Космическое путешествие – тайна планеты Акрион

Петр Чекмезов

Космическое путешествие – тайна планеты Акрион

Идея авторская (сюжет 50/50, редактура, оформление)

Создано при участии:

нейросеть «Я.Алиса» (сюжет, стиль), GigaChat с помощью Kandinsky (обложка) и Ольга Шеффер (автор начальной идеи повести).

2025

Пролог

Вихрь замолчала, словно взвешивая, стоит ли раскрывать дальше свою историю. Друзья не торопили – чувствовали: это не просто рассказ, а что‑то большее.

– Наш народ… – продолжила она наконец, – живёт на стыке миров. Мы не привязаны к одной планете, как большинство. Наша сила – в умении чувствовать потоки энергии, находить скрытые тропы между реальностями.

– Это как ты нашла нас тогда? – спросил Митька.

– Случайно, – Вихрь усмехнулась. – Я искала «перекрёсток», чтобы вернуться домой, но попала в сектор Галса. Увидела, как вы сражаетесь с пиратами, и… решила помочь.

– И осталась, – добавила Ольга.

– Осталась, – кивнула она. – Потому что поняла: здесь моё место. С вами.

Шквал потянулась к ней, обняла за руку:

– Ты наша!

Вихрь сглотнула, но быстро взяла себя в руки:

– Спасибо. Но я ещё не всё сказала. У Странников Ветра есть долг – охранять «перекрёстки». Если они разрушатся, миры начнут сливаться, хаос поглотит всё.

– То есть пираты и иномиряне… – Ольга задумалась. – Они хотят разрушить «перекрёстки»?

– Или использовать их, – уточнил Митька. – Чтобы получить власть над всеми мирами.

– Именно, – подтвердила Вихрь. – И теперь, когда мы помогли планете Шепота, нам нужно вернуться к этой угрозе.

«Синяя Чайка» изменила траекторию. Вихрь ввела координаты – место, где, по её словам, находился один из ключевых «перекрёстков».

– Он нестабилен, – объяснила она, глядя на мерцающую карту. – Кто‑то уже пытался его взломать. Если мы не успеем, последствия будут катастрофическими.

– Что именно произойдёт? – спросила Ольга.

– Миры начнут накладываться друг на друга. Границы исчезнут. Время и пространство смешаются. Никто не сможет предсказать, что останется после этого.

Митька сжал штурвал:

– Значит, у нас нет права на ошибку.

Шквал, обычно весёлая и беззаботная, вдруг стала серьёзной:

– Я готова.

– Мы все готовы, – подытожила Ольга. – Но нужно продумать план.

Через несколько дней корабль вышел на орбиту планеты, которая выглядела… неправильно. Её контуры расплывались, будто изображение на повреждённом экране.

– Это не планета, – прошептал ИИ-Колобок. – Это проекция. Настоящий «перекрёсток» скрыт внутри.

– Как нам попасть туда? – спросила Вихрь.

– Нужно синхронизировать частоты, – ответил ИИ-Колобок. – Я могу помочь. Но это опасно. Если мы ошибёмся, нас разорвёт на атомы.

– Лучше рискнуть, чем дать врагам победить, – твёрдо сказала Ольга.

«Синяя Чайка» зависла в пустоте, её корпус засиял, подстраиваясь под вибрации пространства. Вокруг нас начали появляться странные образы – фрагменты других миров: города из стекла, леса из металла, океаны из света.

– Держитесь! – крикнула Вихрь, когда корабль резко рванул вперёд.

В следующий миг мы оказались… нигде.

Мы стояли на платформе, окружённой бесконечными зеркалами. В каждом отражался свой мир – но ни один не был настоящим.

– Это «лабиринт границ», – пояснила Вихрь. – Здесь встречаются все реальности. Но чтобы найти центр, нужно пройти испытания.

– Испытания? – Шквал поёжилась. – Опять?

– Без них нельзя, – мягко сказала Вихрь. – Каждый увидит то, что боится больше всего.

И правда: зеркала ожили. В одном Ольга увидела себя – одинокую, потерявшую всех друзей. В другом Митька стоял перед разрушенной «Синей Чайкой», его глаза были полны отчаяния. Вихрь увидела свой родной мир, поглощённый тьмой.

– Это иллюзии, – сказала Ольга, сжимая кулаки. – Мы знаем, кто мы. И мы не сдадимся.

– Верно, – кивнул Митька. – Наша сила – в единстве.

Мы взялись за руки. Зеркала задрожали, а потом рассыпались, открыв путь к сияющему столбу света в центре лабиринта.

Глава 1.

Отпуск, который пошёл не по плану

Я стояла у иллюминатора «Синей Чайки» и смотрела, как приближается «Галс‑517». Планета выглядела обманчиво мирно: бирюзовые океаны, изумрудные материки, пушистые облака, словно взбитые сливки.

– Ну что, дружище, – пробормотала я, похлопывая по панели управления. – Сегодня у нас не экспедиция, а отпуск. Никаких отчётов, никаких дедлайнов. Только солнце, песок и… Митька.

Да‑да, именно Митька. Мой вечный спутник в космических авантюрах. Он прилетел сюда неделю назад – «просто развеяться», как он сказал. Но я знала: если Митька где‑то побывал, там обязательно будет загадка. Или катастрофа. Или и то, и другое.

«Синяя Чайка» мягко коснулась поверхности. Я надела лёгкий скафандр (на Галсе атмосфера почти земная, но осторожность не помешает), взяла рюкзак с припасами и шагнула на землю. Вызвала гравилет – что-то вроде скутора на воздушных магнитах – и отправила основной корабль на безопасную высоту. А то мало ли.

Путь до лагеря занял около десяти минут. Сработала экспедиционная привычка поизучать окружающую местность, отсканировать флору и фауну и т.д. А что, погода идеальная, солнечно и тепло.

Первое, что я увидела, прибыв на место – импровизированный лагерь в виде одной палатки и «периметра» подозрительно был похож на нежилой. Палатка, кострище, какие‑то приборы. Всё брошено. И как будто в невероятной спешке.

– Митька?! – крикнула я, но в ответ – лишь шелест ветра.

Я подошла к костру. Угли ещё дымились. Рядом в песок вдавлена жестяная обеденная банка. На этикетке едва читалась надпись: «СССР».

– Серьёзно? – я хмыкнула. – Митька, ты что, нашёл капсулу времени?

Глава 2.

Загадки и метеозонды

В палатке тоже царил хаос. На покрывале валялась походная метеостанция – полусфера с цветным экраном и такой же этикеткой «СССР». Когда‑то метеостанция ловко цеплялась за ветки или камни, а теперь безвольно свисала, будто раненая птица.

– Ну и бардак, – вздохнула я, подключая станцию к своему коммуникатору.

На экране мелькнули обрывки данных:

«…температура стабильна… ветер слабый… аномалия в секторе 8…»

– Аномалия? Митька блин, опять влез в историю?

Я вышла из палатки и огляделась. Вокруг – ни души. Только гигантские растения, похожие на земные колокольчики, шелестели листьями.

Вдруг сенсоры моего скафандра запищали. Кто‑то крался по периметру лагеря.

– Отлично, – я ухмыльнулась. – Сейчас посмотрим, кто тут у нас.

Притворившись спящей (ну, насколько это возможно в скафандре), я замерла. Шаги приближались.

– Ни с места! У меня пистолет! – рявкнула я, выпрыгивая из укрытия.

На голову неожиданно упали капли гигантской росы. А передо мной… метеозонд! Обычный метеозонд, тот самый, с мерцающим экраном.

– Ох, Митька, – я рассмеялась. – Ты что, оставил его тут, чтобы меня напугать?

