Серый лед

Поднявшись, я зрительно выбрал местечко, куда прилечь, это был дальний угол, там валялось побольше постилки. Выставив перед собой два указательных пальца, я мысленно представил прямую линию, которая должна послужить моим ориентиром. Икнув ещё раз, я сделал первый шаг и перед глазами всё поплыло. Сделав второй, снова икнув, остановился. Набрав полную грудь воздуха, продолжил идти. Ноги совсем не слушались, меня шатало во все стороны, как маятник. Но у меня была цель – мне нужно преодолеть это грёбаное расстояние в три-четыре метра. Правда, в этот момент мне казалось, что потерялся счёт времени, словно всё замедлилось. Кое-как добравшись до настланной соломы, я с чувством удовлетворения плюхнулся на неё. Свернувшись калачиком, понял, что всё! – засыпаю.

Глава 5

Мой яркий сон, в котором я отдыхал на берегу моря, лежа на тёплой гальке, любуясь на закат, прервал пинок в живот. Не сказать, что было больно, но не приятно – это точно. Открыв глаза, я увидел косматого коротышку, скалящегося на меня. Вот хитрец, не мог просто похлопать меня по плечу. А то сразу – НА! Ещё стоит с таким видом, что я ему задолжал денег. Видимо, уже утро, и пора отправляться к Древнему. Интересно, сколько я проспал? Явно: очень долго, аж голова гудит, словно трансформатор. Получив ещё один пинок в живот, я поспешил подняться, а честно так не хотелось, вздремнул бы ещё немного. Во рту всё так пересохло, словно мухи нагадили, водицы бы сейчас прохладной испить, родниковой или накрайняк от апельсинового сока бы не отказался. Встав на ноги, повертел головой как страус. Состояние моё оставляло желать лучшего. Как будто всю ночь таскал мешки с цементом на десятый этаж. Братья вроде бы уже собрались, я им маякнул рукой, получив в ответ суровые взгляды. Они стояли у стены в окружении этих мелких слуг ведьмы. Где можно попить, я не наблюдал. Что за варварство? Внутри меня словно пустыня, а в этой клетке обычной воды нет. Через несколько минут со стальным скрипом отворили глухую дверь, и нас под конвоем вывели из темницы. Мы шли по длинному коридору, пока не оказались на улице, где нас уже ждала босоногая Тэя. Волшебница смотрела на нас беспристрастным взглядом, её глаза светились зелёным цветом, а поверх синего платья висели золотые чешуйки, размером с ноготь. Холодрыга, а она как летом разоделась. Во даёт! Ей явно незнаком мороз. Я потёр замерзающие руки. Буду надеяться, что у Древнего тепло. Хапнув снега, я проглотил его, чтобы утолить грёбаную жажду. Голова вроде бы пришла в порядок, мысли больше не путались. Зря я вчера столько выпил хмельного напитка, ведь меры для меня не существует.

– Время настало, Древний ждёт вас, – Тэя махнула рукой и пошла вперёд, коротышки нас подстегнули следовать за ней. В этот момент я смог украдкой взглянуть на фасад чёрного зама. Он действительно был угольным монолитом. Ни швов, ни блоков – абсолютно гладкие стены.

Мы цепочкой шли за хозяйкой этого леса, виляя между деревьями, словно заметая следы. Поднявшись на пригорок, остановились перед идеально круглой ямой, наполненной водой. Диаметром она была примерно метров пять. Всё же я как-никак геолог. В этом я всё-таки соображаю. Тэя встала на краю и кивком подала знак своим слугам. Коротышки тут же нас стали толкать руками. Чёрт! Эта ведьма хочет, чтобы мы все четверо прыгали в ледяную воду? Стоп! А почему нет льда? Первым полетел я. Только оказался под водой, как меня стало втягивать. Ну всё, кажись, мне хана. Зажмурившись, поддался этой силе. И через секунду я упал сверху на какие-то корни, следом братья.

Выбравшись, я понял, что мы находимся в некой пещере. А эти корни тянутся куда-то вглубь. Хог, встрепенувшись, хотел оторвать отросток, но в отдалении раздался рык.

