Заслон

Гражданин Мира умолк. Президент снова засмеялся и деланно поаплодировал.

– Из тебя вышел бы отличный политик, сынок, – сказал он одобрительно. – Тебе не приходило в голову баллотироваться в мэры или губернаторы? Ты мог бы стать президентом. Я вижу в тебе потенциал.

– Я не шучу, господин президент, – предельно серьезно ответил молодой человек. – Я говорю не от своего имени. Я представляю большую группу людей, молодых ученых, инженеров, конструкторов, технологов, программистов, которые хотят поставить ЗАСЛОН на пути таких, как вы. Мы хотим спасти человечество от уничтожения. Я понимаю, о чем вы думаете. Нет, вы не сможете нас выследить. А если и сможете кого-то выследить, то далеко не всех. Нас невероятно много, а если вы не выполните наши условия, нас станет еще больше. Потому что мы откроем миру правду о вас, о ваших тайнах, о ваших темных делах. Мы покажем всему миру вашу изнанку, ваши истинные цели, и миру это не понравится. Вас и ваших советников, друзей, спонсоров, деловых партнеров просто сметут с сегодняшнего трона. Вам найдут хорошую замену, уж мы этому посодействуем. Но вы можете избежать таких неприятностей. Для этого вам «всего лишь» надо остановить войны.

– Сынок, почему ты обращаешься именно ко мне? – удивился президент. – Разве я могу остановить войны? Это не под силу даже Господу Богу, иначе он давно бы уже это сделал.

– Я бы сказал, что войны разжигает Дьявол, но это не так. Войны разжигают люди, в душах которых живет Дьявол. Значит, остановить войны могут люди, которые впустят в свою душу Бога. Я призываю вас, впустите в свою душу Бога. Откройте ее ему, и он изгонит из нее Дьявола. А ведь я ученый, но все равно так говорю. Сделайте первый шаг: остановите войны! После этого Дьявол больше к вам не вернется. Вы увидите мир таким, каким видят его новые поколения. Вас волнуют деньги? Пустите их на другие цели. Зарабатывать можно не только на войне. Вместо танков начните выпускать пожарную технику и спасите планету от лесных пожаров. Вместо военных самолетов выпускайте гражданские. Вместо производства ядерных бомб постройте мусороперерабатывающие комбинаты и очистите планету от мусора. Изучите океан, в конце концов, мы о нем практически ничего не знаем! На нашей планете очень много места для добрых дел. Вы возглавляете могущественную страну, следовательно, вы – один из самых могущественных людей в мире. Вы можете всего за несколько дней остановить если не все, то большинство наиболее крупных вооруженных конфликтов. Вы можете сказать, что это не так, но это так, и вы об этом прекрасно знаете. Остановите войны, усадите противоборствующие стороны за стол переговоров. Помогите людям договориться, найти точки согласия. Помогите миру спасти мир, пока не поздно!

– А если я не соглашусь? – уточнил президент.

– В таком случае мы вытащим из шкафа один из ваших скелетов, – сказал Гражданин Мира. – Как вы догадались, я говорю о «Проекте Z». Это один из самых страшных ваших секретов, это один из самых чудовищных ваших проектов. В случае отказа мы выложим в Сеть более пятисот тысяч страниц документации под грифом «Совершенно секретно». Нивелировать значение такого объема такой информации не смогут даже ваши спецслужбы. Она очень быстро станет вирусной.

За спиной молодого человека вновь сменилась картинка – теперь там мелькали страницы секретной документации, снимки лабораторий, кадры из больниц, на которых были запечатлены несчастные жертвы испытаний – умирающие женщины и дети, носители заразных вирусов и инфекций, чьи тела были покрыты язвами, а глаза наполнены безнадежным ужасом, пониманием потери жизни. Потом замелькали кадры, на которых люди в защитных белых костюмах десятками складывали в братские могилы тела жертв коронавируса…

– Вы не сможете «замылить» такой скандал, вам не помогут ни ваши спецслужбы, ни карманные социальные сети, ни прикормленная пресса. Гнев массового человека будет таким, что он не сместит, а снесет вас с поста. А уж потом мы поможем занять этот пост достойному человеку, благоразумному руководителю, который будет понимать, что человечество не переживет Третьей мировой войны. Который приложит все силы для того, чтобы отодвинуть стрелки Часов Судного дня как можно дальше от полуночи. Который сделает так, чтобы необходимость в таких часах отпала навсегда.

– Откуда у тебя все эти документы, сынок?

– Я вам уже говорил, что представляю интересы всего населения планеты, которое хочет спасти и себя, и саму планету. Среди ваших сотрудников имеется немало наших сторонников.

– Тебе все равно никто не поверит, сынок, – усмехнулся президент.

– Мне – нет, но люди поверят тому, кому можно верить… Хесус, ты слышишь меня?

В подвале разбитого снарядом дома в далекой, расположенной на другом конце земного шара деревне, сожженной враждующими армиями и покинутой жителями, Хесус ответил: «Да, я слышу тебя, Господи!» Он понял, что наступил тот самый момент, самый важный во всей его миссии.

