Танец крылатых теней

– Чао, дорогая! Я слышала, что ты моя будущая внучка. Как же я рада наконец-то познакомиться с тобой! – восклицает Франческа, трижды целуя меня в щёки.

– Добрый вечер! Я очень рада встрече с вами. Как прошло ваше путешествие?

– Спасибо за заботу, дорогая. Я чувствую себя прекрасно. Всегда хотела иметь внучку, но кто-то решил, что мои желания – это пустота, – шепчет женщина, колко глядя на Алессандро.

– Это приятно слышать!

К нам подходят братья, и я замечаю, что рядом с Марко под руку идет Джейн. Она просто сияет, глядя на Марко глазами, полными любви. Когда я смотрю на них, во мне пробуждается давно забытое чувство. Внутри все сжимается от волнения. Марко, смеясь над словами Джейн, подходит ближе.

– У меня так много вопросов к тебе, дорогая! Я хочу знать больше о твоей жизни, – Франческа поглаживает меня по руке, забирая обратно все мое внимание на себя.

– Я с нетерпением жду этого, Франческа, – говорю я, пытаясь изобразить улыбку.

– Не нужно этих формальностей, называй меня бабушкой. Мы одна семья. – Франческа подмигивает мне и сжимает мою руку.

– Спасибо!

– Не нужно благодарностей. Не всегда встретишь настолько прекрасную леди.

Женщина происзносит это в тот момент, когда Марко и Джейн подходят к нам.

– Джейн, добро пожаловать! – она смотрит на Джейн и слегка хмурится.

– Франческа, спасибо! Как ваши дела?

Их диалог вводит меня в легкое непонимание. Джейн и Франческа должны быть близки, так как она ее невестка, но видимо, женщина не в восторге от выбора ее внука. Слушая их светский разговор, наши глаза с Марко встречаются. Видя, насколько Джейн счастлива рядом с ним, внутри меня разжигается огонь.

“Это не единственное мое умение, милая!”

Фраза Марко крутится в голове уже в сотый раз. Мысль о том, что Джейн видела все эти умения, заставляет меня напрячься. Я не должна об этом думать. Она – его невеста, а я – его сводная сестра. Мои глаза начинают блуждать по комнате, лишь бы не видеть эту сцену.

– Оказывается, запретный плод еще более сладок. Да, моя милая?

Глава 10

Лия

Запретный плод… Чертов запретный плод!

Мысли о Марко вызывают чувства, разрывающие изнутри. Страх и похоть. Это соблазн, который притягивает и манит, но вместе с тем вызывает тревогу и сомнения. В моем сознании происходит внутренний диалог и борьба между запретным и дозволенным. Желание пробуждает во мне забытые и запретные чувства, маня к неизведанным открытиям. Однако страх перед возможными последствиями сковывает мои действия, напоминая о прошлом.

Один раз я уже пошла за запретным плодом, и ничего хорошего из этого не вышло. Передо мной стоит выбор: следовать по пути искушения или остаться на безопасной земле. Иногда лучше отказаться от испытания и сберечь свое эмоциональное равновесие. В моем случае лучше сохранить все то, что я так долго восстанавливала в себе.

Сейчас мною правит страх.

Мои представления о чувствах крайне сложны и противоречивы. Много лет назад я отказалась от всего, что причиняло боль. В том числе и от чувств. Нет, я не робот, но годы практики притупили большую часть чувств. И сейчас все катится к чертям собачьим, когда он находится рядом. Мозг перестает работать, отдавая всю власть неконтролируемому сердцу. Часть меня ощущает неподдельное счастье и волнение, когда происходит наша встреча. Предательское сердце бьется сильнее, и я ощущаю будто мир вокруг исчезает, оставляя только нас. Но в то же время иная часть меня испытывает волнение, терзаясь сомнениями и страхами. Я боюсь быть раненной или разочарованной. Я должна держать себя в руках, даже несмотря на то, что рядом сидит мужчина, который довел меня до такого состояния.

