Мои дьявольские истории

– То есть для вас прошло всего минут 30?.. – уточнил в конце его рассказа Павел. Петр утвердительно кивнул и добавил:

– Что значит «для нас»?

– Потому что я нахожусь здесь уже много дней… не знаю точно, сколько… телефон разрядился, а за стенами постоянно бушует гроза… – пространно ответил Павел.

– Но как такое возможно?! – изумилась Марина. Павел перевел на нее свой взгляд, но, казалось, он смотрел куда-то сквозь нее, не замечая ее и не понимая ее вопроса.

– Можешь не держать дверь, поверь, он не сможет ее открыть, – произнес Павел, обращаясь к Петру. – Именно поэтому в доме нет дверей меж помещениями, и поэтому же он не может покинуть этот дом…

– Но откуда тебе это известно?.. – с сомнением спросил Петр, бросив недоверчивый взгляд на своего друга.

– Ну… как хочешь… – пожал плечами Павел и закрыл глаза.

– Отвык от света, больно глазам… – вскоре пояснил он. – Немного… отдохну… и все вам расскажу…

Петр, прислонившись спиной к двери, уселся на пол. Марина подошла и села рядом, прижавшись к нему. Павел, тем временем, собирался с силами.

– Когда вы ушли, – наконец еле слышно начал он. – Я принялся обыскивать комнату в поисках подходящей растопки. За окном продолжала бушевать гроза, сверкали молнии и гремел гром. В общем, кроме его раскатов я, собственно, больше ничего и не слышал. Когда я в какой-то момент обернулся назад, Саши в комнате не оказалось. Я принялся звать ее, но ответа не слышал. Тогда я стал окрикивать поочередно каждого из вас, но также ни разу отклика не получил. Я заволновался, хотя в тот момент думал, что все это глупая шутка и розыгрыш, что Женька подловил вас и уговорил присоединиться к нему и напугать меня. Но Сашеньку я все же хотел найти, и я пошел в соседнюю комнату. Но и там никого не оказалось. Я звал вас всех по именам, и так и обошел все помещения первого этажа…

– Но мы ничего не видели и не слышали! – перебил Павла Петр. Но Павел проигнорировал это его замечание. Он лишь тяжело вздохнул и продолжил свой рассказ. Каждое слово ему давалось с трудом, он часто прерывался, чтобы перевести дыхание, и так и не открывал глаза. Иногда ребятам начинало казаться, что он заснул или потерял сознание, когда он замолкал слишком надолго, но как только они собирались окликнуть его, Павел, будто чувствуя это, вновь начинал говорить.

– …Когда я вновь вернулся в комнату с камином, я не поверил своим глазам! В очаге горел слабый огонь, прямо как в вашей истории. Но только хозяин дома не сидел в кресле, а стоял подле камина сбоку у стены. Я видел только его маленький темный силуэт и горящие угольки глаз. Он сказал мне, что вы все мертвы, что я остался один и должен покорно принять свою судьбу. Когда вспышка молнии осветила его, я в ужасе бросился бежать. Это был скорее инстинктивный порыв, нежели осознанное решение. Не знаю, почему я побежал вверх по лестнице, хотя когда я обшаривал все помещения в поисках Саши или кого-нибудь из вас, входная дверь была на месте, хоть и была заперта.

Когда я заскочил сюда и захлопнул дверь перед самым его носом, я был уверен, что он с легкостью ворвется в помещение и тогда мне придет конец, ведь никакого замка или засова на двери изнутри нет. Но дверь, к моему удивлению, остановила его, и хозяин дома не смог ее открыть. И теперь он периодически приходит сюда и завывает под дверью, хуже волка, буквально сводя меня с ума!

Когда у меня еще были батарейки для фонарика, я осмотрел помещение. Там, в углу, лежат два скелета. Человеческих. Видимо, это были такие же бедолаги, как и я, укрывшиеся здесь от хозяина дома, но не нашедших в себе сил и мужества попробовать сбежать отсюда. У одного из них в руках был зажат старенький дневничек…

Поначалу я боялся к ним прикасаться, мне было противно трогать человеческие останки, но потом я все же решился вытащить дневник из рук скелета. Да что уж там греха таить, когда у меня закончились вода и еда – а припасов у меня в рюкзаке с собой было не так много, если вы помните – я пил собственную мочу и обсасывал от голода кости этих бедняг. Правда, теперь мне и есть даже не хочется…

