Ховринка

Первый заговорил Женя, согнувшись и опершись руками о колени.

– Что это было? Эти долбаные малолетки разыграли нас? – негодовал он.

– Уж слишком емкий и дорогой спектакль! – ответил Артем, глядя на Женю испуганными глазами.

– А, кстати, где они? – поинтересовался Олег, выставив и приподняв натертую ногу.

Отвечая на его вопрос, из темноты показались Бальтазар и Миша. Они были напряжены, но не настолько, как их компания.

– Можете без брехни сказать, что сейчас произошло? Только не врите! – угрожающе сказал Олег, обращаясь к малолетним незнакомцам.

– Спокойствие! – мы же сказали, это дух Немостора. Мы сами первый раз за два года такое видели, – сказал Миша. – Вызывали его раз десять, а тут вышло…

Судя по тому, как в испуге бегали его глаза и подрагивали руки, он говорил правду. Или рядом с правдой. Бальтазар обессиленно прислонился к стене и произнес:

– У меня получилось – я вызвал его, – и сел на корточки. Теперь надо отблагодарить дух Немостора, – как-то непонятно заявил он.

В голове Паши кровь стучала горным камнепадом, на висках выступил пот. Он направил на Бальтазара свет от телефона и, унимая дрожь в голосе, спросил:

– А нас всех не могли разыграть? Что ты мог вызвать шестью свечками и своим бормотанием? 21 век на дворе, какие на хрен духи? Что ты за чушь несешь?

Бальтазар сидел, не двигаясь, смотрел в одну точку и ничего не отвечал.

– Ты можешь что-то сказать, маг малолетний? – переходя на повышенные тона, снова обратился к подростку Паша.

– Не кричи на него, он все равно в трансе, истощен и ничего не понимает. Нам надо уходить, выйдем через другой корпус, охрана может быть внизу – больно было много шума. Может, ментов вызвала, а это ночь в обезьяннике – проходили уже. Местное отделение так воспитывает «туристов». Не бойтесь, пошли за нами, мы все дороги знаем! – сказал Миша.

Бальтазар продолжал сидеть, как будто потерял сознание. К нему подошел Миша, сел на корточки и начал шептать ему что-то в ухо. Бальтазар оживился, подростки поднялись с корточек.

– Хорош перешептываться, пойдемте, у меня ощущений до краев, скоро выплеснутся! – сказал Олег.

Миша, освещая себе дорогу фонариком, пошел впереди всей компании. Он шел легко и быстро. В темноте казалось, он плыл над шершавыми бетонными плитами. Подросток резко остановился.

Впереди зловещими черными дырами виднелась шахта лифта. Возле шахты на растрескавшейся штукатурке стен были надписи – «тебе сюда», «твоя дорога вниз» и стрелки, показывающие вниз. Шахта напоминала жерло чудовищной пушки.

– Надо перейти по балке, она широкая, и дальше будет лестничная клетка, там и спустимся, – сказал Миша и изучающе посмотрел на их компанию.

Все стояли и думали, что делать. Рисковать не хотелось. Олег направил свет от фонарика телефона вглубь шахты – действительно, посередине была широкая балка, длиною около пяти метров.

– Слабо? – подал голос Бальтазар, вытирая нос, и внимательно посмотрел на каждого из компании.

– Пошли назад! – ватным голосом сказал Паша и присел на бетонную плиту.

– Да ну на фиг, заблудимся, и менты могут забрать, – неуверенно сказал Женя и начал еще раз читать надписи на стенах, – позитивные советы, – прокомментировал он.

– Ладно, пошли! – произнес Олег и вышел на балку. За ним шел Женя, потом – Паша и Артем. Замыкали колонну подростки.

Внизу метры темноты и смерти. У всех сердце превратилась в кусок льда, кровь пульсировала в висках. Олег шел осторожно посередине балки, внимательно смотря себе под ноги. Никто не разговаривал и, казалось, не дышал. Паша для равновесия поднял руки в стороны.

Вдруг внизу раздался чавкающий звук, и все вздрогнули. Его услышали все. Или почти все. Звук был неприятный и пугающий.

Олег, ступив на поверхность пола, выдохнул воздух и повернулся к еще идущим по балке. Светить в лицо не стал, а направил телефон в пол. Вокруг Олега начали собираться перешедшие шахту. Все одновременно возбужденно заговорили, и только через несколько минут Олег понял, что в компании нет Артема…

ГЛАВА V

– Где Артем? – заговорил первый Олег, махая фонариком, как саблей, пытаясь найти в темноте друга.

– Ты что прикалываешься? – крикнул в темноту Женя. – Заканчивай, на сегодня хватит!

– Вы его видели? – обращаясь к Бальтазару и Мише, спросил Паша.

