Тайны теней

– Нам нужно поговорить, – сразу перешел к делу, чтобы не оттягивать этот момент.

– О чем? – она внимательно посмотрела на меня.

– О нашем браке, – сел напротив девушки.

– А что с ним? – в ее глазах виднелся страх, но она всеми силами старалась выглядеть беззаботной.

– Мы поженимся, как только вернемся в Чикаго, – констатировал я. – Нет смысла с этим тянуть.

– Согласна, – тихо ответила Джейн, отпивая из бокала. – Это все? Я могу начать есть?

– Да. Приятного аппетита, – вежливо ответил ей.

Я ждал чего угодно. Истерики. Слез. Мольбы. Но никак не спокойную реакцию. Джейн стала новой загадкой для меня. Сначала она желала мне смерти, но потом принимала все мои условия без капли возражений. Это наводило меня на мысли, что девушка не так проста, как кажется. За небесно-голубыми глазами, выточенным красивым лицом и светлыми волосами скрывается настоящая тьма.

Но каким бы горячим не был огонь, мы всегда хотим прикоснуться к нему. Ведь так?

Глава 3

Прошла неделя с того момента как приехал Гарри. Жизнь с ним за стеной превратилась в бесконечный цикл. За весь период времени мы заговорили друг с другом несколько раз. Мужчина избегает меня, старается не оставаться со мной в одной комнате. Я понимаю, почему он это делает. Ему не нужна еще одна ответственность на плечах, но, насколько мне известно, Гарри сам согласился на этот брак. Но я не против нашей дистанции и спокойно занимаюсь своими делами. Выпускная работа идет полным ходом и занимает все мое свободное время. Я погрязла в чертежах и поисках идеального платья для показа. Клуб, в котором работаю, считается анонимным. Я знакома только с администратором Шерон, которая пригласила меня на эту работу год назад. Тогда, только приехав в Париж, мне нужно было скоротать свободные часы. Спустя время я очень втянулась в эту работу. Мне очень нравится та конфиденциальность, которой придерживается клуб. В моем случае это идеальный вариант, чтобы будущий муж не узнал, где и кем я работаю.

– Джей-Джей, привет! – Шерон выкрикивает мое прозвище и заключает в объятия. – Ты готова сегодня поработать?

– Привет! – искренне ей улыбаюсь. Она стала единственным человеком, к которому у меня появилось доверие. – Как никогда!

– Как твоя выпускная работа? Нужна моя помощь? – Шерон подмигивает и, схватив меня за руку, ведет в офис.

– Я разрабатываю эскизы, но не могу найти то, что по-настоящему произведет впечатление.

– Ты работаешь со мной год и за это время я могу сказать одно, – она останавливается на середине зала. – Твои работы уникальны и заслуживают больше, чем просто пылиться в этом милом кожаном друге.

Я рефлекторно сжимаю альбом в руках:

– Создавать образы для показа и для мировых брендов разные вещи, Шерон, – серьезно произношу.

– Как по мне это мало чем отличается, – бросает она.

– А оно отличается. Уж поверь мне.

– Окей. Пойдем, у нас много работы.

Я следую за ней в рабочее помещение. Чаще всего оно оборудовано самым необходимым для создания полноценных модных образов. Но так как клуб часто переезжает, то у меня есть минимальный набор того, что мне нужно. Стены украшены эскизами и фотографиями -здесь висят мои работы, созданные в разные времена, и каждая из них рассказывает свою историю. Запах тканей и свежих материалов смешивается с легким ароматом чернил и бумаги, что делает среду особенно уютной. Я обхожу комнату, наслаждаясь порядком, который царит на столе. На большом рабочем столе разложены наряды, тщательным образом выкроенные из ярких тканей. Рядом стоят аккуратно организованные инструменты -ножницы, линейки, иглы, швейные машинки и всевозможные принадлежности, которые каждый день помогают создавать что-то новое. На полках разложено множество книг и журналов о моде, где собраны идеи, тенденции и вдохновение со всего мира.

В углу кабинета стоит огромный шкаф с тканями разных текстур, цветов и узоров. Я подхожу к нему и открываю двери – передо мной раскрывается мир фантазий: бархат, шелк, всевозможные хлопковые и шерстяные материалы переливаются на свету.

