скачать книгу бесплатно
Репутация в ответ на шутки не шевелилась, а к более тяжёлому юмору переходить в данной ситуации было бы неблагоразумно. Вдруг к враждебному двинусь, и тогда эта кавалькада ринется вниз, а значит – минус бергхеймцы, минус шмот и точно минус репутация, если кого-нибудь завалим. Я, конечно, псих, но не настолько.
– Воскрешающиеся должны быть изгнаны! – выпалил знаменосец. – Истинные избранные уже вошли в Твердыню и готовятся к сражению с великим злом! А это самозванцы, якшающиеся с дикими псами!
Командир отряда поднял руку, и рыцарь заткнулся. Вновь повисла тишина. Взгляд предводителя скользнул по перебитой отаре, вернулся ко мне.
– Серый человек? – наконец, проговорил воин.
– Он пытался убить нас, – выпалил я импровизированную ложь. – Преследовал в землях Унии Мороза, но нам удалось уйти от него. Эти славные северяне укрыли нашу группу и помогли бежать.
Внимательный взгляд вновь коснулся бергхеймцев.
– Быть может, – продолжил я, понизив голос, – среди нас есть тот, кто свернёт мерзавцу шею?
– Да зачем вы нужны Серому Человеку? – возмутился знаменосец. – Ведь всем известно, что истинный…
Старший чуть повернул голову к нему и тяжело вздохнул. Горячий стягоноситель моментально утих.
– Значит, ты, воскрешённый, полагаешь, что среди вас есть избранный, – устало сказал командир отряда. – Но сражаться с Серым Человеком он не хочет, предпочитая убегать, как какой-нибудь кролик при виде лисы. Спрятавшись за щитами северян. Так?
Ой-ой.
– Инвестиции, сэр Хеллен, – прочитал я имя рыцаря над его головой. – Нам всем нужно немного вложить в себя, знаете ли.
– Инвестиции? – так, это слово ему незнакомо – гребанное средневековье. Переиграть, Егорка!
– Мы ещё не набрали силы. Неразумно бросать в бой оруженосца вместо опытного рыцаря, – вильнул я. Ну, хоть не добавил что-нибудь вроде «такого как вы». Или, может, стоило? Психолог из меня никудышный.
Рыцарь хмыкнул. Взгляд его медленно вернулся к залитому кровью полю.
– Ах да, – смекнул я, – овцы. Неловко вышло. Даже не знаю, как и оправдаться. Психанул. Но готов искупить. Сколько у вас стоит отара? По курсу Центробанка.
Знаменосец дернулся, но смолчал. Глаза его командира смотрели на меня сквозь прорезь глухого шлема, и отзывчивости в них было ноль. Взгляд мертвого окуня.
– Мы хорошие парни, сэр Хеллен, – нажал я. – Тем более, мы – воскрешающиеся. Если из-за нескольких овечек нам с вами придется схлестнутся, то победа будет за вами, конечно. Но кого-то из твоих бойцов мы заберем с собой. Вот только мы-то потом возродимся и вернёмся. А твои друзья – нет.
Взор рыцаря полыхнул.
– Третий легион не боится смерти, – похолодел его голос.
– Кто спорит? Я вижу перед собой бывалых воинов, – сменил я тактику. – Вы бы не отступили, будь нас и в три раза больше. Мне рассказывали об истинных героях Четлена, выполняющих грязную работу, а не просто красующихся на турнирах.
Прогресс текущего уровня репутации с Третьим Карательным Легионом Четлена – 0,1 %
О, и шкала внутрифракционной подрепутации сдвинулась с места в нужном направлении. Я раскусил тебя, славный сэр Хеллен. Ща подналью тебе в уши елея. Шут ведь – это не только острый язык и длинные ноги.
– Ваши клинки могут принести пользу королевству, снимая головы дикарей из Унии Мороза. Тех, кто прямо сейчас грабят ваши города и сжигают деревни.
– Режут овец… – вставил знаменосец.
Куда ж ты, сука, всё время лезешь?! Благородная тварь.
– Эй-эй, – ткнул я в него пальцем, удерживаясь от трёх сотен злобных метафор. – А ты хорош, су… дарь. Но, божечки-кошечки, ведь правда, никому не нужно умирать здесь. Я виноват – я готов понести наказание. Хотите, сожгите меня на костре, если кому-то от этого станет легче. Но, быть может, жители деревни, которым принадлежала эта отара, больше обрадуются звонкой монете?
