Кролик. Часть 1

– То есть драться плохо, Кролик? – спросила Лизи.

– Ещё как плохо, Лизи. Это крайняя мера. Крайняя. Да, вот ещё чему учили и меня, – сказал Кролик. – Ты должна быть готова дать отпор, в случае такой необходимости. А что это значит, Лизи?

– Я не знаю, Кролик.

– Ты должна быть всегда в хорошей физической форме. Это важно. Вот, пожалуйста, посмотри на Львёнка – настоящий спортсмен и атлет. Хоть и маленький ещё. Мы обязательно займёмся твоей спортивной программой. Хорошая физическая форма, Лизи – ключ к твоему уверенному поведению и лучшая защита.

– Хорошо, Кролик, я поняла. С дураками лучше вообще не связываться!

– Дай «пять», Лизи!

– Лизи, у меня для тебя подарок, – Львёнок запрыгнул ей на колени с шоколадным яйцом.

– Что это, Львёнок? – спросила Лизи.

– Это тебе подарок, Лизи. Мы хотим, чтобы твои раны быстрее зажили. Кролик говорит, что животворящая сила шоколадных яичек способна на настоящие чудеса. У него там ещё припрятаны яйца. Но он разрешил только одно тебе выдать. Вот, держи, – Львёнок отдал ей новенькое яйцо.

– Спасибо, Львёнок. Вы настоящие друзья!

Немного позже, когда Лизи обедала, Кролик проинструктировал Фудзик и Львёнка относительно сбора дополнительных данных по делу «Лизи против Марии». Прислужникам предстояло собрать информацию об имевшем место инциденте, то есть случае, который они все вместе обсуждали с участием Лизи. Также Кролик попросил Фудзик разузнать побольше о девочке Марии: как она себя ведёт с другими детьми, с родителями, чем интересуется. Кролик хотел получить всестороннее понимание того, что из себя представляет Мария, прежде чем планировать дальнейшие шаги и действия по итогам случая с его протеже Лизи. Ведь всегда и у всего есть последствия.

Рассказ девятый

Кролик: лес

По узкой тропинке первым идёт дедушка. Сразу следом за ним – Мария, а потом Лизи. Замыкает цепочку путешественников-лесников Пётр, двоюродный брат Лизи. Лизи хотела взять с собой и Фудзик, и Львёнка и, конечно, Кролика. Но места опять на всех не хватило. В рюкзаке Лизи с динозаврами ценный груз: бутерброды и морс – обед для всех четверых. Из своей же дружной команды животных Лизи могла взять только кого-то одного, кого можно было бы разместить спереди в переноске. На поверку оказалось, что выбора у Лизи, на самом-то деле, и нет. Фудзик, благодаря своей уникальной физиологии и стройности, из переноски просто-напросто вываливалась, как только Лизи и не пыталась её там пристроить. Львёнок, как самый энергичный из всех, не мог усидеть на месте – он всё время ёрзал и пытался выбраться и куда-нибудь залезть повыше – например, на плечо или, ещё того лучше, на голову, чтобы было виднее, что к чему там, впереди. Лизи беспокоилась, что он может упасть. С ним бы ничего и не случилось. Лев – он же представитель семейства кошачьих, а значит, он очень гибкий. Но в дороге Лизи могла и не заметить, как Львёнок отстал от всех. Так он мог бы и потеряться. Остался только один вариант – Кролик. Он занял уже привычное место в переноске Лизи, как второй парашютист. Ему было очень удобно. Кролик любил ходить с Лизи вот так, вместе, наблюдая за всем вокруг. Так они могли и тихо переговариваться, чтобы никто ничего не заподозрил. Ведь Кролик не хотел больше общаться ни с кем, кроме как с Лизи. Так что лишние вопросы им были совсем не нужны.

– Жарко сегодня! А, ребята? – сказал дедушка, вытирая лоб платком.

– Ещё как жарко, – выкрикнул сзади Пётр.

