скачать книгу бесплатно
Окружающие нас селяне повалились на колени, да и сам Тристан осенил себя знамением.
– Я исполнил свой долг. Слова короля переданы!
Он развернул коня и с гордым видом отправился по дороге на запад, на холм.
Внимание. Вы вышли за пределы дистанции с сопровождаемым объектом. Ваше здоровье будет уменьшаться тем быстрее, чем больше расстояние между вами. Эффект сохраняется после смерти.
В животе кольнуло.
– Стой! – заорал я вслед молодчику. Чего кочевряжусь? Ведь таков и был изначальный план. Добраться до местного царька.
– Я принимаю вызов вашего короля, – пока рядом нет коня, лучше не троллить рыцаря. Поиграем в фэнтези. – Но мне нужен проводник. Один я дорогу не найду.
Тристан неохотно остановился. Посмотрел на меня с презрением.
– Я впервые в этих краях, – развёл я руками. – И немножко глуповат.
Рыцарь смягчился.
– Я помогу тебе, воскрешённый.
– Ну, вот и ладушки. Заберём моего коня – и в путь. На встречу с великими. Кстати, кто такой Еммануил?
Рыцарь опять перекрестился. Вставшие с колен селяне попадали вновь.
– Тот, кто пострадал за наши грехи. Тот, кто вознёсся, чтобы мы жили!
Я покосился на церковь над рекой. Ага. Понял.
* * *
– Еммануил, – сказал я. Рыцарь автоматически перекрестился, но взгляд у него был волчий.
Мы ехали по высохшему от солнца тракту, мимо пахнущих травами полей. Ветер приятно обдувал тело. В тишине путешествовать было откровенно скучно. Я успел проверить Бастион, поползал по карте в поисках города Полуденный, прочитал описание Куража. Кстати, очень хорошая абилка. Полная неуязвимость на двенадцать секунд. Снятие всех эффектов контроля. Пятьдесят духа жрёт. Откат пять минут. Критовые удары снижают время восстановления на одну секунду за удар. Говоря человечьим языком, это ульта.
Потом мне снова стало скучно. На мои вопросы Тристан гордо молчал. Поэтому у меня просто не оставалось выбора.
– Еммануил… – задумчиво повторил я. Ещё одно знамение.
Справа блеяла отара овец. Так, на этих вот созданий у меня уже аллергия. Это из-за них я здесь оказался.
– Емма… не…
Рука Тристана дёрнулась, рыцарь резко повернулся ко мне:
– Перестань, воскрешённый!
– Что хватит?
– Упоминать имя его всуе!
– Чьё, Еммануила? – невинно спросил я.
Рыцарь перекрестился, зло процедил:
– Ты насмехаешься надо мною?
– Нет. Смотри, а это не Еммануил? – я указал вперёд на бредущего по дороге человечка.
Тристан опять осенил себя знамением. Рука его дрожала.
– Нет, думаю, не Еммануил, – покачал я головой.
– ХВАТИТ! – заорал рыцарь, одновременно крестясь. – Я согласился помочь тебе, а ты, чужак, оскверняешь имя Его своим грязным языческим ртом!
– Воу! Воу! – поднял я руки примирительно. Правильные люди всегда вызывали у меня паскудное желание сковырнуть с них правильность. Это как в Германии, когда с обычными немцами говоришь – все такие дружелюбные, все такие милые, но проигнорируй два-три их миролюбивых «хэллоу», и интонации разговора стремительно переходят в скандальные. Если проигнорировать ещё раз пять, то там, наверное, в головах сразу немецкие марши звучат, и неведомая сила толкает захватывать Европу.
– Давай так… – сказал я чуть позже. – Если без имён. Ваш Неназываемый разговаривает с вашим королём? Не сочти меня грубияном, но в моих краях те, кто говорят с богами, обычно оказываются в священных белых храмах с мягкими стенами. На них красивые белые одежды с завязанными за спиной рукавами. Вокруг много добрых служителей, который с радостью подносят дары три раза в день, перед едой. Иногда внутримышечно.
– У нас не так. Храм Принесшего Жертву закрыт для простых смертных, потому что стоит на месте казни Еммануила, – небольшая задержка перед знамением. – Лишь тем, кто властвует над народом Четлена и избранным священнослужителям разрешено посещать его. Но ни с кем до Бенедикта Принесший Жертву не разговаривал. Потому что наш король – ставленник Божий!
Я многозначительно поднял брови. Фанатики. Ясно.
Мы поравнялись с путником. Широкоплечий, загорелый детина в простой рубахе, опоясанный веревкой. Лицо обветренное, улыбающееся. Он задорно оскалился белозубой улыбкой, почувствовав мой взгляд. Сдвинул шапку на затылок. В руках мужичок сжимал дорожный посох. Правда, по-моему, чуточку великоватый для комфортного путешествия.