– Хесус, включи свой смартфон, – велел Гражданин Мира. – Теперь включи видеокамеру и наведи ее на своего спутника. Дальше я буду говорить с ним.

Хесус исполнил приказ. Картинка перед президентом снова изменилась, точнее, переключилась, как это бывает в эфирах телеканалов. Молодой человек исчез вместе с лабораторным кабинетом, а вместо него возникло объемное изображение темного подвального помещения. Президенту показалось, сделай всего лишь шаг-другой, и он сам окажется в этом подвале. Перед ним возник человек в очках, по внешнему виду которого было видно, что он крайне изнурен. Но было видно и особенное выражение его лица – оно говорило о том, что если раньше этим человеком и владел страх, то теперь страх ушел, и человек этот обрел бесстрашие.

– Господин президент, – сказал человек в подвале.

– Кто вы такой?

– Я доктор Бен Лордман, сэр.

– Лордман?! Какого черта, Лордман, где вы находитесь? Наши люди ищут вас уже второй день.

– Я не могу сказать, сэр, где нахожусь. Из соображений личной безопасности.

– Почему вы сбежали, Лордман? Вас должны были эвакуировать вместе с остальными.

– Сэр, я спасал свою жизнь. Все остальные погибли.

– Как это произошло? Нападение на конвой?

– Нет, сэр, это сделали ваши люди. Моих сотрудников поставили к стенке и расстреляли. В живых не осталось никого. Лаборатория взорвана.

– Вы лжете, Лордман! – вскипел от негодования президент. – Никто не отдавал приказа о ликвидации!

– Нет, сэр, я говорю правду. Я все видел собственными глазами. Мне чудом удалось спастись. До вчерашнего дня, сэр, я верой и правдой служил своей стране. Я служил вам, сэр. Но теперь я прозрел. Передо мной открылась истина. Я понял, что вы не оставили бы меня в живых ни при каких обстоятельствах. Я был бы убит сразу после того, как завершил бы свою работу. Но я хочу жить, сэр. Я ученый и не верю в повторную жизнь. И да, сэр, я прозрел относительно своей работы. Я много лет обманывал себя, считая, что занимаюсь полезной наукой. Но теперь понимаю, сэр, что все это время я был не ученым, а оружейником, кузнецом, который в секретной кузнице создает оружие массового поражения. Создает чудовищное по последствиям своего применения биологическое оружие. Еще немного и из кузнеца я превратился бы в мясника.

– Что за бред, Лордман!

– Сэр, у меня такое чувство, что за последние сутки я прожил какую-то отдельную жизнь. Я многое увидел, многое передумал за эти сутки, сэр. Сегодня со мной удивительным образом связались очень интересные люди. Это поразительные люди, которые владеют невиданными технологиями, сэр. Благодаря им, я вижу сейчас вас перед собой так же, как если бы находился сейчас в Овальном кабинете. А вы наверняка видите меня. Это поразительно, сэр, это то, чем должна заниматься наука. Служить во благо, а не во вред. Сэр, эти люди предложили мне сделку, на которую я согласился. Если мне дадут сигнал, я выйду в прямой эфир и расскажу всему миру о «Проекте Z». Я расскажу все детально, сэр, больше, чем я, никто об этом проекте не знает. Я озвучу такие факты и приведу такие доказательства, что это неминуемо вызовет бурю протеста. Вы не останетесь на своем посту. А вместе с вами полетит много других голов. На случай, если ваши люди все-таки меня выследят и ликвидируют, я записал видеообращение. Если я не смогу выйти в прямой эфир, будет обнародована запись. И ей люди поверят еще больше, чем прямому эфиру со мной. Я знаю, сэр, что именно предложили вам эти люди. Они все мне рассказали. Я разделяю их позицию. Я им помогу. Спасибо, сэр, и да храни Бог Америку!

Ответить ошеломленный президент не успел, так как голограмма с Лордманом исчезла, уступив место голограмме с Гражданином Мира.

– Господин президент, вы ведь знаете, что за человек сейчас с вами говорил?

– Мне это известно, – процедил сквозь зубы президент. – Сынок, угрозами меня не проймешь. И вот что я еще хочу тебе сказать. Ты пришел не по адресу. От одного меня ничего не зависит. Если ты думаешь, что я одним взмахом руки могу остановить все войны, то ты глубоко ошибаешься. Я не настолько влиятелен.

– Мы знаем об этом, сэр, поэтому прямо сейчас, в эту самую минуту мои коллеги и соратники точно так же, как мы с вами, посредством таких же каналов связи беседуют с главами других государств. Каждому из них предложена аналогичная сделка. Вы все должны остановить войны.

– Их вы тоже шантажируете? – искренне удивился президент. – Интересно, чем?

– Свои скелеты в шкафу есть не только у вас, – усмехнулся в ответ Гражданин Мира. – Итак, господин президент, вы принимаете наше предложение? Мы обязуемся не публиковать данные о «Проекте Z» и выступление доктора Лордмана никто не увидит, если вы остановите войны и свернете сам проект. Кстати, проекты Y и X тоже придется закрыть.

– Сынок, я не знаю, о чем ты.

– Знаете, господин президент, вам об этих проектах известно.

