скачать книгу бесплатно
Девочка приблизилась к разбитым скорлупкам. Держась за ветку, она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть желтки. Два были раздавлены, но ещё три остались целыми. В центре каждого располагалось красное пятнышко, от которого разбегалась едва заметная паутинка тоненьких вен.
Жасмин повернулась к Тому.
– Да, они оплодотворены. Если мы заберём их и быстро поместим в инкубатор, есть шанс их спасти!
– Я прямо сейчас позвоню Анджеле, – засуетился мальчик. – И спрошу, может ли она одолжить нам инкубатор. – Он тут же достал из кармана мобильный телефон.
– Ещё спроси, может ли она приехать как можно быстрей, – напомнила Жасмин. – Скажи, что это крайне важно.
Она засунула два яйца в куртку, а два оставшихся протянула другу.
– Положи их в карманы. Нужно сохранить их тёплыми, иначе утята не вылупятся.
Глава 3. Я позвоню в спасательный центр
Когда ребята медленно и осторожно шли обратно домой через поле, Жасмин вспомнила об одной особенности уток.
– Ты знал, что утята привязываются как к матери к первому движущемуся объекту, который видят сразу после рождения? – спросила она у Тома.
– Правда?
– Да, это называется импринтинг, я о нём читала. Обычно это действительно их мама, но у этих-то её не будет. Поэтому они будут считать мамой тебя или меня, в зависимости от того, кого первым увидят. Поэтому… у кого мы будем держать их? – Она замолчала и взглянула на друга. – Наверное, это должен быть ты. Всё-таки это твоя тётя даёт нам инкубатор.
– Да, но, с другой стороны, мы нашли яйца на территории вашей фермы.
Несколько минут они продолжали идти в тишине. Затем Том сказал:
– Моя мама ни за что не позволит оставить их. Я несколько лет уговаривал её разрешить мне завести морских свинок. И у нас очень маленький сад. Думаю, здесь им будет житься лучше.
Жасмин почувствовала, как её захлестнула волна облегчения.
– Ты уверен?
– Да. К тому же твоя мама ветеринар, и она знает, что делать в случае, если они заболеют.
Девочка почувствовала горячую благодарность к другу.
– Ты можешь приходить каждый день и помогать их растить. Утята будут наши общие.
– Ну, только пусть они считают мамой тебя. Иначе они всякий раз будут уходить вместе со мной.
Добравшись домой, Жасмин сперва завела Пуговку обратно во фруктовый сад, а затем ребята зашли через переднюю дверь и сняли резиновые сапоги.
– Жас, это ты? – крикнула мама откуда-то из глубины дома. – Где ты всё это время пропадала?
Она вышла в прихожую, и её взгляд упал на тело мёртвой утки.
– О боже, что случилось?
Слова посыпались из Жасмин словно водопад:
– Ох, мама, это ужасная Белла Бредли из нашего класса и её жуткая собака, они были на поле, и мы сказали ей взять его на поводок, но она отказалась, да ещё так грубо, и он нашёл утку на гнезде и убил её, и мы пошли и нашли гнездо, а там… вот! – Она положила мёртвую утку на столик в прихожей. Мама уже хотела возмутиться, но в этот момент девочка достала из карманов два гладких нежно-зелёных яйца. – Их всего четыре, два других у Тома. Там было ещё пять, но мерзкий пёс их разбил. И мамочка, они все были оплодотворены! Поэтому эти нужно как можно скорее положить в инкубатор.
– Так, Жасмин, – велела мама. – Успокойся на минуту. Пойдём на кухню и всё обдумаем. И убери, наконец, мёртвую утку со стола.
– Только не выбрасывай её. Мы хотим устроить достойные похороны и закопать её в саду рядом с Маргариткой.
Маргариткой звали ручную курицу Жасмин. Прошлой зимой её загрызла лиса. Вспоминать об этом девочке всё ещё было невероятно тяжело.
Мама порылась в шкафу в прихожей.
– Давай пока положим её в эту обувную коробку. Сперва нужно разобраться с яйцами.
– Они ещё тёплые, – сказала Жасмин. – Но нужно положить их в инкубатор, так ведь?
– Зависит от того, начала ли утка их высиживать. В тех разбитых яйцах ты что видела, только красную точку или уже появившиеся кровеносные сосуды?
– Там были тоненькие венки, они, как паутинка, разбегались из красной точки.
– Значит, она успела сесть на эти яйца, и в них уже начали развиваться птенцы. Я позвоню в центр защиты диких животных, и мы немедленно отвезём их туда.
Жасмин в ужасе взглянула на мать.
– Ты не можешь их забрать! Они наши!
– Это дело для специалистов, Жас. Реабилитологи диких зверей постоянно занимаются этим, у них большой опыт. А кроме того, у нас нет инкубатора.
Жасмин бросила на Тома быстрый взгляд.
– А что, если бы был? Тогда бы ты разрешила их оставить?
– Но его нет, так что и обсуждать нечего. Я сейчас им позвоню.
Том открыл было рот, но Жасмин покачала головой.
– Почему ты не скажешь ей, что инкубатор сейчас привезут? – шёпотом спросил мальчик, когда они проследовали за мамой в кухню.
– Потому что она может позвонить Анджеле и сказать, чтобы она его не везла.
– А что, если она заберёт яйца до того, как тётя приедет?
– Не заберёт. Мы не отдадим.