Сэр Хеллен вновь уставился на северян, рассеянно сказал:
– Монету мы могли бы забрать и с твоего трупа, воскрешённый.
– Да, если бы вы были простыми наёмниками. Но вы же Третий Легион, – внутри уверенности у меня было не так много.
Репутация подросла ещё немного.
– Северяне должны уйти, – определился рыцарь, наконец.
– Но сэр Хеллен!.. – взвился знаменосец.
– Что вы хотите сказать, сэр Киван? – повернулся к нему командир отряда.
– Это же…
– Клан Бергхейма. Изгои. Видите щиты?
Знаменосец растерянно посмотрел на викингов.
– Горячее сердце – это ещё не всё, что должно быть у рыцаря Легиона, сэр Киван, – отчеканил предводитель воинов Четлена. – Наблюдательность. Способность мыслить холодно. Слушать внимательно. Мы говорили об этом.
– Отвергнутый клан… – ахнул знаменосец. – Вы правы! Но всё же это – наши земли!
– Враг моего врага, сэр Киван. Враг моего врага.
– Но откуда вы… – удивился я, но меня прервал раздражённый взмах руки.
– Что до тебя, воскрешающийся, то тебе придётся пройти с нами. Что с тобой делать, решит старейшина Голополья. Это его овцы, с ним тебе и говорить.
«Внимание. Вы получили задание-сопровождение “Расплата за грехи”. Посмотреть информацию о задании?»
Головастик меня убьет. Я тоскливо посмотрел на товарищей. Мерзкая тварь Жени остановилась на полдороге между рыцарями и задохликами.
Сэр Хеллен махнул рукой. Всадники подняли копья. Кони зафыркали, заржали, разворачиваясь. С бряцаньем доспехов воины Третьего Легиона двинулись прочь. Последним тронулся сэр Хеллен. Никто не взял меня в полон. Не привязал к седлу.
Это какой-то неправильный плен.
– Не отставай, – по-отечески посоветовал командир отряда.
Я смотрел им вслед. Неожиданно простая развязка. Квест без награды. Штрафа за провал нет. Пфф… Весело улыбаясь, я двинулся вниз по склону в обратную сторону.
Внимание. Вы вышли за пределы дистанции с сопровождаемым объектом. Ваше здоровье будет уменьшаться тем быстрее, чем больше расстояние между вами. Эффект сохраняется после смерти.
Да млять!
В животе кольнуло. Лог, словно издеваясь, выдал строчку о нанесенных моему организму повреждениях.
Млять… Задохлики внизу ждали. Олег опустил щит, вопросительно развел руками. Я, как мог, показал им в ответ, что нужно ещё немного подождать, и припустил за рыцарями. Головастик что-то крикнул.
Знать не хочу, что.
Глава вторая
«Динь??!11»
– Ты охренел, Лолушко?! Марш назад! – проорал Головастик, когда расстояние между нами позволило кричать.
– Не могу! – гаркнул я в ответ.
Бронированные рыцари галопом не скачут, но и вразвалочку не ходят. Законы физики и военного времени. Я бежал за пленителями легкой трусцой, отчасти понимая удовольствие тех извращенцев, что занимаются спортом в парках. В реальной жизни дыхалка давно сказала бы «прювет, я пас», да и колени у меня больные. А тут прямо спорт-спорт. Ещё и под акробатикой. Движения кажутся воздушными, легкими. Вокруг красота: луга, море, сосновые леса слева.
Замыкающий рыцарь обернулся. Что-то сказал товарищам, и отряд замедлил ход. Воины расступились, пропуская сэра Хеллена.
– Лолушко, – шаман проглотил ругательство, – это становится невыносимым!
Он подбежал ближе, остановился, переводя дыхание. О, у него, видимо, акробатики нет. Да и куда им, волшебникам, соревноваться с ловкачами.
– Это не игра, дурья твоя голова, – выпалил шаман. – Ты тормозишь всю группу!
– Они в меня квест засунули.
– И что, блядь?! – не выдержал Головастик. – Тебе надо обязательно все задания выполнить? Это не одиночная миссия, дурак! Почему с тобой, как с трёхлеткой, воевать надо?! Марш назад!