Праздничная вечеринка имеет огромный успех. Аспен ушла танцевать с Лукасом показывая, ему самые безумные движения. Джейн, похоже, старается укрепить связь со своей будущей свекровью. За столом только Марко, Нико и я, и никто из нас не говорит ни слова. Однако Нико, кажется, сосредоточен на Лукасе и Аспен, словно пытаясь проникнуть в их мысли.

– Думаю, нам есть что обсудить.

– Я так не думаю, – делая вид, что не заинтересована в этом разговоре, отмахиваюсь от него я.

Было бы это так.

– Я видел, как ты посмотрела на меня, когда я подошел к тебе с Джейн. Твое милое личико было злым, – проговаривает он, нежно касаясь моей ноги.

– Тебе показалось.

– Мне никогда не кажется, милая! – слащаво отвечает Марко, поглощая меня взглядом.

Черт возьми!

У меня такое чувство, что мои глаза наполняются блеском и восторгом. Иначе почему он не может просто отстать от меня? Весь вечер я делала вид, что его не существует. По крайней мере, старалась это сделать. Слащавая блондинка отбила все желание смотреть на то, как она кокетничает с ним. Даже несмотря на него, я чувствую, как его обаяние овладевает мной. Мои глаза скользят по контуру его лица, акцентируя внимание на каждой черте: мужественной челюсти, прекрасных глазах, манящей улыбке. Вспоминаю, какое наслаждение – чувствовать прикосновение его губ.

Звуки музыки затихают, и все глаза обращаются к столу, где представлен завершающий момент вечера – великолепный торт. Гости неторопливо поднимаются со своих мест, подходя как можно ближе. Медленно и с изяществом кондитер подносит торт, украшенный великолепными узорами, изящными цветочными композициями и блестящими драже. Каждая деталь торта является произведением искусства, вызывающим восторг и восхищение.

Я уже собираюсь направиться к толпе, но Марко хватает меня за руку. От такого обычного прикосновения по коже бегут мурашки. Не ослабляя хватки, он тащит меня в параллельном направлении из толпы. Что он делает? Я пытаюсь выдернуть руку, хотя понимаю, что это бесполезная попытка. Он слишком силен для меня. Вырваться не получится.

– Что ты творишь? – выкрикиваю, – Отпусти меня сейчас же! – мои вопли разносятся по всей комнате.

Он не останавливается и продолжает идти в назначенном, полностью игнорируя мою просьбу. Я сопротивляюсь еще больше. Подходя к лестнице, попытки выдернуть руку становятся более интенсивными.

Куда меня тащит этот сумасшедший?

Оценив ситуацию, Марко с легкостью подхватывает меня и закидывает на плечо. Вот черт! Как только он вернет меня на место, я что-нибудь сделаю с его идеальным лицом. Кулаки ударяются о его спину, и у меня такое чувство, что он даже не чувствует ударов. Мое сердце начинает биться быстрее, а дыхание становится поверхностным. Я в ловушке и полной его власти.

– Срань господня! Почему ты взвалил на мою голову такую проблему? – ворчит Марко, продолжая идти.

Преодолевая лестницу, я слышу, как он входит в комнату и закрывает за собой дверь. Главное – сохранять самообладание, иначе у него не получится выйти из комнаты живым. Мои каблуки касаются пола и желание ударить его становилось сильнее. Марко подходит ко мне и прижимает к стене. Последний шанс на спасение испаряется.

– Ты… Какое ты имеешь право трогать меня? – мой палец вонзается в его грудь.

Я так чертовски зла. Марко опускает взгляд на мой палец, и на его губах появляется лёгкая улыбка. Он потирает подбородок, и его карие глаза встречаются с моими. Я переполнена злостью и бурным возмущением. Если бы мой взгляд мог убивать, он был бы уже трупом.

– Кто-то разозлился, – хрипит Марко, не отрывая взгляда.

– Разозлился? Я в гневе! Как ты смеешь хватать меня и тащить?

Марко тяжело вздыхает.

– Ты бы не пошла сама. У меня не было выбора.

От его слов мои ноздри раздуваются все сильнее.

– Потому что я не хочу разговаривать. Оставь меня в покое! – мой палец сильнее впивается в его грудь.

