скачать книгу бесплатно
– А, может, что-нибудь покрепче? – лукаво и вкрадчиво добавил Дункан.– У меня есть отличный виски!
– Нет, спасибо, давайте сразу перейдем, кхм, к делу? – отказался Эдвард, явно не желая участвовать в каких-либо чайных и, тем более, горячительных церемониях.
– Для начала я бы хотел еще раз выказать вам свое восхищение! Я читал все Ваши книги, и, по правде сказать, превратился в настоящего поклонника, если даже не сказать – Вашего фаната! Не успеет новая книга выйти, как я уже судорожно читаю ее! – он засмеялся.– У меня есть коллекция из всех Ваших книг.
– Благодарю Вас! Надо отметить, я был не меньше удивлен Вашими чудо-лифтами и куполом, – Эдвард улыбнулся в ответ. – И уверен, что это далеко не все.
– О да, вы правы, Вам непременно нужно будет взглянуть на наш аквариум! Но это после. А теперь давайте перейдем к делу. Так, ну, причину, почему я выбрал именно Вас, я Вам уже объяснил, – он застенчиво улыбнулся, что никак не соответствовало его положению и возрасту. – Ну а теперь, что именно я хочу Вам предложить… Я хочу, чтобы Вы написали книгу, Вы мастер в своем деле, и никто, как Вы, не сделает то, чего именно я хочу увидеть. Но это будет немного необычная книга…
– В смысле?
– За нее я готов предложить Вам три миллиона или эквивалент в любой валюте, в какой захотите. Если эта сумма покажется Вам недостаточной, я готов рассмотреть Ваши предложения.
– Господи, Вы шутите! Ни одна моя книга не стоила и половины предложенных Вами денег!
– В подтверждение моих слов я прям сейчас готов дать Вам аванс в размере
половины предложенной суммы, – Ричард Дункан открыл ящик своего стола и вытащил небольшой листик бумаги, который тут же положил перед глазами Эдварда.
Это был небольшой аккуратно заполненный и подписанный Дунканом чековый листок на сумму один миллион пятьсот тысяч, которые Эдвард мог пойти и получить сию же минуту.
– Но что именно я должен сделать? Какую именно книгу Вы от меня хотите? – продолжая заворожено смотреть на магически привлекательное множество нулей в чеке, Эдвард полюбопытствовал у Дункана, дабы убедиться в том, что он не хочет от него нечто запредельное.
– По поводу содержания… Без вот этого, – он снова открыл ящик стола и достал облаченную в твердый переплет небольшую записную книжку, которая была полностью исписана от первой до последней страницы, – я не смогу Вам объяснить, что именно мне надо. Я бы хотел, чтобы Вы сначала прочитали всю эту книгу, только после этого я смогу обрисовать вам суть моего дела к вам. Еще будучи молодой женщиной, моя прабабушка Катрин, – он на секунду остановился и уточнил, – она не совсем мне прабабушка, она является мне "пра-" несколько раз, но мне проще называть ее просто прабабушкой, вот она написала этот рассказ о том, что с ней когда-то случилось, видимо, эмоции и воспоминания вынудили ее сделать это, – в этот момент Дункан стал особенно сильно жестикулировать, словно пытаясь передать Эдварду, насколько ее эмоции были сильны. – Конечно, она не была писательницей, и здесь чувствуется неумелый стиль, отсутствие каких-то приемов и хитростей, но, на мой взгляд, реальность описанных событий, репортаж, слово в слово передающих все то, что там было, куда сильнее захватывает, чем придуманные саспенсы и прочие штучки такого рода.
– Безусловно, согласен с Вами. Ведь не всем людям доводится стать свидетелями потрясающих и захватывающих событий, поэтому нам и приходится проявлять фантазию идти на уловки, – Эдвард улыбнулся.
– Она писала свои юношеские воспоминания просто для себя, лишь бы выговориться, наверно… – задумчиво продолжал Дункан, словно не слыша ответа Фоннеймана. – Впрочем, что говорить, прочитайте это, и потом, я был бы очень благодарен Вам, если бы Вы снова приехали сюда, и тогда я бы смог объяснить Вам все. Так Вы согласны?
– Ну, я еще не знаю сути вашего предложения, но я с удовольствием прочитаю и затем выслушаю Вас.
– Что ж, да, Вы правы, слишком поспешный вопрос, но поверьте мне, я не
затребую от Вас ничего нереального.