– Воскрешённый идёт с нами, – вмешался в нашу беседу сэр Хеллен. – Он предстанет пред судом Голополья за содеянное.
Головастик выпрямился.
– Поясни.
– Это всё из-за овец… – признался я.
Шаман закатил глаза. Затем схватился за голову. Присел. Он что-то шептал, и явно то не было словами благодарности.
– У меня дебаф на снижение здоровья. Я не могу не идти. Я ж не дурак – понимаю, что надо двигаться.
– Ты не дурак, – вскинул голову шаман. – Ты идиот. Ты грёбаный дебил! Сдохни, и пошли.
– Написано, что смертью не снимается.
Головастик медленно поднялся. Руки его дрожали. Мне показалось, что я вдруг оказался в детстве, перед разгневанным отцом, в чью новую кредитную машину только что врезался мой самокат, оставив хорошую такую царапину на лакированном крыле.
– Знаешь что, – дрогнул голос Головастика. – Знаешь…
Он шумно вдохнул, выдохнул.
– Извини, – выдавил я из себя.
Движения шамана стали нарочито плавными. Он скрестил руки на груди. Несколько долгих секунд молчал, глядя мне в глаза, и, наконец, заговорил:
– Мы не будем тебя ждать, Лолушко. От тебя одни проблемы. Один геморрой. Это большое издевательство – быть с тобой в одной команде. Ты ломаешь всё, до чего дотягиваешься! Я не знаю, как с тобой быть, – Головастик успокоился, собрался. – Я не знаю, как мы пройдём через всё это – с тобой. Но мы вынуждены играть с тем, что имеем.
Я прищурился, шутить не хотелось вообще.
– Там остались люди, которые хотят выйти на свободу, – он указал куда-то за спину. – Люди, которые могут победить, только если нагонят другие группы. Восемь живых человек, Егор. Вынужденных простаивать и ждать, пока ты играешь сам для себя. Так нельзя.
– Я разберусь с этим.
– Не думаю. Тебя потащит ещё в какую сторону. Ты как щенок: увидишь что-то пахучее – и поминай как звали. Негодую, что тебе ещё и ключевая роль выпала! – Головастик махнул рукой. – Короче, как закончишь со своими делами – догоняй. Мы движемся к Бастиону Небесных Охотников. Олег оттанчит. Он командный игрок.
– Принял, – глухо сообщил я.
– Ты многое сделал, – смягчился Головастик. – Но и накосячил не меньше. Разберись в себе. Мы ещё встретимся. Просто разберись, чего ты хочешь. Это всё – ненастоящее, пойми. Один щелчок рубильника – и мир прекратится. Поставь себе правильные приоритеты. Ты нам нужен. Но пока ты больше мешаешь.
Шаман развернулся и пошёл прочь.
Рядом со мною остановился сэр Хеллен. Рыцари диалогу не мешали. В их мире ток-шоу ещё не изобрели, поэтому, должно быть, развлеклись они на полную.
– Ненастоящее? – спросил командир отряда.
Я встряхнулся. Посмотрел ему в смотровую щель шлема:
– Говорят, что наше бытие – это лишь сон запертого в стеклянной банке малыша. Он проснётся – и всё, кирдык. Тушите свет, все абоненты более недоступны.
Рыцарь моргнул. Тронул поводья, разворачивая коня:
– Иногда вы, воскрешённые, очень похожи на людей. Пока не начинаете говорить.
– Когда там уже ваш старейшина? Цена овец неистово растёт!
– К закату будем на месте.
Я закатил глаза. Ну, конечно. Как ещё-то. Деревня в пяти минутах езды – это ведь было бы слишком хорошо. Ладно, нагоню.
– Вас разве не пастух привёл? Я думал, тут всё рядышком, – в сердцах сказал я.
– Нет. Четлен знает, откуда приходит зло. Дозорные видели корабль, и мы выехали на перехват.
Я перешёл на шаг, держась рядом с рыцарем.
– Откуда вы знаете про Бергхейм? Ну, что они не с Унией, а сами по себе.
– Пташки напели, – загадочно проговорил сэр Хеллен.
Мы ушли не достаточно далеко, чтобы язвить в ответ, поэтому я сдержался. Однако рыцарь сам смягчился:
