Дыхание Драконов. Сила Огня. Книга 1

– А как он стал таким могущественным? – поинтересовался Джон.

– Когда-то давным-давно, у меня был друг в ордене магов, Сайрус. Он был лучшим волшебником среди нас, и быстро освоил магию. Казалось, что всем нам нужно равняться на великих людей, но они иногда падают, да так низко, что становятся хуже самых злых. Сайрус не удержался от искушения, и увлекся некромантией. Вначале он прогуливал занятия, а в итоге, пришел в черной рясе на заключительный экзамен в ордене, который принимал верховный жрец, то есть главный среди магов.

Он призвал из земли армию мертвецов, и повел их, убивая одного за другим, пока не дошло дело до жреца. Магия Сайруса оказалась не настолько великой, как ему хотелось бы, и магический огонь сжег его лицо, изуродовав до неузнаваемости. Но один из мертвецов всадил меч в спину великого жреца, и так пришел конец магии. Выжили не многие из ордена, я и пара однокурсников.

Мы поклялись отомстить некроманту, и долго бродили по свету, пока не узнали от торговцев, что в самой глуши пустоши «Смертных» появилась, словно из земли башня, высотой своей впивающаяся в небеса.

Добравшись до места, мы втроем оказались на самом верху башни некроманта, где Сайрус стоял с древней книгой. Вдруг на нас напали драконы, и заклинанием перемещения, мы покинули это проклятое место.

В тот день некромант подчинил себе драконов, и сковал их со своим воскрешенным из костей, первого из рода крылатых ящеров. Они сжигали города, один за другим, но мы не в силах были препятствовать.

Вспомнив древнюю легенду, что боги создали против драконов оружие, два меча, один изо льда другой из пламени, и раскололи каждый на три части, запрятав по всему миру. Мы так и не смогли отыскать их.

Блэйн, мой старший брат, отправился с нами на этот остров, где когда-то существовал источник вечной жизни, и испил из него, поклявшись найти все части мечей. Он покинул нас, а мы остались создавать этот капкан.

Два года ушло на создание ловушки, и свершилось чудо, Сайрус сам нашел нас, отправив вначале двух своих драконов. Мы с легкостью заточили их в нашу ловушку, и принялись ожидать мага. Он не заставил себя долго ждать, прилетев на следующие сутки. Двое из магов заперли его дракона, а я всадил кристалл ему в грудь, высосав душу, и заточил глубоко под землей.

В ожидании, что кто-то найдет этот остров, мы построили гробницу прямо по центру площади заточения некроманта, куда и лег я, чтобы в случае его возрождения, помочь спасти мир, а двое других магов в обмен на свои жизни создали стражей острова. Беспощадный кракен должен был охранять море, а паук сторожить лес. Но нельзя создать бессмертных существ обычным магам, и поэтому пришлось делать ворота, для открытия которых нужна кровь монстра.

И спустя тысячу лет явился ты, пробудив древнее зло, бороться с которым предстоит лишь тебе.

– Одному тягаться с драконами, звучит невозможно, – возмутился Джон.

– А кто сказал, что ты будешь один? Я помогу сковать магией осколки меча, если ты, конечно, найдешь их.

– И где же мне их искать? – Джон еще надеялся, что это сон.

– Тебе понадобится меч Льда, чтобы сразить огнедышащего дракона Эгориона. Отыщи моего брата Блэйна, он должен тебе помочь. Сразу предупреждаю, найти его не просто, он сейчас примерно на вид, того же возраста, что и ты.

– Но как такое возможно? – возмутился Джон, – Ты ведь стар, почему он должен быть моложе?

– Я пролежал тысячу лет, без какого либо движения, а он живет, ест, пьет. Наша жизнь и есть движение. Со временем и я верну свой возраст, с которого стал бессмертным. Но пока я вынужден быть в теле старика.

– Как я теперь вернусь на континент, наш корабль уничтожил кракен, а если строить лодку, то я вряд ли доплыву на ней сквозь бури.

– Их больше там нет! – старик провел рукой по длинной белой бороде, – надо бы сбрить её, очень уж неудобно, глядишь, наступишь и слетишь со ступеней!

– Куда же они делись? – снова возмутился Джон, – не могли же они просто так раствориться?

– Именно так! – ответил старик, подобрав окровавленный кинжал Юрланда, и обтер кровь об рукав старой мантии. – Как только вы освободили драконов, вся магия охранявшая остров растворилась, ничего не оставив после себя.

