скачать книгу бесплатно
Кроме учебы эти двое успевали флиртовать с городскими девушками, развлекаться и тренироваться. Но кому-то еще во всем этом полноправного места не было. Если только другим их друзьям, которые иногда присылали «сорок». Я замечала в том числе и женские имена на этих посланиях.
Два разных имени.
Наверняка у них есть девушки.
Разумеется, у них есть девушки!
Ай! Чуть прядь волос себе не выдрала.
Собирались все вместе мы только за столом. И вот там… Джайтелл вел себя безупречно и мило, шутил с младшими, поддерживал разговор с отцом о каких-нибудь очень важных событиях в стране, делал маме вежливые комплименты. Меня тактично не замечал. Я же иногда ловила у него такой взгляд… там читалось снисходительное презрение к нашей возне, вот этим вот совместным посиделкам за столом и глицинии у дома. А еще глухая ярость. Жаль, что я не одарена магией. Наверняка же существуют какие-то штучки, чтобы человек честно высказал, что у него на уме. Как было бы здорово сдернуть с этого типа его маску! Тогда бы все увидели, какой он на самом деле! И я бы тоже увидела. Мне интересно.
– Эй, Леська, ты уже полчаса причесываешься! – В комнату заглянула насупленная мордашка Айрины. – Завтрак готов, мама сказала спускаться.
– Иду уже.
Я отложила щетку и встала.
Сестра не ушла, наоборот, просочилась в комнату и прикрыла за собой дверь.
– Скажи, он замечательный? – Ее серые, в точности как у меня, глаза засияли восторгом. – И такой красивый, да?
– Не скажу, – буркнула я, оглядывая пол в поисках обуви.
– Ты вредная!
– А ты – назойливая!
Настроение было такое… Вместо мягких домашних туфель я взяла с обувной полки новые красные на небольших каблуках. Смешно с ними получилось. А также немного глупо и стыдно. Их мастер сделал для Ветты Стейн, но я их увидела и захотела. И когда мне их не согласились продать, оплатила другие, а потом притворилась, что перепутала покупки и унесла чужие. Отговорка, мол, я их уже поносила, сработала, кроме того, Ветте достались туфли, которые стоили дороже. И я обещала себе больше никогда так не делать. Но и спустя четыре дня неловкость все еще не прошла.
Что ж, раз урвала добычу, надо попытаться получить от нее удовольствие. С этим решением я сунула ноги в туфли.
Ммм. Мягкие.
И у нас с Веттой почти один размер.
– Папа говорит, что через год, когда Трэнт выпустится, мы поедем в столицу искать тебе самого лучшего мужа, – шепотом сообщила Айрина, спускаясь вместе со мной по лестнице.
Хорошо бы выбирать этого лучшего досталось мне самой.
Впрочем, я знаю своих родителей. Так и будет.
– Деклану нужно получить кое-какие книги. – Мама, кажется, сначала заметила туфли, а уже потом меня. – Алесиана, пожалуйста, отведи его в книжный. А сама отправь Стейнам цветы и пирожные. Мне стыдно за твое поведение.
Сейчас мне официально влетело за туфли.
Ну… ладно.
Это ничего.
Однажды я своими глазами видела, как леди Стейн влепила Ветте пощечину. Так что я прекрасно осознаю, как мне повезло с семьей.
– Хорошо, мама.
Трэнт был занят, из чего становилось понятно, что все самое сложное в их задании, если не совсем все, делает именно он. Зато младшие после завтрака вызвались пойти с нами и теперь носились вокруг, играя с иллюзорными птичками, наколдованными Декланом.
Так даже лучше.
Отлично.
Просто замечательно!
Злосчастные туфли, правда, натерли ногу и, кажется, там уже кровь. Боль одновременно саднящая и режущая.
И до нужной улицы идти полчаса, не меньше. Мы живем в фешенебельном районе на окраине. Это дает пространство для сада, качелей за домом и прочих радостей. Недалеко озеро и лес. Соседи, напротив, достаточно далеко, чтобы мы с ними друг друга не беспокоили. Впрочем, они все приятные люди, и мама часто зовет местных дам на чай. Если не идиллия, то весьма приятное существование. Но вот до центральных улиц с магазинами и прочими важными местами пешком далековато. А экипаж мы берем, только когда погода не позволяет подобные прогулки. Родители предпочитают простоту.
– Смотрите, там пирожные! – Младших, конечно, сразу же привлекли сладости. – И леденцы!
– И кролик! – Айрину уже давно было трудно оторвать от витрины магазина домашних животных.
Справедливости ради кролик был белый как снег и смешно дергал носом. Я и сама на него засматривалась. Приходилось напоминать себе, что мне уже не девять, а почти в два раза больше, и без меховой живности с умильными глазами я как-нибудь обойдусь.
– Покупать животных я вам не рискну, но сладости сейчас купим. – Джайтелл под счастливые писки направился к нужному магазину.
Мне тоже туда надо. И в цветочную лавку.
И все-таки не смогла подавить вредность:
– Сладкое только после обеда.
– Но ты же нас не выдашь? – хитро прищурился маг.
Его бы сдала с удовольствием, но Шон смотрел так жалобно… И на камень бы подействовало.
Я фыркнула и прошла к прилавку, чтобы заказать пирожные.
Пока выбирала, Джайтелл успел влезть и оплатить и мои извинения Стейнам тоже. Яростные взгляды на него не действовали, будто он и в самом деле был каменным. Я продиктовала адрес, который хозяин магазина сам прекрасно знал, повернулась, а этот нахал тычет мне в лицо сахарным цветком на палочке.
Издевается?!
Похоже, что мне девять лет?!
– Нет, спасибо. – Обогнула его и направилась к выходу.
– Зря, – как обычно не полез за словом в карман невыносимый тип. – Может, сахар бы хоть немного нейтрализовал твой яд? Иначе рискуешь разориться, рассылая извинения всем, кого покусала.
Волна жара.
Волна озноба.
– Что?!
– С поганым характером лучше бороться, пока ты еще мелкая, поверь моему опыту.
Совет следовало воспринимать серьезно.
Обычный у меня характер!
И я уже взрослая!
– Вы друг друга задевали, шанс едва не прозевали, а потом поцеловались и уж больше не расстались, – пропели мелкие кусок какой-то песенки.
Опять волна жара.
– Как посмотрю, свой шанс стать лапочкой ты упустил, – прошипела я и выскочила за дверь.
Но если я думала, что самое неприятное вот только что произошло, то… о, как жестоко я ошибалась!
Нищенка в лохмотьях. Она откуда-то взялась прямо на крыльце магазина.
И ее взгляд – меня будто пронзило невидимой спицей. Дыхание на несколько мгновений пропало. И глазам стало больно, как если бы я долго смотрела в одну точку, не мигая.
– Не боишься, что чужие туфли поведут тебя по чужой дорожке, дерзкая девчонка? – проскрипела пугающая особа.
Я вздрогнула и чуть не наступила мимо ступеньки.
Прозвенел колокольчик над дверью – Джайтелл с младшими вышли.
Пришлось вырвать край юбки из цепких пальцев нищей старухи. Дыхание сбилось от нервов.
– Не надо нам предсказаний. – Джайтелл бросил ей несколько монет. – Отстань.
– Предсказывать тебе я и не собиралась, ты и сам прекрасно знаешь, какое тебя ждет будущее. – Она хрипло захихикала. Но не успела я опомниться, а Деклан с детьми спуститься с крыльца, как она ткнула в меня узловатым пальцем. – А девчонка сама себе напортила… Знаешь ведь, как это бывает. Теперь ее имя тенью окутано, и я ничего не вижу.
Мое бедное сердце стучало часто-часто. Почти больно.
Мстительные туфли же… такое ощущение, что принялись терзать мои ноги с удвоенным рвением.
– Идем. – Поравнявшись со мной, Джайтелл обнял меня за плечи. – Не бойся. Она сумасшедшая.
Да. Я тоже так думаю.
Наверное.
Во всяком случае, очень стараюсь.
Одну меня в цветочную лавку не отпустили. Мы зашли туда все вместе и присланные Джайтеллу книги тоже забирали вместе. Высшая магия, какие-то расчеты… сложная у них учеба.
Почему нельзя просто жить без этого всего?
Ой. Кажется, я вслух спросила.
– Потому что стоит попробовать что-то большее, чем просто тихое существование, и уже не сможешь остановиться. – Показалось, что сейчас друг брата говорил со мной не как с маленькой. Еще и не как с девушкой, но… – Хочется двигаться вперед, а то и лететь.
Мне это было совершенно непонятно.
А еще непонятно, как и когда в моих руках оказался сахарный цветок. Да я уже съела половину!
Но как же больно…
Проклятые туфли!
– Лесь, ты в порядке? – Он как-то странно посмотрел.
– Ногу натерла, – призналась нехотя и даже продемонстрировала безобразие… Ой, там и правда кровь! – Вообще-то обе.
Джайтелл выдохнул со странным облегчением и повернулся к мальчишкам.
– У меня для вас ответственное задание, – понизив голос, будто сообщал нечто крайне секретное, обратился к ним. – Сумеете в целости и сохранности доставить эти книги Трэнту? А я взамен вас кое-чему научу.
– Но у нас нет магии…
Злодей лишь загадочно улыбнулся. Мне бы такое умение всем нравиться! Хотя, подозреваю, здесь помогают просто правильно подобранные слова. Мальчишки поделили стопку пополам и держали книги обеими руками, прямо перед собой, будто бы несли нечто очень ценное.
– Леди Айрина, показывайте дорогу, – велел синеглазый нарушитель спокойствия.
А в следующий миг подхватил меня на руки.
Я тихо охнула.
Чуть не потеряла сознание от смущения, восторга и целого вихря незнакомых чувств.
И обхватила его руками за шею.
С ума сойти! Оказывается, это волшебно, когда тебя носят на руках.
Пока мама обрабатывала мне ранки, а ее пожилая горничная охала и приносила в мою комнату подогретое молоко и печенье, я наконец выговорилась. Пожаловалась на жуткую старуху, рассказала, как скучаю по Трэнту, и призналась, что собственный испортившийся характер меня немного пугает.
– Ты взрослеешь! – Мама рассмеялась и тепло поцеловала меня в щеку. – Когда я влюбилась, семья натерпелась еще не того. А как доставалось твоему отцу!
Вредная наследственность.
Ясно все со мной.
Настроение понемногу поползло вверх. Я даже не стала громко всех убеждать, что ничего я не влюбилась. Не влюбилась! Ну и что? Я-то знаю правду. Мама и Ивья подтрунивать не станут, а никто из мужчин не слышал. Вот и ладно.
Но если я вдруг решила, что с этого дня что-то поменяется, то меня ждало разочарование. Маги так и занимались своим заданием, успевая еще заигрывать с соседскими девушками. Джайтелл со мной больше не заговаривал и вообще делал вид, что меня не существует. А на Трэнта я сама нашипела, когда он предложил посидеть в саду. Нет, сначала все шло нормально. Но потом этот умник посоветовал мне не ревновать к магии и взрослой жизни. Мол, подожди немного, у тебя тоже все будет. Ну, кроме магии, конечно.
Так бы и треснула, честное слово!
