скачать книгу бесплатно
– Привет, стероидный, – сказала она подходя к Егору. – Чего загрустил?
Ответом ей было молчание.
– Поняла, шутка не удалась, – она шутливо ткнула его в плечо своим маленьким кулачком. Конечно, он даже не шевельнулся, а может, и не заметил ничего. – Я приношу Вам свои извинения, князь. Давай уже мириться; неизвестно, сколько еще нам быть рядом друг с другом, пока мы не отыщем то, что вам заказали.
– Знаешь, это всё идея Макса. Я с самого начала был против того, чтобы вмешивать в поиски такую безответственную девицу, как ты, – сказал Егор. – И я был прав. Ты ничем не поможешь, только будешь ныть и путаться под ногами. Ты очень капризная стала, раньше я не замечал в тебе этого.
– Сейчас ноешь ты, как если бы я тебе должна была денег и забыла об этом. Прекрати строить из себя саму невинность. Чего ты хотел от меня? Всё, что ты мне говорил или делал, всё было ложью. А теперь ты хочешь, чтобы я была милой и тихой? Не выйдет. Ты изменил мою жизнь, хотел ты того или нет.
– Я об этом, поверь мне, очень сожалею. Но ты жива, и скажи спасибо за это нам с индейцем, – ответил он.
– Спасибо – это не то слово, которое мне хотелось бы сказать вам обоим за то, что вы меня увезли из дома и везете неизвестно куда в поисках неизвестно чего, – отозвалась она.
– Ты знаешь, что мы ищем. Все знают. Не мы одни ищем эту книгу. Будь готова, что в городе волков на тебя тоже будут охотиться, ты нигде не в безопасности. Только мы сможем тебя защитить. Ты очень ценный свидетель. Так как это твоя тетрадь и расшифровать склеенные страницы сможешь только ты.
– Я тут подумываю тоже назначить себе какой-нибудь титул и желательно выше, чем у тебя, – как бы между делом произнесла девушка.
– Нисколько не сомневаюсь в твоем тщеславии., – зло проговорил мужчина.
– Да ну что ты дуешься, как ребенок? Я предлагаю тебе извинение и мир. Соглашайся, викинг, – ответила она раздраженно.
– Я принимаю мир от тебя, но извинение приму только тогда, когда ты поймешь, как важно в нашей жизни правильно выбирать тон и соответствовать этикету.
– Макс говорил мне, что вы живете по правилам средневековым. С лордами, князьями и прочими атрибутами знати. Могу понять, что вам хочется выделяться. Но я так не привыкла жить, и требовать от меня чего-то не в твоей власти, поэтому смени тон и прекратим этот спор. Жаль, что твое чувство юмора сползло вместе с предыдущим образом, – сказала Кристина и пошла к месту, где сидел Максим.
Вдали уже виднелся остров, у которого были пришвартованы большие корабли.
Паром мягко коснулся берега острова.
На нем стоял одинокий дом, в котором размещались кассы и небольшая гостиница с садом. Тихое и уютное место, если убрать из пейзажа большие судна по берегам. Они портили идиллию гудками и дымом из труб, который окутывал остров едва ли не целиком. Исключение составляли только здание и сад.
Сойдя с парома, поблагодарив паромщика и заплатив ему хорошую сумму за скорость, трое путешественников вошли в здание.
Оно было чистого белого цвета. Небольшие колонны на входе и мраморная лестница с витыми перилами добавляли колорита. Этот дом можно было сравнить с какой-нибудь усадьбой на плантации где-нибудь в заокеанье.
– Прекрасный дом, такой чистый и свежий, – сказала девушка оглядываясь вокруг.
– Это не дом, а общественное здание пароходства, – ответил ей Егор.
Пока мужчины покупали билеты, Кристина решила пройтись по саду. Она вышла из здания, обогнула его и вошла в тихое, уединенное тенистое место.