– Но плыть на лодке, все равно не вариант, – ответил Джон, наблюдая, как старик аккуратно срезает бороду под корень.

– Вот возьми, – свободной рукой, он достал из кармана какой-то черный камень с рунами. – Когда соберешь части ледяного меча, направь его перед собой, и скажи название этого острова, он откроет путь тебе прямиком ко мне. Но он сработает лишь один раз, потом придется заряжать его магией, а ты этого сделать не сможешь. Я открою для тебя дверь в город Мирный, поспрашиваешь в трактирах про моего брата, может, кто и поможет.

Старик наголо сбрил бороду, и принялся за волосы, укоротив их по плечи. Джону показалось, что он стал моложе.

Подняв руки над головой, старик принялся читать заклинание, Вначале в воздухе перед ним появилась маленькая черная точка, которая впоследствии растянулась, образовав магический проход.

Джон узнал в нем знакомый городок, с которого и началось его путешествие на «Химере». Из трактира «У Гавани», доносились крики посетителей, и Джон, собравшись войти в портал, обернулся к старику.

– Меня зовут Джон, – сказал громко он.

– Я знаю, – отозвался старик, удерживая проход, – мое имя я уже не помню, но возможно мой брат, сможет его назвать.

Джон шагнул в дверь, очутившись в хорошо знакомом городе Мирный. На пороге еще даже не начало темнеть, а трактир был переполнен. Долго не раздумывая, он зашел в него и направился прямиком к трактирщику.

Справа беседовали два мужчины средних лет, один, судя по всему, был моряком, а второй обычным путешественником, любивший выпить за чужой счет, рассказав какую-нибудь историю.

– Да я тебе говорю! – воскликнул путешественник, – я всё своими глазами видел!

– Драконов не бывает! – резко возразил моряк. – Это обычные сказки, чтобы пугать непослушных детей, а если они когда-нибудь и были, то уже давно вымерли.

– Нет, я покидал Фарингорн, и уже подошел к лесу, как огромная тень закрыла солнце, и двинулась в направление городка. Я сначала подумал это облако, расстелилось по небу, но когда оно пустило пламя на сторожевую башню, я понял, что это дракон. Кто еще, по-твоему, извергает огонь, а?

– Да я почем знаю? – моряк потер нос, и отхлебнул пива из своей кружки. – Может ты был пьян, и тебе привиделось?

– Да нет же! Я точно знаю, что я видел! Это был ДРАКОН!!! – он выкрикнул последнее слово и вышел со своего места, побредя к выходу. Моряк лишь усмехнулся над ним.

– Где-то же берутся такие глупцы! – выкрикнул в след моряк, спокойно допивая свой напиток, но Джон знал, что тот говорит правду.

К Джону подошел молодой трактирщик, с каштановыми волосами и небольшой щетиной. Фартук был уделан в жирных пятнах, успевших насквозь впитаться в ткань.

– Что будете пить? – поинтересовался он, и начал протирать тряпкой стакан. – Может быть, желаете отведать жареной свинины? Моя жена готовит самые лучшие блюда во всем городе!

– Только кружечку эля, – произнес Джон, и наклонился ближе к хозяину трактира. – Вы не знаете человека по имени Блэйн, или того кто мог бы знать?

– Дайка подумаю, – произнес трактирщик, наполняя стакан элем. Это не лысый, состоящий из одних мышц, с огромным боевым молотом за спиной?

– Возможно это он, – прошептал Джон и отхлебнул напитка. – Когда ты видел его в последний раз?

Трактирщик почесал подбородок, и посмотрел на клиента. Джон сразу смекнул к чему идет дело, и бросил, из старых запасов, пару медяков на стол. Большой ладонью хозяин сгреб монеты и продолжил: – он был здесь с полгода назад, а где сейчас и представить не могу, хотя он сидел за тем столом, – он указал пальцем к окну. – Тебе стоит поговорить с Мэтом, он купец и проживает здесь неподалеку, вверх по улице, самый крайний дом справа будет его. Они тогда просидели до самого утра, о чем то беседовав.

– И еще одно, – перебил его Джон, – я могу снять комнату на ночь?

– Конечно, на втором этаже самая дальняя комната слева твоя, и всего за пять медяков, – трактирщик протянул руку, и Джон бросил в открытую ладонь монеты.

Комната оказалась темной и сырой, на большом столе горела лучина, немного освещая его. В углу стояла старая кровать, которая вся затрещала после того, как Джон прилег на нее.