– Нет, – за двоих ответил Миша, – мы под ноги себе светили. На балке по сторонам глядеть опасно!

– Может, он остался на той стороне шахты? – неуверенно сказал Олег и пошел в сторону шахты. Став на балку и постояв несколько секунд, пошел на другую сторону здания. Все следили за светом, идущим от телефона Олега. Перейдя балку, свет запрыгал в разные стороны, и Олег начал звать Артема. Тишина.

Оставшиеся на другой стороне начали тоже кричать и просить Артема выйти из темноты и перестать шутить. Через какое-то время, когда ничего не поменялось, Пашу парализовал страх – он тоже слышал странный хлопок, когда был на балке. Страшные мысли холодно струей полетели друг за другом – «неужели он внизу?», «как это могло произойти?», «не может быть».

Женя, не веря в худшее, пошел вперед, свет его телефона стал совсем слабый – аккумулятор садился. Темнота, влажная и холодная, окутала его. Она прижималась к его лицу, плечам, ногам, как нетрезвая девушка. Неожиданно тело заломило так, что начали выворачиваться суставы. «Что это со мной?», – подумал он и вздрогнул.

Паша, негромко крича имя Артема, пошел в другую сторону. Голова кружилась, казалось, он сидел в кинотеатре и наблюдал за собой с мягкого удобного кресла.

Через несколько минут Олег перешел шахту еще раз и оказался на стороне с ребятами. Сердце у него гулко стучало, гоняя вязкую кровь. Собравшись вместе, начали выдвигать версии:

– Если он сорвался, то должен был кричать! – сказал дрожащим голосом Женя.

– Я, когда переходил, слышал внизу звук, похожий на удар, – не своим голосом сказал Олег.

– Я тоже, – подтвердил Паша и прижался спиной к холодной стенке. Он почему-то вспомнил случай из детства, когда он остался дома один и порезал ножом руку. Рана была небольшая, но он умудрился измазать кровью всю кухню. Вошедшая мать, не понимая, что случилось, потеряла тогда сознание. Паша тоже не понимал, что происходит, и тоже находился на грани обморока.

– Да, и так долго не шутят, – произнес Женя, у которого продолжали ломить суставы.

– Пойдемте вниз искать, – не своим голосом сказал Олег, – где лестница? – обратился он к стоявшим в стороне подросткам.

Миша молча пошел в темноту и через несколько десятков метров осветил выход на лестницу. Компания начала спускаться вниз, по гнилым уставшим конструкциям. «Скрып-скрып».

Спустившись, собрались вместе. Женя заметил, что Бальтазара и Миши нет:

– Сбежали, паскуды, что-то с ними не так! – сказал он, светя телефоном по сторонам. Подростков нигде не было.

Неизвестность густым туманом окутала компанию. Никто не понимал, что нужно делать и куда идти. Решили двигаться вдоль здания – искать шахту. Спотыкаясь, по щиколотку в воде, полностью потеряв ориентиры, они шли друг за другом.

– Мы вообще в ту сторону идем? – спросил Женя, отряхивая себя от капель воды, которые падали с деревьев.

– Давайте разделимся, я пойду в противоположную сторону, а вы дальше, – предложил Паша. Так и сделали – Паша пошел один.

Кусты цеплялись за одежду, как будто хотели его задержать, холодная вязкая вода доходила до колен. Обернулся – ребята растворились в темноте. Оставшись один, он испугался. Испугался сильно, до сухости во рту. Но надо было идти вперед, искать Артема. В ожидании чего-то страшного пошел вдоль холодной бесконечной стены.

Пройдя несколько десятков метров, Паша увидел проем в стенке и густую, как смола, темноту. Он понял, что это шахта лифта. Все вокруг колыхнулось, а перед глазами повисла дрожащая пелена – он понял, Артем там. Какая-то неведомая сила говорила ему, что он лежит именно в этой шахте. Но войти внутрь Паша не смог и начал звать ребят. Не звать, а надрывно кричать, забыв о том, что можно им просто позвонить.

Стоя по колено в воде, Паша дрожал и всматривался в темноту. Ему казалось, что земля под ним становится мягкой, топкой и засасывает его вниз. Прошла целая вечность, когда вдалеке замелькал слабый свет. Первым подошел Женя, следом, спотыкаясь и матерясь, шел Олег. Женя спросил одним словом:

– Что?

Паша, переминаясь с ноги на ногу, хриплым голосом ответил:

– Он там, я чувствую, войти не могу, страшно! – честно признался он.

