Тирлин бор. Тирломиры. Часть 1

Из дневника Эдвина Торнслипта

– Я вас всех могу, воще, на одном крыле отнести…, на левом, Чесательном, – заявила птица, развалившись в телеге и грызя, как орешки, камушки. – Не говоря о правом, Летательном.

– Ну, так неси, – завёлся Эдд. – Что ж не несёшь? Летели бы рядом…, хоть я и один не люблю летать…

– Я о насекомых и малипупсах не говорю, – надорвёте пупочки, – нагло сказала Птера. – Без меня вы всё равно с Плато никуда не денетесь! – Она показала свой большой пунцовый язык. – Лишь я и никто другой могу вас оттуда снести! – И в нос добавила. – А могу не снести.

– Щас мы тебя департируем до гнезда, до хаты, до тирлинской, как говорится, шахты, тогда узнаешь! – огрызнулся Круглое Ухо, подходя к ней и примериваясь выщипать пару перьев.

– Ой-ой-ой, уморили, сам-то сачкует, а всё туда же, с угрозами, – Птера повалилась на землю, сотрясаясь от смеха. – Да мне за вас Шудрик такое заплатит, на всю жизнь на мою хватит.

«Тут даже я взбесился, бросил поводья, и уже вдвоём с Блумом набросился на бесстыдницу. Не скажу, чтоб мы её сильно лупили, но шуму понаделали много!»

Из дневника Эдвина Торнслипта

– Ещё одно слово, и мы тебя… свяжем! – пригрозил Птере эльф.

– Изжарим! – пообещал гном, отряхивая перепачканного в пыли Эдда.

– Проглотим! – домыслила Бося, осторожно приглаживая взлохмаченные пёрышки Птеропопии.

Прямо за Причёсанным Лесом располагалось другое загадочное место под названием Круглые Холмы.

«В мире полным-полно разных холмов, но это НЕ ТЕ холмы, (не считая курганов с сокровищами), под которыми вы обнаружите что-нибудь, кроме кротовых нор, битых бутылок или старой кирпичной кладки. ТЕ САМЫЕ холмы выступают подобно идеально круглым бильярдным шарам или инопланетным сооружениям, о которых можно заливать, сколько хочешь, и никто не поймёт, врёте вы или говорите правду. В таком вот месте и жил Король Сфер Королевства Круглых Холмов. (Почтовый адрес у него тако)! Над его норой красовалась табличка: УСЫПАЛЬНИЦА Круглого Червя. В УСЫПАЛЬНЫЕ ЧАСЫ просьба не беспокоить. (В другое время его (меня) не ЗАСПАТЬ, (зачёркнуто) не ЗАСТАТЬ)».

Из дневника Эдвина Торнслипта

Побитая и обиженная Птерка осталась дуться в возке, ну а мы решились навестить странного беспозвоночного. Хозяин оказался дома, то есть в норе, а ещё точней, во дворце, где мирно себе дожёвывал кусок чего-то мало приглядного. Червь извинился, сослался на ЗАКУСАЛЬНЫЙ ЧАС, и оказался необъятным, но весьма продвинутым существом. А продвинули его к выходу два крупных навозных жука: продвинули и посадили, верней, разложили на листе красного дуба»

– Вам не кажется странным, что я круглый? – спросил король, немного рисуясь. Так он обычно тестировал интеллектуальный уровень собеседников.

– Что же тут непонятного? – мгновенно включился Блум. – Круглый, как колобок, круглый, как тупица, круглый, как свернувшийся глист, то есть, лист. – Тирлин мог бы ещё перечислять и перечислять, но толстяк некультурно швырнул в него жёлудем, и он замолк.

– Неужели вы не находите ничего загадочного в том, что у меня нет хвоста…, п-п-при том, что я червь?!? Что для обычного червя весьма необычно, – подсказал король, начинающий раздражаться от «святой простоты» незнакомцев.

