скачать книгу бесплатно
Поволокли меня по лестнице вниз. Спускались долго, мужчины всё шуточками перебрасывались. Толкнули куда-то, руки отпустили, лязгнула за моей спиной дверь.
Подняла руки, мешок сняла, огляделась. Подземелье.
«Подкоп надо было рыть» – мстительно подумала.
Хотя подкоп никогда не поздно сделать. Улыбнулась, потерла ладони друг о друга, и приложила их к стене темницы. Мысленно позвала помощницу, она отозвалась дрожью. С кончиков пальцев отправила заклинание, чтоб разверзлась земля передо мной, и открылся проход за стены города.
Загудела земля, зашаталась башня, стали камни опадать к ногам из кладки. Затрещала земля за ними и стала расходиться в стороны, открывая проход к воздуху, за стены города.
– Ведьма! Стой! – раздалось за моей спиной.
Открылась дверь и в тесную камеру охрана ввалилась.
– Я же говорил, ее рук дело! – торжествующе заорал сухонький старичок в шлеме, на ушах висящем.
– Дяденька, за что ж вы так на меня? Я же ничего дурного не делала, к князю шла за помощью. А вы! Эх… – махнула рукой на них, их ветром посметало с ног и придавило камнями из кладки.
Шагнула в проход и пошла среди сырой земли, из которой корни торчали со всех сторон. За мной земля тут же закрывала проход, корни сплетались обратно, срастались. Так что пришлось поторопиться.
Воздух ударил пьяным и сладким ароматом свободы и свежести. Правильно решила к князю не идти. Переночую в лесу, от меня не убудет. Всё равно в подземелье тоже пол земляной был.
Послышался стук копыт – явно меня искали. Я как заяц прыгнула в кусты и пустилась в заросли, подальше от этого негостеприимного города.
Погоня пронеслась мимо, меня не заметили. Спокойно осмотрелась, прошлась немного вокруг, выбирая место посуше. Свернула сумку под голову и легла на сухие листья, что собрала вокруг. Птица сна прилетела сразу, накрыв своими крыльями и подарив яркие картинки.
Утром проснулась от того, что меня ласково поглаживали, перебирая волосы, а голова уютно лежала на чьих-то коленях.
– Бабушка, я спать хочу, – не открывая глаз, сказала.
– Тогда отнесу тебя в кроватку, там будешь свои сны досыпать, – раздался голос князя надо мной.
Подскочила в момент, как не спала. Князь сидел на траве и улыбался.
– Ты как меня нашел? – распахнула на него глаза.
– Ты не далеко ушла. Перепугала всю мою охрану, – золотые смешинки в глазах князя так и плясали.
– Они меня в темницу кинули, и мешок на голову одели, – обиженно сказала ему, стараясь привести косу в порядок после сна.
В волосах набилась трава и ветки во время вчерашнего пути.
– Так ты же не через ворота зашла, а ночью на стену взлетела. Приказ у нас по всему княжеству строгий: ведьм отлавливать и в темницу бросать, потому как … – тут он вздохнул и не стал договаривать, а в глазах такое горе отобразилось.
– Что ж ты, князь, всех ведьм без разбора в темницы бросаешь? Ведьмы разные бывают, – ласково сказала ему, – Не печалься так, будет тебе помощь.
– Уж не ты ли будешь помогать? – улыбнулся снова князь.
– Я. А еще братьев позову. Чернобога надо наказать и с учеными ведьмами разобраться. – совершенно серьезно сказала ему.
– Так что, спасительница моя, раз так, пошли в мой терем? – весело спросил князь и руку подал, чтобы помочь.
– Э, нет, в терем твой не пойду, – тут же отказалась и руку убрала.
– В темнице быть не хочешь, в терем ко мне не пойдешь. Где же ты жить собралась, пока помогать будешь? Здесь, на травке? – весело спросил князь, показывая рукой на землю.
– Мне бы к пожилой женщине на постой, я ей по хозяйству могу помогать, – предложила ему.
– Есть у меня на примете такая. Покажу, где жить будешь, – тут же согласился князь.
На коня посадил перед собой, взял уздечку в руки и осторожно тронулся с места, дружинники следом за нами.
В город теперь въехала через главные ворота, в объятиях, можно сказать, князя, который поддерживал меня с обеих сторон. Люди выбегали на улицы, перешептывались, глазели на нас, провожали. Дети бежали впереди нас, что-то выкрикивая. К концу нашего пути собралась порядочная толпа, от которой очень ясно было слышно: «Невесту привез».
– Князь, скажи им, что я не невеста тебе, – повернулась на моего спутника.
