Либрерия. Salvator

– Да, я заметила. Тут присутствует излишняя вычурность и яркость для тех времен. Я не хочу показаться излишне придирчивой, но просто мне это, видимо, в новинку, у нас абсолютно это по-другому на таких мероприятиях. Более сдержанно и прагматично. А если честно, то у нас забывают потихоньку о балах, сейчас другие тенденции и интересы. Я знаю, что будет не в тему нашей беседы, но меня с недавних пор мучает один вопрос, на который, уверена, что Вы знаете ответ, – Сесиль немного отвела взгляд, ей стало стыдно то ли от собственного любопытства, то ли оттого, что сует нос туда, куда не надо.

– Рассказывай…

– Знаю, что не моё дело, но Брокса рассказала мне о том, что у неё появилась сила после жертвы ради любимого человека. Как она живёт без сердца?

– Она пожертвовала собственным сердцем ради своего брата, когда он был при смерти.

– Когда?

– После войны, отравление скверной стало губительно влиять на него, она пожирала его буквально изнутри. Твоя подруга была очень храбра и тогда доказала мне, насколько готова на всё, чтобы спасти близкого.

– Теперь мне стало понятно.

– Тебя что-то гложет, дитя моё? – Титания положила Сесиль руку на плечо.

– Я узнала причину ссоры между Лакримой и Нэрданиэлем. И мне так жаль.

– Тут нет твоей вины, это не твой выбор, Сесиль. Нельзя винить себя в том, что не зависело от тебя. Дай им время, они сами смогут помириться.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Знаешь, хочу дать небольшое наставление, – немного помолчав, Титания продолжила. – Сесиль, тебе предстоит сразиться за наш Орден вместе с врагом. Но до этого выполнить придётся ещё много: найди «потерянного» уникума, отыщи комнату писателя и изучи черную чуму. Я останусь у вас на неопределенное время, чтобы немного помочь тебе.

– А что за писатель?

– Тот, кто пишет книги жизни. В его кабинете окажется всё, что нужно тебе. А сейчас можешь веселиться, но будь осторожна.

– Благодарю Вас!

Переваривая все слова Титании, девушка направилась к ребятам, которые слушали выступающих. За оставшееся время даже наша компания успела спеть и выступить на сцене, получив свою дозу аплодисментов. Наступил самый волнительный момент праздника – лунный вальс. Кавалеры позвали своих дам; как по щелчку, заиграла музыка, и все гости стали танцевать. Наши парочки не стали исключениями.

– Я не раз не слышал твое полное имя и фамилией, вы это так называете на земле, – внезапно спросил Нэрданиэль, танцуя с Сесиль.

– Точно. Я – Сесилия Кира О'Кэрролл.

– Красивое имя. Извини, но если судить по твоей фамилии, в твоей стране случайно не жили лепреконы?

– Лично я ни разу не видела их, – она усмехнулась.

– Если честно, просто не знал с чего начать разговор, – он немного смутился и продолжил. – Сесиль, Кира, знаешь, я хотел это тебе сказать давно…

– Что же, Нэрданиэль?

– Слушай, я изначально презирал тебя, холодно относился к тебе и не понимал, чем ты понравилась всему Ордену. Но чем больше проводил вместе с тобой время, то понял, что поменялся, даже стал видеть всё по-другому. Ты изменила меня… – танцуя с ней, он крепко сжал её руку. Их вены на руках засветились вновь голубым, как и тогда в джунглях при выполнении миссии. Нэрданиэль продолжил свою речь:

– Каждый раз чувствовал, как моя душа содрогается, а сердце бешено бьётся, но я не мог справиться с этим. Твои глаза стали сулить мне надежду, ты стала также настоящим воином. Не только для всех, но и для меня. Я понял, что ты мне очень дорога, что не готов отпускать тебя. У нас вышел тогда неловкий разговор, я знаю, что странно вёл себя. Хочу извиниться, просто мне было разобраться с самим собой. Я тогда дал время тебе на решение, поэтому спрошу снова. Сесиль, согласна ли ты быть со мной?

