скачать книгу бесплатно
– Немедленно остановите транспортное средство! Дорожная полиция Хьюстона!
Джеймс рассмеялся. А что они могут сделать? Выпишут штраф? Отберут права?
Фаннер поравнялся с ним справа. Теперь по пустому шоссе гнали только две их машины, все остальные либо остались позади, либо свернули с шоссе на городские улицы.
Джеймс посмотрел на двух копов. Еще секунда, и они обгонят его и попытаются преградить ему путь.
Но терять ему нечего.
Он повернул рычаг управления вправо. Ховеркар развернулся и врезался в фаннер. Полицейская машина превосходила ховеркар в размерах, но инерция была на стороне Джеймса. Копов повело в сторону и вынесло на отбойник.
Водитель фаннера пытался выровнять машину, но было слишком поздно. Двигатель взвыл, когда он прибавил скорость, но все-таки фаннер врезался в заграждение, ударился о столб и развернулся.
Ударом его отбросило назад, на краденую машину Джеймса. Теперь уже оба автомобиля закрутились. Ликовски перевел рычаг управления в переднее положение и снова включил вентили на полную. Повернул. Почти потерял управление и едва не перевернулся, но сумел удержаться. Его закачало, пока гироскопы, наконец, не выровняли машину.
Копам повезло меньше. Фаннер ударился задней лопастью об ограждение, и прочный черный пластик винта разлетелся на куски. От потери подъемной силы задняя часть фаннера низко просела. От трения машина вертелась, как монетка на столе. Фаннер снова ударился о заграждение, отскочил и перевернулся. Пролетев метров двадцать, он упал на крышу фастфуд-кафе.
Джеймс не стал медлить.
Он добрался до их с Мэри жилого комплекса, заглушил двигатели, вышел из машины и зашел внутрь здания. Пристрелил охранника, который попытался остановить его у лифта.
Дверь в их квартиру открылась. Мэри смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Джим! Но… мне сказали… что ты умер!
– Пока еще нет.
Она бросилась к нему в объятия.
Из дальнего конца коридора послышался чей-то крик:
– Он здесь!
Конечно. Они ведь знают, где он живет.
– Прощай, Мэри. Вот и все, что я хотел сказать.
Он развернулся и шагнул в коридор. Пули свистели налево и направо, рикошетили от стен, оставляя на них следы, с таким звуком, какой мог бы издавать попавший в капкан зверь.
– А-а-а! – вскрикнул кто-то, схлопотав пулю.
– Все, Мэри, мне пора. Я люблю тебя.
Все это казалось ему дурным сном. Мэри осталась стоять, закрыв лицо руками, а он развернулся и бросился прочь.
Он побежал на крышу. Наверняка там найдется чей-нибудь флайер – летательный аппарат, который можно угнать.
Он добежал до крыши, слыша топот позади. Нашел один флайер, из привода которого водитель забыл достать карту. С размаху выбил дверь. Залез внутрь. Поднялся в воздух.
Пули засвистели вдогонку, но флайер был уже в воздухе.
Куда теперь? Неважно. Он поднял нос авто к солнцу и повернул рычаг мощности в крайнее положение. Улетел. Теперь его никогда не поймают. Он свободен. Свободен. Свободен.
Но вдруг краем глаза он заметил на соседнем сиденье что-то черное, чудовищное. И резко заболел живот…
Джеймс Т. Ликовски лежал на столе под силовым полем. Живот болел. Слезы скапливались у внешних уголков его глаз, катились по щекам, заливали уши. Двое докторов в стерильных костюмах склонились над ним и, удивленно подняв брови, наблюдали из-за прозрачных защитных масок. За их спинами стоял охранник, но пистолета при нем не было. В оружии не было необходимости, в эту палату никогда в жизни не впустили бы вооруженного человека. Никогда.
Джеймс понимал, что все, что ему привиделось, – лишь его фантазии. Воображение рисовало ему мечты о побеге, которым не суждено было осуществиться наяву.