Но зонд вдруг ожил. На экране появилось сообщение:

«Ольга, «Галс‑517» скоро ждёт „бадабум“. Уходи немедленно».

Не успела я осмыслить это, как экран снова замерцал, и вместо Митьки неожиданно появилось ухмыляющееся лицо в пиратской бандане.

– Приветики лунатикам! – проскрипел вредный голос. – Дружка своего не забыла?

– Какого ещё дружка?! Ты кто такой? – рявкнула я, но связь уже оборвалась.

Глава 3.

Бегство и новые горизонты

Земля неожиданно задрожала. Я оглянулась: палатка завалилась набок, костёр рассыпался искрами… Что происходит?

– Так, пора делать ноги, – пробормотала я, бросаясь к гравилету.

Вскочив на «воздушного коня», я рванула в небо. Внизу разверзлась трещина, поглощая остатки лагеря.

– Митька, где ты?! – кричала я в коммуникатор, но в ответ – лишь шипение.

Через несколько минут я уже была на борту «Синей Чайки». Координаты сменились: «Планета тысячи миров». Митька упоминал её как место, где можно найти ответы. Или сгинуть навсегда. Все равно после изучения Галса это был следующий пункт мини-экспедиции.

– Ладно, Митька, – сказала я, настраивая курс. – Если ты там, я тебя найду. А если нет… что ж, значит, придётся разгадывать эту головоломку в одиночку.

Глава 4.

Катюша и тайны планет

Пока «Синяя Чайка» неслась сквозь звёздные россыпи, я решила разобраться, что вообще происходит. В каюте я включила голограмм-архив и вызвала профиль Митьки – он предупредил о «бадабуме», но не успел озвучить детали.

Но на экране появилась Катюша. Инженер‑биолог, умница и, кажется, единственная, кто знал о Митьке больше, чем я.

Лицо – серьёзное, с прищуром.

«Галс‑517» – планета с характером, – говорила она в записи. – Она умеет защищаться. Если кто‑то вредит ей, она отвечает. Местные пробовали построить город – и исчезли. Теперь кто‑то снова тревожит её покой. И это не Митька. Это… другой кто-то».

– Другой? – переспросила я вслух. – В смысле «другой»?

Но запись оборвалась.

Я задумалась. Митька всегда был беспечным, но не злым. Может, он наткнулся на что‑то важное? Что‑то, из‑за чего его теперь ищут пираты… или кто‑то ещё?

В животе заурчало. Точно, надо поесть. Я открыла шкафчик с припасами. О па, пусто! «Ну, Митька! Ну, держись!» Да ведь я именно на него и рассчитывала! А ведь он обещал – шашлыки на рассвете, вечерняя уха на костре, картошечка испеченная в золе… Эх…

– Ну конечно, – вздохнула я. – На себя надо было надеяться априори, вот что! «Молекулярно еду можно вырастить на любой планете», так ведь? Умник, конечно.

Я вспомнила его рассказы о далёких мирах. «Планеты‑защитники»: ядовитые растения, смертоносные бури. «Планеты‑детки»: чистые, наивные, готовые подружиться, обогреть и накормить. «Галс‑517»: что‑то среднее. Не добрая, но и не злобная. Просто… бдительная.

– Ладно, – я закрыла шкафчик. – Раз Митька выжил, значит, и я смогу.

Глава 5.

В поисках «мистера Х»

«Синяя Чайка» вышла на орбиту «Планеты тысячи миров». Впереди раскинулся пейзаж, от которого перехватывало дыхание: горы из хрусталя, подсвеченные изнутри… Реки, тоже мерцающие в темноте. Города, растущие как грибы – в прямом смысле под шляпками защитных экранов.

– Вот это да, – прошептала я.

Но радость была недолгой. На экране коммуникатора вспыхнуло новое сообщение:

«Ты пришла за ответами? Тогда найди «мистера Х». Он – ключ к климату Галса. И к судьбе Митьки»

– Кто ты?! – рявкнула я. Негодяи опять взломали сеть.

