах тяжелый плащ, чувствовала единственное желание скинуть все лишнее и удобно устроиться в мягком кресле с чашкой морса в руках. Зря, что ли, ношу с собой пирожки все время?
– Эмири Броссар? – в этот раз нас остановил напевный женский голос.
Я уловила, как Броссар вздрогнул от оклика, прозвучавшего почти рядом с нами. Его пальцы еще сильней сжали мой локоть, заставив недовольно поморщиться. Синяков точно понаставит. Вот заставлю потом, чтобы сам же их вылечил. А то как покажусь в вечернем платье на свадьбе с характерными отметинами?
– Метресса Бертлен, – процедил сквозь зубы Броссар, резко остановившись.
– Эмири, зачем же так официально? Мы с тобой слишком давно знакомы, – женщина подошла ближе, позволив рассмотреть себя подробно.
Она была очень красива, даже слишком. Белокурые локоны светились золотом, их уложили в высокую прическу, позволяя любоваться безупречной шеей. Огромные глаза сияли кобальтовым цветом в окружении длинных и пушистых ресниц. Тонкий и аккуратный носик, забавно вздернутый кверху, придавал очарования строгим чертам лица. Пухлые губы призывно улыбались, приоткрывая жемчужные зубки. Открытый вырез платья прикрывала прозрачная ткань, которая скорее дразнила воображение, чем скрывала мраморную кожу. Тонкая талия подчеркивалась широким поясом, завязанным на спине. Кокетливая шляпка и теплый плащ в руках слуги, следовавшего за метрессой Бертлен, говорили, что она только что прибыла во дворец. И надо же какая удача! Сразу натолкнулась на меня, вспотевшую под несколькими слоями теплой одежды, и наставника, явно недовольного встречей с женой коннетабля.
– Слишком давно. Кажется, в другой жизни, – холодно отозвался на приветливое замечание старой знакомой Броссар.
– А ты изменился, – она наклонила голову вбок, как будто пыталась рассмотреть подробней Броссара. – Раньше ты был рад меня видеть.
– Это было еще до твоего замужества, – ответил ей Броссар. – Позволь представить метрессу Алузье. Ворожея, моя практикантка.
Еще один короткий реверанс. Мне же в ответ лишь слегка кивнули, бегло пройдясь по всей фигуре. В эти несколько мгновений метресса Бертлен взвесила, оценила и сделала соответствующий вывод.
– Практикантка у тебя? – она чуть-чуть вскинула в удивлении брови, и сразу же стало, что она нисколечко не верит словам наставника.
– Клер окончила Школу колдовства, целительства и ворожбы, после чего отправилась в Камарг на практику, – сухо произнес Броссар.
– В такую даль? – Еще один взгляд в мою сторону.
– У каждого свои приоритеты. Кому-то нужны знания и личностный рост, другие же предпочитают драгоценности и пустоту души, – при этих словах метресса Бертлен недовольно поджала губы.
– Эмири, с твоим происхождением ты мог бы добиться большего при дворе, если бы не взбунтовался против короля.
Если она пыталась этим заставить Броссара смутиться, то ошиблась. Наставник одарил ее надменной улыбкой.
– Король как раз не был доволен моим происхождением, – в его голосе прозвучала горечь. – Мы спешим. Приятно было поговорить, Селестина.
С этими словами наставник в который раз потянул меня за локоть, увлекая за собой.
– Не пропадай больше. Придворные метрессы пять лет ожидали твоего возвращения. Не разбивай им сердца! – донеслось нам вслед.
Глава 5
– Мэтр Броссар, – взмолилась я наконец. – Нам обязательно так бежать, словно за нами кто-то гонится? Я уже не чувствую ног под собой.
– Надо было меньше ватрушек есть у родителей, – припечатал он.
– Причем здесь ватрушки? – справедливо возмутилась я. – Мы уже полдня мчимся по коридорам дворца, встречаем ваших знакомых, видеть которых не доставляет удовольствия ни вам, ни мне.
– Не преувеличивай. Мы всего лишь несколько минут назад вышли из кабинета Роберта, – возразил ворожей. – Впрочем, мы уже дошли до выделенных нам комнат.
С этими словами он становился, распахнул дверь и вошел, а я уже засеменила следом.
– Можно сказать «добро пожаловать домой», – хмыкнул себе под нос Броссар.
– Это мои или ваши комнаты? – спросила, оглядываясь по сторонам.
– Мои, твои рядом, – со всего маху он плюхнулся в кресло у низкого столика.
Потопталась на месте, не зная, на что решиться. Распрощаться и отправиться в предназначенные мне покои или устроиться в соседнем кресле, чтобы хоть немного передохнуть?
– Клер, неси свои пирожки, – принял решение за меня Броссар.
Положила сверток на стол и устало присела рядом.