– Хорошо, мистер Дункан, я непременно прочитаю это и дам Вам знать, —
забрав книжку, Эдвард привстал, собираясь уже уходить, и протянул Дункану руку.
Ричард тоже встал и ответил ему рукопожатием.
– Прежде, чем Вы уйдете, – снова немного застенчиво начал Дункан, – могу я попросить об одной мелочи?
– Конечно.
– Оставьте автограф для моей жены, она тоже безумно Вас любит.
– С удовольствием! – Эдвард расплылся в довольной улыбке, принимая от
Дункана небольшой блокнотик и ручку.
Оставив свой росчерк, Фоннейман направился к выходу.
– Вы забыли свой гонорар! – вдруг вскрикнул Ричард.
– Но как я могу его взять, если я не давал согласия?
– Ну, пусть он будет у Вас, вернете, в крайнем случае.
– Я верю Вам, Ричард, мне кажется, будет лучше, если я потом его заберу.
– Ну, смотрите сами, – смиренно ответил он и последовал к Эдварду, как бы
указывая ему дорогу. – Так, может, Вы взглянете на мой аквариум?
– Мистер Дункан…
– Я был бы Вам очень признателен, если бы Вы называли меня просто Ричард,
– перебил его Дункан.
– Я бы с удовольствием, Ричард, но я немного тороплюсь. Может, в другой раз?…
– виновато сказал Эдвард, ведь ему уже не терпелось как можно скорее
позвонить жене и все рассказать. – Я непременно посмотрю!
– Не смею настаивать, – Дункан с грустью улыбнулся.
Вернувшись в машину, Эдвард бросил книгу на соседнее сидение и, быстро
достав мобильный, набрал номер Лизы.
– Привет! Я только что освободился. Уже в машине.
– Ну, рассказывай, не томи! Что он хотел? – Лиза была полна нетерпения.
– Ты не поверишь! Он предложил мне три миллиона за то, чтобы я написал книгу.
– Невероятно! А о чем книгу?
– Пока не знаю. Он велел мне прочитать какой-то рассказ, написанный его прабабкой, который, как он утверждает, слово в слово описывает реальные события, произошедшие с ней. До тех пор, пока я его не прочитаю, он не сможет мне ничего сказать.
– То есть ты не дал еще окончательного ответа?
– Конечно, нет. Как же я могу подписываться под тем, чего еще не знаю.
– Разумеется, Эдди. Приезжай скорее, я жду тебя!
Пообещав непременно приехать, Эдвард решил уже не возвращаться на работу, ведь все, что только можно было, он поручил секретарю. Поэтому он завел мотор и направился прямиком домой.
Неожиданно ему почудилось, словно вместе с ним в салоне находится еще одно живое существо, странными и необычайно сильными энергетическими флюидами притягивающее его взор и внимание к себе. Остановившись на светофоре, он, наконец, оторвал внимание от дороги и инстинктивно направил свой взор туда, куда так тянуло. Но к большому удивлению Эдварда взгляд упал на книгу. Она продолжала спокойно и непримечательно лежать на соседнем сидении именно так, как и положил ее Фоннейман, но, тем не менее, нечто странное вызвало в нем огромное желание дотронутся до нее. Словно открыв ее, он увидит не написанный от руки текст, а красочный и панорамный фильм, как будто ему представится открыть окно в другой мир, за событиями в котором он будет заворожено наблюдать. Казалось, она дышала и смотрела на него, издавая тысячи слабых голосов.
Но неожиданно Эдвард услышал, как множество сзади стоящих машин нервозно стали ему сигналить. Это вернуло его обратно, и он стал судорожно оглядываться по сторонам, пытаясь осознать происходящее. Оказалось, что зеленый уже давно загорелся, и быстрые потоки машин уже проносились мимо с обеих сторон, а он по-прежнему стоял и задерживал тех, кто оказался сзади.
Вскоре Эдвард, наконец, добрался до дома, поставил машину в гараж и направился внутрь. Открыв входную дверь, он услышал чей-то кашель, который доносился с кухни.
– Лиза, я дома! – крикнул он своей жене, снимая пальто.
Она вышла к нему на встречу, держа в руках дымящийся стакан и сильно шмыгая носом.
– Господи, что с тобой? – взволнованно спросил он.
– Простыла, кажется, – ответила она болезненным и хриплым голосом.