Наутро, Джон покинул комнату и направился вверх по грязной улице. Этот район был не очень богатым, его окружали небольшие деревянные домики, между которыми протиснуться стало просто невозможно. Он долго поднимался, и наконец, оказался в самом конце улицы.

Большой деревянный дом сильно отличался от предыдущих халуп. Два этажа оббиты совсем свежим деревом, ставни окон выкрашены в красный цвет. За окнами виднелись шторы из шелка.

Джон уже собирался постучать в дверь, как с площади донесся крик. По улице проскакал молодой паренек, призывавший всех жителей собраться в центре. Он ускакал вниз выкрикивая: – Все жители, направляйтесь к площади, градоправитель хочет лично обратиться к вам!

Джон свернул в проулок, и оказался перед большим зданием градоправителя. На площади уже гудела толпа, пытаясь догадаться, о чем сейчас их будут извещать. Кто-то предполагал, что опять повысят налоги, кто-то говорил, что кого-то разыскивают за кражу или убийство, но никто так и не догадался.

На крыльце здания показался толстый мужчина лет сорока, со своим помощником, мальчуганом лет пятнадцати. Он шел следом, неся стопку бумаг.

– Уважаемые жители города Мирный! – начал он обращаться к толпе. – Совсем печальные новости идут к нам с севера. Фарингорн сожжен дотла. У кого есть возможности, просьба помочь выжившим и приютить их. Через пару дней они уже будут в нашем городе, и всем кто согласен взять в опеку семью, расписаться на этих листах, оставив адрес, и сколько человек можете приютить.

Люди начала по одному подходить к мальчугану, и вписывать свои данные.

– А от чего сгорел их город? – выкрикнул грубый мужской голос из толпы.

– Дракон! – ответил градоправитель. – Огромный, огнедышащий дракон! Он прилетел, откуда-то с моря, и нападает на наши города. С сегодняшнего дня в городе вводится военный режим. Никому не покидать свои дома после десяти. Если вы вдруг услышите звон колокола, собирайте немедленно вещи, и покидайте город, пока не стало совсем поздно.

– И куда же нам идти? – выкрикнула из толпы женщина.

– Мы соберемся в Сумрачном лесу, и всеми выжившими направимся в Светлый мир. Король Горон не оставит жителей своего материка в беде, и обязательно выделит нам место в городе.

После этих слов, градоправитель покинул публику и ушел в свое здание, заниматься привычными делами. Толпа медленно расходилась.

Джон по знакомому проулку вернулся к дому торговца и постучал в дверь. От стука она распахнулась, и Джон оказался в темном коридоре.

– Мэт!? – выкрикнул он, проходя вглубь дома. – Вы дома!?

Комнаты находились друг напротив друга, и каждая дверь оказалась запертой. Впереди виднелась лестница, ведущая на второй этаж, но к счастью дверь у нее была открыта.

В комнату дул ветер через открытое окно, разбросав листы бумаги со стола по всему полу. Шторы развевались, как флаг корабля. Спиной к столу сидел толстый торговец в дорогом шелке.

– Мэт? – произнес Джон, подходя ближе к нему, но он не отвечал.

Когда он обошел стул, то увидел нож, торчащий из груди торговца. Огромное кровавое пятно засохло на шелковой рубахе, а из кармана брюк торчал листок бумаги. Джон, вытащив его, подумал, что это послание от убийцы, но письмо написано рукой Мэта, судя по бумагам, разбросанным по кабинету. Он начал читать письмо:

Дорогой друг! Я узнал, где находится одна часть артефакта, который ты так долго ищешь. В горах Стелии есть ледяная пещера, что само собой уже странно для юга. В ней находится каменный страж охраняющий артефакт. Тебе нужно убить его, чтобы достать из обломков камня заветную вещь. Голем активируется только с помощью специального красного кристалла, который к твоему счастью я нашел. Жду с нетерпением нашей встречи.

– Он так и не успел отправить это письмо, но, похоже, оно предназначалось Блэйну. – Джон прошептал себе под нос.

Он принялся разглядывать стол, ища хоть какую-то зацепку на нахождение кристалла. Один из ящиков был приоткрыт. Замок полностью выломан, а в самом ящике лежала только небольшая шкатулка.

Джон, достал её, и повертел в руках. Ничего особенного в ней не было, выстрогана она из дерева, и обработана каким-то опытным резчиком. Внутри было пусто.

