скачать книгу бесплатно
– Не смей мне дерзить!
– Иначе что? Поставишь меня в угол?
Как посмотрю, там высокие отношения.
Платье красотки жило какой-то своей отдельной жизнью. Вот сейчас клочок тьмы отделился от него и «прилип» к подобию короны с кривыми черными зубцами на ее голове. Дамочка что, с карнавала сбежала?
– Взять их! – прошипела она… и даже при этом ее голос звучал восхитительно. – Хоть кого-нибудь!
Ее воины растерянно обозрели опустевшую лестницу. Да, так, наверное, и бывает, когда в обязанности входит восхищаться госпожой.
Путь на второй этаж им отрезал Трэнт, спрыгнув с лестницы и осыпав врагов заклинаниями. Они, конечно, ответили, и… будет чудо, если к рассвету у нас все еще сохранится дом.
На Джайтелла напала сама коронованная красотка. Ее пальцы светились серебром и фиолетом, и она с первого же удара умудрилась разбить окно, но Джайтелл лишь рассмеялся. Будто считал, что она не может ему навредить, но зачем-то все время искал взглядом нас… Нет, он, конечно, дал ей сдачи. Ее отшвырнуло к стене, но даже не приложило толком. Зато в ответ она подловила момент, когда противник снова отвлечется, высматривая самых беззащитных, и… я не поняла, что она сделала, но Джайтелл выругался, и кровь из разбитой губы потекла по его подбородку.
Трэнту приходилось труднее. Удар – блок. Удар – разворот, перекат. Я не подозревала, что мой брат может быть таким, драться с четырьмя воинами и одного почти сразу вырубить, наносить удары, уворачиваться от нападений и одновременно творить заклинания.
От страха за него сжималось горло.
И Джайтелл зачем-то постоянно контролировал взглядом его и нас.
Родители, наверное, одурманены каким-то сонным воздействием, но им же лучше. Главное, чтобы чужие не прорвались на второй этаж.
А вот мне чувствовать себя бесполезной было противно…
Я уже придумала, что именно могла бы сделать. Нечто такое, до чего не додумаются маги. Но для этого нужна свобода движений и увесистый предмет, и пока я сижу под «покрывалом», хитрость не осуществишь. Вылезу – выдам младших. Вот и сижу. Терплю. И молю Небеса, чтобы все поскорее закончилось, и закончилось хорошо.
Защита портит видимость, все как сквозь пелену. К тому же движения магов смазанные. Чистыми остаются лишь звуки: звон стекла, грохот, короткие переговаривания. Пол испорчен, два окна разбиты, старинные перила сломаны… Может, соседи услышат и вызовут патруль?
Надежды на это мало, но…
Пропустив удар, Трэнт закашлялся. И успел выставить щит, когда в него полетели сразу два заклинания, но один воин шагнул на лестницу.
Дико закричал и осыпался пеплом.
На лице Джайтелла мелькнула тень ухмылки.
А вот дамочка позволила себе потратить драгоценное мгновение на эмоции, за что и поплатилась. Теперь и у нее губы были в крови. Следующим ударом Джайтелл сбил с ее головы уродливую корону – ловко и обидно.
Корона заложила красивый вираж и упала рядом с моей ногой.
Да ладно?!
Айрина испуганно всхлипнула и спрятала лицо у меня на груди.
Я же, особенно не задумываясь о том, что делаю, затащила корону под «покрывало» и прикрыла подолом халата.
В следующий раз мне повезло через некоторое время. То есть внизу только так летали предметы, и к нам иногда прилетало что-нибудь, но все не то. Бронзовая статуэтка стала просто подарком судьбы.
Я вцепилась в нее… неловко передвинула ногу и оцарапалась о злосчастную корону, чувствую, до крови… но времени разбираться с этим не было.
– Леська, ты так улыбаешься… – зашептал Джонатан.
– Тихо! – шикнула на всех сразу я.
Размахнулась.
Бросила.
В этот раз немного промазала, да и магия защищала негодяйку… но, как выяснилось, не от того, что кто-нибудь ей заслуженно врежет. Мое оружие прилетело ей прямо в плечо. Может, я выдаю желаемое за действительное, но показалось, что там что-то хрустнуло.
О, как она взвыла! Половина ее нереальной красоты растаяла в одно мгновение.