Ответа не было.

Я надела скафандр и шагнула на поверхность. Воздух здесь был ароматным, каким-то сладким, почти опьяняющим – судя по датчикам. Каждый вдох будто обещал: «Всё, о чём ты мечтал, может стать реальностью». Дурман-планета?

Конечно, я знала – это ловушка. «Планета тысячи миров» не дарит мечты – она их проверяет.

– Митька, где ты? – снова крикнула я.

И вдруг… вдалеке мелькнул знакомый силуэт.

– Митька?!

Фигура обернулась. Да, это был он. Но что‑то в нём изменилось. Глаза светились зеленоватым светом, а на губах играла загадочная улыбка. Если бы Мона Лиза была мужчиной, то вот такая улыбка как раз. Бр-р…

– А, это ты, – сказал он, будто мы виделись вчера и ненадолго расстались. – Я ждал.

– Ждал?! – я чуть не задохнулась от возмущения. – Ты оставил меня на Галсе, едва не устроил планетарный коллапс, а теперь «ждал»?!

Митька рассмеялся.

– Не всё так просто. Тут… кое‑что важное. И ты должна это увидеть.

Он протянул руку в знак приветствия.

– Пойдём.

Я колебалась. Но выбора не было.

– Ладно. Показывай.

И мы шагнули в сияющий туман «Планеты тысячи миров».

Глава 6.

Туман и неожиданные союзники

Сияющий туман обволок нас, словно тёплое одеяло. Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, пейзаж изменился до неузнаваемости.

Мы стояли на краю хрустальной рощи. Деревья‑кристаллы переливались всеми цветами радуги, а между ними скользили полупрозрачные фигуры – то ли люди, то ли призраки.

– Митька, это что… галлюцинация? – прошептала я, ощупывая скафандр – всё ли на месте.

– Нет, – он покачал головой, и его глаза снова вспыхнули зелёным. – Это «зона перехода». Здесь реальность подстраивается под того, кто идёт.

– Подстраивается? То есть если я захочу увидеть… ну, скажем, шоколадный фонтан…

– То увидишь, – перебил он. – Но не советую. Планета проверяет не желания, а намерения. Если ты пришла за ответами – иди за мной. И ничему не удивляйся.

Мы двинулись вглубь рощи. С каждым шагом хрусталь становился всё выше, превращаясь в сверкающие колонны. Вдруг из‑за одной из них вынырнула фигура.

– Ой! – я отпрянула.

Перед нами стоял… робот. Но не обычный дроид‑помощник, а нечто среднее между шахматным королём и броненосцем. Его корпус был покрыт узорчатыми панелями, а вместо глаз мерцали два аметиста.

– Приветствую, искатели, – проскрипел он мелодичным голосом. – Я Архивариус-8. Хранитель переходов.

– Робот‑экскурсовод? – я не удержалась от усмешки.

– Не совсем, – возразил Митька. – Архивариус – один из немногих, кто помнит, как всё начиналось.

– Верно, – кивнул робот, слегка поклонившись. – И я вижу, что вы ищете «мистера Х». Но прежде чем идти дальше, ответьте: готовы ли вы узнать правду, которая может изменить всё?

Я покосилась на Митьку. Он выглядел совершенно спокойным, будто каждый день беседовал с говорящими роботами.

– А у нас есть выбор? – спросила я.

– Всегда есть, – прошелестел Архивариус. – Но если откажетесь – вернётесь туда, где начали. Без ответов.

– Ладно, – я сглотнула. – Мы идём.

Робот развернулся и двинулся вглубь рощи. Мы последовали за ним.

Глава 7.

Встреча с «мистером Х» и новый союзник

Через несколько минут мы вышли на поляну, посреди которой стоял… обычный деревянный стол. На нём – чайник, две чашки и тарелка с печеньем.

– Серьёзно? – я фыркнула. – Чайная церемония?

