Анастель. Часть 2

скачать книгу бесплатно

Анастель. Часть 2
Стэйси Острис

Сила Анастель продолжает расти и проявляться. И вскоре ей предстоит противостоять непобедимому демону, так как теперь под угрозой находятся жизни эльфийского народа и всего Айденхельма. На сей раз в битву вступят прекрасные сирины, свирепые мантикоры и бесстрашные воины подводного царства.

Анастель. Часть 2

Стэйси Острис

© Стэйси Острис, 2021

ISBN 978-5-0053-3154-0 (т. 2)

ISBN 978-5-0053-3153-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I глава

Король Аннар не спеша расхаживал по залу, задумчиво посматривая на Анастель, и терпеливо ждал, когда она окончательно придёт в себя. Лаурэнэ успокаивала и подбадривала её, а Лотельстар не выпускал супругу из своих объятий. Хельгар о чём-то тихо беседовал с грифонами, только Лотанариэль отрешённо стояла на балконе и печально глядела на руины, в которые превратился замок дяди Заэрхеля. Ей не было совершенно никакого дела до того, что случилось с Анастель. Исмебаэль искренне сочувствовал сестре и поддерживал в эту трудную минуту, находясь рядом.

Пережитый страх от едва не случившейся гибели Анастель не прошёл бесследно, его тень всё ещё витала вокруг присутствующих. Все были настолько озадачены этим происшествием, что даже и не сразу обратили внимание на разруху во внутреннем дворе замка. Король Аннар велел немедленно отремонтировать смотровую башню, дабы подобных опасных ситуаций больше не повторилось. Плотники и каменщики тот час же принялись за дело. Двор наполнился толпой и работа закипела полным ходом. Одни убирали обломки, другие занимались восстановлением башни.

Милостиво дав гостям, ещё немного времени на то, чтобы их волнения окончательно улеглись, он, наконец произнёс. – Друзья мои, для всех нас эти ночь и утро выдались чрезвычайно тяжёлыми.

Собравшиеся тут же замолчали и обратили на него взоры, а Аннар продолжил, улыбаясь Анастель. – Но я бесконечно рад, что все беды теперь позади, и ты осталась живой и невредимой. К счастью сила, сокрытая в тебе вовремя проявилась и спасла от смерти. Анастель признательно положила руку на сердце и ответила. – Благодарю вас Ваше Величество, я тоже рада, что всё обошлось, но клянусь, я не знала о том, что способна на такое.

– Я верю тебе дитя, и у меня нет ни капли сомнений в правдивости твоих слов – успокоил её король и, изогнув бровь, лукаво усмехнулся. – Но всё же, должен признать, меня давно никто так не удивлял – потом взглянул на озадаченного волшебника и спросил. – Что скажешь, Хельгар?

Хельгар задумчиво поджал губы и, почесав седую бороду, ответил. – Думаю, эти способности перешли к Анастель от Руграмира и лично я этому очень рад. Из всех Хранителей лишь он один мог удерживать и перемещать в пространстве, как предметы, так и всё живое.

– Но почему они проявились именно сейчас? – никак не могла понять Анастель. – Я думала, бессмертие это всё что мне от него досталось.

– В тот момент, когда возникла угроза твоей жизни, сила пробудилась в тебе и дала о себе знать. И это вполне логично и объяснимо, ибо ты всё-таки дочь Хранителя, хоть Руграмир и перестал быть таковым – пояснил Хельгар и с сожалением добавил. – Но факт остаётся фактом, и я должен был это предвидеть.

– Как бы там ни было, теперь у нас на одного Хранителя больше и думаю это великолепно, не правда ли? – радостно отметила леди Лаурэнэ.

– Согласен – одобрительно кивнул Аннар и снова обратился к Хельгару. – По крайней мере, благодаря Анастель ты не одинок в этом мире, и теперь знаешь, что обрёл не просто дитя, но и соратницу. Отныне вас объединяет не только крепкая дружба и семейные узы, но и волшебство.