– И это мы с вами в лесу, в тени. А представьте, что делается на солнце где-нибудь в поле. Думаю, точно градусов около 35 сегодня будет. Не меньше, – продолжал дедушка.

– Лизи, а что если вам искупаться? На обратном пути будет река – можно будет хорошенько остудиться, – сказал тихо Кролик так, чтобы его слышала только Лизи.

– Дедушка, Кролик предлагает искупаться в речке, когда мы уже будем возвращаться домой, – сказала Лизи.

– Отличные идеи у твоего Кролика, Лизи. Так ему и передай. А ты что скажешь, Мария? Стоит нам искупаться на обратной дороге?

– Дедушка, я «за», – отозвалась Мария. – А что, Лизи, Кролик взял с собой водолазный костюм? Он же всю свою драгоценную барашковую шёрстку попортит.

– Ничего он не попортит, Мария, – ответила Лизи. – Кролик вообще не плавает. Ему не надо остужаться, так как он энергетический. Ему всегда хорошо и прохладно.

Мария громко засмеялась:

– Да наверняка он просто и плавать-то у тебя не умеет.

– Сама ты не умеешь. Ясно! – Лизи начала злиться на сестру и тут же вспомнила разговор с Кроликом про то, как следует реагировать на всякие беспредметные, пустые придирки – никак не стоит, игнорировать.

– Лизи, а действительно, купальники-то у всех есть? Правильный вопрос задаёт Мария, – уточнил дедушка, обернувшись на внуков. – Давайте-ка, дети, сделаем небольшой привал. Десять минут на отдых! Здесь отличное место на опушке. Только посмотрите, какая вокруг красота, – дедушка указал рукой на залитую солнцем поляну, переливавшуюся сочными цветами лесных растений – фиолетовый, жёлтый, красный и синий. На фоне сочной травы яркие цветы привлекали не только восторженные взгляды путников, устроившихся на минутный отдых. Вокруг жужжали шмели и всякие летающие жучки, порхали бабочки. Когда насекомые перелетают с одного цветка на другой, они переносят пыльцу на своих лапках и теле. Опыление – так называется перенос пыльцы с одного цветка на другой – позволяет растениям размножаться и год от года заливать всё вокруг красивым радужным цветением.

Все остановились, сняли рюкзаки, и с облегчением уселись на траву под тенью деревьев, с любопытством рассматривая удивительный мир поляны.

– Деда, нас бабушка предупредила, что сегодня будет жарко, и сказала, что нам надо одеть купальники, – сказала Лизи. – Так что все готовы к купаньям.

– Отлично! Бабушка у нас, как всегда, на высоте. Обо всём помнит и точно знает, что, кому и когда следует делать. Если все экипированы, ребята, тогда решено – обязательно искупаемся!

– Ура-аа-а! Здорово, дедушка! – радовалась Лизи.

– Лизи, а я, что буду, по-твоему, делать? – тихо прошипел Кролик.

– А что, Кролик… А-ааа-а… ты же не купаешься. Я как-то даже и не подумала.

– Конечно, я не купаюсь, Лизи. Это моё временное и бренное земное кроличье тело не предназначено для таких процедур и увеселений.

– Кролик, а ты можешь позагорать тогда на берегу, – сказала Лизи.

– Ну да, конечно. Позагорать. Я. Смешно. Как будто… Ладно, Лизи, – сказал Кролик. – Я найду, чем мне заняться, пока вы там будете барахтаться.

Передохнув и выпив воды – в жару особенно важно поддерживать водный баланс в организме – вся команда продолжила путь.

Внезапно дедушка остановился и показал детям жестом, чтобы они тоже стояли на месте.

– Смотрите, – почти шёпотом сказал он, – ёжик.

– Где, где, дедушка?! – Пётр пробирался вперёд.

– Да вот, – указывал дедушка на тропинку перед собой. – Только аккуратно давайте. Не шумите. А то мы его напугаем.

Ёжик – очень симпатичный и, конечно, весь в колючках. Он что-то обнюхивал на тропинке, где за ним наблюдали все четверо.

– А давайте его возьмём к себе домой, – предложила Мария.

