скачать книгу бесплатно
– Да погоди ты! Давай лучше сначала узнаем чем нас порадует мой любимый мяут.
– Ваш любимый мяут порадует вас… Этим! – растянулся в улыбке Герион, протягивая бутыль со сверкающей жидкостью.
– Вот, это я понимаю, помощник босса. – попробовав содержимое бутыли, заключила Серпентина. – Не могу на трезвою голову выносить здешнюю вонь. Ладно. Пойдем на нашу важную встречу.
– Можете выдвигаться лейтенант. – приказал Герион командиру службы безопасности. И солдаты двинулись вперед по, узкой наполненной жителями, улице, расталкивая перед собой прохожих.
– А зачем тебе, эти военные? – поинтересовался Аситака.
– В первую очередь, чтобы защитить их от меня. В большинстве миров за неуважение ко мне полагается смерть, и с этим есть одна большая проблема. Никто не знает кто я. Хотя, как проблема? Это большое везение, иначе мороки было бы гораздо больше. Вот попробуй. – остановилась Серпентина около лотка с уличной едой. – Это печенье из местных грибов. Они безопасны. Не то что рыба. Все отходы тут сбрасывают прямиком в океан.
– Фу. Вот почему здесь стоит такой мерзкий запах. А откуда тогда берут питьевую воду?
– Отливают немного от корпоративной трубы.
– Я серьёзно.
– ADR добывает чистую воду прямо из ледника, что лежит под океаном. В сваях проходит не только система охлаждения но и система забора талой воды. Нижний город просто имеет доступ к системе водоснабжения. Ну, что. Может быть потерпим чуть чуть этот запах, и срежем путь на катере, вместо того чтобы час плутать по этим улочкам.
Маленький отряд размеренно подвигался вперёд, по петляющим улицам, спускаясь всё ниже и ниже, к холодному океану. Натыкаясь на отряд, местная публика вела себя крайне безразлично, словно бесцеремонность, с которой охрана прокладывала себе дорогу, здесь была смой настоящей обыденностью. Лишь изредка, встречные выпивохи решались выразить своё возмущение.
– Никогда не видел столько людей. Столько разных людей. – тихо выразил своё впечатление Аситака. – Копошатся словно жуки.
– И не только людей. – заметила Серпентина.
– Да не только… – вздохнул парень.
– Ну что ты загрустил? Едва успела я сообщить, что тебя здесь не держат, как ты начал планировать долгожданную встречу. Ох, любовь, любовь.
– Не понимаю о чем ты?
– Не понимает он! Ты что забыл? Я сильнейший телепат и мысли твои для меня всё равно что открытый AD. А в таком месте как это, твои душевные порывы как вспышка сверхновой в тусклой туманности. Пусть мысли прохожих и звучат для меня фоном, суть я их улавливаю. Выживание и нажива – вот два основных желания этого мира. Для любви здесь кажется совсем не осталось места. Но ты только о ней и думаешь.
– Правильно ли я вас понял босс. – расплылся в улыбке мяут. – У этого глупца где-то есть подружка. Мне он про неё ничего не рассказывал?
– Да Герион, подружка. Да ещё какая. Сама Ариадна, Королева Системы Белого Ожерелья.
– Так ты у нас царских кровей?!
– Не царских. – расстроенно ответил Аситака.
– Не нужно Герион, не смейся над ним. Наш храбрый синоби ведь не знает, живали ещё его подружка. И к сожалению это я послала целую армию грэйдэнтэсов по её душу.
– Она жива. – сурово процедил Аситака.
– Всё я решила! – громко воскликнула Серпентина, и немного задержалась на месте, чтобы допить очередную бутылку. – Герион, Мин, как только покончим с сегодняшней встречей, устроим себе маленькое приключение и узнаем, что стало с его подружкой.
– Я против , босс. – возразил Мин. – Вы и так слишком много времени на него потратили. Прошу подумайте о бизнесе. Сейчас накопилось много дел требующих непосредственно вашего личного участия.