Убрав шкатулку обратно в стол, он поспешил покинуть здание. Где искать преступника Джон и представить не мог, лишь медленно побрел вниз по улице к трактиру.

Отдав хозяину еще несколько медяков, он занял комнату, где уже провел прошлую ночь. За окнами солнце начало уходить за горизонт, и в трактире поднимался шум. Постоянные клиенты уже во всю, пили и рассказывали друг другу очередные байки.

Джон занял угловой столик, где познакомился с капитаном славного корабля «Химера» Юрландом. Он жестом подозвал хозяина и попросил кувшин эля, и немного вяленой рыбы.

Ждать долго не пришлось. Трактирщик сам принес кувшин со стаканом, и три рыбки, положил перед Джоном.

Крик стоял на весь трактир. Сегодня был не обычный вечер, и в гостях у них был певец, путешествующий по материку. Он играл на лютне и пел бархатным голосом песню о драконе. Все песни о крылатых ящерах содержали один и тот же смысл: рыцарь спасает принцессу, отрубив голову чудищу.

– Слыхал, Хромой кристалл нашел? – донеслось из соседнего столика. Мужчина, заросший рыжей бородой, вытянул руку перед собой. – С кулак камешек, красный, да такой яркий, что аж ослепнуть можно.

– Нет, не слышал, – отозвался собеседник в черном плаще, с короткой стрижкой, который сидел спиной к Джону. – И где же он нашел такой камень?

– Говорит возле дома. Смотрит в водостоке, что-то светится, он и полез посмотреть.

– Везет же людям! – ответил мужчина в плаще, громко отхлебнув своего пива.

– Пойдем до него, может он покажет нам кристалл, хоть посмотришь какие диковинки можно найти у нас в городе.

– Ты же его знаешь, может не показать. Он у нас человек жадный, когда ногу подвернул, и ему шину накладывали, так он еще и бинты у лекаря спереть успел, сказав, что ему они нужнее. – Двое мужчин дружно залились хохотом.

– Ну ладно, пойдем, посмотрим на твой драгоценный камень, если это только не обычная стекляшка. – Они дружно встали из-за стола, направившись к выходу, оставив деньги за выпивку на столе.

Джон не допив кувшин, отдал его на сохранение трактирщику, а сам последовал за мужчинами.

На улице начинал капать мелкий дождь. Небо быстро охватили черные тучи, предвещая на ночь грозу. Теплый ветерок, нагонял прохладу с моря.

Мужчины шли, о чем-то беседовав. Джон держался, как можно дальше от них, и не мог разобрать, о чем между ними идет, разговор. Бородатого мужчину шатало из стороны в сторону, видимо алкоголь уже успел ударить в голову, а второй шел, слегка придерживая его, чтобы не дать упасть.

Они шли по уже знакомой улице, которая вела к дому Мэта, только свернули в первый проулок направо. Проход был узким, и больше двух человек в ряд уже не пройдет. Почти у самой площади снова свернули направо, оказавшись на широкой улице, куда вместилась бы целая армия королевских солдат.

Немного пройдя в сторону моря, мужчина в плаще постучал в дверь, маленького домика, в окнах которого тускло, струился свет, исходящий от свечи.

– Кого черти принесли на ночь, глядя? – хриплый грубый голос донесся из-за двери.

– Хромой, это мы! – ответил один из мужчин, и дверь тут же отварилась.

– Чего надо? – на пороге стоял тощим мужчина, с виду который не ел лет десять. Кожа обтягивала кости, серая одежда висела на теле, как мешок. Волосы были серые от грязи, видевшие воду только во время дождя.

– Разве так встречают друзей? – пробормотал мужчина в плаще. – Мы пришли посмотреть на твою чудную находку.

– Ты ему рассказал? – упрекнул Хромой пьяницу. – Я же говорил об этом никому не слова, ну черт с вами, заходите!

На улице остался только Джон, наблюдая за домом Хромого. По переулку пробежала свора собак, неподалеку на крыше кричали два кота друг на друга, а в окнах домов мелькали силуэты.

Свет в наблюдаемом доме, в окне, что выходило на улицу, стал красным. Джон подошел поближе, и заглянул внутрь. Мужчина в плаще держал камень, перебрасывая его из одной руки в другую. Он вернул кристалл хозяину, и присел на стул возле стола.

Джон не стал дожидаться, пока компания разойдется, решил направиться в трактир до утра, а потом и навестить Хромого.

Отойдя немного от дома, он услышал крик, и вернулся к окну. На полу лежало два тела, Хромого и пьянчуги, но мужчины в плаще не было видно.

