скачать книгу бесплатно
– Извините, господин, – забормотал он. – Простите старого пьяницу. Дерзкие слова сами вырвались у меня.
– То-то. – Кингджинн сделал движения, убирая меч от горла наглеца, и тот увидел, что вместо меча снова была трость. Что это, у него галлюцинации? Но он не достаточно много выпил, чтобы ему мерещилось такое. Но в любом случае, он не хотел больше испытывать судьбу, осознав, что это может для него очень плохо кончиться.
Кингджинн повернулся к стойке, сверкнул грозным взглядом, и увидел на лице хозяина таверны уважение, свойственное забиякам, которые преклоняются перед силой.
Поступок Кингджинна решил все проблемы, поскольку вызвал уважение не только у хозяина. Теперь все зеваки убедились в том, что имеют дело с воином, способным не только постоять за себя, но и определенно владеющим магией, потому как иначе, нежели магией нельзя было объяснить трансформацию трости в меч и обратно.
На лице Кингджинна появилось удовлетворенное выражение.
– Отлично, – сказал он. – Я вернусь через час, и надеюсь, что к этому времени будет приготовлен лучший номер в вашей забегаловке.
С этими высокомерными словами Кингджинн покинул таверну. Оказавшись на улице, он подумал, что довольно глупая и унизительная ситуация получилась. Во-первых, у него абсолютно нет денег, а значит, он выглядел как попрошайка. К тому же еще начал и торговаться. Впрочем, возможно, что напротив, он вел себя как раз достойным образом. Дал этим пройдохам знать, что он не какой-нибудь лох, которого легко можно развести на деньги, назвав любую нереальную цену. Да и, к тому же, проявил силу, которую здесь, безусловно, уважают. А теперь его будут уважать еще больше. Если, конечно, он вернется в положенное время с деньгами. Конечно, можно было плюнуть на эту забегаловку, и отправиться в какое-нибудь другое место. Но, с другой стороны, такой поступок вряд ли улучшит его репутацию, а стало быть, отнюдь не поспособствует поднятию уровня, а значит, не приблизит его к заветной цели. А ему-то как раз и нужно поступать так, чтобы не вызывать у людей разочарования. А стало быть, и тот безрассудный поступок в деревне только пошел ему на пользу. А значит, и то, что он стал божеством крестьян, может сыграть ему на руку.
Однако сейчас был более важным вопрос, где он раздобудет денег, чтобы поднять себе репутацию. Ограбить кого-нибудь? Это он, в принципе, мог, но он сомневался в том, что это достойно того, кто мечтает выбиться в боги. Да и, к тому же, вряд ли у этих горожан было много денег. Во всяком случае, они не выглядели богачами. Стало быть, нужно искать другой способ.
И внезапно ему в голову пришла одна идея. Кое-что вспомнив, он быстро зашагал по улицам города.
Вот оно, то, что он искал. Ярмарка, в стороне от которой он уже проходил, но на которую почти не обратил никакого внимания. Какие-то шуты, скоморохи и тому подобное. Но было тут и еще кое-что, что могло принести ему денег, и заставить обратить на себя внимание.
Помост, покрытый чем-то мягким, а вокруг, по периметру обтянутый канатами. Кажется, эта штука предназначена для рукопашного боя, тренировки или чего-то в этом роде. Возле помоста стоит зазывала, выкрикивающий прямо в толпу:
– Непобедимый боец голыми руками, чемпион имперского города, непревзойденный Буян, прозванный так за свой буйный нрав и характер! Есть ли вас храбрецы, считающие себя способными одолеть нашего бойца?
На ринге действительно стоял человек, обнаженный по пояс, и играющий мышцами.
– Ну, так как? – продолжал зазывала. – Неужели же среди вас нет достойных? Неужели все слабаки? Плачу целых сто монет тому, кто уложит Буяна.
Сто монет? Кажется, это как раз та самая сумма, которая очень не помешала бы Кингджинну. Он подобрался к помосту, и просканировал чемпиона. Седьмой уровень, и абсолютно никаких способностей в магии. Зато бойцовский уровень развит был неплохо. Ну что ж, десятый уровень против седьмого, у Кингджинна явно были преимущества.
Не говоря ни слова, он поднялся на помост. Толпа приветствовала его громкими криками. Она жаждала увидеть, как Буян расправится с этим незадачливым добровольцем.
Зазывала повернулся к Кингджинну, и с любопытстовом посмотрел на него.
– Ты хочешь сразиться с Буяном?
– Да, – подтвердил Кингджинн.
– Угу. – Он еще раз оценивающе окинул его взглядом. – Что ж, ты выглядишь, в общем-то, неплохо. И, судя по твоей кольчуге явно не принадлежишь к простому люду. Как твое имя?
– А это имеет значение?
На лице зазывалы появилось раздумье.
– В общем-то нет, если хочешь сохранить инкогнито, то имеешь на это полное право. Ты знаешь правила?
– Узнаю по ходу действия.
Такой ответ понравился зазывале. Он повернулся к толпе, и крикнул:
– Поприветствуем храбреца, бросившего вызов чемпиону!
Толпа вновь принялась громко скандировать.
– Итак, о правилах. Драка только голыми руками.
Зазывала бросил слегка насмешливый взгляд на трость в руках у Кингджинна.
– Никаких доспех, никакой защиты. Стало быть, вы будете драться голыми по пояс.
Кингджинн согласно кивнул.
– Бой продолжается до тех пор, пока один из бойцов либо не сможет подняться, либо не запросит пощады. Третий способ закончить бой, это выбросить своего противника с ринга. Все понятно?
– Да. – Кингджинн положил Жезл Воина на землю, и принялся стягивать с себя кольчугу. Собственное телосложение приятно удивило его самого. Довольно худощавое, но с развитой мускулатурой, плоский живот, с кубиками брюшного пресса. Короче говоря, тело настоящего бойца.
Телосложение произвело нужное впечатление на всех, кроме самого буяна, который выглядел и выше, и тяжелее, и мускулистей своего противника. А когда он встал лицом к лицу с Кингджинном, оказалось, что он еще и выше почти на полголовы. Одним словом, было чем гордиться, и можно было рассчитывать на легкую победу.
– Противники готовы к бою? – громко спросил зазывала, но ответ ему было молчание. Лишь только Буян грозно сопел, и сверлил Кингджинна пронзительным взглядом, словно пытаясь испепелить его на месте.
Акт устрашения, но на Кингджинна он не произвел впечатления. Напротив, на его губах промелькнула насмешливая улыбка, что вызвало у Буяна некоторую растерянность.
– Попрошу разойтись по углам, – сказал зазывала, видимо, игравший здесь еще и роль судьи.
Противники разошлись в стороны, а зазывала, бросив по очереди взгляд то на одного, то на другого, громко воскликнул:
– Начинается бой!
И, отпрыгнув назад, перескочил через канаты.
Буян, издав угрожающий рык, пошел на своего противника. Он сжал руки в кулаки, и явно намеривался оторвать ему голову одним ударом. Кингджинн сделал пару шагов вперед, руки он держал опущенными вдоль тела, и выглядел довольно расслабленным.
Судя по всему, противник не казался Буяну опасным, и тот был уверен в легкой победе. Взмахнув кулаком, он собрался было нанести Кингджинну мощный удар в челюсть. Но тот опередил его, нанеся быстрый прямой удар ногой в грудь. Удар был настолько силен, что Буяна отбросило к канатам, и он едва не перевалился через них.
Видимо, он ничего подобного не ожидал от своего противника, который хоть и обладал развитой мускулатурой, но выглядел гораздо более легким и худощавым.
Оторвавшись от канатов, Буян снова пошел в атаку, на этот раз направив прямой удар в лицо Кингджинна, но тот легко отклонился в сторону, схватил атакующего за руку, провел резкое, но почти незаметное движение, и вот уже Буян летит в воздухе, и с грохотом валится лицом на ринг. Он ничего не понимает, кроме того, что его тщедушный противник, каким-то образом, умудрился бросить его на землю.
Взревев от ярости, он снова вскочил на ноги, и повернулся к противнику. Кингджинн стоял по-прежнему в расслабленной позе, ожидая очередной атаки.
Буян вновь замахал руками. Кингджинн легко парировал удары, а затем, сместившись в сторону, сам нанес боковой удар, от которого у Буяна подкосились ноги, и он упал на колени.
Кингджинн обошел его спереди, и занял ожидающую позицию. Буян выбросил вперед руку, и попытался вцепиться в противника, но тот, перехватив его запястье, с неожиданной силой вывернул руку, заставив Буяна зарычать от боли.
Толпа ликовала, но было непонятно, кого именно она приветствует.
Без особых, казалось, усилий, Кингджинн потянул за руку Буяна, и поставил его на ноги. После этого он отвел назад левую руку, и ладонью нанес мощный толчок в грудь Буяна. Буян, как и в тот первый раз, отлетел к канатам, но на этот раз сполз по ним на ринг. Судорожными движениями от попытался уцепиться за канаты, чтобы подняться на ноги. После нескольких неудачных попыток ему удалось это сделать. Но теперь Кингджинн надвигался на него с грозным и решительным видом. И, судя по возгласам толпы, они приветствовали его, Кингджинна. Они хотели победы новичка.
Кингджинн увидел испуганный взгляд Буяна. Тот понял, что его противник сделан совсем из другого теста, нежели все прежние, и понял, что одолеть его с такой легкостью ему не удастся. И, похоже, не удастся вовсе.
На этот раз Кингджинн атаковал сам. Но это не были удары, он просто схватил Буяна за руку и за корпус, и перебросил через себя. Помост принял на себя тяжесть Буяна, и едва не проломился. Буян рухнул на спину и, несмотря на то, что ринг был покрыт чем-то мягким, почувствовал, что у него остановилось дыхание.
Восторги, смешанные с удивлением. Никто не ожидал от тщедушного, по сравнению с Буяном, Кингджинна такой силы. Именно силы, а не просто бойцовских качеств, которыми, впрочем, тот тоже превосходил противника.
Буян закашлялся, попытался приподняться, и вновь рухнул на спину. Пошевелил руками, подыскивая опору. Наконец, ему удалось перевернуться. С невероятным усилием, опираясь на руки, он сел. У него не было ни малейшего желания продолжать бой. Подняв взгляд, он посмотрел на Кингджинна, который теперь возвышался над ним. И в его глазах была холодность. Буян вздохнул, и увидел, как Кингджинн протягивает ему руку.
Ухватившись за ладонь, Буян поднялся. Теперь он стоял, шатаясь, и весь его вид показывал, что он признает победу Кингджинна.
Зазывала стоял, все еще не веря в то, что Буян проиграл. Наконец, видя, что продолжения боя не будет, громко воскликнул:
– Дамы и господа, у нас новый победитель!
Буян, низко понурив голову, пошел прочь. Он перелез через канаты, и спустился с помоста. Толпа кричала, свистела, аплодировала, и Кингджинн так и не мог понять, что же они все-таки делают, приветствуют его победу или негодуют.
Зазывала, поняв, что деваться просто некуда и, чтобы не уронить свое достоинство, отцепил от пояса кожаный мешок.
– А вот и обещанные сто монет!
Он показал мешочек зрителям, чтобы те убедились, что все без обмана, и вручил его победителю.
– Так может теперь наш претендент, победивший местного чемпиона, все-таки, скажет нам свое имя?
Кингджинн заколебался. А, впрочем, почему бы и нет? Что он теряет.
– Кингджинн, – представился он.
– Кингджинн?! – с изумлением повторил зазывала, и невольно отпрянул в сторону.
– А что, разве мое имя вам знакомо? – удивился тот.
Зазывала теперь смотрел, раскрыв рот.
– Тот самый Кингджинн, победивший дракона, и избавивший деревню от его ига?
Теперь наступила пора удивиться Кингджинну.
– А откуда вам это известно?
– О, великие боги и покровители, да о тебе тут все уши прожужжал один крестьянин, который привез сегодня утром зерно и рис к нам в город для продажи. Он воспевал тебя, как покорителя драконов, и освободителя всех угнетенных. Да о твоем подвиге теперь будут ходить легенды. Скажи, это действительно, правда?
Кингджинн заколебался.
– Да, это правда, – ответил он.
Толпа буквально взревела от восторга. В воздух полетели шапки.
Ну и чего они так обрадовались, подумал Кингджинн. Или они всерьез думают, что меня теперь будут бояться все драконы.
– Приветствуйте Кингджинна – покорителя драконов! – закричал зазывала. И крики стали еще громче. – Не удивительно, что он одолел самого Буяна. Горе тому, кто встанет на пути Кингджинна.
Как бы он не накликал беды, подумал Кингджинн, перешагивая канаты и забирая свои вещи. Хорошо еще, что во время боя никто из этих олухов не попытался завладеть Жезлом Воина. Иначе бы их участи было бы не позавидовать.
Одевшись, Кингджинн быстрым шагом направился прочь. Надо же, он не думал, что слава о нем распространиться так быстро. А он-то думал, что у него будет пара дней хотя бы, за время которых он успеет осмотреться, и понять, что в городе что к чему. Кажется, ситуация осложняется. А, может, наоборот, упрощается. Будущее покажет это.
И Кингджинн быстрым шагом направился обратно к таверне. По крайней мере, у него теперь были деньги.
Глава 5
ВОЗВРАЩЕНИЕ ДРАКОНА
В таверну он вошел с видом победителя. И посетители, на этот раз смотрели на него со смешанным чувством страха и уважения. Кингджинн подошел к стойке. Хозяин, слегка втянув голову в плечи, смотрел вернувшегося. Хороший признак, во всяком случае, на его лице не было выражения высокомерия. Да и тех умников, что пытались втянуть его в конфликт, уже не было возле стойки.
– Я вернулся, как и обещал. Надеюсь, мой номер и заказ готовы?
– Да, господин, не извольте беспокоиться. Служанка проводит вас. Только… – Он заикнулся.
– Только что?
– Я осмелюсь попросить господина уплатить вперед.
Кингджинн сделал снисходительный жест.
– Что ж, вперед, так вперед. – Он развязал мешочек, и высыпал часть монет на прилавок. – Ты сказал пятьдесят монет вместе с вином, обедом и номером вместе взятыми?
И Кингджинн посмотрел пристальным взглядом прямо в глаза хозяину.
– Прошу прощения, господин, но я говорил шестьдесят пять, – робко поправил хозяин.
– Сойдемся на шестидесяти.
Это был не вопрос, это было утверждение. Мол, это последнее слово, и обжалованию не подлежит.
Хозяин с готовностью кивнул.
– Да, господин.
Кингджинн принялся отсчитывать нужную сумму. Он впервые увидел деньги, и боялся, что может ошибиться в их стоимости. И тогда уж он опозориться так, что ниже будет падать некуда.
В монетах не было ничего особенного. Обычные металлические кружочки светло-серого цвета. И Кингджинн на глаз определил, что они сделаны из серебра. По счастью, на каждой монете были выбиты цифры, так что сосчитать общую сумму не составило труда. Кингджинн на миг заподозрил, что зазывала на ярмарке мог его надуть, и в мешочек положить гораздо меньшую сумму. Но, видимо, зазывала не рискнул так поступить с победителем, справедливо полагая, что тот, кто сможет победить Буяна, наверняка сможет и расправиться с ним самими, если он попытается смошенничать. В мешочке было ровно сто монет.
Отсчитав положенную сумму, Кингджинн придвинул горстку монет к хозяину, и выжидающе посмотрел на него.
Хозяин обернулся куда-то назад, и крикнул:
– Лиана, проводи гостя в его номер.
Откуда-то из соседней комнаты выбежала девушка, и с готовностью подошла к Кингджинну.
– Пожалуйста, следуйте за мной, господин.