– А здесь ничего. Миленько. – Я внимательно осматривалась вокруг.
Комната просторная, гораздо больше, чем была у Броссара в доме у озера. Темно-серые стены с фактурной штукатуркой гармонировали с почти черными тяжелыми портьерами. На паркетном полу у широкой кровати освежал интерьер светлый ковер с высоким ворсом. Парчовое покрывало расшито серебром, из той же ткани занавеси в изголовье. Никаких безделушек или портретов. Помещение не выглядело жилым.
– Не думал, что когда-нибудь вернусь сюда, – обвел тяжелым взглядом комнату Броссар.
Он смотрел так, словно видел обстановку впервые. В моем представлении наставник был всегда сильным, циничным, насмехался над жизнью. Сейчас же во мне неожиданно появилось желание подойти к нему и обнять, прижать его голову к себе и погладить по волосам, как всегда утешала свою младшую сестренку, когда она была расстроена. Броссар поймал взгляд, полный сочувствия, и не улыбнулся.
– Это гиблое место. Жажда власти и богатства ломает любого. А где, как ни при короле, всего этого можно добиться? Вот и торгуют своими душами и телами желающие стать богаче, – произнес он.
– Вы потому отсюда уехали? – поняв, что не дождусь откровений, спросила его.
– И поэтому тоже, – Броссар нахмурился, отвернувшись, не желая продолжать разговор.
В дверь постучали. Броссар крикнул: «Кто?», и в комнату вошел слуга, сообщив, что прибыл наш багаж. Я заторопилась, желая наконец-то избавиться от теплой одежды, согревающей в дороге, но оказавшейся не к месту во дворце.
В предоставленных мне комнатах все было, как у Броссара: тот же унылый цвет стен, тяжелые портьеры и светлый ковер. Две горничные еще находились здесь, разжигая камин и протирая пыль. Они вежливо поклонились и поторопились закончить уборку. Слуги внесли мой багаж, доставленный в столицу каретой.
Я завязала разговор с прислугой, чтобы расспросить о внутреннем распорядке. Потом мне охотно продемонстрировали гардеробную, сонетку, ванную комнату и сказали, что за мной закреплены дежурные слуги, готовые выполнить все мои просьбы в любое время дня и ночи.
– Клер, обустроилась? – спросил Броссар, выходя из двери в стене между нашими комнатами.
– Э-э-э… это как понимать? – ткнула пальцем в дверной проем, который можно было заметить, только когда проход открывался.
– Такие двери предусмотрены в каждых покоях, – вежливо отозвалась на вопрос горничная. – Обычно они закрыты с помощью магии, и только с разрешения мэтра Дюмажа могут быть открыты.
– Понятно, – протянула я, осознавая, что и здесь уединение не светит.
– Роберт позаботился об этом, – спокойно пояснил наставник. – Так будет проще, чем бегать по коридору.
– В самом деле, – уныло согласилась с ним.
– Принесите нам ужин, – распорядился наставник, отпуская девушек.
Они заторопились выполнить распоряжение, оставляя нас наедине.
– Зимой так рано темнеет, – вздохнула, кинув взгляд в окно.
На Гребальд опустились сумерки. В этой непонятной суете время пролетело незаметно. Подойдя к окну, откинула в сторону портьеру и устремила взгляд в темноту. Вскоре вокруг дворца стали вспыхивать огни, освещающие пространство вокруг. Это было красиво. Зимний парк сверкал и переливался разноцветными огнями, снежный покров загадочно мерцал в полумраке, а вдалеке оживал вечерний город.
– Мэтр Броссар, расскажите, кто такой коннетабль, и чем занимается распорядитель двора, – попросила за ужином я.
– С мэтром Бертленом ты уже познакомилась, – отозвался наставник. – Его обязанность – это охрана дворца, безопасность короля, его передвижений.
– Получается, что смерть государя – просчет коннетабля? – задумчиво спросила я.
– Совершенно верно, Клер, – согласился со мной Броссар. – Теперь у него земля горит под ногами. Роберт и Совет министров строго спросят за убийство короля. Неудивительно, что он старается взять под подозрение каждого.
– Хорошо, в этом вопросе могу его понять, – ткнув вилкой в жаркое, произнесла я. – Но ведь он должен понимать, что вы находились в Камарге в тот момент?
– Бертлен колдун и прекрасно понимает, что расстояние ничего не значит для того, кто может строить порталы, – отозвался Броссар.
– Не соглашусь, – мотнула головой. – Чтобы совершить убийство, необходим мотив. У вас он был?
– Был. Только убивать не было никакого желания, – глядя прямо в глаза, ответил Броссар.
Кивнула, принимая его откровение. За то время, что прожила рядом с наставником, достаточно узнала его непростой характер.
– А кому выгодна смерть короля, разумеется, кроме принца Роберта? – задумавшись, спросила Броссара.
