скачать книгу бесплатно
– Помирились, – вздохнул Гамаюн. – Ну, значит мне пора, девочки мои там без меня заскучали.
– Подскажи хоть, где грань искать? – успела спросить птицу, пока он разбег для полета набирал.
– А ты не знаешь, что ли? – остановился Гамаюн на взлете.
– Не приходилось как-то, – пожала плечами.
– Тогда сейчас пойдете по тропинке, а за дубом повернете направо, упретесь в избушку, – стал говорить Гамаюн.
– Так там Ягуша живет! Нет там никакой грани, – остановила его.
– Ты с Ягой дружишь? – удивился Гамаюн.
– Конечно, и с Ягушей, и с Береникой, – подтвердила ему.
– У Яги спросишь, где грань найти, она знает, – сказал Гамаюн, взлетел и исчез высоко в небе, оставив нас с князем одних.
– Пошли? – повернулась к нему.
Тропинка точно привела к подружкиному порогу. Ягуша как раз закончила занятия и радостно кинулась ко мне шею, обнимая.
– А это что за добрый молодец? – спросила Ягуша, с интересом рассматривая князя.
– Это? Это … – замялась, вспомнив, что не знаю имени князя. – Ягуша, это князь …
– Игорь, – подсказал он.
– Князь Игорь, он мирской, в сказку к нам попал случайно. Теперь нужно помочь обратно грань перейти, там Чернобог лютует, – попросила Ягушу.
– Мирской, – принюхалась Ягуша к нему, – А может мне на супчик пойдет? Что таким добром раскидываться?
– Ягушенька, мы серьезно. Там Чернобог лютует, люди гибнут, – умоляюще посмотрела на подружку.
– Так он не пристает к тебе? Ты не поэтому от него избавиться хочешь? – удивилась Ягуша.
– Нет, что ты, родненькая, помочь ему нужно. Дружина перед Чернобогом без князя осталась, – продолжала убеждать подружку.
– Ладно уж, помогу, – помолчав, решилась Ягуша, – Заходите.
Ягуша отошла от двери, пропуская нас в дом. Князь спокойно прошел за мной.
– Не пристаю? – тихо шепнул мне на ухо, воспользовавшись тем, что ему пришлось наклониться, когда входил низенькую дверь.
Шикнула на него, он улыбнулся в ответ.
Ягуша убрала заслонку с печи и стала её растапливать. Дров напихала, свечу в руки взяла, поднесла к дровам и подула на огонек, тот перескочил в печку и побежал, зажигая дерево.
– Ну, что, молодец, садись! – весело сказала Ягуша, подавая здоровенную жаровню тому под ноги.
– Это что же ты, меня в печь засунешь? – удивился князь.
– А как же! И ты в мир уйдешь, и мне на похлебку останется, – сообщила ему довольная Ягуша.
– Ягушенька, подруженька, не пугай князя, – попросила ее.
– Садись, садись, не сомневайся, – улыбаясь сказала подружка.
Князь с решимостью ведомого на костер сел на жаровню, ноги в коленях согнул, чтобы поместиться. Ягуша метелку свою взяла и стала кружиться на месте, заметая вокруг себя. Вихрь поднялся, а подружка приговаривает:
– Грань, отройся, в мир пусти, мыслей добрых принеси, в мире том полно беды, вымети их все следы.
Огонь вспыхнул в печи еще сильней. Пламя загудело. Жаровня приподнялась над полом. Князь обернулся на меня, протянул руку попрощаться, я в ответ тоже протянула, пожала ее. Не успела отпустить руку князя, как жаровня резко кинулась в пламя, а Игорь от неожиданности сжал мою кисть сильнее. Меня вместе с князем и утянуло в печь.
– Веселинкаааа! – понеслось нам в след.
Мы летели сквозь гудящий огонь, князь, поняв, что случилось, держал крепко, чтобы не потерять меня.
Потом пламя резко закончилось, и свет ударил по глазам, я резко вскинула руку, чтобы прикрыться, и потеряла руку князя. Падение было долгим и медленным, приземлилась на ноги. Огляделась. Лес, похожий на сказочный, ничего не обычного не заметно. А вот воздух другой, дымом пахнет, и волшебства не чувствовалось.
Что же теперь делать? В какую сторону направиться? Решила идти в сторону реки, оттуда шел легкий запах влаги – может, русалку встречу, расспрошу, как домой вернуться.
Пробиралась между кустами. Платье за все веточки старательно цеплялось, ветки деревьев в косы стремились впиться. Неприветливый лес какой-то, не то что дома, в сказке. Каждый кустик и веточка тебе радуется. А здесь – как будто специально старались задержать меня, не пустить. Неспокойно стало на душе, тревожно. Птицы не щебечут, даже вороны не каркают, и сороки не трещат.