– Что верно, то верно владыка – усмехнулся Хельгар. Анастель отвлеклась от их диалога и с беспокойством посмотрела на принцессу, которая по-прежнему неподвижно стояла на балконе. Она не видела лица подруги, но чувствовала её печаль и тут же спросила. – А что с Лотанариэль? Король с супругой обратили к дочери взоры и улыбка, озарявшая их лица, мгновенно погасла. – О, дорогая ты же не знаешь – тяжело вздохнула леди Лаурэнэ. – Она скорбит о лорде Заэрхеле. Анастель ощутила жуткую неловкость и густо покраснела. – Мне очень жаль, простите…. Из-за последних происшествий она даже и не заметила отсутствия кузена короля, который непременно сейчас вился бы вокруг них. – Значит, лорда Заэрхеля всё же удалось разоблачить…. – пронеслось у неё в голове.

– Всё в порядке – заверил её владыка Аннар, увидев задумчивость и смущение. – Мой брат сам во всём виноват и накликал на себя беду – затем с благодарностью взглянул на князя и грифонов. – Хвала Балхилю, Лотельстар и Ниал с Эдуром во время заставили меня посмотреть на правду, и беды удалось избежать. Лотанариэль нужно время, чтобы оправиться от потрясения и тогда её жизнь снова вернётся в прежнее русло.

– Я искренне надеюсь на это – сказала Анастель, сочувственно глядя на неё.

– И я тоже от всего сердца желаю, чтобы улыбка радости и счастья вновь озаряли прекрасный лик принцессы – участливо добавил Лотельстар и обратился к королю. – Эти ночь и утро действительно выдались для всех нас очень тяжёлыми и если вы не возражаете, то мы бы хотели отправиться домой.

– Конечно, друзья мои, ступайте. Вам тоже сегодня досталось – с иронией улыбнулся Аннар и похлопал его по плечу, а леди Лаурэнэ напоследок пообещала Анастель. – Не переживай моя милая. С ней всё будет в порядке, я дам Лотанариэль целебный нектар златолунницы, это поможет излечить её страдающие душу и сердце.

Анастель опять с сочувствием посмотрела на подругу, затем улыбнулась королеве и согласно кивнула.

– Тебе тоже нужно отдохнуть дитя, ты всю ночь не спала и сильно перенервничала – заботливо посоветовала леди Лаурэнэ, отметив бледность на её лице и тёмные круги под глазами. – Ни о чём не волнуйтесь больше, все беды уже позади и спасибо вам за вашу безграничную преданность и помощь.

Хельгар отправился домой верхом на Ниале, а Эдур отнёс Анастель и Лотельстара к их замку. Коснувшись напоследок крылом её головы, он произнёс. – Какое всё-таки счастье, что всё обошлось, и ты не пострадала. Анастель заглянула в его небесно-голубые глаза и призналась. – Да, мне несказанно повезло, что я осталась в живых. В Мидгарасе я постоянно корила себя за то, что по моей вине может погибнуть целая страна и мне хотелось умереть. Но теперь…. – перевела она взор на Лотельстара. – Мне есть смысл жить дальше, и я желаю этого как никогда.

– Любовь моя…. – привлёк её к себе Лотельстар и нежно провёл пальцем по щеке, затем коснулся губ. – Я не представляю, что бы со мной стало, случись непоправимое – и молодожёны растворились в объятиях друг друга, забыв про то, что рядом с ними всё ещё стоит Эдур и неловко переминается с лапы на лапу. Прокашлявшись, грифон произнёс. – Ну, тогда, пожалуй, полечу-ка я домой, нам с Ниалом тоже надо выспаться.

Анастель и Лотельстар попрощались с другом и отправились в замок.

II глава

Лотанариэль неподвижно лежала на просторной кровати и безразлично глядела в потолок. Она не грезила уже больше суток и синяки под её глазами стали ещё темнее. Ей не хотелось, ни есть не пить, она чувствовала себя призраком среди живых, обречённым на вечные страдания. Что ей делать теперь, когда дяди не стало? Ведь только он поддерживал её и придавал сил, лишь ему она целиком и полностью доверяла. Как же ей теперь жить дальше?

В дверь её покоев постучали, и Лотанариэль ощутила приступ раздражения и гнева. Почему они все не оставят её в покое? Почему не дадут хотя бы глоток свободы от своей чрезмерной опеки и бесконечных напоминаний о пережитых ужасах последних дней?

Настойчивые стуки повторились, казалось, это не прекратится никогда. Следом за ними раздался встревоженный голос матери. – Лотанариэль, позволь мне войти, умоляю. Ты не можешь сидеть взаперти вечно, нам надо поговорить.