– Не стоит, внучка, – сказал дедушка. Может ёжик к своей семье спешит, своим ежатам несёт еду.

– А чем они питаются, дедушка? – спросил Мария.

– В основном насекомыми, ягоды и фрукты также входят в ежиный рацион, но они могут съесть и червяка, и даже мышь – у них вполне широкий диапазон гастрономических пристрастий.

Не обнаружив ничего примечательного и съестного, ёжик побежал дальше по своим делам в чащу леса.

– Пока! Передавай привет ежатам, – махала Лизи рукой вслед убегающему охотнику за насекомыми в иголках.

– А ты знаешь, Лизи, у ежей довольно-таки большое и активное, я должен отметить, лобби, – сказал Кролик. – И они очень настойчиво отстаивают свои интересы. Особенно в последнее время. Кроме того, ежовые стали посягать на наши исторические кроличьи угодья – то есть на человеческие дома. Мы, кролики, много работали, чтобы обеспечить себе право и возможность существовать вместе с людьми. А это что значит? Мы получаем высокие прибыля на этой ниве. А тут «эти» лезут! Представляешь!

– Они очень симпатичные, Кролик, эти ёжики, – ответила Лизи.

– Так в том-то и дело, – продолжал негодовать Кролик, – под вот этой личиной «симпатичности» они и хотят отвоевать себе долю рынка на традиционном для нас, кролей, фронте. Мы их замечаем всё больше и больше в последнее время в домах, да и в коммерческом секторе. Символика ежей используется на посуде и салфетках, полотенцах, занавесках и постельном белье, в литературе, в логотипах, … даже игрушки появились ежиные. Уму не постижимо. А это, ещё раз подчеркну, всё наши традиционные ниши. Так вот в жизни и бывает, Лизи, только займёшь какую-нибудь позицию, тут же набегут всякие, и давай пихаться и толкаться… во все стороны локтями и коленками, пузом и колючками. Кто чем горазд. А какой вывод? Какой тут вывод? А?

– Что, Кролик, надо бороться за своё? – предположила Лизи.

– Да, Лизи! Совершенно верно! С самого начала ты должна понимать, что, как сказал один умный кролик, – почивать на лаврах долго не получится. Понимаешь?

– А то ёжики все отберут, Кролик?

– В точку, Лизи! Да одними-то ежами дело и не ограничивается, должен тебе отметить. Смотрю, моё наставничество всё же даёт какие всходы. Я очень рад, что ты начинаешь понимать мир с более высокой точки обзора, так сказать, – Кролик хотел пригладить свои шёлковые ушки лапкой-рукой, но уши уткнулись в тело Лизи – он же сидит в переноске. Тогда Кролик совсем загладил их за затылок, и они вообще перестали торчать, будучи зажатыми между головой и Лизи. Так ему совсем не понравилось. Он потряс головой – уши оказались на своих привычных местах: одно торчало вверх, а другое элегантно прикрывало часть его лица.

– Так-так, ребята, – дедушка насторожился, оглядывая сгущающиеся тучи на небе. – Похоже, сейчас начнётся дождь. Нам его надо переждать. Давайте найдём какое-нибудь укрытие. Летние ливни, да ещё и в такую жару, обычно очень сильные и обильные, но проходят быстро, они кратковременные. Так что не думаю, что нас это надолго задержит.

Так и оказалось. Когда все устроились под размашистыми ветками большого-большого дерева, минут через пять, как дедушка всех предупредил, начало всё вокруг громыхать. Молнии разрезали небо на части.

– А ты знаешь, Кролик, что сила тока молнии может доходить до нескольких сотен тысяч ампер! Это очень и очень много! Вот в машинах, которые собирает папина компания, используют батарейки с силой тока в несколько сот ампер. Представляешь, Кролик, какая мощь!

– Ну вот, Лизи, есть чему и мне у тебя поучиться. Я, признаться, в точных науках, как физика, математика и химия, не слишком-то силён. В нашем Совете, Лизи, важны совсем другие умения, – у Кролика опять возникло непреодолимое желание пригладить уши, но, памятуя последний опыт важного ритуала, он решил на этот раз от него воздержаться.