– Тише, – шепнул Митька. – Смотри.

Из тумана материализовалась фигура. Мужчина в старомодном костюме‑тройке, с аккуратной седой бородкой и очками в тонкой оправе. Он налил себе чаю, отхлебнул и только тогда поднял глаза.

– Ну вот, – вздохнул он. – Опять гости. А я только настроился на тихий вечер.

– Это… «мистер Х»? – я уставилась на него. – Вы выглядите как учитель географии из прошлого века!

– О, спасибо за комплимент, – он улыбнулся. – Я и есть учитель. По крайней мере, был когда‑то. А теперь… скажем так, хранитель равновесия.

– Равновесия чего? – не унималась я.

– Всего, – просто ответил он. – Планет, климатов, судеб. Даже ваших, кстати.

Митька молча сел за стол и взял чашку.

– Ты знал его? – я повернулась к нему.

– Догадывался, – пожал плечами Митька. – Но увидеть воочию… впечатляет.

«Мистер Х» поставил чашку и посмотрел на меня.

– Ты злишься. И это правильно. Злость – двигатель поиска. Но сейчас тебе нужно успокоиться. Потому что то, что я скажу, может показаться безумием.

– Попробуйте, – буркнула я.

Он вздохнул и достал из кармана маленький кристалл. Тот засветился, и перед нами возникла голограмма – «Галс‑517», но не такой, как сейчас. Города, дороги, толпы людей…

– Это Акрион, – пояснил «мистер Х». – Планета‑прародитель. Когда‑то она была домом для миллионов. Но они забыли, что планета – не ресурс, а живое существо. И она ответила.

– Как Галс? – догадалась я.

– Да. Галс – её «дитя». И он тоже умеет защищаться. А Митька… – он кивнул на моего спутника, – случайно стал ключом.

– Ключом к чему?! – я вскочила.

– К пробуждению, – тихо сказал Митька. – Я чувствую это. Планета… она говорит со мной.

В этот момент земля дрогнула. Хрустальные деревья зазвенели, а туман начал сгущаться.

– Они нашли нас, – прошипел Архивариус, поворачиваясь к туману. – Пираты. И не только.

Из мглы выступили фигуры – пять силуэтов в чёрных скафандрах. Впереди – тот самый пират с банданой из моего коммуникатора.

– Ну‑ну, – протянул он. – А вот и наша пропажа. И с ней – ещё одна добыча.

– Кто вы?! – крикнула я.

– Мы – «Хранители баланса», – усмехнулся пират. – И мы не позволим вам разбудить Галс.

– Разбудить? – я перевела взгляд на Митьку. – Ты что, собирался…

– Нет! – он резко встал. – Я хотел понять. Но они… они хотят уничтожить планету!

– Потому что она опасна, – добавил «мистер Х». – Но уничтожить – значит нарушить равновесие.

Пираты подняли оружие. Я схватила со стола чайник (глупо, но что ещё было под рукой?) и приготовилась к обороне.

И тут из тумана вынырнула ещё одна фигура.

– Ну и вечеринка, – протянула девушка в потрёпанном лётном костюме. – Можно я тоже поиграю?

Она щёлкнула пальцами, и пираты замерли в воздухе, словно мухи в янтаре.

– Кто… ты? – выдохнула я.

– Зови меня Вихрь, – ухмыльнулась она. – Я тут мимо проходила. Ну, почти.

Глава 8.

Союзники и новые правила игры

Вихрь небрежно махнула рукой, и пираты с грохотом рухнули на землю, обездвиженные.

– Впечатляет, – пробормотала я, ставя чайник на стол.

– Практика, – подмигнула она. – Хотя эти ребята оказались крепче, чем я думала.

«Мистер Х» одобрительно кивнул.

– Вихрь – одна из тех, кто умеет ходить между мирами. И, кажется, именно она нужна нам сейчас.

– Нужна? – переспросила я. – Для чего?