– Так вы, и, правда, Король-Червяк? – восторженно хихикнула Бося. – Вот что странно! – Хотя…, что мешает червяку быть круглым???

– Ответ в вопросе, – насупился король, чьё раздражение уступило место расстройству. – Такая вот змеиная, то бишь, червивая мудрость.

– Все помолчали: кто из приличия, а кто из вредности. Босильда свернулась клубком в углу палаты – норы, и её вид натолкнул Торнслипта на свежую мысль.

– Хвост! – воскликнул Эдвин. – Хвост мешает червю быть круглым. Без головы обойтись труднее.

– Это, смотря кому! – сострил король, подготавливая новый жёлудь.

– А без хвоста…, – продолжил эльф, ошеломлённый своим открытием. -А без хвоста вы будто бы бесконечны и запросто в круг свернётесь.

– Ответ неполный, – пробурчал червяк, срывая с жёлудя шляпку. – Я сворачиваюсь в кольцо, а не в круг. Но где же взять необходимый объём?

– Ресниц объём сдаём внаём, – рассмеялся Блум, цитируя приевшуюся рекламу.

– Мой ответ – Сферы, – догадался Эдвин, а червяк вздрогнул всем телом. – Заползая туда, вы становитесь трёхмерным и круглым в полном объёме.

– Вы знали…, вы меня по истории проходили! – обиженно засопел простейший, напяливая желудёвую шляпку на голову Боси.

– Как же, как же! – возмутилась сороконожка, тряся головой. – Где-то после членистоногих, но до тутанхамонистых и ханобатыистых.

«Червяк сказал, что мы могли выиграть горящую путёвку в Сердце Навозной Кучи, или схему подземных коммуникаций Н. А. С.А, если он бы на них поставил! Но я ему не поверил…»

Из дневника Эдвина Торнслипта

– А у нас Усыпальный Час. – Сказал монарх, деланно зевая и

подзывая к себе жуков. – И, спокойного мне засыпа. Хотя…, как тут уснёшь?! – Короля Сфер уже продвигали к выходу. Охранники тихонечко напевали:

Круглый червь, король СФЕР,Королевства круглых холмов,Верь-не верь, ты промерил всю глубьИ округлостей гладьБез ЛАП, без ЛОПАТ, и ХВОСТОВ,Без всяких искусственных МЕР…

«А мы всё брели сквозь Тирлин Бор в сторону Океана Невозможности, огибая дороги и густо населённые места. Когда, наконец, впереди забрезжила уютная полянка, мы решили сделать привал»

– Хочу рассказать вам нечто пикантное! – сказала Птера, блаженно потягиваясь в возке.

– Про роман с журавлём мы слыхали, а тайну Тирлинского Лох-Несса ты нам ещё надеюсь, откроешь! – расхохотался Блум, загоравший на травке.

– Да нет же! Романы тут не при чём! – Птеропопия возбуждённо застрекотала клювом. – Вот ты, Эддик, можешь летать, но не хочешь, то есть, любишь? Блумик, и ты, Босик, наоборот – хотите летать, но не можете?! – Она решила поразмять ноги и теперь расхаживала по поляне, выпучив белый живот, опушенный тёмными перьями.

– Пока не можем, – уточнил Блум. – Но всё это поправимо!

– Не понимаю, к чему ты клонишь, – нахмурился Эдвин.

– Снова-здорово…, – поморщилась Бося.

– К тому самому и клоню, – Птера громко высморкалась в платок. – Я… просто обожаю летать, но…, но….

– Не вижу логики…, – пожала плечами так называемая гусеница.

– Но я обожаю махать крыльями, круто рулить хвостом, а если придётся, и от погони уйти!

Ископаемая попыталась взлететь, что у неё не очень-то получилось, так как размах крыльев, сбивших с Блума колпак, был слишком велик для этой затеи.

– И это всё? – возмутился тирлин, поднимая с земли головным убор.

– Нет, не всё! – заорала Попия, стряхивая с крыльев репейник. – Люблю входить в штопор у самой земли; закрыв глаза бросаться со скалы в океан и делать другие глупости! – Стрекотала она.