В общем, когда у меня еще был свет фонарика в распоряжении, я прочитал записи из этого дневника… истлевший от времени, он буквально рассыпался у меня в руках… потом я его съел… кожаная обложка жевалась приятно…

Как я понял из его содержимого, а читалось оно с трудом, поскольку чернила частично выцвели, да и написано все было еще по правилам правописания XIX века, хозяин дневника был своего рода исследователем, ученым. То ли историк, то ли еще кто – не важно. Он занимался поиском и описанием обычаев местных народов, сохранившихся до тех времен. В том числе он искал и места силы. И, как ему удалось выяснить, одно из таких мест находится прямо здесь, на том самом месте, где стоит этот проклятый дом!

Да, проклятый он в самом прямом смысле! Дело в том, что его первый хозяин был довольно состоятельным человеком, а к тому же еще и весьма самоуверенным. Он получил разрешение на производство вырубки и заготовку леса в этих угодьях, к чему очень рьяно сразу же и приступил. Поскольку он планировал обосноваться здесь на долгое время, он начал подыскивать себе место для строительства дома. По несчастливой случайности выбор его пал именно на эту самую поляну, уж почему – неизвестно. Местные всячески отговаривали его, убеждая выбрать любое другое место, но ни в коем случае не осквернять своими постройками это древнее святилище. Нот человек этот был упрямым, к тому же не верил во все эти, как он считал, байки и россказни. В общем, он привез из Петербурга мастеров, расчистил место от камней и приступил к строительству.

Рассказывали, что несколько человек погибло во время постройки этого дома, но человек этот – имя его почему-то было замазано чернилами во всем дневнике – списывал все эти несчастья на происки местных жителей и упрямо вознамерился довести дело до конца. Спустя два года дом его, наконец, был построен, и он смог заселиться в него. Дело его по заготовке леса процветало, однако хозяину дома не суждено было вкусить плоды своего успеха. Вскоре в одну безлунную ночь к порогу его дома явился шаман – древнее племя вепсов до тех пор все еще обитало в местных лесах. Шаман этот провел свой ритуал и проклял хозяина дома за осквернение их места силы.

Как сообщает автор дневника, с тех пор хозяин дома не может ступить за его порог, и вынужден вечность в обличье мертвеца скитаться в стенах этого дома. И всякий, кто вслед за ним оказывается в этом проклятом доме, обречен на погибель от когтей и клыков этой нечисти.

Отважный, а, может, безрассудный исследователь вознамерился найти этот дом и проверить рассказы местных жителей. И хотя все они знали примерное место расположения проклятого дома, они все старались обходить тот участок леса стороной и не приближаться к нему и на несколько верст. А, поскольку, они рассказали этому ученому, что было двое братьев по фамилии Скородуб, которым удалось спастись от хищных лап хозяина дома, уйдя от него через окно, воодушевленный ученый решил, что и ему удастся спастись в случае чего. Один из местных жителей проводил его до границы запретного участка леса, однако предупредил, что дом этот он может и не найти – те же братья Скородуб, вознамерившись вернуться к этому месту и сжечь дом дотла, так и не смогли отыскать его вновь…

Как пересказывали местные рассказ братьев Скородуб, вокруг этого дома не прекращается гроза, а время здесь течет совсем не так, как за пределами этого места. Как будто злой дух хозяина дома сам может управлять этим временем внутри его стен и внутри каждого помещения в отдельности, разбивая группы непрошенных гостей и отделяя людей друг от друга. Да уж, теперь видно, что это действительно так, и мы это ощутили на своей шкуре!..

Что ж, как видим, хозяин дневника этот дом отыскал, однако по какой-то причине, спастись через окно, как это сделали браться Скородуб и как рассчитывал он сам, ему не удалось. Последнее, что он написал в дневнике, что мертвец загнал его в это помещение, где он наткнулся на еще одного несчастного, уже мертвого, и довольно давно – плоть на его костях почти вся истлела. Кто он был – неизвестно, но ему удалось обезопасить это помещение, начертав на двери магическую руну, оберегающую от злых духов. Видимо, именно поэтому хозяин дома не в силах открыть эту дверь. И, видимо, им также, как и мне, не хватило сил и… или мужества покинуть это помещение, чтобы попытаться спастись…

Договорив, Павел уронил голову на грудь, которая стала сотрясаться от беззвучных рыданий. Петр с Мариной молча переглянулись, не в силах как-то прокомментировать услышанное. Марина готова была разрыдаться вслед за Павлом и сдерживалась из последних сил. Петр ласково погладил ее по волосам и прижал к себе. Девушка была напряжена, словно натянутая тетива лука.