– Готова приступить к магии, милая? – Шерон подбрасывает катушку с нитками.

– Как никогда!

Дальше и правда происходила магия. Мы с Шерон рассматривали девушек на предстоящее мероприятие, благо модельное прошлое дает мне в этом вопросе большие возможности. Отбор тканей занял большую часть времени. Концепция была таковой, что мы должны показать изысканный стиль Парижа во всей его красе. Костюмная линия представляла собой жакеты со сборками на груди, а также жилеты и брюки с неровными прорезями, отделанными белым шифоном. Маленькие кружевные топы и юбки из светлого кружева, легкие накидки из летящего шифона – мрачный романтизм, на который я готова смотреть снова и снова.

Контроль порождает господство.

Чтобы это приносило свои плоды нужно правильно и с осторожностью подбирать подход. Что я и делал всю свою сознательную жизнь. Этим и занимаюсь сейчас со своей будущей женой. Джейн работает в моем клубе уже год думая, что я не знаю об этом. И это помогает контролировать каждый ее шаг. Я вижу, что девушка делает и с кем. Даже сейчас. Облокотившись на перила, я наблюдаю за ней. Блондинка наклонилась над столом, создавая эскизы для предстоящего мероприятия. Стоит признать одно: она талантлива. За всю работу клуба нам приходилось работать со многими модельерами, но девушка превзошла их всех в одно мгновение. Я даже не возражал, когда Шерон сказала, что хочет нанять ее на работу, хоть она и не знала, что Джейн – моя невеста.

Девушка откидывает светлые волосы назад, комкает лист чертежной бумаги и бросает его за спину. Так она проделывает раз за разом. Подходя к тканям, девушка трогает каждую из них в задумчивости, а потом возвращается к столу и рисует снова. Это завораживающее зрелище. Смотреть на то, как человек горит идеей воплотить свою мечту в реальность, и привнести в него частичку себя. Время перевалило за восемь, но она ни на секунду не остановилась. Продолжая чертить, комкать и выбрасывать.

Гарри: Принеси модельеру кофе. Она уже несколько часов не выходила из убежища.

Шерон: Я на встрече. Сделаю это как только смогу. И да, я ищу второго модельера.

Гарри: У меня есть контакт для тебя. Предложи ему.

Шерон : Будет сделано.

Я отправляю ей контакт. Оттолкнувшись от стены, спускаюсь. Временный кабинет, запах старой древесины и пыли, едва заметно оттеняемый ароматом выдержанного бурбона – моего нынешнего утешения. Лед тихонько потрескивает в стакане, отражая мерцание настольной лампы, свет которой выхватывает из полумрака фотографию. Фотографию, на которой он и моя невеста находятся слишком близко, слишком… доверительно. Я должен знать о нем все. Каждая мелочь, каждое достижение, каждая тайна, каждый грех – это моя дорога к мести.

Бурбон обжигает горло, но не так сильно, как жгучая ненависть, кипение которой я ощущаю внутри. Простая демонстрация фотографий будет слишком банальной. Я хочу сломать его, раздавить морально, прежде чем приговор будет исполнен. Мне нужны документальные представления о его жизни. Деловые связи, финансовые махинации, тайные романы – все, что может послужить дополнительным обвинением в моем личном суде. Я хочу знать о его слабостях, страхах, тайных желаниях. И начну с его профессиональной деятельности.

Информация – это оружие, и я вооружусь до зубов. На меня работают лучшие хакеры, которых только видел этот свет. Это не просто месть, а уже вопрос чести. Я не допущу, чтобы мужчина остался безнаказанным. Его дни сочтены. Мой список смертников уже готов, и он занимает в нем первое место. Осталось лишь привести приговор в исполнение.

Закончив с последним наброском, отбрасываю карандаш и смотрю на тонкие линии кроя. Приложив палец к губам, я слегка постукиваю по ним, раздумывая, что можно еще добавить. Бумажная чашка с кофе материализуется прямо передо мной.

– Успокой свою мозговую деятельность, – Шерон вталкивает кофе в мою свободную руку. – Выпей и поезжай домой. Уже поздний вечер.

Паника моментально вспыхивает в груди. Гарри. Он должно быть звонил мне. Черт! Мужчина убьет меня. Честное слово, убьет за такую оплошность.