– Брат! – окликнул Гнут. – Думаю, лучше не стоит, оставь в покое эти корни.

– Эй! Друг! А ты совсем не говоришь с акцентом. Я давно это заметил. Тогда ты,, прям, на ломаном человеческом разговаривал. В чём дело?

– Да это я так— дурачка из себя строил. Что плохо понимаю, толком объяснить ничего не смогу. Называй это моей защитной реакцией.

– Нашли время для пустой болтовни, – Локки, разминая шею, смотрел в глубь пещеры. – Лучше давайте подумаем, что будем делать дальше. Останемся здесь или пойдём навстречу судьбе?

– А выбор у нас есть? – Хог, поставив руки на пояс, набрал полную грудь воздуха. – В любом случае эта Тэя нас не отпустит, пока мы не встретимся с Древним. Так что пошли!

Здоровяк пошагал первым, за ним Локки, Гнут и я. Света было предостаточно для того, чтобы спокойно ориентироваться в пространстве. Хотя ни факелов, ни фонарей, ни дыр в своде я не увидел. Магия, одним словом. Если учесть, что эта планета не Земля, то всё возможно. Только мы прошли в сумрак, впереди сразу показалось огромное существо, и мы перед ним казались букашками. Это огромное лицо, сплетённое из корней, но отчётливо виднелись два зелёных глаза и рот. Внутри головы, как видно было по искрящимся молниям, генерировалась энергия. Мы четверо сразу остановились. Это, скорее всего, и был Древний, который должен прочитать наши мысли и проникнуть в темные уголки сознания. От одного вида монстра меня бросало в дрожь. Невзначай из каменистой земли вырвались метровые отростки, окружив нас со всех сторон. Теперь мы снова в клетке…

– Я есть Древний, – загромыхало величественным мужским голосом существо. – Тэя сказала проверить вас на чистоту помыслов. – Кто первый готов пройти испытание? – несколько отростков тут же изогнулись, образовав проход.

– Ну, кто пойдёт первым? – спросил у всех Локки. Те сразу переглянулись между собой. Видно, что Древний навёл на братьев, хоть и легкого, но все же страха.

– Я пойду, – спокойным голосом ответил Гнут. – Я старше всех вас.

– Давай, брат, – напутствовали бородача Хог и Локки, ну и я пожелал удачи.

Когда Гнут вышел из клетки, он сделал ещё несколько шагов вперёд. Было заметно, что его левую ногу потрясывало. Я бы, наверное, вообще ходил ходуном перед этим титаном. Всё же он выглядит устрашающе, даже двуглавые волки перед ним кажутся милыми пёсиками.

– Назови своё имя!

– Гнут! – громко прокричал бородач. После чего рядом с ним тоже выскочили отростки и опутали ему руки и ноги. – Давай! Испытывай меня!

Из глаз Древнего вырвалось зелёное пламя, которое целиком поглотило Гнута, через секунду раздались душераздирающие крики старшего брата. Я смотрел на всё это с ужасом, неужели меня тоже ждёт подобная участь? Проглотив застывший комок в горле, сблизился с корнями и вцепился в них обеими руками. Видимо, это неистовое пламя жгло его, но запах жареного мяса не чувствовался, хотя боль он наверняка испытывал, если так сильно кричит.

– Хватит! – вырвалось из моего рта. – Хватит мучить его! – но Древний не реагировал на мои слова. Наверное, около десяти минут происходило испытание, а когда огонь исчез, то удерживающие отростки отпустили Гнута, и он ослабленный упал на колени.

– В тебе есть искры Асаакзарией баторианин, – вновь загромыхал голос существа. – В тебе нет зла. Следующий! – когда корни раздвинулись, вышел я.

Стоять и смотреть на всё это мне не хотелось. Будь что будет. Если суждено, что не пройду испытание, и меня разорвут эти корни или сгорю в огне, значит, такова судьба. Я подошёл к Гнуту и помог ему подняться, он, глядя мне прямо в глаза, положил руку на плечо.