– Мы выберемся! – твердо произнес Петр. Его уверенность, казалось, несколько успокоила Марину, и ее тело немного обмякло в его руках. Вскоре и Павел совсем обессилел от своих рыданий и, казалось, заснул.

– Что мы имеем? – шепотом начал Петр, собравшись с мыслями. – Благодаря защитной руне это чудовище сюда проникнуть не может, мы же можем покинуть этот дом через окно. Со второго этажа прыгать, конечно, высоко – можно сломать себе что-нибудь, уж больно тут высокие потолки! Значит, нужно пробраться на первый этаж, да так, чтобы не нарваться на хозяина дома!..

– Но как это сделать? – подняла на Петра влажные от слез глаза Марина. Все-таки она тихонько всплакнула у него на груди.

– Интересно, а сможет ли он открыть дверь изнутри?!

– Что ты имеешь ввиду? – не поняла озарившую Петра идею Марина.

– Я имею ввиду, что, если заманить хозяина дома внутрь этого помещения, позволит ли ему защитная руна, во-первых, сюда войти, и, во-вторых, потом отсюда выйти, если мы захлопнем дверь и оставим его здесь?..

– Но как его сюда заманить? И что будет, если план не сработает? – засомневалась Марина.

– Заманивать, определенно, придется на живца, – рассуждал вслух Петр. – Ну, а если запереть его здесь не удастся, нам придется рассчитывать только на свои быстрые ноги! Один раз они нас уже спасли!

– А как же Павел? Он не сможет убежать! Он подняться-то не в силах!..

Петр бросил опустошенный взгляд на истощенного, еле живого друга, распластавшегося на полу. Глаза его были закрыты, из уголка полуоткрытого рта на подбородок стекала тонкая струйка слюны, грудь еле заметно вздымалась и опадала при каждом редком вдохе-выдохе. Видимо, он отдал все свои силы на рассказ и теперь провалился в забытье.

– Боюсь, нам его не спасти… – тяжело вздохнув, сокрушенно произнес Петр. Марина снова напряглась и отодвинулась от него в сторону.

– Что ты такое говоришь?! – шепотом запротестовала она. – Мы не можем его здесь бросить!

Петр заглянул ей прямо в глаза.

– Мы не сможем нести его и спастись сами, если придется убегать, – вкрадчиво принялся объяснять ей Петр. – Сам он тоже слишком слаб, чтобы передвигаться. К сожалению, для него время потеряно…

Какое-то время Марина держала себя в руках, осознавая услышанные слова. Но вскоре все же не выдержала, ее подбородок задрожал, и в следующий миг она упала в объятия Петра, сотрясаясь от рыданий. Пока она плакала, Петр обдумывал свой план.

– План мерзкий, – сказал он, когда Марина успокоилась. – Но другого у меня, к сожалению, нет.

И он посвятил Марину во все детали предстоявших им действий.

Когда все было готово, Петр с тяжелым сердцем склонился над Павлом, взял его иссохшую руку в свои ладони и крепко сжал. Павел встрепенулся и открыл глаза.

– Где я?.. – еле слышно протянул он. – Вы… кто?.. Что происходит?..

Он смотрел на Петра невидящим затуманенным взором и не узнавал его.

– Я – Петр, твой друг…

– Я вас не… знаю-ууу… ууууходите! – завыл Павел.

– Прости нас! – не сдержалась Марина, давясь новыми всхлипами плача у Петра за спиной.

– Саша? – отреагировал на ее голос Павел. – Саша! Сашенька! Родная моя!..

– Прости нас и прощай! – произнес Петр и выпустил руку Павла из своих ладоней. – Мы никогда тебя не забудем! Никого из вас – Паша, Саша и Женька!..

– Я никого не знаю… Что вы делаете у меня дома?.. – перевел взгляд Павел на возвышавшегося над ним Петра.

– Открывай дверь! – скомандовал Петр и повернулся к другу спиной. Павел тем временем, казалось, уже забыл о своих вопросах и, стукнувшись об стену затылком, откинул голову назад и уставился куда-то в пустую темноту под потолком.