Лотанариэль знала что мать не оставит её в покое и тяжело вздохнув, заставила себя подняться и поплелась к двери. У неё в любом случае не было никакого выбора, так как рано или поздно разговор с ней состоялся бы всё равно. Распахнув дверь, она увидела серые глаза леди Лаурэнэ, в которых отражались любовь и беспокойство. – О дитя моё…. – лишь вымолвила она, войдя в комнату с серебряным кубком в руке, и потянулась к дочери, чтобы обнять. Лотанариэль тут же отстранилась, демонстративно сделав шаг назад и безразлично повернувшись к ней спиной, подошла к кровати и снова легла на неё. – Я хочу побыть одна – безжизненно бросила она через плечо, всё ещё надеясь на то, что мать оставит её в покое. Лаурэнэ едва сдерживала слёзы, видя состояние дочери, но упрямо продолжала настаивать. – Знаю милая. И всё-таки нам нужно поговорить.

– Боюсь, что ничего нового я не услышу – раздражительно закатила глаза Лотанариэль. – Поэтому не теряй времени зря и пожалуйста, оставь меня одну в уединении и спокойствии.

– Именно этого я и боюсь, дитя моё – приблизилась к ней королева.

– Оставлять тебя наедине с твоими мыслями, ибо это очень опасно. Я знаю, что лорд Заэрхель отравил твоё сознание, посеяв напрасную надежду и пустые мечты о призрачном будущем с Лотельстаром.

Принцессу будто ошпарили кипятком, она тут же подскочила со своего места и вперилась в неё гневным взором. – С чего ты это взяла?! Ты прекрасно знаешь, что Лотельстар женат на Анастель и утерян для меня навсегда! Навсегда слышишь! Так чего же ты всё ещё хочешь от меня?! – её грудь бешено вздымалась, а голос звенел от ярости, и она метнулась в противоположный угол комнаты. Леди Лаурэнэ закрыла глаза, борясь со жгучими слезами, затем печально сказала. – Я знала, что так быстро всё это не закончится и любовь к князю в твоём сердце жива как и прежде. Заэрхелю удалось распалить её в тебе гораздо сильнее, чем я предполагала.

– Почему ты во всём обвиняешь дядю мама? Он любил нас с Исмебаэлем и желал нам только добра! – снова воскликнула принцесса, возразив ей.

– Ты глубоко заблуждаешься Лотанариэль! – вышла из себя королева и её серые глаза потемнели, а прекрасное лицо исказилось от гнева. – Запомни раз и навсегда! Твой дядя не любил никого кроме себя. По возвращению из Такринмора он хотел отравить всех нас и занять трон твоего отца! Ты это понимаешь?! Всех нас! Тебя, меня, Исмебаэля и твоего отца в первую очередь! – чётко проговаривала она каждое слово, надеясь, что их смысл дойдёт до сознания её наивной дочери. – Он ненавидел и завидовал ему, с тех самых пор как народ избрал Аннара правителем Айденхельма. Заэрхель не мог смириться с этим и давно вынашивал план возмездия. А ты была лишь пешкой в его игре, которой он хотел воспользоваться, а потом с лёгкостью избавиться. Пойми это, наконец. Немного успокоившись, Лаурэнэ приблизилась к ней и, коснувшись её подбородка, тихо сказала. – Лотельстар твоё прошлое, которого не было. Он принц из твоих грёз и детских воспоминаний. Твоя жизнь только начинается, ты ещё слишком молода, а Эвельрас, он так любит тебя милая – королева глядела ей в глаза и надеялась найти в них понимание, потом продолжила. – Поначалу я очень переживала и сомневалась в том, что он подходящая для тебя партия, ибо был союзником и подчинённым лорда Заэрхеля. Но увидев его, мои страхи полностью рассеялись, я узрела чистоту его доброго и справедливого сердца. Только позволь, и Эвельрас сделает всё для того, чтобы ты была счастлива, и я не сомневаюсь в том, что ты когда-нибудь, полюбишь его. Тебе нужно лишь открыть ему своё сердце и не жить иллюзиями прошлого, твоего детского прошлого.

