Отец подруги. Запретные желания

– Угу, – киваю. – Большой такой! А еще у него грудь волосатая!

– Хм. Он голый, что ли, залез?

Ответить не успеваю, потому что в дверь стучат.

Мы подскакиваем и вопросительно смотрим друг на друга. А вдруг это он?!

– Лика, это я, Женя, – слышится знакомый голос охранника и водителя Ликиного отца.

– Фух! – она выдыхает и открывает дверь.

– Там нет никого. И дверь не взломана. Окна тоже закрыты, – отчитывается он. – Нет никого чужого в доме. Мы все осмотрели. И по камерам, и так прошли.

Лика поворачивается и смотрит на меня.

– Ну, мне же не приснилось! – хмурюсь я. – Он был.

– Где? – спрашивает охранник.

– В моей комнате. Ну, в смысле, в гостевой комнате.

– Хорошо, пойду еще раз посмотрю.

Он выходит, а мы с Ликой идем за ним. Подходим к моей комнате. Дверь закрыта, свет выключен. И тишина.

– Отойдите, – строго говорит Женя и отодвигает нас за спину.

Открывает дверь и… никого. Никого и тишина. Я заглядываю в комнату. Ничего в ней не говорит о том, что только что тут произошло. Вообще ни-че-го. А светильника нет. Ни на тумбочке, ни на столе.

– Ночные кошмары? – улыбается Женя и смотрит на меня.

Ошарашенно смотрю на него и замечаю, как его взгляд опускается вниз и он уже без улыбки осматривает меня, а я же в пижаме!

Обнимаю себя.

– Мне не привиделось это, – бурчу, уткнувшись взглядом в стену. Ничего не понимаю.

– В доме нет никого чужого. Сто процентов, – говорит охранник. – Мы все проверили.

– Хм, странно, – произносит Лика. – Ладно, Жень, спасибо.

– Влада, если хотите, я могу посидеть возле вашей комнаты. Чтобы вам спокойнее спалось. Если Лика не возражает, – вдруг говорит Женя.

Удивленно смотрю на него.

Лика хихикает.

– Спасибо, не надо, – отвечаю я.

– Ладно, Жень, иди, – смеется Лика.

Он желает нам доброй ночи и уходит.

– Странно это все, – говорит подруга. – Боишься?

– Да, – киваю я.

– Пошли ко мне спать?

– Как?

– Ну, у меня кровать большая, ляжешь с одного краю, я – с другого. Я верю, что в доме никого нет, но ты, вижу, сомневаешься. Боишься. Такое бывает. Я тоже долгое время одна спать не могла. Ты в общаге привыкла не одна спать и сейчас, наверное, испугалась.

И она не верит мне. Но мне же не привиделось! Этот мужик был на самом деле! Что происходит?!

Но на дворе ночь. Что делать, я не знаю. Поэтому уйти в комнату Лики, наверное, самое верное.

Мы укладываемся и Лика еще долго рассказывает мне про то, как она боялась спать одна. И под ее шепот я и засыпаю.

Просыпаемся мы одновременно от будильника.

– Блин, будильник забыла отключить, – ворчит Лика, потирая глаза. – Я не пойду на первую пару. Скажешь там, что я у врача?

– У какого? – улыбаюсь я. – Пойдем. Лучше не пропускать. Там препод такой. Ты еще не знаешь. Он на каждой лекции проверяет всех.

– Блиииин, – тянет она. – Ладно. Только давай ты первая в душ и завтрак на тебе. Окей? Я с утра вообще размазня.

– Не вопрос, – я быстро встаю и иду в душ.

Одеваю легкое платье, сегодня за окном солнечно и очень тепло. И спускаюсь вниз на кухню.

Удивительно, но страх словно испарился куда-то. И ночное происшествие уже и мне кажется не таким уж и реальным. Конечно, все равно осматриваюсь, но в утреннем солнечном свете дом не кажется опасным.

На кухне я готовлю нам с Ликой бутерброды. Жду, пока кофемашина сделает ароматный напиток. С наслаждением беру чашку и делаю глоток.