Девушка немного покраснела, задумавшись. Она вспомнила расстроенную Лакриму. Те моменты, как они сидели вместе с Нэрданиэлем и болтали по душам. Как он спасал её, как она спасала его. Как они нянчились с Селеной. Что же ты чувствуешь к нему, Сесиль? Каков твой ответ?

– Конечно, – она повторила это слово радостно несколько раз.

На потолке стала образовываться огромная светящая паутина, которая потом стала распадаться, из неё посыпались блёстки. Он обнял девушку и поцеловал, крепко прижав её к себе. Их друзья пристально уставили свои взоры на парочку, улыбаясь. Это мгновение длилось будто вечность. Когда Нэрданиэль отстранился от девушки, поклонился ей и произнес:

– Ты не против, если я на недолгое время удалюсь?

Эльф стал исчезать в толпе. Теперь сменился и танец, все девушки танцевали по кругу, меняя партнёров. Изначально Сесиль попала в пару к Доминику:

– Прекрасно выглядишь, Сесиль.

– Спасибо, ты тоже.

– Я знаю. Спасибо, что напомнила.

Девушка сделала вид, что пропустила это мимо своих ушей. Сесиль продолжила разговор:

– Как вы с Марко?

– Прекрасно, я чрезмерно счастлив. Как вижу, то ты тоже. Могу поздравить тебя, – они поклонились друг другу и снова сменили партнёра. Теперь девушка кружилась в танце с Валькиром.

Пройдя таким образом весь круг, девушка отвлеклась и не заметила с кем стала танцевать. Незнакомец был одет нарядно: его костюм сиял от количества страх и кристаллов, сзади лишь изредка подрагивал длинный плащ без капюшона, а синие волосы, убранные в аккуратный пучок.

Вернулась в действительность Сесиль, когда узнала уже всем известную маску.

– Помогите, я сейчас нахожусь рядом с послом. Попробуйте не поднять панику, – думала она, надеясь на то, что именно так и работает ментальная связь.

Сесиль делала вид, что ничего особенного не происходит, молясь мысленно о том, чтобы кто-нибудь пришел на помощь.

– Никогда не думал, что буду танцевать со своим врагом на балу.

– Жизнь не предсказуема, я это проверила на своей шкуре.

Знакомый голос звучал излишне приторно, чем напоминал голос кого-то из Штаба. С дежавю стала Сесиль встречаться слишком часто в последнее время, а здесь любопытство взяло верх. Кто же является любимым врагом в маске? Сесиль потянулась одной рукой к лицу незнакомца, как все гости резко застыли, а девушку окликнул знакомый женский голос.

– Черт возьми, Сесиль, отойди от этого дьявола.

Это была Марко, которая достала из сапога нож и кинула его в сторону незнакомца. Он не растерялся, схватил Сесиль за плечи и резко развернул её в сторону летящего кинжала. Но оружие не задело их, вовремя девушка смогла защитить себя с помощью магии. Незнакомец зашипел и, оттолкнув девушку, побежал в сторону выхода из зала. За ним побежала Марко с криками и руганью, там уже подключились ребята, которые целой оравой выбежали из зала. Они исчезли, а Сесиль, потерев больное место, встала с пола и пыталась осознать, что вообще произошло. К ней подбежала Брокса, на лице которой застыли ужас и удивление одновременно.

– Сесиль, что с тобой?

Девушка почувствовала, как из носа и рта резко потекла кровь черного, как нефть, цвета.

– Нет, Сесиль, только не снова! Ты меня слышишь?

Девушка стала вновь оседать на пол, теряя сознания.

* * *

Сесиль сидела в актовом зале с чашкой горячего чая и пледом. Её руки сильно тряслись, заставляя чай немного выплёскивается на пол. Все предыдущие события казались ей сном, от которого быстрее хотелось избавиться.