– Я не могу, – со вздохом произносит Марко, проводя рукой по волосам.

– Нет! Ты можешь, и ты сделаешь это.

Он обязан так поступить. Связаться с моим темным прошлым захочет не каждый. Я бы даже сказала, что никто не захочет, особенно когда узнает всю правду.

– Хорошо. Но сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Я не поведусь на твои манипуляции!

Последнее, что я хочу делать – это отвечать на его вопросы.

– Никаких манипуляций. Один вопрос и ты свободна, – утверждает Марко.

– Договорились. Задавай.

Я готова ответить на что угодно, лишь бы выбраться из его объятий и как можно быстрее покинуть этот дом.

– Что с тобой случилось? – прошептал Марко, его взгляд выражает беспокойство.

Его вопрос ставит меня в затруднительное положение. Я не могу сказать ему. Просто не могу. Если его семья узнает, то пострадаю не только я, но и мама, а также компания. Мой панический приступ никто не должен был видеть. Но Аспен притащила меня за этот гребаный столик в таком состоянии. И я понимаю, что любой нормальный человек начал бы задавать вопросы. Наркотики слишком сильный триггер для меня. Они уничтожили мою жизнь. Превратили ее в грязь, из которой я еле смогла выбраться. Никто не должен знать, что у меня была жесткая наркотическая зависимость.

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – ложь легко слетает с моих уст.

– Нет, ты все понимаешь, но не хочешь, чтобы хоть кто-то об этом узнал.

По коже пробегают мурашки от безысходности.

Он загнал меня в ловушку.

– Это не так. Ты должен поверить мне. Ничего особенного, просто я испугалась настойчивости того парня, – продолжаю лгать я, стараясь быть как можно более убедительной.

– Я не идиот, Лия. Твоя реакция не была похожа на то, что ты испугалась.

– Я говорю тебе правду.

– Тот момент, когда ты увидела дилера на мониторе. Почему ты сбежала?

Я бы не назвала это бегством, скорее спасением от еще более ужасной ситуации. Оставаться с ним в одном помещении было пыткой. Флюиды этого мужчины слишком бурно воздействуют на мозг и тело.

– Я задал тебе вопрос, – тихо произносит Марко, нежно касаясь моей щеки.

Не понимаю, что нужно ему ответить, чтобы он поверил и отстал от меня. Нервы настолько напряжены, что чувствую, как пульсирует вена на шее. Отворачивая лицо, пытаюсь скрыть подступающие слезы. Все внутренности трясутся от негодования и страха одновременно. Слова застревают в горле, и мне больно даже дышать. Сердце начинает биться быстрее, когда я думаю, что он может узнать о моей зависимости. Невольно всплывают воспоминания о тех ночах, проведенных во смиренной власти наркотиков. Я пытаюсь скрыть свои слабости, но каждая минута приближает меня к страшному открытию. Марко не должен узнать правду. Пострадают все, если это случится.

– Я уже ответила на твой вопрос. Отпусти меня.

Гнев и раздражение сменяются возбуждением. Такое невероятное чувство овладевает мной, оно настолько пропитано похотью и страстью, что это раздражает. Этот мужчина будоражит меня до предела своей привлекательностью и непредсказуемостью. Каждый раз, когда он находится рядом, я чувствую страх, смешанный со сладким ожиданием.

Рука Марко покидает мою талию, давая мне возможность к побегу. Я решительно покидаю комнату, бросая последний взгляд на его превосходное лицо. Не слыша звука шагов за спиной, стремительно спускаюсь в зал. Направляясь к столику, глазами пытаюсь отыскать Аспен. Она сидит на своем месте и что-то объясняет Нико. Меня немного удивляет, что она спокойно разговаривает, а не кидается на него.

– Аспен, мы можем поехать домой? – слегка слышно спрашиваю, забирая сумочку с кресла.

Подруга ничего не отвечает, лишь кивает головой в знак согласия. Бросив слова прощания, мы покидаем дом семьи Морелли. Мама, вероятнее всего, сделает мне завтра выговор за то, что я так ушла, не попрощавшись.