Сад был прекрасен: высокие пальмы, необычные кустарники и платаны – именно они создавали тень, в которой можно было отдохнуть на скамейке от жары. Она присела на одной из скамеек и стала любоваться озером. Вода была настолько прозрачной, что даже отсюда, с высоты горы, на которой стояло здание, были видны камушки под водой. Спокойную водную гладь иногда разрушали всплески. Кто их делал, девушка не видела, но потом решила спросить. Иногда из-под воды вырывался фонтан.
«Очень похоже на китов», – подумала она.
Мужчины пришли за ней через некоторое время. Она успела почти уснуть, так тихо и спокойно ей было в этом месте, что уходить никуда не хотелось.
– Пойдем, пока сонное заклинание окончательно не завладело тобой. Этот тенистый островок называют Садом Сна, – сказал Макс, нарушая тишину. – Когда-то один волшебник захотел посадить и вырастить тут дерево. Остров был небольшим и пустынным. Решив оживить пейзаж, он уронил несколько семян в землю в надежде на то, что хоть одно да и вырастет. После этого иногда наведывался на свой остров и следил за растениями. Как-то раз он прибыл сюда и застал дивную картину. Все его семена прижились и дали всходы. Деревья росли быстро, и чтобы замедлить их рост, он наложил на них Заклятие Сна. Только перемудрил с ним, деревья продолжали расти ввысь, а любой путник, который находил тут приют, быстро засыпал. Поговаривают, что и сам волшебник спит где-то в центре острова под своими любимыми деревьями.
– Ты так много знаешь легенд про ваши земли, просто горжусь, что знакома с тобой. У тебя на всё есть история, – сказала Кристина, улыбнувшись. – И это поражает.
– Так заложено в моей природе, сильно развит ген изучения мира, в быту называемый любопытством. То, что нас окружает, меня интересует. Будь то природа или люди, кланы, семьи или их история. Всё, что было в прошлом и будет в настоящем, волнует мое воображение, – ответил с улыбкой индеец.
– Что стало с волшебником потом? Ведь сейчас тут остался лишь небольшой участок сада и те, кто приходит в кассы, не засыпают беспробудным сном. Кто срубил остальной лес?
– Доподлинно, конечно, не известно, что же стало с волшебником. Но есть версия, что один герой когда-то давно решил совершить подвиг и срубить Сонный лес. Говорят, что на этом острове уснул долгим сном его брат, – начал рассказ индеец. – Когда тот не вернулся вовремя домой, герой собрал отряд и отправился в поход, чтобы его отыскать. Приплыв на остров, уже зная, что на нем все засыпают, решил сжечь лес с помощью орудий на его корабле. К сожалению, этим он ничего не добился, правда, на другой стороне острова остались рытвины от ядер. Деревья остались целыми и невредимыми. Оказалось, что заклинание защищало сад от всего, что могло его разрушить. Тогда он снял булавку со своей рубашки и спустился один на берег. Пока он шел, булавка была зажата в его ладони и больно впивалась в нее. Каждый укол не давал герою заснуть. Найдя своего брата, он забрал его с острова к себе на корабль. Но не спешил уплывать. Мужчина снарядил весь экипаж колющими предметами и повел их вглубь сада. Ему хотелось найти колдуна и пленить его. Как им, сошедшим воинам с мечами, удалось вырубить половину острова, осталось загадкой. Когда от Сонного Сада остался маленький кусок, герой не стал искоренять его, оставил его как память и назвал остров своим именем. Ему хотелось получить прибыль, хотя это и не по-геройски. Со временем имя его забылось, а сад остался. Что же до волшебника, говорят герой нашел его и спрятал под землей. Над его сонной комнатой он выстроил небольшой замок, поселил несколько семей и отбыл на свою родину. Всех приезжающих приглашали посмотреть на чудо – Сонный лес. И находились желающие, иногда они так и оставались на острове, а иногда их обкрадывали, но будили и отправляли в путь. Много чего плетут про этот остров и сад. Главное, что посреди этого озера он такой один. Находится ровно посередине. Это не дает покоя искателям приключений и сокровищ. Даже среди наших кланов есть сорвиголовы, мечтающие разбогатеть. Ведь вместе с волшебником, опять же по слухам, герой спрятал и свои драгоценности.