– Да, Кролик, это мне всё папа рассказал.

Мария, заслышав что-то про папу, спросила у Лизи, пока все они сидели под деревом, пережидая уже стихавший ливень:

– Что там тебе, Лизи, папа твой рассказал?

– То что твой тебе не скажет! – Лизи показала язык сестре. – Потому что и слыхивать про такое не слыхивал.

Кролик слегка пнул Лизи лапкой-ногой, напоминая ей о важном правиле поведения – не обращать внимания на всякие колкости и придирки. Лизи вздохнула и всё же ответила Марии:

– Папа хорошо разбирается в физике. Он же инженер. Поэтому и рассказывает мне всякое интересное.

– А-аа… вон оно как. Ясно, Лизи.

– Хочешь воды попить, Мария? – спросила Лизи.

– Хочу. Спасибо, – она сделала несколько глотков из бутылки. – Мир, Лизи? – спросила Мария, возвращая воду.

– Мир! – улыбалась Лизи.

Сёстры обнялись.

– Я не хотела тебя обидеть, Лизи. Да ещё и платье твоё портить. Совсем не хотела. Извини меня, – сказала Мария.

– Да ничего. Бабуля уже всё и заштопала. Там ничего не видно совсем.

– Что вы, девочки, наконец-то помирились? – спросил дедушка. – Вот и молодцы! Похоже, мы можем уже идти. Всё! Встаём, ребята! Дождь закончился.

– Очень хорошо, Лизи, – сказал Кролик, когда они опять шли цепочкой по лесной тропинке, один за другим. – Молодец! Есть замечательная пословица на этот случай. Крайне полезная, особенно в моём деле…

– Что за дело, Кролик? – спросила Лизи.

– Ну как же. Стать председателем Совета – вот наша ближайшая цель, Лизи, – Кролик опять было поднял лапку-руку, чтобы… – Тьфу!

– А что за пословица, Кролик?

– «Милее богатство, чем доброе братство». Вот на тебе. Голова уже не та… Жара своё дело, подлая, делает… Не то сказал я, Лизи. Всё наоборот. То есть, получается: «доброе братство милее богатства». Понимаешь? А?

– Да, Кролик. Лучше дружить с сестрой, чем сидеть одной и пересчитывать своё богатство.

– Ну это, знаешь ли, Лизи, крайне упрощённая и, должен отметить, спорная трактовка. Но, пожалуй, я соглашусь с тобой. Друзья, на которых ты можешь положиться, могут тебе сослужить хорошую службу. Нет, конечно, без всяких оговорок и примечаний, лучше со всеми в добрых отношениях состоять – но так в реальной жизни, к сожалению, не бывает. На пути всё время встречаются соперники, и не все из них будут, что называется, играть по правилам. Но, ещё раз отмечу, Лизи, ты правильно сделала, что помирилась с сестрой. Молодец!

– Готовы? – дедушка неожиданно повернулся к внукам.

– К чему, деда? – громко спросил Пётр, замыкавший шествие.

– Сюда-то я вас, ребята, и хотел привести! Пойдёмте быстрее смотреть, – дедушка махнул рукой, приглашая их следовать за ним.

Что-то впереди шумело сильнее и настойчивее с каждым шагом, заглушая всё вокруг. Густая листва деревьев и кустарника по обе стороны тропы не давала путникам разглядеть, что там. Что заявляет свои права так громко и уверенно – на всё, где слышен звучный непрекращающийся рокот?

– Дедушка, что там? Что это так шумит? – не унимался Пётр. Он стал пихаться, пробираясь вперёд к деду, чтобы первым увидеть источник непонятной силы.