Боль в животе усилилась, резкая, жгучая, будто ему в кишки воткнули острый раскаленный нож.
– А-а-а-а!
Голос в динамиках сказал:
– Жизненные показатели падают! Сердцебиение учащенное, давление растет, мышечный тонус на пределе.
Джеймс посмотрел на свой голый живот. Кожа под грудиной внезапно вспучилась. Боль была невыносимой.
Время пришло!
Драйнер протянул к пациенту руку и потрогал выпуклость в районе солнечного сплетения. Живот тут же вновь стал плоским.
– Потрясающе, – сказал доктор.
– Тащите сюда сеть! – распорядился Рейни. Человек на столе кричал, это был животный вопль, от которого у Рейни сводило зубы. Боже, ну и крик! – Где эта чертова сеть? Можно поживее? – Рейни снова повернулся к столу.
– Разве силовое поле его не удержит? – спросил Драйнер.
– Сомневаюсь. Недостаточная масса. Да где же сеть, черт бы вас побрал?
Голос в динамике сказал:
– Мы не были готовы, никто не успел надеть комбинезон. Подождите минуту…
– Но ведь еще рано, – сказал Драйнер. – Наши подсчеты…
– …очевидно, оказались неверны, – закончил за него Рейни. – Если через тридцать секунд кто-нибудь не войдет в эту дверь с сетью в руках, я уволю весь персонал к чертям! – рявкнул он. – И даже не мечтайте найти другую работу в этой области!
И обратился к Драйнеру:
– Это бесценный экземпляр. Ему ничто не должно угрожать! Ничто!
Он склонился над извивающимся мужчиной.
Пациент снова закричал. И тут его живот лопнул изнутри, кровь и куски плоти брызнули во все стороны, и оттуда высунулась безглазая, но зубастая голова чужого.
– Господь всемогущий! – пролепетал Драйнер, отшатнувшись от него.
Рейни с интересом наклонился поближе.
– Что? Вы только посмотрите на это! Потрясающе…
– Держите сеть! – сказал чей-то голос.
Рейни обернулся.
– А, черт! – воскликнул Драйнер. – Осторожней!
Рейни тут же обернулся на пациента. Слишком медленно.
Существо выпрыгнуло из тела умирающего человека. Невероятно быстро, словно толстая бронированная стрела, скользкая от крови. Она прыгнула на комбинезон Рейни, впилась зубами в крепкую мембранную ткань и моментально прогрызла дыру, словно комбинезон был не из прочного толстого материала, а из оберточной бумаги.
Рейни с ужасом смотрел на новорожденную тварь.
– Сеть! – заорал он. – Быстрее!
Рейни попытался оттолкнуть существо, но его голова уже проникла под комбинезон. Он почувствовал, что оно добралось до его кожи.
– А-а-а! Оно хочет меня укусить! Снимите его!
Драйнер схватил тварь за хвост, но обтянутые перчатками пальцы соскользнули с покрытой слизью и кровью кожи. От прикосновения оно отдернулось и еще глубже залезло под комбинезон Рейни.
– Помогите! Помогите! А-а-а-а! О-ой!
Техник с сетью схватил Рейни, но доктор в панике вывернулся. От страха он не соображал, что делает, и инстинктивно пытался убежать от опасности.
Внутренняя дверь была не заперта. И Рейни бросился к ней.
– Луи, нет! Вы нарушите карантин!
Рейни не услышал или проигнорировал его. Единственное, что сейчас было важно, – это то, что тварь вгрызается в его кожу и плоть, вызывая жгучую боль, словно от раскаленного металла!
– Остановите его! – заорал Драйнер.
Техник бросился на Рейни, но не успел его схватить. Вместо этого он сшиб с ног Драйнера. Оба повалились на пол.
С трудом поднявшись на ноги, Драйнер увидел, что Рейни уже открыл внутреннюю дверь и потянулся к замку внешней.
