Бродяга Книга вторая

В империи обучением боевых рабов тоже занимались. Причём, некоторых обучали владеть не только мечом. Можно было купить копейщиков, арбалетчиков, которые владели своим оружием в совершенстве. Даже отряды всадников, умеющих рубить в конной схватке, можно было легко купить, были бы деньги. Кстати, последние стоили больше всего, а в руки покупателя попадали чуть ли не голые. Вместе с бойцом никто мне не вручал доспехи и отличного боевого коня, всё приходилось покупать самому. Цена была фиксированная, так что отбором и проверкой бойцов у меня занимался Саир, как и последующим обучением.

Несмотря на все мои доходы, цена на рабов была серьёзная, нужно постараться, чтобы создать себе боеспособную армию, полностью подчиняющуюся только мне. Вот тоже, зачем мне нужны аристократы, только ради их дворянства? Полностью могу обеспечить себя и своих людей, другим магм не так повезло, разве что целителям. То есть, мне дворяне дадут только сомнительную защиту, вместе с их врагами и проблемами, а больше ничего, сам себя буду обеспечивать, при этом выполняя разные приказы. При таком раскладе мне даже к императору не с руки идти, зачем, сам всё могу. Одно плохо, мало кого интересуют мои хотелки, я нужен какому-то герцогу, значит должен покориться.

Вскоре в магическую школу начали прибывать первые участники турнира. Как мне стало известно, некоторые из них не проходили отбор и вынуждены были стать простыми зрителями. Как мне кажется, уезжать они не стали, зачем, интересно же с трибуны посмотреть на битвы своих коллег по нелёгкому магическому труду.

Нагрузка на всех учеников школы резко возросла, в том числе и на меня тоже. Правда, надолго это не затянулось. Меня поставили перед фактом, что через несколько месяцев должен вернуться из магического леса. Выступать на турнире буду в любом случае. Разумнее было бы меня перед иностранцами не показывать, как и мои способности. Да только уже все в столице, да и за рубежом тоже, наверняка знали о необычном маге, получившем благословение в храме всех богов.

На этот раз в путешествие отправился не верхом на лошади, а в карете. Тут и для безопасности полезнее, да и учить заклинания можно было бы, а мне их дали целую кучу. Купец Ливет чуть не разрыдался, когда узнал о том, что я уезжаю на неопределённое время. Ну да, тут иностранцы прибывают, все при деньгах, можно заработать, а я куда-то собрался. В результате он послал со мной своего человека с кучей самых разных клинков и отрядом охраны. В общем, я зачаровывал эти клинки, после чего часть охраны тут же отправлялась в столицу. Деньги мне должны были положить в банк, всё же открыл свой счёт. Правда, далеко не все сбережения там держал. Кстати, на счёте в банке ничего нельзя было заработать, сам должен был платить за хранение своих сбережений.

Пока обучался в школе, собирал информацию о магических землях. Многие из наставников там были, так что не стеснялся их расспрашивать. В каком-то смысле, империи с этими землями повезло, государство было отгорожено от опасных земель горным массивом. Правда, некоторые маги утверждали, что эти массивы искусственного происхождения, результат деятельности одного одарённого или группы одарённых.

Ущелья, по которым могли проникнуть в империю магические существа, перекрывались мощными крепостями. Только по воздуху была возможность добраться до людей, правда, летающих тварей мало, да и не могут они долго находиться вне территории своей среды обитания. Отрядов наёмников, охотников и просто любителей острых ощущений в крепостях хватало. За определённую плату можно найти проводника, который мог бы нам рассказать, где и какая тварь обитает или часто встречается. Всё же, несмотря на обучение, опытные люди моим воякам нужны.

В один и тоже день из столицы вышли сразу два моих отряда. Один, вместе со мной, направился к магическому лесу, а второй в Мирталиское королевство, моих родных разыскивать. Впрочем, во втором отряде тоже имелся хороший мореход, который знал дорогу к моему дому.

Мой отряд внушал, хоть и не все в нём были конные. Пикинёры, кроме длинных пик несли с собой мощные щиты, за которым полностью могли укрыться. Конечно, пока это добро можно было бы сложить в обоз, но тут Саир упёрся, они пехотинцы, пусть идут пешком, а не расслабляются. Пусть идти будем дольше, но всё же такая тренировка тоже нужна. Вообще, при движении моего отряда большинство людей предпочитало убраться с дороги. Не приходилось самому прятаться в лесу. Защитой мне служили не только охранники, но и медальон на груди, который я специально выставил на всеобщее обозрение. Выдали мне его в магической школе, так что все заинтересованные люди были в курсе того, что нахожусь как под защитой магической школы, так и под защитой империи. В общем, трогать меня не надо, хотя, уверен, что избежать «неожиданных» встреч со знатью не получится.

Навёл кое-какие сведения о герцоге Дереке, серьёзный дядя, дальний родственник императора, что о многом говорит. Пока он поговорил со мной по-хорошему, но где гарантия, что не захочет побеседовать по-плохому. Возможно, поугрожать мне в случае несговорчивости тоже входило в планы, только эти планы нарушил директор школы с группой одарённых. Вовремя им донесли о прибытие герцога, возможно мой наставник постарался.

Дерек сдал назад, но это не значит, что он сдался. Например, может перехватить меня на марше, по его землям хоть и не пойду, но они будут недалеко, а о моём выходе он уже может знать. С другой стороны, у меня под рукой не десяток бойцов, а четыре сотни хорошо обученных и преданных мне рубак. Не каждый барон может такую дружину собрать, даже вместе с ополчением, которое для настоящих воинов как смазка для клинка. Вырезать незаметно такой отряд не получится, по крайней мере, без мага, на что его слуга способен, я не знал, но явно сильнее меня. В общем, чтобы меня задавить и захватить, нужен большой отряд профессиональных воинов, которые умеют держать язык за зубами.

Само собой, такой отряд он легко соберёт, даже сможет победить в бою и меня в плен взять. Но слишком много свидетелей, а в магической школе очень ревностно относятся к своей репутации. Никто не имеет права без всякой причины захватывать учеников. Перед одним аристократом, пусть самым влиятельным, прогнёшься, так тут же поползут слухи, мол, одарённые уже не те, так что нечего их бояться, если одному можно, то и другим тоже. Наверняка это понимали все заинтересованные люди, в том числе директор школы и наставники.

Глава 6

Избежать общения с герцогом не удалось, и чего