Кайф.

Обожаю кофе. И даже глаза прикрываю от удовольствия. Но тут же распахиваю их.

– Ты еще здесь? – гремит прямо над ухом и я замираю.

Так и стою с чашкой в руке и обернуться боюсь. Не может быть!

Резкий захват и меня разворачивают. Сразу же натыкаюсь на пристальный взгляд. С уже знакомым блеском. И немею. От страха и ужаса немею.

Вот он, мой ночной кошмар. Стоит так близко, что я вижу каждый волосок на его голой груди.

– Значит, решила исправить свою ошибку? – с хищной ухмылкой произносит мужчина и делает еще шаг, стирая расстояние между нами. – Иди-ка сюда.

Но мне удается вынырнуть из его рук и я пячусь к двери, испуганно глядя на мужика. Бред! Что он тут делает?!

– О, и ты здесь? – раздается за спиной голос моей подруги и я резко оборачиваюсь. – Пап, познакомься, это моя подруга Влада.

«Пап»?! В горле пересыхает от шока. Перевожу взгляд на мужика и вижу, как он хмурится и, сощурившись, впивается в меня взглядом.

Глава 11. Птичка

– Ночью вернулся? – к счастью, Лика не замечает нашего замешательства и проходит в комнату. Берет чашку с кофе. – Или утром?

Мужчина переводит строгий взгляд на нее.

– Ночью. Подруга?

– Да, – отвечает Лика и поворачивается ко мне. – Влада, познакомься, это мой папа. Николай Евгеньевич. Вернулся без предупреждения.

– Я должен предупреждать, что вернусь в собственный дом? – мужчина приподнимает бровь и быстро натягивает майку. – А вот тебе, Лика, стоило предупредить, что у тебя гости.

– Ой, пап! – восклицает Лика. – Тут такое произошло! Ты же ночью вернулся? А ты никого не видел?

– В смысле? – не понимает он.

– Ну, кто-то проник в дом! Грабитель! Испугал Владу!

– Да? – он прячет ухмылку, но я же вижу ее!

– Да! – продолжает взволнованно Лика. – Мы Женю позвали! Но никого не нашли! Ты никого не видел?

– Нет, – усмехается открыто уже. – Приснилось, наверное? – и опять смотрит на меня.

И я вижу, как играют желваки на его скулах. Боится, что я расскажу Лике?

Но я, конечно, не буду ничего рассказывать. Не хочу расстраивать подругу.

– Наверное, – произношу тихо и опускаю взгляд.

– Пап, кстати, – говорит Лика. – Влада немного поживет у меня, ну, то есть, у нас.

Искоса наблюдаю, как брови мужчины сходятся на переносице.

– В смысле?

– Ну, у нее проблемы с общагой, а родственников в городе нет. Ты же не против?

Мужчина впивается в меня своим тяжелым взглядом.

– Пап? – зовет его Лика.

Но тут слышится звонок телефона из глубины дома и мужчина оборачивается. Похоже, его телефон.

– Значит ты не возражаешь! – улыбается Лика.

– После поговорим, Лика, – бросает он холодно и, мазнув по мне еще раз взглядом, уходит.

– Папа как обычно, – Лика закатывает глаза.

– Неудобно получилось, – хмурюсь я. – Мне кажется, он не в восторге, что я тут живу.

– Кто? Папа? Да брось! Он классный! Как тебе, кстати?

– Кто? – испуганно смотрю на нее.

– Ну, папа? Я люблю мужчин постарше! Вот таких как папа! Он мой идеал!

– Ну, он не старый…

– Да, они меня с мамой рано заделали! – смеется Лика. – Папа в армию уходил, а мама уже с животом была! Зато за мной следит! А сам! – и ее заливистый смех немного снимает напряжение, повисшее в комнате.

Мы быстро завтракаем и уходим на занятия. К счастью, отец Лики больше не появляется.

