скачать книгу бесплатно
Николай ударил в бока Чалого каблуками. Скакун рванул вперед и моментально обогнал лошадь ротмистра. Зорича совсем недавно повысили в чине. Мелькали мимо чахлые кустики травы. Из-под копыт скакунов вылетали комья земли. Потрепанный неуставной плащ метался за плечами всадников.
Зорич поднажал. Еще чуть-чуть, и он вновь вырвется вперед.
– Живей! – обернулся Николай к ротмистру, – мой Чалый никогда не даст себя обогнать.
– Не кажи гоп…
Скачка продолжалась. Медленно, но упрямо к лидерам приближался молоденький корнет, совсем недавно поступивший в полк.
– Станищев? – удивленно повернулся к юноше Николай.– А ты-то куда?
Не отвечая, корнет ниже пригнулся к шее скакуна.
– Так не пойдет, – возмутился Зорич, – все-таки нужно думать не о мимолетной победе в гонках, а о действиях в конкретном бою…
– Да, какой там бой? – беспечно возразил корнет, – никакой войны же нет.
Он вновь пришпорил коня и стремительно обогнал Адабаша. Теперь гонку возглавил Станищев.
Николай лишь изумленно посмотрел ему вослед.
– Что же ты? – укоризненно проговорил он Чалому.
Чалый припустил. Встречный ветер ударил в лицо Николаю. Волосы растрепались. Сабля с лязгом хлестала по боку. Неуклонно приближался умчавшийся вперед корнет.
– Прекратить! – взревел Зорич.
Офицеры натянули поводья. Скакуны замедлили ход и, наконец, остановились, роняя с губ хлопья пены.
– Походите коней, – скомандовал ротмистр.
Офицеры спешились. Сапоги всадников увязли в рыхлой земле. Николай отер бока Чалого пучком травы.
– Все сюда! – позвал Зорич.
Недоуменно офицеры собрались вокруг ротмистра.
– А в чем дело? Что случилось? – посыпались со всех сторон вопросы.
– Хватит нам простых гонок, – уверенно заявил Зорич, – займемся обучением действий в составе эскадрона.
– Но…
– Никаких «но»! – отрезал ротмистр и скомандовал, – На конь!
Офицеры взобрались в седла.
– В строй! – прозвучала новая команда.
Всадники кое-как выровнялись, растерянно переглядываясь.
– Сабли вон!
Сверкнули в сером свете пасмурного дня клинки.
– В атаку! Марш! Марш!
Скакуны рванулись с места, стремительно набирая скорость. Ровная линия всадников изломалась. Кто-то вырвался вперед, кто-то отстал.
– Держать строй! – рявкнул Зорич.
Кавалеристы летели по степи, беспорядочно размахивая клинками.
Зорич со стоном схватился за голову.
– Що за разнобой?
Ротмистр ожег коня нагайкой. Стремительно обогнал офицеров полка.
– Стой!
Всадники остановились.
– Никуда не годится, – разочаровано пробормотал Зорич, – придется повторить еще раз.
– Зачем? – спросил еще один ротмистр Прерадович, – что мы сможем…
– Если вы сами не научитесь, – весомо прервал его Зорич, – то, как сможете показать нижним чинам?
– Господин ротмистр, – неожиданно проговорил Николай, – Федор Иваныч…
– Некогда, прапорщик! – оборвал Зорич и громовым голосом скомандовал, – К атаке!
Он огляделся по сторонам. Губы ротмистра растянулись в улыбке. Он решительно указал на видневшиеся невдалеке хаты поселения.
– Вон там, на плетне, несомненно, развешены крынки…
– И? – недоуменно спросил Прерадович.
– Вам нужно их просто-напросто срубить на полном скаку.
Он хлопнул прапорщика по плечу.
– Покажи, что могут… казаки.
– Да, какой я казак? – возразил было Николай.
– Давай! Давай!
Николай занял свое место в строю офицеров.
– Вперед! Марш!
Всадники рванулись в атаку. Засвистел рассекаемый клинками воздух. Копыта звучно молотили по земле, вздымая крупные комья. Плескались на ветру кисти потрепанных мундиров. Стремительно приближалось селение. Появились и штрихи плетней, увенчанные редкими глиняными головами. Гусары на ходу перестроились в цепочку.
– Круши, хузары! – завопил Прерадович, снося на полном скаку ближайший горшок.
Посыпались под загородку обломки.
Из хаты выскочила баба. Она всплеснула руками.
– Що ж вы творите, ироды?
– Молчи уж, – отмахнулся ротмистр Прерадович, пролетая за пределы деревни.
Один за другим мчались мимо гусары. Стучали подковы по утоптанной тропинке. Сверкали сабельные клинки. Звенела под ударами стали закаленная глина. Осколки крынок густо осыпали землю.