Не теряя возможности, все исправить, отталкиваю Шерон и бегу к своей сумке. Она не уточнила сколько сейчас времени, но с условием того, что я приехала сюда в четыре, сейчас должно быть уже ближе к десяти часам. Сердце уже готово выскочить из груди, но мне нужно все исправить. Поиски телефона занимают долгие секунды. Я уже готова топать ногой как маленький ребенок, но дисплей зажигается. Дрожащими пальцами, просматриваю сообщения и звонки. Два сообщения от Гарри, но пропущенных нет. Я не знаю, хорошо это или плохо. Мне не у кого спросить. Единственный близкий для него человек – это сестра. Когда мы виделись в последний раз она обещала убить меня самым изощренным образом.

Гарри: Мне нужен твой размер кольца.

Это сообщение он отправил в районе пяти вечера. Кольцо? Он собирается сделать мне предложение? Но какой в этом смысл в нашей ситуации?

Гарри: Закройся на все замки. У меня есть ключи. Буду поздно.

Палец над буквами начинает медленно трястись, но с этим приходит облегчение. Он занят делами и его нет дома. Вздох облегчения слетает с моих губ. Самые страшные ужасы прошлого не обрушатся на меня сегодня, и я очень благодарна за это.

– Ты в порядке?

– Да, в полном, – запихиваю телефон обратно в сумку. – Но мне нужно ехать домой.

– Я подвезу тебя, – Шерон энергично встает со стула. – У меня есть дела в районе твоего дома.

– В десять вечера? – я вскидываю брови.

– Бизнесмены никогда не спят как нормальные люди, Джей-Джей, – она подхватывает сумочку. – Давай. Поехали. И у меня есть к тебе разговор.

Я следую за ней к машине.

– О чем ты хочешь поговорить? – на секунду застываю на месте и смотрю на нее.

– Все под контролем, но мне стоит обсудить это с тобой.

– Ладно.

Никакая новость не может испортить мою жизнь еще больше. У меня был VIP-билет на американские горки по проблемам человечества. И я каталась на них так часто и интенсивно, что каждый раз приходилось напоминать себе, что в этой жизни у меня еще остался шанс на нормальную жизнь.

Только если я еще не вытащила свой счастливый билет.

Достав телефон, набираю номер человека, который лучше всего может следить за людьми, держа их на прицеле винтовки. Правда, с моей сестрой он знатно облажался, но у этого есть две причины. Первая – этот придурок положил на нее свой взгляд, а после впился в нее зубами. И вторая – моя милая сестренка – это моя кровь и плоть, обученная всему от головы до ног.

– Чем обязан, Гарри? – сразу же отвечает Нико.

– У меня есть работа для тебя. Только на этот раз ты не должен облажаться.

– В прошлый раз я не облажался, а взял то, что принадлежит мне, – спокойно отвечает он.

– Напомни мне поговорить с сестрой о вашем разводе, – знаю, что они не собираются разводиться, но позлить Нико одно удовольствие.

– Заткнись. Что тебе от меня надо?

– Приезжай в Париж. Нужно заняться слежкой.

– В Париж? – стонет Нико.

– Да, я помню, как ты любишь этот город, – смеюсь. – Но только в этот раз без моей сестры.

– А вот это проблема. И вообще, я не могу уехать надолго, мы, знаешь ли, активно занимается тем, чтобы сделать тебя дядей, чувак, – серьезно произносит он.

– Избавь меня от подробностей, сделай работу за два дня, а потом катись на все четыре стороны.

– Я не изменяю своей жене, – на заднем плане слышу голос Аспен.

– У него только один вариант. А нет, два – ко мне или в могилу, Гарри, – хихикает сестра.

– Мокрая земля вообще не привлекательна по сравнению с твоей…

– Остановитесь, блять! Приезжай завтра первым рейсом. Люблю тебя, Персик, – я отключаю звонок и бросаю телефон на стол.