– Мы же разговаривали с тобой около часа назад, ты была абсолютно
нормальной!
– Это действительно было так. Но буквально за час меня вот так развезло. И, кажется, у меня температура. Ну, да неважно, пройдет! Ты мне лучше расскажи все поподробнее! – она присела на диван рядом с Эдвардом, и он стал подробно пересказывать ей весь разговор с Дунканом.
– А книга, где она? Дай посмотреть? – попросила Лиза, дослушав внимательно его рассказ.
– Книга… – Эдвард стал быстро вспоминать, где именно он ее оставил, так как после обследования карманов и чемодана стало ясно, что с собой он ее не взял.
– А, в машине! Сейчас принесу!
Фоннейман сбегал в гараж и торжественно вручил рукопись своей жене.
– Вот она!
Лиза заворожено стала рассматривать ее, перелистывая страницы.
– Дашь потом почитать мне тоже? – спросила его потом Лиза и улыбнулась.
– Конечно!
– Интересно, о чем она?
– Понятия не имею. Но думаю, какой-нибудь очередной бред.
Вдруг Лиза замерла и уставилась в одну точку.
– Нет, Эдвард, в ней явно что-то есть… – она, наконец, перевела взгляд на него и задумчиво проговорила. – Как только я взяла ее, мне сразу что-то
почувствовалось. Не знаю, что, но что-то очень нехорошее.
– Не думай об этом! Тебе лучше прилечь, – Эдвард поцеловал жену и вытащил книгу из ее рук.
Но в этот момент на кухне раздался сильный грохот, сопровождаемый звоном бьющейся посуды. Удивленные и испуганные супруги тут же бросились туда. Весь пол был в осколках, а шкаф, в котором находилась эта посуда, развалился на несколько частей. Но больше всего Эдварда и Лизу удивило то, что соседние шкафы и полки были целые, но их дверцы были открыты, а сервизы и прочее содержимое, которое там было, тоже валялось на полу.
– Господи, что это? – ошарашенный Эдвард лишь с ужасом оглядывался по
сторонам, не имея ни малейшего понятия, что могло вызвать подобный
беспорядок.
– Эдвард, мне кажется, тебе не следует ввязываться в это дело, слышишь? —
Лиза взволнованно говорила мужу, указывая пальцем туда, где находилась
рукопись. – Отдай ее этому Дункану, и забудем об этом. Она какая-то нехорошая.
– Лиза, дорогая, не волнуйся, это просто совпадение, книга не может ломать
шкафы и бить посуду. Я сегодня же ее прочитаю и потом выслушаю предложение Ричарда, если ты не захочешь, я его не приму, хорошо?
Лиза опустила глаза и покорно кивнула.
– А посуду одна не трогай. Завтра я приду и помогу тебе, – Эдвард поцеловал Лизу и уговорил прилечь.
***
Вечерело, солнце скрылось за горизонт, и огни города один за другим загорались, освещая дороги, здания и рекламные вывески. Эдвард, желая помочь жене и сделать ей приятное, решил втихаря разобраться с завалами и, несмотря на усталость, все продолжал складывать осколки в мусорный мешок, не замечая ни времени, ни темноты.
Вдруг ему почудилось, словно кто-то его позвал. Он, наконец, оторвался от своего дела и замер, вслушиваясь в тишину.
– Лиза? Это ты? – крикнул он, так и не дождавшись повторения того, что
слышал.
Ответа не последовало. Тогда Эдвард встал и, отстранив мешок, направился в гостиную. Там было темно и пусто.
«Хм, странно», – пробурчал себе Эдвард, подумав, что от усталости ему уже
кажется невесть что.
Он сел на диван и, решив немного отдохнуть, хотел включить телевизор. Но
неожиданно под руку ему попалась книга. Эдвард включил настольную лампу и стал безразлично крутить эту рукопись, разглядывая вдоль и поперек. Глубоко вздохнув, он открыл ее на середине, но тут его руки сами собой привели его к самому началу, к самой первой странице, и Фоннейман, сгорая от любопытства, решился начать чтение, пообещав себе, что прочитает лишь пару страниц и пойдет спать. Строка за строкой проносились перед его глазами, абзац за абзацем, и с каждой страницей Эдвард все больше понимал, что, начав, он уже не сможет остановиться.
***
Замок дьявола
Катрин Дункан
– Это очень старый замок, ему свыше пятисот лет. За это время он многое
