скачать книгу бесплатно
– Это распоряжения для мадам Дюбуа. Там в основном советы по уходу за цветами. Ты же знаешь, мадам Дюбуа не слишком сильна в цветоводстве.
– Здесь не меньше двадцати страниц, вы что, на год собираетесь уезжать?
– Ну что ты придумываешь, какой год… – Ариадна Ильинична продолжала осматривать многочисленные шкафчики и полочки. – Просто сейчас лето, жарко. Вода должна испаряться… Влажность должна быть. Но не у всех. В прошлый раз она залила мне все антуриумы, а гардении, напротив, засушила.
– Угу, – Феликс переложил рюмку в другую руку. – Кстати, вы в курсе какая сейчас температура на Аравийском полуострове?
Тетя растеряно обернулась.
– Какая?
– Запредельная. В России таких градусников даже не выпускают.
Ариадна Ильинична обессилено опустилась на любимый фисташковый костюм.
– О, Боже…
– Я одного не понимаю: вы двадцать лет не видели Ольгу, так почему не подождать еще пару месяцев и не навестить ее, к примеру… в декабре? На Новый год?
– До Нового года я, скорее всего, не доживу, – пробормотала тетушка, снова принимаясь за сборы.
– У вас проблемы со здоровьем?
– М-м-м… Небольшие.
– Угу, – Феликс насупился еще сильнее. – И о чем вы собираетесь с ней разговаривать?
– Господи, да о чем угодно… О детях, например.
– Еще о чем?
– Расскажу о наших новых проектах…
– Дальше?
– Да что ты прицепился будто репей! – неожиданно рассердилась Ариадна Ильинична. – Разве двум женщинам и поговорить не о чем?
Феликс через силу улыбнулся.
– Даже одной женщине есть о чем поговорить. Просто не понимаю от чего вдруг такая срочность? Сначала вы исчезаете на неделю, затем появляетесь посередине ночи, и прямо какой-то ураган! – Он поставил нетронутую рюмку на маленькое серебряное блюдо. – И что вы все время ищете по шкафам?
– Ты случайно не знаешь, куда подевалась резная шкатулочка, та, в которой я хранила старые письма?
– Обычно вы держите ее в кабинете, в своем секретере. Там еще…
Внезапно Феликс осекся на полуслове. Пальцы с хрустом сжали подлокотники.
– А… какие именно письма вы там хотите найти? – медленно переспросил он.
– Это не важно, дружок, это совершенно не важно, – Ариадна Ильинична блуждающим взглядом обвела разгромленную комнату. – Главное, что мне их обязательно нужно найти…
Феликс расстегнул на пуговицу на воротнике и слегка ослабил фатоватый галстук.
– Что-то душно сегодня, – он нервно сглотнул, – к дождю, наверное… Там еще были комментарии по поводу завещания вашего кузена?
– Разве?
– Совершенно точно. Он передавал произведения искусства, которыми владел, в нашу галерею, но там были особые распоряжения на случай вашего замужества.
– Что ты несешь? – тетушка рассерженно отмахнулась. – Какое еще замужество? Не было там ничего такого.
– А мне кажется, что было.
– Когда кажется, креститься надо. Просто скажи, где письма.
Племянник пожал плечами.
– Понятия не имею.
Ариадна Ильинична подозрительно прищурилась:
– Ты их, случайно, не мог забрать?
– Я? Ваши письма? – Феликс изобразил недоумение. – С какой стати?
– Ну, как же, – тетя растерянно развела руками. – Помнишь, года три назад мне делали ремонт, и часть вещей ты забирал к себе?
– Ремонт? – в темно-карих глазах светилось искренне непонимание. – Ах, да… Что-то я забирал. Но письма…
– Ты мог прихватить их заодно с другими документами. Кстати, а где завещание моего кузена? – Она присела на кушетку, не сводя пристального взгляда с племянника. – Мы еще тогда обсуждали, что с Мириам поступили не очень справедливо. Возможно, настало время это исправить?
– Исправить, – Феликс помрачнел еще сильнее, но почти сразу же взял себя в руки. – Да, помню, мы действительно говорили об этом. Но ее отец считал, что правильнее будет передать все мне и нашей галерее. Мириам получала содержание и оплату учебы. Это было его желание. Я уверен, что он знал почему так поступает.
– И все же я хочу перечитать и письма, и само завещание. Могу я освежить воспоминания?
– Понятно, – Феликс смотрел испытующе. – Но зачем вам для этого ехать на Ближний Восток в разгар боевых действий? Здесь, в России, их никак нельзя освежить? Созвониться, в крайнем случае.