Отец Жасмин сидел за кухонным столом и жевал сэндвич. Её пятнадцатилетняя сестра Элла и пятилетний брат Ману тоже обедали. Параллельно Элла читала учебник, лежащий перед ней на столе.
Увидев яйца, папа удивлённо вскинул брови.
– Где ты их взяла?
Жасмин и Том рассказали об их утренних приключениях. Когда они закончились, папа задумался.
– Это девочка из вашего класса, говорите?
Он спросил её имя и адрес и записал их в свой телефон.
– Дикие утки и их гнёзда защищаются законом, – сказал он. – Намеренно разрушать или повреждать их – преступление. Также незаконно спускать собаку с привязи на овечьем пастбище. Я вправе пристрелить её, если увижу подобное.
– Я бы не хотела, чтобы её пристрелили, – возразила Жасмин. – Это вина Беллы, а не собаки.
– И всё же это собака беспокоила овец и загрызла утку. – Он встал. – Пожалуй, пойду прямо в полицию.
– А я позвоню в спасательный центр, – сказала мама, – и попрошу их приехать в течение получаса, чтобы забрать кладку яиц.
Том и Жасмин в тревоге переглянулись.
– Ну, тебе же не нужно звонить прямо сейчас? – начала девочка. – Может быть, немного подождать?
«Пожалуйста, приезжайте поскорее, Анджела!» – взмолилась она про себя. Почему она так долго едет?
– Ты же сама сказала, Жас, что жизненно важно как можно скорее поместить яйца в инкубатор, – удивилась мама. – Чем раньше я передам их в спасательный центр, тем лучше.
Глава 4. Дай мне яйцо
– Может быть, стоит пока положить яйца в печку? – предложила Жасмин, не сдаваясь. – В тёплую духовку? – Что угодно, лишь бы потянуть время.
Мама покачала головой.
– Нет, они могут перегреться, и это убьёт зародышей. То, что вы держите их в руках, – это самое лучшее. Температура кожи примерно соответствует температуре тела их мамы. А если…
Тут её прервала серия громких, настойчивых звонков в дверь, которые трудно было не узнать. Так звонил только один человек на свете.
Ману вскочил со стула. Его лучший друг Бен жил в доме в конце просёлочной дороги. Как и Том, он проводил всё своё свободное время на ферме «Дубы». И всегда сообщал о своём прибытии таким вот оглушительным способом.
– Ты доедаешь обед, Ману, – строго осадила сына мама. – А я пойду открою Бену.
– Я доел.
– Определённо нет. Пока не съешь овощи, из-за стола не выйдешь.
И она направилась в прихожую.
– Мне надо в туалет, – сказал вдруг Том. – Куда же деть яйца?
Элла подняла глаза от книги.
– Давай я их подержу.
– Спасибо, Элла, – изумлённо поблагодарила Жасмин. Обычно её сестра была слишком погружена в чтение или учёбу, чтобы замечать хоть что-нибудь ещё вокруг.
– Да не за что. Читать это мне не помешает. Давай, Том.
– Будь осторожна, – предупредил мальчик. – Если они треснут, утята не выведутся.
Как только Элла села, зажав в каждой руке по яйцу, мама вернулась в кухню вместе с Беном.
– Садись, – предложила она ему. – Ману как раза заканчивает обедать.
– Спасибо, миссис Грин, – поблагодарил её мальчик и уселся напротив друга. Он всегда был очень вежлив со взрослыми, тем самым маскируя свой ужасно каверзный характер.
– Я рада, что тебе лучше, – сказала ему мама. – Не очень-то весело болеть воспалением лёгких. Особенно если приходится лежать в больнице.
Глаза Бена засияли.
– О, в больнице было очень весело. У меня была такая классная кровать с кнопкой, которую можно нажать, и кровать будет подниматься или опускаться. Правда, я так давил на неё, что она сломалась. Но потом пришёл человек и всё починил. А ещё у меня был свой личный телевизор на стене, и я мог смотреть его целый день.
Мама улыбнулась.
– Ну что же, я рада, что тебе там понравилось.
– Единственное, что мне не нравилось, это когда меня приходила навещать сестра.
– Правда? И что же она такого делала?
– Она загораживала телевизор.
Мама рассмеялась и пошла взять свой телефон с зарядки на тумбочке. Едва она повернулась спиной, Ману толкнул свою тарелку, и она проскользила по скатерти прямо к Бену.
Тот молниеносным движением засунул все кружочки моркови и помидорки черри себе в рот и толкнул тарелку обратно к Ману.
– Готово! – тут же заявил он. – Можно нам теперь пойти поиграть?
– Да, идите, конечно, – ответила мама. – Ой, мне же нужно позвонить на работу! – Она взяла телефон и вышла с кухни.
– Спасибо, миссис Грин, – прогудел Бен с набитым ртом. Встав, он заметил, что Жасмин и Элла держат в руках яйца. – Зачем они вам? Это какая-то игра?
Жасмин всё ему объяснила.
– То есть в них уже растут утята? – удивился мальчик. – Как круто! Давайте разобьём одно и посмотрим.
– Не говори глупостей, – запротестовала Жасмин. – Ты же убьёшь утёнка.
– Я разобью только одно. У вас останется ещё три штуки.
Жасмин бросила на него испепеляющий взгляд.
– Ой, оставь её, она такая зануда, – вмешался Ману. – Ладно, пойдём.
– А ещё мы можем сесть на яйца и высидеть их! – не унимался Бен.
