скачать книгу бесплатно
Гвардеец должен являться по приказу командира в полном вооружении и походной экипировке, – одним словом, готовым к выполнению задания. Ну что ж, – сборы недолги: протёр ладонью орден Почётного Легиона, красовавшийся на доломане… а надо сказать, орден этот, полученный за Прейсиш-Эйлау, был для меня прямо-таки палочкой-выручалочкой! Мало того, что он приносил доход в 250 франков, что для солдата совсем недурственно, так ещё и в трактирах поднесут бесплатно, ежели не слишком наглеть, да и жандармы документа не спросят, а часовые – так те аж на караул берут, вытягиваясь по струнке! – Вона как!
Затем, осмотрев збрую и закрепив на лошади лёгкое кавалерийское седло, приторочил к нему гренадерский карабин с длинным (почти до среза ствола) деревянным ложем, пару пистолетов An XIII с обеих сторон седла, патронную сумку… нацепил новую, только что выданную шефом нашего эскадрона, саблю «а ля Монморанси» с изогнутым клинком… – делов-то!
Захватил с собой, правда, и недельный денежный запас, – всё, что было на руках! – 15 франков, 10 су и 4 сантима, – да лошади пуд овса на пару дней (в мешках с обеих сторон седла), ну а сена можно раздобыть по дороге… – И в путь!
– Куда мы направляемся? – спросил я посыльного с удивлением, когда палатка полковника осталась в стороне, а мы, тем не менее, продолжали путь. Немногословный посыльный, молчавший всю дорогу, словно воды в рот набравшись, на этот раз «снизошёл», удостоив меня ответом:
– Терпение, мой друг, терпение… – и вновь углубился в молчаливо-глубокомысленное изучение разбитой Великой Армией ухабистой дороги, толчками ложившейся под копыта наших лошадей.
Вскоре мы подъехали к Вильно, – всюду следы пожаров и опустошения! На окраине городка я сразу приметил домишко, чудом не разорённый русскими, – его нельзя было не заметить: пикет гвардейских конных егерей гарцевал, красуясь, на породистых скакунах, окружив халупу со всех сторон. Это была Ставка Верховного Главнокомандующего!
«Баловни Императора», – а их не спутаешь ни с кем по меховым медвежьим шапкам с красно-золотым шлыком и красно-зелёным султаном… по расшитым золотом зелёным чакчирам и сюртукам с красными воротниками и обшлагами, с золочёными контр-эполетами и аксельбантом… по красным жилетам с золотыми шнурами… по мягким гусарским сапогам… – составляли эскорт Императора: лейтенант, сержант, два капрала, трубач и двадцать два рядовых!
А надо сказать, что под рукой у Бонапарта постоянно был отряд конных егерей-гвардейцев, состоявший из четырёх эскадронов, сменявшихся во время дежурства по очереди. В зданиях, где Наполеон размещался на ночлег, всегда рядом с Императором находился офицер эскорта, остальные же располагались на улице, не рассёдлывая лошадей, включая и императорскую. Пикет менялся каждые два часа, – и так в течение суток.
Предметом же особой зависти была парадная форма конных егерей-гвардейцев, надеваемая ими в особые дни! Схожая с гусарской, – зелёный доломан и отороченный мехом красный ментик (носимый летом на одном плече), расшитые золотом… белые лосины и мягкие сапоги, красноверхая меховая медвежья шапка с красно-зелёным султаном… – она, эта парадная форма, никого не могла оставить равнодушным! Ну а если добавить ещё и золочёную егерскую саблю да зелёную ташку, расшитую золотым галуном…
В дверях показался небольшого роста человек, – слегка полноватый, одетый в походную егерскую форму, дополненную серой шинелью и шляпой-бикорном, напяленной «по фронту». Лейтенант, капрал и четверо рядовых тут же спешились и заняли свои места: лейтенант – позади, а все остальные (с карабинами и примкнутыми к ним штыками) – вокруг человека в бикорне, образовав каре. Человек в серой шинели, обернувшись к лейтенанту, отпустил, видимо, какую-то остроту: все разом громко расхохотались. Процессия двинулась к стоявшей неподалёку осёдланной лошади, которую держали под уздцы два конюха. Пикет конных егерей тут же последовал за ними.