Тишину нарушил чьи-то умеренные, но при этом уверенные шаги. К ней направлялась Марко, запыхавшаяся и слишком уставшая. Она уселась рядом с подругой и, сняв сапоги, отбросила их в сторону. Вытащив из-за пазухи фляжку и взяв чистый стакан со стола, налила туда рому и свободно выдохнула.

– Поймали?

– Нет. Я ему лишь шею подрезала, царапина и шрам ему обеспечены. Как себя чувствуешь?

– Не могу принять то, что именно я сделала это, – на последнем слове она сделала акцент и кивнула головой вперёд. Разгром был жуткий: везде лежали поломанная мебель и щепки. – Почему меня мучает вина?

– Потому что ты не смогла сама себя остановить? – ответила вопросом на вопрос Марко. – Ты забыла, как Брокса и Нэрданиэль после отравления еле-еле в себя пришли? Не волнуйся, никто из гостей даже и не знает, что тут произошло.

– Ты и Титания были правы. Повезло, что все предвидели такое развитие событий, а если бы я кого-нибудь убила?

– Спокойно, юнга, уже поздно паниковать. Что произошло, то произошло…

Сесиль отпила немного чая и отставила чашку.

– Мне снова нужна ваша помощь.

– Лично я всегда к твоим услугам. Что нужно сделать?

– Надо найти потерянного уникума, писателя и выяснить, что такое черная чума.

– Ты уже выполнила первое задание, – Марко продолжила пить содержимое фляжки.

– В каком это смысле?

– Я и есть тот уникум. У меня метка на плече, которую мало, кто видел. Просто я струсила и убежала от ответственности и обязанностей. Ненавижу себя за это, – она виновато улыбнулась. – Я тоже не без греха. Хотя бы вовремя успела помочь тебе.

– Вот почему тебе Титания подарила кольцо…

– Эврика! Остальными делами займемся позже. А сейчас я предлагаю выпить за нас, за наше знакомство и за общее несчастье. И я не принимаю отказов, – она налила немного рома в чай и протянула девушке. – Поэтому придется выпить до дна. Кстати, благодаря тебе, мы не ели хрустальное мясо13, поэтому за это особое отдельное благодарность, ибо ненавижу его всеми фибрами души.

Девушки немного похихикали, чокнулись и стали пить содержимое своих "кубков".

Этот праздник точно никто не забудет. Для каждого он закончился по-разному. Несмотря на произошедшее, все остались счастливыми.

Глава 18

Сесиль сидела в своей комнате и читала письмо, присланное Селеной. С бала прошло две недели, о произошедшем знали единицы. До девочки добрая новость тоже не дошла, на острове Святой Элеоноры было всё спокойно – это не могло не радовать. Внезапно раздался стук в дверь.

– Заходите!

В комнату вошел Нэрданиэль с букетом цветов и, подойдя к Кире, протянул его девушке.

– Доброе утро, Сесиль!

– В честь чего букет? – удивленно спросила она, забрав букет.

– Без повода, – он сел к ней и обнял за плечи. – Хотел поднять тебе настроение.

– Спасибо, – она поцеловала Нэрданиэля в щеку. – Они очень красивые и пахнут вкусно.

Щелчок. Теперь же букет стоял в вазе на столе.

– Вижу, пришло письмо от Селены. У неё все в порядке?

– Да. Она сильно скучает. Хорошо, что её не было на балу.

– Сесиль, перестань. В этом нет твоей вины, – эльф поцеловал ее в макушку и погладил по голове. – От тебя ничего не зависело.

– Так же, как и твои испорченные отношения с Лакримой.

– Это – мой выбор, мы не сошлись во мнениях. Сейчас она даже не обижается.