Я, конечно, в шоке, хотя и стараюсь не показывать вида. Всю дорогу Лика о чем-то рассказывает, я лишь рассеянно киваю.

Мне не привиделось. Отец Лики пытался… даже в жар бросает от воспоминаний. Отворачиваюсь к окну, чтобы не выдать себя.

И почему мне кажется, что он ничуть не сожалеет о случившемся? По его взгляду это видно. И ухмылка эта.

Блин, ну почему у Лики такой молодой и такой наглый отец?! И зачем он так быстро и внезапно вернулся?!

И самый главный вопрос: где мне теперь жить?

Николай Евгеньевич явно против моего пребывания в его доме. Да я и сама не горю желанием там оставаться.

Попробовать решить вопрос с общежитием?

– Влада, ты чего задумалась? – Лика чуть толкает меня в плечо.

– Да я…

– Пошли после лекций в кафе?

– Я… нет, наверное. Я в общагу поеду.

– Зачем? – удивленно смотрит на меня Лика.

– Попробую еще раз поговорить. Может, восстановят?

– А у меня тебе плохо? Почему ты не хочешь у меня жить? – хмурится подруга.

– Не плохо, что ты! – мотаю головой. – Я очень рада, что ты у меня есть! Просто… твой отец… ну, мне кажется, это не совсем уместно теперь…

– Да вот еще! Папы все равно целыми днями дома не бывает! Он только ночевать приезжает! А я одна там свихнусь! Даже и слышать ничего не хочу! Я тебя не отпускаю! – и она с хохотом обнимает меня.

Я тоже улыбаюсь, но с общагой все равно думаю попробовать.

После второй пары у Лики схватывает живот и она отпрашивается и уходит. Перед этим берет с меня обещание, что я приеду.

Я досиживаю лекции и выхожу из здания. И неожиданно сталкиваюсь на крыльце с Соловьевым. Он стоит в обнимку с какой-то девицей. Поворачивает голову и замечает меня. И ехидная ухмылка появляется на его лице.

Очень неприятная встреча. Она напоминает мне, что ничего еще не закончено… Через два дня назначено заседание кафедры по моему вопросу. И проблем мне не миновать.

Отворачиваюсь от подлеца и, поправив сумку на плече, сбегаю по ступенькам вниз.

Делаю шаг в сторону метро и тут меня окликает знакомый хрипловатый бас:

– Влада Птичкина?

Резко оборачиваюсь и вижу ту же бесячую ухмылку на самодовольном лице.

Отец Лики стоит, облокотившись на открытую дверь огромного внедорожника.

– Лики нет, она отпросилась, – говорю я и собираюсь чуть ли не бежать к метро.

– Я знаю, – останавливает меня уверенный бас. – Я не за ней приехал, а к тебе.

Глава 12. Птичка

Я вначале теряюсь, но потом озвучиваю первую же свою догадку:

– Вы извиниться хотите? – и искренне смотрю на него.

Ну да, сейчас он извинится за свое ужасное поведение и я даже постараюсь забыть это все.

– Я? – он приподнимает левую бровь. – За что? Не вижу причин для извинений. Да я вообще их не очень люблю. Не помню, когда в последний раз извинялся.

– Вот как? – складываю руки на груди и строго смотрю на него.

– Вот так. Я просто делаю так, чтобы не пришлось извиняться, – лыбится нахальной улыбкой он и кивает мне на машину: – садись.

– Спасибо, я пешком прогуляюсь, – отвечаю.

Поправляю сумку на плече и делаю шаг в сторону.

– Я подвезу, – отец Лики оказывается рядом и встает на моем пути. – Думаешь, у меня есть столько времени, чтобы приезжать сюда просто так?

Смотрю в нахмуренное лицо.

– Я думала, вы приехали извиниться. То, что произошло ночью… – и отвожу взгляд. Не могу слов подобрать.

То, что мужчина стоит сейчас так близко, очевидно давит на меня. Понимаю это. Как будто воздуха меньше стало. И одновременно температура поднялась.

