Волшебная книга сказок

– Ой, надо же! – ахнула повариха, от радости чуть не уронив кастрюлю.

Кот-охранник щёлкнул кнутом.

– Сиди помалкивай! А ты ступай, мелюзга, на кухню, и чтоб никаких разговором с рабом. И свой нос куда не надо не суй – еду теперь будешь оставлять наверху возле решётки. Ну, а остальные – быстро за работу, – приказал он всем узникам.

Ничего, такого тюремщика можно и потерпеть – главное, что они добрались и что все живы и здоровы.

Огромный изумруд

Рыжика и Бродягу спустили в самую глубокую шахту, где им придётся работать за миску супа.

Как только Бродяга начал долбить кайлом стену, раздался шёпот:

– Эй, осторожно, не трогай вон ту груду камней!

Это к ним подошла Лягушка.

– А что в ней такого особенного? – удивился Бродяга. – Камни как камни.

– Тс-с-с, это страшный секрет. Мы недавно нашли особенно крупный изумруд, но не хотим, чтобы он достался разбойнику.

– А взглянуть на него можно? – спросил любопытный Рыжик.

Лягушка протянула ему лопату.

– Раздвинь немного камни сверху, он там. Только осторожнее – изумруд довольно хрупкий минерал: чуть заденешь лопатой, останется царапина, и цена его сразу упадёт!

В самом деле, под верхними камнями открылся изумруд. Но какой – огромный, сияющий ярко-зелёными гранями, без единого пятнышка, искрящийся даже в темноте подземелья.

– Его надо получше спрятать, – предложил Рыжик, налюбовавшись камнем. – Давайте сначала засыплем песком, а потом уже завалим камнями.

А вечером все работники, несмотря на смертельную усталость после рабочего дня, обсуждали план побега.

– Но отсюда разве убежишь? – вздыхала Соня.

– Это точно. Гнусный Кот не спускает с нас глаз, мерзавец, – согласилась Водяная крыса. Не нравились ей кошки – крыса всё-таки!..

Рыжик некоторое время молчал, а потом поднял палец.

– Кажется, я знаю, что нам делать – надо использовать изумруд как приманку. Ради него Аттила пойдёт на всё.

– Ещё бы, такой гигант!.. – подхватила Лягушка.

– И мы вот как поступим, – продолжал Рыжик. – После обеда положим в пустой горшок записку о том, что мы нашли гигантский изумруд и спрятали его. Когда Снежинка принесёт горшок на кухню, Кот, конечно, найдёт записку и, само собой, отнесёт хозяину. Тот примчится сюда и потребует отдать ему находку. И вот тогда мы откроем шлюз и затопим шахту морской водой, которая унесёт Аттилу и охранников. А мы в это время выберемся отсюда и убежим.

– А что, отличный план! – похвалили его пленники.

И в самом деле – на следующий день так и произошло: получив от Кота записку, найденную в горшке, Аттила, не теряя ни минуты, явился перед решётками камер в шахте.

– Выкладывайте изумруд! – грозно потребовал он. – Всё, что найдено в моей шахте – моё!

– Конечно-конечно, – закивал Рыжик. – Камень, безусловно, твой, и мы его вернём тебе – как только отпустишь всех нас отсюда!

– Сначала покажите камень! – взревел Аттила.

Рыжик достал изумруд и показал его через решётку. Аттила чуть не лишился сознания – такого огромного камня ему видеть в жизни не приходилось.

– Немедленно отдай его мне! – потребовал он, как только обрёл дар речи.

ШАХТА

Рыжик этого и ждал.

– Выходим, ребята – скорее! – крикнул он.

Все узники выбрались из своих камер и разбежались по шахте, затаившись в её поворотах и углах.

Аттила, тем временем, приказал охранникам поднять решётку.

– Живее, бездельники! Не дайте им уйти! – подгонял он.

Спустившись со своими охранниками в шахту, он сразу увидел изумруд, специально оставленный Рыжиком на самом видном месте. Медленно и бережно он поднял его на руки.

– До чего же огромный! – прохрипел Гриф.

– Недурной камешек! – промяукал Кот.

– А ну, не хватать лапами! – рявкнул Аттила.

Пока они любовались изумрудом и бранились, все пленники выбрались из укрытий и устремились по туннелю в сторону колодца. А под лебёдочный канат поставили горящую свечу. Когда он загорится и лопнет, подъёмная решётка поднимется – и шахта моментально заполнится морской водой…

Всё так и случилось.