Лотанариэль задумалась над словами матери, ей и самой очень хотелось избавиться от этой боли и любовной зависимости к Лотельстару. Но как только она видела их с Анастель вместе, ею вновь овладевали ревность и зависть, заставляя мучиться ещё сильнее. – Мне бы очень этого хотелось – тихо ответила она, а в её синих глазах отражались надежда и искренность. – Я хочу полюбить Эвельраса, правда. Очень хочу…. – и она заплакала, крепко обняв мать и уткнувшись в её плечо.

– Знаю милая, и я помогу тебе, мы ведь все так тебя любим – гладила её по шёлковым волосам Лаурэнэ. – Я, твой отец, Исмебаэль, Анастель…. – при упоминании о ней, Лотанариэль замерла, и казалось, перестала дышать. Лаурэнэ ощутила её напряжение, но всё равно уверенно продолжила. – Перестань воспринимать её как врага и соперницу. Пойми, она очень любит тебя, доверься моему дару. Если бы Анастель действительно была опасна, то ей не удалось бы укрыть от меня правды, никому бы этого не удалось. Никогда не сомневайся в ней, родная, никогда.

Лотанариэль заглянула матери в глаза и кивнула в ответ. Лаурэнэ одобрительно улыбнулась ей, беспокойства и страхи на какое-то время оставили её и она протянула дочери кубок. – Вот, выпей. Это нектар златолунницы, он обязательно поможет тебе.

Лотанариэль искренне надеясь на чудо, тут же припала губами к кубку и до дна осушила его, глубоко веря в то, что волшебный напиток поможет ей забыть свою любовь. Королева с облегчением вздохнула, и ласково погладив её по голове, предложила. – Если хочешь, пошлём весть в Кулумкарас Эвельрасу и его семье с приглашением снова навестить нас? Лотанариэль закусила губу и задумчиво опустила взор. Вдруг мама действительно права? В любом случае стоит попробовать, она ведь ничего не теряет, наоборот, у неё появится ещё одна возможность пообщаться с Эвельрасом и лучше присмотреться к нему. Шанс на то, что она действительно сможет полюбить его, вполне вероятен, и им обязательно нужно воспользоваться.

– Да, пожалуй ты права – решительно ответила Лотанариэль. – Я буду рада, если Эвельрас посетит нас вновь, а ещё лучше, если мы совершим помолвку – загорелись её синие глаза от внезапно пришедшей идеи. – В конце концов, он понравился мне гораздо больше, чем я ожидала – смущённо улыбнулась принцесса, и её бледные щёки впервые за сутки окрасил яркий румянец. Счастью леди Лаурэнэ не было предела, и она опять обняла дочь. – О, дорогая моя! Я так рада! Уверена, ты не пожалеешь! Немедленно сообщу твоему отцу – и, королева поспешила к двери. Остановившись на полпути, она обернулась и ласково взглянула на неё. – Всё будет хорошо родная, с Эвельрасом ты непременно станешь счастливой.

Лотанариэль улыбнулась ей в ответ. – Я знаю мама, я как никто другой желаю этого.

– И это обязательно свершится – пообещала королева, искренне веря в свои слова. – А теперь постарайся отдохнуть дитя – и она покинула её комнату, а Лотанариэль, наконец, погрузилась в мир грёз.

III глава

Жизнь в Аластарасе продолжала идти своим чередом. Со дня разоблачения лорда Заэрхеля минуло два с половиной месяца. Многие видели и слышали оглушительные звуки землетрясения и молнию разящую его замок в тот день, и среди народа поднялось волнение и вопросы. Король Аннар не стал скрывать истину о преступлении своего кузена, и вскоре всем стало известно о том, что он пытался совершить.

Винимар и Эвельрас продолжали добросовестно управлять Кулумкарасом. Их крайне удивили новости о Заэрхеле. Они конечно же знали, что кузен короля был весьма непростой и своенравной особой, но им и в голову не приходила мысль о том, что он мог решиться на столь чудовищный шаг. И всё же они приняли правду. Для многих поступок усопшего лорда Заэрхеля стал величайшей неожиданностью и преступлением. Тем более что вся страна уважала и почитала владыку Аннара.