А он делает еще хуже – бесцеремонно берет меня за подбородок и поднимает голову. Так, чтобы я ему в глаза смотрела.

– А ничего и не произошло, пташка, – тихо произносит он.

И опять меня так называет!

– Или ты сожалеешь об этом?

И я прямо офигеваю, когда чувствую его руку на своей талии.

Бью его по запястью и убираю вторую руку со своего лица.

– Видимо, вы до сих пор пьяны! – возмущаюсь, отступая от него. – Раз позволяете себе такое!

А он стоит и довольно ухмыляется. Ну, точно пьян!

Разворачиваюсь и быстрым шагом иду в сторону общаги. Надо срочно что-то решать. Я не могу вернуться к Лике домой. К Лике и этому чудовищу.

Ни капли раскаяния!

К счастью, этот нахал не преследует меня и я через двадцать минут оказываюсь перед общагой. Заходить страшно, но мне надо хотя бы попытаться!

– Что, Птичкина? На место преступления тянет?

Резко оборачиваюсь и вижу Соловьева. Он тоже подходит к общаге.

– Алексей, зачем ты это сделал? – спрашиваю я прямо.

– Что? – надсмехается он.

– Я же не брала ничего. И ты знаешь об этом. Зачем ты соврал?

– А ты попроси папика, чтобы все мне компенсировал, – произносит он.

Недоуменно смотрю на него.

– Поэтому ты не захотела со мной спать, да? Папика завела? – он подступает и шипит это мне почти в лицо.

– Ты что несешь? – толкаю его от себя. – Какого еще папика?

– В общем, тебе и учеба в универе не нужна. Папик и обеспечит, – ухмыляется он. – Пока, Птичкина! – машет рукой и заходит в здание общаги.

Я стою и не знаю, что делать. И тут звонит Лика.

– Влада, привет! Ты где?

– В общаге, – вздыхаю.

– И как?

– Плохо.

– Слушай, Влада! Я, пока с животом лежала, такой план придумала!

– Какой еще план?

– Как мудака этого поймать на вранье!

– Кого?

– Ну, этого, старшего у вас там в общаге… ну, который сказал, что ты у него планшет украла!

– Соловьева?

– Ага! Его! Я уже выезжаю! Давай в кафе встретимся и все решим!

– Погоди, но…

– Нет времени! Я уже еду! До встречи! – обрывает она меня и дальше гудки.

Глава 13. Птичка

Глава 14. Птичка

– Они обокрали меня! – кричит Соловьев. – Их надо арестовать!

– Разберемся, – спокойно говорит суровый мужик, который не дал нам сбежать.

Он завел нас вместе с Соловьевым в какую-то комнату. Сидит сейчас за столом. Рядом с ним стоит Соловьев, а мы с Ликой прижались к стене.

Мужик с интересом рассматривает наши студенческие билеты.

– А вы кто вообще? – смело спрашивает Лика.

Мужик поднимает на нас тяжелый взгляд.

– Следователь.

– А удостоверение покажете?

Я незаметно дергаю ее за рукав. Ну, зачем она нарывается?! Я реально боюсь исключения из-за этого скандала.

– Это кто же такая смелая? – хмыкает мужик. – Птичкина или… – и он открывает студенческий билет Лики и чуть хмурится. – Охотникова? – смотрит на нее.

– Я, – отвечает она. – Так можно ваше удостоверение?

– Анжелика Николаевна, – как-то задумчиво произносит мужик. – Отца как зовут?

– Ну, очевидно, что Николай, – с усмешкой произносит Лика и я опять дергаю ее.

– Отчество? – уточняет мужик.

– Евгеньевич.

– Ясно, – и он встает. – Здесь меня ждите, – кидает нам троим. – И чтобы без глупостей!

И выходит из комнаты. Как только дверь за ним закрывается, Соловьев шипит зло:

– Ну, все! Обе вылетите из универа! Обе! Уж я постараюсь!

– Это ты вылетишь отсюда! – произносит в ответ Лика. – У нас доказательства есть!