Никогда и никто на меня не смотрел с такой ненавистью.
Джайтелл показал мне большой палец вверх, затем разделил свою магию по цветам: золотые кольца путами захватили женщину, оставив ей возможность разве что дергаться, а серебряные молнии ужалили мужчин, и они рухнули на пол.
Но расслабляться было рано.
– Будите родителей, – приказал Джайтелл. – Будите, пока они не проснутся.
Воздействие.
Ну, это было очевидно.
Младшие побежали выполнять приказ, а я на трясущихся ногах последовала за ними.
Папа чувствовал себя так, словно накануне много выпил и теперь страдал от похмелья, чего вообще-то с ним почти не бывало. Маму пришлось будить долго. Она открыла глаза, только когда Шон с Айриной расплакались. А наш старенький дворецкий, который служил в доме, сколько я себя помню, так больше и не очнулся. Сильное сонное воздействие оказалось для него смертельным.
Вот после этого решение Джайтелла оставить мерзавку с дружками прямо в саду, и пусть там валяются, пока не придумают, как выпутаться из его чар, уже не казалось мне жестоким… Будь моя воля, я бы ее еще и ногами попинала!
– Собирайтесь, – Джайтелл продолжал уверенно командовать. – Только самое необходимое. Времени в обрез.
Разгромленный дом и остатки сонного воздействия не оставляли сомнений в серьезности ситуации, но управлять взрослыми людьми с титулом все же посложнее, чем перепуганными детьми.
– Молодой человек, может, для начала вы попытаетесь объяснить, в какие неприятности вы нас втравили? – Не то чтобы у папы получилось убедительно, но он старался.
– Так это правда? – Мама впилась в гостя взглядом, будто что-то могло быть написано у него на лбу. – Вы побочный сын короля? И теперь вас хотят убить, чтобы…
– Я все расскажу, – перебил Джайтелл. – Но позже и в безопасном месте.
– Пожалуйста, послушайте его, – вступил в разговор Трэнт. – И собирайтесь быстрее!
В происходящее верилось с трудом. Или совсем не верилось. Будто это глупый сон. Всего два платья, обувь и немного девичьих мелочей. Остальное купим на месте. Мама возбужденно что-то объясняла младшим. Вокруг них же суетились две служанки, которых еще пошатывало от воздействия. Трэнт что-то чертил на полу, понемногу вливая в узор магию. Я застыла посреди лестницы. Контраст между вторым этажом, где как будто ничего особенного не произошло, и разгромленным первым выглядел, будто две разные реальности сплелись воедино.
– Все в порядке?
Серьезно? Я посмотрела на Джайтелла как на сумасшедшего.
– Это ты во всем виноват!
Он дернулся, как если бы я его ударила.
– Лесь… кхм… все наладится. Потерпи немного. Максимум год.
– Скажи это старому Тэлю! Или через год он чудесным образом воскреснет?
И нечего так скорбно на меня смотреть! Это больше не работает.
Снова ненавидеть его оказалось неожиданно легко.
– Готово, – объявил Трэнт раньше, чем его друг успел начать меня утешать. – Все становитесь на узор.
В охотничьем домике умопомрачительно пахло деревом, большие окна впускали потоки света, на кроватях лежали мохнатые покрывала из шкур, а рядом бежал горный ручей с водой такой холодной, что все сводило от одной капельки. В лесу в изобилии росли ягоды, а неподалеку расположились аж три большие деревни.
Мама воспринимала происходящее как большое приключение, коих в ее жизни давно не случалось. Папа допивал второй кувшин воды и понемногу приходил в себя, а младшие спали, свернувшись втроем на диване.
Показав нам здесь все, Трэнт занялся защитными чарами и вот только сейчас закончил. И Джайтелл как раз появился – он оставался в Шарде, чтобы проконтролировать все. Трехэтажные сплетни с домыслами от каждого соседа нам были совершенно не нужны.
– Завтрак. – Он сдернул в корзины салфетку. – Я договорился, сюда будут доставлять продукты из ближайшей деревни. Не волнуйтесь, вам будет удобно.
– Надеюсь, вы понимаете, что прямо сейчас нас больше интересуют ответы? – протянула мама.