Анастель всё также при каждом удобном случае навещала Хельгара. Вот и сегодня она суетливо порхала по кухне и готовила очередной вкусный обед. Волшебник лишь с улыбкой наблюдал за ней, а его глаза сияли от радости и счастья. Он всегда очень скучал, когда её не было рядом, а их небольшой и уютный дом без неё казался ему опустевшим. Иногда он заходил в её комнату, в которой о былом присутствии Анастель напоминали лишь несколько вещей. Гребень, подаренный ей леди Лаурэнэ в день их прибытия в Айденхельм, да хлопковая рубашка, в которой она плавала в океане.

– Ну вот…. пирог скоро будет готов – довольно сняла она прихватки, закрыв заслонку печи, из которой доносился дивный аппетитный аромат.

– Ммм…. у меня уже потекли слюнки. Ты готовишь просто божественно девочка – восторгался Хельгар, нетерпеливо потирая ладони. Анастель как всегда расцвела от его похвалы и сев рядом, взяла друга за руку. – Я так скучала по тебе, мы не виделись целую неделю.

– Да, верно – кивнул он, накрыв её руку своей. – Это потому что у тебя полно своих домашних хлопот и обязательств дорогая, неделя разлуки не такой уж и большой срок. Но честно признаться, я тоже очень скучал по тебе. Анастель улыбнулась ему и, вспомнив про грифонов, спросила. – А как поживают Ниал с Эдуром, я давно их не видела? Всё так же совершают обзор по Айденхельму? Хельгар согласно кивнул и развёл руки. – Они часто покидают Аластарас, но что поделать, долг есть долг.

– Но ведь опасность уже миновала – насторожено взглянула она на него. Хельгар лишь улыбнулся и ответил. – Да, и всё же бдительность нельзя терять не при каких обстоятельствах, тем более все мы знаем, что новый выводок морских драконов существует и поэтому вероятность того, что они когда-нибудь могут напасть на Айденхельм всё ещё остается.

– Но ведь король Аннар предупредил эльфатроллей о том, что если они затеют очередное восстание и спустят их на страну, то он уничтожит их всех, так что эльфатролли вряд ли станут рисковать своими жизнями и осмелятся пойти на такой шаг – рассуждала Анастель.

– Может быть и так – неопределённо пожал плечами Хельгар. – Однако эльфатролли и драконы существа своенравные и независимые и вряд ли долго будут сидеть без дела. Рано или поздно они решатся на что-нибудь подобное, вечно продолжаться это затишье не будет.

– Да, вполне вероятно – задумчиво сказала Анастель, её размышления нарушил возмущённо закипевший чайник, да и запах уже готового пирога дал о себе знать. Соскочив со стула, она сняла его с огня и заварила ароматный чай, затем достала пирог из печи и через несколько минут они уже наслаждались обедом.

– Просто превосходно! – с набитым ртом восхищался её стряпнёй Хельгар.

– Приятного аппетита. Я рада, что тебе понравилось – довольно отозвалась Анастель. Сытно пообедав, они переместились в гостиную и удобно устроились на диване.

– Лучше расскажи про себя. Как обстоят твои дела? Дар не проявлялся больше? – поинтересовался волшебник. Анастель безразлично пожала печами и покачала головой. – Нет, словно его никогда и не было, но честно говоря, мне и без него неплохо живётся. Правда, я ради эксперимента попыталась как-то сдвинуть с места кровать, но всё без толку – махнула она рукой и смущённо засмеялась, вспомнив о том, как нелепо выглядела в тот момент. Думая, что находится дома одна, она ради интереса решила проверить свои недавно открывшиеся силы. Закусив губу и направив руку на цель, она сконцентрировалась и попыталась переместить в сторону ложе довольно внушительных размеров. Но непослушная кровать упрямо продолжала стоять на своём законном месте. Предприняв ещё несколько неудачных попыток, обессиленная и расстроенная она рухнула на неё сверху и понуро опустила голову. Лотельстар всё это время с улыбкой наблюдал за женой сквозь слегка приоткрытую дверь. Тихонько прокашлявшись, он с серьёзным видом вошёл в покои и присел перед ней на корточки. – Что ты сейчас пыталась сделать любовь моя?

Анастель сразу же поняла, что он был свидетелем этого неудачного эксперимента и её щёки тут же вспыхнули от неловкости и смущения. – О… я просто…. пыталась сдвинуть кровать – несмело призналась она. – Ну, как тот камень, помнишь? Но не смогла.