Женя, осветив вход в здание, молча пошел внутрь. Через минуту его проглотила больница, как большая несытая птица. Идя на ощупь по изгибам здания, он скрипел зубами, толкая себя вперед. Темнота. Сплошная угольная темнота. Вдруг он увидел что-то похожее на мешок, лежащий на пружине, установленной на дне шахты. Не веря своим глазам, Женя подошел ближе и осветил увиденную бесформенную массу. Да, это Артем – майка, ставшая из желтой кроваво-красной, один кроссовок лежал в стороне, джинсы треснули, и были видны голые ноги.

Возле Артема было существо, которое корчилось на земле, перебирая тонкими длинными пальцами, вращало белыми слепыми глазами и разевало черный провал пасти. Женя заорал, замахнувшись телефоном, как оружием.

Присмотревшись внимательно, он рассмотрел в страшном чудовище крысу, размером с кошку, которая была рядом с телом Артема. Женя еще раз дико закричал, и крыса метнулась в темноту. Его обдало волной омерзительного чернильного ужаса. Вдруг Артем захрипел, Женя подбежал к нему и скороговоркой заговорил:

– Все будет хорошо, все будет хорошо! – потом обернулся в сторону входа и закричал: – Он здесь! Идите сюда!

Олег и Паша уже шли к нему, услышав крики. Подойдя, застыли в ужасе.

– Он живой, он живой! – кричал в искуплении Женя, держа за руку Артема. Никто не знал, что делать. Придя в себя, Паша взял телефон и спросил:

– Как вызвать скорую?

– 103, – механически ответил Олег.

Паша начал говорить по телефону, запинаясь и тяжело дыша, забыв адрес, обратился к Олегу. Продиктовав, в конце концов, адрес, стоял, молча слушая, что ему говорили в трубку. Закончив разговор, сказал:

– Надо идти встречать, иначе не найдут нас.

– Кто-то должен остаться! – сказал Олег, глядя на Артема, который хрипел, из его рта пузырилась кровавая слюна, один глаз был асимметричен второму. Олег не выдержал – его стошнило.

– Я останусь, – сказал Женя, продолжая держать за руку Артема. – Идите…

ГЛАВА VI

Олег и Паша попятились к выходу. Выйдя из здания, они осознали, что совершенно не понимают, куда идти. Решили пробираться напрямую к забору, через стену дикой растительности.

В прохладной темноте ветви деревьев казались длинными извивающимися руками неведомых существ, способными схватить или дотронуться до их лица своими ледяными пальцами. Они шуршали в темноте, словно крылья отвратительных птиц.

Через пять минут борьбы с кустарником Паша практически ударился головой о забор, так как ничего не видел дальше метра, постоянно спотыкался и смотрел себе под ноги. Уперся об холодные плиты рукой и, тяжело дыша, остановился. Олег смотрел по сторонам в темноту и думал, куда идти. В ста метрах с противоположной стороны забора горели фонари.

– Пошли в сторону света! – сказал Олег, хотя он не знал, где проход в заборе. Просто за несколько часов темноты и ужаса хотелось увидеть полноценный свет.

Не дойдя несколько десятков метров до фонарей, увидели злополучную дырку в заборе. Выйдя наружу, они словно вынырнули из отвратительной мерзкой жижи. Не зная, о чем говорить, молча ждали машину скорой помощи. На больницу старались не смотреть. Паша наблюдал за мотыльками, кружившими вокруг лампы, Олег снял натерший ногу кроссовок. Время остановилось, и казалось, что небеса кричат от боли, словно женщина в родовых корчах.

Через двадцать минут подъехали две машины – скорая помощь и наряд полиции. Олег и Паша встрепенулись и, резко вздохнув, пошли навстречу выходящим из машины людям.

Замелькали фигуры в белом халате, из УАЗика, гремя автоматами, вышли два сотрудника полиции.

Прибывшая несимпатичная врач-женщина начала расспрашивать, где лежит тело. Полицейские внимательно рассматривали ребят и недоверчиво заглядывали им в глаза.

– Он живой, он живой, это не «тело», ему надо оказать помощь! – быстро заговорил Паша, которого от промокших холодных ног начало колотить.

Врач, услышав, где лежит Артем, сделала недовольную гримасу на плоском лице и проскрипела неприятным голосом:

– Вам что, лбам, делать нечего было? – потом, еще раз обращаясь к Паше и Олегу, – берите носилки, сами понесете своего друга!

Полицейские недовольно заворчали, т.к. хотели одного из двоих ребят оставить у них «на всякий случай», но врач, кривя губы, заявила, что, мол, тогда сами понесете пострадавшего. Полицейские, подумав, согласились, отправив одного из них, по всей видимости, самого молодого, щуплого, еще в юношеских прыщах, в больницу вместе со всеми.

От волнения Олег и Паша забыли дорогу и около 10 минут, споря между собою, водил прибывших на помощь по кустам и лужам. Полицейский, не стесняясь, матерился, светя мощным фонарем во все стороны, женщина-врач вздыхала, один фельдшер молчал и громко сопел.