Дедушка пропустил внуков, и они, перекрикивая друг друга, побежали вперёд, уже через мгновенье скрывшись за поворотом тропы. Спустя минуту он догнал их, достигнув места назначения, где уже стояли завороженные ребята – Пётр, Мария и Лизи с Кроликом. С обрыва высотой метров десять, не меньше, неумолимо ниспадала вода, срываясь в свободном потоке вниз на зеркало озёрной глади. Там, где свободная вода разрывала озеро, открывая портал в подводный мир, стояла радуга, переливаясь в искристых брызгах всеми цветами. А на другом берегу от лёгкого ветра колыхались ветви ивы, зелёными гроздями ветвей бережно поглаживая землю.

– Ну! Как вам? А, ребята? – немного запыхавшись, спросил дедушка?

Дети молчали, рассматривая красоту тайного уголка леса. Но раздался другой голос:

– Даже и у нас такого я и не видел…

Рассказ десятый

Кролик: помощники

Вся команда сидела на лавочке рядом с крыльцом бабушкиного дома – Лизи, Кролик, Львёнок и Фудзик. Кролик закинул лапку-ногу на ногу, устроившись на краю деревянной скамейки, и покачивал ей в такт ветра, беспрестанно беспокоившего ветки яблонь на заднем дворе. Яблоки уже созрели, очевидно сигнализируя хозяйке сада оттенками красного, что пора бы и урожай собирать. А некоторые плоды, яблоки покрупнее, не дождавшись внимания садовника, уже и сами определили свою судьбу – попадали на землю вокруг деревьев, теряясь в траве. Лизи ждала, когда её двоюродные сестра и брат выйдут из дома после завтрака, и тогда они вмести придумают, во что будут играть. Сегодня Лизи проснулась раньше всех. Вот и была уже готова к новым свершениям, выполнив все положенные утренние процедуры с опережением устоявшегося ритма домочадцев. С собой из дома, где Лизи живёт с мамой и с папой, она привезла одну из любимых книг – альбом про динозавров, который по традиции пересматривала не реже одного раза в неделю. Уж очень ей нравился удивительный животный мир далёкого-далёкого прошлого, когда эти животные населяли планету. Это было очень давно – около двухсот миллионов лет тому назад. Лизи внимательно просматривала все представленные на разворотах книги данные о каждом виде динозавров – особенности строения скелета, их потрясающие размеры, где они обитали, на суше или в море, чем питались. Некоторые динозавры были настолько большими и высокими, что они могли бы заглянуть в окно комнаты Лизи на пятом этаже, стоя на земле! Изображение динозавров очень реалистичные и подробные – можно разглядеть каждую деталь, каждую косточку в скелете. Казалось, исполины из прошлого спрыгнут со страниц книги и начнут неуклюже крушить всё вокруг.

– Вот этот – мой любимый вид. – Сказала Лизи, поглаживая долговязого динозавра с длиннющей шеей на страницах раскрытого альбома, который она пристроила на коленях. – Это ар-ген-тино-завр. У него такое название, потому что они жили в Аргентине – это в Южной Америке. Там обнаружили их останки, некоторые части скелета, по которым учёные смогли воссоздать его внешность и размеры. Эти динозавры были очень хорошие. Они питались всякими растениями. Жили в стаде из нескольких десятков особей. Это всё вот тут написано, – показала Лизи на описание на правом развороте книги. – Кролик, а тебе какой вид динозавров больше всего нравится?

– Мне-то? – Кролик вздрогнул, будучи неожиданно отвлечённым от процесса созерцания покачивающихся веток яблони. – Что за вопрос, Лизи, – конечно, кроличий.

Лизи засмеялась:

– Кро-оо-лик, такого не было, … не было кроликов-динозавров! Ты что, не знаешь что ли? Вот выдумал тоже … – продолжала хохотать Лизи. Львёнок и Фудзик, подхватив заразительный смех девочки, тоже начали смеяться. Львёнок стал скакать и делать сальто на скамейке, а Фудзик закружилась.

Кролик, нисколько не поддаваясь общему веселью, сказал вполне серьёзным тоном:

– А чего это вы так развеселились-то? А? Ишь ты… Весело им.