Речка меня тоже поразила. Добралась к ней поцарапанная, в порванном платье, растрепанная. Тина тянулась по воде, на сколько хватало глаз. Не было привычных мне кувшинок, только коряги торчали из воды.
– Речные девы, подружки мои, придите к колдунье, скажите проблемы свои. – проговорила тихо, опустив руку в воду.
Видела, как слова вибрируют и уходят на дно, но ответа не было. Я повторяла и повторяла заклинание, но только тишина вокруг, и рябь от моих слов.
Вдруг вода вспучилась, зловонный пузырь лопнул, обдав меня зеленой жижей. Над поверхностью воды показалась голова болотника. Сам весь зеленый, лицо в наростах, и взгляд недовольный.
– Ты чего орешь тут? – прохрипел мне простуженным голосом хозяин этой речушки.
– Так не ору, дяденька, – улыбнулась и стала вытираться тем полотенцем, что князь вытирался, и запах его остался.
– Не боишься меня? – удивился болотник.
– Не боюсь, дяденька, – убрала полотенце обратно в сумку.
– А что так? – немного повеселен болотник.
– Ведьма я, – не задумываясь, ответила и тут же пожалела.
– Ведьма!!! – заорал не своим голосом болотник, выпрыгнул из воды вверх, и со всего размаху шлепнулся обратно в зеленую жижу, окатив при этом меня с ног до головы.
– Что это вы, дяденька, так ведьм не любите? – обиделась на него.
– С чего мне их любить? Ты посмотри, до чего лес довели! А мою речку? – и тут болотник расплакался.
Вот самыми что ни на есть зелеными слезами плакал, да так жалостливо, как ребенок с подвываниями.
– На меня твой плач не подействует, – предупредила его на всякий случай, чтобы не старался.
– Так не специально плачу, – рыдал болотник, – Ведьмы загубили весь лес. Люди ни по грибы, ни по ягоды, ни за дровами теперь не ходят. Русалок ведьмы извели, а речку остановили. Видишь, какая стала? – развел руками в стороны болотник. И столько горя в его словах было.
– Дяденька, а я не знаю, куда идти. Мне бы домой попасть, – посмотрела на него умоляюще.
– Живешь где? – тут же спросил болотник.
– В сказке, – вздохнула, понимая все трудности, связанные с возвратом домой.
– Где-Где? – удивился болотник, – В сказке? Ишь, ты. – замолчал надолго, потом спросил, – Ведьма у вас там такая была, Мирослава, знаешь ее?
– Бабушка моя, – закивала в ответ.
– Так ты Веселина! – хлопнул болотник себя по бокам руками, отчего брызги зеленой жижи опять меня окатили.
– Дядечка, помоги домой вернуться, – попросила его.
– Так как же внучке самой Мирославы не помочь, – засуетился болотник, – Только трудное это дело. Сейчас леса стали непроходимые, опасные, если не лихой человек, так хищник напасть может. Ты в город наш сначала иди, к князю, он тебе дружинников даст в охрану, а потом уже к грани пойдешь. Здесь не далеко, да только сама не дойдешь.
– Не хочу я к князю вашему идти, – надулась, – Сама дойду. Говори, куда идти.
– Все равно через город идти надо. С той стороны города заброшенная избушка Яги стоит, вот в ней-то грань и проходит. – сказал болотник. – А князь наш добрый, девицу не обидит.
– Не обидит, как же! – буркнула себе под нос, но болотник услышал.
– Встречалась с князем нашим? – тут же спросил.
– Встречалась, в сказке, он к нам случайно попал. Ему помогла из сказки выйти, да сама к вам попала, – вздохнула, все это время пытаясь отряхнуть зелень с платья и волос.
– Так сильно не понравился? – хитро прищурился болотник.
– А ты его знаешь? – спросила его, стараясь уйти от темы.
– Знаю, конечно. Он с Чернобогом сейчас сражается, ведьм ученых вывести старается, леса восстанавливает, деревни. Всё для людей делает. Да мало сил у него. – огорченно вздохнул болотник, отчего пошла рябь по поверхности воды. – И помочь ему никто не хочет, бьется один над всем этим наш князюшка.
– У него дружина есть, – неуверенно сказала болотнику.
– Дружина-то есть. Да мало там богатырей. Из селян набрал себе войско. А какие из них вояки? И ведьмы со всех сторон мутят. Трудно князюшке, – и так пригорюнился болотник, что опять слезу пустил.
Если б не знала всю игру болотников на жалость людскую, обязательно бы поверила.