– Если вы не пересекаетесь, то это не значит…

– Мы поговорили с ней после и разошлись. Так что… – он ухмыльнулся и нагнулся к Сесиль.

Но тут в комнату ворвалась запыхавшаяся Марко. Её волосы были растрепанны, но лицо прямо сияло от счастья. Нэрданиэль и Сесиль отпрянули друг от друга и испуганно уставились на подругу.

– Я извиняюсь, что прерываю вашу идиллию, – она облокотилась об стену и стала вытирать пот с лица. – У меня новость: информация об авторе есть в большой библиотеке Люцерны. Мы встретимся с принцессой Немезидой, а отправляемся в жаркую Пустыню душ, поэтому поднимаем свои сухопутные задницы с кровати и пакуем вещи. Вам час на подготовку, – теперь же Марко повторила какие-то нелепые движения из восточного танца и выбежала из комнаты.

– Никакой личной жизни в нашей стране, вечно какие-то проблемы, – проговорил Нэрданиэль с наигранной злостью и улыбнулся. – Мне надо идти, увидимся через час.

Эльф поцеловал Сесиль в губы и, потрепав девушку по волосам, удалился. Томно вздохнув, она стала собираться в очередное путешествие.

– И вправду, здесь не соскучишься.

* * *

Через час за Сесиль пришла Марко. Кира, стоящая в бурнусе, пыталась завязать на голове куфию, но многочисленные попытки закончились неудачами.

– Давай я помогу, а то ты ещё лет сто мучиться с этим будешь, – с улыбкой проговорив это, Молли стала помогать подруге.

Ровно через минуту головной убор был готов.

– Так быстро, – Сесиль посмотрела на работу Марко в зеркале. – Как ты научилась этому?

– Два месяца бегства в пустыне тебя ещё не такому научат, милая моя.

Ощутив вопросительный взгляд подруги на себе, Молли хихикнула.

– По дороге расскажу, путь нам предстоит долгий. 4 дня на верблюдах до города от переходного барьера, ибо воздушные пути в том районе ещё не разблокированы.

– Каким составом едем?

– Я, ты, Нэрданиэль и Доминик.

– Странно, что Брокса и Валькир не поехали…

– Они отправлены в Опидиум Гладио на разведку.

– Опидиум Гладио, – Сесиль задумалась и несколько раз проговорила вслух. – 29,4,11,4. Что это могло значить тогда?

– Мы выступили против твоей поездки туда, ты нужна в Люцерне больше. И если мы сейчас не спустимся вниз, то мальчики уедут без нас. Пошли!

* * *

Перейдя переходный барьер между пустыней и заснеженным Главным Штабом, ребят ослепило яркое солнце, которое больше месяца не появлялось в центральной части Либрерии. По пустыни все ехали, как говорилось раньше, на верблюдах: Сесиль с Марко вместе, Нэрданиэль и Доминик – по отдельности. Во время последней остановки девушкам наконец-то смогли пообщаться, сидя рядом с костром.

– Марко, ты обещала мне рассказать…

– Я помню, – внезапно перебила её Поло. – Как с языка сняла. С чего начать?

– Что это за принцесса?

– Немезида – моя давняя подруга. Я говорила о том, что сбежала от своей семьи. По несчастному случаю, оказалась в этой пустыне и чуть не погибла. Но прекрасные солдаты Люцерны вовремя спасли меня от смерти и привели к принцессе. Обеспечили жильём, одеждой и даже работой. Там прожила год, а потом меня отправили в Главный Штаб. Я до сих пор благодарна Немезиде за оказанную мне помощь и знакомство с Орденом. Такое ощущение, что мы не виделись уже тысячу лет.

В этот момент навстречу к девушкам из палатки вышел Доминик, и потянувшись, присел к Марко.

– Уже поздно. Я буду на посту, а вы идите спать.

– Спокойной ночи, Доминик! – сказала Сесиль и направилась к палатке.

– Спокойной, Сесиль. До завтра, милая, – он поцеловал Марко.