– Будет больно, внутри будет всё гореть, – бородач словно выдавливал из себя каждое слово. Убрав руку, он пошагал к своим братьям.

Проводив Гнута взглядом, я встал лицом к Древнему. Выскочившие корни туго опутали все мои конечности.

– Назови своё имя!

– Иван, родом из Тамбова! – в этот момент я воспрял духом, страх сразу же куда-то улетучился. Я вспомнил свой любимый город, в котором родился, учился, встретил первую любовь. На душе тут же потеплело. А ещё отца, мать, младшего брата, невестку и двух замечательных племянниц. – Я жду испытание, Древний! Жду!

Не успел я опомниться, как оказался полностью объятый пламенем. Зелёные огненные языки смыкались надо мной. Сразу почувствовалась сильная боль по всему телу, но внешних повреждений я не наблюдал. Внутрь словно влили расплавленное железо, это пожёстче, чем утренний сушняк, который одолел меня сегодня. Я смотрел на этот огонь и терпел, не проронив ни звука. Постепенно боль стала проходить, лишь покалывая холодком. Казалось, что время в этот момент остановилось. А когда всё закончилось, я всё-таки устоял на ногах и сам вернулся к троице. Следующим пошёл Хог. Древний вынес вердикт, что я, так же, как и Гнут, чист, значит у меня есть шанс, что Тэя отпустит меня. Да и братьев тоже, в них же есть те самые искры.

Глава 6

После испытания Древним корни, что сдерживали меня и братьев, образовали перед нами некий коридор. Мы незамедлительно пошли по нему, пока не оказались в туннеле, выгрызенном в твёрдой породе. В качестве источника света через один-два метра с обеих сторон прямо из неровных стен извивались зелёные огненные языки. Я шёл последним и слышал за спиной шуршание этих корней. Обернувшись, на секунду я увидел, что отростки ползли за нами, полностью заполняя проход. Мы шли, шли долго, пока не оказались в пещере, где сверху свисали сталактиты; стены все были оплетены корнями, а в центре подсвечивался зелёным цветом источник. В диаметре он составлял около пяти метров. Когда корни заблокировали выход, раздался голос Древнего:

– Этот источник – ваш путь обратно.

Ничего не оставалось, как окунуться в воду. Фиг с ним! Я прыгнул первым. Оказавшись в воде, я почувствовал давление, потом меня потянуло вниз, и через секунду я вынырнул. В источнике, который находился неподалёку от чёрного замка. Первым, кого я увидел, это Тэю, стоявшую на краю, и её косматых слуг. Они все смотрели на меня, на лице волшебницы нарисовалась корявая улыбка. Видимо, она осталась довольна. Через секунду показались и братья. Бултыхаясь, мы пытались выбраться на берег. Это было не так-то просто – цепляться пальцами за снег. Но всё же нам удалось это сделать. Спустя минут десять мы стояли перед хранительницей этого леса вчетвером и ждали реакции хозяйки. Я, как и Гнут, Хоб и Локки стояли, дрожа от лютого холода.

– Вы прошли проверку Древним, значит ваши помыслы чисты, и вы не угрожаете Хейму. Хотя я это знала, но, тем не менее, проверка не помешала. Ладно! Идём в замок, а то, заболеете ещё чего доброго.

– Вот с…

– Ты что-то хотел сказать, Иван? – мигом оборвала мои мысли вслух. Эта чертовка не так глупа. Она сама гениальность. С ней лучше иметь дружеские отношения.

– Нет, – отрицательно затряс головой. – Никак нет. Просто замёрз.

– Идёмте! – Тэя, развернувшись, пошагала в сторону замка. Ну, а мы, съёжившись, поплелись следом за ней. У меня от холода зуб на зуб не попадал, дрожал как осенний лист. Явно братья легче переносили холод, они как-никак уже приспособившиеся аборигены. Косматые мелкие постоянно передразнивали нас. Вот гадёныши, моя воля – навалял бы им сполна люлей, чтобы соблюдали манеру поведения. Совсем дикие. Вскоре показался чёрный замок, до которого ещё топать примерно метров двести-триста, но одно грело мою душу: внутри тепло. Ладно, будем пока терпеть, скоро всё закончится. Надеюсь, Тэя угостит горячим чаем?

Прошагав эти метры, мы вошли в замок. Как же сразу стало хорошо, а главное, по сравнению с улицей здесь прямо жара. Расправив плечи, облегчённо выдохнул. Волшебница резко остановилась и лицом повернулась к нам. Теперь её глаза не светились зелёным цветом. У неё было столько же зрачков, как и у меня – по одному в каждом глазу.

– Сегодня вы ночуете в моём замке в качестве гостей. Признаюсь, все эти испытания вымотали вас, поэтому хочу вам показать – ещё ни один баторианин не видел этого. Но сначала вам нужно отдохнуть, – Тэя только лишь успела хлопнуть в ладоши, как её мелкие слуги окружили её. – Для каждого из вас приготовлена комната, позже вам принесут еды, ну а ближе к ночи вы увидите тайну Хейма. – После этих слов она с блеянием исчезла в воздухе. Ну, а мы вчетвером остались в компании косматых. Один отличался от всех остальных ростом, и на одном глазу у него была чёрная повязка, как у пирата. Рявкнув на неизвестном мне языке что-то своим сородичам, подошёл к нам.

– Язык ваш знать, землянин. Меня зовут Актак, – обратился ко мне. После его внимание переключилось на здоровяков. – Кыш кан вас тоолыгкнас[Ваш язык я тоже знаю]

– Инешьаам кан Иван[Говори на языке Ивана], – после короткой паузы добавил: – Ужоолнаакат[Мы его тоже знаем]

– Ну хорошо. Тогда идти за мной. Я показать вам ваши комнаты.

Вчетвером мы все пошагали за главным коротышкой. Пройдя зал, мы стали подниматься по лестнице, помню, по такой же меня недавно спускали в темницу. Сколько я шишек на голове набил, одному мне известно. Наверняка дюжину, это точно. Поднявшись на второй этаж, Актак подошёл к первой двери и указал на Хога.

– Твой комната.

И так по очереди, я последним вошёл в свои покои. По центру стояла двуспальная кровать, в правом углу – стол со стулом, слева чёрный шкаф, внутри него висела одежда, явно специально приготовленная для меня. Вкус у Тэи какой-то мрачный. Совет дизайнера ей бы точно не помешал. Ладно! Я нахожусь в гостях, значит, и за это спасибо. В прошлый раз мне пришлось лежать на такой же кровати связанным по рукам и ногам. Признаюсь, было не очень удобно. Осмотревшись вокруг, я переоделся, свою мокрую одежду повесил в шкаф. На мне теперь были серые штаны, зелёная рубаха с золотистыми узорами в виде плавных пересекающихся линий с длинными рукавами, а вот в качестве обуви мне предлагалось обуть меховые чуни. Неплохо! Могло быть и хуже. Напялив на сморщенные от воды пальцы и ступни пушистые тапки, я приблизился к кровати. Закрыв глаза, плюхнулся на неё с чувством душевного облегчения. Не успел я насладится комфортом, как в дверь постучали. Конечно, не вовремя меня потревожили, хотелось бы немного вздремнуть после купания и освежающей прогулки по морозу. Ну да ладно!

– Входите! – громко прокричал я, приняв сидячее положение.

Тут же в комнату вошли трое косматых низкоросликов с тремя подносами. На одном лежала чаша, наполненная нарезкой из фруктов и овощей, на втором – окорок с воткнутым в него ножом и вилкой, а на третьем несли кувшин с золотистым кубком. Интересно, что внутри – та забористая штука, которая свалила меня с ног? В этот раз я точно не буду напиваться – тогда хватило. Мелкие всё поставили на стол и тут же удалились с моих глаз, последний учтиво закрыл за собой дверь.