Стрелки часов приближались к девяти вечера. На мониторах, транслирующих изображение с многочисленных камер видеонаблюдения, установленных по всей площадке, я наблюдаю за Джейн. Она, сосредоточенно склонившись над чертежами, уже несколько часов не отрывалась от работы. Эта система видеонаблюдения – лишь одна из мер предосторожности, принятых для обеспечения безопасности проекта. Защита – дело первостепенной важности, учитывая его масштабы и потенциальные риски. Параллельно я занимался проверкой списков, приглашенных на мероприятие. Список был внушительным, более ста человек, представители крупных инвестиционных фондов, технологических корпораций и государственных органов. Каждая личность была проверена по нескольким базам данных, и для каждого участника был составлен индивидуальный профиль безопасности.

Кроме того, я связался с Остином в Чикаго. Разговор был короткий, но содержательный. Доставка задерживается на два дня из-за непредвиденных проблем с логистикой, связанных с погодными условиями. Остин заверил, что примет все необходимые меры для ускорения процесса. Что касается оружия, то я подтвердил прежний план доставки через Нико и Марко. Дополнительно мы согласовали маршрут и время передачи груза, исключающие возможность компрометации. Вся операция проходит под строжайшим контролем, задействованы лишь проверенные люди, каждый шаг тщательно планируется и отслеживается. Закончив с рабочими вопросами, я отправил сообщение Шерон о том, чтобы она поторопила Джейн и отвезла ее домой.

Вечерний Париж встретил меня ветром, который нес в себе ароматы свежего хлеба и уличных цветов. Небо над городом медленно окрашивалось в золото, отражая последние лучи солнца, а на горизонте мелькали силуэты величественных зданий. Обходя машину, я заметил на дворнике записку.

На идеально белом листе от руки была написана лишь одна фраза:

«Победа достается тому, кто сделал ошибку предпоследним, Гарри».

Что за черт? Вытащив записку из дворника, я начинаю вчитываться в слова. Мороз пробежал по коже. Поджимая губы, покрутил записку в руках. Кто-то решил испытать удачу и поиграть со мной в игры разума.

Только он не учел одну важную вещь.

Я люблю поиграть. И я – победитель. Никто и никогда не заберет у меня этого права.

Глава 4

Меня переполняет обида, которая уничтожает каждую частичку веры во что-то светлое. Слезы яростно жгут глаза, а я изо всех сил стараюсь сдерживать их. Смотря в зеркало, в сотый раз повторяю себе, что я в полном порядке. Но не проходит и секунды, как разражаюсь дикими рыданиями. Зажав рот рукой, отшатываюсь назад, натыкаясь спиной на дверь. Ноги медленно поджимаются, позволяя скатиться по деревянной поверхности на холодную плитку. Что-то в груди отдает по всему телу, заставляя меня зажмурить глаза. Я не могу впустить эти воспоминания. Не могу позволить своему отцу разрушать меня изнутри. Но та маленькая Джейн сидит рядом со мной. Это часть меня, и я не могу отделить ее. Сколько бы я не пыталась, не желала избавиться от нее, она всегда рядом. Поджидает меня в самые сложные моменты и бьет под дых.

Шерон внесла в мою жизнь большой стимул и показала, что я талантлива и способна на что-то, кроме как ходить по магазинам и салонам красоты. Но сегодняшний день резко все изменил. Владелец клуба решил, что им больше не нужна моя помощь.

Меня уволили.

Шерон пыталась убедить меня, что это было импульсивным решением, и что она сможет повлиять на шефа. Но все, что я смогла сделать это сдержать разрывающую боль, выскочить из машины и, не обращая ни на что внимания, прибежать в квартиру. Надежда разваливалась прямо у меня в руках.

Вся моя жизнь – золотая клетка, покрытая грязью, кровью и грехами. С самого рождения я была обречена на жизнь, в которой нет выбора. Ты делаешь все, что тебе скажет отец или познаешь весь вкус его негодования. Папа был страшным человеком в обычной жизни, а когда он злился…

– Джейн! – голос Гарри раздается из-за двери. – Ты там?

Нет! Нет! Уходи. Пожалуйста.

Поджав губы, я стараюсь глубоко вздохнуть, чтобы успокоить сердце и дать легким больше воздуха. Как мне выйти отсюда и…

И что, Джейн? Не показать своему карателю, что ты расстроена? Убита горем? И готова сделать все, чтобы сбежать от этой жизни?