– Где гарантии того, что ты выполнишь свою часть сделки?

– Сожалею, но вам придется довериться нам на слово.

– Довериться? Я не доверяю никому!

– Вы точно так же будете держать нас на крючке, как и мы вас, – парировал Гражданин Мира. – Если вы не исполните свою часть сделки, мы обнародуем данные, и вас сметут. Если мы не исполним свою часть сделки, вам ничто не помешает возобновить остановленные войны и развязать новые. Как видите, и нам и вам есть, что терять. Безусловное выполнение сделки – в наших общих интересах. Что скажете, сэр?

– Мне нужно время, чтобы подумать, – ответил президент.

– Я знал, что вы так скажете. Мы даем вам ровно сутки. Завтра в это же время снова выйдем на связь.

– Окей, сынок, договорились.

– До свидания, сэр! Крепкого сна!

– Вы все видели, Хастон, все слышали?

Советник стоял перед президентом. В Овальном кабинете они были одни. Камеры были отключены. Царила обстановка полной конфиденциальности.

– Да, сэр.

– Вы понимаете, что это государственная тайна?

– Да, сэр.

– Кто-то еще наблюдал за мной?

– Да, сэр.

– Они не должны сказать ничего и никому.

– С них уже взяты подписки о неразглашении, сэр.

– Подписки мало.

– Понял, сэр, будет исполнено.

– Хастон, что вы думаете по поводу сделки?

– Мне кажется, что стоит все тщательно продумать, сэр. Мы дадим задачу аналитикам, завтра к вечеру будет готов подробный отчет. Мы просчитаем все возможные сценарии на случай, если данные о проекте будут раскрыты. Возможно, прогнозируемый эффект от обнародования информации окажется не таким мощным, как на это рассчитывают террористы. Но и другие варианты исключать нельзя.

– У Америки может появиться новый президент, – задумчиво произнес в ответ пока еще действующий глава государства.

– Это в любом случае неизбежно, сэр, – философски ответил Хастон.

Президент поднялся из кресла, медленно обогнул его, подошел к окну и начал всматриваться в ночную темноту, заложив руки за спину.

– Хастон, напомните мне, имеет ли президент исключительное право на применение ядерного оружия?

– Да, сэр, это право впервые официально было закреплено в 1948 году, когда Совету национальной безопасности был представлен доклад Специального комитета по атомной энергии.

– Кто-то другой может отдать приказ о применении ядерного оружия?

– Пока президент жив и находится в ясном уме, нет, сэр. Президент, как главнокомандующий Вооруженных сил, имеет исключительные полномочия отдавать приказы о применении ядерных сил.

– Кто-нибудь может наложить вето на приказ, когда он будет отдан президентом?

– Только теоретически, сэр. Приказ спускается вниз по цепочке военного командования. От президента они идет к министру обороны, потом к председателю Объединенного комитета начальников штабов, оттуда – к Стратегическому командованию Вооруженных сил и только потом он поступает непосредственно на командные пункты.

– Не кажется ли вам, Хастон, такая цепочка слишком сложной? Пока приказ будет передаваться по ней, мы можем не успеть ответить врагу на ядерный удар.

– Сэр, цепочка была выстроена в целях безопасности.

Хастон вплотную приблизился к президенту и стал позади него.

– Она исключает случайность, которая может оказаться роковой. На каждом этапе требуется подтверждение приказа о применении ядерных сил. Простите, сэр, но человеческий фактор исключать нельзя. Президент, как и военное командование – это всего лишь люди. На ответственном посту психика может дать сбой в самый непредсказуемый и неподходящий момент, сэр.

– Хотите сказать, что президент может спятить?

– Этого нельзя исключать, сэр, – смущенно кашлянув, ответил Хастон.

– Я все понял, Хастон, спасибо вам. Да, и еще – я принял решение. Мы не пойдем на эту сделку.

– Вот как, сэр?

– И мы больше не будем разговаривать с этими людьми. Мы вообще больше не будем ни с кем вести переговоры. Хастон, я принял решение, я отдаю приказ о немедленном применении ядерных сил. Мы нанесем превентивный массированный удар по всем нашим врагам. Человечество не погибнет, по крайней мере, не все сразу, Хастон. Мне приносили недавно аналитический прогноз, я тщательно его изучил. Если бы ядерные заряды были смертельно опасны для всего человечества, то всех убил бы Чернобыль или Фукусима. Однако этого не произошло, как видите. К тому же, мы находимся далеко. Европа, возможно, погибнет, но не мы. До нас это вряд ли дойдет. Мы нанесем превентивные удары, затем введем свои войска, установим внешнее управление. Мы окончательно сделаем этот мир свободным, Хастон. Ох…

Президент подогнул колени и судорожно схватился двумя руками за горло. Советник тихо душил его, накинув сзади ему на шею удавку, которую мгновенно смастерил из собственного галстука.

– Хастон, что вы делаете… – с предсмертным хрипом, удивленно, едва выдавил из себя президент, чувствуя, что последние силы оставляют его.

– У меня трое детей и восемь внуков, господин президент. Я хочу, чтобы они дожили до глубокой старости…