А тот улыбнулся и легко поцеловал меня, вместо ответа. Народ радостно стал выкрикивать поздравления.
– Ты что творишь? – зашипела на него. – Я тебе не невеста!
– Будешь, – спокойно сказал мне, наклоняясь к моему уху, князь.
– Не буду! – отрезала ему.
– Тогда сразу женой, – тут же согласился князь.
– Князь, да ты в своем уме?! – снова повернулась, но уже аккуратнее, чтобы снова под поцелуй не попасть.– Не буду я тебе женой!
– Посмотрим, – примирительно произнес князь и остановил коня.
Приехали мы к порогу терема. Князь легко соскочил на землю и подставил руки для меня.
– Я сама, – гордо произнесла ему и стала слазить, но зацепилась ногой за стремя и полетела вниз.
Князь поймал меня на руки и, не смотря на мое сопротивление, прижал сильней к себе и стал подниматься по лестнице, под громкие и восторженные крики толпы. Так на руках князя меня внесли в его терем, но и там тоже не отпустили на пол.
Встретила нас пожилая женщина, очень похожая на князя, точнее, он на нее. С такими же карими глазами, с такими же золотистыми искорками.
– Невесту привез, сынок? – ласково спросила женщина.
– Нет, жену, – ответил довольный князь.
– Пусти, – забилась в его руках.
– Как зовут тебя, красавица? Игорь, отпусти девушку, – подошла к нам женщина.
– Веселина, – ответила ей, уже стоя на полу и поправляя на себе платье.
– Пойдем со мной, Веселина, – женщина взяла меня за руку и повела из горницы.
Я вздохнула с облегчением: мы были на женской половине терема, это было видно сразу. Обереги на здоровье хозяйки дома, хранительницы очага. Вышитые рушники на защиту и ограждение от аспидов.
Глава 4
Домовихи выглядывали из углов, бросая быстрые взгляды на меня, и прятались обратно. Домовята перебегали из горницы в горницу, разглядывая меня и переговариваясь. Один раз поймала цветочный горшок, который эти озорники зацепили, заболтавшись между собой. Я им подмигнула и тихо, пока не увидела хозяйка дома, поставила на место. Радостные мордашки домовят говорили, что мы подружимся. Домовой не показывался. Может, считал, что невелика птица для его внимания, а может, сама новость моего появления не интересовала.
Терем мне понравился, волшебства в нем хоть и не было, но обитатели жили в нем добрые и отзывчивые. Встречные женщины улыбались нам навстречу и кланялись в пояс, приветствуя хозяйку и меня. Я отвечала таким же вежливым поклоном, хозяйка улыбалась, каждую называла по имени и кивала, здороваясь. Понравилось мне здесь.
Светелка, куда меня привели, была просторная, кровать, комод, два стула. На окнах занавески кружевные, на подоконнике цветы, на полу коврик шерстяной плетеный. Оберег – птица Матери Сва – расправила крылья под потолком. Как только мы зашли, Матерь Сва повернулась на нас, покачиваясь, она просто парила в воздухе. А вот это уже волшебство, самое настоящее. Очень сильная колдунья сделала этот оберег.
– Садись, Веселина, – сказала женщина и присела на один из стульев
Присела на второй, продолжая оглядываться и осматриваться. Домовята, увидев серьезное лицо хозяйки дома, исчезли и больше не показывались.
– Расскажи, кто ты? Откуда? Почему мой сын тебя выбрал? – мягким голосом спросила княгиня.
– Я – ведьма, зовут Веселина, живу в сказке, с мамой, папой, бабушкой и семью братьями. Почему князь Игорь меня выбрал – не знаю. Я ему своего согласия не давала, – гордо вскинула носик при последних словах.
– Поторопился сынок. Вижу, девушка ты с характером, – улыбнулась последним моим словам княгиня. – Зовут меня Ярина, я мать князя Игоря. Где вы познакомились? Что-то он не рассказывал, что встретил девушку, которую хочет взять в жены.
– В сказке познакомились. Князь Игорь попросил помочь ему пройти грань, а меня случайно вместе с ним занесло, – со вздохом рассказала княгине Ярине.
– Говоришь, ведьма ты? – спросила княгиня.
– Ведьма. У нас в семье все женщины – природные ведьмы. И мама моя силу от бабушки получила, и я недавно от своей. – подтвердила ее слова.
– Игорь знает, что ты ведьма? – спокойно спросила Ярина.
– Знает. В сказке видел мою силу, – кивнула в ответ.
– Не любит Игорь ведьм, – покачала головой Ярина.