Девушка пожелала вампиру приятных снов и тоже пошла к палатке. Но не успела она и на метр отойти от костра, как Доминик схватил её за руку и, прижав к себе, крепко обнял. Не ожидая такого, Марко удивленно посмотрела на него, а потом засмеялась. Сесиль, остановившись прямо перед палаткой, оглянулась и посмотрела на парочку. Внезапно для себя она заметила на оголившейся правой руке подруги несколько татуировок: ласточка, корабль и имя Katel на запястье.

– Катэль… Боритесь против правителя14. Интересно, – подумала она и решила спросить об этом Марко завтра.

* * *

Рано утром ребята уже въехали в Люцерну. Она оказалась огромным городом в отличие от Опидиума Гладио. Это был сплошной лабиринт из домов, арок и лавок, в котором с легкостью можно было заблудиться. Крики торговцев смешивались со смехом детей и музыкой, исходящей непонятно откуда, и звенели в ушах. Улочки в данном городе были в большинстве своем узкие, из-за этого люди постоянно толпились, толкались и орали друг на друга. Здесь был совершенно другой темп жизни: быстрый, стремительный, еле неуловимый. Именно этим Люцерна абсолютно отличалась от Главного Штаба и Опидиума Гладио.

В середине этого города находился замок с множеством колонн и куполов, путь к которому преграждал местный базар. Продавцы и покупатели будто не обращали на приезжих никакого внимания: все занимались своими делами. Зачарованная Сесиль с интересом рассматривала всё вокруг себя, но тут она ощутила, как кто-то крепко схватил её за руку. Она обернулась и увидела мужчину в плаще, который жадно впился в девушку голубыми глазами. На его запястье неожиданно Кира заметила татуировку Marco .

– Марко… Что происходит? – подумала она про себя и хотела уйти, но хватка незнакомца была сильнее.

– Прошу прощения, я ошибся, – сказав это, мужчина поцеловал её руку и резко исчез.

Девушка и не заметила, как теперь её вёл к замку Нэрданиэль.

– Сесиль, всё нормально?

– Просто я видела кого-то знакомого. Скорее всего, показалось.

«Надо сказать об этом Марко» – пронеслось на секунду в голове Киры, когда они вошли в замок. Но там их ждала хозяйка – Немезида. Это высокая, статная женщина с длинными тёмными волосами и синими глазами. На ней были надеты гелек и шаровары фиолетового цвета, а поверх – кафтан – энтари. Её серьёзный взгляд сменился улыбкой, а сама она побежала гостям навстречу.

– Похожа на Гвиневру чем-то… Надеюсь, что она хотя бы не сослуживец Моргане и Люциферу, – пробормотала еле слышно Сесиль и усмехнулась со своих мыслей.

В этот момент Марко и Немезида обнялись.

– Сколько лет, сколько зим, – проговорив это, Марко осмотрела свою подругу с ног до головы. – Со временем только краше. Не верю, что мы вновь видимся.

– Самой не верится, – тут Немезида посмотрела на Нэрданиэля и Сесиль и хитро захихикала. – Как я погляжу, много чего поменялось за это время.

Марко повернулась к эльфу, и они странно улыбнулись друг другу. Сесиль вопросительно взглянула на обоих, но точного ответа не последовало.

– Да, много изменилось за это время. Это, кстати, Сесиль. Новый член нашего Ордена.

Та поклонилась принцессе и смущенно улыбнулась.

– Я слышала о тебе, – обратилась она уже к Кире. – Великий воин.

Она подошла к Сесиль и протянула ей руку.

– Рада познакомиться с тобой. Надеюсь, что ты нас не подведешь.

– Я не подведу Вас, мэм, – Сесиль улыбнулась и пожала ей руку.