Едва мы опередили странника, тот вдруг резко перевернул палку, на конце которой обнаружилась петля. Мой конь всхрапнул и прянул в сторону, а вот боевой жеребец Тристана оказался спокойнее и рванулся только тогда, когда удавка оказалась на шее молодого рыцаря.
Мой провожатый грохнулся на землю. Из высокой травы слева и справа от дороги показались люди. Шесть вооружённых простолюдинов. Все шестидесятого уровня.
Репутация с Лига Равенства – нейтральная
Детина прижимал шею Тристана к дороге и смотрел на меня. Многозначительно.
– Доброй дороги, воскрешённый. Робин Шапка не враг тебе, – произнес он. Звали его Большой Джон. Какая-то инверсия прямо. Или халтура.
Рыцарь хрипел, пытаясь освободиться. Его коня уже взяли под уздцы. Лесные братья обступили поверженного посланника короля. В руках одного из них сверкнул нож.
– Стопэ, – вмешался я. Спешился. За мною наблюдали семь пар внимательных и спокойных глаз.
– Дела Лиги не мешают делам воскрешённых, – мягко проговорил Большой Джон, всё так же прижимая Тристана к земле.
– На данный момент мешают, – ответил я.
Рыцарь вяло ударил по посоху, пытаясь сломать его, но только затянул петлю сильнее.
Шестеро развернулись ко мне. Оружия стало больше.
– У нас очень хорошие отношения с За-за-заикой. Знаешь такого? – сказал Джон.
– Н-н-нет, – машинально передразнил его я. Видимо, кто-то из игроков. Не помню такого в Роттенштайне. Но это не важно. Если меня убьют – то от респа я буду ползти до рыцаря, теряя здоровье, и вряд ли доползу. Карту не изучал – может, и рядом он, а что, если в паре километров?
А если завалят Тристана – как оно всё сработает? Этот-то не оживёт. Значит, и мне… того… По спине пробежались мурашки.
Я выудил хлыст, во вторую руку взял нож с бонусом на криты.
– Вали железного, – скучным тоном бросил один из братьев. Крутанул клинком, разминая кисть.
– Ни в коем случае, – ответил Джон. – От мёртвого нам проку нет. Разберитесь с этим.
Разбойники разошлись по сторонам. Я же попятился, чтобы видеть всех разом. Двигались бандиты плавно, неторопливо. Понять, кто первый пойдёт в атаку – невозможно. Не переглядываются, жестами не обмениваются. Опытные хмыри. Трое с мечами, двое с топорами, у последнего клевец.
Определив сектор, я полоснул «Душевной раной» и ринулся в атаку на самого левого из противников. Поднырнул под клевец, резанул ножом по связкам под коленом, перекатился, добавил заоравшему от боли разбойнику щупальцем и, разрывая дистанцию, быстро наложил на каждого из лесных братьев унижение, добавив ещё одно и Тристану. Для коллекции.
Движения бандитов стали будто чуть медленнее. Отоварив каждого из противников щупальцем, я остановился, сделал танцевальное па.
– А теперь, ребятки, время веселиться!
Разбойники ринулись в бой. Я же швырнул в инвентарь нож и щупальце, выхватил два меча с максимальным дпс, и как только до меня добежал первый из нападающих – врубил «Кураж». Сталь бандита скользнула по кожаной куртке, а я вогнал свой клинок ему в живот, выдернул, развернулся и обрушил удар второго меча на голову. Клевец упал на землю. Затем в пыль повалился и убитый. А я уже кромсал следующего противника.
Несмотря на неуязвимость, обезьянья ловкость тоже работала, и система дёргала меня из стороны в сторону, чтобы уклоняться от атак. Взмах, меч встречает плоть, пусть и цифровую, рассекает её. Разворот, наотмашь. Хруст костей. Крики. Брызги крови. Два клинка в одно тело разом, выдернуть, отскочить и от плеча, со всей дури, встретить следующую цель.
В груди будто расправился давно сжатый комок. По телу разлилось приятное тепло. Проклятье, мне нравилось бить. Даже когда неуязвимость закончилась, и я пропустил болезненный удар в бок, на двести хитов, упоение никуда не исчезло. Уклониться, развернуться, обманный финт левой, смертельная атака правой, отскочить, парировать. И вонзаться дальше. Всё получалось. Каждое движение.
С людьми драться удобнее, чем с различными монстрами. У них всё просто и понятно. Не хватало только реплик в духе «Обходи, обходи эту шелупонь» из приснопамятной игры. Четвёртому разбойнику я срубил голову с разворота, как будто комбо в Ведьмаке выдал.