Марина с трепетом медленно открыла дверь и отошла в сторону. Петр устремил луч фонарика в коридор. Коридор был пуст. С замиранием сердца Петр сделал несколько шагов вперед по скрипучему полу. Переложив фонарь в левую руку, правой он медленно извлек из чехла на поясе охотничий нож. Добротный тяжелый нож с широким лезвием и остро наточенный заботливым владельцем. Он всегда сопровождал Петра в походах уже долгие годы и все это время служил ему верой и правдой. Вот и теперь он должен был пригодиться своему хозяину, извлеченный из недр рюкзака и закрепленный в чехле на поясе Петра десятком минут ранее. Заложив руку с ножом за спину, Петр сделал еще несколько шагов вперед и остановился. Отходить далеко от спасительной комнаты он пока что не собирался – кто знает, вдруг хозяин дома непостижимым уму образом возникнет у него за спиной?

Все помещения наполнились ослепительным светом вспышки молнии, за которой следом тут же раздался оглушительный раскат грома. В следующее мгновение в конце коридора у лестницы возник хозяин дома. Он стоял, потирая свои тщедушные ручонки, и кровожадно облизывался. Петр замер на месте.

Очередная вспышка молнии и раскат грома приблизили хозяина дома к Петру на несколько метров. Он остался стоять в той же позе, но оказался уже посередине между Петром и лестницей. Его красные без зрачков глаза, казалось, пронзали Петра насквозь и были устремлены внутрь заветной комнаты, где на полу лежал с затуманенным сознанием Павел. От воткнутой в его глаз деревяшки в первой его схватке с Петром на лестнице не осталось и следа, будто бы хозяин дома и вовсе не получал никаких повреждений.

Осознав, что следующая вспышка молнии может обернуться для него весьма трагичным образом, Петр бросился обратно в комнату. Лишь только он заскочил внутрь через дверной проем и обернулся, как вновь сверкнула молния и загремел гром. Хозяин дома уже стоял у них на пороге. Хищно щелкая зубами и негромко рыча, он жадным взглядом осматривал внутреннее пространство комнаты, не решаясь войти. Петр направил луч фонарика в глаза Павлу, чтобы тот зажмурился и не видел происходящего. «Пусть уж лучше думает, что Саша где-то рядом с ним, чем видит весь этот ужас в последние минуты жизни!» – рассудил Петр. Марина же, трясясь от страха, освещала дверной проем, в котором замер ужасный мертвец. Хозяин дома медлил.

«Он не может войти! – пронеслось у Петра в голове. – Придется действовать не по плану!».

Метнувшись в сторону чудовища, Петр изо всей силы ударил его ножом в грудь. Нож с хрустом проломил кости грудины и вошел в плоть по самую рукоятку. Старичок взревел нечеловеческим криком и, выпустив когти из пальцев рук, вцепился Петру в руку. Упершись левой ногой в дверной проем, Петр рванул мертвеца на себя и втянул его внутрь комнаты. Раздался громкий хлопок, как будто лопнула натянутая мембрана. Петру заложило уши, а мертвец, повиснув у Петра на руке, задергался в воздухе, как в припадке. Петр швырнул его в стену, оставив нож в груди чудовища.

–Бежим! – заорал Петр что было мочи, и Марина пустилась наутек по коридору из комнаты. Петр выскочил из комнаты вслед за ней, с грохотом захлопнув за собой дверь. Последнее, что он увидел, был хозяин дома, по-звериному распахнувший свою пасть, поднимавшийся с пола и готовившийся к прыжку. Когда дверь за Петром захлопнулась, до его ушей из комнаты донесся леденящий душу вой, звучавший, казалось, из каждого угла и каждой щели дома, и глухие удары о дерево. По звукам казалось, что хозяин дома бился в закрытом помещении, как птица в клетке, не в силах вырваться наружу. Петр бежал, не оглядываясь. С разорванной когтями хозяина дома руки свисавшая лоскутами кожа волочилась следом за ним по полу, оставляя на досках кровавый след.