На её фразу Немезида усмехнулась и, продолжив разговор со всеми остальными гостями, отправила всех по комнатам. Все договорились встретиться во время обеда, так что у всех было время отдохнуть от долгого пути. Но на отдых можно было не надеяться.

– Марко, мне кажется, что у нас опять проблемы.

Услышав слово «проблемы», Марко поперхнулась и резко повернулась к подруге. Не это хотела услышать Поло, выйдя из душа с мокрой головой.

– Я теперь не знаю, пугаться мне этой фразы или нет. Что ты имеешь в виду? Мы во дворце, заберём нужную информацию. Что может пойти не так?

– Вчера заметила твои татуировки. Раньше они не попадались мне на глаза, ты носишь постоянно рубашки с длинным рукавом. У тебя на кисти есть имя Катэль. Сегодня на базаре со мной столкнулся парень в плаще, у него на руке татуировка с твоим именем. Такой рыжий, голубые глаза…

Лицо Молли, на удивление Киры, не изменилось: она лишь вздохнула и села рядом с Сесиль.

– С Катэлем мы познакомились здесь, именно с ним я попала в Главный Штаб. Он был дворовым мальчишкой, вором по натуре. Я спасла его от королевских стражей на базаре, после чего мы стали не разлей вода. Во время войны Орденов он принял сторону Луны, на этом моменте наши дороги разошлись. Не сошлись во мнениях, убеждениях. Во время последней битвы он обезоружил Нэрданиэля, а я, заслоняя того от удара Катэля, потеряла руку, – она постучала пальцами по ладони левой руки, та отозвался лишь глухой звук. – Не самый приятный подарок. Это была наша последняя и самая неприятная встреча. А татуировки – это, как договор кровью, символ дружбы.

– Почему он вновь здесь?

– Если это Орден Луны, значит, все не просто так. Они знали, что мы сюда прибудем. А это может значить только одно…

Девочки одновременно посмотрели друг на друга и, вскочив с кровати, стали надевать сапоги. Им хватило одного взгляда, чтобы понять цель прибытия Катэля. Выскочив из комнаты вместе с оружием, они побежали по лестнице прямо к Немезиде, но добраться до первого этажа им что-то помешало.

– Почему дворец трясётся? – спросила Сесиль, держась за перила.

Ответ на её вопрос не последовал, а сама Кира чуть не полетела с лестницы, которая стала исчезать из-под ног. В последний момент Марко схватила подругу за руку и, притянув, крепко прижала к себе.

– Это иллюзия. Мы опоздали, Катэль уже здесь.

Сесиль посмотрела вниз и нервно сглотнула. Они вправду стояли в воздухе, а лестницы и в помине не было. На её месте лежал выпавший из рук Сесиль меч.

– Не переживай, сейчас спустимся. Кстати, вот и наши кавалеры подоспели. Эй, мы здесь!

Девочки спустились на землю и подбежали к ребятам, на лицах которых одновременно недоумение и злоба.

– Почему мы не можем съездить в гости без проблем? Вечно какие-то приключения, – недовольно буркнул в своей обычной манере Нэрданиэль.

– Во дворце будто все вымерли: ни стражи, ни Немезиды. Кому на этот раз, интересно, мы не угодили? – сказав это, Доминик уставился на Марко, которая взглядом прожигала пол. Её руки сжались в кулаки, а голос резко огрубел.

– Это Катэль. Решил свести счёты со мной, а их главный решил ему не перечить. Да и повод какой: место нашей первой встречи, а мы поехали за нужными документами. В Штабе точно предатель, которому я по приезду голову оторву. Не могут эти бациллы продумывать всё впереди нас.

Наличие предателя в собственных рядах – это мысль интересная, но не в момент скорой встречи с врагом. Фраза Марко прочно засела в головах присутствующих. Однако Нэрданиэль заметно изменился: его руки задрожали, на его радость Марко и Доминик этого не заметили.

– Он нервничает? Нет, нет, нет… – подумала Сесиль, столкнувшись с неприятной мыслью. – Этого же не может быть.