Лотельстар тихонько усмехнулся и взяв её за подбородок, притянул к себе. – Не переживай любимая, этот дар едва только открылся в тебе, со временем у тебя обязательно всё получится.

Услышав эту забавную историю, Хельгар с умилением улыбнулся и подтвердил. – Он прав девочка, твои силы не заставят себя долго ждать и со временем проявятся сами собой, а я помогу тебе контролировать их.

– Будь что будет – беспечно сказала Анастель и бодро соскочила с дивана. – А теперь надо помыть посуду и мне пора возвращаться обратно, скоро вернётся Лотельстар.

– Что ж, жалко – приуныл Хельгар и грустно вздохнул. – Время, к сожалению, пролетает так быстро, особенно хорошее время.

Улыбка вдруг сползла с лица Анастель, она заметно побледнела и схватилась за живот.

– В чём дело дитя, тебе нехорошо? – взволнованно спросил он и увидев, как изменилось её лицо, мгновенно поднялся с дивана.

– Я не знаю, я…. – так и не договорила она, и закатив глаза, упала ему на руки.

– Анастель! Анастель! – испуганно воскликнул Хельгар, легонько её встряхнув.

Несколько часов спустя Анастель медленно открыла глаза и увидела потолок своей спальни. Она всё ещё была в доме Хельгара.

– Анастель, любимая – в следующую секунду услышала она встревоженный голос мужа и перевела на него удивлённый взор. – Лотельстар, ты здесь? А где Хельгар?

– Я тут девочка – отозвался волшебник и подошёл к изножью её кровати. – Ты потеряла сознание, и я сразу же отправил весть Лотельстару. Скоро прибудет и лекарь выяснить причину твоего недомогания. Память о последнем происшествии вернулась к ней, она задумчиво нахмурилась и произнесла. – Как странно, до этого я чувствовала себя хорошо.

– Хельгар прав, надо показать тебя лекарю – с волнением сказал Лотельстар, заботливо убрав прядь волос с её бледного лица, затем напомнил. – Несколько дней назад тебя тошнило и рвало. Возможно, какие-то продукты не подходят твоему организму, а возможно это как-то связано с твоими недавно открывшимися способностями. В любом случае надо выяснить, в чём дело, меня это очень тревожит.

Анастель снова нахмурилась. – Но ничего подобного со мной раньше не случалось. И пища, которую мы едим всегда свежая.

Хельгар и Лотельстар обеспокоенно переглянулись. В дверь спальни постучали, и после приглашения войти, их взору предстала лекарь. Зеленоглазая эльфийка приветливо поздоровалась со всеми и почтительно представилась Анастель. – Моя госпожа, меня зовут Халемкиналь, позвольте мне осмотреть вас?

В её руках была большая коричневая сумка, заполненная различными снадобьями и лекарствами. Одета Халемкиналь была в строгое светло-зелёное платье с длинными рукавами и воротником-стоечкой, закрывающим шею. Волосы были спрятаны под шёлковым платком, закрепленным серебряным обручем на голове. По её просьбе Лотельстар и Хельгар послушно вышли из комнаты, оставив женщин одних.

– Не волнуйся друг мой, всё обойдётся – подбодрил его волшебник. С виду князь выглядел спокойным, но напряжённая поза выдавала его бескрайнее волнение о жене. – Она такая, хрупая Хельгар – вздохнул он, глядя на закрытую дверь комнаты. – Ей может навредить всё что угодно.

Хельгар улыбнулся и мудро подметил. – Да, но сильный дух даёт силу и телу, а уж этого ей не занимать, и потом не забывай, Анастель всё-таки бессмертна, так что болезни ей не грозят.

Лотельстар посмотрел на него и задумчиво произнёс. – После смерти родителей я не ощущал ничего кроме пустоты и одиночества, с тех пор они стали моими спутниками. Но потом, я встретил Анастель, и моё сердце забилось вновь, а жизнь опять наполнилась смыслом и заиграла красотой всех своих красок.

– И это прекрасно, друг мой – взял его за плечи Хельгар и заглянул в глаза. – Вы оба как никто другой заслуживаете счастья. Каждому из вас довелось испить полную чашу страданий, выпавших на ваши доли. Теперь настало время для любви и радости.