Я же первая взяла себе кусок домашнего сыра и теплую булочку и первая же начала есть. Ответы я, конечно, послушаю, но лично меня больше интересует, когда станет безопасно вернуться домой.
– Позвольте еще раз представиться, – улыбнулся уголками губ наш главный создатель проблем, – Рэйэн Деклан Вериан Даир Джайтелл, старший вильер и наследник Острой Грани.
– О… – Мама прикрыла рот чуть подрагивающей ладошкой. – Значит, вы не сын нашего правителя?
– Нет, мам, он сын одного из правителей фэйри, – устало дополнил Трэнт.
Кусок в горло ей теперь точно не полезет. А сыр вкусный. Я продолжила с аппетитом есть.
Извиняться перед этим… принцем даже не подумаю!
– Мой отец скончался около четырех лет назад, а теперь у мачехи осталось несколько месяцев, чтобы избавиться от меня и объявить наследницей свою дочь. Иначе юная и прекрасная королева потеряет свое совершенство и отправится во Дворец Старух. Навсегда, – продолжил Джайтелл. – Как понимаете, это будут непростые месяцы.
Сказка.
Страшная и злая сказка.
– Все будет хорошо, мама. – Трэнт обошел кресло, в котором она сидела, и опустил ладони ей на плечи. – Честно.
– Леди Арабелла, я должен вашему сыну жизнь, – тихо сказал фэйри. – И я сделаю все, чтобы не подвергнуть больше опасности ни его, ни его семью.
Вот здесь я не смогла сдержаться:
– Думать об этом надо было до того, как заявиться к нам в гости на лето, не находишь?
– Алесиана! – в один голос воскликнули мои слишком добрые родители.
– Это из-за меня, – поспешил принять вину на себя брат. – Мне хотелось сохранить высший балл.
Из разговоров в последующие дни добавилось еще немного подробностей.
Купец правда существовал, был баснословно богат и пользовался влиянием. Своих детей у него не было, и они с женой с радостью приняли подкидыша фэйри. Так что где-то у Джайтелла тоже была любящая семья.
Работу Трэнта парни вытащили, правда, сами тогда вернулись с побитыми физиономиями. Злая мачеха предсказуемо устроила засаду. И в патруль на королеву фэйри не нажалуешься, это вам не шумные соседи!
Университет Делвиль дает полную защиту всем студентам и преподавателям, так что скоро Трэнт и Джайтелл окажутся в безопасности.
Ну и мы тоже в безопасности.
Вроде бы.
Прощались у дома. В этот раз Трэнт не рисовал узоров, они просто оделись в ученические костюмы, набросили на плечи мантии и вышли, как выразился брат, «на нейтральную территорию». Сумки с вещами поставили прямо на траву, их должен был забрать багажный портал.
Рядом со мной – протяни руку и коснешься – текла какая-то другая жизнь, но становиться частью ее не хотелось. Уже нет. После нападения я окончательно определилась, и никакие красавчики не заставят меня передумать.
– Осторожнее там… – Мама заливала слезами мантию Трэнта.
– В случае чего ты всегда можешь прийти ко мне, – хлопнул его по плечу отец.
Я просто кивнула и отступила назад.
Пусть прощаются.
Пусть время идет быстрее.
Хочу, чтобы все это уже закончилось!
– Ты нас так ничему и не научил, – нахмурился Джонатан.
– Так нечестно, – вторил ему Шон.
– Пришлешь мне конфеты? – Айрина мило потупилась. – Ну те, с большими орехами.
Трэнт опустился на корточки, с серьезным видом пожал руки мальчикам, потом крепко обнял сестричку.
Встал.
Не знаю, как им удалось так точно рассчитать время, но именно в этот момент нахлынуло колючее ощущение… его уловили все, потому что родители отступили ко мне, а глаза младших зажглись восторгом. Силуэты студентов начали истончаться, пока не стали прозрачными и в конце концов не исчезли совсем.
– Не грусти, принцесса, все наладится. – Мама обняла меня за плечи. – Мы вернемся домой, закажем тебе лучшие наряды и драгоценности, ты всех затмишь на столичных балах. Может, и Грань посетим, если нас пригласят.
Мечтать она всегда любила, и обычно мне нравилось ее слушать, но сейчас… Колючее чувство вернулось. И земля под ногами качнулась.
– Лесенька?