– Джейн! – стук в дверь становится настойчивее. – Я слышу тебя.

Вскочив на ноги, распахиваю дверь. Мне даже не пришло в голову посмотреть на себя в зеркало. И судя по лицу Гарри, я выгляжу хуже, чем должна. Его глаза, не отрываясь, рассматривают мое лицо. Проходят секунды, минуты, но Гарри не выпускает меня из ореола своих глубоких глаз. Мужчина хмурит брови, его губы приоткрываются. Сама того не замечая, я облизываю соленые от слез губы.

– Что произошло? – серьезно спрашивает он. Его лицо по-прежнему неприкосновенно к эмоциям.

–Я в порядке, – хлюпаю носом, вытирая остатки слез на щеках.

– Тебе лучше сказать, что довело мою невесту до такого состояния, – требовательно произносит Гарри.

Тело застывает на месте. Он пытается защитить меня? Проявить заботу?

Гарри олицетворяет собой темную комнату с большим количеством сюрпризов. И мне кажется, что у него несколько личностей. Никогда не знаешь, на какую именно наткнешься. Как человек может быть сначала грубым, требовать своего, а потом проявлять заботу?

– Гарри, – мой голос тихий и хриплый от пролитых слез разочарования, – дай мне время, – толкаю его в грудь, пытаясь закрыться в ванной.

– Не так быстро, – его пальцы обхватывают мои запястья, и я замираю.

Кажется, что у меня поднимается температура. Да, это точно она. Жар проносится по организму, захватывая все жизненно важные органы. Я готова вспыхнуть прямо здесь и сейчас. И это чертовски плохая реакция!

– Так в чем проблема? Если ты не скажешь, то я узнаю сам. Но тогда ничем хорошим это не закончится.

Хочется снова заплакать. Рассказать ему правду – это подписать себе смертный приговор прямо здесь и сейчас. А я не настолько идиотка, чтобы признаться ему в том, что работаю за его спиной. Еще и в очень странном закрытом клубе.

– Ты уверен, что хочешь это услышать? – вскидываю брови.

– Я начинаю раздражаться, Джейн.

– А я в порядке. Ну, физически так точно, а эмоционально это всего лишь гормоны.

Это ложь. У меня нет месячных, но он этого не узнает. Лицо Гарри не меняется. На нем нет испуга, отвращения или чего-то еще. Вряд ли мужчину может испугать кровь, когда он и так почти каждый день купается в ней как в самой премиальной гималайской соли.

– Насколько от одного до десяти плохо? – спокойно спрашивает он.

– Пять, – пожимаю плечами. – Первый день самый плохой. Дай мне пять минут, и я выйду в более приемлемом виде, – обвожу свое лицо в воздухе, делая акцент на моем потекшем макияже.

Гарри кивает. Его сильные пальцы аккуратно отпускают мои руки, и я рефлекторно делаю шаг назад. Его кожа на моей слишком приятна.

– Ничто не сможет испортить твою красоту.

Я часто моргаю, пытаясь понять – это галлюцинации или Гарри сделал мне комплимент. Минуту назад он был более чем реален, его кожа соприкасалась с моей. И это было приятно. Даже более чем.

Я ненавидел себя.

Но больше всего ненавидел тот орган, который решил, что я должен пойти за Джейн и успокоить ее. Мне не было свойственно сочувствие к совершенно чужим для меня людям. Я не знал Джейн как человека, и даже не пытался это сделать. Не был готов впускать в свою жизнь еще одного человека, который может стать моей погибелью. Наш мир устроен так, что стоит тебе показать хоть одно слабое место в своей жизни и ты будешь уничтожен. Аспен обучена и сможет убить любого даже без помощи своего устрашающего мужа. Лия замужем за Капо Итальянской мафии. Она стала первой женщиной Италии, после того как отец Марко отошел от дел. Мимо девушки даже муха не может пролететь пока ее муж не позволит этого.

Что не позволяет мне сделать Джейн самой защищенной? Страх. Я знаю, что такое терять близких людей. Меня не ужасает возможность потерять империю, деньги, власть, влияние. Меня пугает потеря человека. Именно поэтому лучшим вариантом защитить Джейн будет то, что я оставлю ее в покое и мы будем женаты только по документам. Никаких чувств. Общей постели. Совместных выходов в свет и ужинов. Все тихо и секретно. Тогда, возможно, ее жизнь будет спасена.