Ударом ноги, высадив дверь, Джон вбежал внутрь дома, и обнаружил, что убийца стоит около открытого окна. Обернувшись на дверь, он вылез из дома, и побежал прочь.

Ничего не оставалось, как последовать следом за убийцей, Джон выскочил в окно, проследовав по узким переулкам за ним.

В городе из-за домов было темно, и Джон не один раз натыкался на всякий мусор, запинаясь, сбавляя скорость. Вскоре погоня закончилась, и убийца оказался в тупике.

– Ты его не получишь! – выкрикнул он. – Камень мой!

– Он никогда не принадлежал тебе, – Джон шел на него, обнажив меч. – Он был украден у купца Мэта, и из-за него его убили. Теперь ты убил друзей, ради этого камня. Кто же будет следующим?

– Точно не я! – убийца вынул меч из ножен, сталь свистнула в воздухе, и острие смотрело прямо на Джона. – Если он тебе так нужен, то иди и забери его.

– У меня есть другое решение нашей проблемы. – Ухватившись левой рукой за ручку своего кинжала, Джон направил его прямо из ножен на врага. Сталь быстро закрутилась в воздухе, и вошла в грудь, чуть выше сердца.

– Ты ранил меня! – убийца вытащил кинжал из себя, и откинул в сторону, стараясь ладонью зажать рану. Кровь сочилась сквозь пальцы, а он лежал, мертво смотря в небо. Жизнь покидала его.

Джон подошел к умирающему, и вонзил меч прямо в сердце. Убийца лежал с открытыми глазами. Наклонившись, он пальцами опустил убийце веки. – Покойся с миром, – прошептал он.

Во внутреннем кармане плаща, рука натолкнулась на камень, и яркий красный свет осветил проулок. Чтобы не привлечь внимание, он тут же убрал камень себе в карман.

Возвращался он тем же проулком, что и пришел сюда. У дома Хромого уже находились подчиненные градоправителя, и попадаться им на глаза было не желательно. Мало того что он нарушил военный режим, так еще и находится недалеко от места преступления, за что его запросто могут закрыть в темнице.

Он свернул в левый переулок, оказавшись на площади, где градоправитель рассказывал о беженцах из Фарингорна. Спускаясь вниз по широкой улице, Джон вышел к гавани, свернув направо, благополучно оказался в трактире.

Народа оказалось битком и, просачиваясь сквозь толпу, он добрался до стойки бара, где подняв руку, подозвал трактирщика. Тот сразу понял, что от него требуется, взяв кувшин с элем, отдал его Джону.

Дальше пробиваться к лестнице было сложнее, пару раз у него чуть ли не выбивали кувшин, но всё обошлось. Он быстро поднялся по ступеням и оказался в темной комнате, где лучину уже заменили свечей и положили три штуки в запас.

Джон задвинул ставни окна, и натянул занавеску, чтобы не привлекать внимания. Красный свет развеял мрак в округе. Он зажмурил глаза, потихоньку приоткрыв их, давая себе привыкнуть к яркому свету.

Положив его перед собой, Джон налил себе эля, и залпом отпил половину стакана. Кристалл играл своим светам на стенах комнаты, делаясь то ярче, то тусклее.

Он зажег свечу, а кристалл же спрятал в тряпку от простыни, убрав его под кровать, прочь с глаз. Эль быстро закончился, и Джон среди ночи побрел за добавкой.

Когда он спустился вниз, народ уже почти весь разошелся, лишь пара человек сидела за столиком у окна, попивая пиво.

– Хозяин, плесни мне еще кувшин эля, – Джон поставил сосуд на стол, с прошлого серебряника, у него должно было хватить еще на пять кувшинов.

– Минутку, – трактирщик взял кувшин, и с бочонка наполнил его. – Рыбу будешь?

– Нет! – ответил он. – А у тебя нет нигде походной сумки, я бы купил у тебя её?

– Где-то была, старенькая правда. – Хозяин трактира потер нос и удалился в дверь, что вела на кухню.

Он не заставил себя долго ждать, явившись с потрепанной, но без единой дырки сумкой, положив её перед Джоном.

– Сколько? – спросил он.

– Забирай так, я давно уже собирался её выбросить, да жалко было, а так она еще сослужит свою службу. – Он улыбнулся и принялся дальше протирать стаканы.

Джон, поблагодарив трактирщика, перекинул сумку через плечо, взял кувшин и вернулся к себе в комнату.