Она резко вспомнила о мече. Пока поднимала его, кротко посмотрела прямо в глаза эльфа.

– Что же ты скрываешь, Нэрданиэль?

Лишь крик смог вывести всю компанию из транса.

– Немезида! – закричала Марко и побежала в то место, от которого теперь же доносился безумный смех.

Быстро выхватив меч из ножен, который буквально загорелся пламенем, Доминик бросился вслед за Молли. Как только они оба исчезли из поля зрения, снова настало затишье, но ненадолго. Теперь крик и смех зазвучали с другой стороны. Эльф достал свой меч и, кивнув Сесиль, направился в коридор, ведущий в главный зал. Чтобы не отставать от него, девушка ускорила шаг, но через несколько минут Нэрданиэль испарился. Остаться в незнакомом дворце, где бродит враг – это не входило в её планы. Она продолжила идти вперед по коридору, пока предательски не заболела правая рука. Оружие упало перед девушкой, ноги подкосились, а тело обмякло. Сесиль осела на пол и начала тяжело дышать. Коридор стал сужаться, стены уменьшались, а рука заболела сильнее.

– Оно жжётся… Прямо, как на празднике святой Элеоноры.

Вся рука вновь покрылась чёрным, а метка закровоточила. К этому прибавилось и то, что появились непонятные волдыри. Резкая боль пронзила всё тело, из-за чего девушка упала на бок.

– Помогите кто нибудь! Марко… Доминик… – последнее имя она уже не смогла выговорить.

В глазах резко потемнело. Она с трудом разглядела надвигающегося ей навстречу молодого человека в плаще. Он сел перед ней на корточки и нежно погладил по щеке.

– Артур, мне больно… – она пыталась лучше разглядеть лицо незнакомца.

Рыжие волосы, теплые и нежные руки навеяли приятные воспоминания.

– Милая Сесиль, я пришёл помочь тебе. Дай мне свою руку, подмога скоро придёт.

Девушка протянула ему дрожащую левую руку, он аккуратно усадил её.

– Я брежу, тебя нет. Опять эти чертовы галлюцинации.

Сесиль понимала, что здесь есть подвох, но тело не слушалось. Она уже ничего не видела, только сплошную темноту.

– Точно… Катэль…

Опираясь на незнакомца, Кира подняла руку и хотела оттолкнуть его, но сжатая в кулак ладонь лишь легонько дотронулась до него. Девушка упала без сил, в последний момент молодой человек подхватил её и прижал к себе.

– Такая беззащитная. Жалко, что быстро сдаешься.

* * *

Очнулась Сесиль от резкого приступа тошноты. В глаза врезался яркий свет, а голова трещала по швам. Все тело ныло, вдобавок звенело в ушах. Картина происходящего стала потихоньку проявляться: справа она увидела висевших вверх ногами Нэрданиэля, Марко и Доминика, впереди на троне лениво лежал Катэль и о чём-то говорил с ними. Это был конопатая копия Люцифера (точнее, «Люмьера»), только гораздо выше ростом, крепкого телосложения и с симпатичной мордашкой. Одет он был простовато: черная рубашка изо льна с приспущенными рукавами, бриджи и кожаные сапоги, которые носил каждый второй в Либрерии. Но пафосным дополнением к этому образу стала шуба из перьев вороны. Не хватало короны на его голове и двух слуг, махающих на него опахалами, для того, чтобы Катэль стал похож на императора или короля. Импозантное и театральное поведение – типично для злодея, но не для уличного мальчишки. Но сразу возникал вопрос: как он сошёлся с Марко? Голубые нахальные глаза устремились на эльфа.

– Жалко, что Молли не дала тебя убить. Зато с нашей последней встречи ты приобрёл модную повязку на глаз, она придаёт тебе определенный шарм. Твоим поклонницам, как я понимаю, очень нравится.