– Император… – произнёс посыльный, кивнув во след удалявшегося пикета, – с ним можно запросто перемолвиться о чём пожелаешь, – необидчив.
Мы прямёхонько направились к домишке, в котором располагалась Ставка Верховного Главнокомандующего.
В этой уцелевшей литовской избе собрались почти все наши командиры: граф Фредерик-Анри Вальтер, майор полка бригадный генерал барон Луи Лепик, адъютант командира полка капитан Талон и шеф нашего второго эскадрона шевалье Мемер. Среди них я не сразу разглядел адъютанта маршала, полковника барона Луи Сеганвиля…
«У них было совещание и, видимо, куда-то придётся доставить депешу и довольно важную, – иначе бы сержанта-конногвардейца не вызвали…» – подумал я. А дело в том, что меня частенько вызывали для подобных поручений, когда дело касалось особо важных заданий.
– Вот и наш самый надёжный курьер! – воскликнул генерал Вальтер, завидев меня. Все собравшиеся тут же обернулись в мою сторону. Я салютовал и заверил генерала в полной готовности выполнить любой приказ командования!
Ко мне подошёл адъютант маршала, оглядел с головы до ног, поправил зачем-то орден Почётного Легиона и, удовлетворённо хмыкнув, как-то буднично и небрежно сунул в руки сложенный в несколько раз лист плотной гербовой бумаги, скреплённый сургучной печатью.
– Доставить маршалу Николя Удино, лично! Далее, остаться в его распоряжении до выполнения сего приказа. Под Вашу команду передаются два конных егеря. К исполнению приступить немедля! Всё! – грубовато произнёс он, хлопнув меня по плечу. И я, засунув депешу за обшлаг доломана, салютовал и отбыл для выполнения задания.
И откуда мне было знать тогда, что это поручение командования, вроде бы ничем и не отличавшееся от многих подобных, круто изменит мою судьбу, а жизнь разделит на «до» и «после»! – И не скоро, очень не скоро мне доведётся – да и при каких обстоятельствах! – вновь увидать своих боевых товарищей из нашего второго эскадрона конных гренадер…
Как-то так сложилось в представлении потомков, что Великая Армия, будто бы послушная воле русских полководцев, не польстясь на Петербург – столицу Империи (который, кстати, был и на 350 километров ближе), – «мирно поплелась» за ними почему-то в Москву, как стая крыс за волшебной дудочкой Крысолова, да и сгинула на обратном пути! Ну а если принять во внимание, что русские полководцы – и это неоспоримый факт! – не выиграли ни одного крупного сражения… то без участия высших сил тут не обошлось! Неужто воинственных французов очаровала, затмив рассудок, ширь бескрайних русских полей или… «загадочность русской души»?!
– Это величайшее заблуждение проистекает из того, что в Мировой Истории внимание обычно уделяется грандиозным и ярким событиям, будто бы влияющим на её ход, тогда как истинные причины порою кроются совсем за другими деталями, быть может, и не столь значительными на первый взгляд.
Так случилось и с «московским направлением», на котором разыгрались наиболее драматические события Отечественной войны 1812 года: тяготы отступления русской армии, оставлявшей города… грандиозное Бородинское сражение, ровным счётом ничего не решавшее ни для русских, проигравших его, ни для французов, его выигравших… поражающая своим скорбным величием драма пожара Москвы, с «позабытыми» в огне более чем двадцатью тысячами раненных при Бородине русских солдат, которых не на чем было даже вывезти из города… и наконец, страшная картина гибели Великой Армии на обратном пути!