Проснулся он ближе к обеду. Возле кровати валялся кувшин, остатки эля растекались по полу. Подскочив с постели, он нырнул головой под нее, но кристалла уже не было на месте.

«Кто-то был сегодня ночью в этой комнате» подумал Джон, направившись к окну. Оно оказалось закрытым изнутри. – Значит, вор зашел через дверь! – пробубнил он себе под нос, спускаясь к трактирщику.

– Ночью кто-нибудь был на верхнем этаже, кроме постояльцев? – спросил Джон хозяина трактира, который протирал стаканы. Его заведение утром всегда пустовало.

– Вроде нет! – он немного призадумался – точно не было.

– Никто не съезжал с номеров? Сколько вообще постояльцев у тебя?

– Нет, за прошедшие три дня никто не собирался даже покинуть мой райский трактир. А постояльцев вместе с тобой трое. Один путешественник, как вчера днем ушел из дома, так минут десять назад вернулся.

– А второй? – Джон пристально смотрел в глаза трактирщику, не врет ли он ему?

– Второй, тип странный. Он пришел с самого севера, и почти ни с кем не разговаривает, сам себе на уме. Вчера он выпивал, прямо здесь, где ты стоишь, и почти сразу же, как я тебе отдал свой рюкзак, ушел к себе в комнату.

– Где его комната?

– Прямо напротив твоей, а что тебя так интересуют мои постояльцы?

– Сегодня ночью меня ограбили.

– Как? В моем трактире? Если это он, я тут же его выселю! Пожалуй, прямо сейчас. – Он достал дубинку из-под стойки, и было направился к лестнице, как Джон преградил ему путь.

– Дай мне сначала с ним переговорить, может это не он совсем. А если и он, то я верну пропажу, и передам его в твое полное распоряжение.

– Хорошо. Ступай, но если это он, сразу сообщи мне! У меня с такими людьми разговор короткий. – Трактирщик спрятал дубину обратно, уперся руками в стойку, о чем-то задумавшись.

– Как его имя? – Джон обернулся на ступенях, спросил трактирщика.

– Вроде Олаф, если память не подводит.

Джон поднялся по лестнице, оказавшись в коридоре, где направился к двери Олафа. Он прислушался, кто-то ходил по комнате взад-вперед.

Он постучал в дверь, шаги медленно посеменили к ней, звякнула ручка, и она распахнулась.

В комнате стоял мужчина лет сорока, волосы начинали сидеть, а всё лицо покрылось морщинами. Хитрые карие глаза смотрели из-под густых белых бровей. Прямой длинный нос, был уже не раз сломан, и перекосился на бок. Олаф смотрел, как ни в чем не бывало на Джона. И если он его и узнал, то вида этому не подал.

– Что-то случилось? – спросил он, придерживая дверь ладонью. – Я могу вам чем-то помочь?

Комната была такой же, как у Джона. На столе лежала тряпка, не до конца закрывавшая украденный камень. Тусклое свечение рвалось наружу.

– Да, можешь! Верни то, что украл у меня ночью.

– Я не совсем понимаю вас? – он лишь покачал головой. – Здесь какая-то ошибка! Я не вор!

– А что это у тебя на столе светится из-под тряпки? – Джон указал ему рукой.

Олаф занервничал и быстро потянулся за кинжалом, но Джон оказался проворней. Вытащив нож из пояса, он всадил его в кисть вора, что держала дверь.

Он скорчился и закричал от невыносимой боли, рукой схватившийся за ручку кинжала, стараясь выдернуть сталь из дерева и плоти, но безуспешно.

Джон спокойно прошел мимо приколоченного к двери Олафа, не обращая внимания на его мучения, и приподнял со стола тряпку. Красный свет ударил в глаза. Убрав камень в карман, он пошел к выходу, остановившись у вора. Кровь текла по кисти, капая на пол. Твердой хваткой, Джон взял рукоять кинжала, и с легкостью освободил его.

Олаф скатился на пол, упираясь спиной в дверь. Оказавшись в коридоре, трактирщик уже стоял на лестнице, дожидаясь конца представления.

– Ты за это еще ответишь! – выкрикнул с пола вор. – Смерть придет к тебе, и очень скоро. – Олаф выговаривал каждое слово сквозь зубы.

– Я не боюсь смерти, – ответил Джон, дальше шагая по коридору. Подойдя к трактирщику, он остановился, положив ему руку на плечо, произнес: – он твой…