Спустившись вниз по лестнице, ребята заскочили в ближайшую комнату – в ту, которая была с камином. Схватив на бегу первое, что подвернулось под руку, Петр с размаху высадил ближайшее к ним окно. Стекло со звоном осыпалось по фасаду здания. Быстро сбив застрявшие в рамах осколки, Петр помог Марине забраться на подоконник и спуститься на улицу под проливной дождь. Как только он отпустил ее руку, он услышал у себя за спиной тяжелые размеренные шаги. Обернувшись, Петр с ужасом увидел тянувшуюся из коридора череду живых мертвецов. Они с разъеденными лицами и пустыми глазницами, подволакивая ноги, шаркающей походкой приближались к нему. Кто-то из них тянул к нему свои обезображенные руки, кто-то скалил зубы через откушенные губы, кто-то сипел и хрипел, будто пытаясь что-то сказать. Петру даже показалось, что он сумел различить фразу «Освободи нас!». Увидел он среди них и своих бывших друзей: Евгения с разорванным горлом и сломанным коленом, отчего его голова завалилась на правое плечо, обнажая начавшее загнивать мясо и часть шейного отдела позвоночника, а одна нога была вывернута в обратную сторону, как у кузнечика, и Александру с оторванными от плеч руками, вразвалочку приближавшуюся к Петру вдоль стены. «Это все жертвы хозяина дома!» – догадался Петр. Не медля больше ни секунды, он выпрыгнул в окно вслед за Мариной.

Рассекая лица об ветки кустарников, ребята продирались сквозь лес, стараясь как можно дальше уйти от ужасного проклятого дома. И лишь когда дождь прекратился, а молнии и раскаты грома стихли вдали, они поняли, что покинули проклятое место силы и позволили себе остановиться. Они повалились на мокрую от дождя траву и мох и в голос в унисон рассмеялись. Все самое страшное было позади, и они остались живы!

Трясущимися руками Марина извлекла из кармана куртки мобильный телефон. Батарея была почти на нуле, сигнал мобильной сети отсутствовал. Ребята не знали, где они теперь находились, и в какой стороне был ближайший от них населенный пункт. Но Марину шокировало даже не это – будучи опытными туристами, они всегда были готовы к подобному развитию событий. Взглянув на отобразившуюся на дисплее дату, она не поверила своим глазам: с момента их выхода из Сортавалы прошло 22 дня!!!

– Мы указали на пункте МЧС перед выходом наш приблизительный маршрут и планируемое время похода, – успокаивал ее Петр. – И время это уже истекло, и мы не отмечались нигде больше. Нас будут искать! Вот уж действительно время в этом проклятом старом доме течет по-другому!..

И их действительно искали. И нашли еще 4 дня спустя в 30-ти километрах от отмеченного на карте маршрута, изможденных, но живых и более или менее здоровых – первую помощь оказывать и обрабатывать раны ребята умели. Однако о том, что случилось с ними и куда подевались их товарищи, горе-туристы поведать не сумели – видимо, из-за глубокого шока все стерлось из их памяти или засело глубоко в подсознании. Так решили и спасатели, и следователи чуть позже, потому что Марина с Петром преподнесли им такую версию событий, а улик или мотивов, чтобы обвинить их в причастности к исчезновению их товарищей, никаких не было. Ребята знали, что в их правдивую историю все равно никто не поверит. Это была история, которая объединила их на всю оставшуюся жизнь.

2. Ночная прогулка

…Темная тень незаметно отделилась от стены и бесшумно последовала за девушками, лишь только они немного отдалились от входа.

– Не стоило нам все-таки идти через кладбище, Вера! – упрекала подругу Кира. – Здесь даже на центральной улице освещения нет!

– Да не бойся ты! – беззаботно смеялась Вера в ответ. – Я часто так делаю, когда возвращаюсь с работы! Посмотри, как ярко светят луна и звезды – все видно, как на ладони! Так напрямик мы сэкономим минут 30, а то и все 40!..

Девушки работали в большом торговом комплексе, что располагался аккурат по соседству с городским кладбищем. Их смена уже давно закончилась, но они сильно задержались в кафе на первом этаже – отмечали Верин день рождения. И теперь, уже далеко за полночь, когда весь общественный транспорт давно прекратил свою работу, они решили продолжить веселье у Веры дома. На маршрутном автобусе или такси до Веры было ехать недалеко – каких-то 20 минут, пешком же идти – не меньше часа. В любом случае, приходилось делать большой крюк, огибая территорию городского кладбища, столь неудобно расположенного в центре района. Однако можно было срезать путь и напрямик через кладбище, сократив тем самым путь почти вдвое. Этот вариант и выбрали девушки, решив, что это будет даже безопаснее, чем вызывать такси. «Слишком уж много в новостях неприятных историй про этих таксистов в последнее время!» – аргументировала свой выбор в пользу пешей прогулки Вера.