Только косматые скрылись, я вскочил с кровати и чуть ли не в припрыжку рванул к столу – сильно хотелось есть. Желудок просто ныл от голода, столько пришлось всего пережить – мама не горюй! Присев на стул, первым делом отрезал себе сочный кусочек, и, насадив его на вилку, засунул себе в рот. Как же вкусно! Тщательно пережёвывая, я наслаждался этим моментом. Проглотив, отрезал себе ещё и ещё, затем стал закусывать фруктами, овощами, запивать светящимся зеленоватым напитком, прямо до отрыжки. Налопавшись, я откинулся на спинку, свесив руки. Как же хорошо! Просто чудесно! Посидев в таком положении минут десять, встал на ноги и неспеша потопал к кровати. Вот сейчас точно будет сладкий сон. Сняв с ног мохнатые чуни, прилёг на спину. Сразу началась зевота. Давно я так не засыпал, это лучше, чем на соломе или на табуретках. Уважила Тэя, уважила, всё прощаю ей. Только я приготовился ко сну, как вновь постучали в дверь.

– Входите! – снова громко прокричал я. Но в этот раз не стал принимать сидячую позу, а продолжал лежать. Когда дверь открылась, вошла волшебница. Тэя, облачённая в полупрозрачное сиреневое платье, выглядела сногсшибательно, а вместе с ней в комнату ворвался сладковатый аромат.

– Знаю, ты устал, и тебе хочется отдохнуть в тишине, но… – слегка прищурившись, она подняла правую руку – на раскрытой ладони лежал драгоценный зелёный камень. – Это Суалджи, внутри него сила Древнего. Если вдруг ты потеряешь надежду во тьме, достань его, и он вернет ее. Наш народ неразрывно связан с природой Хейма. Баториане восхваляют Рави, мы же— Древних. Они дают нам силу, чтобы мы могли поддерживать гармонию этого мира. Но после того, как в наш мир упало зло с небес, гармония нарушена. А с приходом землян есть надежда восстановить её, и если ты объяснишь своим, что у нас общее зло, то с помощью ваших знаний мы всё исправим. Это мой дар, прими его.

Мне оставалось только кивнуть. Зелёный камень тут же медленно прилетел ко мне на грудь. Тэя, слегка склонив голову, ещё несколько секунд смотрела на меня. Дождавшись, когда я взял в руку камень, она вышла. Суалджи был на ощупь тёплым, и чувствовалось как он пульсирует. Сжав камень, я опустил веки.

Глава 7

Открыв глаза от того, что меня кто-то тряс, я резко приподнял корпус, опёршись локтями о мягкую постель, сфокусировал свой взгляд. В этот момент на меня с невозмутимым видом смотрел Актак. Вот урод, не дал досмотреть сон, где я лежал на берегу моря и нежился в лучах солнца.

Слегка склонив голову на бок, я кивнул ему.

– Госпожа Тэя просит вас спуститься в холл. Баторианинам я уже сообщил. Дорогу вы помните, так что объяснять вам ненужно. Всего хорошего, – Атак, учтиво поклонившись, потопал к выходу.

Дождавшись, когда одноглазый покинул комнату, я слез с кровати и прямиком направился к шкафу, не в этом же виде мне идти к самой Тэе. Открыв дверцу, взял в руки свой пуховик, на ощупь он был весь мокрый, затем проверил остальную одежду. Чёрт! Она тоже сырая. Эх… Видимо, всё-таки придётся спускаться к волшебнице в этой рубахе и штанах. Бросив взгляд на пушистые тапочки, поджал губы. Буду выглядеть как клоун. Ну да ладно. Плевать на насмешки братьев. Закрыв шкаф, пошагал к двери. Выйдя из своих покоев, я еле сдержался от смеха, когда увидел Локки в таком же одеянии, Хога и Гнута. Явно у хозяйки чёрного замка отличный юмор, если нарядила нас так, словно мы сбежали из цирка. Ничего не сказав друг другу, мы направились на аудиенцию к Тэе. Она вроде бы хотела нам показать что-то загадочное. Думаю, это колодцы. А какая ещё может быть тайна в этих мрачных стенах? Легенда гласила, что она хранительница мёртвой и живой воды.