– Заблокировать двери! – завопил Драйнер.
Слишком поздно. Рейни воспользовался рычагом экстренного открытия. Дверь отъехала в сторону, и он, спотыкаясь, вышел в коридор.
Карантин был нарушен.
Драйнер бросился вслед за своим боссом, крича, чтобы тот остановился.
– Убейте его! Убейте! – кричал Рейни.
Охранники вытащили оружие.
– Нет! – заорал Драйнер. – Не стреляйте в образец!
Охранники медлили в замешательстве.
– Стреляйте в голову доктору! – приказал Драйнер.
Это окончательно поставило охранников в тупик.
– Выполнять!
Охранники не пошевелились. Рейни бросился бежать. Нельзя позволить ему повредить образец!
Драйнер решил действовать сам. Он выхватил оружие у ближайшего охранника, и тот даже не попытался ему помешать. Драйнер прицелился. В колледже он был чемпионом по стрельбе из пистолета – если бы не бросил тренировки, вполне мог бы когда-нибудь попасть в Олимпийскую сборную. Он уже пять лет не брал в руки оружие, но старые навыки никуда не делись. Рейни успел отбежать всего на десять метров. Драйнер навел красную точку на шлем убегающего человека, сделал глубокий вдох, чуть выдохнул, задержал дыхание и осторожно, чтобы не сбить прицел, нажал на спусковой крючок. Их разделяло уже двенадцать метров, попасть было не так-то просто.
Голова Рейни разлетелась вдребезги. Он рухнул на пол.
Драйнер опустил пистолет.
– Простите, Луи, – сказал он. – Но вы сами говорили, это очень ценный экземпляр. Мы не можем навредить ему.
Охранники и техники не сводили с него глаз.
– Так, – сказал он. – Несите сеть.
Пистолет все еще был у него в руках, поэтому все немедленно зашевелились.
Хотя в конечном итоге сеть им даже не понадобилась: похоже, существу понравилось его новое укрытие. Отлично. Так даже проще.
16
Специалист по голографическим технологиям Пиндар лежал на столе под силовым полем. Он мог лишь слегка повернуть голову. Будучи техником, он хорошо разбирался в устройстве силовых полей и знал, что обычной человеческой силы не хватит, чтобы вырваться. Даже у усиленных андроидов, в работе которых предусмотрены краткие периоды увеличения физической силы, были проблемы с работающими силовыми полями: иногда у андроида получалось преодолеть поле, иногда нет. В любом случае, сейчас для Пиндара этот вопрос имел чисто академическое значение. Так или иначе, ему точно не высвободиться.
Возле стола стояли двое мужчин в жемчужно-серой униформе и смотрели на Пиндара. Судя по униформе, то были члены ЗРС – Земной Разведывательной Службы, а это не предвещало ничего хорошего. Иными словами, это было очень плохо. Они не размениваются на мелкие преступления и занимаются только теми, которые подвергают опасности всю планету.
Пиндар вляпался в большие неприятности, aprieto mucho, и он точно знал, из-за кого. Из-за Сальвахэ. После их последней встречи Пиндар провел небольшое расследование и обнаружил кое-что, о чем не должен был знать, нечто настолько ужасное, что он был бы рад стереть это из памяти. И вот теперь за него взялась ЗРС. Он знал, что это неизбежно, и что выхода у него нет. [10 - Много проблем (исп.).]
Один из агентов, приятного вида мужчина, который вполне мог оказаться чьим-то дедушкой, улыбнулся Пиндару. Он сказал:
– Сынок, у нас есть несколько вопросов, и мы хотим услышать от тебя ответы, если ты не против.
Второй агент, тощий молодой мужчина с впалыми щеками и шоколадного цвета кожей, сказал:
– Вы осознаете, что у нас есть полное право допрашивать вас любыми способами?
Пиндар облизнул пересохшие губы.
– S?. Да, я понимаю.
