скачать книгу бесплатно
– Как скажешь…
Молодые люди взялись за руки двинулись по направлению к ЗАГСу.
Природа бережно приветствовала их легким освежающим ветерком, немного смягчавшим летнюю, ставшую столь привычной в последнее время, жару. Мягко шелестели ярко-зеленые листочки. Светло и радостно напевали в прозрачной синеве небес невидимые пташки, словно устроив праздничный концерт. Непривычно яркие цветы приветливо кивали головками. «Молодцы, – говорили они, – давно уж пора. Раньше надо было…» Разогретый асфальт сам собой отбивал торжественный марш.
Вот и мраморные ступени ЗАГСа, плотно заполненные народом.
Желающих сочетаться законным браком оказалось достаточно много. Какой-то бум свадеб наблюдался в последнее время.
Алексей непроизвольно обратил внимание на состав брачующихся и был неприятно поражен. Все женихи являлись представителями тех же самых закавказских народов, стремившихся соединить дальнейшую жизнь с русскими женами.
«Куда смотрят эти девчонки, – раздраженно подумал Алексей, – мало что ли наших парней?»
Аленка тесно прижалась к его плечу.
– Наши-то, видимо, все спились, – пробормотала девушка.
– Нет, тут дело проще, – презрительно отмахнулся Алексей, – у этих – денег больше…
– Зачем ты так? – укоризненно проговорила Аленка, – А я?…
– Ты у меня…
– Жених Измайлов и невеста Малышева пройдите в зал на регистрацию, – позвал голос распорядителя…
14
«Почему во всех сказках все кончается свадьбой, – совершенно неожиданно подумал Алексей, – может, стоит иногда все только начинать этим важным событием?»
Деревья недавно прибранного сада одобряюще зашелестели листвой. Из густых кустов смородины жарко домигивали рубиново красные ягоды. Сладковатый аромат распускающихся гортензий наполнил воздух. Где-то в ветвях кудрявой черемухи неожиданно для середины дня защелкал, засвистел соловей. Алексей недоуменно огляделся в поисках невидимого певца.
Сладко потягиваясь, на крыльце появилась Аленка и восторженно посмотрела на мужа. Мужчина повернулся к жене. «Довольно непривычно называть так свою давнюю подругу, мечту юности…»
– Вот и все, ты теперь моя жена… – он ласково обнял ее и привлек к себе.
– И слушаться тебя должна, – улыбнувшись проговорила она, вспомнив фразу из какого-то старого фильма.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Алексей, – но только если ты этого сама хочешь…
– Ты действительно так считаешь?
Алексей не ответил, только улыбнулся и крепче прижал жену к груди. Аленка нежно прильнула к нему, положив руки на плечи, и вопросительно подняла взгляд. В глазах женщины блеснула растерянность. Алексей бережно провел тыльной стороной ладони по бархатистой щеке Аленки.
– У тебя будет время это проверить, – проговорил он вполголоса и осторожно покрыл поцелуями такое родное, такое близкое лицо.
По щеке женщины покатилась непрошенная слеза.
– Ты чего? – Алексей растерянно снял ее губами.
– Ты считаешь, что я должна во всем тебе подчиняться… – еле расслышал он сквозь громкие всхипы, – я думала, что…
– Ты напрасно драматизируешь. Все будет именно так, как и должно быть. Я люблю тебя и не собираюсь причинять тебе какие-то неприятности…
Слезы хлынули вдвое сильней.
– Ну что ты, милая… Перестань…
– Я… я… – Аленка уткнула мокрое от слез лицо в широкую грудь мужа, – Это от… от… счастья.
– Но несколько лет назад…
– Да, тогда я хотела, чтобы мы расстались, но сейчас…
Легкий ветерок бросил в лицо Алексея горсть отцветших вишневых лепестков. Дескать, «прекращай докапываться». Мужчина погладил шелковистые волосы Аленки и сплел руки за ее спиной.
За углом бревенчатого тома послышались тяжелые уверенные шаги.
Молодожены стремительно отпрянули друг от друга, словно в опасении, что их застукают за чем-то неподобающим. Сработал стереотип далекой юности.
Появившихся гостей, они встретили находясь уже на расстоянии шага.
– Надо же, – весело усмехнулся подошедший Стас, – наши молодожены уже порознь.
– Быстро же им надоела семейная жизнь, – проговорила Светлана.
Сергей же, не говоря ни слова, просто подошел и стиснул друга в крепких объятиях.
Теперь вся команда сарматов была в полном составе.
– Как вы… Зачем…
– Хотим предложить вам съездить в свадебное путешествие.
– Куда!!!
Сергей с глубокомысленным видом покрутил пальцем у виска, указывая на Алексея.
– Да он никогда не отличался сообразительностью, – пренебрежительно отмахнулся Стас, – Ты лучше женщине билеты отдай. Она-то уж точно все поймет.
Рома протянул Аленке пакет с билетами.
– Держи…
15
Бесцельные прогулки по курортному городку стали уже напрягать. Алексей плелся рядом с Аленой по прогибающемуся под ногами жаркому асфальту, испятнанному резными тенями платанов. Их кряжистые белесые стволы, покрытые тонкой отслаивающейся корой, горделиво стояли вдоль дороги, медленно уплывая по мере продвижения назад.
Жаркое полуденное солнце постепенно сменилось более спокойным – вечерним.
Многочисленные сувенирные палатки провожали молодых людей недоуменными взглядами уставших продавцов, или, как их тут называли, реализаторов.
Слышался несмолкаемый шум прибоя. Невидимые волны равномерно накатывались на каменистый галечный берег, шумно перекатывая округлые камни. Воздух наполнился свежим, соленым запахом моря, почти не ощущавшимся днем.