– Ты выглядишь немного раздраженной. Что случилось? – Аспен подходит чуть ближе, заглядывая в мои глаза.

– О, Аспен, я не могу поверить в это. Он… Он копает слишком глубоко.

– Что произошло? – встревоженно спрашивает она. – Расскажите мне всё, – её губы плотно сжаты.

– Этот придурок затолкал меня в комнату и стал допрашивать!

Глаза Аспен округляются.

– Я разорву его зад на части! – кричит подруга с негодованием, поворачиваясь к дому.

Я хватаю ее за руку, останавливая. Она не может пойти и продемонстрировать все, на что может быть способна. Это было самое главное условие Гарри – что она сидит тихо и не высовывается.

– Остановись! – я дергаю ее за руку. – Помнишь, что сказал Гарри? Ты сидишь тихо, как мышь, – Аспен бегает глазами по саду. Не знаю, что она пытается там найти, но нам надо убираться отсюда.

– Да мне похрен! Как он вообще смеет трогать тебя? Чертов ублюдок!

Я настойчиво тяну подругу за руку к выходу.

– Пойдем. Поговорим в более спокойной обстановке. Иначе Гарри открутит голову и мне, – шутливо говорю я, подталкивая Аспен.

– Почему периодически я так ненавижу своего брата? – стонет подруга , шагая за мной.

– Он любит тебя и хочет лучшего. Ты утрируешь!

Аспен поворачивается ко мне.

– Ох, ты плохо его знаешь. Он сущий дьявол!

Я бы не охарактеризовала так Гарри. Он слишком заботливо и трепетно относится к ней. Этот парень старается сберечь каждый волосок на ее голове. Даже несмотря на то, что Аспен – та еще заноза в заднице. Сидя на заднем сиденье такси, мы движемся в сторону дома. В голове крутится диалог с Марко. В моём сердце зарождается надежда. Раз он так просто меня отпустил, есть шанс, что он поверил в эту шараду с испугом. Я задумчиво прикусываю нижнюю губу, глядя на пейзажи, проплывающие за окном. Смотря на это, мне сразу вспоминается первая встреча с Гарри.

США, Чикаго

Лия, 21 год

Окна машины запотели от моего дыхания, так как алкоголь все еще гуляет по организму. Таблетка счастья вызывает эйфорию. Это будет последний день, когда я употребляю. Да, это непросто. Я бы даже сказала, что ужасающе тяжело. И на это потребуется огромное количество времени. Для медикаментозного лечения еще больше. После самого страшного дня в моей жизни ко мне пришло полное понимание того, как я сейчас живу, и прощаться с этим сложно до невыносимой боли.

Новая жизнь подразумевает под собой колоссальные изменения. Начиная с того, что я перестаю просирать свою жизнь. Обрываю все связи со старыми знакомыми, покидаю бизнес, который подняла с колен, и бросаю любовь всей своей жизни. Осталось совсем немного до того, как я окончу обучение в Кембридже. И я вернусь на Сицилию совершенно новым человеком.

– Мы почти приехали. Как себя чувствуешь? – спрашивает Аспен, поворачиваясь ко мне.

– Ты уверена, что твой брат не будет против моего приезда? – слова слетают с моих губ слишком тихо.

– Лия, перестань об этом думать! Здесь ты будешь в полной безопасности.

Машина останавливается. Аспен, подойдя к моей двери, помогает мне выйти. Мой вид оставляет желать лучшего. Разорванные джинсы, испачканные в порошке и в крови. Лямка топа оторвалась, оголяя ключицы и верхнюю часть груди. Губа и бровь дико саднят. В тот момент я могла позвонить только Аспен в надежде на то, что она сможет вытащить меня из ада. И у нее это получилось. Не совсем обычным способом, но она смогла. Я буду благодарна ей всю жизнь.

Дом, к которому мы приехали, больше смахивает на крепость. Особняк имеет традиционное международное строение с двускатной крышей, но с современными и минималистичными линиями. Панорамные окна добавляют еще большей современности.

