скачать книгу бесплатно
Алексей вновь стал серьезным.
– И вот что еще, Миша. Откровенное, наглое зло должно наказываться, его надо пресекать, запомни это.
Алексей направился в сторону средней скамейки, и очень вовремя. Толпа вокруг нее начала рассасываться. Пала очередная жертва шахматного шулерства, еще один любитель прекрасной игры покидал Екатерининский садик с опустошенными карманами.
Алексей остановился напротив Витька и, вроде как ни к кому конкретно не обращаясь, спросил:
– А как тут у вас, на просто так или на интерес играют?
Витек поднял голову и внимательно глянул на подошедшего. «Вроде этого мужика я никогда раньше здесь не видел. Неужто судьба посылает очередного лоха? Если так, то третьего за день. Удача сегодня явно на моей стороне! Сейчас мы его прощупаем!» – все эти мысли быстро и азартно пронеслись в его голове.
– Заходи, мужик, гостем будешь, раньше я тебя в садике вроде не видел! – нагловато ухмыляясь, осторожно начал Витек.
– Так я здесь в первый раз, – простодушно ответил Алексей, – порядков ваших еще не знаю.
– А что, порядки простые: кто послабее, просто так играют, а кто покруче и у кого деньги в наличии, те и на интерес могут. Я вот вчера, – не моргнув глазом, чтобы завлечь потенциального клиента, соврал Витек, – в пух проигрался, а сегодня немного отыгрался.
– Интересно! – Алексей постарался изобразить на своем лице азарт.
– Слушай, дядя, а ты кем будешь? В смысле шахмат. Если не Каспаров переодетый и если наличность в твоих карманах есть, то можно попробовать.
Алексей в ответ добродушно улыбнулся.
– До Каспарова немного не дотянул, а наличность есть, аж две тысячи.
– Сколько?
– Две тысячи рублей.
– Тогда ты наш человек! – Плотоядная улыбка искривила тонкие губы Витька. – Давай только сначала сгоняем без денег пробную партийку, чтобы понять who есть кто, и сразу начнем.
Витек с новым человеком всегда начинал с пробной партии – боялся напороться на такого же, как он сам. Вдруг мастер спорта подсядет…
Пальцы Алексея впервые за несколько лет ощутили тепло деревянных фигурок. На какое-то время он даже забыл, где и зачем находится. Он поглаживал изогнутую гриву коня, перекатывал в ладони стройную ладью и не мог оторвать глаз от величавого короля.
– Эй, мужик, ты что, заснул или, может, давно шахмат в руках не держал?
Алексей внимательно посмотрел в наглые, бегающие глаза Витька и спокойно ответил:
– Давно.
– Ну тогда, дядя, вспоминай, как фигуры ходят, пробная партия для тебя в самый раз будет, – Витек окончательно развеселился.
Пробная партия действительно оказалась Алексею очень нужна. Он поначалу испытывал большие трудности. Играть необходимо было слабо, чтобы раньше времени не спугнуть соперника, он и пытался, но вскоре понял, что требуется еще слабее, а у него не получалось. В конце концов приноровился играть где-то на уровне второго-третьего разряда. Следивший за ним Миша обреченно отметил про себя: «Я думал, что будет еще хуже, но все равно он играет слабее меня. Куда дядька полез и какие-такие деньги мне будет нужно передавать? Смех на палке!»
В результате всей этой комедии Витек позволил Алексею обыграть себя.
– Ну что, мужик, играем мы примерно одинаково, ты, может, чуть посильнее. Если хочешь, можем сбацать матч на интерес, борьба, по крайней мере, будет упорная, – с воодушевлением прокомментировал ситуацию Витек, не заметивший никакого подвоха.
– Давай попробуем, – неуверенным голосом согласился Алексей.
Народ молча отходил от их скамейки. Всем эта ситуация уже набила оскомину и была совершенно неинтересна. Однако предупредить очередного лоха о грозящей ему опасности люди боялись из-за дружков Витька.
Подходили же поначалу с тайной надеждой, что найдется наконец сильный игрок, который в пух и прах разнесет зарвавшегося негодяя. Опять не получилось! В результате осталось только два зрителя: Миша и старичок, которому было трудно подняться и еще труднее передвигаться.
Поднялся ветер, от колышущейся листвы по всей территории садика в бешенном ритме заплясали солнечные зайчики, свой неистовый танец они исполняли и на поверхности доски, где застыли в ожидании две армии.
В первой партии белыми начинал Алексей.
Как и предсказывал Миша, события развивались по хорошо отработанному сценарию. Витек старательно проигрывал партию за партией. Ставки повышались. Алексей же, выигрывая, старался не превышать силу третьего разряда. К шестой партии он настолько приноровился, что начал играть чисто машинально, не задумываясь над ходами и почти не глядя на доску.
Ему стало бесконечно скучно и противно. Он настолько боготворил игру и настолько преклонялся перед ней, что все происходящее казалось ему настоящим надругательством над шахматами и над самим собой. «Пора заканчивать этот спектакль!» – твердо решил Алексей.