– Птицу буквально распирало от собственной отваги и наглости!

– Бросаться…, даже если там нет океана?!? – удивлённо присвистнул эльф.

– Про глупости я тебе особенно верю! – хмыкнула Бося, чьи пёсьи ушки сотрясались от смеха.

– …Но иногда, по пятницам, после сладкого и большого умственного труда у меня просто напрочь съезжает крыша! Это наследственное! – всхлипнула Птера, не реагируя на провокации. – Потому-то я тогда и врезалась в Облаколёт твоей крёстной! – Закончила она, виновато глядя на Торнслипта и компанию. – Теперь решайте, что делать с пернатой, я вас предупредила! – Ископаемая нервно закрутилась на месте, кое-как укладываясь в возке.

«Наступил вечер, звёзды проели тьму, и причудливые тени легли на поляну, а мы сидели вокруг костра, делясь впечатлениями от прошедшего дня».

Из дневника Эдвина Торнслипта

Спустя полчаса ребята залезли на высокое дерево с пышной кроной. Ведь нужно же было где-то заночевать!

– Пожалуй, птице здесь было бы как-то привычней, – проговорил Блум, пытаясь примоститься на ветке.

– А всем нам было бы намного привычней без этой птицы, – согласился Эдвин. – Но я думаю, мы бежим, то есть, идём в Долину Фей не ради привычных вещей. – Тень от возка со спящей в нём Птеропопией колыхнулась, будто бы соглашаясь с ним.

Глава 4

КУРУН-ЧУПР

«Всем известно, что гномы, тролли и прочие подземные обитатели, о чьей жадности издревле слагались легенды, добывали в шахтах золото и алмазы. В задачу работающего на Шудру мелкого люда так же входила добыча ценных руд и металлов, поиск драгоценных камней, а с недавних пор, ещё и метеоритов, которых на плато всегда было предостаточно! Однако, камней требовалось всё больше и больше, несоизмеримо больше! И справиться с таким объёмом небесного вещества было под силу разве что межпланетному гномичьему легиону, или хозяевам острова, повсюду сующим свои носы ловким и выносливым тирлинам».

Из дневника Эдвина Торнслипта

После того Великого, загадочного и ужасного исчезновения каждый найденный камень проходил строжайший контроль, заносясь в специальную книгу учёта. Да и само Хранилище, спрятанное глубже Тирлинских Шахт, сделалось ещё неприступнее, защищенное сверхчувствительной невидимой сеткой. Подданные терялись в догадках, зачем правителю целые горы неотёсанных глыбин, упавших с неба обломков. Но Шудра давал им работу, а иногда и кров, обещая щедро вознаградить того, кто найдёт самый удивительный поющее-сияющий камень Курун-Чупр – отец небесных камней… Но правды об этом не знал никто.

Сам Шудра не покидал пределов своего дворца – Тирлин-Дома, или Тирлинника, похожего на комфортабельную пещеру со множеством переплетающихся входов-выходов и с крошечными отверстиями неизвестного назначения по всему периметру потолка. Сдвоенные стены приёмной залы скрывали глубокие ниши, напичканные хитрой гномичьей техникой.

Укутанный в накидку из горностая косматый человечек сидел на ступенях причудливой лестницы. Встроенная в потолок и инкрустированная самоцветами, она позволяла ему чувствовать себя, что называется, «на высоте»! Правитель снова и снова перечитал пожелтевшие от времени страницы:

«Спустя годы после катаклизма…», кхм…, «удалось бежать с Тирлинского….» Бежать, говорите?!? А вот же вы, это само, где: «Это были эльфы и феи, основавшие….» бла-бла-бла, «на Перекрёстке Озёр поселение Феистый Дол». – Шудра нервно скомкал газету, желая порвать «Путь Тирлина», но передумал. Разложил листы-ветошки, расправил-разгладил, поднёс к лицу трясущимися руками, словно пытался разглядеть между строк что-то такое, чего там и близко не было. – Никому-му, никогда-да-гда больше этого не удастся! Никому и никогда! Старые телепорты завалены? Завалены. О новых не знает никто? Никто! – похоже, гном убеждал самого себя. Сойдя на пол и скинув накидку, он превратился в обычного тирлина в посконной, подвязанной бечёвкой рубахе, больше похожей на рубище, но обшитой редчайшими самоцветами. – Палку-чесалку мне, быстро! Словно изниоткуда возник путающийся в шароварах лилипут, передавший боссу палку-чесалку – этакую «когтистую руку бабы – яги». – Сколько камней уже собрано? – нервно спросил Шудра, освобождая спину от закрученных в кипу косичек и с наслаждением почёсывая спину. Грум всё ещё стоял на цыпочках позади, но вопрос был адресован явно не ему.

– Дивинадцать возов, и пиримерно полявина от этого объёма ещё завешиваетси, – прошепелявил вертлявый гоблин противной наружности. Его остроносое лицо с широко расставленными ушами смахивало на морскую звезду. Над головой человечка, мерцая, прыгал расплывчатый золотистый шарик.

Шудра посмотрел…, не на гоблина, а на круглый аквариум без воды, и зажмурился, любуясь чудесным зрелищем.

Внутри полупрозрачной сферы двигались и сияли точно такие же шарики, что и над головой слуги. Все они вместе, как одно (живое и разумное) целое, создавали необыкновенное волнообразное колыхание, проблёскивая радужными бликами ленивого в этих краях солнца.

«Забавные существа эти светляки, – размышлял правитель. – Незатейливые, но как настроение чуют! Получше бы дульгиков использовать: изучить их неземную, это самое, природу, с тем, чтоб полезного больше извлечь». В этот момент грум застучал по его спине кулачками, растирая затёкшие мышцы. Ловко сгрёб и раскатал, как на скалке, дрябловатую кожу тирлина, словно собирался печь из неё пирог. – «Тьфу ты, что за дрянь лезет в голову, – про себя возмущался Шудра, поворачиваясь к аквариуму, в сиянии которого обозначились чуть заметные коричневые прогалины. – Как чуют, само…, будь они неладны!» – обрадовался Шудра, однако виду не показал. На душе сразу же полегчало, и он отпустил грума, зарёкшись впредь думать о негативном. В нескольких шагах от него, на ажурной подставке в виде кованой паутинки оцепенело сидел паук с алым крестом на спине. Шудра прицепил к носу что-то типа монокля, и, низко склонившись, нацелил супер глаз на насекомое, почти касаясь его шершавых щетинок. – Карауль, Энтушка, карауль! – благостно произнёс гном. – Да не забудь про тренировки. Паук судорожно моргнул малахитовым глазом.

Но настроение «естествоиспытателя» снова резко переменилось. В голову лезли мысли, одна крамольней другой: про обманутых им гостей-вкладчиков, про неверных, пусть и услужливых слуг, и, наконец, про ТОТ САМЫЙ камень. Правитель вскочил, забарабанил пальцами по резной спинке трона; сел, снова встал, оттолкнув стоящего в недоумении грума. – А насчёт Курун-Чупра…, – начал Шудра, в который раз подходя к сфере, и снова косясь на гоблина. Это не предвещало ничего хорошего, и, пока Шудра вглядывался в игру цвета дульгиков, длинноухий слуга еле сдерживал дрожание своих конечностей, верхние из которых были сплошь унизаны диковинными перстнями. – Что… так и не было ни одного камня, сколько-нибудь похожего на наш? – переспросил тирлин.

– Все метеорита похёжь! А он, КЮРЮН-ЧУПРА, – одинь! – раболепно воскликнул Гамур, бросаясь на колени перед аквариумом, а шарик на его голове засиял чистым розовым светом. – Многояцветный столикий камень, да, и его не спутати ни с чем, даже с алмазом!!!