– Ох, Мин, Мин. В бизнесе нет веселья.
– Но боссы подчинённых нам кланов…
– Если ты считаешь, что они проблема, давай убъём их всех. Выпустим немного хауса и повеселимся.
– Нет босс, они не проблема. Вы правы нам срочно нужно узнать, как сложилась судьба подружки Аситаки.
– А я о чём?! Но ты прав бизнес есть бизнес. Скинь мне последнюю сводку. – Серпентина открыла AD затем перевела его на внутренне зрение и ушла в свои мысли.
Воспользовавшись последней лестницей, отряд спустился на самое дно Нижнего города. Здесь не было улиц, только дурно пахнущие, спрессованные кучи мусора прибитого волнами к опорным колоннам, словно маленькие острова. Кучи были покрыты, плесенью, слизью, водорослями, останками животных, всеми видами отходов Нижнего мира, и на каждой из них медленно передвигали свои тела серые слизни.
– Милый дом. – равнодушно произнесла Серпентина, стоя у самой воды, Аситака хотел расспросить её о чём, то но стушевался.
К островку причалил ливитирующий катер. Убранство корабля сильно контрастировала с окружавшей его средой. Редкие породы дерева, белый мягкий солон, драгоценные металлы и услужливые стюарды, ожидавшие в страхе, своего высокого босса. Серпентина взошла на борт взяв с собой только своих помощников и Аситаку. Охрана ADR осталась на берегу. Катер тронулся и быстро полетел под бесконечным муравейником над тёмными водами растаявшего океана.
Неожиданно, катер влетел в полнейшую тьму, огни Нижнего города остались далеко позади и только тусклое голубое свечение едва брезжило на горизонте. По мере полёта свечение становилось всё объёмнее, холодный безжизненный свет, начинал медленно заполнять окружавшее сваи пространство. Гигантские сваи резко закончились и катер, вылетев на пустое пространство, замедлил скорость. Впереди, над черными, покрытыми айсбергами водами высился ледяной колизей. Здания ОИУ когда-то стоявшие над этим местом обрушились, и теперь их холодные остовы возвышались над голубым ледником исполинской ареной.
Катер плавно причалил к леднику. Начиная с этого места и до самой арены, вела широкая ледяная дорога. Ниже уровня дороги простиралась тусклая ледяная долина, покрытая голубыми торосами и бесчисленным множеством похожих на скалы чёрных обломков. Было ветрено. Проносясь над долиной, порывы ветра издавали, неестественные, жутки стоны. Из плюсов этого места было лишь то, что неизбежная вонь Нижнего мира теперь расселась и воздухе стоял ненавязчивый запах миндаля. Стюарды предложили своим драгоценным пассажирам меховые шубы, и помогли покинуть борт. Сейчас Серпентина была неестественно серьёзна и молчалива, едва спустившись на ледяной путь она быстро зашагала в сторону арены.
– Что это за место? – как всегда простодушно поинтересовался Аситака.
– Зверинец. – ответил Герион.
– Кладбище. – поправил мяута Мин.
– Что значит кладбище? – переспросил Аситака, чувствуя как по его спине пробежал неприятный холодок. – Герион. Ну хоть ты мне ответь.
– А тебя ничего не смущает в здешней атмосфере? Может быть те чёрные скалы? Или это неприятный вой?
– Вой? Скалы?
– Да скалы. Только это не скалы, а фамесы. Вечно голодные твари которым скармливают мертвых. В этом мире нельзя сбрасывать труппы просто в океан. Богатые отправляют своих усопших на специальных кораблях прямиком в пламя местной звезды. А бедные привозят своих усопших сюда.
– Какое же это жуткое место! – с отвращение сморщился Аситака. – Зачем устраивать собрания в подобных местах?
– Это часть психологического давления на кланы. Каждый раз собираясь на встречу, босы опасаются стать обедом для местной фауны. Финансовые интересы и страх – это очень крепкий клей для синдиката.
– Но разве они не могут отказаться?