К данной минуте он выигрывал у Витька уже приличную сумму.
– Знаешь, парень, видно, сегодня не твой день, тебе уже не отыграться, а я здорово устал, давай на этом и закончим, ты и так полштуки сдул, – изображая удовлетворение, произнес Алексей.
– Ты прав, мужик, я тоже устал, третий матч за день играю, – неожиданно согласился Витек. – Ты действительно сильнее меня, поэтому для тебя не составит никакого риска сгонять еще одну последнюю партийку, и чтобы не мелочиться, давай сразу на все, что у нас есть: ставим две штуки с твоей стороны и две – с моей.
Алексей решил изобразить нерешительность и взял паузу. В это время к его уху наклонился Миша.
– Алексей Алексеевич, не играйте, уходите, вам мало Матвея Владимировича! Он вас разнесет, камня на камне не оставит, я же вижу, как вы играете!
– Отойди, мальчик, перестань клянчить деньги, нет у меня лишних денег, во попрошаек развелось! – С этими словами Алексей грубо оттолкнул Мишу. Он ни в коем случае не хотел показывать, что они знакомы.
Миша отпрянул, как ошпаренный.
– Не обращай внимания и ничего не давай, вечно тут малышня отирается, – одобрил его Витек. – Ну что, мужик, соглашайся, уйдешь отсюда по крайней мере с приличной суммой.
– Ладно, уговорил, давай сгоняем последнюю на все деньги, но только с одним условием.
– С каким еще условием?
– Видишь, рядом с нами старик сидит? Так вот, перед началом игры и ты, и я все деньги, на которые играем, отдадим ему, на хранение. А он после игры вручит их победителю. А то ты прав: бегает тут всякая малышня, не ровен час… Капусты-то много на кон ставим.
– Извините, – сразу же обратился Алексей к пенсионеру, – вас не затруднит на короткое время принять от нас деньги и затем отдать их победителю?
Старик сначала заерзал, но потом сказал:
– Если вам так нужно, могу, дело-то несложное.
Витек пожал плечами.
– Мы могли бы и сами рассчитаться.
– Нет, так будет надежнее, это мое непременное условие, иначе я играть не соглашусь, – отрезал Алексей.
– Ладно, пусть будет по-твоему, – ухмыльнувшись, ответил Витек, – в конце концов, наш секундант со своей тросточкой никуда от нас не убежит.
Четыре тысячи оказались в руках у старика.
Расставив фигуры, Витек взглянул на Алексея и инстинктивно отпрянул. В этот теплый июньский день его словно обдала волна ледяного холода. Перед ним сейчас находился не добродушный, простоватый дяденька, а мрачный, сосредоточенный человек с плотно сжатыми губами и пронзительным взглядом.
Мгновение спустя на землю полетела ладья.
– Вы уронили фигуру, – от неожиданных перемен Витек перешел на «вы».
Алексей не реагировал.
– Я ничего не уронил, – через некоторое время спокойно ответил он.
– Как не уронили, посмотри – валяется под ногами!
– Я не уронил, я ее сбросил.
Еще через мгновение за ладьей последовал конь. Армия Алексея добровольно еще до игры лишилась двух фигур.
– Зачем?! – ошарашенно спросил Витек и почувствовал, как между лопаток начала разливаться волна холода.
– А так интереснее будет, – сквозь зубы процедил Алексей.
Миша непроизвольно вскрикнул. Вокруг центральной скамейки моментально образовалось плотное кольцо зрителей. Люди толкались локтями и переругивались, каждый хотел занять место получше. Весть о демарше Алексея разнеслась мгновенно – еще минуту назад на этом месте никого не было.
Витек мрачно подумал про себя: «Кажется, я все-таки нарвался на мастера спорта. Вот хитрый гад! Но ничего, я все равно хитрее его. Он думает, что имеет дело с третьеразрядником, оттого так и раскидался фигурами. Знал бы дядя, что я – кандидат в мастера, поскромнее был бы. Совсем оборзел – решил играть без коня и ладьи, сейчас я ему врежу!
– Ладно, мужик, воля твоя, раз тебе так интереснее, играй!
Прежде чем сделать первый ход, Алексей подумал: «Что ж, пусть это будет моя последняя игра, но проведу я ее достойно, чтоб запомнить на всю оставшуюся жизнь, так проведу, что чертям жарко станет!»
Все замерли, игра началась. Миша закрыл глаза.
К двадцатому ходу на доску было страшно смотреть. Фигуры Витька метались по ней, как затравленные. Алексей к этому моменту уже успел отыграть коня и слона, каждый его ход сопровождался восхищенным гулом толпы. Миша переводил взгляд с доски на Алексея и бормотал себе под нос: «Только бы запомнить ходы, только бы запомнить, он гений!» Бледный Витек сжал голову руками и с ужасом ждал следующего хода противника. И не напрасно: большинство ходов оказывались совершенно неожиданными. Алексей умело расставлял тонкие ловушки, в которые практически невозможно было не угодить. Король Витька находился в крайне стесненном положении и буквально молил оставшиеся фигуры и пешки защитить его, однако, отрезанные от своего полководца они не могли ничего поделать.