– Знаю всё. И про Чернобога, и про ученых ведьм, что порчу навели на княжество, – грустно сказала княгине. – Обещала помочь вашему сыну. Братьев позову в помощь.
– Ой, деточка, где тебе с Чернобогом тягаться, – всплеснула руками княгиня. – Женское ли дело воевать? Твое дело в светелке жениха или мужа дожидаться.
– Ведьма я! – гордо вскинула носик, – Не могу дома отсиживаться, когда мир рушится.
– Женщина ты. Тебе с детьми сидеть нужно, – твердо завила мне княгиня.
– Какими еще детьми? – удивилась ее словам.
– Как, с каким? Вашими с Игорем. Не зря же он назвал тебя своей женой. – В голосе, мягкой до этого, княгини послышался металл.
Не зря, ой не зря домовята попрятались, как только увидели серьезное лицо княгини. До меня только сейчас стало доходить понимание положения, в которое я попала. Посмотрела на Матерь Сва, она была спокойна, значит, беда мне здесь не грозила.
– До детей еще не скоро в любом случае! – так же твердо сообщила ей.
– Ничего, я подожду, – тут же согласила княгиня. – Но и тебе рисковать вашими детьми не позволю! – снова зазвучавший металл в голосе заставил меня озадачиться.
– Что вы имеете в виду? – решила уточнить.
– Игорь не стал бы называть тебя своей женой, если бы ты не ждала ребенка, – сказала мне Ярина, и уверенно встала, не ожидая от меня подтверждения или отрицания этого факта – Из терема ни ногой! Тебя охранять будут!
Княгиня вышла из светелки, закрыв за собой дверь на ключ из связки, что висела у нее на поясе. Проводила ее вытаращенными глазами, даже ресницами хлопать забыла от удивления.
Матерь Сва спокойно покачивалась под потолком, по ее разумению всё было в порядке. Шумно появились домовихи с домовятами.
– Ой, матушки, а у нас младенчик скоро будет. Счастье-то какое! – переговаривались они, оценивающе разглядывая мое недоуменную фигуру, сидящую на стуле.
– Хозяйка, срок тебе когда? – обернулась ко мне одна из домових.
– Не будет никакого младенчика! – в сердцах воскликнула я.
– Ой, матушка! Ты что же это удумала? Не смей! Светлобог не простит тебе такого! Нельзя дитя жизни лишать! – заохали, запричитали домовихи, а домовята пригорюнились, как будто их лишили лучшего друга по забавам.
– Вы чего причитаете?! – возмутилась на них. – Не жду я ребенка. И за князя вашего не пойду! Слышите? Не люб он мне! Ведьма я!
Они отпрянули от меня, Матерь Сва безмятежно качалась в воздухе – ей все было ведомо.
– Хозяйка, а что ж тогда князюшка тебя женой назвал? – робко спросила одна из домових.
– Вот у него и спросите! – отрезала им.
– Не, суров князь, не привечает нас. Не пойдем к нему, – тут же замотали головами домовихи.
– Матушки, помогите! – обратилась к ним. – Я князю помощь обещала, от Чернобога мир спасти, братьев-богатырей привести на помощь. А княгиня Ярина меня здесь заперла. Не хочу я за князя замуж. Неужто вы не поможете княжеству своему?
Домовихи стали переглядываться, шушукаться, домовята тут же скрылись.
– Говоришь, помочь хочешь против Чернобога князю нашему? – раздался скрипучий бас домового.
– Хочу, батюшка домовой, – встала и низко поклонилась хозяину терема.
Всё в его власти здесь. Сохранить запасы, семью, замки от лихого люда уберечь, мир в семье и лад тоже ему подвластен.
– Ведьма ты? Природная? – прищурился домовой на меня.
– Природная, батюшка домовой, из сказки я, – подтвердила ему.
– Сколько живу, первый раз вижу в этом тереме природную ведьму, – задумчиво сказал домовой.
А я тут же подумала, значит, были тут ученые ведьмы, что ли? Но промолчала, сейчас домовой судьбу решал мою. Вопросы потом задать можно будет, когда домовой для себя решит, что не причиню вреда этому дому. Конечно, с моей силой я и сама могу уйти от сюда, из подземелья не сложнее было, но не хотелось бы рушить терем ради того, чтобы доказывать свою правоту.
– Поможем, – кивнул домовой и повернулся к своим домовихам. – Ведьме помогать во всем, природная она. Что скажет, всё делаете. У природных ведьм сердце доброе, зла не сделает.
Домовой степенно растворился в воздухе, не утруждая себя прохождением сквозь стены. Домовихи шушукались и подпихивали друг друга.
– Хозяйка, чем помочь можем? – поклонились они.