– Отказать ей? О нет. Боссы кланов так бояться её личного внимания, а тем более визита, что стараются вести свои дела согласно её желаниям и беспрекословно придерживаются устава. Лучше трудиться на благо организации чем стать её жертвой.
– Как же мне всё это знакомо. Я мог даже и не спрашивать. В клане где меня воспитывали были те же порядки.
На пути возникла долгая череда кораблей. Самые технологичные и премиальные шаттлы, выстроились друг за другом, заняв правую половину дороги. Не смотря на холод и пронизывающий ветер вооруженные экипажи кораблей, стояли снаружи рядом с шаттлами в ожидании своего начальства.
– Не смотри на них. – предупредил Мин.
– Но тут столько пришельцев. – взволнованно возразил Аситака.
– Каких ещё пришельцев?! Откуда пришельцев? Я тебе говорю, не нужно встречаться с ними взглядом. Мелкие сошки не знают нашего босса в лицо. Если кто-то из них тебя обидит, она уничтожит их клан подчистую. А это убытки. Потеря клана всегда плохо для бизнеса.
– Тебя только прибыль интересуют?
– Не только. В первую очередь меня интересует благополучие нашего босса. просто помолчи немного и посмотри в другую сторону.
– Ну, что за дурацкая экскурсия?
Снаружи колизей походил на бесформенное, сваленное из крупного строительного мусора и льда, гнездо, внутри же всё пространство арены было отделано, полупрозрачным голубым камнем и наполнено холодным светом. Вход был украшен, вырезанными в камне сплетающимися в узор, змеями. У ворот колизея Серпентину встретили два десятка её личных распорядителей. Едва, издали завидев своего босса, распорядители поспешили внутрь.
– Не робей и веди себя словно ты новый помощник босса. – напутствовал Мин. Аситаку.
Аситака следовал сразу за Серпентиной. Пройдя через высокие ворота, и объёмный источающий свет проход, он оказался на арене среди правителей кланов, почтительно склонивших свои гуманойдные головы. Главы кланов стояли ровными рядами, словно армейские легионы, и едва Серпентина вошла внутрь, в один голос закричали приветственное «Шин!». Главы были аутентичны, их раса и телосложение разнились. Они были одеты в самую дорогую и презентабельную одежду, но одежду своего мира, от чего собрание походило на цветастый, мультикультурный карнавал. Вместо зрителей, на верхних ярусах арены, беспрепятственно прохаживались, отвратительные фамесы, и не смотря на то, что твари были очень голодны, не одна из них не решалась спуститься. Дальняя стена колизея отсутствовала и арена просто выходила на замерзшую поверхность океана.
Серпентина уверенно прошла мимо своих вассалов к разрушенной стене и задумчиво стала разглядывать замерзший океан. Воздух наполнился гудящим звуком. Лед затрещал и основание колизея дрогнуло. Новый толчок. И вот сокрушая своим гигантским телом прочные льды из предлежащей тьмы начало приближаться гигантское животное, отдалённо походившее на омерзительного угря. Ворвавшись на арену, монстр закрыл своей уродливой головой брешь в стене и остановился лишь в паре метров от Серпентины. Во время появления монстра, ни один из правителей кланов не посмел поднять глаза или хоть как-то пошевелиться. Монстр медленно открыл свою, невероятных размеров, зубастую пасть, обнажив несколько рядов своих серых зубов. Нижние резцы первого ряда были стёсаны в виде широкой лестницы, на стёсанных резцах второго ряда располагался маленькая пагода и стоящий перед ней трон. Едва пасть раскрылась, личные распорядители Серпентины разожгли в пагоде благовония и поднесли к трону неизменную бутылку спиртного. Серпентина неспеша поднялась и царственно расположилась на своём месте во рту гигантской твари.
– Эпично. – только и смог из себя выдавить Аситака. – Что будет дальше?
– Скука. – широко зевнул мяут. – Все эти суровые бедолаги будут по очереди подниматься на разговор к боссу со своими прошениями. Унижаться перед ней несмотря на своё высокое положение, владения и боевую мощь клана. Кого-то она скорее всего казнит.