Труп рухнул мне под ноги. Я огляделся. Остались один мечник и один боец с топором, едва держащийся на ногах. Большой Джон что-то орал им, прижимая рвущегося Тристана к земле.
– Крутотень, – признался я оставшимся. – Реальная крутотень.
Резким взмахом стряхнул кровь с клинков и двинулся к мечнику в ожидании, когда яд догрызет бандита с топором. Разбойник парировал один удар, пропустил второй. Попятился под моим напором. Попытался прикрыться рукой.
Я отрубил её, пнул разбойника ногой в грудь и пригвоздил его к дороге. Повернулся к последнему, чтобы увидеть, как он валится на дорогу.
– Крутотень! – выдохнул я, только сейчас осознав, что улыбаюсь.
Большой Джон выругался. Посмотрел на Тристана, на меня. Отбросил посох и нырнул в траву.
Гнаться за ним я и не собирался. Внутри танцевал бразильский карнавал. Ощущение победы сказочное. Непривычное. Божечки-кошечки, как же это, оказывается, круто! Просто рубить. И побеждать!
– Я в восторге!
– Спасибо, воскрешённый, – Тристан с трудом сел. Взгляд гордый рыцарь прятал. – Я не ожидал нападения. Ты спас меня. Жаль, что не удалось спасти мою честь.
Я подошёл к нему, протянул руку, помогая подняться.
– Надо поймать лошадей, – сказал рыцарь.
Внизу потухло сообщение, что репутация с Лигой Равенства – враждебная. Да и пофигу.
– Кто это такие?
– Бунтари. Бандиты. Смутьяны. Те, кто хотят смерти нашему королевству! Бесчестные крысы!
Жеребец Тристана стоял в двухстах метрах впереди, задумчиво обдирая высокую траву. Мой остановился чуть ближе. Ленивая скотина. Мы двинулись по дороге к коням.
– Их главарь, Робин Шапка, объявил войну всем, кто поддерживает королевскую власть. Тайную. Скрытую. Сегодня перед тобой обычный простолюдин, а завтра он уже грабит церковный караван. Послезавтра приходит в ту же самую церковь, чтобы замолить грехи, и определить, был ли он среди налётчиков или нет, никто не может. Эти маски…
Он бросил взгляд на мою и замолчал.
– Много у них последователей?
– Много.
– И как ты не боишься путешествовать в одиночку, сэр Тристан, в таком случае?
– Я ничего не боюсь! – грубо ответил он. – Я отвлёкся. Ты вывел меня из себя, воскрешённый.
– Чем? Еммануилом? – не удержался я.
Он побелел лицом, но перекрестился.
– Королевство Четлен почти истребило любую нечисть на своих землях. Когда уходят настоящие монстры – что-то тёмное пробуждается в людях. Зло заполняет пустоты.
– Да. Людям, для того чтобы быть добрыми, всегда нужен враг, – согласился я. – Если его убрать, то они назначат замену из того, что осталось.
Подрепутация рыцаря шевельнулась в нужную сторону. Может, стоит и его зазомбировать? И тогда рыцарь отречётся от цели, от короны, и пойдёт туда, куда я скажу. Прямиком к тёмному будущему.
Мне вспомнился Райволг. Вспомнились герои Мясодельни. Не… Не хочу, хорош из себя Чёрного Властелина корчить.
Да и есть у меня уже цель.
Его Величество Бенедикт Святой.
Глава пятая
Услуги эскорта. Недешево
– Значит, король призвал тебя утром и велел отправляться в Голополье? – спросил я Тристана. Наш путь лежал сквозь дубовую рощу. Могучие стволы, раскидистые ветви. Солнце почти не пробивалось сквозь листву. Люблю такие леса, здесь нет травы. Здесь прохладно, но при этом нет сырости, нет миллиона насекомых.
Отличное место для прогулок. Определённый шарм придавало отсутствие Санта-Барбары, зарождающейся в команде задохликов. Одному сильно проще. Со шмотом, конечно, неприятности могут быть, но лиха беда начало. Нафармим как-нибудь. Тем более, уверен, с задохликами я ещё наиграюсь.
Но немного отдохнуть от них хотелось. Удивительно, что понял это только во время неспешного путешествия с рыцарем по имени Тристан.
– Так и было! – гордо сказал мой спутник. Он ехал чуть впереди, держа поводья одной рукой. Вторая лежала на навершии меча.
– И ты вскочил, помчался в деревню хрен знает какую, ехал день, ехал ночь, по лесам, один?
– Это великая честь – быть личным посланником короля!