– Держи, мать! – проскакавший мимо Зорич швырнул бабе под ноги несколько монет, – купишь новые горшки.
– Что это у вас тут делается? – неизвестный всадник в синем гусарском мундире подъехал к ротмистру.
– А вам, милостивый государь, какое дело? – недовольно отозвался Зорич, – Кто вы, собственно, такой.
– Позвольте представиться, господин офицер, – отдал честь прибывший, – Сербского гусарского полка поручик Шевенский. Привез пакет полковнику Кумингу.
– Пакет?
– Величайшее повеление, – пояснил Шевенский.
– Ну, что ж, господин поручик, следуйте за мной, – Зорич повернул коня и в сопровождении офицеров направился в расположение полка…
– Друзья мои, – голос полковника Куминга звучал весомо, – поступило высочайшее повеление от государя Императора Ивана VI.
В руке полковника трепыхался листок бумаги. Офицеры переглянулись между собой. Какие еще повеления мог отдать малыш, только-только научившийся ходить?
Куминг оглядел неровный гусарский строй. Взгляд полковника выцепил одного из офицеров полка.
– Николай Степанович, – вызвал Куминг прапорщика Адабаша, – зачитайте господам офицерам бумагу Императора.
Николай вышел вперед. Он бережно подхватил из рук полковника белый прямоугольник.
– Читайте, господин прапорщик.
Николай пробежался по строкам указа. Откашлялся, собираясь с мыслями.
Над плаце м разнесся звонкий голос молодого человека:
– Мы, божьей милостью…
– Это можно пропустить, – нетерпеливо отмахнулся Куминг, – давай основное…
– Повелено в Императорской Русской армии сформировать Сербский, Венгерский, Молдавский и Грузинский гусарские полки новой организации. Каждый из них должен иметь по штату…
– Еще дальше…
– Гусарский Кумингов полк переформируется в Венгерский гусарский полк. В состав полка должно войти пять эскадронов. Полкам присваиваются индивидуальные цвета мундиров. Каждому полку и каждой роте в гусарских полках полагается иметь знамена… Писано октября четырнадцатого числа…
Куминг выжидающе посмотрел на офицеров, в ожидании вопросов.
Николай повертел листок, оглядывая его со всех сторон.
– Это все, – недоуменно проговорил он, – больше ничего не сказано…
Полковник забрал лист с указом из рук прапорщика и аккуратно сложил в ташку.
– Корнет Станищев, – обратился он к стоящему в строю молодому офицеру, – проследите за изготовлением новых знамен…
Адъютантство
– По вашему приказанью явился! – отрапортовал Николай, войдя к полковнику Зоричу.
Налипший на сапоги снег свалился на пол неопрятной, быстро тающей в жарко натопленной комнате, кучкой. Зорич замедленно поднял взгляд от лежащего на столе документа. Казалось, он совсем не обратил внимания на причиненный подчиненным непорядок. Обычно полковник не допускал такой оплошности. Но тут… очевидно случилось что-то из рук вон выходящее.
Командир полка поднялся навстречу молодому прапорщику. Ладонь машинально пригладила усы, собирая их в горсть. Лицо Зорича выразило странную смесь растерянности и решительности.
– Такие вот дела, Коленька, – он на мгновение запнулся. Видно было, что слова даются ему с трудом, – забирают тебя из нашего полка.
– Это как? – Николай удивленно посмотрел на командира полка.– Куда?
Зорич прошелся по комнате, постоял у окна, некоторое время наблюдая за занятиями гусар, вновь вернулся к ожидающему ответа прапорщику. Полковник простучал пальцами по столу. Машинально передвинул какие-то бумаги.
Николай терпеливо ожидал ответа.
– В прошлом году некий Хорват…
– Хорват?
– Иван Самойлович Хорват, – поправил Зорич, – полковник австрийской службы. Он обратился к нашему посланнику в Вене с просьбой разрешить ему и другим сербам поселиться в России.
Он помолчал в ожидании вопросов. Николай не оправдал ожидания полковника.
– Хорват имел в виду сербов, которых называли граничарами…
– Так их же австрийцы издавна использовали для охраны своих границ от турок, – произнес Николай и спросил, – И при чем тут я?
Зорич снова отошел от прапорщика. Взгляд полковника прошелся по заснеженной равнине. Яблоня возле дома стояла покрытая пушистой снеговой шапкой. Гусары топтались по расчищенному плацу. В сером свете зимнего солнца блестели изогнутые полосы сабель. Солдаты старательно изучали строевые приемы с оружием.
– Учить и учить еще, – недовольно пробормотал Зорич и обернулся к молодому офицеру.– Ты будешь прикомандирован в Хорватов гусарский полк под команду Ивана Самойловича Хорвата.