– Говори, зачем тебе нужно, чтобы я князю помогла, – твердо спросила болотника.
– Точно внучка Мирославы! – радостно воскликнул болотник. – Понимаешь, Веселинушка, князь наш совсем одинешенек, нет ему жены верной. Вот ты бы подошла ему. А мне в мире жить хочется, и речка чтобы чистая была.
– И ты туда же! – в негодовании всплеснула руками, – Гамаюн нас сватает друг другу, теперь ты вот!
– Эта которая из девочек судьбу тебе с князем предсказала? – поинтересовался болотник.
– Не которая, а который. Мужчина Гамаюн с узкой специализаций у них там, – ответила ему.
Болотник забулькал от смеха и ушел под воду, оттуда только пузыри всплывали долго, никак просмеяться не мог.
– Этот может, – сообщил мне болотник, наконец, всплыв на поверхность. – Он вообще вестник любви, много детей родилось от него …. Эээ … От его предсказаний, – продолжал смеяться болотник.
– Разве это плохо? – удивилась его смеху.
– Ну, это смотря в какой ситуации. Ты с ним, Веселинушка, поосторожнее, в смысле с его предсказаниями, – поправился болотник.
– Так он сам сказал, что как вещун не очень, – пожала плечами на его предупреждение.
– Да, вещун он никакой! – махнул рукой болотник, – Правильно ты сказала –узкая специализация у него.
– Так куда идти мне, дяденька? – перевела разговор на более нужную тему.
– Вот тебе сучок, – болотник достал из-под воды небольшую коряжку, – Положи на ладонь, он направление покажет. Да только показывать сможет, если мокрым будет, поливать не забывай. Приведет тебя сучок к князю, а потом, когда соберешься к грани идти, попроси его: «Будь путеводным к …» и назовешь место, куда идти надо.
– Благодарствую тебе, дяденька, – низко поклонилась болотнику.
– Передавай привет Мирославе, – на прощание попросил болотник.
Эх, торопилась, не спросила, как же они с бабушкой познакомились. Бабушку потом расспрошу.
Сучок показывал прямо, ему все равно было, дерево передо мной, или ров с грязью, или топь непроходимая. Он только указывал направление, хорошо хоть подстраивался после того как я сворачивала с нужного курса, и выводил обратно на непролазную дорогу.
А вокруг было жутко, как будто лес доживает последние дни свои. Сухие деревья, поваленные стволы все время встречались. Зверей совсем не видно было: белки не скакали, лисы не пробегали, зайцы из норок своих не выглядывали, птицы молчали. Почти мертвый лес, не было жизни в нем, не было радости.
Когда уже совсем сумерки наступили, расступился лес, выпустил из своих негостеприимных объятий на скошенное поле, а за ним дорога виднелась. Сучок показывал точно не нее. Прошла сквозь не сжатую пшеницу, осыпая семена в землю, вышла на дрогу. А на ней даже следов от телег нет, совсем заброшенный уголок здесь был, видать.
Присела у обочины, достала из сумки, что осталось покушать, и задумалась. Болотник говорил к князю идти, чтобы охрану дал. Да вот не хотелось мне снова с князем встречаться. Вспомнился нахальный поцелуй, и как в избе у Ягушеньки спросил: «Не приставал?!». Ох, не хотелось мне с ним снова встречаться.
Перекусив, пошла по дроге, тут уж сучок не нужен был, дорога шла прямо, никуда не сворачивая, и я убрала своего помощника в сумку.
Стены города показались уже затемно, высокие ворота, обитые кованным железом, заперты, не зайдешь. Что же мне, под стеной города ночевать?
Походила, побродила вокруг и вспомнила. У меня же сила есть теперь, ведьминская. Как же я за весь путь ни разу про нее не вспомнила?
Дождем здесь не поможешь, огнем тоже, не подкоп же под стены вести. А ветер? Как можно ветер попросить помочь? Позвала ветер, тот доверчиво в ладонь ткнулся. Собрала его рукой в ладошку, направила в землю, ветер уперся в землю, оттолкнулся от неё, и стал поднимать меня над городской стеной. Приземлил ветер меня мягко, встала прямо. Погладила помощника, пропустила его меж пальцев, поблагодарила. И на мою голову сверху одели мешок.
– Пустите! Я к князю иду! – стала брыкаться.
Вместо этого мне руки на спине закрутили, мешок привязали.
– С ним встретишься, не беспокойся, – раздались мужские голоса, и смех такой нехороший, что замерла сразу же. – Князь наш ведьм очень любит.
– Ну да, сначала любит, а потом на костер отправляет, – заржали мужики.