– Ты прав – согласился с ним князь. – Тем более опасность, что долгое время висела над всеми нами, наконец, миновала, и стране ничего больше не угрожает.

Вспомнив о владыке Аннаре, Хельгар спросил. – Кстати как поживает наш государь?

Лотельстар довольно улыбнулся и, скрестив на груди руки, ответил. – Он вполне бодр и весел. Думаю, скорбь и боль потери окончательно покинули его сердце.

– Хвала Балхилю и для них теперь настала счастливая пора – с облегчением вздохнул волшебник. Их беседу прервал голос Халемкиналь. – Можете войти господа.

Они немедленно поспешили в покои, с нетерпением ожидая того, что им скажет лекарь. Анастель стояла у окна и загадочно улыбалась, а её глаза сияли как никогда прежде. Хельгар и Лотельстар недоумённо глядели на женщин. Не выдержав больше таинственного молчания, князь взволнованно спросил. – Ну, так что с моей женой?

Лекарь с улыбкой взглянула на Анастель, предоставив ей право самой всё сказать. Не смея больше мучить их, Анастель бережно положила руку себе на живот и произнесла. – У нас будет ребёнок.

Лотельстар некоторое время пребывал в растерянности, но едва опомнился, как в два прыжка пересёк расстояние между ними и, подхватив Анастель на руки, закружился с ней по комнате. – Это же великолепная новость любимая! Ты так осчастливила меня!

Спальная наполнилась весёлым дружным смехом и поздравлениями.

– Я стану дедушкой, кто бы мог подумать! – воскликнул волшебник и подошёл к Анастель с объятиями и поцелуями.

– Князь Лотельстар – обратилась к нему Халемкиналь. – Вашей супруге теперь вредны волнения и советую больше питаться – с этими словами она взяла сумку и направилась к выходу.

– Я обязательно прослежу за этим – пообещал он ей вослед, и с обожанием взглянув на Анастель, положил на её слегка округлившийся живот ладонь. Анастель накрыла её своей рукой и сказала. – Нужно сообщить об этом Ниалу и Эдуру.

– Непременно любовь моя и мы сегодня же вместе отпразднуем это грандиозное событие – с воодушевлением предложил Лотельстар.

IV глава

Вечером все они собрались за праздничным столом в доме Хельгара. Зарождение новой жизни у эльфов считалось долгожданным и знаменательным событием. Некоторые представители этой расы отмечали его с большим размахом, сопровождаемым песнями и танцами. Но Анастель и Лотельстар решили не создавать шумихи и праздновать скромно в кругу семьи. Грифоны были очень заинтригованы и с волнением ожидали, когда узнают причину столь неожиданного торжества. – У кого-то из вас сегодня день рождения? – принялся гадать Эдур, вопросительно глядя на загадочно улыбающихся друзей.

– Нет, но повод для встречи не менее значимый и особенный, чем день рождения уверяю тебя – радостно заявила Анастель и счастливо посмотрела на Лотельстара.

– Это мы уже заметили по вашим сияющим лицам и изобилию блюд на столе – подметил Ниал и с облегчением вздохнул. – Хвала Балхилю! А то я уже было подумал, опять что-то стряслось, раз Хельгар так срочно вызвал нас. Мы как раз возвращались домой.

– Ну? Не томите же нас? – не унимался Эдур. – В конце-то концов, что за таинственный праздник мы сегодня отмечаем? Лотельстар сжалился над ними и, поднявшись, со своего места с кубком в руке провозгласил. – Друзья мои! Мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить очень важное для нас с Анастель и думаю, для вас тоже событие! – выдержав небольшую паузу, он продолжил. – Княжеский род Белегаров скоро пополнится ещё одним его представителем! После недолгого молчания Эдур неуверенно предположил. – У тебя в Айденхельме нашёлся родственник, о котором ты ничего не знал? Анастель и Хельгар едва сдерживали смех, а Лотельстар тяжело вздохнул и страдальчески закатил глаза. Грифоны так ничего и не поняли и продолжали недоумённо на них смотреть.

– У нас с Анастель будет ребёнок, она беременна – пояснил Лотельстар.

– Ну, и ну! Это же прекрасная новость! – будто ожил Ниал. – Поздравляем от всей души!