Спустившись на первый этаж замка, мы сразу увидели Тэю, в этот раз она была в золотистом платье, на голове у неё сияла из белого метала диадема, в виде листьев. Волшебница стояла одна, прямо в центре холла. Её взгляд был холоден и одновременно пронзителен. Подойдя к ней, мы выстроились перед ней полукругом. Интересно, сколько ей лет? Помню, она говорила, что живёт уже давно. Надо будет позже расспросить у братьев все об алфилианинах.

– Как и обещала ранее, я покажу вам то, что скрывает мой замок. Идёмте за мной!

Развернувшись, волшебница неспешно пошагала прямо, виляя бёдрами. Её походка, подобно кошачьей, была изящна и грациозна. Мы шли за ней, явно все очарованные Тэей. Настоящая красавица, к тому же ещё и мудрая правительница чёрного замка. Просто смотреть на неё – уже одно наслаждение. Прошагав холл прямо до стены, мы вчетвером остановились в ожидании. Тэя, проведя кончиками пальцев по стене, слегка нажала на секретный рычаг, который, видимо, был виден только ей одной. Потому что мои глаза ничего необычного не уловили, просто гладкая стена. И тут же перед нашими глазами вправо со скрежетом отодвинулась монолитная чёрная плита. Тайный ход обнажил ступени, которые, уходя куда-то вниз, исчезали во мраке. «Подземелье…? Неужто с драконами? – сразу пришло в мою голову. – Обычно в легендах огромные летающие змеи стерегут золото или ценные артефакты.»

Тэя молча стала спускаться по лестнице, ну а мы последовали за ней. Я вошёл последним, и за моей спиной плита незамедлительно сдвинулась, вокруг в ту же секунду всё померкло, хоть выколи глаза, ничего не было видно. Но словно по щелчку пальцев вдоль стен зажглись зелёные кристаллы на гнутых подставках. Явно это Суалджи. Помню, помню, что эти зелёные драгоценные камни освещают путь в темноте. Признаюсь, я впечатлён магией волшебницы. Чувствуется, здесь всё пропитано ею. Наверняка каждый сантиметр этого замка.

Лестница закончилась небольшим помещением округлой формы, с идеально ровными чёрными стенами. В центре в нескольких метрах друг от друга находились два монолитных чёрных кольца. На одном подсвечивались зелёным цветом глифы, символы мне были неизвестны. Чёрточки, кружочки, треугольники и квадратики. А вот на другом кольце вообще ничего не было. На вогнутом потолке, прямо по центру, висела гроздь зелёных камней, которые излучали свет. Подойдя, судя по всему, к колодцам, мы все остановились. Оба кольца были почти до краёв наполнены разными жидкостями. Слева виднелась чёрная, как дёготь, влага, а справа зелёная. Ну, да это те самые колодцы с живой и мёртвой водой. Тэя, опустив руку в зелёную жидкость, заговорила:

– Когда любое живое существо рождается в Хейме, то Древние радуются этому, а когда покидает этот мир, то внутренняя энергия попадает в эти колодцы. За прожитую жизнь у каждого живущего в Хейме внутри плоти накапливается тёмная и зелёная сила. Лишь после того, как Хейм разделяет энергию, вода становится мёртвой и живой. Иван, ты хочешь познать Хейм? – глаза Тэи засеяли зелёным цветом.

– А мы можем? – невзначай уточнил у волшебницы Хог.

– Нет. Баторианинам запрещено, как и другим существам из плоти, живущим в Хейме. Только алфилианинам позволено заходить за грань невидимого. Но Иван необычный, он из другого мира. Он землянин. Поэтому ему можно. Ну, что ты, готов, Иван?