– Какие еще доказательства? Что ты несешь?

– Таким уродам не место в общаге и в универе! – зло произношу я.

Но мы замолкаем, как только мужик возвращается и опять садится.

– Ну что? Вы будете их оформлять? – спрашивает Соловьев.

– Не мельтеши. Сядь, – рявкает на него мужик. – И вы сядьте, – нам кивает.

– Зачем? – спрашивает Лика.

– Ждем.

Мы с ней переглядываемся и садимся. Я нервно перебираю подол платья. Чего мы ждем? Сейчас за нами приедет наряд полиции и увезет в отделение.

Проходит несколько минут.

– А чего мы ждем? – не выдерживает Лика.

Мужи отрывается от телефона и строго смотрит на нас.

– Сидим и молча ждем.

И тон его голоса прямо говорит, что лучше не донимать его и не спорить.

Встречаюсь взглядом с ухмыляющимся и торжествующим Соловьевым. И понимаю, что это, наверное, конец. Зря я согласилась на эту авантюру!

Проходит еще время и дверь открывается.

Мы все оборачиваемся и у меня глаза округляются. На пороге стоит отец Лики. Мрачно оглядывает нас и идет к мужику. Здоровается с ним.

– Твои? – хмыкает тот, кивая на нас.

– Мои, – отвечает отец Лики. – Что натворили?

– Пап! Я тебе сейчас все расскажу! – Лика срывается с места и бежит к отцу. Бросается ему на шею. – Мы преступника поймали! Я и Влада!

Быстрый взгляд отца подруги на меня и я, как мне кажется, в пепел превращаюсь.

– В машину идите! – кидает нам отец Лики.

– Пап, но я…

– В машину, я сказал! – звучит уже строже.

– Погодите, но их надо арестовать! – подает голос Соловьев.

– Это кто? – хмуро смотрит на него Николай Евгеньевич.

– Потерпевший, – отвечает мужик.

– Да какой он потерпевший! – восклицаю я. – Он! Он наврал все! У нас доказательства есть!

Мужчины переглядываются и с интересом смотрят на нас. И, пока я думаю, как рассказать, Лика все выкладывает как есть. И достает диктофон.

– Хм, – задумчиво произносит следователь. – Прямо новые обстоятельства.

– В машину, – отец Лики строго смотрит на нас.

Лика быстро чмокает отца в щеку и, взяв меня за руку, тянет за собой.

У общаги стоит уже знакомый внедорожник и мы с Ликой садимся на заднее сиденье.

– Папа все решит! – улыбается она.

– Лик, какая-то фигня получается, – вздыхаю я. – Мы такое наворотили… – обхватываю голову руками. – Еще и твоего отца приплели! Что делать?

Но подруга не разделяет моих опасений. Обнимает меня и что-то щебечет.

Спустя какое-то время появляется Николай Евгеньевич. Садится в машину и заводит мотор. Не произносит ни слова.

– Пап, ну, что там? – не выдерживает Лика.

– Дома поговорим.

Мы приезжаем к их дому. Отец Лики ведет нас в кабинет. Садится за стол и кивает нам на кресла.

– Завтра с утра поедем в полицию, – говорит он, ослабляя галстук.

– Зачем? – спрашивает Лика.

– Дооформить надо будет.

– Что? Пап! Ну, расскажи!

– Вам крупно повезло, что Равиль оказался там, – жестко произносит отец Лики.

– Кто? Равиль? Кто это?

– Мой знакомый. Он увидел твою фамилию и позвонил мне. Поэтому я и приехал. То, что вы устроили, – и он хмурится. – Ты будешь наказана, Лика.

– Ну, пап!

– Все. Соловьева этого пока в полицию увезли.

– Ура! Папа, ты лучший! – Лика бросается к нему.

– Хватит, Лика. Ты наказана. Я подумаю, как наказать тебя.

– Я согласна! – подруга смеется и целует отца в щеку.

– А теперь оставь нас с Владой, – вдруг произносит он и у меня сердце в камень превращается.