– То есть наследника ты не подозреваешь? – усмехнулся Броссар.
– Ну-у, – неопределенно протянула я. – Он не показался довольным сложившейся ситуацией. Хотя согласна, ему в первую очередь выгодно произошедшее убийство. Да и взгляд у него такой… – неопределенно махнула вилкой.
– Какой? – так же насмешливо спросил Броссар.
– Такой грустный, – вздохнула.
– Клер, не хочешь ли ты сказать, что успела влюбиться в Роберта? – Броссар откровенно веселился.
– Вот еще глупости! – фыркнула в ответ. – Кто он и кто я?
– А если бы он не был наследником короны? – провокационно спросил Броссар, не сводя внимательного взгляда, в котором плескалось веселье.
– Он, определенно, привлекательный молодой человек, – совершенно серьезно ответила я, стараясь держаться с достоинством. – Но, во-первых, он будущий король, а во-вторых, скоро будет женат.
– Слышал, Роберт? Тебя забраковали еще в полуфинале, – рассмеялся Броссар.
– Это разбило мое сердце, – словно ниоткуда раздался знакомый голос принца, а потом и он сам шагнул из гардеробной.
Да что же это такое? Опять потайная дверь? От возмущения подавилась кусочком тушеной капусты.
– Ваше высочество! – закашлявшись, подскочила на ноги, чтобы сделать торопливый реверанс.
– Прошу прощения, что нарушил ваше уединение, – замахал на мой порыв руками принц. – Позволите присоединиться к ужину? Ой, только не зовите никого из слуг, мне вполне хватит этих пирожков.
Горло еще саднило, и я тактично старалась его прочистить, а потому лишь молчаливо проводила взглядом выпечку, пододвинутую принцем к себе поближе. Не отбирать же пирожки у Роберта?
– Что-то случилось? – спросил Броссар, когда мы вновь уселись за стол.
– Хотел спокойно поговорить, – откусив, ответил он.
– О чем? – взгляд Броссара стал настороженным.
– Эмири, возьмись за расследование. Мне нужен тот, кому бы я мог доверять, – ответил Роберт.
– Ты мне доверяешь? – откинувшись на спинку стула, переспросил Броссар.
– Как самому себе. Только пусть это признание останется между нами, – строго посмотрел в мою сторону Роберт.
За кого он меня принимает? Неужели думает, что вскочу и побегу по дворцу, рассказывая первому встречному об этом разговоре?
– Спасибо за доверие, но я приехал в столицу, потому что беспокоился за свою мать, – спокойно ответил Броссар.
– Понимаю, – кивнул принц. – И все же найти убийцу в твоих интересах.
– Поясни, – хмуро потребовал Броссар.
– Пока убийца неизвестен, на метрессу Броссар также падает подозрение, – медленно, словно тщательно подбирая слова, произнес принц. – Бертлен пока ее не вызывал на допрос, занимаясь теми, кто присутствовал во дворце в тот день. Но ты должен понимать, что если это не даст результатов, он начнет с твоего семейства.
– Ты повысил отчима, – заметил Броссар.
– Да. Я загрузил его срочной работой, тем самым давая ему отсрочку от допроса коннетабля, – ответил Роберт.
– Если все Броссары находятся под подозрением, то как ты можешь просить меня вести расследование? – задал резонный вопрос ворожей.
– Это Бертлен предпочитает тебя подозревать, я же доверяю тебе и твоей семье, – заверил его Роберт. – Эмири, ты ворожей и сможешь найти убийцу отца. Прошу тебя, помоги.
В комнате повисла напряженная тишина. По выражению глаз было видно, как непросто сейчас приходится наставнику. Он раздумывал над словами старого друга, просящего о помощи, и в то же время не желал ввязываться в расследование. И я его вполне понимала. Если все именно так, как говорил Броссар о высшем свете, то будет очень опасно вмешиваться в чью-то чужую игру в борьбе за власть или деньги.
В кабинете принца мы говорили о подозреваемых любовницах короля, их мужьях и родственниках. Даже по самым скромным предположениям, в список вошли два десятка фамилий. И если наставник решится расследовать убийство, то все эти аристократы из высшего света ополчатся на него. Если в первый день мы узнали о таком количестве королевских «дам сердца», то что может выплыть на свет дальше? Вставать поперек кому-то из высших мира сего лично мне было боязно.
– Хорошо, – наконец озвучил свое решение Броссар. – Но мне потребуется твое дозволение на собственное, отдельное расследование.
– Именно это я и хотел тебе предложить, – согласился Роберт. – Бертлен предан короне, но и он не святой.
– Еще ты мне дашь все возможные доступы к охранным заклинаниям, планы подземных переходов, в том числе ведущих в твои личные покои, – потребовал Броссар.
– Разумно. Все это у тебя будет, – согласился принц.