Неожиданно Алена вскрикнула и плотней прижалась к мужу.
Прямо на них на неверных заплетающихся ногах надвигался громоздкий мужик, от которого чуть не на версту разило перегаром. Бессмысленные колючие глазки на одутловатой багровой небритой роже смотрели зло и вызывающе. Голое волосатое брюхо вываливалось из-под расстегнутого черного кителя с белым кантом. На плечах тусклым золотом блестели погоны полковника казачьих войск. На груди жалобно позвякивала парочка крестов. На рукаве слабо выделялся засаленный серо-малиновый шеврон.
«Полковника» резко повело в сторону, и всей массой он налетел на Алексея, не успевшего из-за неполностью выздоровевшей ноги посторониться.
– Не позорь мундир, – брезгливо отряхнулся Алексей.
– Что ты сказал, сопляк?! – еще больше побагровел «полковник».
Он отодвинул полу кителя, явив глазам прохожих эфес богато изукрашенной шашки.
Мясистые сосиски пальцев сомкнулись на рукояти. В лучах опускающегося к горизонту солнца кроваво-красным светом вспыхнула сталь клинка.
Алексей одним движением задвинул Алену за спину и взметнул трость. Хотя, что такое деревянная палка против закаленной стали? Но все ж, не с голыми руками.
Неуклюжий удар шашки наткнулся на полированное дерево трости. Сверкнула белизной неглубокая зарубка, завилось спиралью срезанное волоконце… трость метнулась вперед, всколыхнула жирное пузо, оставив на потной коже отметину в виде серого пыльного кольца.
Отступил «полковник» на шаг и снова поднял клинок для удара. В глазах сверкнул осмысленный блеск. В движениях появилась легкость. Хмель окончательно выветрился.
Следующий удар наносила уже твердая уверенная рука.
– Э… нэт, так дэло нэ пойдот, – встрепенулся старый седой осетин, до сих пор дремавший в своей палатке, увешенной шкурами, папахами, кинжалами и оправленными в чеканное серебро питьевыми рогами, – дэржи, – он протянул Алексею великолепную саблю горских мастеров.
– Что вы? – смутился молодой человек, – это же дорогая вещь.
– Бэры, – нахмурился осетин, – все должно быть чэстно. Вспомни Цхинвал…
– Цхинвал? – Алексей наморщил лоб.
– Бери, раз предлагают, – проревел «полковник», – и девчонку убери, чтоб не зацепить ненароком.
Алексей ухватил чеканную рукоять. Гордо сверкнула покрытая замысловатым травлением голубоватая сталь, звонко встретилась с клинком «полковника».
Зрители образовали неровный круг. Послышались редкие подбадривающие возгласы. Кое-где в толпе показались черные, как у «полковника», казачьи мундиры. Зашипели, вылезаемые из ножен клинки.
– Не вздумайте! – рявкнул «полковник», – я сам!
Он оказался неплохим бойцом. Его атаки поражали великолепной техникой и виртуозностью. Движения стали мягкими и по-кошачьи опасными. Пьяная расхлябанность полностью исчезла. Перед Алексеем стоял сосредоточенный, собранный воин.
Алексею приходилось обороняться изо всех сил. Несколько мешала незажившая полностью нога, на которую он не мог полностью опереться. Непривычное оружие: изогнутая сабля вместо прямой шпаги, так же сковывало движения. Сабельный бой значительно отличается от шпажного.
Это Алексей почувствовал, промахнувшись с выпадом и с трудом отражая ответный удар «полковника».
«Жаль, что шпагу из дома не прихватил, – мелькнула досадная мысль, – с ней было бы много проще…» Молодой человек медленно отступал по кругу, уйдя в глухую защиту. Он решил атаковать только наверняка, в том случае, когда возможности шпаги и сабли хоть чуть-чуть совпадут…
Звенели скрещивающиеся клинки. Даже сам этот звук отличался от сухого клацанья сталкивающихся шпаг…
Наконец, Алексей выбрал момент и устремился в атаку.
И вот тут-то больная нога его и подвела.
Резкая боль пронзила ступню.
Вскрикнув от неожиданности, Алексей опустился на одно колено, едва успев вскинув руку с клинком, защищая голову от мощного удара «полковника».
Мгновенно наступила выжидательная тишина.
Свистнул рассекаемый сталью воздух.
Алексей напрягся в ожидании удара.
Но услышал лишь бурные аплодисменты.
Шашка «полковника» остановилась на расстоянии чуть ли не в волосок от клинка Алексея.
– Вставай, – эфес лязгнул об устье ножен, и широкая ладонь протянулась к молодому человеку.
Опершись на руку недавнего противника, Алексей медленно поднялся.
– Не обижайся, сынок, – добродушно прогудел «полковник», – я было подумал, что ты – один из тех «папеньких сынков», что проматывают родительские денежки.
Вокруг них собрались черномундирники.
«Полковник» решительно застегнул китель. На этот раз кресты звякнули победно и радостно.
– Полковник Кубанского казачьего войска Владимир Крючков, – церемонно представился он.
– Алексей Измайлов – бывш… – Алексей замолчал.
– Откуда ты, Алеша?
– С Урала…
– Уральский казак? – встрепенулся Владимир.
– Нет, к сожалению, не казак, – пожал плечами Алексей и только ту заметил, что по-прежнему сжимает в руках осетинскую саблю.– Я сейчас, – он шагнул было в сторону палатки.
– Стой! – Владимир властно ухватил его за локоть, – Дарю, – он щелкнул пальцами и небрежным жестом отправил одного из своих людей к осетину.
Старик лихорадочно замахал руками.
– Нэт, парэн, сам подойды…
Алексей, прихрамывая и тяжело опираясь на трость, приблизился к нему.