Не стучит больше. Поднимаю на него взгляд.

– Мне надо кое-что у нее уточнить, – чуть усмехается он.

– Хорошо! – восклицает ничего неподозревающая Лика и еще раз чмокает отца в щеку.

Весело подмигивает мне и выбегает из кабинета.

Я облизываю сухие губы и с плохо скрываемым страхом смотрю на мужчину.

– Ну, что, Влада Птичкина? – с ухмылкой произносит он. – А тебя как наказать, я уже придумал.

Глава 15. Птичка

Строго наблюдаю, как мужчина встает и медленно идет ко мне. Обходит и встает сзади.

А я и повернуться боюсь. Его присутствие опять словно лишает меня воли.

Сижу напряженно и мне кажется, даже слышу его дыхание. У себя за спиной.

– Что молчишь? – вдруг произносит он.

– А что я должна говорить? – я правда не понимаю, что он хочет услышать от меня.

– Ну, например, извиниться за все те неудобства, которые ты мне доставила.

И тут я вспоминаю о статуэтке! Он о ней же?

Тоже встаю и разворачиваюсь к нему лицом.

– У меня сейчас нет столько денег, но я обязательно верну вам! – говорю искренне. – Заработаю и верну! Это все случайно получилось! Мне очень жаль, что из-за меня вы потеряли дорогую для себя вещь!

Похоже, моя пламенная речь немного сбивает мужчину. Ухмылка пропадает с его лица и он как-то непонимающе смотрит на меня.

Немного хмурится.

Блин, ему деньги, наверное, срочно нужны!

– А ещё я могу взять кредит! Ну, если вы ждать не хотите. Я узнавала, мне дадут. Процент, правда, большой будет. Но это же моя вина. Я верну вам деньги!

– Какие деньги? Мне не нужны деньги, – он еще больше хмурится.

– Но как же? Вы звонили моей начальнице… – я говорю, но все тише и тише, потому что по взгляду отца Лики понимаю, что ему это не нравится.

– Я? – изгибает бровь. – Куда звонил? Когда?

– Ну, или не вы, а ваш секретарь? – предполагаю я. – Помните, я статуэтку разбила? Ну, тогда… В офисе… я случайно. Правда. Просто я не ожидала увидеть….

И закусываю губу. Хватит. Пора остановиться.

Однако, похоже, воспоминания эти нравятся мужчине. Он довольно ухмыляется и смотрит на меня свысока.

– Кто тебе сказал, что надо мне что-то платить?

– Моя начальница.

– Поехали, – и он кивает мне на дверь и сам уже идет туда.

– Куда? – спрашиваю, опешив.

– Как куда? Решать твои проблемы.

– Зачем? Мне не надо.

– Мне надо, – строго произносит он и поворачивается ко мне. – Я не хочу, чтобы у подруги моей дочери были проблемы. Зная Лику, она обязательно захочет их решить. И это мне точно не понравится. Так ясно?

Киваю. В этом я с ним солидарна. Мне тоже не очень нравится, как Лика решает проблемы.

– Поехали, – уже строже, почти приказывает.

Выходит и я тоже быстрым шагом следую за ним.

– А Лику предупредить? – спрашиваю, торопясь.

– Если потеряет нас, позвонит. Садись, – открывает дверь машины. Спереди.

Но я боюсь с ним рядом ехать. Не хочу пока думать, почему боюсь. Наверное, потому что он кажется таким грозным и страшным.

– Спасибо, – киваю и сама открываю заднюю дверь.

Сажусь и слышу насмешливое хмыканье.

Николай Евгеньевич громко захлопывает дверь и садится за руль.

– Адрес?

Быстро называю и он рвет с места. Так, что я даже спиной ударяюсь о кресло.

Глава 16. Птичка

– Ну, давай, Птичкина Влада, веди меня к своему начальнику. Кто там денег просил? – говорит Николай Евгеньевич, когда паркуется возле моей работы и помогает мне выйти из машины.

– Вы знаете, – отвечаю я. – Я тут подумала… не надо этого.