– Ну, конечно, Кролик! Представляешь кролика-динозавра! – всё громче смеялась Лизи. – С длинной шеей или, например, с маленькими передними лапками как у тиранозавра… Ха-ха-ха… Ха-ха-ха… А может у кроликов были и бивни как у мамонтов… – не унималась Лизи.

– Может и были. Откуда вы знаете, что не было. Кролики – великий вид! – Кролик недовольно взглянул на своих прислужников, продолжавших буйствовать. – Ну хватит уже, Львёнок, Фудзик! Вы-то что тут устроили за народные пляски, – его помощники остановились и посмотрели на него с некоторой опаской. Оба успокоились и тихонько поползи на свои исходные места: уселись рядом с Кроликом.

Лизи закрыла книгу и отложила её в сторону. Она взяла Кролика за лапку-руку. Ей бы очень хотелось обнять его и погладить его барашковую шёрстку и шёлковые уши. Но это всё строго воспрещалось. Сама возможность таких фамильярностей допускалась исключительно в экстренных случаях. Ничего подобного в настоящий момент не наблюдалось. Так что в текущих обстоятельствах можно рассчитывать на благосклонность Кролика только при таком минимальном уровне тактильного контакта. Когда ты ощущаешь чьё-то прикосновение, например, к своей руке – это и есть тактильные чувства. Но, судя по всему, сегодня Кролик был не склонен даже к таким минимальным проявлениям нежностей. Он аккуратно, но настойчиво вытянул свою лапку-руку из ладони Лизи, и демонстративно повернул голову в другую сторону.

– Значит, сначала оскорбляют, приделывают какие-то шеи, недолапки-отростки и рога, а потом хотят прикоснуться к совершенному святому меху… Нет уж! Вы уж определитесь, пожалуйста! – продекламировал Кролик выразительно, напыщенно и эмоционально.

– Кролик, у тебя нет никаких рогов. Я вообще говорила про бивни, – сказала Лизи. – Просто вид кроликов не такой древний. Не было кроликов, когда жили динозавры.

– Ладно, ладно, Лизи. Это я понял, что вы заблуждаетесь. Это у вас тут их может и не было. А у нас там – вид кроликов один из древнейших и один из самых великих. Не зря мы входим в Совет Главных. Наше слово весомо, – Кролик пригладил свои шёлковые уши лапкой-рукой. – А вы тут… устроили хохотушки, понимаешь. Что уже обсуждать-то… дремучесть ваша мне и так известна.

– Что у вас тут за шум да гам, внученька? По какому поводу собрание? – бабушка вышла на крыльцо дома.

– Ой, бабуля, мы тут динозавров обсуждаем, – ответила Лизи. – Кролик считает, что в эпоху динозавров жили кролики-динозавры.

Бабушка рассмеялась.

– Ой, Лизи… Ну… насмешила так насмешила… Я себе представила кролика без шерсти, с бивнями и с маленькими верхними лапками как у… Ой, не помню, как зовут-то этого динозавра…

– Тиранозавр, бабушка, – подсказала Лизи, широко улыбаясь.

– О, точно, внучка! Тиранозавр! Вот уж красавчик был бы… – смеялась бабушка.

Кролик и его прислужники, конечно, не реагировали – они должны соблюдать полную и безоговорочную конфиденциальность. А вот Лизи сдерживала себя с трудом, чтобы опять не расхохотаться.

– Так, ну ладно, девочки и кролики, и другие зверята, – сказала бабушка. – У меня к вам будет поручение. Вы, пожалуйста, пойдите к нашим яблоням и соберите все яблоки, которые попадали на землю. Там же рядом и груши надо собрать. Это первое. Нужна еще красная смородина, крыжовник и ревень.

– Бабушка, что такое ревень? Я не знаю, – спросила Лизи.

– Лизи, у него такой толстый красноватый стебель. Он растёт как раз рядом с красной смородиной. Ты там сразу его распознаешь. Всё это нужно нам для компота – будем сегодня его варить к обеду. Так что вы, пожалуйста, поторапливайтесь. Чем быстрее всё мне принесёте, тем лучше. Всё поняли?