– Вы чокнутые! – злилась врач, белый халат которой намок и снизу стал похож на несвежее полотенце.

Наконец-то Олег увидел зловещий проход к шахте и почти закричал:

– Вот она, пойдемте скорей! – и попросил полицейского пройти вперед – освещать дорогу.

Через несколько мгновений фонарь выхватил из темноты нескладно лежащего Артема и сидящего рядом Женю. Врач, осмотрев Артема, тяжело вздохнув, попросила помочь уложить его на носилки. Все вместе неловко начали укладывать Артема на лежащие на земле носилки.

Паша и Олег понесли Артема, который продолжал тихо хрипеть, его руки постоянно безвольно слетали с носилок. Было много крови, она будто специально пачкала и впитывалась в одежду Паши и Олега. Это быта страшная дорога.

Женя, как мантру, произносил фразу «все будет хорошо», идя рядом с Артемом и закидывая его руки обратно на носилки. Паша и Олег тяжело дышали, спотыкались, но шли вперед, неся ставшие тяжёлыми, как бетонная плита, носилки.

Женщина-врач шла сзади и что-то тихонько говорила фельдшеру. Притихший милиционер продолжал освещать дорогу.

Когда протаскивали носилки через дырку в стене, Артем чуть не упал, Женя подхватил его, Паша прокусил себе губу. Выйдя на свет, почти все поняли, что Артем умирает – врач и фельдшер поняли это сразу. Один глаз у Артема вываливался из глазницы, были видны торчавшие ребра, в носилках скопилась кровь. Положив его в машину, ребята отошли, врач залез внутрь и начал свою работу.

Буквально через несколько минут, выйдя из машины, буднично заявила:

– Скончался, – и посмотрела на часы. Потом, обращаясь к фельдшеру, сказала: – Как надоела эта Ховринка, взорвали бы ее что ли!

У Олега, который жил в Куркино рядом с Артемом, начиналась истерика, врач дал ему понюхать эфирного спирта. Паша и Женя стояли и не шевелились, превратившись в изваяния.

Врач, больше ничего не сказав, села в машину и уехала, а ребят полицейские отвезли в отдел до выяснения обстоятельств.

Дальше Олега, Пашу и Женю ждала бесконечная ночь с опросами дежурного опера, который задавал неприятные вопросы с намеком – кто мог толкнуть Артема в шахту, ожидание в обезьяннике с неприятной пустотой в голове.

Через два часа над перепуганными ребятами сжалились и пересадили в учебную комнату, обвешанную плакатами с изображениями пистолетов ПМ и автоматов АК-74. Разговаривать никто не хотел, все отрешенно смотрели перед собой. Иногда, вспоминая гибель Артема, резко начинали говорить:

– Ну почему он не кричал, когда падал? – еще раз повторил свою мысль Женя.

– И эти странные малолетки, вызывающие какую-то хрень, шли следом за Артемом, могли дернуть его за руку или сделать подножку. Плюс – сбежали, когда он слетел в шахту, – ни к кому не обращаясь, сказал Паша.

– Странные они, но на убийц не похожи, решили просто свалить от ментов, – ответил Олег.

Под утро в отделение приехал отец Жени, зашел в помещение и долго молча смотрел на ребят. Взгляд был такой, что камень мог задымиться.

Резко выйдя, хлопнул дверью. Через несколько минут пришел сержант в форме и сказал:

– Все свободны, из города никуда не уезжать!

Виктор Степанович остался переговорить с дежурным опером, трое измученных угрюмых подростков вышли на улицу.

Дымчатое солнце летаргически вставало из-за горизонта. Это было самое страшное утро в жизни ребят. Паша, выйдя из отдела милиции, сел на ступеньки и заплакал. Потом заплакали Женя и Олег. Все не могли сдержать эмоции и переживания прошедшей ночи…

Потом были похороны Артема, куда обезумевшая от горя мать Артема их не пустила, дополнительные опросы милиции, ужасные ночи, полные кошмаров и криков.

ЭПИЛОГ

Через десять дней после трагедии Паша, отошедший от тяжелых, как крышка гроба, переживаний, пил чай и смотрел телевизор, не вникая в содержание передачи. Попугай по-прежнему отказывался говорить и грыз семечки, за окном свинцовые тучи лили воду на город. Ветер размазывал воду по стеклу в полупрозрачные кляксы и срывал капли, барабаня по жестяному откосу. Паша посмотрел в окно. Вдалеке басовито раскатился гром.

С мерцанием молнии его ударило, как мокрой плеткой. Он вспомнил, что было набито на руке у подростка Миши, которого они встретили в тот злополучный вечер – «The Club of Nimostor»…