– Чего «этого»? – удивленно смотрит на меня.

– Ну, я сама все решу. И Лике на скажу. Можете не волноваться.

– Почему же? – он опять усмехается и не скрывает этого.

– Потому что вы только хуже сделаете, – признаюсь я. – Уверена в этом.

Он лишь хмыкает и, взяв меня за локоть, тащит внутрь здания.

– Пустите! Вас не учили, что с девушками так нельзя обращаться? – я почти бью его по запястью.

Толку, конечно, нет от этого. Но и терпеть подобное поведение я не собираюсь.

– Ты мне хочешь преподать уроки обращения с девушками?

И он прижимает меня к себе. Я вся напрягаюсь, хотя и касаюсь его лишь боком.

В этот момент открывается дверь в кабинет Валентины, моей начальницы, и она как раз выходит.

– О, Птичкина, ты деньги принесла? – спрашивает она.

– Ну, я так понимаю, это и есть та, которая нам нужна, – улыбается отец Лики.

Чуть отпускает меня и я сразу же отскакиваю от него. Валентина подозрительно таращится на нас.

– Вы что-то хотели? – спрашивает тихо.

– Не я, а вы, – отвечает он. – Охотников Николай. Мне должны были дорогую вещь доставить. Вот она, – и кивает в мою сторону. – Вещи, увы, больше нет. А теперь кто-то пытается на этом заработать.

– Да? – непонимающе спрашивает Валентина.

– Да. Я не предъявлял претензий. Мне не нужны деньги. Кто вам звонил от моего имени?

– Ах все, поняла, – улыбается Валентина. – Ну, наверное, ваша секретарша звонила. Такой милый голос.

– Она представилась?

– Нет… не помню… она сказала, что вы требуете компенсации и что наша страховка должна все покрыть.

– Хм, – задумывается отец подруги. – А она есть у вас?

– Страховка?

– Ну.

Валентина переводит взгляд с мужчины на меня и обратно. Я мотаю головой, показывая, чтобы не признавалась. Но она, по-видимому, понимает все иначе.

– Нет. Увы, – и вздыхает.

– Ясно. Секретарша моя оставила контакты какие-то? С кем связаться по поводу компенсации? – спрашивает Николай Евгеньевич.

– Да! Сейчас!

Начальница забегает в кабинет и выносит оттуда бумажку с номером телефона.

– Вот, – протягивает мужчине. – Сказали позвонить, когда деньги будут на счету. И нам дадут реквизиты.

Отец Лики берет бумажку и внимательно смотрит на нее. Вижу, что больше не улыбается и чуть хмурится. Засовывает ее себе в карман.

– Не надо ничего, – говорит хмуро. – Так понятно? Я ни на что не претендую.

– Но… – пытается спорить Валентина.

– Ничего не надо, – уже жестче произносит он. – Ясно?

Женщина кивает и косится на меня.

А я и сама ничего толком не понимаю.

– Вопрос решен, – заявляет он.

Валентина опять кивает.

Отец Лики кивает мне и уходит.

– Пока! – успеваю сказать я начальнице и иду за мужчиной.

Он останавливается возле машины.

– Спасибо, – говорю я.

Ну, надо же его отблагодарить.

– Эта вещь очень дорого стоила, Влада, – он впивается в меня взглядом. – И, увы, вторую такую я не смогу заказать. Она была в единственном экземпляре.

– Я сожалею, – пожимаю плечами.

Он отвечает не сразу. Щурится и как-то странно смотрит на меня.

– Я вижу, что ты сожалеешь о случившемся и хотела бы исправить свою ошибку, – чуть улыбается.

Да блин! Это так-то не только моя ошибка! Если бы я не застала его и… так, нет, напоминать ему об этом не буду.

– Ты учишься на дизайнера, – продолжает очень мягко он. – Я был бы благодарен, если бы ты помогла мне с дизайном одного места.

– Я? – моему удивлению нет предела. – Но… разве вы не можете нанять профессионала?