При упоминании о боевых действиях глаза несчастной забегали, губы предательски задрожали. Ариадна Ильинична явно забыла предыдущее объяснение. Начинать врать в столь почтенном возрасте, дело непростое.
– А разве там сейчас война?
Феликс смотрел с вежливым интересом.
– Нет. Пока только взрывают и бомбят. Но ядерный удар обещают со дня на день.
На негнущихся ногах галеристка подошла к старинной горке и долго смотрела сквозь резное стекло. Затем, словно очнувшись, достала крошечную рюмку на длинной ножке.
– Будь любезен…
– Grand Marnier? – Феликс подошел к бару.
– Что?.. Нет, сейчас, пожалуй, слишком жарко, – она обернулась. – «Кир Рояль», пожалуйста.
– «Кир Рояль»? – Феликс отобрал у тетушки ликерную рюмку. – Сюда? Ma tante, с вами все в порядке?
Поставив рюмку обратно на полку, он достал флют.
– В последнее время вы ведете себя слишком нервно. Вы что-то скрываете от меня? Какие-то проблемы, о которых мне ничего неизвестно?
– Что ты, милый, какие у меня могут быть проблемы? – Ариадна Ильинична через силу рассмеялась. – Просто решила навестить твою сестру и познакомиться с ее мужем. Возможно, навестить еще пару родственников. Все-таки столько лет прошло…
Феликс делал коктейль с каменным лицом.
– Но почему такая спешка?
– С чего ты взял? Никакой спешки нет, – бедная женщина не знала куда глаза девать. – Я давно планировала навестить Ольгу. А потом и про остальных родственников вспомнила… Подумала, если уж еду так далеко, то нужно сразу всех навестить. Чтобы два раза не ездить.
– Два раза? Да вам год понадобится, если вы всех решите навестить.
Видно было, что Ариадна Ильинична ужасно страдает – она никогда еще столько не лгала. А уж тем более любимому племяннику.
– Так я так, по-быстрому, – жалобно проблеяла она.
– По-быстрому к людям, которых вы никогда не видели?
– Заодно и познакомимся, – тетушка поспешила сменить тему. – Как ты думаешь, стоит брать с собой купальник?
Феликс смотрел на нее словно строгий отец на загулявшую дочь.
– В мусульманскую страну? Отчего же не взять. Кстати, а кто вас будет сопровождать в поездке? Вы не сможете разгуливать в одиночестве, на Востоке так не принято.
– Попрошу Ольгу. Или мужа ее, – Ариадна Ильинична отставила бокал и вновь принялась за сборы. – Все, друг мой, тебе пора домой, иначе я никогда не упакую этот чемодан, – она вдруг уткнулась в ладони. – Господи, что со мной будет? Зачем я только согласилась!
– Согласились на что?
Несчастная женщина приложила усилие и выпрямилась.
– Я образно. Ты же знаешь, мы женщины такие: сначала принимаем решения, а потом…
– Что потом? – Феликс смотрел не мигая.
– Не важно. Небольшое волнение перед поездкой.
– Только перед поездкой ли?
Рука в кружевной перчатке на секунду замерла.
– А перед чем еще?
– Вам лучше знать.
Ариадна Ильинична продолжила перебирать вещи, на племянника при этом она старалась не смотреть.
– Не понимаю твоих намеков. Если что-то хочешь сказать – говори прямо.
С каждой новой фразой Феликс мрачнел все сильнее.
– Вы должны остаться.
– Нет.
– Я прошу вас.
– Нет.
– И все же я настаиваю.
– Нет, нет и еще раз нет!
– Ладно.
Феликс подошел к тете, слегка склонился над кружевной перчаткой и произнес спокойно, даже несколько суховато.
– В таком случае, не смею вас больше беспокоить. Если что-то понадобится – вы знаете, где меня искать.
Пожилая женщина подняла глаза, полные страдания.
– Конечно, голубчик. Если что – непременно тебе позвоню.
Он уже почти дошел до двери, как вдруг развернулся.
– Послушайте, мне в голову пришла отличная мысль.
– В самом деле? – Ариадна Ильинична рассеяно осмотрелась вокруг. – Куда я подевала свой зонт?
– Зачем вам в пустыне зонт?
– Не знаю… На всякий случай. Так что ты хотел сказать?
– Что, если мы навестим Ольгу вместе?
Тетушка заморгала часто-часто, словно не понимая на какой вопрос ей отвечать.
– Вместе?.. – она принялась смахивать невидимую пыль со стола. – Нет-нет, дружок, это решительно невозможно.
– Но почему? Почему мы не можем ехать вместе?
Ариадна Ильинична отчаянно молчала.