– Похоже это надолго. А нам что делать всё это время?
– Мы с тобой, как самые привилегированные особы, будем стоять перед пастью. Думаешь она просто так притащила тебя на собрание? Теперь глава каждого клана будет ломать голову над тем кто же ты такой Аситака, и какой пост занял в синдикате. Твое лицо как всё новое, наполнит их души страхом и сомнениями. Они будут искать информацию о тебе. О! Если кто-то сможет нарыть, что ты офицер ФЧК.
– Что тогда?
– Её позиции только упрочняться. Никто не хочет связываться с чёрным флотом. Тем более с его крысами. Главы кланов суеверны и для них вы демоны. О твоем флоте они не знают, почти ничего. Лишь слухи. Но слухи в основном о том, что он несет только гибель и неотвратимость.
И вот на поклон к Серпентине потянулся нескончаемый поток, высокопоставленных и в тоже время раболепных, гостей. Главы кланов один за одним, выходили вперёд и опускались на колени перед огромной пастью, склонив головы до земли они приветствовали Серпентину и выразив суть своего вопроса смиренно ждали решения. Многие визитёры подходили лишь для того чтобы выразить своё почтение, и отчитаться о своих успехах, в надежде заслужить благосклонность своего верховного босса.
– Главы кланов Аварус и Форнакса. Прошу вас. – нарушив очередность посетителей, произнесла Серпентина, и пусть говорила она тихо, каждый из собравшихся, ясно слышал её голос у себя в голове.
Из ровного ряда криминальных правителей, отделились две пары и быстро засеменили, послушные зову своего босса. В метре от Аситаки и Гериона правители кланов Аваруса и Форнакса, вместе со своими ближайшими помощниками упали на колени, «Служим на благо синдиката!» – выкрикнули они в один голос.
– Вот как?! – нахмурилась Серпентина, и её снова услышал каждый. – Вы забыли главную заповедь нашего синдиката. Скромность! Устроили междоусобную войну, за подконтрольные покойному адмиралу военные верфи. Неужели обладая властью над несколькими десятками планет и неизмеримыми с человеческой жизнью средствами вы захотели большего? Ну же?
– Куромаку, прошу Вас простить меня! – не поднимая головы, истошно заорал правитель клана Форнакса. – Я всего лишь хотел укрепить положение своего клана.
– Я спрашиваю, не о клане. Я спрашиваю, что лично тебе бы дало обладание военными верфями. Как изменилась бы конкретно твоя жизнь?
– Моя жизнь?
– Твоя, твоя. Какие лично для себя блага, ты бы почерпнул если бы добился победы?
– Ничего бы не получил. Я старался ради клана. Мне ничего ненужно.
– Позволь поправлю. Тебе «Уже» ничего не нужно. У тебя в буквальном смысле есть уже всё, что закрывает твои личные потребности. Так что же, это если не гордыня? Слово такое вертится на языке. Возможно… Предательство.
– Нет, я не… Я заботился о своём клане…
– Вступая в синдикат ты дал клятву заботиться об общем благе его членов. Так какое-же благо если вы развязали междоусобную войну со своими братьями? Вы потеряли солдат. Вы потеряли ресурсы. Вы могли привлечь внимание Флота Чёрных Кораблей. Но главное, вы покусились на верфи. Столь опрометчивые шаги могли привести к полной потери ваших систем и повредить трафику.
– Куромаку, прошу Вас… Простите! Я приму любое наказание, но прошу вас, сохранить мой клан.