– Да, бабуля! – подтвердила Лизи.

– Ну вот. А Кролик и зверята тебе помогут?

– Я надеюсь, бабушка. Со всем мне одной-то и не управиться. Бабуля, а где Пётр и Мария? Они тоже могут помочь.

– Лизи, их дедушка отправил в магазин за покупками к обеду.

– Я их тут сидела-сидела и ждала… А они, получается, вышли из задней двери? – спросила Лизи.

– Похоже, что вы разминулись с ребятами. Но, думаю, они скоро будут дома. Так что вы ещё успеете наиграться. Ну всё, идите работать, Лизи.

У бабушки с дедушкой большое хозяйство. И сад большой. А яблоневых деревьев в нём больше всех других. Бабушка точно знала, какое поручение дать внучке. Сбор фруктов и ягод для приготовления компота по списку бабушки займёт точно не меньше часа, а может и все два. Лизи надела панамку, так как солнце в конце августа ещё довольно-таки активное и от него следует защищаться, чтобы не было теплового удара. Хорошо, что Кролику и его прислужникам нет нужды беспокоиться о своём здоровье – они энергетические, и они всегда чувствуют себя хорошо.

– Так, Львёнок. Львё-ёё-нок! – прокричал Кролик. – Сколько вам можно резвиться с Фудзик. Давайте-ка, ноги в руки и помогайте Лизи собирать урожай! Лизи что – одной всё делать! Давайте, давайте! – Кролик похлопал лапками-руками, подбадривая помощников.

Фудзик попыталась как-то помочь Лизи справиться с задачей, поставленной бабушкой. Но у неё не всё получалось. Лапки у Фудзик маленькие и торчат по бокам её круглого тела, которое, с какой стороны не погляди, почти как надутый шарик или, может быть, какой хомяк. Лапки-ноги тоже маленькие, и передвигалась она медленно и немного неуклюже – вразвалочку. Одну лапку вперед, поворот всем телом, шаг, другую вперёд, поворот, шаг. Одним словом, не только сама принципиальная возможность помогать сбору урожая со стороны Фудзик под вопросом, тут, скорее, требовалось помочь ей самой с передвижением по саду. Это тебе не на кровати перекатываться. Львёнок же, напротив, работал на все сто! Бегая туда-сюда на задних лапах, перенося фрукты в передних. Ему было так не очень-то и удобно, но он очень хотел помочь Лизи. Да и Кролик за ними пристально присматривал, время от времени что-то выкрикивая – «быстрее, ребята… работаем дружнее, дружнее… время-времечко бежит-бежит… скоро и к обеду будем готовиться… потом отдохнёте… делу время, потехе час…» Когда же дело уже явно близилось к завершению, Кролик активно подключился к процессу, демонстрируя личным примером как надо работать.

– Ну что вы как рыбы вяленые: еле-еле передвигаете лапами… Лизи, Львёнок, посмотрите как надо – берёшь два яблочка и бегом-бегом в темпе до лукошка! Раз-два, раз-два… А вы что? Как мухи сонные, – Кролик в высокой степени бодрости перемещался от яблонь к корзине, где складывали весь урожай.

Неожиданно Кролик произвёл совершенно истошный нечеловеческий вскрик. Лизи, Львёнок и Фудзик оглянулись – Кролика не видно. Куда он делся? Что случилось? Казалось, раздавались только какие-то то ли всхлипы, то ли шипение… Не разобрать. Ориентируясь на звуки, издаваемые пропавшим из виду Кроликом, все поспешили к его предполагаемому месту нахождения. Лизи приметила торчащее из травы белое ухо, к которому они спешно и устремилась. Подойдя к Кролику, им представилось следующее. Он лежал на спине, прижав лапку-руку к области лба. В ногах у Кролика валялись небольшие грабельки для прополки сорняков. Вероятно, бабушка воспользовалась ими ранее и забыла убрать в сарай, где хранилась вся садовая утварь – причина текущего горизонтального положения Кролика, судя по всему, прояснилась.