Я смотрел прямо в сияющие глаза волшебницы и не знал, что ответить ей. Да или нет? Обычно в такой ситуация бросал монетку. В данный момент у меня её не было, как и карманов, где она теоретически могла быть. Внутренний голос тоже в смятении. С одной стороны любопытно, а с другой боязно, что ли. Облегчённо выдохнув, опустил веки. И выставил на некотором расстоянии друг от друга два своих указательных пальца. Если они сомкнутся, то сделаю это. Соглашусь познать Хейм. Медленно я стал двигать пальцы друг к другу. Наверняка на меня смотрели как на полоумного, который занимается фигнёй. Но нет, это называется отдал выбор судьбе. Когда мои пальцы сомкнулись, я открыл глаза и дал согласие прекрасной деве. В руке Тэи тут же появилась деревянная чаша, зачерпнув ею из колодца с глифами зелёную, точнее сказать, живую воду, она протянула мне испить. Взяв обеими руками ёмкость, сделал пару глотков, и мой затылок словно пронзила невидимая сила; мне показалось, что моё сознание покинуло тело. Я словно выскочил из него и понёсся куда-то вперёд. Сквозь волшебницу, сквозь стену, пока не оказался в заснеженном месте, на возвышенности, посреди гор. Внизу виднелось поселение, было видно, как из труб вертикально поднимался дым. Вдыхая морозный воздух, я наслаждался окружающей меня природой. Но в один момент меня накрыла тень, и через несколько секунд раздался взрыв, всё вокруг поглотил огонь, даже меня. Спустя минуту пламя погасло, и обнажился кратер в центре которого лежал огромный чёрный камень с множеством граней. От которого исходила чёрная энергия в виде смога. Она расползалась в разные стороны, словно змеи по земле. В эту минуту я вернулся к колодцам, мои руки дрожали, мне с трудом удавалось удерживать чашу. То, что мне показал Хейм, это то зло, что прилетело из космоса в этот мир.

– Я видел, я видел, я видел… – находясь под впечатлением от увиденного ужаса, я трясся

– Чего ты заладил? «Я видел, я видел». Объясни нормально, – возмутился Хог.

– Зло, которое вы зовёте Имраком. Это чёрный камень, что источает в Хейм чёрную энергию. И он прилетел из космоса.

– Где ты его видел?! Мы уничтожим его! – Хог сжал кулаки от злости. – Да, братья?!

– Посреди гор там ещё было поселение, которое стёр с лица Хейма этот чёрный камень. Там есть странная гора. Её вершина похожа на плавник рыбы, такая же плоская. Я так понял, что этот чёрный смог, выделяющийся из метеорита, превращает живых существ в монстров. Что-то вроде вируса. Но для того, чтобы полностью разобраться во всём, мне нужно попасть в своё поселение. Там наверняка знают про это. Если его не остановить, то Имрак съест всех.

– Я слышал про эту гору, – вдруг обмолвился Гнут. – Это на самом севере, где живут гордые Уфты.

– Вы поможете Ивану разобраться со злом. Видимо, Хейм не просто так собрал всех вас вместе. Думаю, у землян есть знания, как противостоять заразе. Поэтому я дам вам оружие Древних, – в эту минуту в воздухе появились сияющие зелёной аурой меч, секира и лук. – Это вам поможет в вашем нелёгком пути.

Братья одновременно молча кивнули. Меч подлетел к Гнуту, и он взял его в руку, к Хогу – секира, а лук к Локки. После Тэя просила оставить её одну. Мы так и поступили— направились в свои покои.

***

Проснулся я в хорошем настроении, впервые за всё время пребывания в Хейме нормально выспался, тело, наконец-то, отдохнуло на мягкой постели. Скинув одеяло, свесил с кровати ноги. В сидячем положении сладко потянулся. Тут постучали в дверь, словно ждали, когда я проснусь. Вот, наверное, и завтрак подоспел, как прям в лучших домах… Напялив чуни, потопал к двери. Краем глаза заметил, что мой красный пуховик висел на спинке стула, а рядом лежала моя одежда, сложенная в стопку. Вот шустрые эти косматые ребята! Почесав макушку, слегка придавил ручку двери. Нехитрый механизм замка тут же щёлкнул. С другой стороны сразу дёрнули. Это были слуги Тэи. В этот раз на подносе стояли фарфоровая белая чашка, от которой исходил шлейф пара, кувшин с тоненьким горлышком и железный кубок. Я сразу уловил запах рыбы. Уха, что ли? Давно не ел её. Трое коротышек, поставив завтрак на стол, немедленно удалились.