– Ты хорошо поработал, убрав прежнего Адмирала. И прежде верно служил синдикату. И я буду милосердна к твоим людям. Ты же сам выберешь себе наказание соизмеримо своему поступку. Главой клана после тебя будет твой кабу-ацукай Хисаюки. Клан Аваруса…
Серпентина замолчала и нервно застучала пальцами по своему трону, словно ожидая чего-то. В тёмном небе колизея послышался давящий звук, и нарушая все правила этого места через несколько секунду появился военный шаттл. Шаттл сделал круг над колизеем и резко замедлившись плавно приземлился в центре арены, разогнав под собой толпу, выхлопом двигателей. Гермодверь шаттла открылась и наружу вышло четверо войнов, облачённых в чёрные доспехи, поверх нагрудного щита у них был начертан иероглиф «столица».
– Неожиданно. – нервно завилял хвостом мяут. – Похоже скука кончилась и сейчас начнется потеха.
– Кто они? – поинтересовался Аситака, внутренне готовясь к бою.
– Личная охрана Лауры Доминики. Она глава торгового флота Системы Мира, и владелец Судостроительных Верфей ЗФ. Да тише ты. Успокойся. Сражаться с ними самоубийство, да и не ради драки они прилетели. – Еле слышно ответил мяут.
Серпентина поднялась со своего места.
– Мин, закончишь встречу без меня. Герион, Аситака вы со мной. – Направилась она в сторону корабля.
– А что делать нам? – осмелился поднять голову глава клана Аваруса.
– Конечно, ты заслуживаешь смерти. И мои звери сегодня голодны как никогда. – задержавшись, задумалась Серпентина. – Твой клан будет упразднён. Вы теперь фермеры, а не войны. Но ты будешь жить.
– Прошу, Куромаку! Я не смогу жить с таким позором! – взмолился глава.
– Ещё как сможешь. И если закончишь свою жизнь раньше чем я позволю, то в след за тобой отправятся все члены твоего клана. Все девять миллионов.
Главы кланов почтительно склонили свои головы, а Серпентина в сопровождении своих помощников поспешила подняться на борт военного шаттла. Войны поднялись следом. Шаттл загудел и поднявшись над стенами колизея начал резкий набор высоты. Глава клана Форнакса снял с груди медальон, передал его своему помощнику, и поклонился. Хисаюки поклонился в ответ. Глава резко прикусил себе руку. Он сжимал зубы до тех пор, пока по рукаву не побежала струйка крови. Затем глава клана снова поклонился и быстрыми шагом направился к трибунам, где почуяв кровь его уже ожидали беснующиеся хищные фамесы.
Оказавшись на борту, Серпентина сразу прошла в приготовленную для неё комфортабельную каюту. Она присела в кресло, тяжело вздохнула и открыла AD. На воздушном дисплее появилась женщина с вьющимися выбеленными волосами и холодным ледяным взглядом.
– К вашим услугам, госпожа. – почтительно обратилась Серпентина. – Прошу простите за инцидент с верфями системы Форнакса. Мои люди не знали, что верфи ваша собственность, они полагали, что верфи принадлежат бывшему адмиралу.
– Твоим людям и не положено это знать. – равнодушным тоном ответила Ларуа Доменика. – Кстати об адмирале. О новом адмирале. Кейлин кажется… Мана Пристес желает, чтобы ты оказала ей полную поддержку. Так же, она пожелала чтобы ты предоставила ей солдат и экипажи.
– Экипажи?
– Да. Я отправляю в систему Форнакса две эскадры, по пятьдесят тысяч ударных крейсеров. И ещё Инбаро добавит семьдесят тысяч. Корабли пустые. Нужны экипажи способные подчиняться и не задавать лишних вопросов.
– Хорошо я поняла. Будет исполнено. Численность солдат?
– Солдаты ни к чему. Уверена все корабли сгорят за одну ночь как метеоры.
– Я не понимаю. К чему такие большие и столь пустые траты?
– Тебе и не нужно. Хотя… Великие Лорды решили выступить против Флота Чёрных Кораблей.
– Что вы решили?!
– И ещё, – проигнорировала вопрос Ларуа Доминика. – лично для тебя есть особое задание. В системе H401, есть объект. Центр исследований над опасными видами. Не одну сотню лет туда отправляют самых опасных существ, для поиска наиболее подходящих способов борьбы с ними.