На кладбище было поразительно тихо – даже цокот женских каблучков по асфальту центральной улицы казался каким-то приглушенным этой теплой июльской ночью. Между тем девушкам предстояло свернуть с широкой центральной улицы, чтобы пройти к нужному им восточному выходу – центральная улица тянулась с севера на юг, но на кладбище также были и два неосновных входа – с запада и востока, соответственно.

– Мне здесь жутко… – прошептала Кира, схватив Веру под локоть, когда центральная улица скрылась за ветвями раскинувшихся вдоль прохода полувековых дубов и кленов.

– Мы уже почти пришли! – успокоила подругу Вера.

Позади них хрустнула ветка. Девушки вздрогнули и, вскрикнув, резко обернулись. Никого.

– Показалось! – облегченно выдохнула Кира. В этот момент легкий порыв ветра шелохнул нависавшие над дорогой ветви, изменив их очертания и позволив лунному свету скользнуть по стволам деревьев, и девушки ясно увидели, как чей-то темный силуэт укрылся за одним из них.

– О, Боже! Ты это видела?! – в ужасе воскликнула Кира.

– Бежим! – выдохнула Вера, и девушки засеменили к выходу настолько быстро, насколько это позволяли им сделать обтягивающие юбки и высокие каблуки. Сбоку от себя они слышали шорох и тяжелое дыхание – обладатель темного силуэта двигался вдоль дороги параллельным с ними курсом, лавируя меж деревьев, могильных надгробий и оград, не решаясь, однако, напасть на девушек.

На неровной разбитой дорожке Кира угодила в яму, подвернула ногу и, порвав юбку, упала на одно колено. Вера, знавшая дорогу и ведшая подругу за собой, оказалась в паре метров впереди нее, но, услышав окрик Киры, остановилась и обернулась. В тот же миг огромный черный силуэт бросился из-за деревьев на Киру и буквально смел ее с дороги, оставив лишь кровавую полосу и одну туфлю на том месте, где еще секунду назад находилась девушка. Вера в ужасе отпрянула назад. Ночную тишину разорвали душераздирающие крики Киры, полные ужаса и отчаяния. Кроны ближайших деревьев заколыхались, будто чудовище затащило свою жертву наверх, после чего раздался утробный звериный рык, хруст и чавканье, и голос Киры с бульканьем и хрипом затих.

Не помня себя от ужаса, Вера бросилась по дорожке к выходу. Один каблук подломился, но она будто этого и не заметила. Скинула на ходу столь неудобную обувь, лишь бы поскорее вырваться из этого сюрреалистичного кошмара. Ей казалось, что она ощущает тяжелое дыхание преследователя у себя за спиной, хотя в то же время отчетливо слышала хруст и чавканье, далеко разносившиеся в ночной тишине над кладбищем, но постепенно затихавшие по мере того, как она удалялась от места происшествия.

А вот и выход!

Закрыто! Массивные створки ограды стянуты толстой цепью, на которую навешен тяжелый замок. Но ведь раньше запасные выходы всегда оставались открытыми наравне с центральными! О, черт!

Вера попыталась вскарабкаться и перелезть через забор, но он был слишком высок и ровен, и не за что было ухватиться; протиснуться между решеткой створок, но зазоры были слишком малы; пролезть под воротами, но объем груди и бедер не позволили ей сделать и этого. Обессилев и не зная, что еще предпринять, перепуганная и перепачканная в пыли девушка уселась на асфальт, прижавшись спиной к воротам и обхватив руками разодранные об асфальт колени, и устремила заплаканный взор на дорогу, в любую секунду ожидая появления своего убийцы.

Вурдалак появился внезапно, бесшумно вырос на дорожке перед девушкой буквально из ниоткуда. Его черная тень нависла над Верой, обдав ее зловонным дыханием и запахом мертвечины и заслонив собой бледный ночной свет. Вера видела лишь его красные, без зрачков глаза и острые зубы в окровавленной пасти. Безносая морда, обтянутая синюшной кожей, вплотную приблизилась к лицу девушки. Вера зажмурилась…

Мгновения растягивались в вечность, но ничего не происходило. Наконец Вера открыла глаза. Вурдалак исчез, а на дорожке перед воротами лежал первый тонкий бледный луч восходящего солнца, выглядывавшего поверх ворот. О появлении монстра напоминали лишь кровавые отпечатки когтистых лап на дорожке.