– А ты старику не лжёшь, не лжёшь, хоть его и в глаза не видел! – процедил тирлин, наблюдая за «светляком». – Это плохо! Просто отвратно! – неожиданно заключил он, переступая через ползающего в ногах слугу, причём, было не понятно, что именно он считает отвратным. – Копайте дальше…, интенсивней копайте! Да не забудьте, что он поющее…, это само, …светящийся, тьфу, ну, прям, иллюминация какая-то, чес слово!

Монарх слабо представлял себе, как и где можно найти ТОТ САМЫЙ КАМЕНЬ…. Просто его непременно было нужно найти, и точка! Но никто, никто не должен догадаться о том, что правителя гложат сомнения. В голове крутились слова из текста пророчества, из петроглифов, найденных на стенах островных пещер: «Когда упавшие КАМНИ сложатся в МОСТ, вы отыщете поющее-сияющий КУРУН-ЧУПР, отец НЕБЕСНЫХ КАМНЕЙ. Ибо, лишь он один позволит на время открыть расщелину между мирами… СЕРДЦЕМ, освободив МАСТЕРА ПЕРЕХОДА»…

В покои ввалился здоровый тролль с красными ручищами мясника. На нём был шипастый готический жилет.

– В Ко”рдельерах осталось т”ри семьи гномов, обычных гномов, чьи богатства не были учтены, – доложил тролль по имени Флай, и «шарик-индикатор» над его головой прояснился, став ярко-лимонным. – С ними работают наши лучшие кадры.

Шудра неохотно кивнул.

– В Альпах, парачика эльфов, очени богатых эльфов, три гремлина и целый десяток кобольдов! Их доставяти. Они согилясьны! – добавил Гамур, и его «светляк» стал молочно-розовым. – Вися пиланета пилятить нам, то исть вям дань!

Верзила незаметно пнул гоблина в бок.

– Конечно согилясны… за такой-то процент! – расхохотался Шудра. – А у жадных нет выбора! – добавил он, но осёкся, понимая, на кого слуги подумают в первую очередь.

Но нет, он больше никого не хочет обманывать, да и в прошлый раз так вышло не по его вине. Когда-нибудь он выплатит им всё, всё, больше чем всё. Правитель подозвал топчущегося в дверях грума и тот уложил его на кушетку, аккуратно расставив склянки с растирками.

– Всё золото мира у ваших ног, – льстиво заметил карлик, проминая чувствительную точку чуть ниже лопатки.

Шудра сморщился от боли, но виду не показал.

– Да, я забыл доложить, – спохватился Флай. – На том вулканическом ост”рове в океане…

– Так что на том острове? – без особого интереса спросил правитель.

– Там…. – Флай сделал эффектную паузу. – Там ти”рлотонны небесных камней.

А Шудра вздрогнул, неуверенно возразив:

– Но он был абсолютно пуст.

– То было «раньше. Метео”риты падают всюду, но там, отчего-то чаще, как дождь или град… – Флай загадочно усмехнулся. – И я думаю, нет, я твё”рдо знаю, что ТОТ САМЫЙ камень отыщется именно там!

– Надо же…. Как же это? С чего бы там? – глупо улыбаясь, переспросил Шудра.

– Я слышал, что вулканы…

– От Борвита?

– От кого же ещё, от Борвита, от Борвита. – на голубом глазу соврал хитрый тролль. – Что вулканы притягивают всё аномальное. А наш Курун-Чупр такой!

– Наш Курун-Чупр, мой Курун… я знаю, вне всяких. Само…, Это очень научно… Я доволен тобой, – медово пропел Шудра. – Ройте, да отроется; ищите… и да отыщется! А мы с Борвитом подготовим для вас телепорт, тирлопорт, как я его назвал – для беспрепятственной, так скаать, работы.

– А то Океан Невозможности, Океан Невозможности…, – сквозь зубы процедил Флай.

– Что-что? – не расслышал правитель.

– Сделаем всё, что в наших возможностях, – выкрутился Флай.

– Ах, ну да! А ты скок-поскок в норку – и сразу там. Это будет третий тирлопорт во всём мире! – Шудра буквально захлебнулся от перспектив.

– Есть, Светлый – Т”ресветлый, есть – найти тот самый камень! – возбуждённо пробормотал Флай.

– И не ходи ты в этом жутком жилете, на тебе…, – правитель кинул Флаю отороченную горностаем накидку.

– Вы это мне??? – лысый тролль застыл соляным столбом.

– Нет, конечно, я ты поверил? – расхохотался Шудра.– Ведь поверил же?!? – и уже более холодно. – Отдай слугам, пусть мех расчешут. – А ты зайдёшь к казначею, И, возьмёшь у него пригоршню, тирломеру золота: не троллемеру, а тирломеру, – косясь на огромные руки слуги, добавил он.

А тем же вечером этот разговор был продолжен, но настороение правителя уже было совсем другим.

– Есть па”ра тем, – уверенней, чем обычно, начал Флай. – Хо’рошая схема при небольших вложениях. Че”рез лет сто – сто пятьдесят лет мы сможем восстановить весь поте”рянный золотой запас, – деловито заключил он.

– Через сто пятьдесят лет ни меня, ни вас может не стать! – Шудра стал белее мела. – Не напоминать о Хранилище! – Я ж запретил, гнусы, в шахтах сгною! – Он закрыл руками лицо, сдерживая подступающую истерику. – Ушло, провалилось в расщелину между…, между… Мирами…. Всё, и нет и не было…. – Он что-то шептал, как в бреду, потом поднял голову, пристально вглядываясь в глаза подданных. – Вы мне что, тоже… не верите?

– Каки мёжина не верити?!? – испугался Гамур, чьи уши ещё гудели от прошлой взбучки. – Каки себе верими.

– Ве”рим и повинуемся, – медленно проговорил Флай, скрестив на ногах пальцы. – Наш Светлый-Тресветлый Шуд”ра! – и слегка склонил голову. Так никому не была заметна улыбка. – «Разрешите п”родолжить…. – Хозяин с трудом кивнул. – …В Скандинавских Го”рах осталась последняя па”ра г”ремлинов, умеющих искать клады…, и волшебные камни…. Но они настолько д”ревние…. Ко”роче, мы можем их п”росто не довести, даже по Лисьему Лазу! У меня всё, – отчитался лысый, а над его головой разлилось чернильное облако. – Только вот ти”рлин…. – Добавил Флай, отгоняя пятно от себя.

– Всё пустое, не то! Что ещё, что за тирлин?!? – вскинул брови правитель. – Он привстал, силясь разглядеть растворяющуюся в воздухе тучку. – Светлячки-то врать не дадут! – Подслеповатый гном стал нащупывать свой супер-глаз, минуту назад собственноручно положенный на парчу трона. Но подушка была пуста. Слуги от мала до велика были подняты на ноги. Энтомо готовился по щелчку хозяина бросить в воздух отряды дульгиков.

Паучок, сверкая крестом, рванул с места, мгновенно нагнал двух беглецов и вернув их обратно. Третий же был аккуратно выловлен прямо на голове правителя. Спустя пять минут, так же неожиданно нашёлся и сам супер-глаз, причём, на той же подушке.

– Спасибо, Энтушко, – произнёс подобревший Шудра, чьё настроение менялось, как вольный ветер. – Будь с ними построже, – Добавил монарх, пересаживая крестовика с локтя на подлокотник трона. Паучок заморгал, что, по всей видимости, означало согласие.