Темноволосый молодой человек спускается по ступенькам, снимая пиджак. Мужчина возрастом около тридцати лет одет в стильный, хорошо сшитый костюм. Он выглядит элегантно и ухоженно. Костюм подчеркивает его фигуру и придает ему уверенности и силы. На нем галстук, аккуратно завязанный на его светло-голубой рубашке. У мужчины стройная фигура, на которой отчетливо просматривается тренированное тело. Он обладает привлекательной внешностью, симметричными чертами лица и проницательным взглядом карих глаз. Волосы аккуратно уложены, они темные и стильно острижены в короткую прическу Мужчина демонстрирует уверенность в каждом своем движении.

– Привет! Я Гарри, – проговаривает брюнет, накидывая на мои плечи пиджак.

– Привет, меня зовут Лия. Извини, что так получилось. Аспен

– единственная, к кому я могла обратиться.

Гарри смотрит на меня пронзительным взглядом. В его глазах ни малейшего намека на раздражение или беспокойство. Одобрительно кивнув, он подталкивает меня к дому.

– Давай, тебе нужно принять ванну и переодеться, – говорит мужчина, косясь на Аспен. – А с тобой, дорогая сестра, мы еще поговорим. Не думай, что тебе все сойдет с рук.

Гарри всегда отличался добротой, интеллектом и невероятным чувством юмора. Даже вне зависимости от своего угрожающего вида, он был искренним. Гарри – самый отзывчивый мужчина, которого я когда-либо встречала. Несмотря на свою загруженность, он проводил с нами вечера, наполняя их смехом и радостью.

Нежное чувство вспыхивает в груди. Я скучаю по Гарри. По его шуткам, поддразниванию Аспен и острому уму. Когда я узнала всю правду об их семье и о том, кем является Гарри, мои чувства были смешанными. Это повергло меня в шок. Но я никогда бы не смогла отказаться от них.

Возможно, стоит позвонить ему, поговорить или пригласить к нам домой. Из-за своей работы Гарри, вероятно, не сможет приехать, но я могу хотя бы поговорить с ним. Сейчас мне это нужно. Мне нужен человек, который без лишних эмоций сможет выслушать и дать совет. Улыбка появляется на моих губах, когда я набираю номер мужчины, благодаря которому изменилась моя жизнь.

Глава 11

Лия

Я вхожу в офис и сразу чувствую волну энергии и деловую атмосферу. Передо мной развернулся вид, который я знала наизусть – ряды стильных рабочих столов, аккуратно расставленных в пространстве. Все работают, концентрируясь на своих задачах. Сотрудники увлечённо стучат по клавиатуре или перекладывают бумаги на своих рабочих столах. В офисе царит удивительная гармония между работой и отдыхом.

Перебирая бумаги, я неспешно захожу в кабинет. В нос бросается приятный аромат лаванды, создавая атмосферу комфорта. Когда я сажусь за стол, раздаётся звонок.

– Сеньорита Лия, пришел синьор Холланд. У вас назначена встреча, – раздается голос Джулии.

– Впусти его.

Спустя пару секунд вальяжной походкой входит Нико. На нем черный костюм, который безупречно пошит. Кто носит черный костюм в Италии? Солнце настолько палит, что в нем можно свариться.

– Лия, как я рад тебя видеть! – произносит Нико, протягивая мне руку.

Я с улыбкой пожимаю ему руку, и мы занимаем места за столом. Мой взгляд останавливается на Нико, задерживаясь на его чёрном пиджаке. Я вспоминаю события благотворительного вечера. Аромат Марко окутывает меня, путая все мысли. Теплые губы. Невесомые поцелуи и его невероятные пальцы.

Черт! Соберись!

Встряхнув головой, я выдаю деловую улыбку. Все просто. Мы обсудим то, зачем он тут, и он уйдет, захватив с собой мысли о его чертовом друге.

– Нико, рада видеть. Что привело тебя ко мне? – произношу я, одновременно открывая блокнот, чтобы сделать запись.

– Мне нужен новый склад. Незаметный, не привлекающий лишнего внимания. Желательно в двадцати минутах езды от центра.

Я вскидываю брови. Неприметный склад. Для каких, интересно, целей его хотят использовать?