Тени на орбите.

– Что это? – спросила она, невольно замедлив шаг.

– История, – коротко ответил Падухэ. – Каждая стена здесь хранит события, мысли, открытия, которые были сделаны в Академии. Это своего рода живая летопись.

Лия коснулась стены кончиками пальцев, и ей показалось, что она ощутила лёгкую вибрацию, словно пространство откликнулось на её присутствие.

– Ты будешь привыкать, – добавил он, заметив её задумчивый взгляд. – А пока – вперёд. Нам ещё далеко.

Они дошли до платформы, которая выглядела как стеклянный круг, висящий в воздухе. Падухэ шагнул вперёд и Лия, немного помедлив, последовала за ним.

– Держись, если почувствуешь дискомфорт, – предупредил он.

Лия не успела ответить, как платформа пришла в движение. Она не поднималась и не опускалась – скорее смещалась в пространстве, словно мгновенно меняя координаты.

"Это не лифт… Это что-то другое," – подумала она, чувствуя, как реальность слегка искривляется вокруг неё.

В следующий момент перед ними открылась новая часть Академии.

– Добро пожаловать в жилой сектор, – произнёс Падухэ. – Теперь твой дом.

Когда Лия с Падухэ вошли в жилое крыло Академии, её тут же охватило чувство лёгкого головокружения. Не от усталости, а от масштаба происходящего. Пространство перед ней пульсировало жизнью – ученики разных рас и видов сновали туда-сюда, кто-то парил в антигравитационных зонах, кто-то оживлённо болтал, а некоторые, сосредоточенные, изучали голографические консоли прямо на ходу.

– Шумновато, да? – заметил Падухэ, склонив голову.

– Я… просто не ожидала, что здесь будет так оживлённо, – призналась Лия, следя за группой студентов, которые шли по коридору. Один из них, инопланетянин с переливающейся кожей, рассмеялся, и его голос буквально отразился в воздухе, создавая акустический эффект, словно эхо в пустоте.

Коридоры общежития выглядели совершенно фантастически: стены из гибкого металлопластика мерцали синими и фиолетовыми оттенками, а голографические панели демонстрировали либо звёздные пейзажи, либо пышные зелёные леса. Некоторые студенты, похоже, настроили их под свои родные планеты.

Внезапно мимо них пролетел небольшой сферический дрон, попискивая на нескольких языках. Лия вздрогнула, когда тот внезапно остановился прямо перед ней.

– Новенькая? – прозвучал голос, исходящий прямо из него.

Лия замерла.

– Эм… да.

Дрон несколько секунд изучал её, затем сменил цвет на зеленый.

– Добро пожаловать! Твоя каюта готова. Следуй за Сфером-17.

– Он тебя проводит, – пояснил Падухэ.

Лия снова посмотрела на студенческую суету вокруг. Оживлённый холл напоминал огромный муравейник: студенты сидели в лаунж-зонах, кто-то тестировал экзоскелеты в тренировочном зале, другие что-то обсуждали у панорамного окна, через которое открывался вид на бескрайний космос.