– Эльф Эдвин, ти”рлин Блум, кажется, и с ними какое-то, неопознанное нами насекомое, да, и выме”ршая, – закашлялся Флай. – …Казалось бы, выме”ршая ископаемая птица… бежали …, – поправился он. – Хоть по законам плато это и… невозможно…. Сюда можно войти, но… отсюда не выйти…

– Что?! – глаза Шудры налились кровью, и, казалось, он замертво рухнет оземь, столь ужасен был его гнев. Гамур выплеснул на босса кувшин росы, и, пока тот костеря всё живое, отряхивался, грум давил на точки реанимации. Один лишь Флай молча и холодно наблюдал за происходящим. – Если план осуществится, кто угодно последует их примеру! – бесновался косматый. – Зачем, куда двинулись?!? Остановить немедленно! Запечатать шахты! Все входы и выходы…, кроме Лисьего, это самое, Лаза.

Последние слова он буквально проскрежетал. Шудра сверкал очами и топал ногами, грозясь всех сгноить в шахтах. Потом столько же сидел, уставясь, как крестовик, в одну точку, в который раз поклявшись себе думать и говорить только о позитивном.

«Выпустив пар», Шудра велел привести Торная.

Торнаем звался летающий робот-дракон, изобретённый искуснейшим умом Борвита. К слову сказать, Борвит был не только единственным на Плато учёным, но и единственным человеком, попавшем в эти края по воле судьбы.

– Торнай-Джян в доработка, – заелозил Гамур. – Маленикай такой доработка, виродя хивоста или галявы. Борвит-сан килянётся падагатовить его к васему кюшанью!

– То бишь, к обеду! – объяснил Флай. – Мы остановим их! Обещаю, ситуация с феями больше не повто”рится!!!

– С феями?! – сквозь зубы проскрипел Шудра. – Ну что за день за такой?

Он подошёл к окну. Там, в центре большой поляны десятка два гномов водружали флаг с тирлинской символикой.

«Тирлинская символика (на гербе плато и государственном флаге) – это кирка и тележка с сокровищами. В верхнем правом углу – перечёркнутые синие крылыя, «в память» о предательском бегстве крылатых, а в нижнем левом – девиз тирлинов: «СОБРАВ— ОТДАЙ, тебе ЗАЧТЁТСЯ!»

Из дневника Эдвина Торнслипта

И ведь именно он, Шудра не вернул сокровища тем самым гномам, эльфам и гоблинам. О, если бы они могли понять, почему.

– Не напоминать об этих ведьмах! Никогда, само…, ни в какой жизни! – Великий Тирлин бухнулся на трон, чуть не придавив паука. – Чесалку ко мне, и…, Энтомо, тащи сюда дульгиков! Сколько сможешь, тащи!

Глава 5

ОТВЛЕКАЮЩИЕ МАНЁВРЫ

«Темнело. Небо то и дело озарялось падающими звёздами, превращающими каждый вечер на острове в красочное многоцветное шоу. И хоть я и терпеть не могу летать, мне пришлось снова лететь впереди, волоча за собой повозку с дрыхнущей Птерой. Друзья мои плелись следом, перепрыгивая через рытвины и водомоины, которых становилось всё больше; шли до тех пор, пока заднее колесо намертво не застряло в одной из них.

Пока вытаскивали повозку, в тирломиле от нас упал крупный метеорит. Со стороны Причёсанного леса и ближних холмов к нему стали сбегаться тирлины, и нам пришлось свернуть на обочину, прячась от любопытных глаз. Но и в стороне от дороги мы едва не столкнулись с группой подвыпивших троллей, копошащихся в земле в поиске небесных камней».

Из дневника Эдвина Торнслипта

Гружённые до края телеги с гномами проскрежетали по мосту, под котором спряталась наша четвёрка. Не успели гномы скрыться за ближним леском, как мимо Эдвина и компании на бреющем полёте пронёсся исполинский дракон, из пасти которого, как и положен, изрыгалось адское пламя.

– Торная-то как сюда занесло?! – простучала зубами Птерка, после того, как тот с грохотом скрылся, чиркнув крылом по мосту. – Что ему в тирлинских садах не живётся? – Она прощупала крылья, на всякий случай, пересчитав остатки перьев в хвосте. – Целы, а то была бы я как палёная курица!