– Чтобы добраться до ядра Галса, – пояснил Митька. – Только там мы узнаем, как остановить это.

– Стоп, – я подняла руки. – «Ядро Галса»? Это что, сердце планеты?

– В некотором роде, – кивнул «мистер Х». – И только Митька может его активировать. Вернее, он один из вариантов. Просто ему пока удалось подобраться ближе остальных. Но один он не справится.

– Вот тут я и пригожусь, – Вихрь хлопнула в ладоши. – Обожаю сложные задачи.

Архивариус заскрипел:

– Предупреждаю: путь опасен. Ядро охраняется не только ловушками, но и… стражами.

– Стражами? – я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Духами планеты, – пояснил «мистер Х». – Они не злые. Но и не добрые. Они – испытание.

– Отлично, – я вздохнула. – Испытания, стражи, пираты… Что ещё?

– Любовь, – неожиданно сказал Митька.

– Что?!

– Ядро реагирует на искренность. На то, что ты действительно хочешь защитить. Если это ложь – оно уничтожит тебя.

Вихрь присвистнула:

– Ну, с такой мотивацией нам точно пора в путь. Кто за?

Я посмотрела на Митьку, на «мистера Х», на робота‑архивариуса. Потом на Вихрь.

– Ладно. Но если я погибну, я вернусь и буду вас преследовать.

– Договорились, – улыбнулся Митька.

Мы шагнули в туман. Впереди – неизвестность. Но теперь у нас была команда. И, возможно, шанс.

Глава 9.

Три новых союзника и лабиринт отражений

Туман рассеялся так резко, что я едва не упала. Перед нами раскинулся… зеркальный лабиринт. Сотни, тысячи поверхностей отражали нас – но не точно. В каждом зеркале мы выглядели иначе: то старше, то моложе, то в странных одеждах, то с неожиданными шрамами.

– Ну и декорация, – фыркнула Вихрь, трогая одно из зеркал. Её отражение ухмыльнулось и показало язык.

– Это «Лабиринт отражений», – пояснил Архивариус, слегка наклонив «голову». – Он показывает возможные судьбы. Но не все – только те, что могут стать реальностью.

– То есть если я увижу себя с короной… – начала я.

– Не факт, что ты её получишь, – перебил Митька. – Но шанс есть.

Я шагнула вперёд и замерла. В одном из зеркал я увидела себя… в скафандре с эмблемой «Хранителей баланса».

– Что за…

– Тсс, – шепнул «мистер Х». – Не зацикливайся. Иначе лабиринт поглотит тебя.

Вдруг из‑за поворота раздался смех. Звонкий, почти детский.

– Кто здесь?! – крикнула я.

Навстречу нам выбежала девочка лет десяти. В руках она держала плюшевого медведя, а на голове красовалась пиратская бандана – точная копия той, что была у нашего врага.

– Приветики! – она улыбнулась, демонстрируя два недостающих передних зуба. – Вы заблудились?

– Ты… кто? – опешила я.

– Зови меня Шквал, – девочка покрутилась на месте. – Я тут иногда помогаю потеряшкам.

– Иногда? – приподняла бровь Вихрь. – И как часто ты «иногда» помогаешь?

– Когда хочу, – честно ответила Шквал. – А сейчас хочу. Пошли!

Она схватила меня за руку и потянула вглубь лабиринта. Мы последовали за ней, стараясь не смотреть в зеркала.

– Почему она нам помогает? – шепнула я Митьке.

– Потому что ей весело, – пожал он плечами. – Шквал – стихийный дух. Она делает то, что хочет, и когда хочет.

Внезапно лабиринт содрогнулся. Зеркала зазвенели, а из‑за угла выкатилась… бочка. Обычная небольшая деревянная бочка, но с глазами и ножками.

– О, привет, ИИ-Колобок! – обрадовалась Шквал.

Бочка остановилась, моргнула и пропищала:

– Шшш… враги близко. Пять минут до атаки.