– Только что-то я не вижу замка сейчас и потомков тех семей, – ответила Кристина.
– Конечно не видишь. После многочисленных жалоб путешественников на остров явились главы нескольких семей, живущих на берегу озера, и остановили этот беспредел. Пересажали в тюрьмы всех, кто был причастен к убийствам и грабежам. Замок снесли и выстроили на его месте здание пароходства, – сказал Макс.
– Значит, если замок действительно тут был, история про героя – реальность? – спросила девушка.
– Нет, совсем не значит, – ответил Макс. – Те, кто взрывал его, говорили, что это был и не замок вовсе, а всего лишь большая хижина. Ее выстроили предприимчивые танги, что-то вроде воровского клана. Именно они сплели историю про замок, про того самого героя и заманивали сюда доверчивых искателей приключений.
– Совсем ты забил сказками голову девчонки, – сказал сердито Егор. – Нам пора, пароход ждать не будет.
– Всё еще сердит, – сказала Кристина Максу. – Хотя я и попросила прощения.
– Действительно, поторопимся, – сказал он.
Трое сели на корабль. Большой, белый, с одной трубой для черного дыма.
Название девушка прочитать не смогла, язык был странным. Какие-то палочки и закорючки в кружочках.
Индеец тихо подошел к Кристине и посмотрел туда же, куда и она.
– Это древний язык клана Кондильер. Хозяин этого судна увлекается историей этого семейства оборотней. Правда, где находятся члены этого клана в настоящее время, никто не знает. Он назвал свой пароход «Звездная Ночь» и перевел на их язык. На мой взгляд, лучше бы он использовал общий язык, надпись бы смотрелась более красиво.
– Снова легенды и мифы, – усмехнулась Кристина.
– Наверное, тебе уже наскучили мои рассказы. Ко всему, что существует в нашем мире, прилагается своя легенда, – ответил Макс и подмигнул девушке.
– Я пойду, попробую выспаться, – сказала она и пошла в свою каюту.
– Спасибо за интересные сказки, – прошептала она, обернувшись к Максу. – Надеюсь, мне приснится аликорн на радуге.
Индеец еще немного постоял один на палубе. Вглядываясь в расходящиеся волны от хода корабля, он жалел только об одном, что его трубка осталась дома. Она могла бы ему помочь. Когда он в чём-то сомневался, трубка подсказывала ему, как правильно поступить. Дурман от нее иногда приоткрывал завесу будущего.
Глава 15
Кристину разбудил звук корабельного гудка. Конец озерного путешествия. Она проспала три часа, почувствовала себя немного отдохнувшей, но к приключениям явно была не готова.
Умывшись и приведя себя в порядок на скорую руку, она собрала вещи и спустилась на палубу. Трап уже спускали с борта корабля. Своих спутников она увидела не сразу. Двое стояли за ящиками на носу судна и о чём-то спорили. Об этом явно говорили быстрые жестикуляции индейца. Викинг же, наоборот, был раздражен только в тоне разговора, его тело было расслаблено, а руки скрещены на груди. Всем своим видом он показывал, что не согласен с доводами индейца.
Пассажиры начали спускаться на берег, а ей пришлось терпеливо ждать, когда спор сойдет на нет и они обратят на нее внимание.
Наконец не выдержав, девушка подошла к ним.
– Может, в другом месте продолжите спорить? Вас уже весь порт слышит.
Они молча посмотрели на нее, но ничего не сказали. Тогда она повернулась, подхватила свои вещи и решительно сошла на берег.
– Я же тебе говорил, она упряма и своевольна. Она не справится, – сказал викинг, взял свои вещи и сошел вслед за ней на берег.
Макс глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и тоже спустился.
На берегу их ждала машина. Загрузив вещи в багажник, они сели и Макс завел машину. Ехали они недолго, пейзаж еще не успел наскучить ей. В салоне висела напряженная тишина, но никто не спешил ее нарушать.
– За поворотом будет первое поселение перевертышей, – сказал индеец.
И опять повисла тишина.
Действительно, обогнув лес, они увидели деревню. Небольшие одноэтажные домики тесно жались друг к другу. Почерневшие от времени строения, казалось, вырастали из-под земли.
– Надеюсь, мне выделили дом не в этом захолустье, – с ужасом сказала Кристина. – Я привыкла к воде из-под крана и прочим радостям цивилизации.
– Сначала тебе хотели выделить дом, но потом передумали. Ты же городская, и мы поняли, что ты ни за что не согласилась бы так жить, – ответил Макс.
– Сразу стало легче дышать, – сказала девушка и улыбнулась. – Какие вы проницательные и предусмотрительные. А тут кто-нибудь еще живет или это остатки местного колорита из прошлых времен?
– Сейчас тут живут несколько семей. Это коренные поселенцы. Они отказались от благ цивилизации и ведут такой же образ жизни, как и первые семьи, пришедшие сюда века назад. Есть еще, опять же, легенда, что те потомки, которые покинут эту землю, умрут в страшных муках, лишившись покровительства предков. У оборотней сильны связи с духами родичей, ушедших в мир иной. Они верят в помощь предыдущих поколений, поэтому и живут тут, в черных покосившихся домах.
– Знаешь, старик, ты много болтаешь. И как в твоей голове помещается столько разной ерунды? – Подал голос молчавший до сей поры викинг.
– А ты только и знаешь, как махать оружием и дерзить, мальчик. Я намного старше тебя, поэтому прояви уважение, – ответил индеец.
– Прости, старый, просто кое-кто постоянно портит мне настроение, – буркнул Егор.
– Ой, и кто же это такой бесстрашный выискался? Кто смог вывести из себя самого великого князя? – Усмехнулась девушка.
– Да есть тут одна, ворчливая и болтающая без умолку девчонка, – ответил он.
– Хватит препираться, малыши, – расхохотался Максим и этим разрядил обстановку. – Детский сад какой-то.
– Долго еще ехать? Я спать хочу и есть, – спросила Кристина.
– Не больше часа, – ответил Егор и занялся заточкой своего ножа.
Время для девушки тянулось медленно, она пыталась устроиться на сиденье и поспать, но то музыка мешала, то жесткая обивка, да и места было мало. Устав от попыток уснуть, решила разглядывать пейзаж за окном.
Лес вокруг казался самым обычным. Разве что листва сияла, как после сильного дождя, хотя дорога была абсолютно сухой. «Точно, – подумала она, – дорога стала гораздо лучше». Исчезли рытвины и бугры. Теперь она походила на скоростное шоссе с абсолютно ровным и чистым покрытием. Макс увеличил скорость, и машина, взревев, понеслась к цели.
В лобовое стекло она увидела современные постройки. Высокие дома стояли рядом с отделанными в разные цвета одноэтажными. Издали город казался окруженным морем. Как остров посреди тихой водной глади.
Подъезжая, она поняла, что это совсем не вода, а странное растение синего цвета.
– Какое красивое растение, у него необыкновенный цвет, совсем как у моря, – сказала Кристина вслух.
– Это дурман-трава, она используется во многих зельях колдуний. На нашем Поле это единственное место, где она прижилась. Сейчас самое цветение. Собирать дурман можно только в полнолуние. Сила ее велика именно в этот момент. К сожалению, для всего остального мира эта трава опасна в период полной Луны, и только оборотни имеют к ней иммунитет. Как так получилось, никто не знает, и особо данную аномалию не исследуют, – ответил Макс.
– Эх, был бы у меня фотоаппарат, я бы с удовольствием запечатлела на память эту красоту, – сказала девушка.
– Может, он у тебя и будет, если хорошо себя вести начнешь, – сказал викинг.
– С тобой я его точно не дождусь, клыкастый, – весело ответила она.
– Жить ты будешь в одной из высоток. Там есть всё, к чему ты привыкла, даже телевизор. Один канал мы ловим из твоего мира. Что касается денег, те, что ты привезла оттуда, мы обменяем в банке, и тебе дадут карточку. Придется найти тебе работу. Посмотрим, что тебя заинтересует, – сказал Макс.
– Я, кроме юридической практики, ничем и не занималась. У вас тут есть такая служба?
– Мы точно не знаем. На территорию волков нас пускают очень редко, да мы как-то и не рвемся. У них своя жизнь, а у нас своя, – сказал Егор. – Все варианты работы и правила жизни в клане тебе расскажет куратор. Он придет к тебе завтра. До этого времени мы будем с тобой. Потом уедем.
– Минуточку, вы обещали меня защищать, а теперь бросаете? Нечестно, викинг! – сказала она. – К тому же как я, оставаясь тут, буду помогать вам в поисках?
– А ты и не будешь. Всё, что от тебя требуется – это расшифровать листы тетради и указать координаты Книги. Никаких походов для тебя не будет, – сказал Макс.
– Тогда я не буду вам помогать. Вы оставите меня тут навсегда, а если мне не понравится или станет скучно? Лучше бы вы оставили меня в Сонном Саду, – обиженно сказала Кристина. – Или я участвую в самих поисках, или расшифровывайте мою тетрадь сами.
– Хорошо, эту тему мы обсудим со старейшинами Совета. Не забывай, что у тебя нет разрешения на перемещения по всему общему Полю. Только по нашему и жизнь на территории волков. Тут ты в безопасности. Это всё, что мы смогли выпросить. Если просить их о чём-то сверх этого, то придется рассказывать про задание, а этого допустить мы не можем, даже ради тебя, – сказал Егор.
– И всё же я настаиваю на приключениях, а потом могу поселиться тут до скончания своей жизни. А вы сможете спокойно забыть о моем существовании, – ответила она.
– Да уж забудешь тут о тебе, несносная девчонка, – тихо проговорил викинг, но Макс его всё-таки услышал и улыбнулся.
– Вот у меня еще вопрос: неужели у оборотней нет своего замка? У вас вот есть черная каменная глыба, а их центрального здания не видно, – спросила девушка.
– Это очень хороший вопрос, Кристи, – сказал Макс. – Ответ на него тебе обязательно даст твой куратор. Он станет тебе другом и наставником в одном лице. Могу лишь сказать, что замок есть, только увидеть его пока нельзя.
– Чудеса и тайны на каждом шагу, – вздохнула она.
Доехав до центра города, они свернули на узкую улочку. На ней невозможно было проехать или пройти еще кому-то, настолько тесной она была. Казалось, еще чуть-чуть и зеркала машины будут царапать стены домов. В окне она видела дома разных цветов и стилей постройки. Проехали мимо черного здания с тыквами, как на Хэллоуин.
«Наверняка здесь живут ведьмы, – подумала девушка. – Готичненько».
Проехали сине-зеленое здание, его фасад был сделал под большие аквариумы с двух сторон от дверей. Там били хвостами странного вида рыбы. И сидели на камнях – не поверила своим глазам девушка – живые русалки. Такие, как их рисуют в книжках, с переливающимися чешуйчатыми хвостами и человеческими телами, и с очень красивыми женскими лицами. Они переговаривались с посетителями, которые стояли вне аквариумов на специальных дорожках. Входная дверь тоже была прозрачно-стеклянной.
Аквариумы засияли на солнце, и тут же их жители стали быстро уходить вглубь здания.
«Надо сюда вернуться и рассмотреть всё поближе, – подумала она. – Интересно, это такая гостиница или, может, здание посольства? Бывают ли тут вообще посольства, стоило уточнить».
Наконец, индеец остановил машину у крыльца высотного дома. Здание было покрашено в серый цвет, который напоминал шерсть волков. Значит, прибыли.
– Можно выходить, – сказал Егор. – Тут ты в безопасности.
Выгрузив вещи девушки, они вошли в огромный холл. Внутри цвет остался серым, только проявилась уже знакомая сияющая субстанция. Она переливалась серо-серебристым цветом и очень подходила под дизайн.
Подойдя к стойке администратора, викинг предъявил документы. Его паспорт и паспорт Кристины, а также документ о помиловании и лист с подписью на непонятном языке.