В этот момент Алексей и сделал свой 25-й ход. Он совершенно неожиданно пожертвовал единственную ладью за пешку и его, еще секунду назад, казавшаяся несокрушимой позиция, стала безнадежной.
Зрители разом отпрянули от скамейки, всюду слышались удивленные возгласы: «Зачем?! Он сумасшедший!» Мишка вцепился в его руку.
– Алексей Алексеевич, зачем вы все погубили?! Вы погубили лучшую партию, какую я только видел в жизни! Что вы наделали!
Алексей оторвал взгляд от доски и с легкой усмешкой посмотрел на окружающих. Затем сказал спокойным голосом, обращаясь к Мише:
– Ты видел, что пожертвованная ладья улыбалась, а слон, который ее съедал, плакал?
Ни Миша, ни кто-либо из окружающих ничего не поняли. «Как это деревянная ладья может улыбаться? Нет, он точно сумасшедший! Сдал выигранную партию, – послышались отовсюду реплики.
– Мужик, у тебя что, много лишних денег? – не выдержал кто-то из зрителей.
Витек вышел из состояния прострации. Тыльной стороны руки он отер пот со лба, злорадно ухмыльнулся и подумал: «Никакой ты не мастер, мужик, раз сделал такую глупость, а просто фуфло. Порядок – денежки у меня в кармане».
Алексей между тем продолжал спокойно смотреть на доску.
Витек ответил на его жертву совершенно логично и так, как ответили бы девяносто девять процентов нормальных людей – от любителя до гроссмейстера. Все стало совершенно ясно: теперь партию Алексею спасти невозможно. Не приходится мечтать даже о ничьей.
– Почему он не сдается? – с раздражением в голосе громко произнес кто-то из зрителей.
Алексей с невозмутимым видом сделал еще несколько на первый взгляд малоактивных, ничего не меняющих ходов. Грозные фигуры Витька во главе с ферзем нависли над его королем. До развязки оставались мгновения.
Вот тут-то и грянул тридцатый ход Алексея, ход, который венчал всю блестящую комбинацию, столь неожиданный и разящий, что никто предугадать его просто не мог. Никто, кроме Алексея. Он, подобно молнии, расколол небеса пополам. Пораженные ударом этой молнии, все вокруг застыли. Екатерининский садик окутала тишина.
Теперь, что бы ни сделал Витек, на 31-ом ходу он с неизбежностью получал мат от слона и коня.
Алексей устало улыбнулся, положил руку на плечо Миши и произнес: «Помнишь, когда я жертвовал ладью, то сказал, что она улыбается.
Не смейся и запомни: в руках настоящего шахматиста, который предан игре без остатка, фигуры оживают и начинают испытывать чувства такие же, как мы. Вы никто не заметили, а она действительно улыбалась».
В следующее мгновение Алексей очнулся и понял, что нельзя терять ни минуты, пока Витек и все вокруг продолжают оставаться в оцепенении.
Он поднялся и решительно протянул руку к пенсионеру-казначею.
– Деньги!
Тот с опаской покосился на Витька и быстро передал все бумажки Алексею, с удовольствием избавляясь от них.
Алексей смешался со зрителями. Ловко и незаметно он вложил купюры в потную ладошку маленького Миши. После этого отделился от толпы и широким шагом направился к выходу из сада.
Миша, раздав деньги потерявшим дар речи и моментально исчезнувшим пенсионерам, повсюду разыскивал Алексея.
Совсем недалеко от Дворца пионеров, из мрачного угла, образованного изгибом стены грязно-желтого цвета, доносились слабые стоны. Миша ринулся в ту сторону, однако, услышав за кустами грубые голоса, резко остановился.
– Где деньги, сука? Куда ты их дел? Если не скажешь, сейчас зубы выбьем и пальцы на руках и ногах переломаем!
Мишке все стало ясно: работают подельники Витька. В поисках выхода он на мгновение задумался, но только на мгновение, а после заорал не своим голосом:
– Атас! Менты! Атас!
Верно говорит его мама: «Хитрость сильнее силы».
Расчет на уголовное прошлое дружков Витька сработал четко. Только услышав слово «менты», они, ломая кусты и не разбирая дороги, бросились в разные стороны.
Миша подошел к Алексею. Тот, раскинув руки, лежал на спине на сырой земле, которая в этом углу двора не просыхала даже летом. Его лицо было все в синяках и ссадинах, он не мог даже приподняться и тихо постанывал.
– Алексей Алексеевич, очнитесь, они убежали.
Алексей приоткрыл опухший глаз.
– Тебе удалось сделать, как мы договаривались? Ты раздал деньги?
– Не волнуйтесь, все в ажуре.