Под мою задницу всегда рыли, пытаясь что-то найти, но еще никогда, ни один идиот не осмеливался заявить о себе. Я не боюсь войны или игры в кошки-мышки. Даже не боюсь смерти. Мы с ней давние друзья. Но Джейн боится всего этого.

Я прекрасно принимал, откуда эти слезы. Но не думал, что увольнение настолько сильно расстроит ее, но девушка плакала. Плакала. Проливала свои драгоценные слезы из-за меня. Как только записка от «Мистера Инкогнито» попала мне в руки, я тут же решил, что Джейн не должна больше появляться в клубе. Это было опасно, но сейчас уже жалею о своем решении. Не понимаю, что на меня нашло, когда я сказал ей о красоте, которой она обладает. Не стоило этого делать.

Это была ошибка.

– Шерон! – я чуть ли не кричал в телефон, когда она ответила на мой звонок. – Верни модельера! Займись новым, сейчас же! Рабочий день Джейн восемь часов, не больше. Если увижу, что она там дольше, спрошу с тебя! А ты знаешь, что я серьезен в таких вопросах, – она молчала. – И еще я решил усилить охрану, завтра приедут солдаты, – опять тишина. – Ты вообще тут?! – рявкаю в конце.

– Да, – спокойно отвечает девушка. – Просто ждала, когда у тебя пройдет истерический приступ трехлетнего ребенка.

– Ты еще высмеиваешь меня?!

– Ты что! Как я могла, Гарри. Просто сглаживаю углы. Я услышала тебя. Доброй ночи! – она скидывает вызов.

Почему я не могу держать рядом с собой спокойных и покладистых девушек? Почему сам себе создаю миллион проблем с ними?

Потому что ты не любишь, когда тебе вылизывают обувь языком, Гарри.

Скидываю пиджак с плеч, записка падает на ковер чернилами вверх. Каждая аккуратно написанная буква всплывает в моем сознании, заставляя меня нервно искать решение проблемы. Я должен рассказать все Остину. Несмотря на отсутствие кровного родства, мы считаем себя братьями. Его отец, наш с Аспен крестный, научил меня всему, что я знаю и умею сейчас. Даже больше, он дал нам семью, любовь и шанс, когда родителей не стало. Я ценил это.

– Воу! Юпитер перестал поглощать космический мусор и один их метеоритов прилетел тебе в голову?

– Что за чушь ты несешь?!– рявкаю в трубку.

– За последние два часа ты позвонил мне два раза. Это прогресс, приятель, – хихикает он.

– У нас проблема. И тебе не будет так смешно, когда ты узнаешь какая. – Смех прекратился. Я слушал, как открываются и закрываются двери, звук запуска системы, и цоканье по клавишам.

– Скажи кто и когда, – проговаривал Остин. – И его больше нет.

– Включи голову, идиот! Мне отправили записку, и я не знаю, кто и когда ее оставил.

– Записка? Слишком скучно, – простонал Остин. – А где тебе ее оставили?

– Около места для нового мероприятия в эти выходные.

– Там камер больше, чем во всех владениях ФБР. Считай, что он труп.

Я слышу, как клацают клавиши под его пальцами. Тишина начинает оседать на плече и давить на грудную клетку.

– Тут все чисто, черт возьми. Никто не подходил к твоей машине. Но по времени тут не хватает куска в несколько минут. Черт!

– Я так и думал.

Это было бы слишком просто. Слишком. И что-то подсказывает мне, что «Мистер Инкогнито» еще пробежится по моим нервам.

– Записка у тебя? Что там написано?

– Победа достается тому, кто сделал ошибку предпоследним, Гарри, – цитирую я.

– Тогда тебе лучше не ошибаться дружище, – Остин тяжело вздыхает. – Я прилетаю завтра. Охрана будет со мной. Не делай резких движений и дыши. Это прозвучит тщеславно, но мы слишком много имеем власти, чтобы нас свергли. Лучше иди и налаживай отношения со своей маленькой женой, дружище!

– Заткнись, Остин, она мне еще не жена. Жду завтра. Пожалуйста, постарайся без глупостей.