– ИИ-Колобок – наш разведчик, – пояснила девочка. – Он слышит всё на три километра вперёд.

– Бочка‑разведчик? – я не удержалась от смешка. – Это что‑то новенькое.

– Эй, я не просто бочка! – возмутился ИИ-Колобок. – Я – «мобильный аналитический модуль № 42». Но можно просто Колобок.

– Ладно, «модуль», – кивнула я. – Что там с врагами?

– Пираты. И ещё… – он замялся. – Кто‑то странный. Не из наших миров.

«Мистер Х» нахмурился:

– Иномиряне? Это плохо. Они не подчиняются правилам «Планеты тысячи миров».

– Тогда надо ускориться, – Вихрь щёлкнула пальцами. – Шквал, веди.

Глава 10.

Ловушки и откровения

Шквал повела нас по извилистым коридорам. Иногда она останавливалась, прислушивалась, потом резко меняла направление.

– Почему мы идём именно так? – спросила я.

– Тут нельзя идти прямо, – объяснила девочка. – Лабиринт живой. Он двигается. Если идти по прямой – попадёшь в ловушку.

Как по заказу, позади раздался грохот. Одно из зеркал взорвалось, и из осколков выскочили три фигуры в чёрных скафандрах – пираты.

– Вот и гости, – вздохнула Вихрь.

Она взмахнула рукой, и пираты зависли в воздухе. Но на этот раз ненадолго – через секунду они вырвались из захвата.

– Сильные, – процедила Вихрь. – Раньше так не могли.

– Иномиряне усилили их, – мрачно сказал «мистер Х».

– А почему мы просто не уйдём? – не выдержала я. – У нас есть корабль!

– Нельзя, – покачал головой Митька. – Пока мы не разберёмся с ядром Галса, пираты будут преследовать нас по всем мирам. Это их цель – уничтожить всё, что связано с планетой.

– Но почему?! – я остановилась. – Что такого в Галсе?

«Мистер Х» вздохнул:

– Галс – не просто планета. Это… зародыш нового мира. Если он пробудится, баланс вселенной изменится. Одни планеты станут сильнее, другие – слабее. Для кого‑то это шанс на возрождение, для кого‑то – гибель.

– То есть пираты… – я посмотрела на застывших врагов. – Они защищают старый порядок?

– Или свой интерес, – добавила Вихрь. – Не всё так однозначно.

В этот момент ИИ-Колобок выкатился вперёд и врезался в зеркало. Оно разошлось, как вода, открывая проход.

– Быстрее! – крикнула Шквал. – Это выход!

Мы бросились в проём. За нами раздался взрыв – пираты всё же прорвались.

Глава 11.

Сердце лабиринта

Мы оказались в круглой комнате. В центре – кристалл, пульсирующий мягким светом.

– Ядро лабиринта, – прошептал Архивариус. – Оно покажет путь к ядру Галса. Но для этого нужно пройти испытание.

– Опять испытание?! – простонала я.

– На этот раз простое, – улыбнулась Шквал. – Надо ответить на один вопрос.

Кристалл засветился ярче, и в воздухе возник текст:

«Что ты готова отдать, чтобы спасти то, что любишь?»

– Э‑э… – я замялась. – Это шутка?

– Нет, – серьёзно сказал «мистер Х». – Ответ должен быть искренним. Ложь уничтожит тебя.

Я посмотрела на Митьку, на Вихрь, на Шквал с её медведем, на Колобка, который нервно перекатывался с боку на бок.

– Я… – голос дрогнул. – Я готова отдать всё. Даже себя. Потому что если Галс погибнет, погибнет и часть меня.

Кристалл вспыхнул ослепительным светом. Когда он погас, перед нами появилась карта – светящаяся линия, ведущая вглубь «Планеты тысячи миров».

– Путь открыт, – объявил Архивариус. – Но помните: это только начало.

Вихрь хлопнула в ладоши: